西楚霸王的威勢,嚇得漢軍不戰而退,營救鍾離昧幾乎是不費吹灰之力。


    然而,經過成皋和彭城兩次的往返迂迴大戰,此時的楚軍已經再不是昔日的楚軍。將士們身心俱疲,紛紛逃亡。當項羽再次迴到成皋時,部隊的進攻能力已驟然下降,成皋未攻下。


    項羽追至廣武澗,在東廣武山與漢軍隔著廣武澗紮下營來,兩軍由此對峙。


    廣武山在滎陽的東北處,東連滎澤,西接汜水。以一斷澗劃開雙峰,楚、漢各建一城,隔澗對峙,虎踞龍蟠,居高臨下,大有一夫當關萬夫莫開之勢。


    淮陰侯韓信受命東進,尚未渡過平原津。這時,漢王劉邦卻暗中派使者酈食其,前往齊國遊說齊王田廣攻擊楚軍。田廣遂叛楚,與漢和好,共同反叛項羽。韓信見此,本想停止攻齊,他的謀士蒯徹卻勸他,當下最重要的是攻下齊國。


    韓信聽了蒯徹的建議,襲擊並攻打齊軍。


    齊王以為漢王使詐謀,一麵派人遊說他與漢國修好,一麵卻派韓信攻打齊軍,這番陰謀乃是為了讓齊軍放鬆警惕。憤怒之下,齊王用大鼎將漢使酈食其煮死,齊王逃出齊國,向東逃至楚國,祈求得到項王的原諒和援助。


    西楚霸王四年(公元前203年)十月,項羽接到消息,韓信已率軍攻占了齊、趙兩國,將要進攻楚國。


    楚營,中軍大帳中。


    “大王,咱們沒有必要救齊王那小人,齊人素來不講道義,咱們救了他,他也未必感激。”虞子期道。


    “孤王要救的不是齊國,是楚國。”項羽緩緩起身,指著案幾上的地圖,道:“韓信已取得燕趙兩地,目下又拿下了齊國,如果咱們不消滅他,劉邦的勢力就不會不斷擴大,更會進而奪去楚地。”


    齊國在楚國背後,韓信攻下齊國之後,勢必會攻取楚地。而楚國大軍都在廣武山與漢兵對峙。韓信不同於彭越,彭越給楚國不斷帶來騷擾,攻下城池卻也始終沒有能力控製,所以彭越一直都在楚軍後方騷擾,搞遊擊戰略,你來他跑,你走他又來。彭越此為,一是截斷楚軍的軍糧及輜重補給;二是,讓楚軍陷入長期奔襲戰中,從根本上消耗和瓦解楚軍的軍事力量。


    而深諳兵法的韓信,一旦攻下了楚國,楚軍就真的失去了家園,變成腹背受敵。


    因此這一次,項羽派出了手下第一大將,大司馬龍且、與大將周蘭率二十萬楚軍前去攻打韓信。


    派出這樣強大的兵力,目的則是能一舉剿滅韓信,將楚國後方所有的隱患蕩平。


    廣武山的冬日來得很早,一場冬雪覆蓋山川,氣溫驟然下降。


    飄揚大雪下,一襲烏金戎裝的王者,親自為龍且的大軍踐行,龍且舉起酒樽,敬道:“待末將德勝歸來,定為大王滅掉劉邦那龜孫子,為大王雪恥!”


    “你我兄弟同心,自然其利斷金。”項羽飲完樽中的酒,與龍且擊掌握拳,叮囑道:“多加小心,孤王等著你凱旋歸來。”


    “末將定不辱命!”龍且飛身上馬,長劍一指:“出發。”


    一派冰川雪地之上,大雪紛飛飄落,楚軍緩緩開拔。


    望著遠去的大軍,和馬背上那員大將的雄姿,不知道為什麽,項羽竟莫名生出一種不祥的預感。


    他笑著搖搖頭,怪自己太多慮了,以龍且的能力,掃平齊國當不在話下。


    西楚霸王四年(公元前203年),十一月。


    龍且率兵與韓信軍隔濰水而戰。


    韓信連夜派人做了一萬多條沙袋,壅塞濰河上流。韓信率軍半渡攻擊龍且軍,龍且出兵迎擊,韓信佯裝敗退,龍且以為韓信怯弱,率楚軍渡江進擊。這時,韓信卻突然下命決開壅塞濰河的沙囊,河水奔流而下,龍且的軍隊被淹沒。


    因為龍且的輕敵,隻率少數騎士渡河追擊,結果中了韓信水淹之計,導致龍且率領的少量騎士與楚軍大軍被分隔開,漢軍轉頭反擊將龍且所率的騎士團團包圍,龍且力戰漢軍諸將,雖有萬夫不當之勇,無奈敗局已定,終被漢騎將灌嬰部卒斬殺。


    龍且戰死,楚軍一潰而散。


    韓信揮軍猛烈截殺剩餘的楚軍,東岸齊、楚聯軍見西岸楚軍被殲,四處逃散。韓信率軍急渡追擊至齊國城陽一地,楚兵皆被俘虜。齊王田廣逃到彭城後,不久被殺。


    由於此前,項羽的征齊之戰,齊軍早已是不堪一擊,韓信借著楚軍留下的優勢順利平定了齊地。


    由此,項羽失掉了楚軍中最強勁的二十萬精銳和心腹大將。


    消息傳到楚營大帳的時候,所有人都不敢相信這個事實。


    天下除了西楚霸王之外,最為驍勇的男人,身經百戰、追隨項王出生入死的楚國大司馬,竟然中計,二十萬楚軍同胞不是死傷,就是兵敗被俘,竟無一人還歸……


    長風唿嘯,凜冽如刀,瘋狂卷起一地殘葉,仿佛在哭泣數萬無法還歸的將士英魂。這個夜晚,注定不會平靜,楚營裏到處彌漫著濃重的哀傷,壓抑的讓人窒息。


    低哀的哭聲連做一片,將士們思念著曾經的戰友,夥伴,親人。


    “大王……”不知何時已立在帳中的虞姬,終於在王者低低的長歎聲中,輕喚出口。以他絕佳的聽力,若非是過度傷神,又怎麽會沒意識到一旁的來人。


    上座的王者,緩緩抬眸,沉聲說了一句虞姬認識他以來,第一次聽到的如此頹喪的話:“楚國這一次,怕是真的遇到危難了……”


    “大王是這天下的王,秦國那樣強大,王都贏了,何懼小小的劉邦。”虞姬笑容明媚,始終堅定地相信,她所愛的西楚霸王永不會敗。


    王者看著她久久,終是笑了笑。


    然而在他心裏,卻不得不重新考慮現在的形勢。


    龍且的輕敵戰敗,給楚國的兵力造成了重創。更重要的是,曾經堅如磐石般的軍心,再不是不可動搖。當初他為了讓龍且一舉攻下齊國,而不留後患,配備出的是楚軍最精銳的主力和最好的輜重,而他自己則堅信,由他西楚霸王坐鎮的廣武山上,漢兵即使知道楚軍分兵,亦不敢輕舉妄動。


    作為統禦天下多年的王者來說,當年他親自滅掉了強大的秦國,他更加知道一國的主力失去,動搖的不僅僅是軍心,還有……氣數。


    隻可惜,他算準了自己的威力,卻沒有算到龍且的大意。


    龍且一生唯一一次的戰敗,竟然是全軍覆沒。

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