大魏都城燕京，皇城之蘭陵宮。
蘭陵宮座落於皇城內苑的東南麵，是一座闊大幽深的宮殿，是典型的前殿後寢的格局；中間有一方水榭，與後殿曲廊相接。過了曲廊是一間寬闊的過廳，出了過廳向左，過垂花門，便是後室寢宮。
在後室寢宮的東麵角上，擺放著一張楠木漆金的雕花矮幾，幾台上是一盞臥牛銀飾燭台，八隻錯落的銀托上，粗大的宮製蠟燭偶爾爆起點點燭花，把橘黃的燭光搖曳一地。房間裏的光線雖暗，但裏麵的陳設卻極為奢華。
房間南向正中一張寬大精美的軟榻之上，斜臥著一位四十左右的男子。他雖然方臉劍眉，神情卻有些灰暗枯槁，就像一枚時久變質的甜瓜，褶皺起伏的外皮包裹著腐朽的內瓤，發出一種黴爛的氣息。
木格雕花的窗欞半開，輕紗長垂，偶爾一絲清風習習，鼓起輕紗微蕩。
透過輕紗的微光，能看見雕花窗欞外不斷有模糊的人影走過，時不時有鎧甲輕微的碰響傳來。床榻邊幾名宮女靜靜地環立左右，室內鴉雀無聲。
男子先是有些疑慮地閉目沉思，然後輕輕咬著薄薄的嘴唇，似乎在猶豫著什麽。
“把窗子關上吧，去把胥江叫進來。”男子說完之後，睜開雙眼，剛剛幽暗的眼眸一下子精芒爍現。
不一陣，一個身材瘦削、鷹鼻環眼的老太監進來時，連地上的微塵也不曾驚起，就像一道無聲無息的鬼魅。
“老奴見過陛下。”老太監的鼻翼之下有兩道深深的法令紋，隨著嘴角翕合。他神情木然，死氣無波的臉上顯得有些陰翳。
“別為朕擔心，一下子還死不了。讓她們都退下罷！”軟榻上的男子努力揮揮手，語調極為淺淡，臉上已經沒有了先時的頹然。
“陛下......”
老太監的臉上終於有了一絲戚然的表情。病榻上的這位男子乃是大魏皇帝衛璟，本來正值盛年，卻不意患上了一種疑症——怕光、懼水，周身骨骼疼痛。不發作時還好，一旦病發起來，渾身無力不說，那種刺入骨髓的疼痛，讓人有一種生不如死的絕望。
宮裏不隻是禦醫用遍，連民間稍有些名望的郎中也薦用了不少，卻一直尋不著病根，裏裏外外折騰了月餘，魏帝的病勢反而日漸沉重起來。
“胥江，是你把禁軍調進這裏來了麽？朕病了這些天，外麵可還太平？”魏帝顯然聽見了窗外甲士身上盔甲的碰響，有些狐疑地望了胥江一眼。
胥江深知皇上的疑慮之心。自己雖然是後宮總管，對皇上的安危有不可推卸的責任，但調禁軍進入內苑也是一件非常令人猜忌的行為，不是非常之時，是要頂著謀逆的大罪的。胥江連忙伏地而跪，奏道：“這是老奴的主意，陛下臥病一月有餘，宮外百官惶惑、民心不安，老奴也要早些做好準備，以防萬一，請陛下體諒老奴的一片拳拳之心。”
也難怪，魏帝前些天一直昏昏沉沉，病勢危重，基本處於半昏迷狀態。也就是在今天，不知什麽緣故竟然有了些許清醒。魏帝閉目良久，才若有所思地歎道：“朕病了這些天，也難免有些人會生出叵測之心。你起來罷，朕不會怪你的。”
胥江頓了頓，拿捏了半天，才鼓起勇氣道：“按照陛下的旨意，太子監國以來，朝中大事都由太子殿下和諸臣合議而決，這倒沒什麽。隻是二皇子定王殿下，這些天有些不同尋常。”
“哦——，朕知道，定王衛濟一直總領皇家禁軍，你心裏有些不安？”魏帝沉吟片刻，“你還發現了什麽？”
“老奴手下的密諜司發現，這段時間定王殿下與靖國公書信頻繁。靖國公舒鵬舉是將門中的核心人物，皇上切不可大意。”
“朕還沒死呢，衛濟、舒鵬舉他們想幹什麽？咳咳——”魏帝扶著榻沿的手微微戰栗著，臉上滿含怒意。這一急，就不住地咳嗽起來。
胥江默然良久，見魏帝緩過氣來，本有些不忍，但皇上病居後宮，對朝堂之事少有問津，本不好隱瞞的。自己作為密諜司的統領，是皇上的耳目，對群臣百僚的掌控責無旁貸。於是接著奏道：“太子殿下素有仁慈寬厚之名，且不擅算計，老奴甚是擔心。其他的皇子倒好，但定王殿下的性情皇上是知道的，不但做事果決，心機也頗為深沉。老奴擔心，在眼下這個當口，定王難免會有爭儲之心。”
魏帝收斂了自己的情緒，半晌無言。過了一盞茶功夫，魏帝像是自言自語：“朕已成年的三位皇子中，長子衛沁多年前即立為太子，但他心性懦弱良善，朕依祖製，以長立之；老二衛濟本來最為像朕，但我大魏曆經三朝，至朕一代，開疆拓土最甚，致使國庫空虛、勞民傷財。如以衛濟立之，他必然會像朕一樣用兵不息，一旦國不能支、民不能養，我大魏的國運豈不堪憂？所以朕寧可讓衛沁一生碌碌無為，也不能拿大魏的國運讓衛濟去冒險。至於三皇子信王衛澈，他身邊除了一群書呆子外，就是歌姬伶人相伴，這個不肖之子！”
“皇上，依老奴看來，信王殿下也沒有皇上說的那麽不堪。信王素來不喜朝政、無意朝堂，所以任性灑脫些也是有的。”
外臣對帝王之家的家事一般都避而不談，更不會對眾皇子擅加評價，魏帝對胥江今天的表現深感意外，這老家夥向來不偏不倚，不知何故今天卻有了明顯的褒貶。
魏帝雖然有些不悅，但現在的局勢根本不容他在意這些雞毛蒜皮的小事。魏帝沉思了片刻，似乎在琢磨如何用詞，“你派人去傳朕的旨意：撤銷定王衛濟皇城羽林軍的提舉之職。調禁軍驍騎營駐防皇城內苑，由驍騎營統領尉遲雄總領皇城禁衛事務。削信王衛澈為安南郡王，食邑安南，即日前往封地。”
“老奴遵旨！陛下，靖國公乃定王的母舅，在朝中樹大根深，定王殿下外有母舅靖國公，內有嫡母舒貴妃，還望陛下早著打算。”胥江今天對定王似乎有些不依不饒。
魏帝沒接話，隻是仰麵望著宮殿昏暗的房頂，就像仰望一潭深邃的夜空。沉思良久，終於忍不住問道：“你擔心定王借助外戚心懷不端？”
“陛下龍體欠安以來，朝中看似平靜實則暗流湧動。將門之中以靖國公舒鵬舉為首，大多依附在定王羽下，朝中大臣極為忌憚。
太子縱然身份尊崇，但實力還略顯單薄。曆朝以來，奪嫡之爭都是血跡斑斑，老奴身為皇宮總管，提領密諜司，無時無刻不戰戰兢兢、如履薄冰。
朝中明眼人都能看出，太子依仗的是朝中豪門世家，而定王殿下依執的是將門中人。雖然將門中人一直遠離朝堂和權鬥，但對時局往往能夠一錘定音。老奴今天說一句掉腦袋的話，未來的大魏天下，未必一定會落入太子之手！”
“你認為形勢已經如此嚴重了？”床榻上射來的目光鋒利如刀。
“就在昨晚，定王殿下夜闖永安門，被老奴攔下。昨晚不是老奴，定王定能直驅內苑。”
“他要做什麽？這個畜生！朕、朕——”魏帝緊緊攥住錦被一角，額上的青筋暴跳。
“皇上不要氣壞了身子，皇上現在調驍騎營入宮也隻能稍做緩解，靖國公手握帝國軍權，這才是關鍵所在。”
是啊，舒鵬舉乃是西軍統帥，位至公爵，手握大魏四成以上重兵，是大魏最有權勢的武臣。自己還來不及拔掉這棵大樹就病入膏肓，如果現在來一劑猛藥，不但於事無補，極有可能會使局勢更加糟糕。所以眼下並不是削掉舒鵬舉兵權的最佳時機，他一旦狗急跳牆，大魏不再會有安定和平的那一天。魏帝明白，現在最重要的事情是要穩定朝局，自己臥病在榻，穩定高於一切。
魏帝收迴神思，有些抑鬱道：“你想讓朕如何去做？”
“抑定王，穩住靖國公。陛下可賜靖國公一等公爵，以示恩寵，然後徐徐相圖，逐步稀釋他的軍權。陛下既然選擇了太子，對定王必須加以打壓才可。不然，朝臣心思各異，如果結黨相殘，非大魏社稷之福。”胥江認為，舒鵬舉是一個強大的對手，在大魏，除了皇上，是無人可以和他叫板的。現在的皇上躺在病榻之上，眼下的形勢微妙，要對付舒鵬舉這隻猛虎就是皇上似乎也有些力不從心了。
“朕沒有太多的時間了。此事太急會弄巧成拙，太緩於事無補。你去把太師和丞相召入宮來，朕要在這裏見他們。”
蘭陵宮座落於皇城內苑的東南麵，是一座闊大幽深的宮殿，是典型的前殿後寢的格局；中間有一方水榭，與後殿曲廊相接。過了曲廊是一間寬闊的過廳，出了過廳向左，過垂花門，便是後室寢宮。
在後室寢宮的東麵角上，擺放著一張楠木漆金的雕花矮幾，幾台上是一盞臥牛銀飾燭台，八隻錯落的銀托上，粗大的宮製蠟燭偶爾爆起點點燭花，把橘黃的燭光搖曳一地。房間裏的光線雖暗，但裏麵的陳設卻極為奢華。
房間南向正中一張寬大精美的軟榻之上，斜臥著一位四十左右的男子。他雖然方臉劍眉，神情卻有些灰暗枯槁，就像一枚時久變質的甜瓜，褶皺起伏的外皮包裹著腐朽的內瓤，發出一種黴爛的氣息。
木格雕花的窗欞半開，輕紗長垂，偶爾一絲清風習習，鼓起輕紗微蕩。
透過輕紗的微光，能看見雕花窗欞外不斷有模糊的人影走過，時不時有鎧甲輕微的碰響傳來。床榻邊幾名宮女靜靜地環立左右，室內鴉雀無聲。
男子先是有些疑慮地閉目沉思，然後輕輕咬著薄薄的嘴唇，似乎在猶豫著什麽。
“把窗子關上吧，去把胥江叫進來。”男子說完之後，睜開雙眼，剛剛幽暗的眼眸一下子精芒爍現。
不一陣，一個身材瘦削、鷹鼻環眼的老太監進來時，連地上的微塵也不曾驚起，就像一道無聲無息的鬼魅。
“老奴見過陛下。”老太監的鼻翼之下有兩道深深的法令紋，隨著嘴角翕合。他神情木然，死氣無波的臉上顯得有些陰翳。
“別為朕擔心，一下子還死不了。讓她們都退下罷！”軟榻上的男子努力揮揮手，語調極為淺淡，臉上已經沒有了先時的頹然。
“陛下......”
老太監的臉上終於有了一絲戚然的表情。病榻上的這位男子乃是大魏皇帝衛璟，本來正值盛年，卻不意患上了一種疑症——怕光、懼水，周身骨骼疼痛。不發作時還好，一旦病發起來，渾身無力不說，那種刺入骨髓的疼痛，讓人有一種生不如死的絕望。
宮裏不隻是禦醫用遍，連民間稍有些名望的郎中也薦用了不少，卻一直尋不著病根，裏裏外外折騰了月餘，魏帝的病勢反而日漸沉重起來。
“胥江，是你把禁軍調進這裏來了麽？朕病了這些天，外麵可還太平？”魏帝顯然聽見了窗外甲士身上盔甲的碰響，有些狐疑地望了胥江一眼。
胥江深知皇上的疑慮之心。自己雖然是後宮總管，對皇上的安危有不可推卸的責任，但調禁軍進入內苑也是一件非常令人猜忌的行為，不是非常之時，是要頂著謀逆的大罪的。胥江連忙伏地而跪，奏道：“這是老奴的主意，陛下臥病一月有餘，宮外百官惶惑、民心不安，老奴也要早些做好準備，以防萬一，請陛下體諒老奴的一片拳拳之心。”
也難怪，魏帝前些天一直昏昏沉沉，病勢危重，基本處於半昏迷狀態。也就是在今天，不知什麽緣故竟然有了些許清醒。魏帝閉目良久，才若有所思地歎道：“朕病了這些天，也難免有些人會生出叵測之心。你起來罷，朕不會怪你的。”
胥江頓了頓，拿捏了半天，才鼓起勇氣道：“按照陛下的旨意，太子監國以來，朝中大事都由太子殿下和諸臣合議而決，這倒沒什麽。隻是二皇子定王殿下，這些天有些不同尋常。”
“哦——，朕知道，定王衛濟一直總領皇家禁軍，你心裏有些不安？”魏帝沉吟片刻，“你還發現了什麽？”
“老奴手下的密諜司發現，這段時間定王殿下與靖國公書信頻繁。靖國公舒鵬舉是將門中的核心人物，皇上切不可大意。”
“朕還沒死呢，衛濟、舒鵬舉他們想幹什麽？咳咳——”魏帝扶著榻沿的手微微戰栗著，臉上滿含怒意。這一急，就不住地咳嗽起來。
胥江默然良久，見魏帝緩過氣來，本有些不忍，但皇上病居後宮，對朝堂之事少有問津，本不好隱瞞的。自己作為密諜司的統領，是皇上的耳目，對群臣百僚的掌控責無旁貸。於是接著奏道：“太子殿下素有仁慈寬厚之名，且不擅算計，老奴甚是擔心。其他的皇子倒好，但定王殿下的性情皇上是知道的，不但做事果決，心機也頗為深沉。老奴擔心，在眼下這個當口，定王難免會有爭儲之心。”
魏帝收斂了自己的情緒，半晌無言。過了一盞茶功夫，魏帝像是自言自語：“朕已成年的三位皇子中，長子衛沁多年前即立為太子，但他心性懦弱良善，朕依祖製，以長立之；老二衛濟本來最為像朕，但我大魏曆經三朝，至朕一代，開疆拓土最甚，致使國庫空虛、勞民傷財。如以衛濟立之，他必然會像朕一樣用兵不息，一旦國不能支、民不能養，我大魏的國運豈不堪憂？所以朕寧可讓衛沁一生碌碌無為，也不能拿大魏的國運讓衛濟去冒險。至於三皇子信王衛澈，他身邊除了一群書呆子外，就是歌姬伶人相伴，這個不肖之子！”
“皇上，依老奴看來，信王殿下也沒有皇上說的那麽不堪。信王素來不喜朝政、無意朝堂，所以任性灑脫些也是有的。”
外臣對帝王之家的家事一般都避而不談，更不會對眾皇子擅加評價，魏帝對胥江今天的表現深感意外，這老家夥向來不偏不倚，不知何故今天卻有了明顯的褒貶。
魏帝雖然有些不悅，但現在的局勢根本不容他在意這些雞毛蒜皮的小事。魏帝沉思了片刻，似乎在琢磨如何用詞，“你派人去傳朕的旨意：撤銷定王衛濟皇城羽林軍的提舉之職。調禁軍驍騎營駐防皇城內苑，由驍騎營統領尉遲雄總領皇城禁衛事務。削信王衛澈為安南郡王，食邑安南，即日前往封地。”
“老奴遵旨！陛下，靖國公乃定王的母舅，在朝中樹大根深，定王殿下外有母舅靖國公，內有嫡母舒貴妃，還望陛下早著打算。”胥江今天對定王似乎有些不依不饒。
魏帝沒接話，隻是仰麵望著宮殿昏暗的房頂，就像仰望一潭深邃的夜空。沉思良久，終於忍不住問道：“你擔心定王借助外戚心懷不端？”
“陛下龍體欠安以來，朝中看似平靜實則暗流湧動。將門之中以靖國公舒鵬舉為首，大多依附在定王羽下，朝中大臣極為忌憚。
太子縱然身份尊崇，但實力還略顯單薄。曆朝以來，奪嫡之爭都是血跡斑斑，老奴身為皇宮總管，提領密諜司，無時無刻不戰戰兢兢、如履薄冰。
朝中明眼人都能看出，太子依仗的是朝中豪門世家，而定王殿下依執的是將門中人。雖然將門中人一直遠離朝堂和權鬥，但對時局往往能夠一錘定音。老奴今天說一句掉腦袋的話，未來的大魏天下，未必一定會落入太子之手！”
“你認為形勢已經如此嚴重了？”床榻上射來的目光鋒利如刀。
“就在昨晚，定王殿下夜闖永安門，被老奴攔下。昨晚不是老奴，定王定能直驅內苑。”
“他要做什麽？這個畜生！朕、朕——”魏帝緊緊攥住錦被一角，額上的青筋暴跳。
“皇上不要氣壞了身子，皇上現在調驍騎營入宮也隻能稍做緩解，靖國公手握帝國軍權，這才是關鍵所在。”
是啊，舒鵬舉乃是西軍統帥，位至公爵，手握大魏四成以上重兵，是大魏最有權勢的武臣。自己還來不及拔掉這棵大樹就病入膏肓，如果現在來一劑猛藥，不但於事無補，極有可能會使局勢更加糟糕。所以眼下並不是削掉舒鵬舉兵權的最佳時機，他一旦狗急跳牆，大魏不再會有安定和平的那一天。魏帝明白，現在最重要的事情是要穩定朝局，自己臥病在榻，穩定高於一切。
魏帝收迴神思，有些抑鬱道：“你想讓朕如何去做？”
“抑定王，穩住靖國公。陛下可賜靖國公一等公爵，以示恩寵，然後徐徐相圖，逐步稀釋他的軍權。陛下既然選擇了太子，對定王必須加以打壓才可。不然，朝臣心思各異，如果結黨相殘，非大魏社稷之福。”胥江認為，舒鵬舉是一個強大的對手，在大魏，除了皇上，是無人可以和他叫板的。現在的皇上躺在病榻之上，眼下的形勢微妙，要對付舒鵬舉這隻猛虎就是皇上似乎也有些力不從心了。
“朕沒有太多的時間了。此事太急會弄巧成拙，太緩於事無補。你去把太師和丞相召入宮來，朕要在這裏見他們。”