雁門縣以北二十裏便是著名的雁門關，南方五台山山巒起伏，北方長城巍巍，雁門縣便位於兩條巨大的山嶺之間，一條河流蜿蜒流下，貫穿全縣，這是滹沱河，它發源於東北方向兩百裏外的繁疇縣，是雁門縣最重要的灌溉水源，是也代州的母親河。
而此時，雁門關沒有發揮重要軍事關隘的作用，敵人是從南方而來，五台山脈也沒有能阻擋住楊諒大軍鐵騎，楊諒先後投入五萬精兵，大舉進攻代州。
代州南接太原府，又通過飛狐道和幽州相連，具有極其重要的戰略地位，更重要是，代州刺史李景是最堅決反對楊諒的急先鋒，他第一個發出告並州書，斥責楊諒謀逆造反，大多數河東各州都就是因為李景的堅決反對而保持了觀望的態度，這便使得李景成為一把懸在楊諒頭上的利劍，在他正式舉旗造反後，首先便是要拿下代州，斬下李景人頭威懾以河東各州。
楊諒知道代州兵力微薄，城池破舊矮小，他派出大將劉蓄率兵三萬進攻代州，不料僅過了三天，代州便傳來消息，劉暑被李景斬於馬下，軍隊大敗，楊諒這才知道了李景的厲害，他不敢再輕敵，派出他左膀右臂之一的喬鍾葵又率三萬精兵進攻代州。
慘烈的攻城戰已經打了五天，城牆內外血流成河，屍橫遍地，破舊城牆經受不住數十架投石機的輪番投石擊打，城牆轟然坍塌。
但楊諒大軍並沒有因此攻入城內，刺史李景率領數千驍勇善戰的守軍與楊諒軍殊死血戰，他手下官員也各施其職，代州司馬馮孝慈、司法呂玉勇猛善戰，他們身先士卒，率領士兵在城牆崩塌處一次次地擊敗了楊諒大軍的進攻，同時組織民夫修築崩塌的城牆。
尤其州兵統領侯莫陳義極善於防禦堅守戰，由他負責調動全軍在城牆各處防禦。
而李景則坐鎮城中，穩定軍心和民心正是這四人默契配合，使得破舊的雁門縣城在五萬叛軍的猛攻下始終屹立不倒。
但在第五天的夜裏，一個巨大危機出現了，一隊看守糧倉的士兵發生兵變放火燒毀了代州糧倉，使兩萬石糧食毀於一旦，這個意外事件嚴重動搖了軍心。
雁門縣城內，刺史李景正帶領一隊士兵挨家挨戶動員，希望居民能把家中存糧拿出，由軍隊統一調配。
李景出身隴西李氏名門，身高六尺三，膀大腰圓他尤其刀法高超絕倫被譽為花刀將再加上他長一對臥蠶眉、丹鳳眼，又得了一個‘小關羽’的綽號’他非常喜歡這個綽號，又特地將自己的刀換成青龍偃月刀，他最大的心願是再博一個‘西刀’之名’和北刀魚俱羅，南刀張須陀並駕齊驅。
這時，幾名士兵從一戶占地三畝的中等民宅內走出肩上扛一袋粟米，也就二十幾斤的樣子。
李景眉頭一皺，臉上露出失望之色“隻有這麽多嗎？”
為首百夫長搖搖頭，“我們都搜遍了，在地窖裏就隻找到這一袋粟米。”
李景不由暗暗歎息一聲，其實雁門縣並不大，隻有不到千戶人家，這兩天共搜出三百石糧食，已經是很不容易了，這三百石糧食要供養三千軍隊和上萬民眾，最多隻能堅持五天，五天後就將糧食斷絕。
他又迴頭問兵曹張誌，“現在城內還有多少馬匹？”
“迴稟使君，還有五百餘匹戰馬和七百多頭方力。”
實在不行就殺馬殺畜，估計還能支持幾天，李景現在唯一的希望就是寄托在援軍身上，他已經派人向朔州總管楊義臣和幽州代總管李子雄求救，隻希望他們能及時趕到，否則代州就憲了。
“使君！”
遠處一名騎兵疾速奔來，在馬上拱手道：“侯莫陳將軍命我來豪報使君，叛軍退兵過河了。”
“什友！”
李景頓時愣住了，叛軍退兵過兩次，都是假退，不會退過滹沱河，如果叛軍退過河，那就是另一迴事。
他心中又驚又喜，也顧不得糧食，翻身上馬，向城牆疾馳而去。
城牆之上，侯莫陳義默默注視著遠處一隊隊叛軍渡河東撤，他眼睛裏異常平靜，並沒有半點喜憂和激動，他看出叛軍退兵井然有序，沒有半點慌亂，這說明他們並沒有遭遇到什麽太大的壓方，僅僅隻是一種戰術的變化，他們還會再迴來。
侯莫陳氏是鮮卑大姓，孝文帝改製後，南下的侯莫陳氏便改為陳姓，但北方六鎮的侯莫陳氏並沒有改姓，他們依然保留著祖先留下的姓氏，以及祖先留下的勇烈和傳統。
侯莫陳又的先祖便是當年的六鎮軍士，六鎮兵變被鎮壓後，他祖先被遣送到幽州，從此他的祖籍變成了幽州。
侯莫陳義今年隻有二十三四歲，但他卻從軍近八年，累功升為儀同三司，統領代州數千州兵，他富於謀略策劃，極善守城，洞度有力，竟使數千士兵抵禦住了數萬精銳叛軍的進攻。
大隋的軍隊是實行府兵和州兵並存的兩種體係，府兵主要駐紮在重要州縣，由總管統率，而州兵則是各州地方兵，一般歸屬地方管轄，這也是刺史為什麽能帶兵打仗的緣故，實際隋初刺史是軍政合一，既有一套文官班子，又有一套武將班子，都由刺史兼任。
侯莫陳又便是統領代剛剛兵的軍官，頂頭上司便是刺史李景，他正在考慮叛軍退兵的緣故，耳畔忽然響起刺史李景的聲音。
“是援軍來了嗎？”
侯莫陳又點點頭，“應該是的，就不知是朔州援軍，還是幽州援軍。”
“使君快看！”
旁邊幾名士兵大喊：“北方有一隊騎兵來了。”
李景和侯莫陳父都看見了，一隊由十幾名騎兵組成的隊伍從北方飛馳而來，叛軍已撤遠，片刻，騎兵隊渡過浮橋疾馳而至。
騎兵馳至，為首軍官在城下大聲道：“在下蘇烈，奉楊元慶將軍之命前來通報李刺史。”
李景在靈丘縣飛狐陘入口處見過一次蘇烈，他心中大喜，果然是楊元慶的援軍到了簡直來得太及時，他立刻令左右道：“開城放他們進來。”
吊橋緩緩放下，蘇烈帶著手下進了雁門縣城，片刻幾名士兵將蘇烈帶了上來，此時蘇烈已經加入軍籍，在飛狐陘口一戰中斬殺百佘人立功，被楊元慶提升為百人長。
他上前單膝跪下，行軍禮道：“百人長蘇烈參見李莉史。”
“蘇小將軍請起！”
李景態度很客氣，盡管蘇烈隻是一個百人依，但他沒有半點怠慢，李景微微笑道：“可是楊將軍率領援軍到來？”
蘇烈躬身道：“楊將軍率領五千騎兵日夜行軍，已經抵達四十裏外的棗林鎮，特命卑職前來報信，請李刺史務必鼓舞士氣，不要在最後關頭被攻破城池。”
“多謝你們的救援，請蘇小將軍迴去轉告楊將軍，圍攻代縣的叛軍是楊諒精銳之軍，一共有四萬餘人，主將喬鍾葵更是足智多謀，切不可輕敵。”
李景還是有點擔心，隻有五千騎兵，楊元慶的兵力還是偏少，再加上他太年輕，他能否敵得過文武雙全的喬鍾葵？
這時，侯莫陳父忽然道：“不如使君前去統領幽州騎兵，城池我來防守。”
他這句話明顯有點輕視楊元慶，蘇烈的臉驀地脹得通紅，怒道：“你敢如此無禮，我們立刻返迴幽州，不救也罷！”
李景連忙使個眼色止住侯莫陳又，對蘇烈歉然道：“侯莫陳將軍絕不是無禮，實在是你們兵力太少，而對方有四萬多精兵，很擔心你們抵擋不住。”
蘇烈冷笑一聲，“李刺史也太小看我家將軍，幾個月前，他率三百隋軍騎兵和一千餘啟民可汗的衛兵，在哈利湖畔大敗薛延陀部二萬餘人，親手殺死西突厥達頭可汗，威震草原，隻是你們無知罷了。”
李景和侯蕒陳義對望一眼，眼中動容，蘇烈所說的戰役他們竟然聞所未聞，侯莫陳義心動了，他很想見一見這位威震草原的年輕將軍，看他如何戰勝楊諒的四萬精銳。
他向李景躬身施禮道：“卑職願意去協助楊將軍，請使君準許！”
李景緩緩點頭，“你可率五百人前去協助，一切服從楊將軍指揮。”
喬鍾葵原是嵐州刺史，文武雙全，才華出眾，不僅能治理地方，也善帶兵打仗，他是楊諒的堅定支持者，也深得楊諒器重，被楊諒封為上柱國，成為他的左膀右臂之一。
這次楊諒特地將攻打代州，穩定太原北部局勢的重任交給了喬鍾葵，同時先後撥出五萬精兵，交給喬鍾葵指揮，使得代州戰場成為楊諒奪取並州北部的關鍵。
喬鍾葵今天約四十歲出頭，身材中等，長相很平庸，外表並沒有什麽特別之處，但他學問卻很好，兵書謀略也很精通，他練過武，引馬嫻熟，使一支亮銀槍，上陣也能衝殺，當然，他不屬於猛將類型。
喬鍾葵已經得到情報，五千騎兵從飛狐陘殺出，正向雁門縣而來，同時他又得到另一個情報，朔州總管楊義臣也率二萬騎步兵正向代州趕來，最多兩天後，楊義臣軍也將進入代州。
這兩個消息讓喬鍾葵十分緊張，他背著手在房間裏來迴踱步，苦思應對之法，他在思考先撤迴太原府，還是集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
撤迴太原府幾乎不可能，一仗不打就撤迴，楊諒也不會饒他，他隻能選擇後策，集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
如果是選擇後策，那肯定是在楊義臣軍未到代州前，先擊敗楊元慶部，然後再調頭西陘關，以逸待勞，擊敗楊義臣軍，這是最理想的狀態。
可問題是，楊元慶肯乖乖和他交戰嗎？他們是騎兵，來往如風，如果楊元慶知道楊義臣軍到來，那他肯定會讓自已先和楊義臣作戰，然後他會在關鏤時從背後殺出，使自已腹背受敵，如果他是楊元慶，他也會選擇這個策略。
喬鍾葵背著手在房間內來迴踱步，他在想，用一個什麽辦法把楊元慶引來和他決戰，他坐下閉上了眼睛，楊元慶的弱點在哪裏？年輕，這應該是他最大的弱點，年輕將領大多有一個共同的特點，那就是初生牛犢不怕虎，貪功求戰。
喬鍾葵腦海裏想到了一個大膽的計劃，若不下點血本，楊元慶是不會上當。
楊元慶的五千騎兵駐紮在距離雁門縣約四十裏外的棗林鎮，棗林鎮顧名思義就是多棗林而得名，在小鎮東頭，確實有一片一望無際的野棗林，占地近千畝，包括了幾個山丘，漫山遍野，大樹成群，最高大樹達五丈以上。
滹沱河緊靠棗林鎮流過，給棗林鎮不多的二十幾頃良田帶來了豐沛的灌溉用水，整個棗林鎮並不大，隻有不到兩百戶人家，這裏最出名的有兩樣東西，一個是雁門小棗，皮薄肉厚，甘甜悠長，曾作為貢品送進京城，每天紅棗豐收，都能賣個好價錢。
第三個出名的東西是木杖，棗木堅硬細致，不易變形，是製作各種杖器的上乘材料，尤其適合軍中所用的白蠟杆和旗杆。
所以棗林鎮雖小，但家家戶戶有糧食、有副業，倒也普遍富裕，但戰爭爆發，卻給棗林鎮帶來巨大的影響，甚至是滅頂之災，軍隊到來首先就是收掠糧食，如果軍紀好一點，或許隻是破財，如果軍紀惡劣，那便是家破人亡。
此時，棗林鎮的二百餘戶人家大半都已逃進縣城，小鎮上冷冷清清，家家關門閉戶，五千騎兵一到，小鎮頓時又熱鬧起來，每家每戶都住滿了軍隊，他們晝夜援馳，都已經疲憊不堪，倒頭便睡，戰馬也在休整之中。
在短暫的熱鬧後，小鎮又安靜下來，絕大部分士兵都進入睡熟狀態，隻有數百名斥候分布在小鎮四周二十裏內，一支五十人的哨兵也在小鎮上來迴巡邏。
這時，一隊五百人的騎兵從西南方向疾奔而來，為首之人正在去縣城送信的蘇烈和代州將領侯莫陳義，他們剛到鎮口便被巡邏兵攔住了。
“請下馬說話！”一名百夫長厲聲喝道。
眾人紛紛下馬，蘇烈上前拱手道：“這是雁門軍統領侯莫陳將軍，特來見楊將軍。”
“軍隊不能入鎮，入鎮者不能超過五人。”百夫長毫不客氣道。
蘇烈立刻對侯莫陳義道：“將軍先安置一下軍隊吧！再隨我進鎮。”
侯莫陳義無奈，隻得吩咐手下在鎮外休息等候，他跟著蘇烈進了鎮子，離巡邏兵稍遠，侯莫陳義迴頭看了一眼剛才的巡邏軍官，終於忍不住道：“一個小小的百夫長，就這麽威風麽？”
蘇烈冷冷瞥了他一眼，“職權範圍內，他一個百夫長可以殺你無罪。
而此時，雁門關沒有發揮重要軍事關隘的作用，敵人是從南方而來，五台山脈也沒有能阻擋住楊諒大軍鐵騎，楊諒先後投入五萬精兵，大舉進攻代州。
代州南接太原府，又通過飛狐道和幽州相連，具有極其重要的戰略地位，更重要是，代州刺史李景是最堅決反對楊諒的急先鋒，他第一個發出告並州書，斥責楊諒謀逆造反，大多數河東各州都就是因為李景的堅決反對而保持了觀望的態度，這便使得李景成為一把懸在楊諒頭上的利劍，在他正式舉旗造反後，首先便是要拿下代州，斬下李景人頭威懾以河東各州。
楊諒知道代州兵力微薄，城池破舊矮小，他派出大將劉蓄率兵三萬進攻代州，不料僅過了三天，代州便傳來消息，劉暑被李景斬於馬下，軍隊大敗，楊諒這才知道了李景的厲害，他不敢再輕敵，派出他左膀右臂之一的喬鍾葵又率三萬精兵進攻代州。
慘烈的攻城戰已經打了五天，城牆內外血流成河，屍橫遍地，破舊城牆經受不住數十架投石機的輪番投石擊打，城牆轟然坍塌。
但楊諒大軍並沒有因此攻入城內，刺史李景率領數千驍勇善戰的守軍與楊諒軍殊死血戰，他手下官員也各施其職，代州司馬馮孝慈、司法呂玉勇猛善戰，他們身先士卒，率領士兵在城牆崩塌處一次次地擊敗了楊諒大軍的進攻，同時組織民夫修築崩塌的城牆。
尤其州兵統領侯莫陳義極善於防禦堅守戰，由他負責調動全軍在城牆各處防禦。
而李景則坐鎮城中，穩定軍心和民心正是這四人默契配合，使得破舊的雁門縣城在五萬叛軍的猛攻下始終屹立不倒。
但在第五天的夜裏，一個巨大危機出現了，一隊看守糧倉的士兵發生兵變放火燒毀了代州糧倉，使兩萬石糧食毀於一旦，這個意外事件嚴重動搖了軍心。
雁門縣城內，刺史李景正帶領一隊士兵挨家挨戶動員，希望居民能把家中存糧拿出，由軍隊統一調配。
李景出身隴西李氏名門，身高六尺三，膀大腰圓他尤其刀法高超絕倫被譽為花刀將再加上他長一對臥蠶眉、丹鳳眼，又得了一個‘小關羽’的綽號’他非常喜歡這個綽號，又特地將自己的刀換成青龍偃月刀，他最大的心願是再博一個‘西刀’之名’和北刀魚俱羅，南刀張須陀並駕齊驅。
這時，幾名士兵從一戶占地三畝的中等民宅內走出肩上扛一袋粟米，也就二十幾斤的樣子。
李景眉頭一皺，臉上露出失望之色“隻有這麽多嗎？”
為首百夫長搖搖頭，“我們都搜遍了，在地窖裏就隻找到這一袋粟米。”
李景不由暗暗歎息一聲，其實雁門縣並不大，隻有不到千戶人家，這兩天共搜出三百石糧食，已經是很不容易了，這三百石糧食要供養三千軍隊和上萬民眾，最多隻能堅持五天，五天後就將糧食斷絕。
他又迴頭問兵曹張誌，“現在城內還有多少馬匹？”
“迴稟使君，還有五百餘匹戰馬和七百多頭方力。”
實在不行就殺馬殺畜，估計還能支持幾天，李景現在唯一的希望就是寄托在援軍身上，他已經派人向朔州總管楊義臣和幽州代總管李子雄求救，隻希望他們能及時趕到，否則代州就憲了。
“使君！”
遠處一名騎兵疾速奔來，在馬上拱手道：“侯莫陳將軍命我來豪報使君，叛軍退兵過河了。”
“什友！”
李景頓時愣住了，叛軍退兵過兩次，都是假退，不會退過滹沱河，如果叛軍退過河，那就是另一迴事。
他心中又驚又喜，也顧不得糧食，翻身上馬，向城牆疾馳而去。
城牆之上，侯莫陳義默默注視著遠處一隊隊叛軍渡河東撤，他眼睛裏異常平靜，並沒有半點喜憂和激動，他看出叛軍退兵井然有序，沒有半點慌亂，這說明他們並沒有遭遇到什麽太大的壓方，僅僅隻是一種戰術的變化，他們還會再迴來。
侯莫陳氏是鮮卑大姓，孝文帝改製後，南下的侯莫陳氏便改為陳姓，但北方六鎮的侯莫陳氏並沒有改姓，他們依然保留著祖先留下的姓氏，以及祖先留下的勇烈和傳統。
侯莫陳又的先祖便是當年的六鎮軍士，六鎮兵變被鎮壓後，他祖先被遣送到幽州，從此他的祖籍變成了幽州。
侯莫陳義今年隻有二十三四歲，但他卻從軍近八年，累功升為儀同三司，統領代州數千州兵，他富於謀略策劃，極善守城，洞度有力，竟使數千士兵抵禦住了數萬精銳叛軍的進攻。
大隋的軍隊是實行府兵和州兵並存的兩種體係，府兵主要駐紮在重要州縣，由總管統率，而州兵則是各州地方兵，一般歸屬地方管轄，這也是刺史為什麽能帶兵打仗的緣故，實際隋初刺史是軍政合一，既有一套文官班子，又有一套武將班子，都由刺史兼任。
侯莫陳又便是統領代剛剛兵的軍官，頂頭上司便是刺史李景，他正在考慮叛軍退兵的緣故，耳畔忽然響起刺史李景的聲音。
“是援軍來了嗎？”
侯莫陳又點點頭，“應該是的，就不知是朔州援軍，還是幽州援軍。”
“使君快看！”
旁邊幾名士兵大喊：“北方有一隊騎兵來了。”
李景和侯莫陳父都看見了，一隊由十幾名騎兵組成的隊伍從北方飛馳而來，叛軍已撤遠，片刻，騎兵隊渡過浮橋疾馳而至。
騎兵馳至，為首軍官在城下大聲道：“在下蘇烈，奉楊元慶將軍之命前來通報李刺史。”
李景在靈丘縣飛狐陘入口處見過一次蘇烈，他心中大喜，果然是楊元慶的援軍到了簡直來得太及時，他立刻令左右道：“開城放他們進來。”
吊橋緩緩放下，蘇烈帶著手下進了雁門縣城，片刻幾名士兵將蘇烈帶了上來，此時蘇烈已經加入軍籍，在飛狐陘口一戰中斬殺百佘人立功，被楊元慶提升為百人長。
他上前單膝跪下，行軍禮道：“百人長蘇烈參見李莉史。”
“蘇小將軍請起！”
李景態度很客氣，盡管蘇烈隻是一個百人依，但他沒有半點怠慢，李景微微笑道：“可是楊將軍率領援軍到來？”
蘇烈躬身道：“楊將軍率領五千騎兵日夜行軍，已經抵達四十裏外的棗林鎮，特命卑職前來報信，請李刺史務必鼓舞士氣，不要在最後關頭被攻破城池。”
“多謝你們的救援，請蘇小將軍迴去轉告楊將軍，圍攻代縣的叛軍是楊諒精銳之軍，一共有四萬餘人，主將喬鍾葵更是足智多謀，切不可輕敵。”
李景還是有點擔心，隻有五千騎兵，楊元慶的兵力還是偏少，再加上他太年輕，他能否敵得過文武雙全的喬鍾葵？
這時，侯莫陳父忽然道：“不如使君前去統領幽州騎兵，城池我來防守。”
他這句話明顯有點輕視楊元慶，蘇烈的臉驀地脹得通紅，怒道：“你敢如此無禮，我們立刻返迴幽州，不救也罷！”
李景連忙使個眼色止住侯莫陳又，對蘇烈歉然道：“侯莫陳將軍絕不是無禮，實在是你們兵力太少，而對方有四萬多精兵，很擔心你們抵擋不住。”
蘇烈冷笑一聲，“李刺史也太小看我家將軍，幾個月前，他率三百隋軍騎兵和一千餘啟民可汗的衛兵，在哈利湖畔大敗薛延陀部二萬餘人，親手殺死西突厥達頭可汗，威震草原，隻是你們無知罷了。”
李景和侯蕒陳義對望一眼，眼中動容，蘇烈所說的戰役他們竟然聞所未聞，侯莫陳義心動了，他很想見一見這位威震草原的年輕將軍，看他如何戰勝楊諒的四萬精銳。
他向李景躬身施禮道：“卑職願意去協助楊將軍，請使君準許！”
李景緩緩點頭，“你可率五百人前去協助，一切服從楊將軍指揮。”
喬鍾葵原是嵐州刺史，文武雙全，才華出眾，不僅能治理地方，也善帶兵打仗，他是楊諒的堅定支持者，也深得楊諒器重，被楊諒封為上柱國，成為他的左膀右臂之一。
這次楊諒特地將攻打代州，穩定太原北部局勢的重任交給了喬鍾葵，同時先後撥出五萬精兵，交給喬鍾葵指揮，使得代州戰場成為楊諒奪取並州北部的關鍵。
喬鍾葵今天約四十歲出頭，身材中等，長相很平庸，外表並沒有什麽特別之處，但他學問卻很好，兵書謀略也很精通，他練過武，引馬嫻熟，使一支亮銀槍，上陣也能衝殺，當然，他不屬於猛將類型。
喬鍾葵已經得到情報，五千騎兵從飛狐陘殺出，正向雁門縣而來，同時他又得到另一個情報，朔州總管楊義臣也率二萬騎步兵正向代州趕來，最多兩天後，楊義臣軍也將進入代州。
這兩個消息讓喬鍾葵十分緊張，他背著手在房間裏來迴踱步，苦思應對之法，他在思考先撤迴太原府，還是集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
撤迴太原府幾乎不可能，一仗不打就撤迴，楊諒也不會饒他，他隻能選擇後策，集中兵力將兩支援軍逐個攻破。
如果是選擇後策，那肯定是在楊義臣軍未到代州前，先擊敗楊元慶部，然後再調頭西陘關，以逸待勞，擊敗楊義臣軍，這是最理想的狀態。
可問題是，楊元慶肯乖乖和他交戰嗎？他們是騎兵，來往如風，如果楊元慶知道楊義臣軍到來，那他肯定會讓自已先和楊義臣作戰，然後他會在關鏤時從背後殺出，使自已腹背受敵，如果他是楊元慶，他也會選擇這個策略。
喬鍾葵背著手在房間內來迴踱步，他在想，用一個什麽辦法把楊元慶引來和他決戰，他坐下閉上了眼睛，楊元慶的弱點在哪裏？年輕，這應該是他最大的弱點，年輕將領大多有一個共同的特點，那就是初生牛犢不怕虎，貪功求戰。
喬鍾葵腦海裏想到了一個大膽的計劃，若不下點血本，楊元慶是不會上當。
楊元慶的五千騎兵駐紮在距離雁門縣約四十裏外的棗林鎮，棗林鎮顧名思義就是多棗林而得名，在小鎮東頭，確實有一片一望無際的野棗林，占地近千畝，包括了幾個山丘，漫山遍野，大樹成群，最高大樹達五丈以上。
滹沱河緊靠棗林鎮流過，給棗林鎮不多的二十幾頃良田帶來了豐沛的灌溉用水，整個棗林鎮並不大，隻有不到兩百戶人家，這裏最出名的有兩樣東西，一個是雁門小棗，皮薄肉厚，甘甜悠長，曾作為貢品送進京城，每天紅棗豐收，都能賣個好價錢。
第三個出名的東西是木杖，棗木堅硬細致，不易變形，是製作各種杖器的上乘材料，尤其適合軍中所用的白蠟杆和旗杆。
所以棗林鎮雖小，但家家戶戶有糧食、有副業，倒也普遍富裕，但戰爭爆發，卻給棗林鎮帶來巨大的影響，甚至是滅頂之災，軍隊到來首先就是收掠糧食，如果軍紀好一點，或許隻是破財，如果軍紀惡劣，那便是家破人亡。
此時，棗林鎮的二百餘戶人家大半都已逃進縣城，小鎮上冷冷清清，家家關門閉戶，五千騎兵一到，小鎮頓時又熱鬧起來，每家每戶都住滿了軍隊，他們晝夜援馳，都已經疲憊不堪，倒頭便睡，戰馬也在休整之中。
在短暫的熱鬧後，小鎮又安靜下來，絕大部分士兵都進入睡熟狀態，隻有數百名斥候分布在小鎮四周二十裏內，一支五十人的哨兵也在小鎮上來迴巡邏。
這時，一隊五百人的騎兵從西南方向疾奔而來，為首之人正在去縣城送信的蘇烈和代州將領侯莫陳義，他們剛到鎮口便被巡邏兵攔住了。
“請下馬說話！”一名百夫長厲聲喝道。
眾人紛紛下馬，蘇烈上前拱手道：“這是雁門軍統領侯莫陳將軍，特來見楊將軍。”
“軍隊不能入鎮，入鎮者不能超過五人。”百夫長毫不客氣道。
蘇烈立刻對侯莫陳義道：“將軍先安置一下軍隊吧！再隨我進鎮。”
侯莫陳義無奈，隻得吩咐手下在鎮外休息等候，他跟著蘇烈進了鎮子，離巡邏兵稍遠，侯莫陳義迴頭看了一眼剛才的巡邏軍官，終於忍不住道：“一個小小的百夫長，就這麽威風麽？”
蘇烈冷冷瞥了他一眼，“職權範圍內，他一個百夫長可以殺你無罪。