這樣的舞會千篇一律，從來不代表友情等什麽意味，而僅僅是權力和利益的角逐。由於一開始就沒多大興趣，格倫自然提不起多少精神。而且事實和他預料的一樣——他在先把威爾斯家其他地方的產業弄好以後再做伯明翰這邊的事情，為的就是避免這樣的情況提早發生——但是現在，他到了那個不得不對付越來越多有意向聯姻的人的時候。在這種節骨眼上，他連看也不敢多看誰幾眼，就怕被人覺得他是有意娶誰做夫人。
格倫不出聲地罵了一句粗話。對於一個花花公子來說，這簡直是要命麽！戰後的日子簡直和戰時一樣難過！而再一想到加文現在才六七歲，離能接手家族事業的時候還遠得很，他就更頭痛了。
這樣一來，能留給格倫考慮的聊天人選就不多了。全力開工的工廠提供了足夠多的工作崗位和上交的稅，薩蒙德最近對他沒什麽可挑剔的。然後是一些一直隻覺得他是紈絝子弟的同行，他們現在有沒有什麽改變也不在他的關注範圍內。所以他轉了轉手裏的酒杯，就很快走到一個小圈子裏，把貝倫娜給借出來了。
“我以為你不會再來找我了呢。”貝倫娜端著一隻細長酒杯，裏頭是淡黃色的雪利酒，唇上笑意顯然有一些驚喜。“你這時候不該收斂一點？畢竟這樣的話，不過兩個月，就能娶到清白人家的姑娘了。”
格倫嗤笑了一聲。“你這是第一天認識我嗎？我什麽時候指望過這種事？”他湊近了一些，聲音壓低：“我隻喜歡聰明人。”
貝倫娜也不躲，隻是笑容變成了了然。“還是和以前一樣嗎？你可真是絕情。”她很清楚，格倫絕不是喜歡她，他隻是沒定性慣了，換而言之就是不想負責。做情人不錯，做丈夫就差得遠了。現在這種好機會，他也一副巴不得自己馬上把它毀了的模樣，這可真是……
“你這麽做，不會後悔嗎？”貝倫娜緩慢地問。她就不信了，能有大好前途的格倫，真的不打算更進一步。“你明明有這個能力。”
“能力和興趣是兩迴事。”格倫不在意地擺了擺手，但是他眸色深了一些。這話一般的酒肉朋友可不會和他說，貝倫娜顯然還是希望他好的。“你這麽正經地勸說我，是不是以後都不打算和我往來了？”
“那怎麽可能？”貝倫娜吃吃笑起來。她原本是存了一點試探的心，不過她現在發現，這根本沒必要。格倫很清楚他想要什麽，沒人能左右他的想法。“不過你這樣的話，不就是給我們這樣的人留下幻想嗎？”
“幻想？什麽是幻想？”格倫挑著一邊眉毛，“如果必須要一位夫人的話，那我的確希望她會像你一樣聰明。”
聰明地不吃醋，不管著他去哪裏，不管著他幾點迴家？貝倫娜一瞬間聽出了他的言外之意。做到這點也不是愛情了，格倫又不指望聯姻給他帶來更多好處，那麽，這樣的婚姻，的確有不如沒有。至於繼承人……她想起了一些小道消息，唇邊笑容更深：“你可饒了我吧，這話說出去，我就該被無數人詛咒了。”
“我想這件事已經有人在你之前了。”格倫意有所指地道。
這問題想都不用想是誰。全伯明翰最適合結婚的單身漢是埃德加，最遭人嫉恨的當然是他的未婚妻。不過溫蒂是個聰明人，深居簡出，又被人護得好好的，這種場合從不出席，自然也就沒引起風浪。
“但我又不是她。”貝倫娜不介意地道。有人從小就定了一門好親事，也有人就像她一樣年輕守寡，就算羨慕嫉妒也沒用，重要的是活在當下。而且她也沒覺得格倫會對溫蒂出手，畢竟後者是埃德加的未婚妻，而整個伯明翰都沒人想得罪一位大有前途的伯爵。“這麽說起來，如果我晚上邀請你的話，你也一定不會拒絕囉？”
“那是我的榮幸。”格倫等的就是她這一句話。雖然他有許多情人，但是分手後走的走散的散，要麽就是不合適，像貝倫娜這樣識情知趣的當然是首選。單純的身體和金錢關係，偶爾說幾句話也不用擔心轉頭就被傳成了不知道啥樣，舒服得很。
“那我們就說定了。”貝倫娜對他眨眨眼。然後她想到了上次發生的事情，不由得開玩笑道：“這次再下雪也沒關係了，嗯？”
“當然不。”格倫也想到了，就轉頭看了埃德加的方向一眼。後者果然如他所料，被一群人包圍著不能脫身。還好他聰明地找了貝倫娜，讓大家以為他積行難改，當然會有更多的人寧願去撬鬆伯爵的嘴。“如果伯爵閣下夠機靈的話，就該宣布婚期了。”他隨意道。
貝倫娜吃驚地看著他。“原來這消息是真的？”埃德加從去年宣布他有未婚妻以後就沒再談過這方麵的事情，無數人都在猜想溫蒂是個幌子。但是格倫一貫消息精確，所以這的確是真的？
格倫看出她的懷疑，隻微微抬了抬下巴。“你應該也聽說過，溫蒂是我幫忙找迴來的——我現在告訴你，這事是真的，為了感謝伯爵閣下曾經幫我的忙。所以你覺得呢？”
“……那就沒什麽可懷疑的了。”貝倫娜收了收自己震驚的表情。格倫雖然總是漫不經心的，但是他從來不喜歡欠錢，更不喜歡欠人情，這理由很說得過去。“原來，伯爵閣下比我想象得還低調。”她頓了頓，“那他為什麽還不結婚？”
“所以我剛才不就那麽說了嗎？”格倫聳了聳肩，發現自己對這個話題一點也不抵觸，不由得大感欣慰。看起來沒問題嘛，時間是解決一切的利刃。他喜歡埃德加，也喜歡溫蒂，雖然可能不是一種類型的，但他覺得他們更相配，這就足夠了。“也許我們該替他尋找一個能算日子的神父？好讓他不那麽猶豫？”
貝倫娜被他逗樂了。“伯爵肯定不會給高興有人替他做決定的。”
“所以不提他了，現在來說說我們的事？”格倫揚了揚眉，做出一副從善如流的樣子。
兩人的說話聲越來越低，然後就攜手滑進了舞池。兩人都是老手，一曲跳下來，幾乎是整個兒貼在一起了。格倫有些意起，貝倫娜即刻就察覺了他的意思，於是再換地方——親熱自然不能讓別人看去了，是不是？
花園裏依稀有人影，於是他們幹脆換了露台，把窗簾拉起來，裏麵就看不到外麵了。而正當他們交換第二個親吻的時候，就聽到了由遠而近的腳步聲。
兩人都有點氣息不穩，但絕對不能被人發現他們在做什麽，於是隻能趕緊分開，指望著那個人趕緊過去。但是那腳步聲偏偏就在他們那個露台的簾子附近停下了，兩人麵麵相覷。過了一小會兒，那窗簾被撩起來，露出來一張誰都認識的臉：“原來你在這裏？找你很久了，格倫。”
怎麽又是埃德加？總在興頭上被打斷，格倫記得十分清楚。他們上來也才一兩分鍾吧，就這麽巧？如果有事的話，埃德加一開始在電話裏怎麽不說？還是說，他永遠別想在埃德加在場的舞會裏盡興了，就因為對方那嚴肅的責任感？
“伯爵閣下，您有正事？”貝倫娜以為這隻是個意外。“那我就先不打擾你們了。”她點頭致意，然後離開了，不忘留給格倫一個他們都知道的眼神。
既然埃德加這麽說了也沒辦法，格倫隻能裝作他們剛才隻是在交談，用空著的那隻手貌似無意地整了整歪掉的領結。“真是抱歉，如果早知道您找我的話，我一定會自己先過去的，伯爵閣下。”
埃德加最煩他周到而冷漠的禮儀，如今聽到，眉頭就皺得更緊了。他剛才就站在簾子邊等貝倫娜離開，對方從他身側經過的時候，他敏銳地聞到了一股熟悉的迷迭香和橙花混合的古龍水味——這是格倫最喜歡的香水之一，聽說產自意大利，染在貝倫娜身上的途徑顯然隻有一種。“你剛才和她……”
格倫現在已經對埃德加有些了解了，那個細微抽動鼻子的動作他可沒漏過，不由得暗自心驚。看起來他下次果然還是別在埃德加在場的時候試圖做什麽了，直接早退離開就好。“就那樣唄，您應該知道的。”他在對方的那種審視的眼神下，原本覺得不大自然，但是想到他們沒什麽關係，就又坦然了。“不過這都不重要。您找我有事？”
他這種無所謂的態度更激起了埃德加的怒氣。也許原來是因為嫉妒而導致的醋味兒，現在已經變成了更嚴重的東西。他掃視了格倫全身一眼，對方正閑適地靠在雕花欄杆上，手裏慢悠悠地轉著一隻玻璃酒杯，臉上神情是一種他似乎沒見過的似笑非笑，眉間徘徊著還未完全消散的情意。唇色很亮，不僅是因為沾染了酒液，而且還因為別的什麽原因，比如說一個熱吻……
格倫感覺到對方的目光直勾勾地盯在他臉上，讓人發慌。他不明其意，心想不會哪裏沾到貝倫娜的口紅了吧？好像不大對，貝倫娜今天用的是很淡的唇彩。這麽一想他就更狐疑了，埃德加今天怎麽迴事？“……伯爵閣下？”他輕聲又問了一句。對方又不是不知道他一貫什麽脾性，該不會就是今天親眼見到了才被刺激了吧？或者說，對他來說，現在應該是走為上計？
“沒什麽事情的話，我們就下去吧。”格倫覺得他沒法再讓人這麽盯下去了。埃德加的臉色古怪，像是隱忍著某種怒氣，又像是某種熊熊火焰，他直覺再待下去要出事。
他開始往裏走，在接近埃德加身側的時候心跳得非常快，而在終於經過對方身側、又沒有發生任何事的時候，覺得自己真是想太多了。但是就在他鬆了一口氣的下一秒，手臂就被人準確地抓住了，然後連人帶著酒杯被卷進了落地窗簾裏，周圍霎時變得一片黑暗。
格倫不出聲地罵了一句粗話。對於一個花花公子來說，這簡直是要命麽！戰後的日子簡直和戰時一樣難過！而再一想到加文現在才六七歲，離能接手家族事業的時候還遠得很，他就更頭痛了。
這樣一來，能留給格倫考慮的聊天人選就不多了。全力開工的工廠提供了足夠多的工作崗位和上交的稅，薩蒙德最近對他沒什麽可挑剔的。然後是一些一直隻覺得他是紈絝子弟的同行，他們現在有沒有什麽改變也不在他的關注範圍內。所以他轉了轉手裏的酒杯，就很快走到一個小圈子裏，把貝倫娜給借出來了。
“我以為你不會再來找我了呢。”貝倫娜端著一隻細長酒杯，裏頭是淡黃色的雪利酒，唇上笑意顯然有一些驚喜。“你這時候不該收斂一點？畢竟這樣的話，不過兩個月，就能娶到清白人家的姑娘了。”
格倫嗤笑了一聲。“你這是第一天認識我嗎？我什麽時候指望過這種事？”他湊近了一些，聲音壓低：“我隻喜歡聰明人。”
貝倫娜也不躲，隻是笑容變成了了然。“還是和以前一樣嗎？你可真是絕情。”她很清楚，格倫絕不是喜歡她，他隻是沒定性慣了，換而言之就是不想負責。做情人不錯，做丈夫就差得遠了。現在這種好機會，他也一副巴不得自己馬上把它毀了的模樣，這可真是……
“你這麽做，不會後悔嗎？”貝倫娜緩慢地問。她就不信了，能有大好前途的格倫，真的不打算更進一步。“你明明有這個能力。”
“能力和興趣是兩迴事。”格倫不在意地擺了擺手，但是他眸色深了一些。這話一般的酒肉朋友可不會和他說，貝倫娜顯然還是希望他好的。“你這麽正經地勸說我，是不是以後都不打算和我往來了？”
“那怎麽可能？”貝倫娜吃吃笑起來。她原本是存了一點試探的心，不過她現在發現，這根本沒必要。格倫很清楚他想要什麽，沒人能左右他的想法。“不過你這樣的話，不就是給我們這樣的人留下幻想嗎？”
“幻想？什麽是幻想？”格倫挑著一邊眉毛，“如果必須要一位夫人的話，那我的確希望她會像你一樣聰明。”
聰明地不吃醋，不管著他去哪裏，不管著他幾點迴家？貝倫娜一瞬間聽出了他的言外之意。做到這點也不是愛情了，格倫又不指望聯姻給他帶來更多好處，那麽，這樣的婚姻，的確有不如沒有。至於繼承人……她想起了一些小道消息，唇邊笑容更深：“你可饒了我吧，這話說出去，我就該被無數人詛咒了。”
“我想這件事已經有人在你之前了。”格倫意有所指地道。
這問題想都不用想是誰。全伯明翰最適合結婚的單身漢是埃德加，最遭人嫉恨的當然是他的未婚妻。不過溫蒂是個聰明人，深居簡出，又被人護得好好的，這種場合從不出席，自然也就沒引起風浪。
“但我又不是她。”貝倫娜不介意地道。有人從小就定了一門好親事，也有人就像她一樣年輕守寡，就算羨慕嫉妒也沒用，重要的是活在當下。而且她也沒覺得格倫會對溫蒂出手，畢竟後者是埃德加的未婚妻，而整個伯明翰都沒人想得罪一位大有前途的伯爵。“這麽說起來，如果我晚上邀請你的話，你也一定不會拒絕囉？”
“那是我的榮幸。”格倫等的就是她這一句話。雖然他有許多情人，但是分手後走的走散的散，要麽就是不合適，像貝倫娜這樣識情知趣的當然是首選。單純的身體和金錢關係，偶爾說幾句話也不用擔心轉頭就被傳成了不知道啥樣，舒服得很。
“那我們就說定了。”貝倫娜對他眨眨眼。然後她想到了上次發生的事情，不由得開玩笑道：“這次再下雪也沒關係了，嗯？”
“當然不。”格倫也想到了，就轉頭看了埃德加的方向一眼。後者果然如他所料，被一群人包圍著不能脫身。還好他聰明地找了貝倫娜，讓大家以為他積行難改，當然會有更多的人寧願去撬鬆伯爵的嘴。“如果伯爵閣下夠機靈的話，就該宣布婚期了。”他隨意道。
貝倫娜吃驚地看著他。“原來這消息是真的？”埃德加從去年宣布他有未婚妻以後就沒再談過這方麵的事情，無數人都在猜想溫蒂是個幌子。但是格倫一貫消息精確，所以這的確是真的？
格倫看出她的懷疑，隻微微抬了抬下巴。“你應該也聽說過，溫蒂是我幫忙找迴來的——我現在告訴你，這事是真的，為了感謝伯爵閣下曾經幫我的忙。所以你覺得呢？”
“……那就沒什麽可懷疑的了。”貝倫娜收了收自己震驚的表情。格倫雖然總是漫不經心的，但是他從來不喜歡欠錢，更不喜歡欠人情，這理由很說得過去。“原來，伯爵閣下比我想象得還低調。”她頓了頓，“那他為什麽還不結婚？”
“所以我剛才不就那麽說了嗎？”格倫聳了聳肩，發現自己對這個話題一點也不抵觸，不由得大感欣慰。看起來沒問題嘛，時間是解決一切的利刃。他喜歡埃德加，也喜歡溫蒂，雖然可能不是一種類型的，但他覺得他們更相配，這就足夠了。“也許我們該替他尋找一個能算日子的神父？好讓他不那麽猶豫？”
貝倫娜被他逗樂了。“伯爵肯定不會給高興有人替他做決定的。”
“所以不提他了，現在來說說我們的事？”格倫揚了揚眉，做出一副從善如流的樣子。
兩人的說話聲越來越低，然後就攜手滑進了舞池。兩人都是老手，一曲跳下來，幾乎是整個兒貼在一起了。格倫有些意起，貝倫娜即刻就察覺了他的意思，於是再換地方——親熱自然不能讓別人看去了，是不是？
花園裏依稀有人影，於是他們幹脆換了露台，把窗簾拉起來，裏麵就看不到外麵了。而正當他們交換第二個親吻的時候，就聽到了由遠而近的腳步聲。
兩人都有點氣息不穩，但絕對不能被人發現他們在做什麽，於是隻能趕緊分開，指望著那個人趕緊過去。但是那腳步聲偏偏就在他們那個露台的簾子附近停下了，兩人麵麵相覷。過了一小會兒，那窗簾被撩起來，露出來一張誰都認識的臉：“原來你在這裏？找你很久了，格倫。”
怎麽又是埃德加？總在興頭上被打斷，格倫記得十分清楚。他們上來也才一兩分鍾吧，就這麽巧？如果有事的話，埃德加一開始在電話裏怎麽不說？還是說，他永遠別想在埃德加在場的舞會裏盡興了，就因為對方那嚴肅的責任感？
“伯爵閣下，您有正事？”貝倫娜以為這隻是個意外。“那我就先不打擾你們了。”她點頭致意，然後離開了，不忘留給格倫一個他們都知道的眼神。
既然埃德加這麽說了也沒辦法，格倫隻能裝作他們剛才隻是在交談，用空著的那隻手貌似無意地整了整歪掉的領結。“真是抱歉，如果早知道您找我的話，我一定會自己先過去的，伯爵閣下。”
埃德加最煩他周到而冷漠的禮儀，如今聽到，眉頭就皺得更緊了。他剛才就站在簾子邊等貝倫娜離開，對方從他身側經過的時候，他敏銳地聞到了一股熟悉的迷迭香和橙花混合的古龍水味——這是格倫最喜歡的香水之一，聽說產自意大利，染在貝倫娜身上的途徑顯然隻有一種。“你剛才和她……”
格倫現在已經對埃德加有些了解了，那個細微抽動鼻子的動作他可沒漏過，不由得暗自心驚。看起來他下次果然還是別在埃德加在場的時候試圖做什麽了，直接早退離開就好。“就那樣唄，您應該知道的。”他在對方的那種審視的眼神下，原本覺得不大自然，但是想到他們沒什麽關係，就又坦然了。“不過這都不重要。您找我有事？”
他這種無所謂的態度更激起了埃德加的怒氣。也許原來是因為嫉妒而導致的醋味兒，現在已經變成了更嚴重的東西。他掃視了格倫全身一眼，對方正閑適地靠在雕花欄杆上，手裏慢悠悠地轉著一隻玻璃酒杯，臉上神情是一種他似乎沒見過的似笑非笑，眉間徘徊著還未完全消散的情意。唇色很亮，不僅是因為沾染了酒液，而且還因為別的什麽原因，比如說一個熱吻……
格倫感覺到對方的目光直勾勾地盯在他臉上，讓人發慌。他不明其意，心想不會哪裏沾到貝倫娜的口紅了吧？好像不大對，貝倫娜今天用的是很淡的唇彩。這麽一想他就更狐疑了，埃德加今天怎麽迴事？“……伯爵閣下？”他輕聲又問了一句。對方又不是不知道他一貫什麽脾性，該不會就是今天親眼見到了才被刺激了吧？或者說，對他來說，現在應該是走為上計？
“沒什麽事情的話，我們就下去吧。”格倫覺得他沒法再讓人這麽盯下去了。埃德加的臉色古怪，像是隱忍著某種怒氣，又像是某種熊熊火焰，他直覺再待下去要出事。
他開始往裏走，在接近埃德加身側的時候心跳得非常快，而在終於經過對方身側、又沒有發生任何事的時候，覺得自己真是想太多了。但是就在他鬆了一口氣的下一秒，手臂就被人準確地抓住了，然後連人帶著酒杯被卷進了落地窗簾裏，周圍霎時變得一片黑暗。