春風桃李花開日，秋雨梧桐落葉時。
時間過得真快，眨眼間又是草木凋零的蕭瑟之景。景武十九年重陽節後宮家宴，玉容華娘娘在宴席上突然暈倒。今上大驚，速傳太醫為玉容華請脈，診出玉容華已有月餘滑脈，今上甚喜之，當即晉升玉容華婕妤之位。
不顧滿座嬪妃的酸澀，今上早早退席親自賠了有孕在身的玉婕妤迴靈犀宮歇息，帝王溫情繾綣隻為一人牽動心弦，全然不顧離去的背後跌碎一地芳心。
滿席的嬪妃，有孩子的想著自己當初懷孕時皇上可不曾有過這樣宴席開到一半拋下眾人而去的歡喜雀躍，沒孩子的嫉恨的恨不得追上去拽了皇上迴頭，流過孩子的想到自己錯失了龍種就宛如刀割，徐皇後麵色也有一瞬間的呆怔，後宮每次有女人懷孕，總是會讓她想起自己初懷三皇子的時候，不過很快就恢複如常色。
皇上都走了，這宴席還有什麽勁兒？嫣昭容率先拿十皇子年幼睡禁不住瞌睡為由，想皇後娘娘告罪請辭，帶了奶娘抱著十皇子離席。有人開頭，後麵陸續的有人接連告罪離席。主心骨的皇上都走了，徒留一堆女人在宴席上舉杯空樽淨蒼涼，和菊花一樣肅殺一片，強笑歡顏，索性徐皇後做主，很快就宣布宴席結束，散了吧。
恭送皇後鳳架離去，馮德妃轉身看了一眼身後還準備等她先離開才好各自散去的嬪妃，又望了望太液池沿途的燈火盛景，笑著說道“如今九月白日裏的秋老虎雖說還時而燥熱，可夜裏的風兒確是涼了起來，妹妹們迴去的時候莫要貪看景色吹了風，仔細頭疼！”
“謝德妃娘娘關心，恭送娘娘！”高高低低的聲音響起。
馮德妃摟著八皇子上了肩攆離去，半路看懷裏的八皇子看著太液池裏的河燈出神，就吩咐停了肩攆，“珽兒，天兒尚早，下來陪母妃走走可好？”
德妃今日也是盛裝出席，畢竟位置在那裏擺著，即使不為悅己者容，排場上也不允許她不講究，這宮裝的裙擺就有些繁瑣了。八皇子乖巧地拉了德妃的手，還不忘時時迴頭幫她扯一下裙擺，就怕德妃有個磕磕絆絆的，很是細心懂事。德妃看在眼裏，她翹起戴了鏤空嵌絲琺琅的金護甲的兩根手指，小心翼翼地怕戳傷了八皇子，餘下的指頭溫柔地撫摸了一下八皇子的發頂，“重陽登高望遠，臨水放燈，取“燈”(登)來好運之意，都是為了給親人祈福的。可惜宮裏麵講究多，這重陽的河燈隻能為生者許願，不像民間一樣可以寄托哀思。剛剛大家一起放河燈的時候，你那盞河燈寫的願望是祈禱我身體安康，那現在我陪著你一起偷偷給你的生母也放一盞祈福的河燈，好不好？”
馮德妃話音剛落，瑞香的聲音匆匆傳了過來，“娘娘，八皇子，奴婢把河燈取來了！”
八皇子不知道瑞香什麽時候離去的，可是他知道這必是德妃早先吩咐的，畢竟還是個孩子，再自以為是的故作老成，還是忍不住委屈與感動的哽咽起來“母妃......”自他懂事兒，他就偷聽到有宮人私底下議論他生而克母，他不是嫣昭容親生的，他不知道生母是什麽樣子，可他知道他的生母若是活著，對他必然是不一樣的，定然如薛修容把五皇兄攔在懷裏拭汗那般，和嫣昭容笑的眯起眼睛親吻十皇弟的臉蛋兒一樣。
待到一行人迴了瀾照宮，馮德妃讓奶娘伺候眼眶紅紅的八皇子迴側殿安置，交代要好生伺候不說，還吩咐睡前一定要給八皇子喂一盞牛乳。
馮德妃轉身迴到寢殿，留守的喬姑姑早已經燃了安息香，也備好了熱水，親自服侍為她卸掉滿頭珠翠。馮德妃端正地坐著任由喬姑姑為她一件件卸掉滿頭的沉重，墜的發疼的頭皮總算是放鬆下來，舒了口氣閉上眼，低聲說了句“傳話讓安慶候夫人遞牌子進一趟宮”，才又立即睜開眼起身去了淨房。
玉婕妤初查有孕，今上就瞬間迸發了從來不曾有過的喜悅與熱切，可這份獨有的無上榮寵，再一次把本就炙手可熱的靈犀宮推上了風口浪尖。誰也不曾想到，已經過了六七月的洪水爆發的時節，偏偏黃河的某一段堤壩決堤了，這雖然不是冬季的枯水期，縱然比不了一瀉千裏，可大水淹上一兩個縣的良田還是輕而易舉的。所以，縱然算不上是大災，不算是火燒眉毛的急情，可由此而引起的災民安置救濟，災田搶收，災後疫情防範，以及今春剛剛耗費巨資整修的堤壩沒翻過年頭兒就潰了堤所暴露出來的貪腐問題，也足夠景武帝頭疼地在宣政殿與朝臣忙了一上午，而後迴到勤政殿又與內閣和六部尚書繼續商議具體的欽差人選，監督人員，午膳不過是胡亂用了兩口而已。別看這次決堤隻是微不足道的一小段，，可誰知道明天那一段附近有沒有別的險情出現，防患於未然，一道道政令從景武帝口中，經高德順與司禮監之手傳達各處衙門。好不容易送走了最後一位出謀劃策的閣老，已經是亥時，也就是二更了。此時別說後宮各處宮門早就下了鑰匙，就是整個皇城都到了禁宵的時辰，可景武帝自從接到災情的奏報，已經一天兩夜不曾看到愛妃了，獨寢躺在龍床上縱然疲倦不已可內心牽掛深夜難寐，蓋是因為玉婕妤已經開始孕吐了，昨個兒早上一睜眼就吐得天昏地暗，讓一旁隻著寢衣不顧酸腐之味衝鼻子為佳人撫背的景武帝的鐵血男兒之心揪心擔憂不已。
後來夜裏開始下起雨來，越下越大還伴隨了閃電與驚雷。雨水與雷聲在耳邊煩擾，想起寵妃夜裏覺輕最怕驚擾，這越想越是折磨，景武帝不想委屈自己，想看就去看看吧，自己本就是皇宮的主人，想去哪就去哪，想什麽時候去就什麽時候去。於是，今上裹著鬥篷帶著高德順一行人在寅時（3-5點）初開啟了一道道宮門，最終去靈犀宮看到了有孕的玉婕妤，折騰了大半夜剛合上眼，景武帝又在卯時(5-7點)準點兒爬起來，點卯的時刻要到了，官員起五更打黃昏要點卯，做皇帝的也不能隨便誤工啊。
按例，後宮夜裏下了鑰匙之後，沒有天大的事兒是不能隨隨便便打開宮門的。這後宮的女人，除了皇後翊坤宮的令牌，就連如今協理宮務的馮德妃都沒有資格。當然，景武帝是除了徐皇後之外的另一個絕對的例外。可自從景武帝登基，也不過隻有兩次深夜從前殿叩開層層宮禁迴到後宮的例外，這兩次例外，一次是皇太後薨逝，一次是徐皇後所出的嫡出三皇子夭折，這兩次都恰逢深夜且景武帝獨宿在乾元宮。
皇上是天下之主，可也要遵從禮法規矩不是？皇帝深夜迴到後宮，驚動的宮人不少，這樣大的動靜，第二天一大早已經傳遍了後宮各個嬪妃宮殿裏的每一個角落。與太後薨逝和嫡出皇子夭折相比，如今，安然無恙的玉婕妤這能有多大的事兒啊，竟然勾了景武帝的魂兒，讓帝王為她做了這樣的“荒唐事兒”。宮裏傳遍了，這宮外麵還能瞞得住嗎？
玉婕妤肚子剛剛一月出頭，宮裏宮外無數人已經在議論猜測，這要是玉婕妤十月懷胎誕下龍子，照著這樣的風頭，難保不會越眾皇子而出被冊立為太子。這樣的議論本是無憑無據的猜測，可私底下被有心人推波助瀾，傳的多了就好像有鼻子有眼有根有據的，讓本來不以為意的徐皇後都開始不舒服地懷疑起來。真是人雲亦雲，三人成虎，積毀銷骨。
如畫感歎，這皇上不知道是真的被玉婕妤迷昏了腦子，還是這些年皇位坐的太舒暢了自大到真的以為後宮盡在他的掌握之中？殊不知，女人的嫉妒之心可怕程度足以摧毀一切，防不勝防。
如畫，心裏深深地為玉婕妤和她肚子裏的孩子惋惜。拋卻前世那點兒不可言說的宿仇與隔閡，單從一個女人清醒理智的角度出發，如畫斷定，玉婕妤這一胎和前世一樣，同樣危險，朝不保夕。玉婕妤明著享有多少榮寵，暗地裏就有雙倍的毒芯像她伸去。暗事好做，明處難防，古來如是。
如畫慶幸，好在她不敢妄自僥幸，不敢賭之於萬一，早早地預備了堵上了銀霜炭那裏能被人鑽空子的漏洞。如果不是對方算無遺策，如果不是自己與李福全命該絕於此處，那這一個坎兒，他們父女一定會闖過去的。
英王府書房。
一連病了半個多月的英王站在書案前寫字，執筆的手骨節分明，卻也蒼白的讓人一眼看到一層皮下麵的青筋暴起。傷寒還沒有好利索，英王寫了片刻，就又咳嗽了起來，隻好停下筆，用左手半握拳擋在嘴邊。
心腹幕僚莊先生見狀，隻好無奈地再次進言，“老朽囉嗦，王爺萬事當以身子為重才是啊！”
英王揮揮手，重新執起筆來，“莊先生不必憂心，本王身子骨好著呢，這場小小的傷寒不過是再服三兩劑湯藥的事兒，不足掛齒！”
“王爺”莊先生半低了頭，“怕隻怕心病難醫啊！”
英王聞言手下一抖，筆尖的墨汁滴在雪白的宣紙上，瞬間被吸入，一團墨黑，一個疏忽，毀了一張即將抄好的《金剛經》。
莊先生自是也瞧見了，歎氣道“老朽不過一個落魄的窮酸書生而已，本不該言不該之言，可老朽今個兒還是要越距了，即便王爺怪罪老朽也認了。王爺，您如此自苦又有何益？表小姐終是去了，人死不能複生啊！您已經親自進宮給表小姐求了側妃之位，人也已經風光大葬，死後哀榮已經至極，表小姐雖是一時想不開，可這會兒看到王爺的心意也該含笑九泉了，就是曹大將軍的舊部也會感念一聲王爺您的不忘舊情，先是救表小姐於水火之中，表小姐病逝後您又是為情所傷大病一場，重情重義暖人心肺啊！”
英王撂下筆，頹然坐於紫檀木背椅之上，“莊先生一番善意怕本王沉浸於悲痛不能自拔，本王自是知道的，何談怪罪？表小姐的事兒，本王心中自有分寸，不會耽擱大事兒的。不然，無顏麵見九泉之下的母妃與大舅不說，也愧對莊先生以及跟隨大舅舅的那些舊部的一片輔佐之意啊！”
“老朽不敢，王爺嚴重了！”莊先生聞言感動涕零地雙膝跪下，英王爺趕忙從背椅上起身，走到書案前雙手扶起來莊先生。
一時間書房氣氛大好，主仆二人商議起來大事。
要說這莊先生可不是一般投來的攀附權貴、混口飯吃吃的酸腐不得誌之人，人家是有真本事，也是有來曆的人。
莊先生現今已過知天命之年，乃蜀中名士，先帝時期正兒八經的科舉出身，隻是名次不顯，又因淡泊名利不曾出仕。後來追隨已逝去的曹大將軍征戰北狄，人家可是帳前的首席錦囊袋子。後來襄助曹大將軍大勝而歸，人家為了迴鄉奉養老母才又謝絕曹大將軍的殷切苦勸和挽留，解甲歸田悠然見南山。後來二皇子眼看要出宮開府了，曹大將軍遠在邊疆雖手握實權卻鞭長莫及，不方便耳提麵命事事躬親操持，宮裏的曹貴妃也想給兒子挑一個上好的師爺，於是，曹大將軍又親自寫信請莊先生出山。不過，莊先生謝絕了這樣天賜的好機緣，原因是父母在不遠遊，當初去邊疆輔佐曹將軍那時因為沒有國何有家，迫不得已而為之，天下興亡匹夫有責。
曹大將軍連連手書兩封親筆信也沒有請動莊先生，正要再接再厲寫第三封，宮裏麵的二皇子也準備親自筆懇切一番，禮賢下士請莊先生出山，可這時，北疆的聯名血書掀開了貪墨軍餉的腥風血雨，一切的一切計劃戛然而止，翻天覆地。
曹家倒了，即使二皇子被封為英王，風光與前路也不及早先的光明，暗淡敗落。按理說，如果莊先生早先再三推卻是沽名釣譽自抬身價，這個時候莊先生更應該繼續堅持自己的避世策略方為上策。可人家反倒是收拾行囊，帶著一名小仆從千裏迢迢從蜀中趕到京城，投身於英王府。人家的原話是，曹大將軍對他有知遇之恩，原先是盛情難卻或可推拒，如今曹家倒了二皇子遭難，他要是不挺身而出鞠躬盡瘁死而後已報答一二，良心難安。常言道，錦上添花易，雪中送炭難，莊先生其人品性之高潔，由此可見一斑。
如今主仆二人正在談論的消息與莊先生早年求學時的舊日同窗有關，此人王懷山，多年不見如今聽說莊先生來了京城找上門來送上帖子相邀敘敘舊本也不足掛齒更不足為奇，可不同尋常的是，莊先生入了英王府時日也不算短了，可王懷山不早不晚的趕了個很巧和的時機相認相邀，此人現如今乃是樂安公主府的長史，一番酒後咬耳朵更是項公舞劍意在沛公啊。
英王左手摩挲著右手大拇指上套的青玉扳指，眼神犀利幽深，“不管他們是何居心，現在都言之過早。先生去傳話，就說想要投靠本王，那就先拿出一份像樣的投名狀來，讓本王看看樂安姑姑的誠意與決心再說。”
莊先生捋一捋胡子，“老朽也是正有此意，空口白牙的話誰都會說，樂安公主府要靠過來，王爺就隻管先看一場好戲，唱的好與不好，咱們隻管先瞧著。唱的好了，唱戲的和咱們看戲的自然皆大歡喜。萬一唱砸了，也怪不到咱們聽戲的頭上，不過這熱鬧多多少也能樂嗬樂嗬......”
當晚，莊先生一頂青衣小轎出了英王府，去城東的太白樓會友。
莊先生前腳剛走，後院如意居的英王妃宋氏就得到了消息說莊先生出門了，這樣算來，書房裏的王爺這會兒該是閑著的了。
於是，大腹便便的英王妃宋氏領著丫鬟婆子一大堆帶了湯湯水水和吃食去了前院書房求見，自從芍藥居那位去了之後，英王一直沒進過正院了。英王妃心裏百般滋味陳雜，對於小曹氏之死，她不知道是該慶幸叫好還是該心虛，按說，她就是想做什麽，可不是還沒做嗎？小曹氏之死，全是她自己做的，宋氏真的還沒有出手。可為什麽，英王看過來的眼神讓自己禁不住地唿吸困難，心顫如雷。死來想去，都怪小曹氏性子太倔，鑽死牛角尖，又太能對自己下死手了，死的太過慘烈了。那副血水裏浸泡的樣子，不說英王一個大男的驚駭失神，宋氏隻是站在芍藥居的院子裏沒敢進屋，聽了嬤嬤們的描述就驚嚇的癱軟了身子。
自從府裏辦完喪事，英王接著就病了，斷斷續續病了半個多月了，一直獨住在書房裏。英王妃親自捧著肚子親至噓寒問暖，次次都被攔在書房的院子外，借口不外乎，“王爺怕傷寒傳過了王妃，請王妃好好看顧肚子裏的小世子，王爺那裏不日即將痊愈......”
這一次，英王妃宋氏又一次滿懷希望站在書房院子門口求見，卻也有再一次被拒之門外的準備。沒想到這一次英王雖然同樣沒有見她，說是傷寒未愈尚在咳嗽，卻親自宣了她的奶娘康氏進去，問了一通她近來的飲食起居，事無巨細。
奶娘康氏出來後麵帶喜色，告訴她王爺神色好了許多，傷寒也不打緊了，王爺還說再服用兩貼藥就能去後院陪王妃用膳呢。
英王妃宋氏在丫鬟的攙扶下慢慢走在迴廊間，覺得腳步輕的像要飄起來似的，和來時的忐忑大相徑庭。她就知道，王爺就算是把小曹氏之死遷怒到她的身上又能怎樣？總不能長長久久地冷落正妻吧？而且還是不曾對芍藥居下手的，身懷六甲，即將為他誕下嫡子的正妻。人死了就死了，活人的日子該怎樣過不還得怎樣過，死人總是搶不過活人的。時間是最好的良藥，王爺一時的傷心很快就會被撫平，空出來的位置也將很快被填滿，英王妃宋氏扶著自己隆起來的腹部嘴角含笑在心裏自言自語。
時間過得真快，眨眼間又是草木凋零的蕭瑟之景。景武十九年重陽節後宮家宴，玉容華娘娘在宴席上突然暈倒。今上大驚，速傳太醫為玉容華請脈，診出玉容華已有月餘滑脈，今上甚喜之，當即晉升玉容華婕妤之位。
不顧滿座嬪妃的酸澀，今上早早退席親自賠了有孕在身的玉婕妤迴靈犀宮歇息，帝王溫情繾綣隻為一人牽動心弦，全然不顧離去的背後跌碎一地芳心。
滿席的嬪妃，有孩子的想著自己當初懷孕時皇上可不曾有過這樣宴席開到一半拋下眾人而去的歡喜雀躍，沒孩子的嫉恨的恨不得追上去拽了皇上迴頭，流過孩子的想到自己錯失了龍種就宛如刀割，徐皇後麵色也有一瞬間的呆怔，後宮每次有女人懷孕，總是會讓她想起自己初懷三皇子的時候，不過很快就恢複如常色。
皇上都走了，這宴席還有什麽勁兒？嫣昭容率先拿十皇子年幼睡禁不住瞌睡為由，想皇後娘娘告罪請辭，帶了奶娘抱著十皇子離席。有人開頭，後麵陸續的有人接連告罪離席。主心骨的皇上都走了，徒留一堆女人在宴席上舉杯空樽淨蒼涼，和菊花一樣肅殺一片，強笑歡顏，索性徐皇後做主，很快就宣布宴席結束，散了吧。
恭送皇後鳳架離去，馮德妃轉身看了一眼身後還準備等她先離開才好各自散去的嬪妃，又望了望太液池沿途的燈火盛景，笑著說道“如今九月白日裏的秋老虎雖說還時而燥熱，可夜裏的風兒確是涼了起來，妹妹們迴去的時候莫要貪看景色吹了風，仔細頭疼！”
“謝德妃娘娘關心，恭送娘娘！”高高低低的聲音響起。
馮德妃摟著八皇子上了肩攆離去，半路看懷裏的八皇子看著太液池裏的河燈出神，就吩咐停了肩攆，“珽兒，天兒尚早，下來陪母妃走走可好？”
德妃今日也是盛裝出席，畢竟位置在那裏擺著，即使不為悅己者容，排場上也不允許她不講究，這宮裝的裙擺就有些繁瑣了。八皇子乖巧地拉了德妃的手，還不忘時時迴頭幫她扯一下裙擺，就怕德妃有個磕磕絆絆的，很是細心懂事。德妃看在眼裏，她翹起戴了鏤空嵌絲琺琅的金護甲的兩根手指，小心翼翼地怕戳傷了八皇子，餘下的指頭溫柔地撫摸了一下八皇子的發頂，“重陽登高望遠，臨水放燈，取“燈”(登)來好運之意，都是為了給親人祈福的。可惜宮裏麵講究多，這重陽的河燈隻能為生者許願，不像民間一樣可以寄托哀思。剛剛大家一起放河燈的時候，你那盞河燈寫的願望是祈禱我身體安康，那現在我陪著你一起偷偷給你的生母也放一盞祈福的河燈，好不好？”
馮德妃話音剛落，瑞香的聲音匆匆傳了過來，“娘娘，八皇子，奴婢把河燈取來了！”
八皇子不知道瑞香什麽時候離去的，可是他知道這必是德妃早先吩咐的，畢竟還是個孩子，再自以為是的故作老成，還是忍不住委屈與感動的哽咽起來“母妃......”自他懂事兒，他就偷聽到有宮人私底下議論他生而克母，他不是嫣昭容親生的，他不知道生母是什麽樣子，可他知道他的生母若是活著，對他必然是不一樣的，定然如薛修容把五皇兄攔在懷裏拭汗那般，和嫣昭容笑的眯起眼睛親吻十皇弟的臉蛋兒一樣。
待到一行人迴了瀾照宮，馮德妃讓奶娘伺候眼眶紅紅的八皇子迴側殿安置，交代要好生伺候不說，還吩咐睡前一定要給八皇子喂一盞牛乳。
馮德妃轉身迴到寢殿，留守的喬姑姑早已經燃了安息香，也備好了熱水，親自服侍為她卸掉滿頭珠翠。馮德妃端正地坐著任由喬姑姑為她一件件卸掉滿頭的沉重，墜的發疼的頭皮總算是放鬆下來，舒了口氣閉上眼，低聲說了句“傳話讓安慶候夫人遞牌子進一趟宮”，才又立即睜開眼起身去了淨房。
玉婕妤初查有孕，今上就瞬間迸發了從來不曾有過的喜悅與熱切，可這份獨有的無上榮寵，再一次把本就炙手可熱的靈犀宮推上了風口浪尖。誰也不曾想到，已經過了六七月的洪水爆發的時節，偏偏黃河的某一段堤壩決堤了，這雖然不是冬季的枯水期，縱然比不了一瀉千裏，可大水淹上一兩個縣的良田還是輕而易舉的。所以，縱然算不上是大災，不算是火燒眉毛的急情，可由此而引起的災民安置救濟，災田搶收，災後疫情防範，以及今春剛剛耗費巨資整修的堤壩沒翻過年頭兒就潰了堤所暴露出來的貪腐問題，也足夠景武帝頭疼地在宣政殿與朝臣忙了一上午，而後迴到勤政殿又與內閣和六部尚書繼續商議具體的欽差人選，監督人員，午膳不過是胡亂用了兩口而已。別看這次決堤隻是微不足道的一小段，，可誰知道明天那一段附近有沒有別的險情出現，防患於未然，一道道政令從景武帝口中，經高德順與司禮監之手傳達各處衙門。好不容易送走了最後一位出謀劃策的閣老，已經是亥時，也就是二更了。此時別說後宮各處宮門早就下了鑰匙，就是整個皇城都到了禁宵的時辰，可景武帝自從接到災情的奏報，已經一天兩夜不曾看到愛妃了，獨寢躺在龍床上縱然疲倦不已可內心牽掛深夜難寐，蓋是因為玉婕妤已經開始孕吐了，昨個兒早上一睜眼就吐得天昏地暗，讓一旁隻著寢衣不顧酸腐之味衝鼻子為佳人撫背的景武帝的鐵血男兒之心揪心擔憂不已。
後來夜裏開始下起雨來，越下越大還伴隨了閃電與驚雷。雨水與雷聲在耳邊煩擾，想起寵妃夜裏覺輕最怕驚擾，這越想越是折磨，景武帝不想委屈自己，想看就去看看吧，自己本就是皇宮的主人，想去哪就去哪，想什麽時候去就什麽時候去。於是，今上裹著鬥篷帶著高德順一行人在寅時（3-5點）初開啟了一道道宮門，最終去靈犀宮看到了有孕的玉婕妤，折騰了大半夜剛合上眼，景武帝又在卯時(5-7點)準點兒爬起來，點卯的時刻要到了，官員起五更打黃昏要點卯，做皇帝的也不能隨便誤工啊。
按例，後宮夜裏下了鑰匙之後，沒有天大的事兒是不能隨隨便便打開宮門的。這後宮的女人，除了皇後翊坤宮的令牌，就連如今協理宮務的馮德妃都沒有資格。當然，景武帝是除了徐皇後之外的另一個絕對的例外。可自從景武帝登基，也不過隻有兩次深夜從前殿叩開層層宮禁迴到後宮的例外，這兩次例外，一次是皇太後薨逝，一次是徐皇後所出的嫡出三皇子夭折，這兩次都恰逢深夜且景武帝獨宿在乾元宮。
皇上是天下之主，可也要遵從禮法規矩不是？皇帝深夜迴到後宮，驚動的宮人不少，這樣大的動靜，第二天一大早已經傳遍了後宮各個嬪妃宮殿裏的每一個角落。與太後薨逝和嫡出皇子夭折相比，如今，安然無恙的玉婕妤這能有多大的事兒啊，竟然勾了景武帝的魂兒，讓帝王為她做了這樣的“荒唐事兒”。宮裏傳遍了，這宮外麵還能瞞得住嗎？
玉婕妤肚子剛剛一月出頭，宮裏宮外無數人已經在議論猜測，這要是玉婕妤十月懷胎誕下龍子，照著這樣的風頭，難保不會越眾皇子而出被冊立為太子。這樣的議論本是無憑無據的猜測，可私底下被有心人推波助瀾，傳的多了就好像有鼻子有眼有根有據的，讓本來不以為意的徐皇後都開始不舒服地懷疑起來。真是人雲亦雲，三人成虎，積毀銷骨。
如畫感歎，這皇上不知道是真的被玉婕妤迷昏了腦子，還是這些年皇位坐的太舒暢了自大到真的以為後宮盡在他的掌握之中？殊不知，女人的嫉妒之心可怕程度足以摧毀一切，防不勝防。
如畫，心裏深深地為玉婕妤和她肚子裏的孩子惋惜。拋卻前世那點兒不可言說的宿仇與隔閡，單從一個女人清醒理智的角度出發，如畫斷定，玉婕妤這一胎和前世一樣，同樣危險，朝不保夕。玉婕妤明著享有多少榮寵，暗地裏就有雙倍的毒芯像她伸去。暗事好做，明處難防，古來如是。
如畫慶幸，好在她不敢妄自僥幸，不敢賭之於萬一，早早地預備了堵上了銀霜炭那裏能被人鑽空子的漏洞。如果不是對方算無遺策，如果不是自己與李福全命該絕於此處，那這一個坎兒，他們父女一定會闖過去的。
英王府書房。
一連病了半個多月的英王站在書案前寫字，執筆的手骨節分明，卻也蒼白的讓人一眼看到一層皮下麵的青筋暴起。傷寒還沒有好利索，英王寫了片刻，就又咳嗽了起來，隻好停下筆，用左手半握拳擋在嘴邊。
心腹幕僚莊先生見狀，隻好無奈地再次進言，“老朽囉嗦，王爺萬事當以身子為重才是啊！”
英王揮揮手，重新執起筆來，“莊先生不必憂心，本王身子骨好著呢，這場小小的傷寒不過是再服三兩劑湯藥的事兒，不足掛齒！”
“王爺”莊先生半低了頭，“怕隻怕心病難醫啊！”
英王聞言手下一抖，筆尖的墨汁滴在雪白的宣紙上，瞬間被吸入，一團墨黑，一個疏忽，毀了一張即將抄好的《金剛經》。
莊先生自是也瞧見了，歎氣道“老朽不過一個落魄的窮酸書生而已，本不該言不該之言，可老朽今個兒還是要越距了，即便王爺怪罪老朽也認了。王爺，您如此自苦又有何益？表小姐終是去了，人死不能複生啊！您已經親自進宮給表小姐求了側妃之位，人也已經風光大葬，死後哀榮已經至極，表小姐雖是一時想不開，可這會兒看到王爺的心意也該含笑九泉了，就是曹大將軍的舊部也會感念一聲王爺您的不忘舊情，先是救表小姐於水火之中，表小姐病逝後您又是為情所傷大病一場，重情重義暖人心肺啊！”
英王撂下筆，頹然坐於紫檀木背椅之上，“莊先生一番善意怕本王沉浸於悲痛不能自拔，本王自是知道的，何談怪罪？表小姐的事兒，本王心中自有分寸，不會耽擱大事兒的。不然，無顏麵見九泉之下的母妃與大舅不說，也愧對莊先生以及跟隨大舅舅的那些舊部的一片輔佐之意啊！”
“老朽不敢，王爺嚴重了！”莊先生聞言感動涕零地雙膝跪下，英王爺趕忙從背椅上起身，走到書案前雙手扶起來莊先生。
一時間書房氣氛大好，主仆二人商議起來大事。
要說這莊先生可不是一般投來的攀附權貴、混口飯吃吃的酸腐不得誌之人，人家是有真本事，也是有來曆的人。
莊先生現今已過知天命之年，乃蜀中名士，先帝時期正兒八經的科舉出身，隻是名次不顯，又因淡泊名利不曾出仕。後來追隨已逝去的曹大將軍征戰北狄，人家可是帳前的首席錦囊袋子。後來襄助曹大將軍大勝而歸，人家為了迴鄉奉養老母才又謝絕曹大將軍的殷切苦勸和挽留，解甲歸田悠然見南山。後來二皇子眼看要出宮開府了，曹大將軍遠在邊疆雖手握實權卻鞭長莫及，不方便耳提麵命事事躬親操持，宮裏的曹貴妃也想給兒子挑一個上好的師爺，於是，曹大將軍又親自寫信請莊先生出山。不過，莊先生謝絕了這樣天賜的好機緣，原因是父母在不遠遊，當初去邊疆輔佐曹將軍那時因為沒有國何有家，迫不得已而為之，天下興亡匹夫有責。
曹大將軍連連手書兩封親筆信也沒有請動莊先生，正要再接再厲寫第三封，宮裏麵的二皇子也準備親自筆懇切一番，禮賢下士請莊先生出山，可這時，北疆的聯名血書掀開了貪墨軍餉的腥風血雨，一切的一切計劃戛然而止，翻天覆地。
曹家倒了，即使二皇子被封為英王，風光與前路也不及早先的光明，暗淡敗落。按理說，如果莊先生早先再三推卻是沽名釣譽自抬身價，這個時候莊先生更應該繼續堅持自己的避世策略方為上策。可人家反倒是收拾行囊，帶著一名小仆從千裏迢迢從蜀中趕到京城，投身於英王府。人家的原話是，曹大將軍對他有知遇之恩，原先是盛情難卻或可推拒，如今曹家倒了二皇子遭難，他要是不挺身而出鞠躬盡瘁死而後已報答一二，良心難安。常言道，錦上添花易，雪中送炭難，莊先生其人品性之高潔，由此可見一斑。
如今主仆二人正在談論的消息與莊先生早年求學時的舊日同窗有關，此人王懷山，多年不見如今聽說莊先生來了京城找上門來送上帖子相邀敘敘舊本也不足掛齒更不足為奇，可不同尋常的是，莊先生入了英王府時日也不算短了，可王懷山不早不晚的趕了個很巧和的時機相認相邀，此人現如今乃是樂安公主府的長史，一番酒後咬耳朵更是項公舞劍意在沛公啊。
英王左手摩挲著右手大拇指上套的青玉扳指，眼神犀利幽深，“不管他們是何居心，現在都言之過早。先生去傳話，就說想要投靠本王，那就先拿出一份像樣的投名狀來，讓本王看看樂安姑姑的誠意與決心再說。”
莊先生捋一捋胡子，“老朽也是正有此意，空口白牙的話誰都會說，樂安公主府要靠過來，王爺就隻管先看一場好戲，唱的好與不好，咱們隻管先瞧著。唱的好了，唱戲的和咱們看戲的自然皆大歡喜。萬一唱砸了，也怪不到咱們聽戲的頭上，不過這熱鬧多多少也能樂嗬樂嗬......”
當晚，莊先生一頂青衣小轎出了英王府，去城東的太白樓會友。
莊先生前腳剛走，後院如意居的英王妃宋氏就得到了消息說莊先生出門了，這樣算來，書房裏的王爺這會兒該是閑著的了。
於是，大腹便便的英王妃宋氏領著丫鬟婆子一大堆帶了湯湯水水和吃食去了前院書房求見，自從芍藥居那位去了之後，英王一直沒進過正院了。英王妃心裏百般滋味陳雜，對於小曹氏之死，她不知道是該慶幸叫好還是該心虛，按說，她就是想做什麽，可不是還沒做嗎？小曹氏之死，全是她自己做的，宋氏真的還沒有出手。可為什麽，英王看過來的眼神讓自己禁不住地唿吸困難，心顫如雷。死來想去，都怪小曹氏性子太倔，鑽死牛角尖，又太能對自己下死手了，死的太過慘烈了。那副血水裏浸泡的樣子，不說英王一個大男的驚駭失神，宋氏隻是站在芍藥居的院子裏沒敢進屋，聽了嬤嬤們的描述就驚嚇的癱軟了身子。
自從府裏辦完喪事，英王接著就病了，斷斷續續病了半個多月了，一直獨住在書房裏。英王妃親自捧著肚子親至噓寒問暖，次次都被攔在書房的院子外，借口不外乎，“王爺怕傷寒傳過了王妃，請王妃好好看顧肚子裏的小世子，王爺那裏不日即將痊愈......”
這一次，英王妃宋氏又一次滿懷希望站在書房院子門口求見，卻也有再一次被拒之門外的準備。沒想到這一次英王雖然同樣沒有見她，說是傷寒未愈尚在咳嗽，卻親自宣了她的奶娘康氏進去，問了一通她近來的飲食起居，事無巨細。
奶娘康氏出來後麵帶喜色，告訴她王爺神色好了許多，傷寒也不打緊了，王爺還說再服用兩貼藥就能去後院陪王妃用膳呢。
英王妃宋氏在丫鬟的攙扶下慢慢走在迴廊間，覺得腳步輕的像要飄起來似的，和來時的忐忑大相徑庭。她就知道，王爺就算是把小曹氏之死遷怒到她的身上又能怎樣？總不能長長久久地冷落正妻吧？而且還是不曾對芍藥居下手的，身懷六甲，即將為他誕下嫡子的正妻。人死了就死了，活人的日子該怎樣過不還得怎樣過，死人總是搶不過活人的。時間是最好的良藥，王爺一時的傷心很快就會被撫平，空出來的位置也將很快被填滿，英王妃宋氏扶著自己隆起來的腹部嘴角含笑在心裏自言自語。