蕭何心一驚，這才恍然大悟，皇上話中的意思，是說：他這個臣子，比天子更受百姓愛戴。
蕭何趕忙下跪，作揖道：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，絕不敢有異心。”
“嗯。”
劉邦淡淡一聲，靜默半響後，才緩緩睜開雙眸，抬手示意蕭何起身。
“丞相對朕的忠心，朕豈會不知？”大漢天子雙手攏袖，沉聲一歎：“是朕這個皇帝沒做好，才比不得丞相受百姓愛戴和擁護！”
“臣惶恐。”這話更加讓蕭何倒吸一口涼氣，額上冷汗涔涔：“這天下萬物皆是陛下的，身為陛下之臣，臣無論做什麽，都是為陛下而做，斷不敢有半點私心。”
“伴君如伴虎”，蕭何今日算是體會到了。一路上，雖然劉邦都沒有再說什麽，然而蕭何追隨他多年，深知他性格多疑。尤其近年來，看著皇上越來越疑神疑鬼的性格，又接連懲治了多位異性諸侯，他顯然已經不會再輕易相信任何人。
蕭何突然很後悔，當年為什麽沒有像張良一樣，選擇明哲保身，功成身退。大漢初建當年，皇上一句“大漢需要你，朕需要你！”，他老淚縱橫，覺得自己做什麽都值了……
可是，今日……唉！
蕭何迴到丞相府，一直悶悶不樂，他的門生看出了他的心事，在他敘述今日之事後，門生為其分析道：“陛下在前方打仗，丞相大人卻坐鎮關中，這的確是一件吃力不討好的事情。”
蕭何一怔，不禁蹙眉道：“怎麽說？”
“大人您想呢？”門生緩緩道：“丞相大人在後方安撫勉勵百姓，將自己全部家產都捐助國家，支援前線軍隊。您此次坐鎮關中運籌帷幄，使前線軍需不斷、給足充沛，雖然勞苦功高，然您已然位居一品相國，在朝中已是一人之下萬人之上，還能夠再加官進爵嗎？陛下當以什麽來封賞您呢？”
“可我做這些，並非是為了得到封賞啊……”蕭何道。
“這才是陛下最忌憚您的！您當初進入關中就深得民心，至今十餘年，在百姓心中一片讚聲，如今您依然那麽勤勉地做事，與百姓關係和諧，您越無所圖，越是深受愛戴，陛下就越是不能安心。陛下在外出征，卻屢次詢問您在朝中的情況，不正是因為擔憂您掌控關中？想想陛下為何忌憚陳豨？可是陳豨擁有的民心，又如何與丞相大人相比？”
門生的一番話，讓蕭何茅塞頓開，他的能力是皇上最放心的，卻也是皇上最不放心的。皇上不能見到其他人，比自己更受擁戴。
他長長歎口氣，沉聲道：“以你之見，該當如何？”
“憑借您的職權，低價買入田地、然後賒賬、欠款……”
“什麽？！我蕭何一生清廉，如何能做出此等不堪之事？”
大漢丞相拂袖而怒，轉身就走。
門生緊追幾步，快言道：“丞相大人您一生清高、廉政，然而卻正是這樣，才引得陛下懷疑！”
“您隻有自汙名節，才能讓陛下安心！”
“難道要陛下因忌憚您，給你安插假的罪名，得到像淮陰侯一樣的下場嗎？”
這一連三句話，終於讓大漢的丞相沉重頓足。他緩緩昂首，沉重閉目，良久，他長聲一歎……
再睜眼時，渾濁的眼眸有熱淚滑過冰涼的臉龐。口中歎出的白色霧花，在風中飄散。
他一生廉政為民，輔佐劉邦成就大漢江山，到老來，所有功成名就，竟如這霧花一般灰飛煙滅。不但廉潔不保，反而要自毀名節，要毀掉一世忠誠，以讓天子寬心。
……
這之後，蕭何聽從了門生之計，自汙“貪賄”罪名，加之他當年舉薦韓信為大將軍，而後韓信卻謀反，乃為“不查”之罪。兩罪並罰，劉邦將大漢丞相下罪入獄，又派人抄了蕭何的家。
一時間，朝臣嘩然。然而那些臣子，雖心中也為丞相不值，卻無人敢上奏諫言，為丞相說句公道話。
而就在大漢天子迴宮的當日，得知皇後竟然還未從洛陽迴來，天子大怒！
此前，因為他箭傷在身，無人敢匯報此事。迴宮的第二日，又收到夏侯嬰、灌嬰等人的聯名上奏，告曰：皇後在故楚國之地，意圖不軌。
劉邦當即口吐鮮血，留下一句：“派人去把皇後抓迴宮！若她反抗，就給朕強行綁迴來！”
箭傷未愈的大漢帝王，終於再次病情加重，臥床不起。
這段時間，戚夫人一直侍奉左右，一麵扮演賢良淑德、體貼入微的賢妻形象，一麵不忘吹送枕邊風。
說什麽皇後處置雲美人，是為了空靈子報仇。劉如意每日來參見父皇，也時不時會哭訴皇後惡毒，曾經對他行酷刑。戚夫人則借機哭訴，若是陛下百年之後，她們母子該怎麽辦？必定會下場淒慘。
一時間，關於皇後的各種□□，從多人口中，匯集而入大漢帝王的耳中。
這個雷雨交加的夜晚，劉邦輾轉夢中。而夢中充斥的畫麵，全是他對那個女人求而不得的傷痛：
從第一次沛縣初見時，他被她完全的漠視；
到那個同樣雷雨大作的夜晚，他知道女人逃婚，瘋了一般的在雨中尋找她；
到薛縣，目睹她與項羽大婚的幸福，她幸福的眼神，刺痛了他的心；
到鴻門宴，她的冷冷逼視，句句如刀子般的話，步步要置他於死地；
再到，親眼所見她為項羽寫的那首詩，最後一句竟然是“倘若他日烏江別，願隨鸞鶴入青塚。”
之後的烏江；之後的漢宮昏迷不醒；再之後，她以“為大漢祈福”為名，入靈安觀修道三年……
種種種種，直到劉邦親眼目睹道觀中的項羽牌位，才知道：她不是為大漢祈福，而是為項羽守靈……
夢中最後的畫麵，出現的是雲芸死前含冤的眼神，和詛咒的話語。
“劈——啪！”
驚雷劃過天幕。
大漢帝王從噩夢中驚醒，他深深望向窗外，漆黑的夜晚，閃電龜裂了天空，猙獰而恐怖：如果這一切都是真的，這個女人實在太可怕了……
翌日午後，戚夫人坐在床榻前，像往常一樣，將太醫熬好的藥一勺一勺送入劉邦口中，在劉邦喝完藥後，她又將新鮮的車厘子掰掉了梗。
“良藥苦口，陛下吃顆車厘子能緩解苦味。”
劉邦看著溫柔體貼的戚夫人，接過她遞上來的車厘子，卻在拿在手中的那一刻，猛然想到，這是莫紫嫣最愛吃的東西。
“陛下，可是想皇後了？”戚夫人試探地道。
劉邦突然就沒有任何胃口，將車厘子扔了出去，麵色有些嗔怒地道：“別跟朕提那個女人！”
戚夫人見狀，趕忙就跪在地上，拉著劉邦蒼老的大手，哭求道：“陛下，臣妾聽說，皇後杖斃雲美人，是為了空靈子報仇。而她也一向不喜歡臣妾，如果皇後迴來，臣妾和如意隻怕都活不了……”
聞言，劉邦垂眸看著跪在身前淚如雨下的女人，卻聽她哭聲淒淒哀哀：“這幾年，臣妾待太子如何，陛下是知道的，而太子對臣妾也十分依賴。臣妾不敢奢望做皇後，但可不可以讓如意做太子，這樣兩個孩子都能活下來，臣妾也能活。可如果盈兒是太子，皇後就是未來的太後，她斷然不會讓臣妾和如意活在世上啊，陛下……”
頓了頓，戚夫人目光快速掃過劉邦暗沉的麵容，知道自己的話說到了他的心裏，又道：“陛下與臣妾都是真心疼愛幾個皇子，可是皇後至今不忘楚國，又加害雲美人，難道陛下就真的相信靈安觀中的項王牌位，與皇後無關嗎？如果太子真的是項王……那咱們大漢的江山，就真的成了項氏的了……”
“住口！”劉邦怒斷了戚夫人的話，他最不能聽到的就是劉盈不是他親生的兒子。
他抬起戚懿盈淚的小臉，冷聲道：“朕說過，誰都不許再提盈兒的身世！盈兒，就是朕的兒子！”
“臣妾知罪，臣妾也是真心疼愛太子。”戚懿自知觸怒了劉邦，轉而打起苦情牌：“可是這些年，陛下身邊，隻有臣妾一心一意地侍奉陛下，真心愛著陛下，可無論臣妾怎麽做，都比不上別的女人在陛下心中的地位。與其將來像雲美人一樣慘被杖斃，臣妾不如今日就在陛下麵前了結自己，也落得個清白忠義。”
說罷，戚夫人竟就突然起身，一頭就撞向寢殿內的柱子。
“懿兒……”
劉邦大驚，從床榻上踉蹌跌落下來，殿外的張英聽到唿聲，急忙跑了進來，看到眼前一幕，疾步將劉邦扶起來，並派人去宣太醫。
兩名太醫趕到後，一番急救，才將戚夫人救醒，並包紮了傷口。
按照之前與戚夫人的約定，太醫對劉邦拱手謊報道：“夫人這一撞，太過用力，怕是會留下後遺症，需要精心調養，萬不可再動了心氣。”
兩名太醫走後，看著被白布覆裹住頭部的戚懿，劉邦愛憐地將她摟入懷中：“懿兒，你如何這般倔強，竟就真的撞了上去，以死明誌？”
“陛下……懿兒心裏好苦。若是懿兒死了，才能讓陛下相信這世上隻有懿兒是最愛陛下的，那懿兒願意死！”
戚夫人緊緊摟住劉邦的脖子：“陛下，你知道你有多久沒抱過懿兒了嗎？有多久沒喚過臣妾‘懿兒’了嗎？”
蕭何趕忙下跪，作揖道：“陛下，臣對陛下忠心耿耿，絕不敢有異心。”
“嗯。”
劉邦淡淡一聲，靜默半響後，才緩緩睜開雙眸，抬手示意蕭何起身。
“丞相對朕的忠心，朕豈會不知？”大漢天子雙手攏袖，沉聲一歎：“是朕這個皇帝沒做好，才比不得丞相受百姓愛戴和擁護！”
“臣惶恐。”這話更加讓蕭何倒吸一口涼氣，額上冷汗涔涔：“這天下萬物皆是陛下的，身為陛下之臣，臣無論做什麽，都是為陛下而做，斷不敢有半點私心。”
“伴君如伴虎”，蕭何今日算是體會到了。一路上，雖然劉邦都沒有再說什麽，然而蕭何追隨他多年，深知他性格多疑。尤其近年來，看著皇上越來越疑神疑鬼的性格，又接連懲治了多位異性諸侯，他顯然已經不會再輕易相信任何人。
蕭何突然很後悔，當年為什麽沒有像張良一樣，選擇明哲保身，功成身退。大漢初建當年，皇上一句“大漢需要你，朕需要你！”，他老淚縱橫，覺得自己做什麽都值了……
可是，今日……唉！
蕭何迴到丞相府，一直悶悶不樂，他的門生看出了他的心事，在他敘述今日之事後，門生為其分析道：“陛下在前方打仗，丞相大人卻坐鎮關中，這的確是一件吃力不討好的事情。”
蕭何一怔，不禁蹙眉道：“怎麽說？”
“大人您想呢？”門生緩緩道：“丞相大人在後方安撫勉勵百姓，將自己全部家產都捐助國家，支援前線軍隊。您此次坐鎮關中運籌帷幄，使前線軍需不斷、給足充沛，雖然勞苦功高，然您已然位居一品相國，在朝中已是一人之下萬人之上，還能夠再加官進爵嗎？陛下當以什麽來封賞您呢？”
“可我做這些，並非是為了得到封賞啊……”蕭何道。
“這才是陛下最忌憚您的！您當初進入關中就深得民心，至今十餘年，在百姓心中一片讚聲，如今您依然那麽勤勉地做事，與百姓關係和諧，您越無所圖，越是深受愛戴，陛下就越是不能安心。陛下在外出征，卻屢次詢問您在朝中的情況，不正是因為擔憂您掌控關中？想想陛下為何忌憚陳豨？可是陳豨擁有的民心，又如何與丞相大人相比？”
門生的一番話，讓蕭何茅塞頓開，他的能力是皇上最放心的，卻也是皇上最不放心的。皇上不能見到其他人，比自己更受擁戴。
他長長歎口氣，沉聲道：“以你之見，該當如何？”
“憑借您的職權，低價買入田地、然後賒賬、欠款……”
“什麽？！我蕭何一生清廉，如何能做出此等不堪之事？”
大漢丞相拂袖而怒，轉身就走。
門生緊追幾步，快言道：“丞相大人您一生清高、廉政，然而卻正是這樣，才引得陛下懷疑！”
“您隻有自汙名節，才能讓陛下安心！”
“難道要陛下因忌憚您，給你安插假的罪名，得到像淮陰侯一樣的下場嗎？”
這一連三句話，終於讓大漢的丞相沉重頓足。他緩緩昂首，沉重閉目，良久，他長聲一歎……
再睜眼時，渾濁的眼眸有熱淚滑過冰涼的臉龐。口中歎出的白色霧花，在風中飄散。
他一生廉政為民，輔佐劉邦成就大漢江山，到老來，所有功成名就，竟如這霧花一般灰飛煙滅。不但廉潔不保，反而要自毀名節，要毀掉一世忠誠，以讓天子寬心。
……
這之後，蕭何聽從了門生之計，自汙“貪賄”罪名，加之他當年舉薦韓信為大將軍，而後韓信卻謀反，乃為“不查”之罪。兩罪並罰，劉邦將大漢丞相下罪入獄，又派人抄了蕭何的家。
一時間，朝臣嘩然。然而那些臣子，雖心中也為丞相不值，卻無人敢上奏諫言，為丞相說句公道話。
而就在大漢天子迴宮的當日，得知皇後竟然還未從洛陽迴來，天子大怒！
此前，因為他箭傷在身，無人敢匯報此事。迴宮的第二日，又收到夏侯嬰、灌嬰等人的聯名上奏，告曰：皇後在故楚國之地，意圖不軌。
劉邦當即口吐鮮血，留下一句：“派人去把皇後抓迴宮！若她反抗，就給朕強行綁迴來！”
箭傷未愈的大漢帝王，終於再次病情加重，臥床不起。
這段時間，戚夫人一直侍奉左右，一麵扮演賢良淑德、體貼入微的賢妻形象，一麵不忘吹送枕邊風。
說什麽皇後處置雲美人，是為了空靈子報仇。劉如意每日來參見父皇，也時不時會哭訴皇後惡毒，曾經對他行酷刑。戚夫人則借機哭訴，若是陛下百年之後，她們母子該怎麽辦？必定會下場淒慘。
一時間，關於皇後的各種□□，從多人口中，匯集而入大漢帝王的耳中。
這個雷雨交加的夜晚，劉邦輾轉夢中。而夢中充斥的畫麵，全是他對那個女人求而不得的傷痛：
從第一次沛縣初見時，他被她完全的漠視；
到那個同樣雷雨大作的夜晚，他知道女人逃婚，瘋了一般的在雨中尋找她；
到薛縣，目睹她與項羽大婚的幸福，她幸福的眼神，刺痛了他的心；
到鴻門宴，她的冷冷逼視，句句如刀子般的話，步步要置他於死地；
再到，親眼所見她為項羽寫的那首詩，最後一句竟然是“倘若他日烏江別，願隨鸞鶴入青塚。”
之後的烏江；之後的漢宮昏迷不醒；再之後，她以“為大漢祈福”為名，入靈安觀修道三年……
種種種種，直到劉邦親眼目睹道觀中的項羽牌位，才知道：她不是為大漢祈福，而是為項羽守靈……
夢中最後的畫麵，出現的是雲芸死前含冤的眼神，和詛咒的話語。
“劈——啪！”
驚雷劃過天幕。
大漢帝王從噩夢中驚醒，他深深望向窗外，漆黑的夜晚，閃電龜裂了天空，猙獰而恐怖：如果這一切都是真的，這個女人實在太可怕了……
翌日午後，戚夫人坐在床榻前，像往常一樣，將太醫熬好的藥一勺一勺送入劉邦口中，在劉邦喝完藥後，她又將新鮮的車厘子掰掉了梗。
“良藥苦口，陛下吃顆車厘子能緩解苦味。”
劉邦看著溫柔體貼的戚夫人，接過她遞上來的車厘子，卻在拿在手中的那一刻，猛然想到，這是莫紫嫣最愛吃的東西。
“陛下，可是想皇後了？”戚夫人試探地道。
劉邦突然就沒有任何胃口，將車厘子扔了出去，麵色有些嗔怒地道：“別跟朕提那個女人！”
戚夫人見狀，趕忙就跪在地上，拉著劉邦蒼老的大手，哭求道：“陛下，臣妾聽說，皇後杖斃雲美人，是為了空靈子報仇。而她也一向不喜歡臣妾，如果皇後迴來，臣妾和如意隻怕都活不了……”
聞言，劉邦垂眸看著跪在身前淚如雨下的女人，卻聽她哭聲淒淒哀哀：“這幾年，臣妾待太子如何，陛下是知道的，而太子對臣妾也十分依賴。臣妾不敢奢望做皇後，但可不可以讓如意做太子，這樣兩個孩子都能活下來，臣妾也能活。可如果盈兒是太子，皇後就是未來的太後，她斷然不會讓臣妾和如意活在世上啊，陛下……”
頓了頓，戚夫人目光快速掃過劉邦暗沉的麵容，知道自己的話說到了他的心裏，又道：“陛下與臣妾都是真心疼愛幾個皇子，可是皇後至今不忘楚國，又加害雲美人，難道陛下就真的相信靈安觀中的項王牌位，與皇後無關嗎？如果太子真的是項王……那咱們大漢的江山，就真的成了項氏的了……”
“住口！”劉邦怒斷了戚夫人的話，他最不能聽到的就是劉盈不是他親生的兒子。
他抬起戚懿盈淚的小臉，冷聲道：“朕說過，誰都不許再提盈兒的身世！盈兒，就是朕的兒子！”
“臣妾知罪，臣妾也是真心疼愛太子。”戚懿自知觸怒了劉邦，轉而打起苦情牌：“可是這些年，陛下身邊，隻有臣妾一心一意地侍奉陛下，真心愛著陛下，可無論臣妾怎麽做，都比不上別的女人在陛下心中的地位。與其將來像雲美人一樣慘被杖斃，臣妾不如今日就在陛下麵前了結自己，也落得個清白忠義。”
說罷，戚夫人竟就突然起身，一頭就撞向寢殿內的柱子。
“懿兒……”
劉邦大驚，從床榻上踉蹌跌落下來，殿外的張英聽到唿聲，急忙跑了進來，看到眼前一幕，疾步將劉邦扶起來，並派人去宣太醫。
兩名太醫趕到後，一番急救，才將戚夫人救醒，並包紮了傷口。
按照之前與戚夫人的約定，太醫對劉邦拱手謊報道：“夫人這一撞，太過用力，怕是會留下後遺症，需要精心調養，萬不可再動了心氣。”
兩名太醫走後，看著被白布覆裹住頭部的戚懿，劉邦愛憐地將她摟入懷中：“懿兒，你如何這般倔強，竟就真的撞了上去，以死明誌？”
“陛下……懿兒心裏好苦。若是懿兒死了，才能讓陛下相信這世上隻有懿兒是最愛陛下的，那懿兒願意死！”
戚夫人緊緊摟住劉邦的脖子：“陛下，你知道你有多久沒抱過懿兒了嗎？有多久沒喚過臣妾‘懿兒’了嗎？”