他從未想象過：肮髒的糞便與山間的草藥相互搭配，竟然能夠演變成如此可怕的毒藥。那一鍋鍋從城頭上傾倒直下的黑水，毒殺了數千名人類士兵。如果再加上此前死在箭石之下的數字，今天一役，斃敵的數量足以近萬。
這小子，實在太可怕了。他究竟是從哪裏學到如此狠辣的殺人法門？不過話又說迴來，自己手下多了這麽一個智計百出的悍勇副將，也的確是件幸運的事。
“將軍，什麽時候派人下去割取首級？”站在老人身後的副官拉密克輕聲問道。其臉上的喜悅和震撼，絲毫不亞於旁人。
割首，是魔族戰爭中重要的一環。軍功的認可，完全依靠清點戰亡者的首級而定。一戰下來，即便殲敵百萬，卻沒有帶迴任何死者之首的話。戰功隻能由軍部按照最底級別進行斟酌授予。
近萬的人類頭顱，這可是絕對顯赫的戰功啊！
“將軍，此戰……能不能不要首級？”突然，站在一旁的宋小葉，出人意料地問了一句。
“不要首級？”胡裏昂一楞，旋即皺起了眉頭：“為什麽？”
“首級，能當飯吃嗎？”
宋小葉沒有直接迴答他內心的疑問。而是緩步走到將軍和副官麵前，認真地看了看他們：“再過幾個月，就是盛夏。每年的這個時候，都有大批魔族因為青黃不接被活活餓死。由於糧食匱乏，軍部按例也不會下發任何補給。也就是說，從現在到秋天，要塞不會得到任何食物補充。即便依靠這一戰中的亡者屍肉勉強渡日，也實在難以支撐。何況，今天一戰使用的糞毒已經汙染了大部分屍體。導致它們根本無法食用，隻能扔在那裏白白腐爛。”
老將軍和副官相互對視一眼。不約而同地把目光重新望向了宋小葉身上。這番話裏的意思已經足夠清楚。不過，顯然還沒有說完。
“我想把這些死者屍體，全部交還給對麵的人類。”
宋小葉深深地吸了口氣，在兩人充滿驚訝和不解的目光注視下，慢慢道出自己內心的盤算：“一萬首級，足以讓將軍您再次升格。然而，帝國兵源匱乏，即便是二星戰將，在達諾要塞的實際控製範圍內，您能夠指揮的正規部隊，仍然隻有這三千老兵。與其空有虛名，且必須渡過一個餓極難熬的夏天。不如用這些沒有任何用處的屍體，換取一些更加實際的東西。”
“你的意思是……向人類換糧？”副官拉密克的反應極快。當即搖頭道：“這不可能。幾百年了，人類和魔族之間從未有過任何交易。他們也不會答應我們提出的任何條件。”
“有些事情，不嚐試一下，是不可能知道結果的。”宋小葉沒有解釋。隻是淡淡地笑了笑。
拉密克張了張嘴，卻沒能道出一個字來。思維慎密的他很清楚：宋小葉的話其實是目前狀況下最好的選擇。戰功和活命相比，顯然是後者更加具備誘惑力。
“小子，你要考慮好。這一萬首級裏，至少有一半是屬於你和那些新兵蛋子的。折算成軍功的話，你完全可以得到一個相當不錯的前途。”胡裏昂沒有直言反對。隻是用低沉的語調，認真地提醒著他。
“嗬嗬！餓死的將軍和戰死的士兵同樣都是屍體。彼此之間不會有任何分別。隻有活下去，才能擁有更多的機會。”
淺褐色的栗木條桌上，擺放著一隻皮色金黃的烤製火雞。肥滾圓實的雞肉表麵，淋淌著一團嫩黃的新鮮奶油。盛放烤雞的碩大銀盤邊上，是一條條鮮美紅鯉菌與青翠蘆筍搭配而成的絢麗圍邊。用考究箔紙墊放的藤編籃子裏，密實地堆放著十數隻散發著誘人香氣的麵包。鋥亮的銀製餐杯裏，是剛剛出鍋的香炒肉末。幾瓶在燭光映照下，透潤出寶石光澤的葡萄酒，更為這桌無比豐盛的宴席增添了幾份令人垂涎的氣息。
坐在雕有漂亮花紋的橡木椅上，神情暗淡的羅斯林隻覺得心裏充滿了前所未有的彷徨。甚至就連口裏咀嚼著的香嫩雞肉，也如同鋸末般糙嘴、淡而無味。
身為西奧國王的三子，羅斯林當然明白這樣的舉動實在與自己的身份不相符。但他實在沒有辦法徹底靜下心來認真用餐。他甚至覺得：就連那餐叉上鮮嫩的烤肉，也如同慘死在達諾要塞前的士兵殘體那般鮮紅，令人幾欲作嘔。
他從未見過死狀如此淒慘的士兵。那些從城頭上傾倒直下的黑色液體，簡直堪比傳說中地獄惡神噴出的劇毒之水。他親眼看見：一名臉上僅僅被濺到少許黑液的士兵，硬是用自己的雙手把整塊麵皮抓得稀爛。即便如此，為了止癢，他一麵慘叫，一麵將十指深深插進撕裂的皮肉間，在隱沒於紅色血液和粉紅肉團中的森森白骨上來迴摳抓。甚至，活活挖下自己的眼睛，掰下自己的牙齒。為的……僅僅隻是止癢。止住那種癢入骨髓，幾乎令人瘋狂的痛苦。
第810章交換
想到這裏，羅斯林隻覺得額頭上滿是一片冰涼的冷汗。這實在太可怕了。那些頭腦簡單的魔族，什麽時候發明出如此令人恐懼的武器？
“殿下……”
一聲輕喚，把羅斯林從充滿絕望嘶吼的死亡幻想中重新拉迴了現實。定睛看時，隻見自己最為信任的心腹，正訥訥地站在身旁。滿是一臉欲言又止的尷尬之色。
“說吧！什麽事？”
從桌上拿起潔白的毛巾，蘸著冷水擦了擦汗濕的額角。一陣清涼之下，羅斯林隻覺得精神也振奮了不少。
“達諾山口那邊來了一名魔族使者。他說……有機密事宜需要與殿下麵談。”
“使者？魔族的使者？”
羅斯林一楞。他終於明白，為什麽心腹臉上會出現那種極其古怪的麵色。
人、魔兩族的戰爭延續了幾千年。不過，“使者”這個名詞從幾百前就已經在相互爭鬥的兩大種族間徹底消失。按照人類崇信的教皇所示：任何國家不得與魔族進行私下交涉。違令者當以判教者身份，接受最高裁判所的嚴厲製裁。即便貴為一國之王也不例外。
教庭在平民間擁有相當廣泛的影響力。相反，各個人類帝國、王國的君主，卻對這種號召哧之以鼻。甚至，一些王公貴族更是在私下裏，毫不遮掩地宣稱並不信奉所謂的上帝。其中的原因很簡單：任何統治者都不會心甘情願把自己手中的權力，輕而易舉地奉送給打著宗教幌子的外來者。
誰也沒有辦法改變這種局麵。教庭的勢力極大。甚至就連最強大的人類帝國也無法對抗。隻能敷衍般地承認教庭存在的現實。
羅斯林也不相信上帝。但這並不意味著他敢於和魔族進行私下交易。這種事情一旦曝光，教庭也有了絕好的借口向西奧王國宣戰。不錯，人類的確與魔族是世仇。但是，人類也並不介意用同胞的鮮血，讓自己變得更為強大。
如果換在平時，羅斯林肯定會想也不想，便命令手下砍掉這名魔族的腦袋。可是現在，他卻不由得生出一種奇怪的興趣。他很想見見這名所謂的使者，很想聽聽占據達諾山口另一邊的蠻族究竟想說些什麽。可能的話，也許還能從對方口中套出點滴那種可怕毒藥的秘密……畢竟，人類對於魔族知道的並不多。即便這次私下談話被外人知道，自己也能隨時殺掉這名魔族。用他的腦袋來堵上所有人的嘴巴。
當幾名貼身軍官小心翼翼地，從側門把人帶進房間裏的時候。羅斯林這才忽然發現：眼前這個身穿一套黑色布裝的年輕魔族，竟然有著不亞於最漂亮人類青年的英俊。
他的身材極其高大。寬闊的肩頭處，裸露著一塊塊古銅色的渾圓肌肉。修長的腿腳和比例勻稱的腰肌間，隱隱蘊含著隨時可能爆發的強大力量。散披在身後的黑色頭發雖說有些淩亂，卻也顯出一種粗獷的美感。而那雙掩映在高聳眉弓下的深邃眼睛裏，也不時放射出充滿智慧和活力的光芒。
“嘖嘖！可惜，如果你的頭頂生有一圈漂亮的額紋。那絕對可以冒充人類當中最顯赫的貴族。”
“如果你的額前像我這樣光滑無物，以閣下的氣魄，相信魔皇陛下同樣不會吝於賞賜你一個男爵的頭銜。”
麵對近乎侮辱般的諷刺，宋小葉也淡淡地還了一句言語惡毒的反譏。隻不過，話剛出口，便被身後幾名臉色驟變的軍官狠狠按在了地上。
“我喜歡有膽色的人。不過，我更喜歡那種有腦子的聰明人。”
羅斯林撩起身上織繡著精美花紋的錦袍，慢慢蹲下身來獰笑道：“顯然，你是一個勇敢的家夥。可惜，你並不聰明。對於像你這樣隻長肌肉卻不長腦子的蠢貨，我從來都隻會砍下他們的腦袋，挖出裏麵的腦漿去喂狗。”
“我本來以為王子的智慧，可能要比普通士兵多上那麽一點點。現在看來是我錯了。”掙紮著抬起頭的宋小葉，毫不在意地笑了笑：“像你這種在什麽都不知道的情況下，就妄下結論的白癡，甚至連喂狗的資格也沒有。”
“混帳！竟敢侮辱殿下！”
一名侍衛怒喝著，重重揮拳狠砸向宋小葉的右臉。然而，就在被鋼甲護手包裹著的拳頭即將命中目標的一刹那。他忽然覺得自己喉間一陣緊縮。隨即耳邊傳來骨頭斷裂的脆響。便兩眼一黑，即刻暈倒在地。
宋小葉出手極快。不過數秒時間，體內運起“渾沌決”的他已經反手擰翻四名圍站在身前的軍官。並且將所有人喉前的會厭骨重重按了下去。
“你，你究竟是什麽人？”望著暈死在地上的幾名侍衛，神色陰鷙的羅斯林終於發現：這名魔族的胸前，赫然佩著一枚黑鐵徽章。
這似乎能夠代表對方的身份。可是羅斯林卻並不認同。身邊侍衛的實力他比誰都清楚。那都是從最精銳部隊裏精挑細選出來的青銅戰士。區區一個黑鐵戰士能夠做到這一點，打死他也不會相信。
“我是達諾要塞的副將。”
宋小葉不想在這個問題上糾纏太久。跨過橫躺在地上的侍衛們後，直接在桌前的橡木椅上坐了下來：“簡單說吧！我想和你談一筆交易。”
這小子，實在太可怕了。他究竟是從哪裏學到如此狠辣的殺人法門？不過話又說迴來，自己手下多了這麽一個智計百出的悍勇副將，也的確是件幸運的事。
“將軍，什麽時候派人下去割取首級？”站在老人身後的副官拉密克輕聲問道。其臉上的喜悅和震撼，絲毫不亞於旁人。
割首，是魔族戰爭中重要的一環。軍功的認可，完全依靠清點戰亡者的首級而定。一戰下來，即便殲敵百萬，卻沒有帶迴任何死者之首的話。戰功隻能由軍部按照最底級別進行斟酌授予。
近萬的人類頭顱，這可是絕對顯赫的戰功啊！
“將軍，此戰……能不能不要首級？”突然，站在一旁的宋小葉，出人意料地問了一句。
“不要首級？”胡裏昂一楞，旋即皺起了眉頭：“為什麽？”
“首級，能當飯吃嗎？”
宋小葉沒有直接迴答他內心的疑問。而是緩步走到將軍和副官麵前，認真地看了看他們：“再過幾個月，就是盛夏。每年的這個時候，都有大批魔族因為青黃不接被活活餓死。由於糧食匱乏，軍部按例也不會下發任何補給。也就是說，從現在到秋天，要塞不會得到任何食物補充。即便依靠這一戰中的亡者屍肉勉強渡日，也實在難以支撐。何況，今天一戰使用的糞毒已經汙染了大部分屍體。導致它們根本無法食用，隻能扔在那裏白白腐爛。”
老將軍和副官相互對視一眼。不約而同地把目光重新望向了宋小葉身上。這番話裏的意思已經足夠清楚。不過，顯然還沒有說完。
“我想把這些死者屍體，全部交還給對麵的人類。”
宋小葉深深地吸了口氣，在兩人充滿驚訝和不解的目光注視下，慢慢道出自己內心的盤算：“一萬首級，足以讓將軍您再次升格。然而，帝國兵源匱乏，即便是二星戰將，在達諾要塞的實際控製範圍內，您能夠指揮的正規部隊，仍然隻有這三千老兵。與其空有虛名，且必須渡過一個餓極難熬的夏天。不如用這些沒有任何用處的屍體，換取一些更加實際的東西。”
“你的意思是……向人類換糧？”副官拉密克的反應極快。當即搖頭道：“這不可能。幾百年了，人類和魔族之間從未有過任何交易。他們也不會答應我們提出的任何條件。”
“有些事情，不嚐試一下，是不可能知道結果的。”宋小葉沒有解釋。隻是淡淡地笑了笑。
拉密克張了張嘴，卻沒能道出一個字來。思維慎密的他很清楚：宋小葉的話其實是目前狀況下最好的選擇。戰功和活命相比，顯然是後者更加具備誘惑力。
“小子，你要考慮好。這一萬首級裏，至少有一半是屬於你和那些新兵蛋子的。折算成軍功的話，你完全可以得到一個相當不錯的前途。”胡裏昂沒有直言反對。隻是用低沉的語調，認真地提醒著他。
“嗬嗬！餓死的將軍和戰死的士兵同樣都是屍體。彼此之間不會有任何分別。隻有活下去，才能擁有更多的機會。”
淺褐色的栗木條桌上，擺放著一隻皮色金黃的烤製火雞。肥滾圓實的雞肉表麵，淋淌著一團嫩黃的新鮮奶油。盛放烤雞的碩大銀盤邊上，是一條條鮮美紅鯉菌與青翠蘆筍搭配而成的絢麗圍邊。用考究箔紙墊放的藤編籃子裏，密實地堆放著十數隻散發著誘人香氣的麵包。鋥亮的銀製餐杯裏，是剛剛出鍋的香炒肉末。幾瓶在燭光映照下，透潤出寶石光澤的葡萄酒，更為這桌無比豐盛的宴席增添了幾份令人垂涎的氣息。
坐在雕有漂亮花紋的橡木椅上，神情暗淡的羅斯林隻覺得心裏充滿了前所未有的彷徨。甚至就連口裏咀嚼著的香嫩雞肉，也如同鋸末般糙嘴、淡而無味。
身為西奧國王的三子，羅斯林當然明白這樣的舉動實在與自己的身份不相符。但他實在沒有辦法徹底靜下心來認真用餐。他甚至覺得：就連那餐叉上鮮嫩的烤肉，也如同慘死在達諾要塞前的士兵殘體那般鮮紅，令人幾欲作嘔。
他從未見過死狀如此淒慘的士兵。那些從城頭上傾倒直下的黑色液體，簡直堪比傳說中地獄惡神噴出的劇毒之水。他親眼看見：一名臉上僅僅被濺到少許黑液的士兵，硬是用自己的雙手把整塊麵皮抓得稀爛。即便如此，為了止癢，他一麵慘叫，一麵將十指深深插進撕裂的皮肉間，在隱沒於紅色血液和粉紅肉團中的森森白骨上來迴摳抓。甚至，活活挖下自己的眼睛，掰下自己的牙齒。為的……僅僅隻是止癢。止住那種癢入骨髓，幾乎令人瘋狂的痛苦。
第810章交換
想到這裏，羅斯林隻覺得額頭上滿是一片冰涼的冷汗。這實在太可怕了。那些頭腦簡單的魔族，什麽時候發明出如此令人恐懼的武器？
“殿下……”
一聲輕喚，把羅斯林從充滿絕望嘶吼的死亡幻想中重新拉迴了現實。定睛看時，隻見自己最為信任的心腹，正訥訥地站在身旁。滿是一臉欲言又止的尷尬之色。
“說吧！什麽事？”
從桌上拿起潔白的毛巾，蘸著冷水擦了擦汗濕的額角。一陣清涼之下，羅斯林隻覺得精神也振奮了不少。
“達諾山口那邊來了一名魔族使者。他說……有機密事宜需要與殿下麵談。”
“使者？魔族的使者？”
羅斯林一楞。他終於明白，為什麽心腹臉上會出現那種極其古怪的麵色。
人、魔兩族的戰爭延續了幾千年。不過，“使者”這個名詞從幾百前就已經在相互爭鬥的兩大種族間徹底消失。按照人類崇信的教皇所示：任何國家不得與魔族進行私下交涉。違令者當以判教者身份，接受最高裁判所的嚴厲製裁。即便貴為一國之王也不例外。
教庭在平民間擁有相當廣泛的影響力。相反，各個人類帝國、王國的君主，卻對這種號召哧之以鼻。甚至，一些王公貴族更是在私下裏，毫不遮掩地宣稱並不信奉所謂的上帝。其中的原因很簡單：任何統治者都不會心甘情願把自己手中的權力，輕而易舉地奉送給打著宗教幌子的外來者。
誰也沒有辦法改變這種局麵。教庭的勢力極大。甚至就連最強大的人類帝國也無法對抗。隻能敷衍般地承認教庭存在的現實。
羅斯林也不相信上帝。但這並不意味著他敢於和魔族進行私下交易。這種事情一旦曝光，教庭也有了絕好的借口向西奧王國宣戰。不錯，人類的確與魔族是世仇。但是，人類也並不介意用同胞的鮮血，讓自己變得更為強大。
如果換在平時，羅斯林肯定會想也不想，便命令手下砍掉這名魔族的腦袋。可是現在，他卻不由得生出一種奇怪的興趣。他很想見見這名所謂的使者，很想聽聽占據達諾山口另一邊的蠻族究竟想說些什麽。可能的話，也許還能從對方口中套出點滴那種可怕毒藥的秘密……畢竟，人類對於魔族知道的並不多。即便這次私下談話被外人知道，自己也能隨時殺掉這名魔族。用他的腦袋來堵上所有人的嘴巴。
當幾名貼身軍官小心翼翼地，從側門把人帶進房間裏的時候。羅斯林這才忽然發現：眼前這個身穿一套黑色布裝的年輕魔族，竟然有著不亞於最漂亮人類青年的英俊。
他的身材極其高大。寬闊的肩頭處，裸露著一塊塊古銅色的渾圓肌肉。修長的腿腳和比例勻稱的腰肌間，隱隱蘊含著隨時可能爆發的強大力量。散披在身後的黑色頭發雖說有些淩亂，卻也顯出一種粗獷的美感。而那雙掩映在高聳眉弓下的深邃眼睛裏，也不時放射出充滿智慧和活力的光芒。
“嘖嘖！可惜，如果你的頭頂生有一圈漂亮的額紋。那絕對可以冒充人類當中最顯赫的貴族。”
“如果你的額前像我這樣光滑無物，以閣下的氣魄，相信魔皇陛下同樣不會吝於賞賜你一個男爵的頭銜。”
麵對近乎侮辱般的諷刺，宋小葉也淡淡地還了一句言語惡毒的反譏。隻不過，話剛出口，便被身後幾名臉色驟變的軍官狠狠按在了地上。
“我喜歡有膽色的人。不過，我更喜歡那種有腦子的聰明人。”
羅斯林撩起身上織繡著精美花紋的錦袍，慢慢蹲下身來獰笑道：“顯然，你是一個勇敢的家夥。可惜，你並不聰明。對於像你這樣隻長肌肉卻不長腦子的蠢貨，我從來都隻會砍下他們的腦袋，挖出裏麵的腦漿去喂狗。”
“我本來以為王子的智慧，可能要比普通士兵多上那麽一點點。現在看來是我錯了。”掙紮著抬起頭的宋小葉，毫不在意地笑了笑：“像你這種在什麽都不知道的情況下，就妄下結論的白癡，甚至連喂狗的資格也沒有。”
“混帳！竟敢侮辱殿下！”
一名侍衛怒喝著，重重揮拳狠砸向宋小葉的右臉。然而，就在被鋼甲護手包裹著的拳頭即將命中目標的一刹那。他忽然覺得自己喉間一陣緊縮。隨即耳邊傳來骨頭斷裂的脆響。便兩眼一黑，即刻暈倒在地。
宋小葉出手極快。不過數秒時間，體內運起“渾沌決”的他已經反手擰翻四名圍站在身前的軍官。並且將所有人喉前的會厭骨重重按了下去。
“你，你究竟是什麽人？”望著暈死在地上的幾名侍衛，神色陰鷙的羅斯林終於發現：這名魔族的胸前，赫然佩著一枚黑鐵徽章。
這似乎能夠代表對方的身份。可是羅斯林卻並不認同。身邊侍衛的實力他比誰都清楚。那都是從最精銳部隊裏精挑細選出來的青銅戰士。區區一個黑鐵戰士能夠做到這一點，打死他也不會相信。
“我是達諾要塞的副將。”
宋小葉不想在這個問題上糾纏太久。跨過橫躺在地上的侍衛們後，直接在桌前的橡木椅上坐了下來：“簡單說吧！我想和你談一筆交易。”