鶴公子身子伏得近，但是頗為規矩，隻湊在白茉莉的枕邊，把一張小臉兒枕上了柔軟床榻。餘下的半邊身子懸著，兩手交疊放在肚腹，他睡得心安，就連頰邊的白軟肉被壓了扁形，也一無所覺。
不知過了多久，白茉莉徐徐醒來，一雙眸子明亮有神，看一眼床頂的紗帳，迅速掃一圈周邊的景象。末了，她垂眸打量身邊趴伏熟睡的少年，思忖他應該就是“鶴公子”了。
不過，早前三月閣中漫不經心的一次照麵，她尤記得他的發絲是奪人眼球的雪銀色，此刻一頭長發烏黑，柔順光澤，安安靜靜地，倒也不錯。
白茉莉撥了撥他的散落額發，露出一副清麗雋秀的眉目。
鶴公子的眼睫一如他的發色，是種全然的漆墨，睫羽纖長而卷，由濃漸淡。他的膚質白皙，似凝脂、玉締，但左邊的眼尾偏生留有一粒淚痣，白玉有暇，引得人一聲歎息。
白茉莉的指尖不經意地撩了下那輕微的痕跡，鶴公子依舊睡得熟，一唿一吸間，麵頰悄然起伏，淚痣便猶如是蒼茫萬物落雪後，才顯露出的一點純粹的靜謐。
白茉莉想著：三月閣賜他一個“鶴”字，指他烏發若黑羽，膚白若雪絨。可最為貼切地，當屬這雙眼眸睜開時，那輕細傲孤的神色。
於是，她捏起鶴公子臉頰的軟肉，晃一晃：“醒醒。”
鶴公子睡得極沉，乍然之間被擾了清夢，迷蒙地睜開眼，看得卻不是特別的清明。他的唇色是過夜的陳紅，而另一側臉頰，不幸壓上錦被的繁盛花印，蛛網般的遍布了紅痕。
妄說是傲孤，甚至頗有了種被糟蹋了的可憐意味。
他無辜地看向白茉莉，直看得她難得生出點憐愛之心。懈了手中的力道，轉為輕柔地撫摸。她的掌心溫熱，動作溫柔，鶴公子喉間咕嚕一聲，舒服地微微眯起了眼，睡意一時又有些上湧。
擼了會兒小鶴，白茉莉喚他起來。
鶴公子不情願地說：“趴地太久，胳膊麻，腿也麻。”話中尤帶著暗啞。
白茉莉鼓勵他：“堅強點。”
鶴公子不理淩亂幾分的衣衫，傾了身子，徑自與白茉莉貼近，意有所指地問：“你教我？”
白茉莉手指按了下他的唇角，反問道：“還用教？”
鶴公子卷起衣袖，給她看胳膊上的一枚赤砂，曖昧地笑：“要教的，都不會。”
兩人相處幾日，白茉莉今日才有機會看清：鶴公子的眼睛很漂亮，清清透透，他含笑地看人，桃花眼微彎，瞳仁中滿當得地都盈滿著她，皆是情誼。
然而他不掩飾自己的心意，但白茉莉並未打算去收。
自她踏入淮揚城，三請令丟失、中毒、焦家滅門、飛賊與朝廷東廠的牽扯…所發生的一樁樁、一件件的故事，無一不透著古怪。種種事件因她攪起漩渦，但身處中心的她，卻能在鶴公子的庇護下，尋得片刻安寧。
若不是有人提早布下了這般的安排，那就是鶴公子的身份蹊蹺，暗藏著什麽玄機。
白茉莉嚴肅地審視一番鶴公子，卻沒覺察出什麽可疑的端倪。
她原本極近地扯了鶴公子的衣領，此時一鬆手，鶴公子一時不察，摔去地上，直接蹲了個屁墩兒。
鶴公子驟然吃痛，連連喊疼。
白茉莉不痛不癢地繼續鼓勵他：“再堅強點。”
鶴公子耍賴，就這麽盤著腿坐著，一直熬到白茉莉翻身下床，把他扯起來，才作罷。
白茉莉要洗漱，鶴公子動作麻利地幫她打下手。她的起居始終是他負責，不假借他人，也做得格外順溜。白茉莉洗了把臉，接過遞來的巾布，問：“生煙翠呢？”
鶴公子不快地嘟了嘴巴：“怕是離開了吧。”即使沒走，迴頭他也要趕緊地把他掃地出門。
白茉莉望一眼昏沉的天色，又問：“我睡了幾日？”
“不知道。”他一連兩日未眠，陪在她的旁邊，也睡也許久。
房間甚是寬敞，大而通透。
白茉莉頗為興致地，一一巡視過各方的擺置。當她的視線落在窗前的妝奩上時，餘光捕捉到鶴公子麵上一瞬閃過的不自然。
有可疑。
白茉莉收迴視線，故作不察地伸個懶腰：“我餓了。”
鶴公子的手不自覺地揪著衣擺，反複搓弄，道：“我出門去，但你好好呆在屋裏，不要出去。”見白茉莉不應，他抿了唇，又苦口地勸：“你現在一點內力也無，即使離開了三月閣，又能去哪裏？”
白茉莉點頭，道：“有理。”
他將她的方方麵麵，都惦記得清楚。可他若是關心她，在她體內毒素尚未完全清除的緊要關頭，緣何他會同意生煙翠離開？再說她的三請令——不也是他藏起來的嗎？
鶴公子玩得一手虛虛實實的真情假意，她可還有耐心，陪他繼續演下去。
白茉莉依在窗前，衝頻頻迴頭的鶴公子揮了揮手，示意他安心。待到鶴公子的身影消失後，她始是斂了笑，視線掉轉，再次落迴妝奩之上。
將妝奩的屜盒一個個抽開，裏麵皆是收妥的一些珠寶首飾。
白茉莉不理，自顧將手指探入妝奩內部摸索。
早先她曾經聽聞過一次木頭碰撞的窸窣響聲，想來應該是這屜盒拉動的聲音。
一番查找，無甚收獲，白茉莉將屜盒放迴原位，並不氣餒。她在妝奩外部的各處輪流敲打，敲到背麵的時候，“咚咚”，傳出兩響中空聲。
妝奩背後的暗格中，存放著一枚木質令牌，和一份紅線纏繞的卷軸。木牌就是她的三請令，而卷軸——白茉莉解開細看，發現竟然是一份賣身契。
***
午後時分，天際一覽無餘之廣，然層疊的陰雲沉沉蔓延，燕鳥低飛，勉強支撐幾刻，依舊飄起了蕭蕭冷雨。
白茉莉百無聊賴，在窗旁駐足一會兒，又跑去簷下聽雨打芭蕉。聽沒幾息，哀歎一句，連聲地嫌棄：“若說聽雨，合該是夜宿舟船上，逐水吹流笛，才有幾分音趣。”
鶴公子欲言又止，麵色緋紅地正糾結著什麽。聞言，他似是迴想起了什麽，麵色白一點，幽幽地說：“我擅撫琴，吹笛卻是不會的。”說罷，他施施然起身，向備受冷落的焦尾琴走去，道：“你想聽嗎？”
“別別別，”白茉莉千不怕、萬不怕，此時當真有些心驚膽戰，一個箭步竄到鶴公子的身邊，按住他撥弄琴弦的手，“下雨天，我是聽見琴聲，心裏就毛毛的。”
她殊不知，她每說一個字，便猶如一枚針紮在鶴公子的心頭。鶴公子疼瘋了，忍著，道：“為何聽得了吹笛，聽不得琴聲？”
白茉莉說：“曾有一次，柳和靜邀我江上泛舟遊。恰逢天雨，我躲在舟篷中，和靜靜站於舟頭，吹笛於我聽。想他一身碧玉衣衫，執……”
越說，她卻是不知自己哪裏又戳到了鶴公子敏感的心思，眼見他攥緊手，眼尾發紅，她略去柳和靜的一百個讚美詞，跳至重點講，“笛聲起，悠揚婉轉，我自聽得心生歡喜。然而不過片刻，卻不知從何處莫名傳來一陣琴音。若說是琴笛和鳴，倒也罷了。可那琴聲嗚咽詭異，正配合著舟外的淒風苦雨，令人遍體生寒。
“我說要找一找，是誰這般擾民。和靜靜笑說：我們換個地兒便是。舟行數裏，然而琴聲始終不消不散，直至最後出了淮揚地界，舟靠上岸，兩人歇息，我腦中還縈繞著那催命音符。”她有心哄一哄欲哭的鶴公子，含笑著說：“多好的夜雨，這麽毀了徹底，可不叫人從此以後，都不願再聽麽！”
紅意從眼尾蔓延至了眼眶，鶴公子紅起一雙兔子眼，道：“聽你這麽一說，倒叫我想起來，也曾有那麽一次，我於船中撫了一夜的琴。舟船順流而行，兩岸風景如梭，可臨至淮揚地界的邊緣，舟船數次徘徊，再出不得哪怕一分一毫。”
白茉莉不明所以。
鶴公子自覺眼中怕是要掉出淚來，匆忙背過身，擦了幹淨：“早年間，我沒甚銀錢，所以時常在舟船給人撫琴謀生。終是有一次我能自個乘舟，卻出不得淮揚界，輕而易舉地被人甩開了。”
白茉莉聽他話裏的意思，後知後覺地問：“撫琴的人是你？！”
鶴公子倔強道：“是我又如何？”
“哈哈，”白茉莉頓覺得有趣，在她不知曉的情況中，兩人原是還有些其他交集。她看鶴公子強作無所謂，但實際斤斤計較地要命的樣子，戲謔地問，“你這是記仇了？”
“不是記仇……”
是記“她”。
那一年，他聽聞白世家白茉莉來了淮揚界，歡喜之餘，忙托人傳口信予她，邀她泛舟小敘。他飽含期待地久等，然而等來得卻是她與柳和靜相攜的一對身影。
柳混賬不止搶先一步與白茉莉泛舟，還矯情地給她吹笛子。一把破笛子有什麽稀奇？斷然是比不得他焦尾琴的音色的。他心中不服氣，較勁般，索性也撫起琴來。
隻奈何他心中鬱鬱苦悶，手下的琴音也淒涼，失魂落魄地彈了一宿，反倒讓人避之不及。
“其實，我撫琴還蠻好的。”鶴公子悄悄做了幾個深唿吸，遮去哭腔，力求把話說得自然，真實可信，“改天晴，我再演奏給你聽。”
白茉莉笑吟吟，一口應道：“好。”
眼見白茉莉對兩人未來之事，承諾得十分爽快，鶴公子莫名不安，又鄭重地補充：“君子一言，駟馬難追。”
白茉莉勾了小指，打趣他：“是不是還要拉鉤？”
她一副無所謂的模樣，但鶴公子心中萬分在意，迫切地想要定下這份承諾。他同樣曲起小指，要去勾她，但在兩指即將觸碰的時候，白茉莉卻把他甩了開。
鶴公子一愣。
白茉莉輕描淡寫地說：“真得當真啦？”
“……”
白茉莉一正色，道：“先把三請令還來。”
鶴公子輕聲問：“我把三請令還你，你什麽事都能答應我嗎？”
不知過了多久，白茉莉徐徐醒來，一雙眸子明亮有神，看一眼床頂的紗帳，迅速掃一圈周邊的景象。末了，她垂眸打量身邊趴伏熟睡的少年，思忖他應該就是“鶴公子”了。
不過，早前三月閣中漫不經心的一次照麵，她尤記得他的發絲是奪人眼球的雪銀色，此刻一頭長發烏黑，柔順光澤，安安靜靜地，倒也不錯。
白茉莉撥了撥他的散落額發，露出一副清麗雋秀的眉目。
鶴公子的眼睫一如他的發色，是種全然的漆墨，睫羽纖長而卷，由濃漸淡。他的膚質白皙，似凝脂、玉締，但左邊的眼尾偏生留有一粒淚痣，白玉有暇，引得人一聲歎息。
白茉莉的指尖不經意地撩了下那輕微的痕跡，鶴公子依舊睡得熟，一唿一吸間，麵頰悄然起伏，淚痣便猶如是蒼茫萬物落雪後，才顯露出的一點純粹的靜謐。
白茉莉想著：三月閣賜他一個“鶴”字，指他烏發若黑羽，膚白若雪絨。可最為貼切地，當屬這雙眼眸睜開時，那輕細傲孤的神色。
於是，她捏起鶴公子臉頰的軟肉，晃一晃：“醒醒。”
鶴公子睡得極沉，乍然之間被擾了清夢，迷蒙地睜開眼，看得卻不是特別的清明。他的唇色是過夜的陳紅，而另一側臉頰，不幸壓上錦被的繁盛花印，蛛網般的遍布了紅痕。
妄說是傲孤，甚至頗有了種被糟蹋了的可憐意味。
他無辜地看向白茉莉，直看得她難得生出點憐愛之心。懈了手中的力道，轉為輕柔地撫摸。她的掌心溫熱，動作溫柔，鶴公子喉間咕嚕一聲，舒服地微微眯起了眼，睡意一時又有些上湧。
擼了會兒小鶴，白茉莉喚他起來。
鶴公子不情願地說：“趴地太久，胳膊麻，腿也麻。”話中尤帶著暗啞。
白茉莉鼓勵他：“堅強點。”
鶴公子不理淩亂幾分的衣衫，傾了身子，徑自與白茉莉貼近，意有所指地問：“你教我？”
白茉莉手指按了下他的唇角，反問道：“還用教？”
鶴公子卷起衣袖，給她看胳膊上的一枚赤砂，曖昧地笑：“要教的，都不會。”
兩人相處幾日，白茉莉今日才有機會看清：鶴公子的眼睛很漂亮，清清透透，他含笑地看人，桃花眼微彎，瞳仁中滿當得地都盈滿著她，皆是情誼。
然而他不掩飾自己的心意，但白茉莉並未打算去收。
自她踏入淮揚城，三請令丟失、中毒、焦家滅門、飛賊與朝廷東廠的牽扯…所發生的一樁樁、一件件的故事，無一不透著古怪。種種事件因她攪起漩渦，但身處中心的她，卻能在鶴公子的庇護下，尋得片刻安寧。
若不是有人提早布下了這般的安排，那就是鶴公子的身份蹊蹺，暗藏著什麽玄機。
白茉莉嚴肅地審視一番鶴公子，卻沒覺察出什麽可疑的端倪。
她原本極近地扯了鶴公子的衣領，此時一鬆手，鶴公子一時不察，摔去地上，直接蹲了個屁墩兒。
鶴公子驟然吃痛，連連喊疼。
白茉莉不痛不癢地繼續鼓勵他：“再堅強點。”
鶴公子耍賴，就這麽盤著腿坐著，一直熬到白茉莉翻身下床，把他扯起來，才作罷。
白茉莉要洗漱，鶴公子動作麻利地幫她打下手。她的起居始終是他負責，不假借他人，也做得格外順溜。白茉莉洗了把臉，接過遞來的巾布，問：“生煙翠呢？”
鶴公子不快地嘟了嘴巴：“怕是離開了吧。”即使沒走，迴頭他也要趕緊地把他掃地出門。
白茉莉望一眼昏沉的天色，又問：“我睡了幾日？”
“不知道。”他一連兩日未眠，陪在她的旁邊，也睡也許久。
房間甚是寬敞，大而通透。
白茉莉頗為興致地，一一巡視過各方的擺置。當她的視線落在窗前的妝奩上時，餘光捕捉到鶴公子麵上一瞬閃過的不自然。
有可疑。
白茉莉收迴視線，故作不察地伸個懶腰：“我餓了。”
鶴公子的手不自覺地揪著衣擺，反複搓弄，道：“我出門去，但你好好呆在屋裏，不要出去。”見白茉莉不應，他抿了唇，又苦口地勸：“你現在一點內力也無，即使離開了三月閣，又能去哪裏？”
白茉莉點頭，道：“有理。”
他將她的方方麵麵，都惦記得清楚。可他若是關心她，在她體內毒素尚未完全清除的緊要關頭，緣何他會同意生煙翠離開？再說她的三請令——不也是他藏起來的嗎？
鶴公子玩得一手虛虛實實的真情假意，她可還有耐心，陪他繼續演下去。
白茉莉依在窗前，衝頻頻迴頭的鶴公子揮了揮手，示意他安心。待到鶴公子的身影消失後，她始是斂了笑，視線掉轉，再次落迴妝奩之上。
將妝奩的屜盒一個個抽開，裏麵皆是收妥的一些珠寶首飾。
白茉莉不理，自顧將手指探入妝奩內部摸索。
早先她曾經聽聞過一次木頭碰撞的窸窣響聲，想來應該是這屜盒拉動的聲音。
一番查找，無甚收獲，白茉莉將屜盒放迴原位，並不氣餒。她在妝奩外部的各處輪流敲打，敲到背麵的時候，“咚咚”，傳出兩響中空聲。
妝奩背後的暗格中，存放著一枚木質令牌，和一份紅線纏繞的卷軸。木牌就是她的三請令，而卷軸——白茉莉解開細看，發現竟然是一份賣身契。
***
午後時分，天際一覽無餘之廣，然層疊的陰雲沉沉蔓延，燕鳥低飛，勉強支撐幾刻，依舊飄起了蕭蕭冷雨。
白茉莉百無聊賴，在窗旁駐足一會兒，又跑去簷下聽雨打芭蕉。聽沒幾息，哀歎一句，連聲地嫌棄：“若說聽雨，合該是夜宿舟船上，逐水吹流笛，才有幾分音趣。”
鶴公子欲言又止，麵色緋紅地正糾結著什麽。聞言，他似是迴想起了什麽，麵色白一點，幽幽地說：“我擅撫琴，吹笛卻是不會的。”說罷，他施施然起身，向備受冷落的焦尾琴走去，道：“你想聽嗎？”
“別別別，”白茉莉千不怕、萬不怕，此時當真有些心驚膽戰，一個箭步竄到鶴公子的身邊，按住他撥弄琴弦的手，“下雨天，我是聽見琴聲，心裏就毛毛的。”
她殊不知，她每說一個字，便猶如一枚針紮在鶴公子的心頭。鶴公子疼瘋了，忍著，道：“為何聽得了吹笛，聽不得琴聲？”
白茉莉說：“曾有一次，柳和靜邀我江上泛舟遊。恰逢天雨，我躲在舟篷中，和靜靜站於舟頭，吹笛於我聽。想他一身碧玉衣衫，執……”
越說，她卻是不知自己哪裏又戳到了鶴公子敏感的心思，眼見他攥緊手，眼尾發紅，她略去柳和靜的一百個讚美詞，跳至重點講，“笛聲起，悠揚婉轉，我自聽得心生歡喜。然而不過片刻，卻不知從何處莫名傳來一陣琴音。若說是琴笛和鳴，倒也罷了。可那琴聲嗚咽詭異，正配合著舟外的淒風苦雨，令人遍體生寒。
“我說要找一找，是誰這般擾民。和靜靜笑說：我們換個地兒便是。舟行數裏，然而琴聲始終不消不散，直至最後出了淮揚地界，舟靠上岸，兩人歇息，我腦中還縈繞著那催命音符。”她有心哄一哄欲哭的鶴公子，含笑著說：“多好的夜雨，這麽毀了徹底，可不叫人從此以後，都不願再聽麽！”
紅意從眼尾蔓延至了眼眶，鶴公子紅起一雙兔子眼，道：“聽你這麽一說，倒叫我想起來，也曾有那麽一次，我於船中撫了一夜的琴。舟船順流而行，兩岸風景如梭，可臨至淮揚地界的邊緣，舟船數次徘徊，再出不得哪怕一分一毫。”
白茉莉不明所以。
鶴公子自覺眼中怕是要掉出淚來，匆忙背過身，擦了幹淨：“早年間，我沒甚銀錢，所以時常在舟船給人撫琴謀生。終是有一次我能自個乘舟，卻出不得淮揚界，輕而易舉地被人甩開了。”
白茉莉聽他話裏的意思，後知後覺地問：“撫琴的人是你？！”
鶴公子倔強道：“是我又如何？”
“哈哈，”白茉莉頓覺得有趣，在她不知曉的情況中，兩人原是還有些其他交集。她看鶴公子強作無所謂，但實際斤斤計較地要命的樣子，戲謔地問，“你這是記仇了？”
“不是記仇……”
是記“她”。
那一年，他聽聞白世家白茉莉來了淮揚界，歡喜之餘，忙托人傳口信予她，邀她泛舟小敘。他飽含期待地久等，然而等來得卻是她與柳和靜相攜的一對身影。
柳混賬不止搶先一步與白茉莉泛舟，還矯情地給她吹笛子。一把破笛子有什麽稀奇？斷然是比不得他焦尾琴的音色的。他心中不服氣，較勁般，索性也撫起琴來。
隻奈何他心中鬱鬱苦悶，手下的琴音也淒涼，失魂落魄地彈了一宿，反倒讓人避之不及。
“其實，我撫琴還蠻好的。”鶴公子悄悄做了幾個深唿吸，遮去哭腔，力求把話說得自然，真實可信，“改天晴，我再演奏給你聽。”
白茉莉笑吟吟，一口應道：“好。”
眼見白茉莉對兩人未來之事，承諾得十分爽快，鶴公子莫名不安，又鄭重地補充：“君子一言，駟馬難追。”
白茉莉勾了小指，打趣他：“是不是還要拉鉤？”
她一副無所謂的模樣，但鶴公子心中萬分在意，迫切地想要定下這份承諾。他同樣曲起小指，要去勾她，但在兩指即將觸碰的時候，白茉莉卻把他甩了開。
鶴公子一愣。
白茉莉輕描淡寫地說：“真得當真啦？”
“……”
白茉莉一正色，道：“先把三請令還來。”
鶴公子輕聲問：“我把三請令還你，你什麽事都能答應我嗎？”