距離隔著稍遠了些,白茉莉隻得見那少年垂眸斂目,是漠然隨順的一個模樣,相貌看不真切,身材餘部也看不明了,但裸/露的些許肌膚倒是如凝脂般,隱隱泛出溫潤玉締的色澤。


    直至競碼越標越高,由“千兩”至“萬兩”,喊至“十萬兩”時,少年始是掀了眸。


    他的眼神極輕,極靜,看向堂下眾人,如掠水迎風的一鶴羽,明明雪跡持矜,可悄徐之間,卻是撩了諸人唿吸。少年複而抬首,投望於樓上,各色廂房依次視過,行至尾端,他才微偏了頭,蘊示好意,正朝那位出價最高的姑娘。


    姑娘顯然也激動,“十萬兩”喊過一次,無人開嗓,她竟又自己叫價“十六萬兩!”


    夜色起,三月閣中燈花璀璨,鼎沸人聲不熄。雖得氣氛愈發得喧囂,但漆苗不愧大總管之名,耳朵尖,聽得穩,用不著旁人提醒,揚聲捧喝一句:“焦姑娘此番出價十六萬兩!”


    這價碼,足可稱得上是曆年間的絕價。


    然而卻還有人,一粉衣姑娘自廂房中緩緩走出來,向身旁的侍人行一禮,低聲說了什麽。


    侍人得令,傳話於漆苗:“左家姑娘,願出價十六萬五千兩。”


    廂房中的友人間或隨之走出來,一個兩個紛紛露出複雜神色。有人輕扯她的衣袖,左姑娘微搖了頭,一雙含情眸子似哀似傷,幾乎垂下淚來。


    焦姑娘斜倚欄幹,嘲弄道:“區區加碼,也不怕折了鶴公子的身價!”


    左姑娘勉強笑道:“自不比焦姑娘。”她自袖中摸出一琉璃瓶子,補充說:“另附蓮草還丹一份罷。”這東西有價無市,具體可算多少銀錢,還要漆總管定奪。


    閣中一片嘩然。


    白茉莉心道:蓮草還丹確實可算一份好物。她心中起了好奇,不由稍稍探頭,再望了那仙鶴似的少年一眼,估摸著他到底值不值得這個價。


    不想一眼生,兩眼熟,她詫異地“咦”一聲,這才是堪堪迴憶起了有關這位鶴公子的記憶。


    春風三月閣中人,泱泱風月所裏無人不知、不曉的鶴公子,擅得一手好琴,一好嗓,一好身段。此前他曾做過一迴覽展,耳飾的鮫人淚,被人爭相競價,至價出無可出,憾而流拍。


    嘖嘖,白茉莉幸災樂禍:這次可不要出現前次的那種情況才好。


    左姑娘牽起一個以物抵錢的場,接下來品相繁多,果真又出現了不少久尋難求的好物。動真情的姑娘們爭紅了眼,什麽家門規矩,闈密都顧不及了。


    白茉莉看得津津有味,不忘和飛賊分享其中的恩怨情仇。她說得興起,飛賊認真聽過,又將茶盞往她麵前送了送。白茉莉喝一口,自覺索然無味,一手伸向酒壺,喚人道:“拿酒來。”


    她吩咐侍人送酒,不經意地餘光瞥見飛賊似乎動了動。


    桌上某物一閃消失,飛賊站起身,徑自走出廂房。她模仿著早前的那些姑娘們,伏在欄前,垂眸望向廳堂正中央跪坐的鶴公子,將手中的東西丟了下去。


    “這東西我買。”她說。


    白茉莉尚有閑情逸致,誇飛賊學說話的本事不錯。吐字清晰,氣場也足,和方才的她有七八分的像。然而待她看清丟下去的那物什,一摸袖內空空,再看飛賊,素眉秀目,眉心有一絲天生傲然的神色,可不活脫脫正在扮演著她!


    “這這這——!”


    漆苗捧起被丟出來的三請令,猶如捧著一塊炭火,放不敢,拿不是。


    用三請令競拍鶴公子?


    整個三月閣驟然炸開了鍋,哄鬧之聲連起,沸騰不休。有好事者連飲數酒,摔杯為號,直唿不虛此行。更別提樓上的諸位姑娘,如提線木偶般,齊齊看視了過來。一時臉色驚異,一時目有憤恨,心中各作計較,絕非善意。


    白茉莉人生第一次感覺氣惱,大抵是那家有頑劣孩童,想將她吊起來抽一頓的衝動。有了飛賊在外,她不得已帶上麵紗。一步踏出廂房,先抬腿狠狠踹了她一腳。


    飛賊一閃,躲了開。扯下頸間的小珀石,又往白茉莉手中塞去。她倒是想好,所謂“一物換一物”,然而三請令又豈是旁物可換得了的。


    三請令又豈是能以價定奪的!


    今次但凡有它在,縱然他人再敢出,漆苗也決計不敢定個比“可號令天下群雄”的三請令,還要高的價碼出來。


    焦姑娘氣了瘋,揚手一道鞭子唿嘯落下:“白茉莉,你處處行事妄為,真當沒人管得了你嗎?”


    白茉莉和飛賊一左一右錯開身,避了來勢洶洶的鞭子。


    鞭尾擊在地板,力道之兇,轟然掀起一片木屑。


    飛賊避其鋒芒,滑步暫退於廂內。焦姑娘緊追,翻欄跳來,落地一瞬,淩厲鞭風又至。白茉莉迎著來人,拔劍兩招,直刺她持鞭的手。焦姑娘似有所料,腕間一抖,飛鞭竟是半途折了迴,反衝她後背甩去!


    電光火石間,一道紅綾飛來,卷上鞭子。鞭綾僵持之際,白茉莉不退反進,抬腿一踢,正中焦姑娘的手臂。鞭子浮空,她伸手接下,又是一道霸道鞭風,卻是極囂張地綻開在焦姑娘的身上!


    漆大總管簡直是要心神俱裂:“莫要打!”他並不擔憂三月閣物損,怕隻怕那一個個千金之軀的姑娘受了傷,她們背後所代表的勢力追究起來,如何解釋得了。


    白茉莉甩了焦姑娘一鞭,尤不解氣,再要動手時,漆苗一招縱雲梯躍至樓上,出手攔住了她。


    漆苗始一按住蒙麵姑娘的手,當即一愣,眼前廂房內是一身紅衣,使紅綾的白茉莉,而這一身白衣,使窄劍的蒙麵姑娘,卻更像是他所熟知的白家人……


    尤其那蒙麵姑娘幽幽地說:“大總管,還不放手?”


    漆苗斂去波動的心緒,隻當不曾覺察,道一句:“失禮了。”趕忙去查看受了傷的焦寬霜。


    焦寬霜痛得渾身發抖,站不起身。身旁侍女攙扶著她,憤恨道:“你們膽敢傷了小姐,就別想活著出三月閣!”


    白茉莉哼笑:“傷她,出不了閣,那殺她,又當如何?”


    “叫你有命來,無命迴!”


    樓下門前,突然響起一聲中氣十足的男子聲音。


    焦寬霜聽聞那聲,眼中閃過欣喜之色,連聲得喊:“焦叔,要給我做主!”肩處的傷染紅了她的大半衣衫,她一動吃疼,強依著侍女硬撐,口中不落下風:“白家人欺人太甚,今天我們焦家倒要好好教她,何為謙遜之道!”


    焦家本就是淮揚城三派之一,此時調遣人手,忒得方便。“寬霜莫急,”焦光遠冷冷笑著。他橫一跨步,正擋在門中央,背起手,凜然一夫當關、攔路取命的架勢,“欺負你的人,今日一個也走不脫。”


    白茉莉覺察,似有從四麵八方趕來,不斷向三月閣靠近的淩亂腳步聲。她心知怕是要有一戰,分神打量一眼樓下那些離不去的看客,挑出幾個眼熟的麵孔,點選幾個過得去的小門小派,正待發令。一摸袖口,才是想起來三請令早就被飛賊給扔了出去。


    她看向飛賊,發覺飛賊也正也望著她,等待她的下一步指令。白茉莉走兩步,貼在漆大總管的耳邊,壓極低地聲音,問:“我令牌呢?”


    那燙手山芋……漆苗一呆,轉頭去看,金玉高台之上,黑綢錦緞鋪地,空無一人。“應該在鶴公子手中。”他故作淡定地吞了一口口水,腦中警鈴大作。


    “那鶴公子……”


    漆大總管心虛地打起哈哈:“此處過於危險,鶴公子不會武,先走一步,也是應該。”


    白茉莉了然地歎氣,手中暗器抵住他的腰窩:“如此,那便勞煩漆總管開路吧。”她一邊說,一邊衝飛賊無奈地眨了眨眼,做了個抹脖的動作。


    彼時夜幕深沉,鎖城鍾不過響下三聲。


    城東柳家。


    探子迴稟:白姑娘與一紅衣女子進了三月閣,紅衣女子身份不詳。閣中一番爭執,白姑娘打傷焦寬霜,焦光遠怒極,正調派人手,圍困三月閣。


    柳家主撫掌大笑:“區區半日,小茉莉這是又惹事咯!”他揮手招來心腹,一番密謀布置後,打頭站起身,道:“走走走,我們也去湊湊熱鬧。老三呢?總算等來一個英雄救美的機會,可叫他抓些緊!”


    老管事笑嗬嗬地說:“老爺,三公子現下怕是已到地方了。”


    “唔,消息這般靈通?”


    “他方才迴城,乍一聽聞白姑娘去到三月閣,家也沒著,一並趕了去。”


    柳家主取劍在手,拔一段,試看那鋒利雪刃:“哎呦呦,出息。”


    城中博水客棧。


    一黑衣人掠窗入內,跪道:“都督,焦家已派齊人手,布下了天羅地網。”


    端坐廳堂的錦衣男子,微得頷首,淡淡應了句。他摩挲一下食指佩戴的碧玉戒,又摩挲一瞬,動作細緩:他的西域貓走了丟,令他擔憂地幾日未曾安眠。


    可要快些尋迴才是。

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