入城儀式後,賈六並不曾立即召開襄陽文武軍政大會,開始排兵布陣,調兵遣將,磨刀霍霍,執行他早在京師就在各種公開場合宣講的“湖廣大會戰”,而是先去探望病重的雲南提督常青。


    常青是滿洲正藍旗出身,早年在寧郡王府當過長史,後來隨將軍明瑞出征緬甸,戰敗之後任雲南提督至今。


    前幾年圍攻大小金川時,常青統領的雲南綠營出力甚大,其本人也是繼溫福之後出任定西大將軍一職的阿桂黨羽。


    阿桂謀逆被誅後,常青被審查了一段時間。


    當時任四川總督一職的老富想把常青幹掉,可又怕幹掉常青後雲南綠營不聽他的話,甚至激起兵變,畢竟常青於滇軍之中很有威望,所以考慮再三還是給了常青戴罪立功的機會。


    後來定西左副將軍舒景安統軍入湖廣追擊番賊屢屢不能奏效,常青便帶雲南綠營也入湖廣參戰。


    期間如救火隊長似的疲於救援各部,一來二去加上水土不服就病了。


    從生病開始到現在,這病情是反反複複,時好時壞,及至如今已是臥床不起,連地也下不得了。


    常青作為八旗的老前輩、老英雄,賈六這個大將軍王當然要前往探視他的病情。


    也可以看作是晚輩對前輩的尊重。


    為此特意拎了兩根在京時阿思哈送他的百年人參來到常青養病之處——位於襄陽城西北的廣德寺。


    此寺始建於唐貞觀年間,初名雲居禪寺,明代成化年間因明憲宗禦筆親賜“廣德禪林”牌匾,遂改稱“廣德寺”。


    得知大將軍王來探望阿瑪,常青的長子常喜明激動之下趕緊帶人來廟門迎接。


    “免禮!”


    賈六親自上前扶起常喜明,問他阿瑪的病怎麽樣了。


    “迴王爺話,我阿瑪他...”


    說到阿瑪的病情,常喜明一臉傷心狀,話也說不利索,繼而竟是“嗚嗚”哭了起來,看樣子是常青命不久矣。


    這是個孝子,我不及他。


    賈六暗歎一聲,甚是難受。


    據他所知,常青這病完全是累出來的。


    為什麽累?


    因為,這湖廣前線,有人是真拚命,有人是假拚命,有人不僅不拚命還不斷反水挖坑給自己人跳...


    別說常青了,就是奴爾哈赤、皇太極複活,也拿此毫無辦法。


    而這一切的根本,就是他這個大將軍王。


    也可以說是他間接累死了常青這個八旗老前輩。


    安慰常喜明幾句,稍後賈六便來到常青病房外。


    因常青昏迷未醒,賈六便在外麵等侯,隨意跟常喜明了解了下雲南綠營的情況。


    江蘇綠營參將郭廣德叛變襲殺瑪爾占一役,雲南綠營損失很大,原來馬步兵有六千多人,如今隻餘不到一半。


    很多輜重裝備也都丟棄了,要不是同江西綠營合在一起互相抱暖,又有襄陽城可依,恐怕早就叫追擊的賊軍一鍋端了。


    湖北巡撫鄭大進給雲南綠營補了點軍械,但軍心士氣顯然不能再跟過去比。


    便是常喜明言語中對賊軍都有畏懼。


    正說著,病房中的常青醒來,郎中給他吊了口藥湯,使其稍有精氣。


    賈六在常喜明的陪同下輕步來到房中,發現病床上的常青看著很瘦,眼眶子都凹了下去,整個人跟皮包骨似的,五十歲的人跟個七八十歲差不多。


    真就是油盡燈枯那種。


    藥石之力已是難救。


    “常老將軍,本王代表朝廷來看你了,別動,快躺著...”


    賈六一隻手握住常青伸在被窩外的右手,一隻手示意常青不要掙紮起來,更不要行什麽禮。


    常喜明見狀趕緊給王爺搬來凳子。


    賈六坐了,兩手合在一處包著常青枯瘦的右手,身子微微前傾,神情凝重,眼神滿是來自上級的關愛。


    “王爺,末將怕是不行了...末將死不足惜,隻恨不能追隨王爺殺賊...”


    常青說話時斷斷續續,每一句似乎都在用盡全身之力,讓人看著極是不忍。


    賈六看著難過,勸慰道:“老將軍,你不要再說了,歇著歇著,好生養病,待病好了再與本王殺賊去...”


    常青卻是微微搖頭,虛弱的聲音道自己怕是熬不過這兩日,一直撐著這口氣便是想等大將軍王過來,好將自己關於平賊的建議奉上。


    “要是這些方略能助王爺...助王爺剿平賊人,末將縱是死也含笑九泉...喜明,”


    常青失去光彩的眼神看向自己的兒子。


    常喜明忙將阿瑪半月前口述讓他代寫的平賊方略拿了過來,賈六接過翻開細看,都是非常合理的建議。


    從排兵到布陣,再到糧草運轉,所寫的每一條都是一個經年老將的心血。


    不過最後一條有些蹊蹺,常青竟是提醒大將軍王要注意川軍,因為他懷疑四川綠營有人同番賊一直秘密勾結。


    前番重慶副將馬大元降賊一時不是偶然,似是一場醞釀已久的陰謀。


    賈六鄭重的將方略收好,又問常青雲南綠營哪些將領可用。


    常青說了幾個人名,賈六記在心中,又好生寬慰常青幾句這才離開。


    不想沒走多遠,就聽後方傳來哭聲,竟是常青就此病死。


    賈六長歎一聲,吩咐丁慶:“你安排一下,給常提督買口上等的棺材,用我的專車運迴京師...沿途一切開銷都由大將軍王行轅開支,另外以我私人名義奉五百兩份子錢。”


    吩咐完這些,賈六翻身上馬,未幾出現在四川綠營駐地。


    王福、祖應元、常秉忠、張大彪、鮑國忠、安祿、瑪德裏...


    看著那一張張熟悉的臉龐,看著那一雙雙淚水朦朧的眼睛,賈六的心都要化了。


    “隊長,您瘦了!”


    王福的手同賈大人的手緊緊握在一起,他有些悲傷,因為隊長看著比兩年前圓了一圈不止。


    故鄉的水土養人啊。


    “阿福,你也瘦了啊。”


    賈六高興的拍了拍王福無比結實的胸大肌,再瞧瞧等著自己握手的祖應元、老常他們,忽的臉一板,有些不高興的哼了一聲:


    “我聽說你們當中有人要取我而代之,說什麽大丈夫當如是,還說什麽異種也稱王,這都是什麽話!


    ...這才短短兩年,我們之間的友誼就不再牢不可破,成了一鍋稀粥麽!”

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