“老板娘，我迴來了！”南諾斯將推車推進旅店的後院，正巧看見從後廚房門裏走出來的老板娘。
現在正是早上八點多鍾，換在別的餐館，恐怕正是忙碌的早餐時間。但是這所旅店是不對外提供的早餐的。隻有在旅店住宿的旅客，才能吃到廚師精心準備的早餐——早餐定額定量，所以不管是廚師還是服務員，在這個時間裏都是要比中午和晚上清閑的。
“哎？怎麽沒見夏兒。”老板娘將視線望向一旁的少女，問道，“這位是？”
南諾斯剛想出麵介紹，就被琳自己給搶了先：“您好，我是銀月城教會的琳·拉塞爾，很高興見到您。”
“啊，真是個懂禮貌的好孩子，比你旁邊的這位年輕人高到不知道哪裏去了。”說著，老板娘衝著南諾斯瞥了一眼。“夏兒以前提到過你，你們是好朋友吧，你也是來找她的嗎？”
“剛才你說夏兒？她怎麽了嗎。”南諾斯問。
“恩？哦，剛才夏兒不是去找你了嗎？”
“去找我了？”
“對啊，剛才不是天還沒亮嗎。她對你有些不放心，就去找你了。大概在你走了有十分鍾左右出發的吧。”
“這樣啊……我倒是沒看到她。”南諾斯想了想道。
“沒關係，她若是找不見你，肯定會先去市場找你的。如果她去市場問過了老板，就應該會知道你已經去過了吧。”
“其實我們在路上耽擱了一些時間，而且稍微繞了下路……”一旁的琳突然補充道。
南諾斯心裏盤算著是哪裏出了差錯。也許隻是夏兒走的比較慢吧。雖然兩人為了趕時間，還用上了加速術趕路。但那時候天都快亮了，如果隻晚出發十分鍾，怎麽說也應該早就到了。
南諾斯摸了摸下巴：“恩……這樣想想，她應該要比我們還早到一點。可是我們見到老板的時候，沒聽老板說有人來找過我們。”
“唔。這就奇怪了，可能她在路上也遇見什麽事情了吧。”老板娘說。
突然，琳拉了拉南諾斯的衣角。
“怎麽了？”南諾斯問。
“過來一下——”
琳將南諾斯拉離了推車，用耳語聲對南諾斯說：“聽說最近，城中出現了惡魔教的信徒。”
“惡魔？”南諾斯皺了皺眉，“怎麽迴事？”
惡魔這種東西，南諾斯是知道的。所謂的惡魔，原本是人們心中邪念的集合。惡魔教將人們被道德和法律約束所壓抑的負麵情緒解放出來，將本來不被允許的事情當做是正確和應該去做的，將一些充滿了惡意和混亂的行為解釋成是人們對本性的追求與需要。
但這是其實隻是宗教意義上的惡魔。
實際上惡魔是真實存在的。他們是來自地獄的可怕生物，他們的所到之處遍布鮮血和焦土。
“具體講起來很複雜，不過我們最好還是去找一找她。”琳神情緊張地說，“現在還沒過去多久，即使遭遇不測，也應該能及時挽迴……”
“咱們這就出發。”
“你們兩個在說什麽呢？”老板娘探頭過來。
“我們想去找一下夏兒，琳有些不放心她。”南諾斯迴頭擠出一個令人不怎麽放心的微笑。
“恩，好。記得找到她之後和她說一聲，她的哥哥漢克剛剛也在找她。”老板娘皺了皺眉，迴後廚去了。
“好。”“好。”兩人迴答道。
————————————————
“你有頭緒嗎？”南諾斯問。
“總之先沿著剛才迴來的路找一下吧？”琳向南諾斯問詢道。
南諾斯點了點頭，兩人立刻從旅店離開。
不知道為什麽，南諾斯心頭總有種不好的預感。為了應對可能遇到的突發情況，他又仔細檢查了一下神機裝置的五個法術位上的法術模型。本來隊伍中隻有自己一個人，所以南諾斯隻存儲了對單一目標使用的增益法術。但現在情況不同，他便將存儲的魔法統統換成了群體效果的版本。
使用這些法術的進階版本時，對施法者精神力的要求會增加，但是法術的效果也水漲船高了。
現在所存儲的五個法術，分別是“群體原力護盾”、“驅逐術”、“群體隱身術”、“雷霆之矛”和“磁暴術”。
前三個是通用的便利法術，在應對物理傷害時原力護盾可以提供很好的保護，而驅逐術則可以將異世界的召喚物瞬間驅逐。隱身術自然不用多說，隱藏自己的位置無論在何時都是有用的。
後兩個技能則是南諾斯身為電能係魔法師而進階的專精法術，可以分別應對單體傷害和群體傷害的需要，並且都擁有非常強大的破壞力。
“南諾斯，我有件事一直沒搞清楚。”
“什麽？”
“你到底是哪裏人？”
“這個，我記得我說過啊，你也聽到了的。光複帝國。”
“是啊，我是聽到了。可是我怎麽也想不起有這麽一個叫光複帝國的國家。”
“其實我來自橫貫山脈之北……”
“你說什麽？！橫貫山脈……聖山之北？等等，你是怎麽過來的啊？”
南諾斯就知道她會有這樣的反應，心裏默默搖了搖頭。
“有空我會給你解釋，但現在還是……”
正巧兩人經過了一位正在店鋪門口整理商品的店家，南諾斯急忙跑過去問道：
“請問一下，你有在這附近見過一位少女嗎，長發，穿著製服……”
“不好意思，沒看到。”
“謝謝。”
兩人走了一路也問了一路。過了一段時間，兩人來到了二人初識的運河旁。
一陣冷風吹來，少女的額前的頭發被吹得亂七八糟。
“哎，要是我會氣係魔法就好了。隻要拿著夏兒的東西問問空氣中的風精靈，風精靈就會告訴我們她的位置。”
“恩？這倒是個好主意呢。魔法。”
“你想到什麽了？”
“別忘了，我也是個魔法師。”
“這……你是魔法師？我還以為你對我使用的那個加速術，是來自於魔導器的力量呢。”
“我當然是魔法師啊！隻是我和你這樣的元素使不太一樣。恩，魔法體係不同。”
“這我知道，東方的幾個國家有很多專精於精神力修煉的靈能師……還有能夠施展偽神術的賢者。”提到賢者，琳揮了揮她的小拳頭。
其實南諾斯對這樣有關未知魔法體係的話題充滿了興趣，不過為了盡快找到夏兒，他還是打消了追問下去的念頭。反正以後有的是時間了解。
“用自己手頭的現有資源去解決問題，這才是魔法的真諦。”南諾斯將外套脫下，搭在手臂上，然後抬起右手，準備施法。
琳聽到這句話，默默地看著在文字上故弄玄虛的南諾斯。
南諾斯將要施展的是一個非常基礎的法術——偵測術。
如果不是琳的提醒，自己還真想不起來這個法術。這個法術一般是用來偵測附近的生物、能量和魔法反應的。但經過南諾斯的改良之後，這個法術也可以通過現有的東西的氣息，去偵測附近的相同氣息，並還原氣息的移動路徑，從而指示目標所在的位置。
“我以前真的沒見過這樣的施法方式。所以這個到底是什麽，魔導器嗎？”琳指著南諾斯發光的右臂問道。
“以後再說，等等，我找到她了。”
“在哪？”
“似乎是在這裏的東南方……”
南諾斯順著那個方向看過去——是運河的另一岸。
“東南方？那不是在運河對岸的貴族區嗎。她去那裏幹嘛？”
“不知道，事出反常必有妖。可能真的有什麽不好的事情發生了吧。”
“那我們趕快走吧。”
“恩。”南諾斯應道。
“我們現在要渡河過去吧？”琳問。
“恩。”
“等一下……”
在渡河方麵，琳也是想要展現一下自己身為元素使的作用。她創造出兩個一人高的大泡泡，分別把兩人關在裏麵。
然後她用征求的神情注視著南諾斯。
“怎麽了？”南諾斯被關在這個結實的大泡泡裏，泡泡漂浮在運河上。
“我，我不會用風係魔法……”琳一副沮喪的表情。
“那你為什麽要把我們關在泡泡裏啊！”
“直接從這裏漂過去，這樣一來不是比較快嘛！”
“真是……”南諾斯無語地看了一眼。
“聽了你剛才的那句‘用自己手頭的現有資源去解決問題，這才是魔法的真諦’什麽的，自己也想試試啊！”
“可你也沒解決問題啊！”
“至少嚐試過了！”
“好吧好吧，其實有更簡單的做法啊。”
“什麽辦法？”
“坐船去。”南諾斯沒好氣地迴答道。
————————————————
順著林邊小道一路走來，眼前的建築居然是一片豪華氣派的莊園。
“這裏好像是某位貴族的莊園吧。我們可沒有進去的權利……”
“可氣息表明夏兒確實是在這裏，至少是在這裏不見的。”南諾斯四處打量著。
“氣息不見了？”
“是的，可能是這座建築有很強的法術結界保護。我的精神力根本沒法感知到建築內的東西。”
少女閉上眼睛，過了一會兒說：“我也是。但是總不能就這麽迴去吧。”
南諾斯在門口仔細打量了一番：“你不覺得有點奇怪嗎？”
“哪裏奇怪了？”
琳踮著腳往莊園裏麵望去。漆黑的鐵欄杆內是一片綠油油的灌木叢，然後是正方形的花圃。中心道路兩旁，各有一排綠油油的橡樹肆意生長，樹枝在高處連成一片，在道路上撒下一連串的影子。
“明明是經常打理的樣子，現在卻一個傭人也看不到。”
“這也不奇怪吧，畢竟這麽大的莊園。”
“其實我隻是想找個進去調查一番的借口而已。”南諾斯說著，忽然隱約感覺有些不對。
“……”琳轉過頭來，正看到南諾斯也正在笑著看她，頓時有點生氣。
南諾斯一看到琳緊皺的眉頭，趕緊岔開了話題：“我們可以偷偷溜進去。”
（這次好像是真的不對了。法術結界的模型，有一點……）
“法術結界被你吃了？”琳終於找到了反擊的機會。
“那倒沒有，但是我倒是有辦法通過它。”
南諾斯邊應和著琳邊檢查法術結界的模型。現在，他終於確定了下來。
“有邪惡的氣息……”
“什麽辦法……等等你說什麽？”
“打進去。”
說著，南諾斯兩手一抬，一道驚雷如同一條嘶吼著咆哮著的玉龍從他的雙手間迸發而出。一米多寬的電流直接衝開了莊園的鐵柵欄，摧枯拉朽地破壞了柵欄上的一切警報法術和防禦法術。雷電那巨大的能量形式也帶來了巨大的熱量，將整片欄杆都熔成鐵水。
雷電就這樣穿過了欄杆，擊穿了數顆五六人合抱不過來的橡樹，然後打在了莊園城堡的牆壁上，一舉突破了更內層的堅實牆壁和法術防護，隨後在牆壁上留下了一片漆黑的焦痕。過了幾秒鍾，南諾斯放下了雙手。此時這道雷電這才漸漸散去，空氣中還彌漫著刺鼻的味道。
雷電將路徑上的一切，無差別地毀滅了個幹淨。
“……”少女被這眼前地獄般的景象震撼了。
路邊，幾節斷木還在熊熊燃燒。
“效果還不錯。”南諾斯輕描淡寫地說道。
“你你你你你……”少女向後退了好幾步，“你怎麽這樣！”
“如果我告訴你，這棟建築正是惡魔的集會之所，你又會作何感想呢？”南諾斯皺著眉頭，看向城堡的大門。
“你不是在開……”少女突然也震驚地看向城堡的大門。
猩紅色的大門忽地敞開了，清晨的光投向那裏，照出了一條血肉鑄成的甬道。
“我們走。”南諾斯的語氣不容置疑。
“不用先……”琳很小聲地剛要說話。
“等？開什麽玩笑呢！你忘了嗎，夏兒還在裏麵呢！”南諾斯狠狠地咬著牙，用近乎咆哮的語氣說道。
是啊，夏兒還在裏麵。琳一時怔在那裏。
提到惡魔，惡魔究竟是什麽？
他們是施加痛苦，催化絕望的夢魘。
他們獵殺人類，並以此為樂。
而夏兒最後出現的氣息竟是這種地方……南諾斯不敢繼續想下去。
他從未想過自己會像今天一樣感到如此的恐懼和憤怒。
現在正是早上八點多鍾，換在別的餐館，恐怕正是忙碌的早餐時間。但是這所旅店是不對外提供的早餐的。隻有在旅店住宿的旅客，才能吃到廚師精心準備的早餐——早餐定額定量，所以不管是廚師還是服務員，在這個時間裏都是要比中午和晚上清閑的。
“哎？怎麽沒見夏兒。”老板娘將視線望向一旁的少女，問道，“這位是？”
南諾斯剛想出麵介紹，就被琳自己給搶了先：“您好，我是銀月城教會的琳·拉塞爾，很高興見到您。”
“啊，真是個懂禮貌的好孩子，比你旁邊的這位年輕人高到不知道哪裏去了。”說著，老板娘衝著南諾斯瞥了一眼。“夏兒以前提到過你，你們是好朋友吧，你也是來找她的嗎？”
“剛才你說夏兒？她怎麽了嗎。”南諾斯問。
“恩？哦，剛才夏兒不是去找你了嗎？”
“去找我了？”
“對啊，剛才不是天還沒亮嗎。她對你有些不放心，就去找你了。大概在你走了有十分鍾左右出發的吧。”
“這樣啊……我倒是沒看到她。”南諾斯想了想道。
“沒關係，她若是找不見你，肯定會先去市場找你的。如果她去市場問過了老板，就應該會知道你已經去過了吧。”
“其實我們在路上耽擱了一些時間，而且稍微繞了下路……”一旁的琳突然補充道。
南諾斯心裏盤算著是哪裏出了差錯。也許隻是夏兒走的比較慢吧。雖然兩人為了趕時間，還用上了加速術趕路。但那時候天都快亮了，如果隻晚出發十分鍾，怎麽說也應該早就到了。
南諾斯摸了摸下巴：“恩……這樣想想，她應該要比我們還早到一點。可是我們見到老板的時候，沒聽老板說有人來找過我們。”
“唔。這就奇怪了，可能她在路上也遇見什麽事情了吧。”老板娘說。
突然，琳拉了拉南諾斯的衣角。
“怎麽了？”南諾斯問。
“過來一下——”
琳將南諾斯拉離了推車，用耳語聲對南諾斯說：“聽說最近，城中出現了惡魔教的信徒。”
“惡魔？”南諾斯皺了皺眉，“怎麽迴事？”
惡魔這種東西，南諾斯是知道的。所謂的惡魔，原本是人們心中邪念的集合。惡魔教將人們被道德和法律約束所壓抑的負麵情緒解放出來，將本來不被允許的事情當做是正確和應該去做的，將一些充滿了惡意和混亂的行為解釋成是人們對本性的追求與需要。
但這是其實隻是宗教意義上的惡魔。
實際上惡魔是真實存在的。他們是來自地獄的可怕生物，他們的所到之處遍布鮮血和焦土。
“具體講起來很複雜，不過我們最好還是去找一找她。”琳神情緊張地說，“現在還沒過去多久，即使遭遇不測，也應該能及時挽迴……”
“咱們這就出發。”
“你們兩個在說什麽呢？”老板娘探頭過來。
“我們想去找一下夏兒，琳有些不放心她。”南諾斯迴頭擠出一個令人不怎麽放心的微笑。
“恩，好。記得找到她之後和她說一聲，她的哥哥漢克剛剛也在找她。”老板娘皺了皺眉，迴後廚去了。
“好。”“好。”兩人迴答道。
————————————————
“你有頭緒嗎？”南諾斯問。
“總之先沿著剛才迴來的路找一下吧？”琳向南諾斯問詢道。
南諾斯點了點頭，兩人立刻從旅店離開。
不知道為什麽，南諾斯心頭總有種不好的預感。為了應對可能遇到的突發情況，他又仔細檢查了一下神機裝置的五個法術位上的法術模型。本來隊伍中隻有自己一個人，所以南諾斯隻存儲了對單一目標使用的增益法術。但現在情況不同，他便將存儲的魔法統統換成了群體效果的版本。
使用這些法術的進階版本時，對施法者精神力的要求會增加，但是法術的效果也水漲船高了。
現在所存儲的五個法術，分別是“群體原力護盾”、“驅逐術”、“群體隱身術”、“雷霆之矛”和“磁暴術”。
前三個是通用的便利法術，在應對物理傷害時原力護盾可以提供很好的保護，而驅逐術則可以將異世界的召喚物瞬間驅逐。隱身術自然不用多說，隱藏自己的位置無論在何時都是有用的。
後兩個技能則是南諾斯身為電能係魔法師而進階的專精法術，可以分別應對單體傷害和群體傷害的需要，並且都擁有非常強大的破壞力。
“南諾斯，我有件事一直沒搞清楚。”
“什麽？”
“你到底是哪裏人？”
“這個，我記得我說過啊，你也聽到了的。光複帝國。”
“是啊，我是聽到了。可是我怎麽也想不起有這麽一個叫光複帝國的國家。”
“其實我來自橫貫山脈之北……”
“你說什麽？！橫貫山脈……聖山之北？等等，你是怎麽過來的啊？”
南諾斯就知道她會有這樣的反應，心裏默默搖了搖頭。
“有空我會給你解釋，但現在還是……”
正巧兩人經過了一位正在店鋪門口整理商品的店家，南諾斯急忙跑過去問道：
“請問一下，你有在這附近見過一位少女嗎，長發，穿著製服……”
“不好意思，沒看到。”
“謝謝。”
兩人走了一路也問了一路。過了一段時間，兩人來到了二人初識的運河旁。
一陣冷風吹來，少女的額前的頭發被吹得亂七八糟。
“哎，要是我會氣係魔法就好了。隻要拿著夏兒的東西問問空氣中的風精靈，風精靈就會告訴我們她的位置。”
“恩？這倒是個好主意呢。魔法。”
“你想到什麽了？”
“別忘了，我也是個魔法師。”
“這……你是魔法師？我還以為你對我使用的那個加速術，是來自於魔導器的力量呢。”
“我當然是魔法師啊！隻是我和你這樣的元素使不太一樣。恩，魔法體係不同。”
“這我知道，東方的幾個國家有很多專精於精神力修煉的靈能師……還有能夠施展偽神術的賢者。”提到賢者，琳揮了揮她的小拳頭。
其實南諾斯對這樣有關未知魔法體係的話題充滿了興趣，不過為了盡快找到夏兒，他還是打消了追問下去的念頭。反正以後有的是時間了解。
“用自己手頭的現有資源去解決問題，這才是魔法的真諦。”南諾斯將外套脫下，搭在手臂上，然後抬起右手，準備施法。
琳聽到這句話，默默地看著在文字上故弄玄虛的南諾斯。
南諾斯將要施展的是一個非常基礎的法術——偵測術。
如果不是琳的提醒，自己還真想不起來這個法術。這個法術一般是用來偵測附近的生物、能量和魔法反應的。但經過南諾斯的改良之後，這個法術也可以通過現有的東西的氣息，去偵測附近的相同氣息，並還原氣息的移動路徑，從而指示目標所在的位置。
“我以前真的沒見過這樣的施法方式。所以這個到底是什麽，魔導器嗎？”琳指著南諾斯發光的右臂問道。
“以後再說，等等，我找到她了。”
“在哪？”
“似乎是在這裏的東南方……”
南諾斯順著那個方向看過去——是運河的另一岸。
“東南方？那不是在運河對岸的貴族區嗎。她去那裏幹嘛？”
“不知道，事出反常必有妖。可能真的有什麽不好的事情發生了吧。”
“那我們趕快走吧。”
“恩。”南諾斯應道。
“我們現在要渡河過去吧？”琳問。
“恩。”
“等一下……”
在渡河方麵，琳也是想要展現一下自己身為元素使的作用。她創造出兩個一人高的大泡泡，分別把兩人關在裏麵。
然後她用征求的神情注視著南諾斯。
“怎麽了？”南諾斯被關在這個結實的大泡泡裏，泡泡漂浮在運河上。
“我，我不會用風係魔法……”琳一副沮喪的表情。
“那你為什麽要把我們關在泡泡裏啊！”
“直接從這裏漂過去，這樣一來不是比較快嘛！”
“真是……”南諾斯無語地看了一眼。
“聽了你剛才的那句‘用自己手頭的現有資源去解決問題，這才是魔法的真諦’什麽的，自己也想試試啊！”
“可你也沒解決問題啊！”
“至少嚐試過了！”
“好吧好吧，其實有更簡單的做法啊。”
“什麽辦法？”
“坐船去。”南諾斯沒好氣地迴答道。
————————————————
順著林邊小道一路走來，眼前的建築居然是一片豪華氣派的莊園。
“這裏好像是某位貴族的莊園吧。我們可沒有進去的權利……”
“可氣息表明夏兒確實是在這裏，至少是在這裏不見的。”南諾斯四處打量著。
“氣息不見了？”
“是的，可能是這座建築有很強的法術結界保護。我的精神力根本沒法感知到建築內的東西。”
少女閉上眼睛，過了一會兒說：“我也是。但是總不能就這麽迴去吧。”
南諾斯在門口仔細打量了一番：“你不覺得有點奇怪嗎？”
“哪裏奇怪了？”
琳踮著腳往莊園裏麵望去。漆黑的鐵欄杆內是一片綠油油的灌木叢，然後是正方形的花圃。中心道路兩旁，各有一排綠油油的橡樹肆意生長，樹枝在高處連成一片，在道路上撒下一連串的影子。
“明明是經常打理的樣子，現在卻一個傭人也看不到。”
“這也不奇怪吧，畢竟這麽大的莊園。”
“其實我隻是想找個進去調查一番的借口而已。”南諾斯說著，忽然隱約感覺有些不對。
“……”琳轉過頭來，正看到南諾斯也正在笑著看她，頓時有點生氣。
南諾斯一看到琳緊皺的眉頭，趕緊岔開了話題：“我們可以偷偷溜進去。”
（這次好像是真的不對了。法術結界的模型，有一點……）
“法術結界被你吃了？”琳終於找到了反擊的機會。
“那倒沒有，但是我倒是有辦法通過它。”
南諾斯邊應和著琳邊檢查法術結界的模型。現在，他終於確定了下來。
“有邪惡的氣息……”
“什麽辦法……等等你說什麽？”
“打進去。”
說著，南諾斯兩手一抬，一道驚雷如同一條嘶吼著咆哮著的玉龍從他的雙手間迸發而出。一米多寬的電流直接衝開了莊園的鐵柵欄，摧枯拉朽地破壞了柵欄上的一切警報法術和防禦法術。雷電那巨大的能量形式也帶來了巨大的熱量，將整片欄杆都熔成鐵水。
雷電就這樣穿過了欄杆，擊穿了數顆五六人合抱不過來的橡樹，然後打在了莊園城堡的牆壁上，一舉突破了更內層的堅實牆壁和法術防護，隨後在牆壁上留下了一片漆黑的焦痕。過了幾秒鍾，南諾斯放下了雙手。此時這道雷電這才漸漸散去，空氣中還彌漫著刺鼻的味道。
雷電將路徑上的一切，無差別地毀滅了個幹淨。
“……”少女被這眼前地獄般的景象震撼了。
路邊，幾節斷木還在熊熊燃燒。
“效果還不錯。”南諾斯輕描淡寫地說道。
“你你你你你……”少女向後退了好幾步，“你怎麽這樣！”
“如果我告訴你，這棟建築正是惡魔的集會之所，你又會作何感想呢？”南諾斯皺著眉頭，看向城堡的大門。
“你不是在開……”少女突然也震驚地看向城堡的大門。
猩紅色的大門忽地敞開了，清晨的光投向那裏，照出了一條血肉鑄成的甬道。
“我們走。”南諾斯的語氣不容置疑。
“不用先……”琳很小聲地剛要說話。
“等？開什麽玩笑呢！你忘了嗎，夏兒還在裏麵呢！”南諾斯狠狠地咬著牙，用近乎咆哮的語氣說道。
是啊，夏兒還在裏麵。琳一時怔在那裏。
提到惡魔，惡魔究竟是什麽？
他們是施加痛苦，催化絕望的夢魘。
他們獵殺人類，並以此為樂。
而夏兒最後出現的氣息竟是這種地方……南諾斯不敢繼續想下去。
他從未想過自己會像今天一樣感到如此的恐懼和憤怒。