春暖花開的時節，總少不了鶯啼燕語，一抹鬱鬱蔥蔥的新綠肆意闖入了朱元璋的眼簾。
天氣不錯，適宜遊園。剛剛辦了宰相胡惟庸案這個心腹大患，朱元璋的心情也甚好。他信步禦花園中，享受著暖陽撫人的微微瘙癢，順帶瞧著眼前的毛頭小子在滿目的紅情綠意中追蜂弄蝶。
有意無意轉了轉左手拇指上的玉扳指，朱元璋笑得令人難以琢磨。
他的皇位不出意外便會傳給他的長子——太子朱標，朱標做的皇上，順理成章便會將皇位傳給自己的兒子，也就是他朱元璋的孫子——朱允炆，那正在他眼皮底下無憂無慮追逐蟲鳥的孩子。
十年前一個劉伯溫飲藥而亡，十年後一個胡惟庸謀逆被斬，下一個十年，也還會有源源不斷的人命前赴後繼任他宰殺。清悍將，誅功臣，他要為子孫後代鋪好錦繡前程，要使大明基業萬世長存，就少不了要做些有違天道的齷蹉血腥事，落井下石，過河拆橋，無中生有，借刀殺人。
“予本淮右布衣，天下於我和加焉！”
朱元璋一直把這句話掛在嘴邊。他的意思簡單得不言而喻——天道，朕即是天，朕做的事，皆為順應天命！他是天子，說一不二，他的聖意，無人忤逆，可他的陰狠，卻也人盡皆知。昨日和尚還俗策馬仗劍，今日金鑾殿上百官叩拜。朱元璋笑得深邃，一朝天子一朝臣，無情成就帝王業。
“老四最近怎麽樣？”他停下神來隨意地望向北方。
“燕王殿下一月前出征北元，於捕魚兒海大破敵軍，招降蒙古乃兒不花，載勝而歸。”親軍都尉府指揮同知董硯棠隨在朱元璋身後答道。伴君如伴虎，他巧妙地保持著自己與朱元璋之間的距離。
董硯棠本不時常有機會與聖上交談，他原先隻是從四品僉事，而非從三品同知，然而胡惟庸案中功不可沒的正三品總指揮使卻在結案不久牽連被誅，他竟如此破格得到了晉升。
“這小子倒是越來越有本事了。”朱元璋的誇獎卻讓人聽來有著別樣的情感。
近幾年來，朱元璋將眾多兒子分封各地護衛疆土，燕王朱棣是朱元璋的四子，雖然還隻年及弱冠，但到了藩地北平戍守邊域隻一年半載，已做下了幾件轟轟烈烈的大事，引得朱元璋對他尤為關注。文臣武將都在他麵前對朱棣大家讚賞，燕王有勇有謀，大有乃父之風。
關注有好有壞，可能代表著擔憂，可能代表著忌憚，也可能代表著防患於未然。
“去，在老四的身邊放一個人，親近的人。”朱元璋拍了一下董硯棠的肩膀，意味深遠。
遠處的朱允炆為一隻黃雀登上了高處，似是想與那鳥兒一同振翅飛翔，卻又身形不穩一步踏空跌落下來，重重摔了個鼻青臉腫。
……
秋去冬來隻在一瞬，光禿禿的樹枝在怒吼的北風中張牙舞爪，房簷上不知何時已結出了根根尖銳通透的冰淩。這一年的冬天，格外寒冷。
“三弟，江巒他還好麽？是否有了他的消息？”少婦一張清雅的俏臉有著些許輕微的浮腫，她的眼中滿是殷切的是期盼。
江巒是少婦的丈夫，董硯棠的異性兄弟，少婦肚中還未出世的孩子的父親，也是朱元璋蓄意放在朱棣身邊的，親近的人。
他於陽春三月的新婚燕爾離她而去，直至冰天雪地的臘月寒冬音訊全無。她一直獨自等待著他的不期而歸。
她的寂寞，直指人心。
“二嫂……”董硯棠將手中提著的大大小小的包裹全部塞給了少婦，而後一陣沉默。包裹中裝滿了他為馬上就要來到人間的小家夥置辦的各種玩耍器具。
“他走的時候，還不知道我們已經有了孩子。”少婦撫摸著自己高高挺起的腹部，雙眸中噙著淡淡的淚光，“告訴我，他為何會一聲不吭地走掉，他究竟去了哪裏？去做些什麽？”
“二哥他……”董硯棠的眼神複雜而躊躇，似是有些話難以啟齒。
朱元璋生了計謀，董硯棠便來策劃，江巒就是那個暗中的執行者。對於這些絕高的機密，董硯棠與江巒守口如瓶，少婦以前從不過問，她知道他們的身份成謎，可她向來不曾介意，她寧願一無所知。她從來就隻認定一點，他們赤誠熱血，為國盡忠。然而現在，她卻已有了江巒的骨肉，她再不能裝作毫不知情，所以她開始介意，開始擔心他們的未來。
“還是不能說麽……隻可憐了孩子出生卻見不到爹爹。”少婦垂下了晶瑩的眼眸，微微歎了口氣，可她卻不再哀怨，而是挽起了笑容轉換了話題，“孩子就要出世了，可還沒有名字。”
“二嫂可有什麽中意的字眼麽？”董硯棠抹掉額前的虛汗急忙結果了話茬。
“我與江巒於此地相識，此地成婚，我們的孩子也將於此地出生，也算是與這座城池的緣分，所以我在想，無論孩子是男是女，都叫江陵可好？”少婦抬眼望著窗外紛飛的雪花，迴憶著前塵過往。
“千裏江陵，一日飛還……如此，也好。”董硯棠頜首凝神。他明白孩子的名字帶著少婦的心意，二嫂終究還是念著二哥不日歸來。
一個月前，一隻折翅的信鴿墜落於董硯棠眼前，哀鳴一聲斃命中庭，激起一地落葉染血四散。入冬以後，董硯棠便徹底失去了江巒的消息。
事實總是冷酷殘忍，江巒或已被朱棣識破身份遭遇不測。可生不見人死不見屍，董硯棠不敢妄下定論。他強迫自己堅信他還活著，正在蟄伏中伺機而動，就像她堅信他會迴來，終有一日與她合家團聚。
屋內的桌子上還散落著少婦未做完的針線，小小的肚兜，小小的棉襖，樸實無華的外表，卻傾注了母親全部的心血。
“今夜怕是會有一場大風雪，三弟不要走了，一起吃個晚飯，留在這裏過夜吧。”少婦廢力撐直了身子，推門走入了紛揚的雪色。
是夜，大雪漫漫，天地間一片銀裝素裹，隻映得莽莽夜色亮如白晝。
屋外的風仍在咆哮，屋內的人卻已停止了一陣陣撕心裂肺的痛吼。少婦的青絲淩亂糊在麵上，慘白的臉，赤紅的眼，紫青的唇，顫抖的手，屬於血泊中的人。
她用僅餘的最後一絲氣力割斷了孩子與自己母體鏈接的紐帶，就在不久之前，也是手中的這把匕首，她將自己開膛破肚。
這不是一把普通的匕首，而是一柄玲瓏精巧的劍，與匕首一般大小的削鐵如泥的利劍。江巒將小劍贈予她的時候，她也將終身托付於他。
他們曾經愛如潮水，熾熱，濃烈，可這愛戀卻也短暫得猶如曇花一現。她的期盼眼看成空，她比他提前走到了生命的盡頭，她就要見不到他了。
“我隻希望他能活得平和安穩，有一顆赤子之心。”少婦將孩子與小劍一同交到了董硯棠懷中，帶著無限的愛意凝望了孩子最後一眼，終於永久地合上了雙目。
……
錦衣衛衙內烈火熊熊劈啪作響，湧動的氣流旋出騰騰熱浪，似是讓人產生了海市蜃樓般的漂移幻象。
焚了夾棍，毀了指釘，砸了腦箍，廢了攔馬棍，錦衣衛的刑具被燒得幹幹淨淨渣都不剩。總有言官彈劾錦衣衛招搖暴行，朱元璋這次是當真下定了狠心，廢除錦衣衛，他勢在必行。
司禮監的總管太監吊著嗓子幸災樂禍：“董大人，您常在陛下身邊走動，有什麽風吹草動自然是您頭一個聽見，咱們做奴才的，不過是奉旨行事呀。這陛下都說了，錦衣衛衙內囚犯移交刑部，內外獄統歸三法司，您就別攔著了，您再攔著，就是抗旨啦，那雜家可就沒法和陛下交代了。董大人，您看開點吧，錦衣衛，沒啦！”
朱元璋改親軍都尉府與儀鸞司而設錦衣衛，到如今時日，已是五年光景。五年之中，錦衣衛牢內亡魂，已不下萬人。至於這萬人有罪與否，倒不是錦衣衛該關心的事了。君要臣死，臣豈有不死之理。況且君要臣死，時常不需要任何理由，即使有理由，聖上也不會有閑情逸致大發慈悲告訴你。
“董大人，您知足吧，好說歹說，您和手下眾人也已威風了這麽些年，這作踐人命不要錢的癮也該過夠了！”老太監捂著鼻子在衙門內兜轉了一周，斜睨了董硯棠一眼，末了在臨行前又補上了一句。
董硯棠凝視著那正*燒的火光，一時間無語凝噎。五年，依皇命而行，遵聖令而動，卻落得被罷黜官銜手足四散，然而朱元璋畢竟留得了他的性命，他發誓效忠一生的聖上當真對他不薄。
走出承天門，董硯棠最後一次望向那鐫刻著“錦衣親軍都指揮使司”的牌匾，為了這幾個字，不知有多少人失去了活著的機會，認識的不認識的，相熟的不相熟的，親近的陌生的，他已有太多的得不償失。所以，在此時遠離這是非之地未嚐不是一件好事。
他也剛好趁此機會去琉璃穀看一看那兩個孩子，兩個家破人亡命運淒苦的孩子。說起來，這些時日他一直焦頭爛額忙於公務，似是已有數月不曾去過穀內探視。不過好在琉璃穀雖然隱蔽，卻離京城不遠。
卸了官服的董硯棠兩袖清風，沒了總指揮使這個頭銜的禁錮他如釋重負，尚未行至千步廊，卻見一個兜帽身影匆匆向自己走來。
“董大人……”來人徑直尋到了目標，可即使聲音壓得再沉也能聽出是個娘裏娘氣的太監。
董硯棠無可奈何地止住了腳步，今天是個好日子，總能和太監打上交道。和太監打交道，免不了要粘上一身臊。
來人是朱元璋近身內侍，大內總管趙公公。
“大人，聖上有請。”趙公公扯低了帽簷，指向了停靠在遠處的華麗車輦。
“董卿，上車說話。”朱元璋的聲音從車輦之內傳出。
董硯棠心裏一沉，登上了車輦。看來聖上廢除錦衣衛一事，遠沒有他想象得那般簡單。聖上的心思若是如此容易便被臣下看穿，那他的皇位，便也坐不了太久。
坐在車輦之內的朱元璋一身便服：“難為卿家，知朕之心。日後若無卿家相隨，朕寢食難安。”
董硯棠叩首行禮，心知天算不如人算，隻等朱元璋說出真實目的。
“卿家可知朕為何要廢了錦衣衛？朕是要做給那些人看！朕不能不讓他們講話，可朕也不喜歡他們搬弄是非！朕要賭住他們的嘴，不得不出此下策！”朱元璋一連數聲慨歎。
這是冠冕堂皇訴諸於世的理由，其中道理董硯棠自然明白，但這絕非是朱元璋的初衷。
“董卿，言官之論雖然迂腐，但卻也不無道理，你手下眾人行事，有時確實太過明目張膽了些。”朱元璋話裏有話，老謀深算如他，不擇手段如他，任何決定的背後都會牽扯出不計其數的因由目的。
“你也知道，朕不能沒有錦衣衛。所以，朕要錦衣衛化明為暗。”朱元璋一字一頓，“從今往後，朝堂之上再無錦衣衛一說，江湖之中卻仍有朕之諸卿。”
他伸手扶起了仍自跪拜的董硯棠，煞有介事地拍了拍董硯棠的肩膀：“董卿，你仍是統帥。朕之指令，隻傳於你一人知。”
董硯棠的背脊一陣發涼，上一次朱元璋拍他的肩膀，已在七年以前，那時候，他還不是錦衣衛總指揮使，世上甚至還無錦衣衛一職，可也正是因為朱元璋那時的一句話，他失去了這輩子最好的兄弟。
不知這一次，朱元璋又要有何隱秘指令。無論朱元璋有何指令，皇命難違，董硯棠也隻有洗耳恭聽。
“朕瞧那李善長恃寵而驕，藍玉也是屢立奇功，朕當真需要你的幫助。對了，還有朕家的老四，也是個不安分的孩子，所以也請你替朕看好了他。”朱元璋語重心長。
董硯棠又再叩首行禮退出了車輦，朱元璋的心思與七年前並無十分差別，他提到的李善長和藍玉，依舊是朱元璋子孫千秋大業中的重重阻礙，所以這些人的身邊，都需要安置朱元璋的眼線。隻不過燕王朱棣卻隻令他心有餘悸，上一次，他已令他一敗塗地，這一次，他必須做仔細考量。
……
落英繽紛，又是一年春光無限。
韓國公李善長氅不檢下自掘了墳墓，為一連十年的胡惟庸案劃下句點。至此開國功臣被朱元璋誅殺殆盡。
一路肅清了異己碾平了道路，朱元璋本以為從此可以高枕無憂，太子朱標也可安心即位，可這宅心仁厚的太子偏偏身子欠佳，自洪武二十四年巡撫陝西歸來便一病不起，次年薨。
於此，朱元璋欲哭無淚，於是他開始盡心盡力扶植自己的孫兒朱允炆。繼續為他肅清異己掃除障礙，這一次，朱元璋的眼睛盯上了藍玉，名動天下的常勝將軍終於因恃功驕縱恣意爆很橫被安上了謀反之罪，於洪武二十六年魂歸西天。
朱元璋在幕後暗中操控著這一件件的因果循環，董硯棠便在江湖之中為聖上抹淨了這些事件的蛛絲馬跡，於是一切人為的毀滅都變得合情合理。
聖上還是那個坐擁天下的聖上，可遠離廟堂之爭的這些歲月，董硯棠儼然已成為了一個地地道道的江湖人。他本就是江湖出身，迴歸之際自是如魚得水。於是朱元璋運籌帷幄之中，他便為朱元璋決勝千裏之外。
此時的朱元璋年事已高，可他的孫兒仍舊十分年輕，年輕到尚無擔當一國之君重任的能力。而他的其他兒子們卻都已開始摩拳擦掌對他的皇位垂涎欲滴。
一幹人等虎視眈眈，尤以燕王朱棣最為盛氣淩人，軍隊財力，在朱元璋眾多子孫之中，當屬首屈一指。
董硯棠又一次登上了那華麗的車輦，這些年來，他麵聖的機會還是不多，且每一次麵聖，皆需掩人耳目。
“董卿，朕乏了，孫兒允炆，也不知還能照看多少時日。”朱元璋的眼眸確實不如前些年看來精銳淩厲，“老四，老四是允炆最大的阻礙。”
這些年來遊走於朱元璋與朱棣的父子周旋，董硯棠折損在燕王手中的臥底死的死傷的傷，他與朱元璋都深有所感燕王的強大，遲早足以睥睨天下，與皇太孫一爭高低。
“董卿，老四的身邊，不能沒有朕的人。”朱元璋撩起簾幕盯著北方，不嚴而嚴。
天氣不錯，適宜遊園。剛剛辦了宰相胡惟庸案這個心腹大患，朱元璋的心情也甚好。他信步禦花園中，享受著暖陽撫人的微微瘙癢，順帶瞧著眼前的毛頭小子在滿目的紅情綠意中追蜂弄蝶。
有意無意轉了轉左手拇指上的玉扳指，朱元璋笑得令人難以琢磨。
他的皇位不出意外便會傳給他的長子——太子朱標，朱標做的皇上，順理成章便會將皇位傳給自己的兒子，也就是他朱元璋的孫子——朱允炆，那正在他眼皮底下無憂無慮追逐蟲鳥的孩子。
十年前一個劉伯溫飲藥而亡，十年後一個胡惟庸謀逆被斬，下一個十年，也還會有源源不斷的人命前赴後繼任他宰殺。清悍將，誅功臣，他要為子孫後代鋪好錦繡前程，要使大明基業萬世長存，就少不了要做些有違天道的齷蹉血腥事，落井下石，過河拆橋，無中生有，借刀殺人。
“予本淮右布衣，天下於我和加焉！”
朱元璋一直把這句話掛在嘴邊。他的意思簡單得不言而喻——天道，朕即是天，朕做的事，皆為順應天命！他是天子，說一不二，他的聖意，無人忤逆，可他的陰狠，卻也人盡皆知。昨日和尚還俗策馬仗劍，今日金鑾殿上百官叩拜。朱元璋笑得深邃，一朝天子一朝臣，無情成就帝王業。
“老四最近怎麽樣？”他停下神來隨意地望向北方。
“燕王殿下一月前出征北元，於捕魚兒海大破敵軍，招降蒙古乃兒不花，載勝而歸。”親軍都尉府指揮同知董硯棠隨在朱元璋身後答道。伴君如伴虎，他巧妙地保持著自己與朱元璋之間的距離。
董硯棠本不時常有機會與聖上交談，他原先隻是從四品僉事，而非從三品同知，然而胡惟庸案中功不可沒的正三品總指揮使卻在結案不久牽連被誅，他竟如此破格得到了晉升。
“這小子倒是越來越有本事了。”朱元璋的誇獎卻讓人聽來有著別樣的情感。
近幾年來，朱元璋將眾多兒子分封各地護衛疆土，燕王朱棣是朱元璋的四子，雖然還隻年及弱冠，但到了藩地北平戍守邊域隻一年半載，已做下了幾件轟轟烈烈的大事，引得朱元璋對他尤為關注。文臣武將都在他麵前對朱棣大家讚賞，燕王有勇有謀，大有乃父之風。
關注有好有壞，可能代表著擔憂，可能代表著忌憚，也可能代表著防患於未然。
“去，在老四的身邊放一個人，親近的人。”朱元璋拍了一下董硯棠的肩膀，意味深遠。
遠處的朱允炆為一隻黃雀登上了高處，似是想與那鳥兒一同振翅飛翔，卻又身形不穩一步踏空跌落下來，重重摔了個鼻青臉腫。
……
秋去冬來隻在一瞬，光禿禿的樹枝在怒吼的北風中張牙舞爪，房簷上不知何時已結出了根根尖銳通透的冰淩。這一年的冬天，格外寒冷。
“三弟，江巒他還好麽？是否有了他的消息？”少婦一張清雅的俏臉有著些許輕微的浮腫，她的眼中滿是殷切的是期盼。
江巒是少婦的丈夫，董硯棠的異性兄弟，少婦肚中還未出世的孩子的父親，也是朱元璋蓄意放在朱棣身邊的，親近的人。
他於陽春三月的新婚燕爾離她而去，直至冰天雪地的臘月寒冬音訊全無。她一直獨自等待著他的不期而歸。
她的寂寞，直指人心。
“二嫂……”董硯棠將手中提著的大大小小的包裹全部塞給了少婦，而後一陣沉默。包裹中裝滿了他為馬上就要來到人間的小家夥置辦的各種玩耍器具。
“他走的時候，還不知道我們已經有了孩子。”少婦撫摸著自己高高挺起的腹部，雙眸中噙著淡淡的淚光，“告訴我，他為何會一聲不吭地走掉，他究竟去了哪裏？去做些什麽？”
“二哥他……”董硯棠的眼神複雜而躊躇，似是有些話難以啟齒。
朱元璋生了計謀，董硯棠便來策劃，江巒就是那個暗中的執行者。對於這些絕高的機密，董硯棠與江巒守口如瓶，少婦以前從不過問，她知道他們的身份成謎，可她向來不曾介意，她寧願一無所知。她從來就隻認定一點，他們赤誠熱血，為國盡忠。然而現在，她卻已有了江巒的骨肉，她再不能裝作毫不知情，所以她開始介意，開始擔心他們的未來。
“還是不能說麽……隻可憐了孩子出生卻見不到爹爹。”少婦垂下了晶瑩的眼眸，微微歎了口氣，可她卻不再哀怨，而是挽起了笑容轉換了話題，“孩子就要出世了，可還沒有名字。”
“二嫂可有什麽中意的字眼麽？”董硯棠抹掉額前的虛汗急忙結果了話茬。
“我與江巒於此地相識，此地成婚，我們的孩子也將於此地出生，也算是與這座城池的緣分，所以我在想，無論孩子是男是女，都叫江陵可好？”少婦抬眼望著窗外紛飛的雪花，迴憶著前塵過往。
“千裏江陵，一日飛還……如此，也好。”董硯棠頜首凝神。他明白孩子的名字帶著少婦的心意，二嫂終究還是念著二哥不日歸來。
一個月前，一隻折翅的信鴿墜落於董硯棠眼前，哀鳴一聲斃命中庭，激起一地落葉染血四散。入冬以後，董硯棠便徹底失去了江巒的消息。
事實總是冷酷殘忍，江巒或已被朱棣識破身份遭遇不測。可生不見人死不見屍，董硯棠不敢妄下定論。他強迫自己堅信他還活著，正在蟄伏中伺機而動，就像她堅信他會迴來，終有一日與她合家團聚。
屋內的桌子上還散落著少婦未做完的針線，小小的肚兜，小小的棉襖，樸實無華的外表，卻傾注了母親全部的心血。
“今夜怕是會有一場大風雪，三弟不要走了，一起吃個晚飯，留在這裏過夜吧。”少婦廢力撐直了身子，推門走入了紛揚的雪色。
是夜，大雪漫漫，天地間一片銀裝素裹，隻映得莽莽夜色亮如白晝。
屋外的風仍在咆哮，屋內的人卻已停止了一陣陣撕心裂肺的痛吼。少婦的青絲淩亂糊在麵上，慘白的臉，赤紅的眼，紫青的唇，顫抖的手，屬於血泊中的人。
她用僅餘的最後一絲氣力割斷了孩子與自己母體鏈接的紐帶，就在不久之前，也是手中的這把匕首，她將自己開膛破肚。
這不是一把普通的匕首，而是一柄玲瓏精巧的劍，與匕首一般大小的削鐵如泥的利劍。江巒將小劍贈予她的時候，她也將終身托付於他。
他們曾經愛如潮水，熾熱，濃烈，可這愛戀卻也短暫得猶如曇花一現。她的期盼眼看成空，她比他提前走到了生命的盡頭，她就要見不到他了。
“我隻希望他能活得平和安穩，有一顆赤子之心。”少婦將孩子與小劍一同交到了董硯棠懷中，帶著無限的愛意凝望了孩子最後一眼，終於永久地合上了雙目。
……
錦衣衛衙內烈火熊熊劈啪作響，湧動的氣流旋出騰騰熱浪，似是讓人產生了海市蜃樓般的漂移幻象。
焚了夾棍，毀了指釘，砸了腦箍，廢了攔馬棍，錦衣衛的刑具被燒得幹幹淨淨渣都不剩。總有言官彈劾錦衣衛招搖暴行，朱元璋這次是當真下定了狠心，廢除錦衣衛，他勢在必行。
司禮監的總管太監吊著嗓子幸災樂禍：“董大人，您常在陛下身邊走動，有什麽風吹草動自然是您頭一個聽見，咱們做奴才的，不過是奉旨行事呀。這陛下都說了，錦衣衛衙內囚犯移交刑部，內外獄統歸三法司，您就別攔著了，您再攔著，就是抗旨啦，那雜家可就沒法和陛下交代了。董大人，您看開點吧，錦衣衛，沒啦！”
朱元璋改親軍都尉府與儀鸞司而設錦衣衛，到如今時日，已是五年光景。五年之中，錦衣衛牢內亡魂，已不下萬人。至於這萬人有罪與否，倒不是錦衣衛該關心的事了。君要臣死，臣豈有不死之理。況且君要臣死，時常不需要任何理由，即使有理由，聖上也不會有閑情逸致大發慈悲告訴你。
“董大人，您知足吧，好說歹說，您和手下眾人也已威風了這麽些年，這作踐人命不要錢的癮也該過夠了！”老太監捂著鼻子在衙門內兜轉了一周，斜睨了董硯棠一眼，末了在臨行前又補上了一句。
董硯棠凝視著那正*燒的火光，一時間無語凝噎。五年，依皇命而行，遵聖令而動，卻落得被罷黜官銜手足四散，然而朱元璋畢竟留得了他的性命，他發誓效忠一生的聖上當真對他不薄。
走出承天門，董硯棠最後一次望向那鐫刻著“錦衣親軍都指揮使司”的牌匾，為了這幾個字，不知有多少人失去了活著的機會，認識的不認識的，相熟的不相熟的，親近的陌生的，他已有太多的得不償失。所以，在此時遠離這是非之地未嚐不是一件好事。
他也剛好趁此機會去琉璃穀看一看那兩個孩子，兩個家破人亡命運淒苦的孩子。說起來，這些時日他一直焦頭爛額忙於公務，似是已有數月不曾去過穀內探視。不過好在琉璃穀雖然隱蔽，卻離京城不遠。
卸了官服的董硯棠兩袖清風，沒了總指揮使這個頭銜的禁錮他如釋重負，尚未行至千步廊，卻見一個兜帽身影匆匆向自己走來。
“董大人……”來人徑直尋到了目標，可即使聲音壓得再沉也能聽出是個娘裏娘氣的太監。
董硯棠無可奈何地止住了腳步，今天是個好日子，總能和太監打上交道。和太監打交道，免不了要粘上一身臊。
來人是朱元璋近身內侍，大內總管趙公公。
“大人，聖上有請。”趙公公扯低了帽簷，指向了停靠在遠處的華麗車輦。
“董卿，上車說話。”朱元璋的聲音從車輦之內傳出。
董硯棠心裏一沉，登上了車輦。看來聖上廢除錦衣衛一事，遠沒有他想象得那般簡單。聖上的心思若是如此容易便被臣下看穿，那他的皇位，便也坐不了太久。
坐在車輦之內的朱元璋一身便服：“難為卿家，知朕之心。日後若無卿家相隨，朕寢食難安。”
董硯棠叩首行禮，心知天算不如人算，隻等朱元璋說出真實目的。
“卿家可知朕為何要廢了錦衣衛？朕是要做給那些人看！朕不能不讓他們講話，可朕也不喜歡他們搬弄是非！朕要賭住他們的嘴，不得不出此下策！”朱元璋一連數聲慨歎。
這是冠冕堂皇訴諸於世的理由，其中道理董硯棠自然明白，但這絕非是朱元璋的初衷。
“董卿，言官之論雖然迂腐，但卻也不無道理，你手下眾人行事，有時確實太過明目張膽了些。”朱元璋話裏有話，老謀深算如他，不擇手段如他，任何決定的背後都會牽扯出不計其數的因由目的。
“你也知道，朕不能沒有錦衣衛。所以，朕要錦衣衛化明為暗。”朱元璋一字一頓，“從今往後，朝堂之上再無錦衣衛一說，江湖之中卻仍有朕之諸卿。”
他伸手扶起了仍自跪拜的董硯棠，煞有介事地拍了拍董硯棠的肩膀：“董卿，你仍是統帥。朕之指令，隻傳於你一人知。”
董硯棠的背脊一陣發涼，上一次朱元璋拍他的肩膀，已在七年以前，那時候，他還不是錦衣衛總指揮使，世上甚至還無錦衣衛一職，可也正是因為朱元璋那時的一句話，他失去了這輩子最好的兄弟。
不知這一次，朱元璋又要有何隱秘指令。無論朱元璋有何指令，皇命難違，董硯棠也隻有洗耳恭聽。
“朕瞧那李善長恃寵而驕，藍玉也是屢立奇功，朕當真需要你的幫助。對了，還有朕家的老四，也是個不安分的孩子，所以也請你替朕看好了他。”朱元璋語重心長。
董硯棠又再叩首行禮退出了車輦，朱元璋的心思與七年前並無十分差別，他提到的李善長和藍玉，依舊是朱元璋子孫千秋大業中的重重阻礙，所以這些人的身邊，都需要安置朱元璋的眼線。隻不過燕王朱棣卻隻令他心有餘悸，上一次，他已令他一敗塗地，這一次，他必須做仔細考量。
……
落英繽紛，又是一年春光無限。
韓國公李善長氅不檢下自掘了墳墓，為一連十年的胡惟庸案劃下句點。至此開國功臣被朱元璋誅殺殆盡。
一路肅清了異己碾平了道路，朱元璋本以為從此可以高枕無憂，太子朱標也可安心即位，可這宅心仁厚的太子偏偏身子欠佳，自洪武二十四年巡撫陝西歸來便一病不起，次年薨。
於此，朱元璋欲哭無淚，於是他開始盡心盡力扶植自己的孫兒朱允炆。繼續為他肅清異己掃除障礙，這一次，朱元璋的眼睛盯上了藍玉，名動天下的常勝將軍終於因恃功驕縱恣意爆很橫被安上了謀反之罪，於洪武二十六年魂歸西天。
朱元璋在幕後暗中操控著這一件件的因果循環，董硯棠便在江湖之中為聖上抹淨了這些事件的蛛絲馬跡，於是一切人為的毀滅都變得合情合理。
聖上還是那個坐擁天下的聖上，可遠離廟堂之爭的這些歲月，董硯棠儼然已成為了一個地地道道的江湖人。他本就是江湖出身，迴歸之際自是如魚得水。於是朱元璋運籌帷幄之中，他便為朱元璋決勝千裏之外。
此時的朱元璋年事已高，可他的孫兒仍舊十分年輕，年輕到尚無擔當一國之君重任的能力。而他的其他兒子們卻都已開始摩拳擦掌對他的皇位垂涎欲滴。
一幹人等虎視眈眈，尤以燕王朱棣最為盛氣淩人，軍隊財力，在朱元璋眾多子孫之中，當屬首屈一指。
董硯棠又一次登上了那華麗的車輦，這些年來，他麵聖的機會還是不多，且每一次麵聖，皆需掩人耳目。
“董卿，朕乏了，孫兒允炆，也不知還能照看多少時日。”朱元璋的眼眸確實不如前些年看來精銳淩厲，“老四，老四是允炆最大的阻礙。”
這些年來遊走於朱元璋與朱棣的父子周旋，董硯棠折損在燕王手中的臥底死的死傷的傷，他與朱元璋都深有所感燕王的強大，遲早足以睥睨天下，與皇太孫一爭高低。
“董卿，老四的身邊，不能沒有朕的人。”朱元璋撩起簾幕盯著北方，不嚴而嚴。