“他們去了潭柘寺？”劉瑾如是問道。他此刻所在的是他在宮外的宅院。這間小廳, 在一番堆金疊玉後，一掃往日的小家子氣, 一應家俱全部換新。大至劉瑾身下的紅雕漆五蝙羅漢床, 小至他手中的金鎏杯，無一不華貴精致。就是地上踩得地毯也是金銀線邊勾邊, 厚實栽絨為底, 一踩上去仿佛踏在雲端上。
魏彬應道：“正是, 一個文官, 居然也學咱們的做派, 帶著爺去嬉遊。”
劉瑾呸了一口：“他是狗急跳牆了。看著我受爺的看重, 一時心底發慌。”
魏彬聞言道：“那要不要……”
劉瑾擺擺手：“隨他去。爺越來越大了, 哪裏是出去逛一逛就能滿足的。咱先把這些差事辦好, 等到人送來了, 那時才有好玩的呢。”他原本打算借這次科舉誣賴月池作弊，連關係都打點好了, 誰知她居然棋高如此, 讓當朝太子陪他去考試！這叫他的滿盤計劃都落了空。劉瑾也徹底明白, 李越最大的依仗就是太子, 與其對李越下手，不如在爺身上做文章，隻要爺“移情別戀”, 李越哪裏還有狂的資本。
跟著劉瑾一同雞犬升天的魏彬如今對他是服服帖帖，當即躬身道：“都聽劉哥您的。”
劉瑾隨意地點點頭，又問：“各地鎮守太監們, 可都到齊了？”
魏彬道：“都差不多了。劉哥，似李祺，一道京就給你遞帖子，你為何不見呢？”
李祺是原內官監太監，後被弘治帝派出，分守湖廣行都司並荊州、襄陽、鄖陽三處府州縣衛所。
劉瑾哎喲一聲：“若是鄧原、麥秀遞帖子，我還敢見見。李祺，還是算了吧。”鄧原奉命鎮守福建，麥秀奉命鎮守浙江，這二人素以廉潔守法聞名。至於李祺一進京都遞帖子，不是心虛是什麽。
魏彬眼珠子骨碌一轉，又勸道：“劉哥，俗話說，湖廣熟，天下足。他在這等膏腴之地當差，手裏可是寬裕的很。我聽說他可是準備了一尊金無量壽佛準備送給您，您難道就……”
劉瑾聞言似笑非笑地看著他：“彬兒，你不是又收錢了吧？”
魏彬一驚，他腆著臉道：“沒有，怎麽會……”
劉瑾重重拍他的肩膀：“我給你說過多少次。榮華富貴雖好，可關鍵要有命來享。不要和爺對著幹，否則吃不了兜著走！”
魏彬嘟囔道：“可是，爺讓咱查賬，您還不是……”
劉瑾啐了他一口：“爺要錢，我替他弄錢，他要抓貪，我抓了，這還不夠嗎？”就算要牟利，也得先把上頭伺候好了再說吧，腳還沒踩穩就明火執仗地來要錢，這不是找死是什麽？
魏彬道：“可是，爺隻說讓鎮守太監迴京述職，也沒說要把他們全部撤了啊。說不定爺根本就不想撤呢？”
劉瑾抬手又是一巴掌，可在將魏彬打了一個趔趄後，他卻動作一滯，似有所悟。魏彬隻見他霍然起身，在屋內來迴踱步，他有些害怕：“劉哥，是我錯了，我現下就把東西退迴去……”
劉瑾卻舉起手道：“等等，先甭退。我們先看看。對了，萬歲的身子，到底如何？”
說到了弘治帝，好歹有幾分對天子的敬畏之心，魏彬也不由一哆嗦，他上前低聲道：“葛林那幫人嘴緊得很，我費了老大勁都得不到一句準話。但瞧著他們的神色，似乎真是不好了。”
劉瑾的目光一時亮如鷹隼：“有沒有說是多久的事？”他是在問弘治帝大概多久死。
魏彬咽了口唾沫：“聽神宮監那邊說，已經備下了。”這是說壽材，即皇帝的金絲楠木棺淳。
劉瑾的心一時狂跳，若真是山陵崩，那就是太子登基。難怪，王嶽那群老狗會主動服軟。不過他也不能掉以輕心，萬一他們要踩著他上位，那不是偷雞不成蝕把米。
劉瑾因此更加細細斟酌，直到十月初四日，宮眷內臣換穿紵絲時，他方來交差。此刻端本宮中石榴、秋菊等花樹，都連盆放入地窖中，取而代之的是各色珠翠所製的盆景。譬如朱厚照屋裏的高幾，就擺上了碧璽桃樹盆景。鏨金為盆，香木為幹，碧玉為葉，芙蓉石、碧璽、蜜蠟等紅粉寶石為桃花，遠遠望去，真如三月春桃一般嬌豔美麗。月池輕撫花蕊，隻聽劉瑾鏗鏘有力道：“……奴才這次查檢貪汙七十多萬兩，所拿汙吏有十餘人，他們的名冊及貪汙數額俱在賬目之上，還請爺過目。”
朱厚照將賬本仔細翻過一遍後，便讚道：“你做得很好，不枉孤對你予以重任。這次可想要什麽賞賜？”
劉瑾忙叩首道：“為爺辦差，為國盡忠是奴才的本分，哪裏還敢要賞賜？”
朱厚照微微抿唇：“盡是虛言。江南進宮的紵絲已至，就先賜你十匹去裁新衣。如今太倉吃緊，待到熬過這段時間，等明年開春，孤再重重賞你。”
劉瑾一時春風滿麵，又磕頭謝恩。見他如此，朱厚照的心緒亦是一掃往日的沉鬱。他將這個好消息稟報給臥病在床的弘治帝後，還去校場上射了十來箭。與他形成鮮明對比的，是月池漸漸沉下去的心。朱厚照下令將劉瑾列出的名冊人員當眾廷杖至死，可素來與劉瑾針尖對麥芒的王嶽，此次卻無任何異議，見了朱厚照甚至連一句求情的話都沒說。這證明了什麽？證明他們早就在背後達成了一致，這十幾個人是司禮監默許的棄子，這七十萬兩也是為了順朱厚照的意，以求他消停。隨意拿出糊弄都能有這麽多銀兩，可見這群蛀蟲到底有多肥。
而朱厚照似乎也真被糊弄過去。他聽從李東陽的舉薦，改派右僉都禦史張縉負責賑災事宜。至於入京來的鎮守太監，他是既不召見，亦不下令處置，像是全然忘了這群人。
而月池焦灼的心神，又被陝西楊一清近來的奏報攫去。八月至九月，陝西境內的涇陽、鹹寧、長安、三原等縣一直無雨，土地幹旱，當地所種麥、豆嚴重缺水，已經枯死大半，請求朝廷減少今年的賦稅。明代地方一旦受災，就隻能指望中央救命。各省雖有儲備倉，為糴穀收貯，以備賑濟。但由於吏治敗壞，永樂年間官倉就已經是“十處九空，甚至倉亦無存”。
弘治帝知道官倉指望不成，便命由地方殷實大戶掌管社倉，在大災發生時，進行民間救濟。然而，這次旱災由四月便起，耗到今日，社倉估計也熬到盡頭了，所以楊一清才會主動上書。可中央的救災辦法，也無非是蠲免和賑糶兩種。蠲免是免除災害之地的賦稅。賑糶是朝廷調度糧食至災區，以平價賣給當地的百姓。這二者都能為政府節省的物質儲備和錢財。可能救的人隻是那些家有餘產之輩，連錢都拿不出的赤貧之人，就隻能活活餓死。
四方的災情，宮廷的奢靡，猶如冰火兩重天，讓她日夜煎熬。她必須得做點什麽，她一定要做點什麽。月池迴頭看到正背對著她的朱厚照，悄悄將自己腰間的琉璃佩解開，琉璃墜地，一時摔成幾塊。
殿中之人都被這聲響驚了一下。朱厚照也放下手中的奏本，看了過來：“怎麽，你這唯一一塊拿得出手的佩飾也沒了。”
月池眉宇間頗有懊惱之色：“快到年節了，腰間總不能空空落落，隻得再買一塊了。”
朱厚照一哂，對一旁的高鳳道：“去取幾塊玉佩來。”
高鳳聞言為難道：“可是您的玉佩，大多都有龍紋……”
朱厚照擺擺手：“不礙事。”
果不出她所料，月池心下暗喜，嘴上卻道：“謝殿下恩典，隻是服飾逾製乃大罪，臣萬萬不敢僭越。”
朱厚照道：“你還有不敢的？罷了，若讓你就這般空手而歸，豈不是白費了一塊佩。”
怎覺他又是意有所指，月池心下正猶疑間，高鳳已然捧了茶盤上來，搭著鵝黃緞子，其上托著十來塊玉佩。月池觸目所及，有蟠龍環佩，夔龍紋佩，鏤雕螭龍紋佩，青玉朱雀紋玉佩等等，形態各異，工藝精湛，一時隻覺眼花繚亂。
朱厚照挑挑眉：“挑一塊吧。”
月池心思一動，當然不能真拿一塊龍紋的走，得挑一塊既能顯身份，紋飾又較尋常的。於是，她謝過朱厚照後，挑了一塊玉鳥形佩。她自覺玉質溫和厚重，紋飾簡單大方，孰不知剛一指這塊，高鳳就倒吸一口冷氣。朱厚照失笑：“你倒是會選，這是殷商時期的古物。當世隻此一塊，乃稀世之珍。”
月池一愣：“那臣換一塊。”
朱厚照道：“就這個，若換了旁的，別人也不認識了不是。”
這下月池百分之百確定，他真是看出了什麽。好歹也算是三載竹馬青梅，她猶記當年在這宮中練字時的慘狀。他最厭惡的事之一就是，被人欺瞞。月池心思電轉，索性先試探他的心意。
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魏彬應道：“正是, 一個文官, 居然也學咱們的做派, 帶著爺去嬉遊。”
劉瑾呸了一口：“他是狗急跳牆了。看著我受爺的看重, 一時心底發慌。”
魏彬聞言道：“那要不要……”
劉瑾擺擺手：“隨他去。爺越來越大了, 哪裏是出去逛一逛就能滿足的。咱先把這些差事辦好, 等到人送來了, 那時才有好玩的呢。”他原本打算借這次科舉誣賴月池作弊，連關係都打點好了, 誰知她居然棋高如此, 讓當朝太子陪他去考試！這叫他的滿盤計劃都落了空。劉瑾也徹底明白, 李越最大的依仗就是太子, 與其對李越下手，不如在爺身上做文章，隻要爺“移情別戀”, 李越哪裏還有狂的資本。
跟著劉瑾一同雞犬升天的魏彬如今對他是服服帖帖，當即躬身道：“都聽劉哥您的。”
劉瑾隨意地點點頭，又問：“各地鎮守太監們, 可都到齊了？”
魏彬道：“都差不多了。劉哥，似李祺，一道京就給你遞帖子，你為何不見呢？”
李祺是原內官監太監，後被弘治帝派出，分守湖廣行都司並荊州、襄陽、鄖陽三處府州縣衛所。
劉瑾哎喲一聲：“若是鄧原、麥秀遞帖子，我還敢見見。李祺，還是算了吧。”鄧原奉命鎮守福建，麥秀奉命鎮守浙江，這二人素以廉潔守法聞名。至於李祺一進京都遞帖子，不是心虛是什麽。
魏彬眼珠子骨碌一轉，又勸道：“劉哥，俗話說，湖廣熟，天下足。他在這等膏腴之地當差，手裏可是寬裕的很。我聽說他可是準備了一尊金無量壽佛準備送給您，您難道就……”
劉瑾聞言似笑非笑地看著他：“彬兒，你不是又收錢了吧？”
魏彬一驚，他腆著臉道：“沒有，怎麽會……”
劉瑾重重拍他的肩膀：“我給你說過多少次。榮華富貴雖好，可關鍵要有命來享。不要和爺對著幹，否則吃不了兜著走！”
魏彬嘟囔道：“可是，爺讓咱查賬，您還不是……”
劉瑾啐了他一口：“爺要錢，我替他弄錢，他要抓貪，我抓了，這還不夠嗎？”就算要牟利，也得先把上頭伺候好了再說吧，腳還沒踩穩就明火執仗地來要錢，這不是找死是什麽？
魏彬道：“可是，爺隻說讓鎮守太監迴京述職，也沒說要把他們全部撤了啊。說不定爺根本就不想撤呢？”
劉瑾抬手又是一巴掌，可在將魏彬打了一個趔趄後，他卻動作一滯，似有所悟。魏彬隻見他霍然起身，在屋內來迴踱步，他有些害怕：“劉哥，是我錯了，我現下就把東西退迴去……”
劉瑾卻舉起手道：“等等，先甭退。我們先看看。對了，萬歲的身子，到底如何？”
說到了弘治帝，好歹有幾分對天子的敬畏之心，魏彬也不由一哆嗦，他上前低聲道：“葛林那幫人嘴緊得很，我費了老大勁都得不到一句準話。但瞧著他們的神色，似乎真是不好了。”
劉瑾的目光一時亮如鷹隼：“有沒有說是多久的事？”他是在問弘治帝大概多久死。
魏彬咽了口唾沫：“聽神宮監那邊說，已經備下了。”這是說壽材，即皇帝的金絲楠木棺淳。
劉瑾的心一時狂跳，若真是山陵崩，那就是太子登基。難怪，王嶽那群老狗會主動服軟。不過他也不能掉以輕心，萬一他們要踩著他上位，那不是偷雞不成蝕把米。
劉瑾因此更加細細斟酌，直到十月初四日，宮眷內臣換穿紵絲時，他方來交差。此刻端本宮中石榴、秋菊等花樹，都連盆放入地窖中，取而代之的是各色珠翠所製的盆景。譬如朱厚照屋裏的高幾，就擺上了碧璽桃樹盆景。鏨金為盆，香木為幹，碧玉為葉，芙蓉石、碧璽、蜜蠟等紅粉寶石為桃花，遠遠望去，真如三月春桃一般嬌豔美麗。月池輕撫花蕊，隻聽劉瑾鏗鏘有力道：“……奴才這次查檢貪汙七十多萬兩，所拿汙吏有十餘人，他們的名冊及貪汙數額俱在賬目之上，還請爺過目。”
朱厚照將賬本仔細翻過一遍後，便讚道：“你做得很好，不枉孤對你予以重任。這次可想要什麽賞賜？”
劉瑾忙叩首道：“為爺辦差，為國盡忠是奴才的本分，哪裏還敢要賞賜？”
朱厚照微微抿唇：“盡是虛言。江南進宮的紵絲已至，就先賜你十匹去裁新衣。如今太倉吃緊，待到熬過這段時間，等明年開春，孤再重重賞你。”
劉瑾一時春風滿麵，又磕頭謝恩。見他如此，朱厚照的心緒亦是一掃往日的沉鬱。他將這個好消息稟報給臥病在床的弘治帝後，還去校場上射了十來箭。與他形成鮮明對比的，是月池漸漸沉下去的心。朱厚照下令將劉瑾列出的名冊人員當眾廷杖至死，可素來與劉瑾針尖對麥芒的王嶽，此次卻無任何異議，見了朱厚照甚至連一句求情的話都沒說。這證明了什麽？證明他們早就在背後達成了一致，這十幾個人是司禮監默許的棄子，這七十萬兩也是為了順朱厚照的意，以求他消停。隨意拿出糊弄都能有這麽多銀兩，可見這群蛀蟲到底有多肥。
而朱厚照似乎也真被糊弄過去。他聽從李東陽的舉薦，改派右僉都禦史張縉負責賑災事宜。至於入京來的鎮守太監，他是既不召見，亦不下令處置，像是全然忘了這群人。
而月池焦灼的心神，又被陝西楊一清近來的奏報攫去。八月至九月，陝西境內的涇陽、鹹寧、長安、三原等縣一直無雨，土地幹旱，當地所種麥、豆嚴重缺水，已經枯死大半，請求朝廷減少今年的賦稅。明代地方一旦受災，就隻能指望中央救命。各省雖有儲備倉，為糴穀收貯，以備賑濟。但由於吏治敗壞，永樂年間官倉就已經是“十處九空，甚至倉亦無存”。
弘治帝知道官倉指望不成，便命由地方殷實大戶掌管社倉，在大災發生時，進行民間救濟。然而，這次旱災由四月便起，耗到今日，社倉估計也熬到盡頭了，所以楊一清才會主動上書。可中央的救災辦法，也無非是蠲免和賑糶兩種。蠲免是免除災害之地的賦稅。賑糶是朝廷調度糧食至災區，以平價賣給當地的百姓。這二者都能為政府節省的物質儲備和錢財。可能救的人隻是那些家有餘產之輩，連錢都拿不出的赤貧之人，就隻能活活餓死。
四方的災情，宮廷的奢靡，猶如冰火兩重天，讓她日夜煎熬。她必須得做點什麽，她一定要做點什麽。月池迴頭看到正背對著她的朱厚照，悄悄將自己腰間的琉璃佩解開，琉璃墜地，一時摔成幾塊。
殿中之人都被這聲響驚了一下。朱厚照也放下手中的奏本，看了過來：“怎麽，你這唯一一塊拿得出手的佩飾也沒了。”
月池眉宇間頗有懊惱之色：“快到年節了，腰間總不能空空落落，隻得再買一塊了。”
朱厚照一哂，對一旁的高鳳道：“去取幾塊玉佩來。”
高鳳聞言為難道：“可是您的玉佩，大多都有龍紋……”
朱厚照擺擺手：“不礙事。”
果不出她所料，月池心下暗喜，嘴上卻道：“謝殿下恩典，隻是服飾逾製乃大罪，臣萬萬不敢僭越。”
朱厚照道：“你還有不敢的？罷了，若讓你就這般空手而歸，豈不是白費了一塊佩。”
怎覺他又是意有所指，月池心下正猶疑間，高鳳已然捧了茶盤上來，搭著鵝黃緞子，其上托著十來塊玉佩。月池觸目所及，有蟠龍環佩，夔龍紋佩，鏤雕螭龍紋佩，青玉朱雀紋玉佩等等，形態各異，工藝精湛，一時隻覺眼花繚亂。
朱厚照挑挑眉：“挑一塊吧。”
月池心思一動，當然不能真拿一塊龍紋的走，得挑一塊既能顯身份，紋飾又較尋常的。於是，她謝過朱厚照後，挑了一塊玉鳥形佩。她自覺玉質溫和厚重，紋飾簡單大方，孰不知剛一指這塊，高鳳就倒吸一口冷氣。朱厚照失笑：“你倒是會選，這是殷商時期的古物。當世隻此一塊，乃稀世之珍。”
月池一愣：“那臣換一塊。”
朱厚照道：“就這個，若換了旁的，別人也不認識了不是。”
這下月池百分之百確定，他真是看出了什麽。好歹也算是三載竹馬青梅，她猶記當年在這宮中練字時的慘狀。他最厭惡的事之一就是，被人欺瞞。月池心思電轉，索性先試探他的心意。
作者有話要說：感謝在2020-01-19 19:42:05~2020-01-22 01:42:46期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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