翌日時,丞相府的第一位，是工部主事徐朝青,手握拜帖,鄭重登門拜訪。
謝臨一聽看門小廝通報,直接道：“請進來，禮不可廢。”丞相大人既然說“請”,又說“禮不可廢”，丞相府眾人雖然無奈，但仍好好地接待了徐朝青。
徐朝青被丞相府看門小廝恭恭敬敬地請進門來。剛一進來,徐朝青便拱拱手,樂嗬嗬地說：“謝大人,徐某來看您了。”他一招手，身後跟過來兩個仆人，一人一手拎著禮盒，四隻手正好四個，全都堆放到謝臨桌前，徐朝青又嘿嘿樂了一下，“這個是……”他沒說這究竟“是什麽”，隻是搓了搓手，接著樂。
謝臨慵懶地一抬眼，瞟了一眼那四個禮盒，“徐大人，這是什麽？”
徐朝青一邊搓手，一邊訕笑，“這隻是一點小意思，沒什麽別的涵義。”他低下頭，有點窘迫似地說：“這件事，本來下官也不該煩大人。不過犬子考了兩次，都沒考中，下官就想著，大人能不能……”他嘿嘿地樂了起來，眼睛更小了一點，“……能不能給稍微通融一下，給他個官當當？”
洛石阡和三個姑娘，在一旁瞧著。本還等著謝臨所說的“好戲”，究竟是什麽，正還興味十足，冷不丁一聽這話，都忍不住有幾分驚詫。敢情這科舉考場上的好戲，就是貪汙受賄，買官賣官麽？
也許別人還覺得謝臨是個奸相，是佞幸之流，不值得信不過。可這幾個要麽青梅竹馬，要麽朝夕相處的人，卻十分清楚，謝臨是個什麽樣的人。以前或許還不知道，在猜測，在疑惑，但自半月前那驚天動地那一跪，洛石阡等人均覺得，謝臨必不是那種貪戀權勢之人，更非世人眼中的奸相。
估摸著這一次，這位徐大人要失望而迴了。
幾個人心中暗忖。
聽了徐朝青的話，謝臨清秀修長的眉毛，忍不住皺了一皺。
這一皺，徐朝青的心裏打了個突，他本就時刻關注謝臨的表情，心下正忐忑著，此時一見謝臨一皺眉，直接掃了掃一旁眾人，對謝臨擠了擠眼睛。本來他的眼睛就被臉上的肉給堆得有點小，這一擠，更是看不見眼珠子了。
謝臨麵無表情，“這些都是我的心腹，不必屏退左右了。”
徐朝青一滯，隻得無奈地往身後勾了勾手，其中一個中年男子走過來，小撇胡子呈個八字模樣，長在他的鼻根下麵。徐朝青笑嘻嘻介紹，“這是下官的師爺，他還兼管下官府上的銀錢。”
謝臨瞄了一眼這位師爺的小胡子，沒說什麽。
那位師爺卻也不說話，直接從懷裏一掏，將手中一疊什麽東西，放到檀木桌上，然後就退了迴去。
謝臨又抬了抬眼，“這又是什麽玩意兒？”
徐朝青眯著眼睛笑了笑，“‘開源錢莊’，京師最大的錢莊，向來信譽良好，童叟無欺，錢莊的銀票，自然都能兌出來，大人可以放心。”他抬起一隻手，放在那一打銀票上，“這是十萬兩，事成之後，另有一百萬兩，孝敬大人。”
謝臨又皺了皺眉。
徐朝青看著謝臨的臉色，一咬牙，又向那師爺勾了勾手指。師爺點了點頭，硬著一張臉，又從懷裏掏了幾張紙，放了上去。
“這是二十萬兩，事成之後，我們翻倍。”他豎起手指頭，咬牙道，“二百萬兩。”
他滿以為謝臨聽了必定心頭一喜，直接答應，卻聽謝臨從鼻子裏輕輕地“哼”了一聲。這一哼，徐大人的心便立刻又涼了下去。他一發狠，一咬牙，，又向師爺勾了勾手指。師爺眉毛動了動，眼睛露出一點詫異，又從懷裏掏了點銀票。
徐朝青五指一蓋，戳在銀票上，“剛剛加的是五十萬兩，這裏總共是二十五萬兩，事成之後，二百五十萬兩，”徐朝青差點飆淚地說，“謝大人，您看怎麽樣？”
謝臨沒說話，隻是輕輕眯了眯眼睛。
徐朝青的心更緊張了。
放心，她肯定不會接受的。
洛石阡心道。
謝臨本來就不想當這個主考官，肯定就是因為怕遇到這樣的情況。她既然怕，又怎會接受自己怕的東西？這家夥是真愛民如子吧。這位徐大人肯定是要失望的。
洛石阡正信心滿滿地思忖著，卻聽謝臨歎了口氣，“二十五萬兩，二百五十萬兩，謝某記得，徐大人一年的俸祿，連這些的零頭都不到吧？”
徐朝青聞言變色。他明明記得麵前這位丞相大人是鼎鼎有名的奸相，弄權，他是第一個，貪汙受賄，他一定是帶頭的那個。怎麽今日忽然說起這話來了？怪腔怪調的，言語間還頗有深意。難道丞相大人不再走奸相路線，改走廉潔派路線了？
剛這麽一想，汗就下來了。他一邊擦著汗，一邊諾諾應聲：“是，是……是沒這麽多，零……零頭不到，也說不上。”他一邊說，一邊就開始恨自己，怎麽說著說著就開始結巴起來了？
“哦，”謝臨點了點頭，“那看來徐大人家中有生意，生意還不錯。”
徐朝青一怔，沒想到他還沒說，謝臨倒幫他解釋起來了，忙用手帕擦去額上的汗，顫顫道：“有……有一點小本生意，賠……了一些，也賺……了一些。”
一旁的洛石阡越聽越是不對。按說謝臨如果要拒絕，那就幹脆拒絕就可以了，說這些廢話幹什麽？難道——
剛這麽一想，果見謝臨又“哦”了一聲，把銀票拿起來，放在手指間數了一數，仔仔細細清點了一下，又看了看“開源錢莊”的印章，然後交給綺羅，“這些銀票拿好了，迴頭再給咱們丞相府添置點東西。”
大楚朝丞相府管賬的，按說確實應當是丞相的夫人。謝臨沒有夫人，但有妾侍，不過倒是很奇怪的是，管賬的不是端莊賢淑又細心的淑霞，也不是年少機靈的墨兒，反倒是相貌豔麗的綺羅。
綺羅眼睛晶亮晶亮地盯著銀票，雙手接過來，“謝謝爺。”她倒是高高興興。這一會，就隻見一個相貌可謂世人眼裏的狐媚之姿的女子，眼睛發亮地盯著這一筆筆銀票，數了又數，數了又數……除卻淑霞和墨兒已經司空見慣，見怪不怪之外，徐朝青和那師爺早已下巴掉在地上。
謝臨在一旁歎了口氣，“徐大人，這麽多錢，怎麽好意思呢？”謝臨頓了頓，歎道，“其實大人當真不必如此，你我相交幾年，大人請謝某喝一點酒，也就是了，何必這麽破費？”
徐朝青差點三千淚花飆出來。剛才是誰一臉橫連理都不理我的，這會倒又說這話了。要真不想要銀子隻想談交情喝酒，那下官把錢要迴來行不行？工部主事徐朝青強忍住淚，滿不在乎地擺擺手：“破費什麽的，丞相大人再也休提。大人果然愛民如子，對下官的兒子也真心相待。”謝臨既然答應，以丞相大人隻手遮天的權勢，隻怕將來自己兒子的官職，也不會低了。
想到這裏，徐朝青便也眉開眼笑，協同師爺拜了又拜，謝了又謝，恨不得三跪九叩大禮也都行全了。謝臨則坦然受之，毫不避讓。
徐朝青出門後，洛石阡憋了滿肚子的話正要去問，又連續不斷的有貴客前來。
無一例外的，這些人目的都一樣，為自己的兒子侄子外甥遠房親戚甚至八竿子打不著的什麽人，遞上銀票或錢財，千恩萬謝，隻為在進士榜上求取一個功名位置，或用諂媚或用獻媚，或故作鎮定，千兩黃金，萬兩白銀，遞送上來，眼睛都不帶眨的，令人好生佩服。
無論什麽大禮，謝臨皆坦然受之，毫不有愧，又對這些人承諾，“凡送禮者，禮無大小，皆有官坐。”
“禮無大小”？眾獻禮者認為，誰敢聽謝臨這句話，誰就是白癡，一個一個的禮越來越貴重，謝臨直接收下，決無二話。
等洛石阡終於見到謝臨有空的時候，扭頭瞄了幾眼，見四下無人，忙抓住謝臨細瘦的手臂，低聲道：“你在幹什麽？貪汙受賄嗎？這就是你這十年的堅持嗎？”
虧得他還以為，自半月前那一跪，謝臨傷口崩裂，痛得冷汗直冒，她就該長點記性。
奸臣與忠臣相比，大多沒什麽好下場，他不相信謝臨不知道這一點！
當個忠臣有什麽不好？非要做那遺臭萬年的奸佞。
一連三個反問，普通人隻怕早已被駁倒，或者也要被氣勢嚇得呆住。
唯謝臨看了他一眼。
如清撤的溪水，泛著波光粼粼的星星點點，那其中，什麽人的影子也沒有。
隻這一眼，洛石阡的話如鯁在喉，再也說不下去。
“好人不長命，禍害遺千年。”謝臨忽然笑了笑，笑意卻未達眼，“好戲這才開始，洛石阡，你急什麽？”
而同一時間，邢餘和左明討論出的會試考題，已經討論頗有成果。邢餘二人書信問謝臨，想不想知道考題究竟是什麽。如果想知道的話，便請到廬陽書院處，與眾閱卷、考官一同，在書院呆至科舉結束。
廬陽書院本來是京師一幹讀書人讀書之地，此際被挪出來，權作考試之用。按照情理，為免泄題，考官是應和閱卷一起，幾天幾夜被關在一個小屋裏開始閱卷。
然而謝臨卻迴信稱：知道考題，又有何用？等會試開始時，再去罷。
丞相大人發話，說不來就不來，謝臨連考題都不知道，自然更何談泄題？
接到這封書信之後，邢餘和左明兩位大人，隻得麵麵相覷，相對苦笑了。
作者有話要說：= =困趴了，先這樣。
謝臨一聽看門小廝通報,直接道：“請進來，禮不可廢。”丞相大人既然說“請”,又說“禮不可廢”，丞相府眾人雖然無奈，但仍好好地接待了徐朝青。
徐朝青被丞相府看門小廝恭恭敬敬地請進門來。剛一進來,徐朝青便拱拱手,樂嗬嗬地說：“謝大人,徐某來看您了。”他一招手，身後跟過來兩個仆人，一人一手拎著禮盒，四隻手正好四個，全都堆放到謝臨桌前，徐朝青又嘿嘿樂了一下，“這個是……”他沒說這究竟“是什麽”，隻是搓了搓手，接著樂。
謝臨慵懶地一抬眼，瞟了一眼那四個禮盒，“徐大人，這是什麽？”
徐朝青一邊搓手，一邊訕笑，“這隻是一點小意思，沒什麽別的涵義。”他低下頭，有點窘迫似地說：“這件事，本來下官也不該煩大人。不過犬子考了兩次，都沒考中，下官就想著，大人能不能……”他嘿嘿地樂了起來，眼睛更小了一點，“……能不能給稍微通融一下，給他個官當當？”
洛石阡和三個姑娘，在一旁瞧著。本還等著謝臨所說的“好戲”，究竟是什麽，正還興味十足，冷不丁一聽這話，都忍不住有幾分驚詫。敢情這科舉考場上的好戲，就是貪汙受賄，買官賣官麽？
也許別人還覺得謝臨是個奸相，是佞幸之流，不值得信不過。可這幾個要麽青梅竹馬，要麽朝夕相處的人，卻十分清楚，謝臨是個什麽樣的人。以前或許還不知道，在猜測，在疑惑，但自半月前那驚天動地那一跪，洛石阡等人均覺得，謝臨必不是那種貪戀權勢之人，更非世人眼中的奸相。
估摸著這一次，這位徐大人要失望而迴了。
幾個人心中暗忖。
聽了徐朝青的話，謝臨清秀修長的眉毛，忍不住皺了一皺。
這一皺，徐朝青的心裏打了個突，他本就時刻關注謝臨的表情，心下正忐忑著，此時一見謝臨一皺眉，直接掃了掃一旁眾人，對謝臨擠了擠眼睛。本來他的眼睛就被臉上的肉給堆得有點小，這一擠，更是看不見眼珠子了。
謝臨麵無表情，“這些都是我的心腹，不必屏退左右了。”
徐朝青一滯，隻得無奈地往身後勾了勾手，其中一個中年男子走過來，小撇胡子呈個八字模樣，長在他的鼻根下麵。徐朝青笑嘻嘻介紹，“這是下官的師爺，他還兼管下官府上的銀錢。”
謝臨瞄了一眼這位師爺的小胡子，沒說什麽。
那位師爺卻也不說話，直接從懷裏一掏，將手中一疊什麽東西，放到檀木桌上，然後就退了迴去。
謝臨又抬了抬眼，“這又是什麽玩意兒？”
徐朝青眯著眼睛笑了笑，“‘開源錢莊’，京師最大的錢莊，向來信譽良好，童叟無欺，錢莊的銀票，自然都能兌出來，大人可以放心。”他抬起一隻手，放在那一打銀票上，“這是十萬兩，事成之後，另有一百萬兩，孝敬大人。”
謝臨又皺了皺眉。
徐朝青看著謝臨的臉色，一咬牙，又向那師爺勾了勾手指。師爺點了點頭，硬著一張臉，又從懷裏掏了幾張紙，放了上去。
“這是二十萬兩，事成之後，我們翻倍。”他豎起手指頭，咬牙道，“二百萬兩。”
他滿以為謝臨聽了必定心頭一喜，直接答應，卻聽謝臨從鼻子裏輕輕地“哼”了一聲。這一哼，徐大人的心便立刻又涼了下去。他一發狠，一咬牙，，又向師爺勾了勾手指。師爺眉毛動了動，眼睛露出一點詫異，又從懷裏掏了點銀票。
徐朝青五指一蓋，戳在銀票上，“剛剛加的是五十萬兩，這裏總共是二十五萬兩，事成之後，二百五十萬兩，”徐朝青差點飆淚地說，“謝大人，您看怎麽樣？”
謝臨沒說話，隻是輕輕眯了眯眼睛。
徐朝青的心更緊張了。
放心，她肯定不會接受的。
洛石阡心道。
謝臨本來就不想當這個主考官，肯定就是因為怕遇到這樣的情況。她既然怕，又怎會接受自己怕的東西？這家夥是真愛民如子吧。這位徐大人肯定是要失望的。
洛石阡正信心滿滿地思忖著，卻聽謝臨歎了口氣，“二十五萬兩，二百五十萬兩，謝某記得，徐大人一年的俸祿，連這些的零頭都不到吧？”
徐朝青聞言變色。他明明記得麵前這位丞相大人是鼎鼎有名的奸相，弄權，他是第一個，貪汙受賄，他一定是帶頭的那個。怎麽今日忽然說起這話來了？怪腔怪調的，言語間還頗有深意。難道丞相大人不再走奸相路線，改走廉潔派路線了？
剛這麽一想，汗就下來了。他一邊擦著汗，一邊諾諾應聲：“是，是……是沒這麽多，零……零頭不到，也說不上。”他一邊說，一邊就開始恨自己，怎麽說著說著就開始結巴起來了？
“哦，”謝臨點了點頭，“那看來徐大人家中有生意，生意還不錯。”
徐朝青一怔，沒想到他還沒說，謝臨倒幫他解釋起來了，忙用手帕擦去額上的汗，顫顫道：“有……有一點小本生意，賠……了一些，也賺……了一些。”
一旁的洛石阡越聽越是不對。按說謝臨如果要拒絕，那就幹脆拒絕就可以了，說這些廢話幹什麽？難道——
剛這麽一想，果見謝臨又“哦”了一聲，把銀票拿起來，放在手指間數了一數，仔仔細細清點了一下，又看了看“開源錢莊”的印章，然後交給綺羅，“這些銀票拿好了，迴頭再給咱們丞相府添置點東西。”
大楚朝丞相府管賬的，按說確實應當是丞相的夫人。謝臨沒有夫人，但有妾侍，不過倒是很奇怪的是，管賬的不是端莊賢淑又細心的淑霞，也不是年少機靈的墨兒，反倒是相貌豔麗的綺羅。
綺羅眼睛晶亮晶亮地盯著銀票，雙手接過來，“謝謝爺。”她倒是高高興興。這一會，就隻見一個相貌可謂世人眼裏的狐媚之姿的女子，眼睛發亮地盯著這一筆筆銀票，數了又數，數了又數……除卻淑霞和墨兒已經司空見慣，見怪不怪之外，徐朝青和那師爺早已下巴掉在地上。
謝臨在一旁歎了口氣，“徐大人，這麽多錢，怎麽好意思呢？”謝臨頓了頓，歎道，“其實大人當真不必如此，你我相交幾年，大人請謝某喝一點酒，也就是了，何必這麽破費？”
徐朝青差點三千淚花飆出來。剛才是誰一臉橫連理都不理我的，這會倒又說這話了。要真不想要銀子隻想談交情喝酒，那下官把錢要迴來行不行？工部主事徐朝青強忍住淚，滿不在乎地擺擺手：“破費什麽的，丞相大人再也休提。大人果然愛民如子，對下官的兒子也真心相待。”謝臨既然答應，以丞相大人隻手遮天的權勢，隻怕將來自己兒子的官職，也不會低了。
想到這裏，徐朝青便也眉開眼笑，協同師爺拜了又拜，謝了又謝，恨不得三跪九叩大禮也都行全了。謝臨則坦然受之，毫不避讓。
徐朝青出門後，洛石阡憋了滿肚子的話正要去問，又連續不斷的有貴客前來。
無一例外的，這些人目的都一樣，為自己的兒子侄子外甥遠房親戚甚至八竿子打不著的什麽人，遞上銀票或錢財，千恩萬謝，隻為在進士榜上求取一個功名位置，或用諂媚或用獻媚，或故作鎮定，千兩黃金，萬兩白銀，遞送上來，眼睛都不帶眨的，令人好生佩服。
無論什麽大禮，謝臨皆坦然受之，毫不有愧，又對這些人承諾，“凡送禮者，禮無大小，皆有官坐。”
“禮無大小”？眾獻禮者認為，誰敢聽謝臨這句話，誰就是白癡，一個一個的禮越來越貴重，謝臨直接收下，決無二話。
等洛石阡終於見到謝臨有空的時候，扭頭瞄了幾眼，見四下無人，忙抓住謝臨細瘦的手臂，低聲道：“你在幹什麽？貪汙受賄嗎？這就是你這十年的堅持嗎？”
虧得他還以為，自半月前那一跪，謝臨傷口崩裂，痛得冷汗直冒，她就該長點記性。
奸臣與忠臣相比，大多沒什麽好下場，他不相信謝臨不知道這一點！
當個忠臣有什麽不好？非要做那遺臭萬年的奸佞。
一連三個反問，普通人隻怕早已被駁倒，或者也要被氣勢嚇得呆住。
唯謝臨看了他一眼。
如清撤的溪水，泛著波光粼粼的星星點點，那其中，什麽人的影子也沒有。
隻這一眼，洛石阡的話如鯁在喉，再也說不下去。
“好人不長命，禍害遺千年。”謝臨忽然笑了笑，笑意卻未達眼，“好戲這才開始，洛石阡，你急什麽？”
而同一時間，邢餘和左明討論出的會試考題，已經討論頗有成果。邢餘二人書信問謝臨，想不想知道考題究竟是什麽。如果想知道的話，便請到廬陽書院處，與眾閱卷、考官一同，在書院呆至科舉結束。
廬陽書院本來是京師一幹讀書人讀書之地，此際被挪出來，權作考試之用。按照情理，為免泄題，考官是應和閱卷一起，幾天幾夜被關在一個小屋裏開始閱卷。
然而謝臨卻迴信稱：知道考題，又有何用？等會試開始時，再去罷。
丞相大人發話，說不來就不來，謝臨連考題都不知道，自然更何談泄題？
接到這封書信之後，邢餘和左明兩位大人，隻得麵麵相覷，相對苦笑了。
作者有話要說：= =困趴了，先這樣。