這其實是一片罪惡之地,善良在這裏沒有任何生存土壤,想要活下去,就必須不擇手段,比其他人更加兇狠、暴虐、殘忍。


    每天都有很多人光顧“銀色利箭”。不僅僅是這間酒吧,這條街上很多酒館的生意都很不錯。酒客們通常是花光口袋裏最後一個銅板,才拖著醉醺醺的身體離開。儲蓄和存錢之類的想法在這裏沒有任何市場,人們隻會笑話有這種念頭的家夥是個白癡,極其愚蠢。因為,誰也不知道自己在這裏究竟能呆多久?能活幾天?所以,在花錢方麵從不猶豫,隻看玩得爽不爽,而不是看是否物有所值。


    阿勒斯,就是那個身材魁梧的巨漢,的確算得上是小商販紮克利的朋友。酒館並不隻是單純的賣酒,另外一塊生意大頭其實還是餐飲,對鹽的需求自然就大。阿勒斯給紮克利的收購價比外麵市場要略多一些,穩定的貨源也就因此產生。因為這層關係,對於紮克利提出對蘇浩予以照顧的要求,阿勒斯當然不會拒絕。


    酒館裏永遠都缺少堂倌這種角色。阿勒斯並不是找不到人手,隻是看在紮克利的麵子上,給了蘇浩一套衣服和一頓飯,以及其低廉的價格把他留下來。


    管吃管住,每天的工錢是一個銅板。


    這讓蘇浩實在沒什麽好挑剔的。事實上,這也是他目前唯一的出路。他對第三階段世界可以說是一無所知,黑暗生物的實力如何也沒有準確概念。黑暗獵人是紅石城裏收入最高的群體,但那種工作不是隨便某個人就能勝任,也不是拿上一支槍帶上一把刀就能出城收獲獵物。它們很強大,智慧程度毫不亞於人類,究竟誰才是真正的獵物,隻有打完殺完以後才知道。


    何況,蘇浩現在連一把普通平常的獵刀都沒有。


    按照阿勒斯的想法,蘇浩隻是一個潦倒的流浪漢,機緣巧合救了紮克利一命而已。這種人阿勒斯見得多了,按照規矩,紮克利也的確拿出幾個銀幣作為酬謝。自己豪爽的名聲可不能因為區區一個流浪漢讓外人產生別的想法。反正,老子的確是把他留了下來,雖說一個銅板的工錢的確少得過分,卻沒有在飲食和住宿方麵有所克扣。至於蘇浩能不能接受?會不會離開?那就不是阿勒斯的事情了。


    複雜心思與豪爽外表截然不同的巨漢很快發現,自己的確是雇傭了一個很不錯的堂倌。


    蘇浩工作非常認真,臉上永遠都是一副對什麽都無動於衷的冷漠表情,似乎對周圍發生的任何事情都沒有興趣了解。這家夥從不偷懶,更不會像酒館裏其他人那樣喜歡睡懶覺。天不亮他就起來忙碌,手上總是操著不同的活計:清洗餐具、擦抹桌子和椅子、給酒杯拋光打蠟,以及在廚房裏製作各種簡單的食品……他仿佛一台永遠不知疲倦為何物的人形機器,馬力十足,而且不用擔心磨損之類的問題。


    唯一的問題,就是蘇浩的飯量很大,每頓差不多要吃三個人的食物。這點瑕疵在阿勒斯看來根本就不是什麽事情。紅石城裏的人不是罪犯就是惡棍,想要找幾個真正願意老實做事的夥計根本就不可能。即便是街邊討飯的乞丐也是又懶又饞,他們寧願一整天趴在地上磕頭,也不願意站起來在廚房裏幫傭。也許,這就是懶鬼傻逼和老實人之間的區別。前者永遠都是髒兮兮可憐巴巴誰見了都想上去踹一腳,後者卻多少值得尊敬,也很少有人想要主動招惹他們。


    老實勤快在很多時候都屬於褒義詞。然而在紅石城,卻是被人欺負的象征。即便是在“銀色利箭”這種小酒館,身份和等級之間的差異同樣存在。


    山姆也是堂倌。這個身材精瘦的年輕男人腦子很活泛,身上的跑堂製服總是洗得幹幹淨淨,頭發也梳理得一絲不苟。山姆很英俊,至少他自己是這麽認為,雖然堂倌的工作範圍是不斷往來於廚房和前麵的廳堂,山姆的活動範圍卻僅限於酒館前廳,很少,甚至一整天都不會進入廚房。他總是與客人有說不完的話,要麽陪著笑臉,要麽給客人端菜加酒,要麽就某個女人為話題,隨隨便便就能侃上好幾個鍾頭……總而言之,山姆可以同時扮演聽眾和講解者兩種身份。喜歡這小子的人不少,討厭這家夥的人也很多。


    蘇浩的出現,讓山姆感到了威脅。原因很簡單,蘇浩的長相遠比山姆英俊得多,盡管蘇浩在這方麵從不修飾,也很少注重,卻總是給人以眼前一亮的感覺,遠遠不是山姆那種油頭粉麵男人能夠比擬的。


    酒館裏從來就不缺少女人。無論是外麵進來的女性酒客,還是裏麵的侍女,都對蘇浩產生了不同程度的興趣。第一天上班的時候,山姆就發現了這個問題:胖胖的廚娘,身材還算不錯,隻是臉上有很多痘痘的侍女,總是尋找各種機會與蘇浩搭訕。胖廚娘甚至專門烤了幾塊小餅幹送給他,侍女也總是有意無意在蘇浩麵前轉悠,要麽把短到不能再短的裙子拎高,要麽故意蹲下身,讓蘇浩可以從上麵俯視自己毫無遮攔的胸部。


    這些待遇以前都屬於山姆。人類對於美感的追求從不限製在某個年齡或者身份層次。廚娘雖胖但長相不錯,以前挑逗山姆的時候,曾經把他按在廚房角落狠狠親吻。侍女也跟山姆睡過幾次,那女人雖然瘦,下麵的毛卻非常濃密,在床上表現得如同叢林餓虎,差一點兒沒把山姆活活吸幹。


    無論挑逗還是誘惑,蘇浩都一概予以無視。他隻是認真做自己該做的事情,與酒館前廳的接觸,僅限於端著餐盤往來於客人的桌子麵前,然後放下盤子,轉身離開。


    這家夥會不會是個啞巴?


    這家夥也許是個性無能。


    這家夥難道是個同性戀?


    關於蘇浩的種種流言,開始在“銀色利箭”酒館裏散布開來。很多不同的目光從角落裏集中到蘇浩身上,人們的看法和想法也在產生變化。但不管怎麽樣,人們都很喜歡賣力工作的家夥,總是板著麵孔的廚師隻有看見蘇浩才會偶爾露出一絲笑臉,勾引未遂的胖廚娘盡管心有怨氣,卻看在蘇浩每天幫助自己洗碗的份上,開始轉移目標。至於一心想要嚐嚐蘇浩味道的侍女,因為穿著高跟鞋走路扭傷了腳,被蘇浩用冰敷、捆綁,仔細照料了一整夜之後,看向蘇浩的目光已經不再是誘惑,而是無比白癡的迷戀,甚至產生過想要嫁人的念頭。


    相比之下,山姆顯得像個多餘的小醜。


    吧台調酒師一直是山姆最好的哥們兒。這種情況在上周產生了變化:酒館裏來了一個頗具身份的客人。“銀色利箭”這種地方通常是中、下等人的聚集場所,但事情總有例外的時候,一個從外地過來的豪商對這裏忽然產生了興趣,抱著看看自己從不涉足場所的想法,點了一杯叫做“紅色烈焰”的雞尾酒。剛喝了一口,就勃然大怒,認為酒調得很糟糕,根本不是“紅色烈焰”應有的味道。


    事情鬧的很大,最後還是阿勒斯出麵,連連道歉才得以收場。


    阿勒斯雖然是地頭蛇,卻也明白有些客人可以無視,有些客人卻得罪不起這個道理。


    調酒師當時幾乎被活活嚇癱。豪商身邊的那些警衛個個都是高手,身上的穿戴和武器配置都是平時難得一見的高級貨。像這樣的人,即便是黑暗獵人公會也不會輕易得罪,更不要說是一個小小的調酒師,殺了也就殺了,何況對方的理由很充分:“你們就是用假酒騙人。”


    酒當然不是假的。阿勒斯平時也有往酒裏摻水的特殊愛好,但遇到這種客人,從來都是以上等醇酒招待。問題的確是出在調酒師身上,他聽說過“紅色烈焰”的名字,也知道大概的配方,但每一種材料的實際添加數量究竟是多少卻很模糊。而且調酒這種事情在配置手法、溫度等方麵也有很大關係。同樣的材料,同樣的酒,在生手與熟手之間,味道的確會產生完全迥異的變化。


    事情本來是到這裏就結束了,阿勒斯也沒有因此責怪手下的夥計。他隻是覺得有些遺憾,原本以為可以借此機會認識一位豪商,卻被一杯不合格的雜酒擾亂了一切,還算幸運,沒有給自己帶來更大的災禍。


    第525章劣酒


    調酒師的名字叫做莫勒,是一個長著灰色頭發,皮膚蒼白的年輕人。


    他親眼看見老板阿勒斯把那個尊貴的客人迎進來,安排在最好的位置坐下,廚房為此拿出了最好的菜品。肋條肉配酸菜土豆的吃法,一直是紅石城的特色。大蜥蜴後腿燉煮的弄肉湯在其它地方可不多見,再配上粗胡椒蘋果和焦糖……這些菜品完全符合荒野居民粗獷的風格,做法也很簡單。那位一心想要嚐試的客人吃得很滿意,隻是當自己端著雞尾酒走過去的時候,一切都變了。


    “呸!這到底是什麽酒?”


    “根本不是什麽‘紅色火焰’,我從未喝過這種該死的味道。簡直就是垃圾、泔水、洗澡堂裏發臭的泥漿。”


    客人怒氣衝衝離開的時候,莫勒看到了老板阿勒斯眼睛裏無比失望的目光。這原本是一個機會,卻被自己一手搞砸了。


    紅石城不是什麽世外桃源,這裏的人也不是善男信女。搶劫、殺人、強奸、詐騙之類的事情每天都有發生,即便是在酒館裏,一言不合掄起刀子砍人的事情也不鮮見。城內秩序之所以還算安定,是因為黑暗獵人公會的震懾作用,以及幾個大的黑幫彼此之間力量製衡的結果。每個團體都有自己的勢力範圍,他們向所有商鋪征收保護費,“銀色利箭”也不例外。


    如果能夠讓那位貴客滿意,說不定以後運來的貨物當中,有一部分就能交給“銀色利箭”專營。這是阿勒斯最為期盼的事情,酒館裏的其他人也可以從中牟取不小的收益。


    從客人離開,直到夜深,酒館打烊,莫勒一直躲在廚房後麵的角落裏。他知道自己已經盡力,但有些事情不是“盡力”兩個字就能解釋的。莫勒本能的感到恐懼,酒館裏不留沒用的廢人。說不定,阿勒斯不會再要自己繼續調酒,而是直接攆走,甚至在暴怒之下可能一刀砍死。


    當心如死灰的莫勒拖著沉重的腳步,打算從後門離開的時候,發現蘇浩不知什麽時候站在了門板背後,抱著雙手,一言不發。


    莫勒與蘇浩之間沒有任何交集,甚至從未說過話,基本上屬於陌生人。


    看了失魂落魄的莫勒幾秒鍾,蘇浩緩慢轉過身,朝著已經空無一人的酒館前廳走去,留下一句話:“跟我來!”


    莫勒渾渾噩噩地抬起頭,等到他理解了這句話的含意,在腦子裏形成模糊概念的時候,隻覺得腳步很是機械。他自己也不知道為什麽要聽從蘇浩的指令?隻是腦子裏下意識覺得,這樣做,不算太糟糕。


    蘇浩已經從酒櫃上取出各種器具,在櫃台上整齊擺開。


    “我隻做一次,如果你想要改變目前的狀況,就給我仔細看好每一個動作。”


    蘇浩不是專業調酒師,他甚至根本不喜歡喝酒。


    “優點”這個詞包涵了太多內容。其中一項,就是時間。


    相比其他人,蘇浩的生命可以用“漫長”來形容。從未來世界算起,他至今已經三百多歲了。從研究員到平民,然後是戰士、將軍、“蜂王”,再到後來的皇帝,人生當中很多事情他都經曆過,也親自體驗過。太過於久遠的生命,總會讓人覺得無聊,甚至變得麻木。蘇浩一直提醒自己絕對不要犯類似的錯誤,他一直用各種方法轉移自己的注意力。繪畫、音樂、科技、建築、武器……從地球到紅龍星球,除了處理政務的必須時間,他把所有餘暇都投入到其它方麵。


    為了檢驗自己所學項目是否精通,蘇浩以不同的化名偽造身份,參加過數百次帝國專業部門的考試。


    他持有特級廚師證明,擁有帝國審計總署頒發的精算師資格證。除了身邊最親近的侍衛和軍官,誰也不知道帝國最具權威的藝術鑒定師其實就是皇帝本人。蘇浩雕刻的木器可以賣到很高的價錢,他製作的銀器被教廷列為祭祀用具。小提琴和鋼琴是蘇浩最拿手的演奏項目,他甚至擁有多達上百個不同專業協會的理事或會員頭銜。


    第三階段世界同樣是由人類構成。隻要是人類,在文明方麵都具有相同的組成部分。雖然對這個世界隻是剛剛開始接觸,蘇浩已經發現了很多與第二、第一階段世界的共通點。


    蘇浩曾經對調酒產生過濃厚的興趣。那段時間,很多具有個人特色的調酒師被秘密請入宮廷,專門負責對蘇浩進行指導。誰也不知道被指導的“宮廷酒師”就是皇帝,蘇浩製作的不同作品也得到異口同聲的好評。作為品嚐者和裁判,童延峰和秦無衣有很多次喝醉。然而,隨著蘇浩興趣轉向,調酒技能也從不在公開場合展示,最多隻是在無聊的時候自娛自樂。

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