軒轅麵容平靜，無喜無憂，溫聲道：“別多想。你既不願，我不強求。”
姬芷炎麵帶愧色，訕訕地笑了笑。非是她不願，隻是怕越陷越深，最終迷失了自己。
卻在此時，迎麵走來一隊人，為首的是名女子，肌膚是健康的小麥色，背負著弓箭。
她皺著眉，麵上隱有擔憂，卻是笑著問道：“軒轅君長，不知可有族女的蹤跡？”
姬芷炎先是一愣，隨即明白緣由，想必這是前來尋找嫘祖的西陵氏族人。她稍稍橫移一步，躲於軒轅身後，暗自慶幸臉上的汙泥尚在。
軒轅微微一笑，溫文有禮：“登靈長老，西陵族女約摸是故意躲著我們，總也尋不到。”
名為登靈的長老嗬嗬一笑：“族女許是去了別處，天地這般大，尋不到也在情理之中，軒轅君長實不該氣餒。”
軒轅輕聲問道：“登靈長老，可有在聖城見過九黎首領？”
登靈答道：“我前兩日看到過他，與其隨從在一處，如今卻不知在何處。”
“多謝告知。”軒轅含笑告辭。
直到走出一段距離，姬芷炎迴頭看去。
夕陽下，絢爛晚霞中，登靈長老正望著他們一行人離去，麵上神情似有落寞，身形有些蕭瑟。
姬芷炎低低一歎。
她並非嫘祖，無力相幫，唯有祈禱嫘祖盡快出現。她收迴目光，牽著雀草遠去。
卻不想，登靈長老忽然出聲喊道：“等等！”她腳步生風，在人群中穿行，快速追了上來，攔住姬芷炎的去路。
登靈的目光幽深，氣勢懾人，猶如一隻欲捕食的蒼鷹，直勾勾地盯著姬芷炎，試探道：“鳳兒？”
西陵族女嫘祖，名為鳳。
方木等人皆詫異，一臉莫名。
姬芷炎有些許緊張，下意識看了眼軒轅，希望得到幫助，小雀草早已嚇得撲入她懷中。
魚鳧氏族的浮鴻有言，她的聲音與嫘祖相似，為避免誤會，她不可出聲。
軒轅淡聲問道：“登靈長老可有事？”
登靈蹙眉，細細看了眼姬芷炎，詢問道：“軒轅君長，這位是？”
軒轅漫不經心道：“尋西陵族女之際，偶遇上她，登靈長老可認識？”
“身形、神態與族女相似。”登靈的視線並未離開姬芷炎，麵上似有些困惑，問道：“你喚什麽？”
姬芷炎緊張之際，張口便欲言。幸而她最後一刻止住，忙轉頭去看軒轅。
“她名為芷炎。”軒轅輕語。
登靈靜默不語，良久才問道：“我能看看你的樣貌麽？”
姬芷炎麵有難色，有口難言，隻得又望向軒轅。她麵上有汙泥，一旦洗去，可就什麽都清楚了。
“她……”軒轅啟唇。
可卻被一聲咳嗽打斷，登靈微微一笑，歉聲道：“我與這女孩一見如故，十分投緣，勞煩軒轅君長在旁靜候，實在過意不去。”
這話可謂綿裏藏針，說得好聽叫靜候，說得難聽則是噤聲。
登靈身為長老，識人有術，觀察力強，早就察覺到姬芷炎的小動作。
姬芷炎心有懊惱，剛剛心急之下，頻頻看向軒轅，如此自然會讓人懷疑。
無奈之下，她指著自己的臉，又指向軒轅右肩上那尚有痕跡的傷口，示意她臉上留了疤痕，故此才以泥巴遮掩。
登靈眸光一閃，微揚了聲音：“你口不能言？”
姬芷炎連連點頭，心下卻鬆了口氣。見到登靈刹那黯淡下去的臉色，她心有不忍，隻得暗中一歎。
登靈意興闌珊，聲音弱了下來：“打攪了。”
“君長！”旭華自一條小道上穿出，徑直跑了過來。他背著一個孩子，提著一個包裹。
他目光一轉，看到了姬芷炎，詫異道：“你怎麽把臉弄成這樣？”
姬芷炎麵色一僵，偷偷地朝旭華使眼色，示意他別再多說。
軒轅朝方木瞥去一眼。
方木心領神會，上前一步解釋道：“芷炎麵上有傷，故此才以泥巴遮掩。”
旭華神色一怔，很快領悟過來，撓了撓頭，笑道：“其實不必遮掩，又不醜。”
姬芷炎彎了彎唇，偷偷鬆了口氣。
登靈雙眼微眯，直盯著姬芷炎，令後者下意識後退一步。
她眸光一轉，忽然問向旭華：“芷炎的聲音可美？”
旭華雖聰明，知曉這個問題不對勁，但因不知其目的，一時也不知該如何作答，隻想著多說多錯，不如沉默。
方木聳了下肩，露出一個愛莫能助的表情。這登靈長老既已懷疑，這謊已露餡，如何能圓得迴來。
他再去替旭華迴答，隻會是欲蓋彌彰，拭不去登靈心底的懷疑。
登靈迴眸，又望向姬芷炎，沉聲道：“族女，你這次過分了！”
方木、旭華等人皆一驚，刷的一聲看向姬芷炎，無聲地詢問，他們自然明白族女二字意味著什麽。
姬芷炎鬱悶道：“我與西陵族女麵貌相似，可確實不是她，請登靈長老不要誤會。”
登靈冷哼一聲，麵色不愉，冷冷道：“我自認還聽得出你的聲音！你便是有氣，也不該如此過分，你可知我們尋你多久，你可知首領憂慮過度已病倒？”
姬芷炎心有無奈，苦著一張臉，不知該如何解釋。聽登靈那意思，顯然是認為她在故意隱瞞。
軒轅輕聲道：“登靈長老，芷炎的確不是西陵族女。”
“那軒轅君長可知，芷炎來自哪個部落？”登靈問道，麵色不太好看，顯然對軒轅之前的隱瞞有點不滿。
軒轅沉吟少許，低聲道：“在聖城舉行祭祀之禮前，我會送還西陵族女，可行？”
姬芷炎心驚，忍不住望向他。聖城祭祀之禮距今不足一年半，這段時間內，軒轅能尋到嫘祖嗎？
登靈細細思索，對於軒轅的話，她自不會隨意對待。許久，她似確認般問道：“軒轅君長此言當真？”
“然！”軒轅正色道。
“西陵氏族遵守諾言，軒轅君長送還族女之日，可與之成婚。”登靈展顏一笑，具有一種別樣的美麗。她大約二十來歲，年輕而漂亮。
姬芷炎心頭一跳，說不出是什麽感覺，隻覺得有些酸痛。她低頭垂眸，斂去眼中那一絲黯然。
軒轅輕笑道：“好，我會帶聘禮一同來。”
登靈背負著雙手，言笑晏晏：“西陵氏族雖及不上有熊部落，但也是一個大氏族。鳳兒畢竟是族女，未來會成為首領，在身份上會高軒轅君長一等。”
她話鋒一轉：“若是下聘禮，也該由我西陵氏族來下，軒轅君長隻需準備嫁禮。”
姬芷炎神色僵硬，一張臉憋得通紅。她原以為浮鴻彪悍，不想這登靈長老竟更甚一籌。
此刻，方木微笑道：“首領尊於君長不假，可西陵首領尊於軒轅君長卻很勉強，應是由你們嫁女。”
他的話，自然得到旭華等人的附和。
這可謂是部落與氏族間的比拚！
登靈目光不善，壓低聲音道：“西陵首領隻嫁同級別的首領！”
“此事容後再議。”軒轅適時出言。
登靈點了點頭，瞟了眼姬芷炎，微笑道：“眼下緊要事為尋到族女，其它事以後再議。”
姬芷炎被那一眼看得一個激靈，琢磨著登靈估計是將她當做了嫘祖，可惜她無從解釋。
在這個時代，她沒有任何身份，說不出自己的部落名稱，卻同失蹤的嫘祖的樣貌一模一樣，之前又做了那種欲蓋彌彰之事，確實叫人懷疑。
登靈似有歎息，神情落寞，低聲道：“我會與首領講明，讓她不必擔心。到時，我們對外宣稱族女外出遊曆，歸族之日將與軒轅君長成婚。”
“甚好。”軒轅點了點頭。
登靈忽然行了一禮，麵上浮起些許笑容，正色道：“如此，族女就拜托軒轅君長了！”
她深深地凝望一眼姬芷炎，瀟灑帥氣地一揮手，領著一群人離去。
姬芷炎憂心忡忡，苦著臉，不斷地向方木幾人解釋。
自登靈一走，方木幾人就圍了上來，滿臉驚奇，纏著她問個不停。一番解釋之後，她口幹舌燥，嗓子發幹。
方木半信半疑：“你當真不是西陵族女？”說這話時，他還特意向軒轅瞟去一眼。
姬芷炎無奈，不得已使出殺手鐧，道：“你瞧我這樣的，當得了一族族女麽？”
聞言，旭華細細看了她兩眼，臉一垮，失望道：“這倒也是。”
姬芷炎半晌無語，她雖有自知之明，但經由別人這麽一說，總歸有些鬱悶。
雀草攥著姬芷炎的食指，大眼撲閃，小臉上滿是好奇，脆生生道：“母親，父親要和西陵族女成婚？”
她睜著一雙黑白分明的大眼睛，複又問道：“成婚是什麽？”
“等西陵族女與你父親成婚，她就是你的母親了。”姬芷炎小聲解釋，臉上擠出一絲笑容。
雀草癟著小嘴，很不開心，嘀咕道：“雀草想要芷炎母親！”她仰著小臉，質問道：“父親替雀草找母親，你分明不開心，為什麽不阻攔？”
小孩子的靈覺真敏銳！
姬芷炎一怔，有些許慌亂地說道：“你還小，不懂事，我沒有不開心……”
“出城吧。”軒轅忽然出聲，打斷了她的話。他率先朝城外走去，步調輕緩，從容至極。
姬芷炎踟躕一番，心中有些悶，在原地頓了一會兒，方才牽著雀草追了上去。
城門外，魚織等人正安靜地等在那。
“君長！”
老虎本在閉眸休憩，聞言騰地起身，直往軒轅這邊跑來。
雀草緊張兮兮，緊攥著姬芷炎的手，指尖發白，用的力道十分大。
姬芷炎有所感覺，側身捏了捏雀草的臉頰，朝她扮了個鬼臉，成功地逗笑了她。
軒轅拍了拍老虎的頭，拿過一隻野兔喂給它。
老虎一聲低吼，在他的手中蹭了蹭，咬過野兔，去到別處用餐。
姬芷炎在一旁望著這一幕，小聲問道：“陛下，聖城舉行祭祀禮之前，你真能尋到西陵族女？”
軒轅迴望她一眼，答道：“我與你說過，窮極一生，我也尋不到西陵族女。”
姬芷炎欲哭無淚，皺著臉問道：“那你還答應得這麽滿？”她見他向登靈長老許諾，還以為他胸有成竹呢。
軒轅笑了笑，漫不經心道：“不必擔憂，我從不妄言。”
曆史終究還是會踏上正軌。
一段時間之後，眾人全部歸隊，換來不少獸皮以及陶罐，也補上了損耗掉的木箭。
姬芷炎麵帶愧色，訕訕地笑了笑。非是她不願，隻是怕越陷越深，最終迷失了自己。
卻在此時，迎麵走來一隊人，為首的是名女子，肌膚是健康的小麥色，背負著弓箭。
她皺著眉，麵上隱有擔憂，卻是笑著問道：“軒轅君長，不知可有族女的蹤跡？”
姬芷炎先是一愣，隨即明白緣由，想必這是前來尋找嫘祖的西陵氏族人。她稍稍橫移一步，躲於軒轅身後，暗自慶幸臉上的汙泥尚在。
軒轅微微一笑，溫文有禮：“登靈長老，西陵族女約摸是故意躲著我們，總也尋不到。”
名為登靈的長老嗬嗬一笑：“族女許是去了別處，天地這般大，尋不到也在情理之中，軒轅君長實不該氣餒。”
軒轅輕聲問道：“登靈長老，可有在聖城見過九黎首領？”
登靈答道：“我前兩日看到過他，與其隨從在一處，如今卻不知在何處。”
“多謝告知。”軒轅含笑告辭。
直到走出一段距離，姬芷炎迴頭看去。
夕陽下，絢爛晚霞中，登靈長老正望著他們一行人離去，麵上神情似有落寞，身形有些蕭瑟。
姬芷炎低低一歎。
她並非嫘祖，無力相幫，唯有祈禱嫘祖盡快出現。她收迴目光，牽著雀草遠去。
卻不想，登靈長老忽然出聲喊道：“等等！”她腳步生風，在人群中穿行，快速追了上來，攔住姬芷炎的去路。
登靈的目光幽深，氣勢懾人，猶如一隻欲捕食的蒼鷹，直勾勾地盯著姬芷炎，試探道：“鳳兒？”
西陵族女嫘祖，名為鳳。
方木等人皆詫異，一臉莫名。
姬芷炎有些許緊張，下意識看了眼軒轅，希望得到幫助，小雀草早已嚇得撲入她懷中。
魚鳧氏族的浮鴻有言，她的聲音與嫘祖相似，為避免誤會，她不可出聲。
軒轅淡聲問道：“登靈長老可有事？”
登靈蹙眉，細細看了眼姬芷炎，詢問道：“軒轅君長，這位是？”
軒轅漫不經心道：“尋西陵族女之際，偶遇上她，登靈長老可認識？”
“身形、神態與族女相似。”登靈的視線並未離開姬芷炎，麵上似有些困惑，問道：“你喚什麽？”
姬芷炎緊張之際，張口便欲言。幸而她最後一刻止住，忙轉頭去看軒轅。
“她名為芷炎。”軒轅輕語。
登靈靜默不語，良久才問道：“我能看看你的樣貌麽？”
姬芷炎麵有難色，有口難言，隻得又望向軒轅。她麵上有汙泥，一旦洗去，可就什麽都清楚了。
“她……”軒轅啟唇。
可卻被一聲咳嗽打斷，登靈微微一笑，歉聲道：“我與這女孩一見如故，十分投緣，勞煩軒轅君長在旁靜候，實在過意不去。”
這話可謂綿裏藏針，說得好聽叫靜候，說得難聽則是噤聲。
登靈身為長老，識人有術，觀察力強，早就察覺到姬芷炎的小動作。
姬芷炎心有懊惱，剛剛心急之下，頻頻看向軒轅，如此自然會讓人懷疑。
無奈之下，她指著自己的臉，又指向軒轅右肩上那尚有痕跡的傷口，示意她臉上留了疤痕，故此才以泥巴遮掩。
登靈眸光一閃，微揚了聲音：“你口不能言？”
姬芷炎連連點頭，心下卻鬆了口氣。見到登靈刹那黯淡下去的臉色，她心有不忍，隻得暗中一歎。
登靈意興闌珊，聲音弱了下來：“打攪了。”
“君長！”旭華自一條小道上穿出，徑直跑了過來。他背著一個孩子，提著一個包裹。
他目光一轉，看到了姬芷炎，詫異道：“你怎麽把臉弄成這樣？”
姬芷炎麵色一僵，偷偷地朝旭華使眼色，示意他別再多說。
軒轅朝方木瞥去一眼。
方木心領神會，上前一步解釋道：“芷炎麵上有傷，故此才以泥巴遮掩。”
旭華神色一怔，很快領悟過來，撓了撓頭，笑道：“其實不必遮掩，又不醜。”
姬芷炎彎了彎唇，偷偷鬆了口氣。
登靈雙眼微眯，直盯著姬芷炎，令後者下意識後退一步。
她眸光一轉，忽然問向旭華：“芷炎的聲音可美？”
旭華雖聰明，知曉這個問題不對勁，但因不知其目的，一時也不知該如何作答，隻想著多說多錯，不如沉默。
方木聳了下肩，露出一個愛莫能助的表情。這登靈長老既已懷疑，這謊已露餡，如何能圓得迴來。
他再去替旭華迴答，隻會是欲蓋彌彰，拭不去登靈心底的懷疑。
登靈迴眸，又望向姬芷炎，沉聲道：“族女，你這次過分了！”
方木、旭華等人皆一驚，刷的一聲看向姬芷炎，無聲地詢問，他們自然明白族女二字意味著什麽。
姬芷炎鬱悶道：“我與西陵族女麵貌相似，可確實不是她，請登靈長老不要誤會。”
登靈冷哼一聲，麵色不愉，冷冷道：“我自認還聽得出你的聲音！你便是有氣，也不該如此過分，你可知我們尋你多久，你可知首領憂慮過度已病倒？”
姬芷炎心有無奈，苦著一張臉，不知該如何解釋。聽登靈那意思，顯然是認為她在故意隱瞞。
軒轅輕聲道：“登靈長老，芷炎的確不是西陵族女。”
“那軒轅君長可知，芷炎來自哪個部落？”登靈問道，麵色不太好看，顯然對軒轅之前的隱瞞有點不滿。
軒轅沉吟少許，低聲道：“在聖城舉行祭祀之禮前，我會送還西陵族女，可行？”
姬芷炎心驚，忍不住望向他。聖城祭祀之禮距今不足一年半，這段時間內，軒轅能尋到嫘祖嗎？
登靈細細思索，對於軒轅的話，她自不會隨意對待。許久，她似確認般問道：“軒轅君長此言當真？”
“然！”軒轅正色道。
“西陵氏族遵守諾言，軒轅君長送還族女之日，可與之成婚。”登靈展顏一笑，具有一種別樣的美麗。她大約二十來歲，年輕而漂亮。
姬芷炎心頭一跳，說不出是什麽感覺，隻覺得有些酸痛。她低頭垂眸，斂去眼中那一絲黯然。
軒轅輕笑道：“好，我會帶聘禮一同來。”
登靈背負著雙手，言笑晏晏：“西陵氏族雖及不上有熊部落，但也是一個大氏族。鳳兒畢竟是族女，未來會成為首領，在身份上會高軒轅君長一等。”
她話鋒一轉：“若是下聘禮，也該由我西陵氏族來下，軒轅君長隻需準備嫁禮。”
姬芷炎神色僵硬，一張臉憋得通紅。她原以為浮鴻彪悍，不想這登靈長老竟更甚一籌。
此刻，方木微笑道：“首領尊於君長不假，可西陵首領尊於軒轅君長卻很勉強，應是由你們嫁女。”
他的話，自然得到旭華等人的附和。
這可謂是部落與氏族間的比拚！
登靈目光不善，壓低聲音道：“西陵首領隻嫁同級別的首領！”
“此事容後再議。”軒轅適時出言。
登靈點了點頭，瞟了眼姬芷炎，微笑道：“眼下緊要事為尋到族女，其它事以後再議。”
姬芷炎被那一眼看得一個激靈，琢磨著登靈估計是將她當做了嫘祖，可惜她無從解釋。
在這個時代，她沒有任何身份，說不出自己的部落名稱，卻同失蹤的嫘祖的樣貌一模一樣，之前又做了那種欲蓋彌彰之事，確實叫人懷疑。
登靈似有歎息，神情落寞，低聲道：“我會與首領講明，讓她不必擔心。到時，我們對外宣稱族女外出遊曆，歸族之日將與軒轅君長成婚。”
“甚好。”軒轅點了點頭。
登靈忽然行了一禮，麵上浮起些許笑容，正色道：“如此，族女就拜托軒轅君長了！”
她深深地凝望一眼姬芷炎，瀟灑帥氣地一揮手，領著一群人離去。
姬芷炎憂心忡忡，苦著臉，不斷地向方木幾人解釋。
自登靈一走，方木幾人就圍了上來，滿臉驚奇，纏著她問個不停。一番解釋之後，她口幹舌燥，嗓子發幹。
方木半信半疑：“你當真不是西陵族女？”說這話時，他還特意向軒轅瞟去一眼。
姬芷炎無奈，不得已使出殺手鐧，道：“你瞧我這樣的，當得了一族族女麽？”
聞言，旭華細細看了她兩眼，臉一垮，失望道：“這倒也是。”
姬芷炎半晌無語，她雖有自知之明，但經由別人這麽一說，總歸有些鬱悶。
雀草攥著姬芷炎的食指，大眼撲閃，小臉上滿是好奇，脆生生道：“母親，父親要和西陵族女成婚？”
她睜著一雙黑白分明的大眼睛，複又問道：“成婚是什麽？”
“等西陵族女與你父親成婚，她就是你的母親了。”姬芷炎小聲解釋，臉上擠出一絲笑容。
雀草癟著小嘴，很不開心，嘀咕道：“雀草想要芷炎母親！”她仰著小臉，質問道：“父親替雀草找母親，你分明不開心，為什麽不阻攔？”
小孩子的靈覺真敏銳！
姬芷炎一怔，有些許慌亂地說道：“你還小，不懂事，我沒有不開心……”
“出城吧。”軒轅忽然出聲，打斷了她的話。他率先朝城外走去，步調輕緩，從容至極。
姬芷炎踟躕一番，心中有些悶，在原地頓了一會兒，方才牽著雀草追了上去。
城門外，魚織等人正安靜地等在那。
“君長！”
老虎本在閉眸休憩，聞言騰地起身，直往軒轅這邊跑來。
雀草緊張兮兮，緊攥著姬芷炎的手，指尖發白，用的力道十分大。
姬芷炎有所感覺，側身捏了捏雀草的臉頰，朝她扮了個鬼臉，成功地逗笑了她。
軒轅拍了拍老虎的頭，拿過一隻野兔喂給它。
老虎一聲低吼，在他的手中蹭了蹭，咬過野兔，去到別處用餐。
姬芷炎在一旁望著這一幕，小聲問道：“陛下，聖城舉行祭祀禮之前，你真能尋到西陵族女？”
軒轅迴望她一眼，答道：“我與你說過，窮極一生，我也尋不到西陵族女。”
姬芷炎欲哭無淚，皺著臉問道：“那你還答應得這麽滿？”她見他向登靈長老許諾，還以為他胸有成竹呢。
軒轅笑了笑，漫不經心道：“不必擔憂，我從不妄言。”
曆史終究還是會踏上正軌。
一段時間之後，眾人全部歸隊，換來不少獸皮以及陶罐，也補上了損耗掉的木箭。