現在的長堤大馬路再往東邊，就是連接天字碼頭與長堤商埠的東堤路，“義合興”地盤中心就是天字碼頭。（.無彈窗廣告）當年的天字碼頭龍蛇混雜，三教九流混跡其中，簡直就是不夜天，與上海的黃浦外灘齊名。
而其中最最有名的就是落在東堤路上的廣利大舞台，也是“義合興”除了天字碼頭外最大的收入來源、油水地。廣利大舞台曾經在民國初年一場大火燒毀，由清末四大公子之一、庚子年護駕西太後有功的岑春煊大人公子牽頭，出資重建，而義合興憑借其雄霸一方的實力看管了這隻會生金蛋的金雞。
當時的廣利大舞台是兩層樓的西洋建築，裏麵有最時髦的大舞台，旁邊還有不少高檔妓院、舞廳，每晚衣香鬢影，擲果盈車。每逢當紅的大戲班來演出，光是門前的花籃據說都可以排到去天字碼頭。
有此重利之下，三教九流蜂擁而至，每晚那是人聲鼎沸、雜亂不堪。而義合興也憑此風流之地獲取厚利，得以同“聯興順”抗衡數十年。而主管這塊地盤的就是
“義合興”鼎鼎大名的二路先鋒官龍行水，此人綽號“水龍”，又稱“托水龍”，水為財也，這條水龍得此寶地自然龍遊大海，鯤鵬萬裏。
不過這一晚，廣利大舞台外東堤路上卻是井然有序，過百名義合興“水龍”的門生弟子將那些靠廣利大舞台維生的乞丐、人力車、果販、煙販等等全部趕走，一看就知道今晚有大人物要到來大舞台看戲。
而今晚在大舞台演出的就是紅得發紫的佛山紅船“慶和班”，其中還有當紅花旦“水雲仙”壓軸演出，門票一早已經售罄，而前排最好的位置早就被義合興所包。而要駕臨的大人物就是皖係強人徐樹錚的心腹徐又行，字季雲。而此時的徐樹錚因直皖大戰，皖係戰敗，作為“安福會”的首要人物，被迫逃到上海避難。而其心腹徐季雲則受安福會眾大老之命，會同日本軍部密使柳生葉大佐前來省城，由義合興牽線，要與桂軍內部不滿陸榮廷的大將會麵商議合作，如何抵擋許、陳所率的民軍進攻省城。
為了事情機密，特別不能讓沙麵英租界的英國人得知日本也想染指其勢力範圍，雙方精心安排了借大戲班的演出，能夠神不知鬼不覺完成雙方會麵和利益分割。
龔千擔和火麻仁孤身二人，要在此義合興老巢和桂軍便衣軍人重重護衛之下，刺殺皖係密使，簡直是難於登天，就算僥幸得手，也絕無可能全身而退。（.無彈窗廣告）基本上此行等於有死無生，有去無迴。
唯一的機會就是大戲班。
要混入大戲班卻並不是沒有可能，按戲行慣例，慶和班是禪城紅船戲班，入廟燒香，既然來得省城開戲，自然要請省城的戲行演員客串作為禮儀。
還有不少龍套、行頭戲服整理人手，都是要從省城處請，一律不準全用慶和班人手。而唯一能夠在短時間提供這麽多人手的地方自然就是戲班學堂。
當晚火麻仁計劃由龔千擔混入大戲學堂的時候，龔千擔臉色都白了。
他問火麻仁道：“仁哥，這個地方我能夠不去嗎？不如我留在大舞台外麵，等他們出來我就動手。”
火麻仁沒好氣道：“你以為那些‘義合興’門生還有那些便衣軍人是傻子呀？散場的時候還由得你站在門口路上？如果你在那裏動手，還未見到日本人，你就變成蜜蜂窩了。我們唯一的機會就是從戲班混進去。你還算是生麵口，加上臉上現在有傷，絕對是好機會。”
龔千擔心中叫苦，他哪裏不知道混入戲班絕對比在廣利大舞台外動手要好，但是火麻仁要他去的那個戲班學堂偏偏就是塘魚欄18號。
伍財記千叮萬囑他入夜之後不要隨便去的地方，自然有他道理，龔千擔再傻，都應該明白是什麽意思。
火麻仁聽完又好氣又好笑：“你身為聯順洪英好漢，居然還相信這些神神道道的東西？伍財記那個家夥本來就神經兮兮的人，況且現在你幹的是大事，應該是遇神殺神，遇佛弑佛。不要生人就不生膽。”
說完見龔千擔還是滿臉憂色，又道：“你放心，我也會想辦法潛入戲班，不過那要等明晚戲班開鑼之後。今天我會派一個我的人帶你去混入戲班。給你壯壯膽。”
龔千擔道：“是什麽人？”
火麻仁叫了一聲：“湯姐帶，你過來吧。”有人立刻應了一聲，從門口走了進來。
等到此人走到龔千擔麵前，龔千擔不由得笑了起來，來人居然是個小孩，大概才十三四歲的樣子，龔千擔自己已經年紀夠輕的了，隻不過是個愣頭青，但是這個小孩比自己還要少了個三四歲。
龔千擔不由得對火麻仁道：“仁哥，你派個還在吃奶的小孩來幫我混進戲班，你不是開玩笑吧？”
火麻仁尚未迴答，那個小孩已經破口大罵：“我丟你老味呀，老子也算是行走江湖多年了，**才還在吃奶呢？”龔千擔嚇了一跳，想不到這個小孩年紀不小，但是口氣這麽大。
火麻仁哈哈大笑，道：“他叫湯姐帶，是第十甫的孩子王。精明伶俐又有膽色，一直仰慕聯興順，做夢都想加入洪門。這次既然公司不會幫我們，隻好靠我的人了，正好姐帶他與塘魚欄戲班學堂的小武龍套都很有交情，應該可以帶你混進去。”
龔千擔看看這個湯姐帶，萬想不到這個乳臭未幹的小屁孩居然有這本事，一心要羞辱他一番，立刻道：“原來是姐帶兄，失敬，失敬。請問兄台為什麽不把令姐也帶出來讓我結識一番？”
湯姐帶一聽臉色頓時變成豬肝色，他是家中獨子，對上還有四個姐姐，乃父湯廷樞是前清廣東臬台的二公子，也算是官宦之後，中年得子自然是嬌縱萬分，如珠如寶。他自出世就由四個姐姐輪流照顧，勝若母子，每逢他在第十甫與別的小孩爭鬥吃虧，他四個姐姐必定出來為他撐腰，久而久之，人人都送他名叫“姐帶”。他越是討厭這個名字，就越多人叫，今日龔千擔一針見血，直指其要害，簡直就是誅心之論，擒賊先擒王。
火麻仁見湯姐帶臉色難看，知道他最忌人家拿這個名字來開玩笑，連忙打圓場，道：“姐帶呀，你也不用生氣。這次如果你把他混進塘魚欄戲堂學校，就是為聯興順立了大功，到時候整個沙基和第十
甫都知道你是聯興順的大英雄，到時候還有哪個敢叫你湯姐帶？起碼也要叫一聲帶哥了。”
湯姐帶一聽，雙眼骨碌碌地轉了一下，臉上開始有了得色，笑道：“仁哥，如果我幫了你，你會幫我開堂，我可以入洪門做大人了？”
火麻仁看了龔千擔一眼，道：“當然了，就不知道你有沒有這個斤兩了。看你年紀這麽少，也不知道那幾個小武龍套會不會賣你麵子。”
湯姐帶怒道：“我的麵子他們怎麽不賣？每次去買糖果，都是我出的錢。仁哥，你等著，我這帶他去戲班。”
龔千擔與火麻仁互相笑了一笑，這個湯姐帶畢竟還是個小孩，禁不得激將法。火麻仁正色道：“姐帶，你千萬記住，萬不可同人泄露半分他是我聯興順門下，否則會出人命的。”
湯姐帶見火麻仁如此嚴肅，更覺得他把自己當成可以托付大事之人，立時豪情滿胸，對龔千擔也客氣起來：“那我就說千擔哥是我鄉下來的表哥，出省城探親，順便想在戲班打散工賺點外快。他的名字叫阿成。”
火麻仁十分讚賞地點點頭，道：“好，果然心思細密。姐帶，那就拜托你了。”
湯姐帶受火麻仁一頓高帽，精神百倍，帶著龔千擔就出發去塘魚欄。
塘魚欄就是西關的“果、菜、魚”三欄的“魚欄”，魚販子的市場，偏偏在塘魚欄街尾的橫街內有一座三進的大屋，雕欄畫棟，古色古香，饒有西關大宅韻味，與這條汙水橫流、魚腥撲鼻的集市一條街格格不入。
這棟大屋就是所謂的“陳塘南戲劇學堂”，專門傳授訓練粵劇演員。但是其實就是四處收養逃荒到省城而遺棄的嬰兒，還有那些窮苦人家養不起的女嬰，花上大心血培育到十二三歲，教會唱、念、做、打，聲線樣貌身段俱佳的女孩就賣去陳塘南高檔大寨，運氣好還能被大老倌、戲劇名家看中，捧紅作名角花旦，最後加入豪門高第，相夫教子。
至於運氣不好或者性子剛烈不願屈辱的，要麽就是被打到帖服為止，要麽就是被賣到低賤下三濫的“四九寨”，專門招待那些碼頭苦力、人力車夫，之所以名為“四九寨”就是因為每次的肉資不過就是四角九分銀元，受盡淩辱還不得溫飽，作為懲罰。
還有不少女學員受戲堂老師責罰，一時想不開，或者誓死不願墮入風塵的，就幹脆自盡了事。特別是每年將近中元節，塘魚欄街頭清晨總會發現有戲堂姑娘吊在街口那棵大榕樹下，人稱的“掛臘鴨”。
三人成虎，以訛傳訛，街坊們因為暗地裏痛恨這所大戲學堂的無良，又添油加醋，捕風捉影，所以久而久之，人人都對這裏談虎色變。所以除了大白天魚欄人聲鼎沸，生意興隆之外，一到入黑，人人都敬而遠之，奔走不及，唯恐多逗留片刻。
偏偏湯姐帶這個活大膽就不信邪，經常半夜偷走出家來到塘魚欄探險，日子久了就和幾個大戲學堂的小武生熟絡起來，成為好友。而今次就全靠湯姐帶的臉麵，學堂的管事居然很爽快就同意讓龔千擔做戲班的打雜，到時候可以混進廣利舞台。
但是管事卻道：“請你可以，但是今晚你要留在學堂這裏值夜。因為慶和班的所有行頭、戲服、道具都已經送了過來，就等明晚運到廣利舞台表演。為防失竊，一定要留人在這裏過夜看守，碰巧人手不夠，你要想做這份打雜，就要在這裏值夜了。”
龔千擔聽了，真有想把頭撞牆的想法，真是越黑越見鬼。伍財記說入黑之後千萬不能來這裏，這下可好，自己還要在這鬼屋過夜，天知道這次會不會又碰見那班腸穿肚爛、渾身是血想吃麵的戲班好兄弟了。
而其中最最有名的就是落在東堤路上的廣利大舞台，也是“義合興”除了天字碼頭外最大的收入來源、油水地。廣利大舞台曾經在民國初年一場大火燒毀，由清末四大公子之一、庚子年護駕西太後有功的岑春煊大人公子牽頭，出資重建，而義合興憑借其雄霸一方的實力看管了這隻會生金蛋的金雞。
當時的廣利大舞台是兩層樓的西洋建築，裏麵有最時髦的大舞台，旁邊還有不少高檔妓院、舞廳，每晚衣香鬢影，擲果盈車。每逢當紅的大戲班來演出，光是門前的花籃據說都可以排到去天字碼頭。
有此重利之下，三教九流蜂擁而至，每晚那是人聲鼎沸、雜亂不堪。而義合興也憑此風流之地獲取厚利，得以同“聯興順”抗衡數十年。而主管這塊地盤的就是
“義合興”鼎鼎大名的二路先鋒官龍行水，此人綽號“水龍”，又稱“托水龍”，水為財也，這條水龍得此寶地自然龍遊大海，鯤鵬萬裏。
不過這一晚，廣利大舞台外東堤路上卻是井然有序，過百名義合興“水龍”的門生弟子將那些靠廣利大舞台維生的乞丐、人力車、果販、煙販等等全部趕走，一看就知道今晚有大人物要到來大舞台看戲。
而今晚在大舞台演出的就是紅得發紫的佛山紅船“慶和班”，其中還有當紅花旦“水雲仙”壓軸演出，門票一早已經售罄，而前排最好的位置早就被義合興所包。而要駕臨的大人物就是皖係強人徐樹錚的心腹徐又行，字季雲。而此時的徐樹錚因直皖大戰，皖係戰敗，作為“安福會”的首要人物，被迫逃到上海避難。而其心腹徐季雲則受安福會眾大老之命，會同日本軍部密使柳生葉大佐前來省城，由義合興牽線，要與桂軍內部不滿陸榮廷的大將會麵商議合作，如何抵擋許、陳所率的民軍進攻省城。
為了事情機密，特別不能讓沙麵英租界的英國人得知日本也想染指其勢力範圍，雙方精心安排了借大戲班的演出，能夠神不知鬼不覺完成雙方會麵和利益分割。
龔千擔和火麻仁孤身二人，要在此義合興老巢和桂軍便衣軍人重重護衛之下，刺殺皖係密使，簡直是難於登天，就算僥幸得手，也絕無可能全身而退。（.無彈窗廣告）基本上此行等於有死無生，有去無迴。
唯一的機會就是大戲班。
要混入大戲班卻並不是沒有可能，按戲行慣例，慶和班是禪城紅船戲班，入廟燒香，既然來得省城開戲，自然要請省城的戲行演員客串作為禮儀。
還有不少龍套、行頭戲服整理人手，都是要從省城處請，一律不準全用慶和班人手。而唯一能夠在短時間提供這麽多人手的地方自然就是戲班學堂。
當晚火麻仁計劃由龔千擔混入大戲學堂的時候，龔千擔臉色都白了。
他問火麻仁道：“仁哥，這個地方我能夠不去嗎？不如我留在大舞台外麵，等他們出來我就動手。”
火麻仁沒好氣道：“你以為那些‘義合興’門生還有那些便衣軍人是傻子呀？散場的時候還由得你站在門口路上？如果你在那裏動手，還未見到日本人，你就變成蜜蜂窩了。我們唯一的機會就是從戲班混進去。你還算是生麵口，加上臉上現在有傷，絕對是好機會。”
龔千擔心中叫苦，他哪裏不知道混入戲班絕對比在廣利大舞台外動手要好，但是火麻仁要他去的那個戲班學堂偏偏就是塘魚欄18號。
伍財記千叮萬囑他入夜之後不要隨便去的地方，自然有他道理，龔千擔再傻，都應該明白是什麽意思。
火麻仁聽完又好氣又好笑：“你身為聯順洪英好漢，居然還相信這些神神道道的東西？伍財記那個家夥本來就神經兮兮的人，況且現在你幹的是大事，應該是遇神殺神，遇佛弑佛。不要生人就不生膽。”
說完見龔千擔還是滿臉憂色，又道：“你放心，我也會想辦法潛入戲班，不過那要等明晚戲班開鑼之後。今天我會派一個我的人帶你去混入戲班。給你壯壯膽。”
龔千擔道：“是什麽人？”
火麻仁叫了一聲：“湯姐帶，你過來吧。”有人立刻應了一聲，從門口走了進來。
等到此人走到龔千擔麵前，龔千擔不由得笑了起來，來人居然是個小孩，大概才十三四歲的樣子，龔千擔自己已經年紀夠輕的了，隻不過是個愣頭青，但是這個小孩比自己還要少了個三四歲。
龔千擔不由得對火麻仁道：“仁哥，你派個還在吃奶的小孩來幫我混進戲班，你不是開玩笑吧？”
火麻仁尚未迴答，那個小孩已經破口大罵：“我丟你老味呀，老子也算是行走江湖多年了，**才還在吃奶呢？”龔千擔嚇了一跳，想不到這個小孩年紀不小，但是口氣這麽大。
火麻仁哈哈大笑，道：“他叫湯姐帶，是第十甫的孩子王。精明伶俐又有膽色，一直仰慕聯興順，做夢都想加入洪門。這次既然公司不會幫我們，隻好靠我的人了，正好姐帶他與塘魚欄戲班學堂的小武龍套都很有交情，應該可以帶你混進去。”
龔千擔看看這個湯姐帶，萬想不到這個乳臭未幹的小屁孩居然有這本事，一心要羞辱他一番，立刻道：“原來是姐帶兄，失敬，失敬。請問兄台為什麽不把令姐也帶出來讓我結識一番？”
湯姐帶一聽臉色頓時變成豬肝色，他是家中獨子，對上還有四個姐姐，乃父湯廷樞是前清廣東臬台的二公子，也算是官宦之後，中年得子自然是嬌縱萬分，如珠如寶。他自出世就由四個姐姐輪流照顧，勝若母子，每逢他在第十甫與別的小孩爭鬥吃虧，他四個姐姐必定出來為他撐腰，久而久之，人人都送他名叫“姐帶”。他越是討厭這個名字，就越多人叫，今日龔千擔一針見血，直指其要害，簡直就是誅心之論，擒賊先擒王。
火麻仁見湯姐帶臉色難看，知道他最忌人家拿這個名字來開玩笑，連忙打圓場，道：“姐帶呀，你也不用生氣。這次如果你把他混進塘魚欄戲堂學校，就是為聯興順立了大功，到時候整個沙基和第十
甫都知道你是聯興順的大英雄，到時候還有哪個敢叫你湯姐帶？起碼也要叫一聲帶哥了。”
湯姐帶一聽，雙眼骨碌碌地轉了一下，臉上開始有了得色，笑道：“仁哥，如果我幫了你，你會幫我開堂，我可以入洪門做大人了？”
火麻仁看了龔千擔一眼，道：“當然了，就不知道你有沒有這個斤兩了。看你年紀這麽少，也不知道那幾個小武龍套會不會賣你麵子。”
湯姐帶怒道：“我的麵子他們怎麽不賣？每次去買糖果，都是我出的錢。仁哥，你等著，我這帶他去戲班。”
龔千擔與火麻仁互相笑了一笑，這個湯姐帶畢竟還是個小孩，禁不得激將法。火麻仁正色道：“姐帶，你千萬記住，萬不可同人泄露半分他是我聯興順門下，否則會出人命的。”
湯姐帶見火麻仁如此嚴肅，更覺得他把自己當成可以托付大事之人，立時豪情滿胸，對龔千擔也客氣起來：“那我就說千擔哥是我鄉下來的表哥，出省城探親，順便想在戲班打散工賺點外快。他的名字叫阿成。”
火麻仁十分讚賞地點點頭，道：“好，果然心思細密。姐帶，那就拜托你了。”
湯姐帶受火麻仁一頓高帽，精神百倍，帶著龔千擔就出發去塘魚欄。
塘魚欄就是西關的“果、菜、魚”三欄的“魚欄”，魚販子的市場，偏偏在塘魚欄街尾的橫街內有一座三進的大屋，雕欄畫棟，古色古香，饒有西關大宅韻味，與這條汙水橫流、魚腥撲鼻的集市一條街格格不入。
這棟大屋就是所謂的“陳塘南戲劇學堂”，專門傳授訓練粵劇演員。但是其實就是四處收養逃荒到省城而遺棄的嬰兒，還有那些窮苦人家養不起的女嬰，花上大心血培育到十二三歲，教會唱、念、做、打，聲線樣貌身段俱佳的女孩就賣去陳塘南高檔大寨，運氣好還能被大老倌、戲劇名家看中，捧紅作名角花旦，最後加入豪門高第，相夫教子。
至於運氣不好或者性子剛烈不願屈辱的，要麽就是被打到帖服為止，要麽就是被賣到低賤下三濫的“四九寨”，專門招待那些碼頭苦力、人力車夫，之所以名為“四九寨”就是因為每次的肉資不過就是四角九分銀元，受盡淩辱還不得溫飽，作為懲罰。
還有不少女學員受戲堂老師責罰，一時想不開，或者誓死不願墮入風塵的，就幹脆自盡了事。特別是每年將近中元節，塘魚欄街頭清晨總會發現有戲堂姑娘吊在街口那棵大榕樹下，人稱的“掛臘鴨”。
三人成虎，以訛傳訛，街坊們因為暗地裏痛恨這所大戲學堂的無良，又添油加醋，捕風捉影，所以久而久之，人人都對這裏談虎色變。所以除了大白天魚欄人聲鼎沸，生意興隆之外，一到入黑，人人都敬而遠之，奔走不及，唯恐多逗留片刻。
偏偏湯姐帶這個活大膽就不信邪，經常半夜偷走出家來到塘魚欄探險，日子久了就和幾個大戲學堂的小武生熟絡起來，成為好友。而今次就全靠湯姐帶的臉麵，學堂的管事居然很爽快就同意讓龔千擔做戲班的打雜，到時候可以混進廣利舞台。
但是管事卻道：“請你可以，但是今晚你要留在學堂這裏值夜。因為慶和班的所有行頭、戲服、道具都已經送了過來，就等明晚運到廣利舞台表演。為防失竊，一定要留人在這裏過夜看守，碰巧人手不夠，你要想做這份打雜，就要在這裏值夜了。”
龔千擔聽了，真有想把頭撞牆的想法，真是越黑越見鬼。伍財記說入黑之後千萬不能來這裏，這下可好，自己還要在這鬼屋過夜，天知道這次會不會又碰見那班腸穿肚爛、渾身是血想吃麵的戲班好兄弟了。