克夫的世家少夫人(一)


    初春的冷風中,兩個打扮素淨的丫鬟正領著幾位夫人朝正堂走去,沿途還不斷能瞧見下人在替換府中過於喜慶的物件。


    劉家嫡支的大少爺昨日歿了。


    事發突然,府裏一時間也未能將事事處理妥帖。他們幾家因是與嫡支關係密切的族人,所以接到消息頭一個來吊喪,才能瞧見這略顯忙亂的一幕。若放在平時,如劉家這種處處講究的世家大族,是決計不會叫人瞧見這等場景的。


    幾位夫人一踏進靈堂,便見一名身著厚實素裙、未著釵環的年輕夫人正一言不發地守在棺前,略顯狼狽。


    他們對視一眼,這應當便是劉大少爺新娶的妻子葉氏了。隻可惜葉氏命苦,剛嫁過來夫君就沒了,還是死在洞房之夜,一個克夫的名聲隻怕躲不掉。


    “少夫人,請節哀。”夫人們奉上吊紙,自有得臉的下人接過這些紙錢,替幾位將之放入堂內火盆中焚盡。


    少夫人葉氏與諸位夫人相對行禮,口中說道:“勞煩諸位親臨吊孝,天氣寒涼,請去偏廳稍作休息,喝口熱茶吧。”


    幾位忙說不算勞煩,又柔聲寬慰了麵前這紅著眼睛的年輕女子一番。隻是在靈堂中也不好多聊,沒說幾句便隨著下人走了。


    葉氏見門外暫時無人再來,轉身又對著丈夫的棺木默默凝視,耳中依稀能聽見偏廳裏幾位夫人壓低的交談聲。無非是感歎她命苦,又說她還未來得及生個兒子傍身,也不知日後該如何是好。


    當著下人的麵,他們也不好多談,但心中暗暗的揣測卻不少。


    畢竟葉氏昨日才出嫁,當晚大少爺就死了,且大少爺在成親前半年身子骨就開始不大好,一直小病不斷。劉家麵上是沒拿這點病當迴事,大少爺死了他們也做出一副震驚無措的樣子。然而,誰也不能保證他們當真一無所知。


    若劉家早知大少爺時日無多,又假作無事將葉小姐迎娶迴來,也是那一家子能幹出來的事。相比起兒子英年早逝還無妻子,當然是選擇先騙一個清清白白的好姑娘迴來,否則日後給兒子再結陰親,劉家可丟不起這個人。


    世家最是在乎臉麵,有些事絕不能幹,有些事卻可以披著人皮偷偷安排。隻要表麵上說得過去,又沒人能找出證據,做起來就毫不心虛。


    葉氏蕭瑟地站在堂門大開的靈堂中,冷風唿唿地灌入,將她的裙擺衣袖吹得不斷飛舞。這不南不北的地界上最是凍人,寒氣直往骨子裏鑽,葉氏卻像感覺不到一般。她捏著素白帕子緩緩抬手,擦拭了一下眼角的淚水,仿若一具行屍走肉。


    吊喪的客人陸陸續續來了又走,一直到傍晚,病中的婆母劉夫人才使人來,請了少夫人迴屋歇息。說是夜裏太涼,怕她凍壞身子,隻叫下人在屋中守靈,不必她親自守著。


    劉夫人原本身子十分健朗,隻昨夜痛失長子,一下子便病倒了。她所出的唯一嫡女劉婉如正在房中侍疾,劉老爺又遠赴京城探望在京為官的族長劉老大人,且家中老夫人老太爺早已過世,整個劉家竟隻有新入門的少夫人能主持大局。


    是以如今靈堂裏隻有她這一位主子,葉氏聽完婆母的傳話垂眸溫聲說道:“怎好叫夫君身邊無人守靈?兒媳不怕夜涼,多謝母親關心。”


    她才“克死”了丈夫,婆婆正是最恨她的時候,哪裏會好心放她迴去休息。不過是看在世家顏麵的份上,不好媳婦兒剛入門就出手磋磨,隻能咬著牙給她點好臉色。若她真直接應下了,隻怕劉夫人背地裏還要狠狠罵她一句蹬鼻子上臉。


    傳話的婆子一見少夫人不上當,也不敢真叫她在這兒守著,否則傳出去壞的可是夫人的名聲,隻好不情願地勸了起來:“大少爺已經走了,少夫人可要多愛惜自己一些。這裏有咱們這些下人在,您盡管放心便是。”


    葉氏聞言抬手捂唇輕咳幾聲,掩住嘴角的嘲諷:“那便多謝母親體恤了。”


    一番虛假的你來我往之後,葉氏領人離開了靈堂。她一走,那婆子嘴角就是一撇,隨手指了個下人,叫她去熬點驅寒的湯藥給葉氏送去,免得外頭說夫人不夠關心兒媳。


    葉氏沉默地帶著丫鬟迴了院子,進屋由著他們伺候洗漱。事畢,她擺擺手叫其他人都下去,隻留了兩個心腹丫鬟。一個關上門守在門口,另一個跪坐在床前的腳踏上為葉氏捏腳。


    人一走,葉氏就笑了。第一步已成,接下來隻要按照計劃不斷推進就好。


    “小姐都站了一天了。”丫鬟露虹心疼不已。


    葉氏倚在床上肆意地笑了一會兒,才道:“這有什麽,我在家學規矩的時候不也常常一天不許坐臥。你該替你主子高興,姓劉的死了,往後我可就是自由身了。”


    葉家嫡出小姐德容兼備,才學上佳,在整個金陵城中無人不知無人不曉。劉家大少爺也端方如玉,堪為良配。


    隻可惜劉大少命不好,享不起這等福氣,訂婚沒多久身子骨就差了起來。若非世家絕不許女兒退婚,葉家恐怕早就悔婚重新相看人家了。


    人人都道葉家女倒了血黴,嫁給一個病秧子不算,洞房都沒來得及人就死了。卻不知,這一切都是葉氏的算計,劉大少的短命正是她促成的。


    “劉家作惡的證據收集齊全了沒?”葉氏閉目養神,隨口問著。


    這些世家一個個都不是什麽好東西,不過沒得罪到她跟前,她也懶得一個個對付過去。也是劉恆劉大少倒黴,當初因故和她有了點小矛盾,正好她要挑一個死鬼丈夫,就挑中了對方。


    不過他也不是什麽好東西,欺男霸女無惡不作,死了反倒對天下百姓是個好事。至於劉家,顯然也幹淨不到哪裏去,一起收拾了就當葉蓁日行一善、為悲慘百姓申冤吧。


    如今的葉氏其實不是真正的葉家小姐,而是一個快穿者,名叫葉蓁。


    葉蓁穿梭在一個個以小說為藍本形成的世界裏,解決其中出現的安全隱患,維護小世界的穩定。目前這個世界的隱患就是這位原著裏沒什麽戲份的女配葉小姐,如果放任不管,葉小姐將會為了反抗世家製度對她的婚姻壓迫,造作出一係列事件,引發嚴重後果。


    於是葉蓁來了,她暫時頂替了葉小姐,幫對方完成心願,好讓她安安生生一輩子。等任務完成,她就會前往下一個世界,把身體還給葉小姐。


    而葉小姐的心願,說白了就是不想嫁人。她隻想單身過一輩子,但在這個時代,在世家大族,那是做夢。


    除非她能搞垮葉家或者扭轉葉家的想法,可這兩樣葉小姐已經試過了,根本沒有用。


    於是葉蓁和葉小姐商量了一番之後,共同定下了一個“守寡計劃”。


    這個計劃非常簡單,首先挑一個惡貫滿盈但道貌岸然的家夥嫁過去,新婚當夜弄死對方。然後為自己的名聲造勢,做出一副為亡夫守節的樣子,最好能騙個貞節牌坊下來。接著搞垮同樣作惡多端的夫家,再與夫家劃清界限。這樣,就可以抱著牌坊安安分分當一個無人敢欺的寡婦了。


    其實能不成婚自然是最好的,但世道不允許,葉家也不會任由女兒不嫁人。非要這麽做的話,估計會被葉家扭送去廟裏當姑子。


    而當寡婦的好處則是,要麵子的世家絕對不會逼寡婦再嫁,尤其是這個寡婦還有朝廷頒發的牌坊傍身。


    這年頭牌坊非常值錢,類似於禦賜牌匾,代表朝廷的嘉獎。雖然牌坊這種東西說起來不好聽,但隻要有了這個,就不會再有傻子敢來招惹葉小姐了。


    露虹一邊為葉蓁捏腳,一邊乖巧應道:“已經收集好了,小姐準備什麽時候出手?”


    “不著急。”葉蓁睜開眼坐起身,叫露虹給自己倒茶過來,“等我該做的做完了,再對付他們不遲。”


    貞節牌坊還沒弄到手呢,哪兒能叫劉家那麽快倒了。最起碼得先把名聲打響了,不然劉家還沒倒,葉家一看情況不對怕連累自家,就逼她和離怎麽辦。


    “記得把劉恆的罪狀清掃幹淨,別給人查出來了。”否則葉小姐的守節就成了笑話,哪有為惡人守節的。


    隻能對不起劉恆的仇人了,不能叫他的惡行昭示天下。但她讓劉恆痛苦而死,也算是勉強為他們報仇了。


    露虹仔細記下:“是,小姐放心。”


    不多時,驅寒湯藥被送了進來。葉蓁打起精神和送藥的小丫鬟客套了兩句,給足了劉夫人麵子,等人走了也沒喝,叫露虹拿去處理了。


    第二日,休息了一晚的葉蓁看起來精神好了不少。露虹連忙拿來胭脂水粉,為自家主子化了一個憔悴的妝容,讓人一看就知道少夫人昨晚輾轉反側一夜難眠。


    露虹問道:“可要在眼底加點青黑?”


    葉蓁深深凝視著銅鏡裏了這張臉:“不用,那樣顯得太失禮了。”


    世家女,即便是最狼狽的時候,妝容上也不能叫人挑出錯處來。她可以眼露疲憊神情淒楚,但絕不能連黑眼圈和臉上的痘痘都不好好遮掩一下,這是態度問題。


    化完妝收拾妥帖,這才叫來婢子們進屋伺候用膳。因為早膳不合胃口,葉蓁便沒用多少,也免得還要故意裝作吃不下。


    用完膳,葉蓁扶著露虹的手站起來:“走吧,去給母親請安。”她的目光輕飄飄地掃過屋內一眾低頭垂眸的下人,微微勾起唇角,補了句:“如今夫君不在了,隻好由我來替他向母親盡孝。”


    露虹也看了他們一眼,一時間拿不準小姐這是故意戳劉家仆從的心窩子,還是單純隻為了展示自己的“孝順”。

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