……
洞穴內，時間一分一秒地過去。
因為眾人的源石通訊機和私人終端都被沒收，他們對於時間的變化已經不能通過常規手段來了解，但是極境也有著自己的竅門。
“這些賞金獵人的輪班巡邏換崗大概是半個小時一次，距離我最後記憶的時間已經過了大約10次輪班，也就是過了五個小時左右。”
極境默默盤算著，此時應該是下午接近五點鍾，雖然記錄時間的流逝是一種非常枯燥的行為，但是極境在這時絕對不會放過一絲一毫的細節。
“非法入境羅德島購置了使用期權的私人地塊要冒很大的風險……可這裏到底有什麽利益值得讓這些賞金獵人來此冒險？”
極境的大腦飛速運轉，耳側的羽片抖動不停。
同時，這片地方又悶又熱，因為五六個小時滴水未進，本來就虛弱的羅德島探索小隊的成員就更加沒有多少力氣了。
“極境先生……給本艦的求救訊號……真的發出去了嗎？本艦……真的收到了嗎？”
極境旁邊的莉娜此時語氣變得比之前輕了不少，看得出來她一是在盡可能不讓賞金獵人聽到，而是確實沒什麽力氣了在節約體力。
“一定收到了，大家都能得救……很快……再堅持一下。”
極境語氣仍然積極地安慰身旁的莉娜，也對著所有的羅德島幹員細聲說道。
“艾雅法拉領隊她……剛剛也實在堅持不住昏倒了……”
默木對極境有些焦慮地說道，此時艾雅法拉正靠在自己的妹妹焦壤的肩膀上昏睡了過去。
最關鍵的是這裏的氣氛實在太過壓抑了，他們周圍幾十名雷姆必拓感染者難民都在絕望地抽泣，恐懼地蜷縮，可是根本沒辦法脫離這片魔窟。
“拜托了羅德島……一定要收到啊……”
極境此時也隻能心中暗暗祈求，他的肩膀也正微微發顫。
“請你放鬆些，兄弟……我們是來這裏解決感染者問題的。”
而就在這時，一名賞金獵人上前，對極境一本正經地說道——然而這句話配合他明顯矯飾的語氣和賞金獵人的裝束顯得如此荒誕可笑。
“解決感染者問題？是解決感染者？還是解決問題？”
極境雙手同樣被反銬著，卻也語氣不無諷刺地對那名男人說道——他剛剛才看到遠處的一名賞金獵人朝著一對索求食物的母女拳打腳踢。
“我勸你老實點，白毛呆羽，這還能少吃點苦。”
那名賞金獵人聽到極境的諷刺也沒什麽耐心了，搖晃著手裏閃著寒芒的佩刀，語氣威脅地說道：
“我們車子的發訊器也壞了，所以才留著你。”
“等我們忙活完這邊的事，你給我們把發訊器修好，我們就帶你離開，送你到安全的聚落或者城市裏，還給你幾個源石錠花花。”
極境明顯知道這是哄傻子一樣的謬言，但他明白這個時候自己心中就算是再想把這群人就地處決，此時也隻能選擇大丈夫能屈能伸中的屈。
……
而和極境又掰扯了幾句之後，那名賞金獵人也沒了興致，快步走到了稍微遠了一些的一名同伴那裏，詢問道：
“什麽時候開始進行喂食？”
那名賞金獵人同伴說道：
“今天晚上八點左右開始第一次喂食，這些人要看好了，一個都不能跑。”
而那名詢問的賞金獵人點了點頭，轉身離開了。
“喂食……？”
而正在不斷觀察環境的極境明顯不會遺漏任何可被關注的細節，他聽到了這個詞語——而自己等人毫無意外是某種東西的飼料。
“……拜托了，羅德島，晚上八點不見不散，不然見了也是散的了。”
可極境此時也已經盡了全力，他隻能盡可能繼續保持樂觀的心態，繼續暗暗祈求。
—————————————
而隨著鏡頭切換，時間再次加速流逝。
標準時間【7:43:24 pm】
今夜，無星無月，烏雲吞天。
蘭柯佩爾根據坐標地點進行導航已經用了最快的速度，但是還是比預計到達時間要遲了三四個小時到達，因為路上有些地貌已經發生了二次改變，需要繞路。
最險的一次是開在一片原本就許多裂紋的荒地上，結果一陣劇烈的震動傳來，許多裂紋迅速結合在一起，大地開始撕裂要形成裂穀。
好在是兩人反應神速加上蘭柯佩爾用自己的源石技藝將車子的尾部用力往上托了一把，否則的話差點直接一下就栽到裂穀裏去了。
而現在，兩人的車子已經逐漸開始放緩速度，抵達了坐標點附近。
“維斯……？還醒著嗎？”
車內的蘭柯佩爾因為已經有相當長的一段時間沒有和維斯進行通訊了，而眼下已經快要抵達目標地點，所以有些打趣地詢問。
“醒著呢……領袖，雖然這輛車的智能輔助駕駛都快要做到無人駕駛這個程度了，但是您說得對，這可是出任務，我哪敢放鬆啊。”
另一輛車中的維斯的語氣甚至有些亢奮：
“最近老是待在羅德島上管吃管住都有些不好意思了，好不容易和領袖您出趟任務，我可得盡力表現表現才行。”
蘭柯佩爾暗自點頭，說道：
“好，我們已經到了，現在準備停泊。”
維斯迴答：
“收到，領袖，現在開始最後一次減速。”
吱……
深荒挺進者iv型的刹車力同樣非同凡響，不光速度減緩地又快又平順，而且聲音也很小，和這輛又大又重地鋼鐵怪物形成了鮮明的反差。
啪哢。
蘭柯佩爾和維斯隨後便打開了車門，同時從車上下來，但是都沒有完全熄滅車子的引擎，車頂的源石弩炮也處於哨戒待命狀態。
“……發給羅德島本艦的求救訊號最後消失的坐標就在這個洞穴裏了。”
蘭柯佩爾一下車，就看了一下自己手腕上羅德島配發給自己的私人終端，對維斯說道：
“得趕緊進去才行，我們已經比預計時間晚到了很多了。”
眼前的洞穴內部十分昏暗，最起碼在入口處沒看到什麽照明，血魔特有在黑暗中的熱源感應也暫時沒有發現有什麽活物在這裏。
“……”
蘭柯佩爾深唿吸了一下就準備邁入其中。
“等一下，領袖，這裏有些印記被埋起來了。”
就在這時，維斯好像看出了什麽，快步上前叫住了蘭柯佩爾，隨後整個人趴伏在地上，用手掌開始有規律地輕輕摩擦著地麵。
窸窸沙沙……
而隨著這一動作進行了一分多鍾後，維斯所摩擦清理的地方頓時出現了一些被砂土覆蓋的鞋印，並且圖案和細節清晰可見。
“鞋印？是那一支羅德島探索隊的嗎？”
就連蘭柯佩爾這一次都沒發現被隱藏起來的細節，他彎下腰看著這些鞋印，詢問維斯。
“不……我覺得不太可能是羅德島探索隊的鞋印。”
維斯卻眼神凝重地搖了搖頭，迴答。
“不是……？維斯，那你認得這種鞋印？”
蘭柯佩爾當即再一次問道。
“那當然，領袖，這種抓地痕跡明顯是荒地戰術靴，並且腳印的前端明顯下陷地要深一些，說明靴子的前端加裝了鐵皮。”
維斯顯然在此方麵頗具經驗，他繼續說道：
“並且領袖你看，鞋底的紋路還有一顆顆紮痕，說明有暗釘。”
“一般的探險隊的戰術靴沒必要做到這種程度，這是完全強化殺傷力的方向，一般沒經過戰鬥訓練的人穿久了反而容易硌腳。”
蘭柯佩爾當即接話道：
“那麽……就是賞金獵人？雇傭兵或者流寇？”
維斯不假思索地迴答：
“八九不離十了，領袖。”
“您說過羅德島已經將火山附近的這塊區域的地塊都購置了使用期權，這個時候有賞金獵人之類的造訪屬於非法入侵，絕對不可能會是什麽好事。”
“我懷疑那支失蹤的羅德島小隊很有可能和這些腳印的主人脫不開關係，最差的結果就是他們已經被……”
維斯突然止住了話勢，但兩人都知道那被省略的部分指代的是什麽。
“……我去解決。”
蘭柯佩爾最終隻是站起身來，看向眼前漆黑的洞口，說道：
“那支羅德島小隊的求救信號最後消失的位置就在那個洞穴裏麵，而且我能嗅到洞穴的深處有一絲絲血腥味正在飄出來。”
“在見到那些幹員們的遺體之前，我不會放棄任何一絲希望。”
維斯也將背上的弩拿出，上弦，語氣果斷地對蘭柯佩爾說道：
“您說得對，不放棄任何一絲希望，在最初的烏薩斯感染者礦場裏，我們也是這麽想的，這麽祈禱著，最後碰到了您。”
“我和您一起過去吧，領袖，好久沒有真正地拚殺過了，但是我的技術可都還在，普通的賞金獵人三五個並肩子上也不夠我砍的。”
蘭柯佩爾閉上眼睛，似乎考量了一下，最終說道：
“……不必了，這裏就一個入口，我去就可以，維斯，你負責守在這個出口，我會和你隨時保持聯絡，車子也記得不要熄火。”
蘭柯佩爾舒展了一下自己的身體，每一個關節都發出劈劈啪啪如同炒豆子一樣的聲音，隨後側身留給維斯一個背影，準備出發。
“沒問題，領袖，隨時等候您的命令。”
維斯當即語氣鄭重地迴答：
“我這裏還有一些戰術陷阱，真要是有漏網之鱗，保管夠他們喝一壺的。”
而蘭柯佩爾隻是默默走入洞口，血魔的身形漸漸溶化在黑暗裏，最後傳來一句聲音：
“嗯……拜托你了，維斯。”
洞穴內，時間一分一秒地過去。
因為眾人的源石通訊機和私人終端都被沒收，他們對於時間的變化已經不能通過常規手段來了解，但是極境也有著自己的竅門。
“這些賞金獵人的輪班巡邏換崗大概是半個小時一次，距離我最後記憶的時間已經過了大約10次輪班，也就是過了五個小時左右。”
極境默默盤算著，此時應該是下午接近五點鍾，雖然記錄時間的流逝是一種非常枯燥的行為，但是極境在這時絕對不會放過一絲一毫的細節。
“非法入境羅德島購置了使用期權的私人地塊要冒很大的風險……可這裏到底有什麽利益值得讓這些賞金獵人來此冒險？”
極境的大腦飛速運轉，耳側的羽片抖動不停。
同時，這片地方又悶又熱，因為五六個小時滴水未進，本來就虛弱的羅德島探索小隊的成員就更加沒有多少力氣了。
“極境先生……給本艦的求救訊號……真的發出去了嗎？本艦……真的收到了嗎？”
極境旁邊的莉娜此時語氣變得比之前輕了不少，看得出來她一是在盡可能不讓賞金獵人聽到，而是確實沒什麽力氣了在節約體力。
“一定收到了，大家都能得救……很快……再堅持一下。”
極境語氣仍然積極地安慰身旁的莉娜，也對著所有的羅德島幹員細聲說道。
“艾雅法拉領隊她……剛剛也實在堅持不住昏倒了……”
默木對極境有些焦慮地說道，此時艾雅法拉正靠在自己的妹妹焦壤的肩膀上昏睡了過去。
最關鍵的是這裏的氣氛實在太過壓抑了，他們周圍幾十名雷姆必拓感染者難民都在絕望地抽泣，恐懼地蜷縮，可是根本沒辦法脫離這片魔窟。
“拜托了羅德島……一定要收到啊……”
極境此時也隻能心中暗暗祈求，他的肩膀也正微微發顫。
“請你放鬆些，兄弟……我們是來這裏解決感染者問題的。”
而就在這時，一名賞金獵人上前，對極境一本正經地說道——然而這句話配合他明顯矯飾的語氣和賞金獵人的裝束顯得如此荒誕可笑。
“解決感染者問題？是解決感染者？還是解決問題？”
極境雙手同樣被反銬著，卻也語氣不無諷刺地對那名男人說道——他剛剛才看到遠處的一名賞金獵人朝著一對索求食物的母女拳打腳踢。
“我勸你老實點，白毛呆羽，這還能少吃點苦。”
那名賞金獵人聽到極境的諷刺也沒什麽耐心了，搖晃著手裏閃著寒芒的佩刀，語氣威脅地說道：
“我們車子的發訊器也壞了，所以才留著你。”
“等我們忙活完這邊的事，你給我們把發訊器修好，我們就帶你離開，送你到安全的聚落或者城市裏，還給你幾個源石錠花花。”
極境明顯知道這是哄傻子一樣的謬言，但他明白這個時候自己心中就算是再想把這群人就地處決，此時也隻能選擇大丈夫能屈能伸中的屈。
……
而和極境又掰扯了幾句之後，那名賞金獵人也沒了興致，快步走到了稍微遠了一些的一名同伴那裏，詢問道：
“什麽時候開始進行喂食？”
那名賞金獵人同伴說道：
“今天晚上八點左右開始第一次喂食，這些人要看好了，一個都不能跑。”
而那名詢問的賞金獵人點了點頭，轉身離開了。
“喂食……？”
而正在不斷觀察環境的極境明顯不會遺漏任何可被關注的細節，他聽到了這個詞語——而自己等人毫無意外是某種東西的飼料。
“……拜托了，羅德島，晚上八點不見不散，不然見了也是散的了。”
可極境此時也已經盡了全力，他隻能盡可能繼續保持樂觀的心態，繼續暗暗祈求。
—————————————
而隨著鏡頭切換，時間再次加速流逝。
標準時間【7:43:24 pm】
今夜，無星無月，烏雲吞天。
蘭柯佩爾根據坐標地點進行導航已經用了最快的速度，但是還是比預計到達時間要遲了三四個小時到達，因為路上有些地貌已經發生了二次改變，需要繞路。
最險的一次是開在一片原本就許多裂紋的荒地上，結果一陣劇烈的震動傳來，許多裂紋迅速結合在一起，大地開始撕裂要形成裂穀。
好在是兩人反應神速加上蘭柯佩爾用自己的源石技藝將車子的尾部用力往上托了一把，否則的話差點直接一下就栽到裂穀裏去了。
而現在，兩人的車子已經逐漸開始放緩速度，抵達了坐標點附近。
“維斯……？還醒著嗎？”
車內的蘭柯佩爾因為已經有相當長的一段時間沒有和維斯進行通訊了，而眼下已經快要抵達目標地點，所以有些打趣地詢問。
“醒著呢……領袖，雖然這輛車的智能輔助駕駛都快要做到無人駕駛這個程度了，但是您說得對，這可是出任務，我哪敢放鬆啊。”
另一輛車中的維斯的語氣甚至有些亢奮：
“最近老是待在羅德島上管吃管住都有些不好意思了，好不容易和領袖您出趟任務，我可得盡力表現表現才行。”
蘭柯佩爾暗自點頭，說道：
“好，我們已經到了，現在準備停泊。”
維斯迴答：
“收到，領袖，現在開始最後一次減速。”
吱……
深荒挺進者iv型的刹車力同樣非同凡響，不光速度減緩地又快又平順，而且聲音也很小，和這輛又大又重地鋼鐵怪物形成了鮮明的反差。
啪哢。
蘭柯佩爾和維斯隨後便打開了車門，同時從車上下來，但是都沒有完全熄滅車子的引擎，車頂的源石弩炮也處於哨戒待命狀態。
“……發給羅德島本艦的求救訊號最後消失的坐標就在這個洞穴裏了。”
蘭柯佩爾一下車，就看了一下自己手腕上羅德島配發給自己的私人終端，對維斯說道：
“得趕緊進去才行，我們已經比預計時間晚到了很多了。”
眼前的洞穴內部十分昏暗，最起碼在入口處沒看到什麽照明，血魔特有在黑暗中的熱源感應也暫時沒有發現有什麽活物在這裏。
“……”
蘭柯佩爾深唿吸了一下就準備邁入其中。
“等一下，領袖，這裏有些印記被埋起來了。”
就在這時，維斯好像看出了什麽，快步上前叫住了蘭柯佩爾，隨後整個人趴伏在地上，用手掌開始有規律地輕輕摩擦著地麵。
窸窸沙沙……
而隨著這一動作進行了一分多鍾後，維斯所摩擦清理的地方頓時出現了一些被砂土覆蓋的鞋印，並且圖案和細節清晰可見。
“鞋印？是那一支羅德島探索隊的嗎？”
就連蘭柯佩爾這一次都沒發現被隱藏起來的細節，他彎下腰看著這些鞋印，詢問維斯。
“不……我覺得不太可能是羅德島探索隊的鞋印。”
維斯卻眼神凝重地搖了搖頭，迴答。
“不是……？維斯，那你認得這種鞋印？”
蘭柯佩爾當即再一次問道。
“那當然，領袖，這種抓地痕跡明顯是荒地戰術靴，並且腳印的前端明顯下陷地要深一些，說明靴子的前端加裝了鐵皮。”
維斯顯然在此方麵頗具經驗，他繼續說道：
“並且領袖你看，鞋底的紋路還有一顆顆紮痕，說明有暗釘。”
“一般的探險隊的戰術靴沒必要做到這種程度，這是完全強化殺傷力的方向，一般沒經過戰鬥訓練的人穿久了反而容易硌腳。”
蘭柯佩爾當即接話道：
“那麽……就是賞金獵人？雇傭兵或者流寇？”
維斯不假思索地迴答：
“八九不離十了，領袖。”
“您說過羅德島已經將火山附近的這塊區域的地塊都購置了使用期權，這個時候有賞金獵人之類的造訪屬於非法入侵，絕對不可能會是什麽好事。”
“我懷疑那支失蹤的羅德島小隊很有可能和這些腳印的主人脫不開關係，最差的結果就是他們已經被……”
維斯突然止住了話勢，但兩人都知道那被省略的部分指代的是什麽。
“……我去解決。”
蘭柯佩爾最終隻是站起身來，看向眼前漆黑的洞口，說道：
“那支羅德島小隊的求救信號最後消失的位置就在那個洞穴裏麵，而且我能嗅到洞穴的深處有一絲絲血腥味正在飄出來。”
“在見到那些幹員們的遺體之前，我不會放棄任何一絲希望。”
維斯也將背上的弩拿出，上弦，語氣果斷地對蘭柯佩爾說道：
“您說得對，不放棄任何一絲希望，在最初的烏薩斯感染者礦場裏，我們也是這麽想的，這麽祈禱著，最後碰到了您。”
“我和您一起過去吧，領袖，好久沒有真正地拚殺過了，但是我的技術可都還在，普通的賞金獵人三五個並肩子上也不夠我砍的。”
蘭柯佩爾閉上眼睛，似乎考量了一下，最終說道：
“……不必了，這裏就一個入口，我去就可以，維斯，你負責守在這個出口，我會和你隨時保持聯絡，車子也記得不要熄火。”
蘭柯佩爾舒展了一下自己的身體，每一個關節都發出劈劈啪啪如同炒豆子一樣的聲音，隨後側身留給維斯一個背影，準備出發。
“沒問題，領袖，隨時等候您的命令。”
維斯當即語氣鄭重地迴答：
“我這裏還有一些戰術陷阱，真要是有漏網之鱗，保管夠他們喝一壺的。”
而蘭柯佩爾隻是默默走入洞口，血魔的身形漸漸溶化在黑暗裏，最後傳來一句聲音：
“嗯……拜托你了，維斯。”