最終選拔為期七天，內容和往年一樣簡單粗暴，隻要能在惡鬼遍地的藤襲山活過七天就算通過。
據主持考試的人介紹，藤襲山周邊終年開放著對鬼劇毒的紫藤花，而山上更高的地方則沒有紫藤花、並且投放著大量由鬼殺隊成員從外界捕捉來的鬼。
這簡直就像是個巨大的狩獵場，至於進去之後究竟會成為獵手還是獵物就要憑實力說話了。
西澤到場的時候，山上已經聚集了不少手持太刀、穿著各異的年輕人。
看樣子，他們也都是來參加最終選拔的。
周邊的紫藤花開得正盛，簇簇嬌豔的紫花散發著馥鬱的香氣。
考官宣布規則的時候，在場的人神態各異，有的誌得意滿摩拳擦掌，有些人看起來則有些緊張。
——這倒也正常。
會選擇加入鬼殺隊的人大都對鬼懷有極深的恨意，但恨、不代表不怕。
他們其中的大多數人雖然跟隨培育師修行，但實際上應對鬼的經驗卻少得可憐，更別提現在要被扔到一座全是鬼的山上，光是想想就令人心生膽怯。
而且如鱗瀧左近次之前所說，每年的最終選拔都會有不少人在鬼的手下喪命，死亡率高的嚇人。
平心而論，其實西澤覺得鬼殺隊的選拔方式太過嚴格了。
拿亞美斯特利斯的國家煉金術師考核舉例，雖然內容也十分嚴格，但除了考生自己作死，基本上不會有危及生命的可能。
不過二者終究是性質不同，站在鬼殺隊的立場思考，如果成員實力達不到與鬼對抗的要求，在今後與鬼的鬥爭中，說不定會造成難以估計的損失。
鬼殺隊的高層會設置這樣的考試，應該也是經過慎重考慮的。
——而且說到底，最終選拔也不是強製參加，如果覺得自己實力不足，可以直接放棄。
介紹完考試規則之後，考官退後，西澤也跟著人群選了一條路進山。
鼻端紫藤花的幽香逐漸遠去，西澤左手握著刀鞘，孤身一身走在山林裏。
他雖然跟鬼戰鬥過，但經驗實在說不上“豐富”，且藤襲山上的鬼數量眾多，應對起來要格外小心——更別提西澤還是個稀血，稍不留神就會有被圍攻的危險。
而除此之外，想辦法尋找食物生存下去也是一個難題。
黃昏過後，夜色悄然臨近。
西澤在森林兜兜轉轉，花了好半天才終於找到一棵結著果子的果樹，摘了兩顆果子打算等餓了再吃。
他從出生以來就沒在這種荒郊野嶺待過，所以野外生存技能實在很一般，幸虧之前在狹霧山的時候見過這種果樹，不然他都怕果子有毒。
西澤盯著這棵樹、思考著為了防止被餓死接下來七天要不要就守著這棵樹，但轉念一想，他還要去找人，隻好放棄了這個想法，十分惋惜地跟樹道了個別。
“找人”這個詞用在這裏也許不太恰當，因為西澤想要找的是那隻曾經讓錆兔負傷的鬼。
錆兔受傷之後一直表現得雲淡風輕，為得是不讓他們幾個擔心。
因此，西澤也願意配合、並信任錆兔，不去多提那件事。但這並不意味著這件事就這麽完了。
錆兔終究是因為身上的傷無法像以前一樣自如地使用水之唿吸。
這件事富岡義勇一直記在心頭，西澤這邊也不會輕易揭過。
作為罪魁禍首，那隻鬼必須得得到應有的懲罰。
西澤期待這次最終選拔的原因，其實很大一部分都是為了這件事。
.
接下來的幾天，西澤白天休息，晚上做好準備應對鬼。
雖然也遇到了不少鬼，甚至有一次還被三隻鬼圍攻，但都成功將它們斬殺。
可惜的是錆兔信中提到的那隻實力遠超普通鬼的長著無數隻手臂的鬼依舊沒有半點消息，搞得西澤有點煩躁。
就在他想著要是幹脆放一把火把樹林燒毀逼那隻手鬼出來會不會被鬼殺隊秋後算賬時，右側忽然傳來了一陣打鬥聲。
似乎是有人遇上了鬼。
少年停下動作，思考兩秒後朝聲音的源頭靠近。
.
入夜之後，山林中萬籟俱寂。因此，那名考生和鬼纏鬥的聲音就顯得格外清晰。
天上的陰雲把月亮裹得嚴嚴實實，不透絲毫光亮，本就幽深的森林顯得更為晦暗。
西澤循著聲音趕過去，還沒來得及去仔細觀察戰鬥雙方，就看到麵目猙獰的惡鬼從高處躍下，撲向不遠處癱倒在地的青年。
他想也沒想先打了個響指。
一簇炙烈的火焰在鬼的周邊俶然炸開。
縱然依靠著強大的恢複能力這些傷勢並不算什麽，但火焰灼燒留下的痛覺卻也沒有分毫減輕。那隻鬼疼得齜牙咧嘴，而後也意識到了有其它人在，立刻把兇惡的目光投向西澤：“可惡的小鬼！既然你自己上來找死就別怪我了！”
西澤扶額，遺憾道：“你的口音比你上一個同類還要不標準……不過我大概也能猜到你在說什麽就是了。”
少年拔刀，指向那隻鬼，泰然無懼：“現在你的對手換成我了。”
說罷，他悍然上前，跟鬼對上。
癱倒在地的那名中分頭考生呆呆地看著這一幕。
他早就被鬼嚇得四肢僵硬，連逃跑的勇氣都提不起來。現在看西澤趕到，簡直如蒙大赦。
等西澤揮刀斬斷了惡鬼的脖頸後，他才終於從恐懼中緩過神來。
“你沒事吧？”西澤伸手把中分頭拉起來，然後有些奇怪地看了他一眼。
這幾天來他撞見的遇到危險的考生也有不少，中分頭這種被鬼嚇到動都不敢動、連刀都拿不起來的人在第一天還能見到，等到了第三四天就幾乎沒有了——因為他們基本上都被淘汰了。
西澤十分疑惑中分頭究竟是怎麽活到現在的。
沒等西澤問，中分頭起身之後就告訴了他原因。
原來這人運氣好得沒話說，從進山之後就一隻鬼都沒遇見，今天這次還是他頭一迴撞見鬼。
“不過還好，雖然危險，但是遇到了你，沒有被鬼殺死。”男人有些後怕地拍拍胸口。
西澤：“……”
.
不管怎麽說，人好歹是救下來了。
大概是覺得單靠運氣不夠保險，中分頭在得知西澤是獨身一人後就死皮賴臉地待在了他身邊。
畢竟西澤的實力他也看到了，那麽輕鬆就殺死一隻鬼，跟著他簡直就是保命符啊！
西澤也沒說什麽。
於是，就變成了西澤走在前麵，中分頭在他身後亦步亦趨。
西澤四下逛了逛，從周邊撿了不少枯樹枝。
中分頭連忙幫著他一起撿，以表示自己做小弟的決心。
等兩人把枯樹枝堆到一起，中分頭才問：“你撿樹枝幹什麽？這難道是什麽可以防止鬼接近的方法？”
西澤盤腿坐了下來，打了個響指點燃麵前的柴堆，麵無表情道：“不能，點火隻是因為我冷。”
中分頭被忽然竄起來火光嚇了一跳，但也沒敢多問：“……這樣啊。”
西澤手裏拿著跟樹枝漫不經心地撥動著麵前的火堆，不時往裏麵添柴。
就在中分頭以為他不會再說什麽的時候，少年開口：“你思考過為什麽火對鬼沒有作用嗎？”
他扔下手裏的樹枝，指指麵前的火焰：“同樣是光，鬼對陽光有著天然的畏懼，甚至接觸到陽光就會死亡，但他們卻絲毫不畏懼火光、或是燈光。”
中分頭撓撓頭，有些不明就裏：“因為隻有陽光才有用吧！”
“本質上講，是發光原理的不同。作為燃料的樹枝是由碳、氧和氮組成，但陽光的原料卻是別的元素……話雖如此，但也不隻是因為這個。”
金發藍眸的少年盯著火焰沉思良久，最終歎了口氣：“算了，跟你說你也不會懂。”
中分頭：“……”
他剛想說什麽，肚子忽然叫了一聲，隨即有些尷尬地看向西澤。
西澤掏出兩個果子遞給他。
這還是今早他在最開始發現的那棵樹上摘的。
中分頭連忙道謝，然後有些懷疑地打量著手裏顏色過分鮮豔的果子：“我家裏的長輩說顏色鮮豔的東西很可能有毒，這個應該沒毒吧？你吃過嗎？”
西澤笑眯眯道：“沒關係，山上的果子都是無毒的。你想，這麽多年來有考生因為食物中毒被淘汰嗎？”
中分頭想了想，確實沒有。他覺得西澤說的十分有道理——也是！畢竟每年都有考生進來，要是果子有毒，鬼殺隊的人應該會提前告訴他們的。
於他歡歡喜喜地開始吃這個果子。
等吃到一半，中分頭才發現有點不對勁。他看向西澤，驚恐：“……藤襲山上這麽多鬼，就算是中毒身亡，應該也會被鬼吃掉吧？！”
還說什麽沒有人食物中毒，這裏壓根連遺體都不會有！
西澤一點也不心虛，理直氣壯道：“吃都吃了，你現在沒事就說明它沒毒。”
中分頭：“……”
“對了，”西澤又說，“快點吃，吃完我送你下山。”
這場選拔沒什麽強製要求，想下山自然隨時可以下山，隻是提前出去的話自然算是落選。
在西澤看來，麵前這人顯然不是鬼的對手，要不是自己及時趕到現在說不定已經被鬼殺死了。
所以西澤理所當然地把他歸到了“淘汰”的那一批。
救人歸救人，他總不能讓根本不合格的人進入鬼殺隊。
中分頭顯然也想到了這一點，磨磨蹭蹭迴：“不了，還有一天選拔就結束了，我現在下山就前功盡棄了。”
西澤冷颼颼地看了他一眼：“‘前功’指的是之前撞見鬼被嚇得刀都握不住嗎？”
直接被他指出來，中分頭有點尷尬，但還是滿臉不情願：“那隻是意外，而且你不也救了我嗎？隻要通過選拔就能加入鬼殺隊，規定也沒說必須要殺鬼。這麽多天都熬過去了，最後一天我是不會離開的。”
他話音剛落，森林深處忽然傳來一聲悶響，驚起一群飛鳥。
西澤霍然起身，粗略地判斷了一下方向後朝聲音起源地趕去。
見西澤離開，將他視作保命符的中分頭也連忙追了上去。
據主持考試的人介紹，藤襲山周邊終年開放著對鬼劇毒的紫藤花，而山上更高的地方則沒有紫藤花、並且投放著大量由鬼殺隊成員從外界捕捉來的鬼。
這簡直就像是個巨大的狩獵場，至於進去之後究竟會成為獵手還是獵物就要憑實力說話了。
西澤到場的時候，山上已經聚集了不少手持太刀、穿著各異的年輕人。
看樣子，他們也都是來參加最終選拔的。
周邊的紫藤花開得正盛，簇簇嬌豔的紫花散發著馥鬱的香氣。
考官宣布規則的時候，在場的人神態各異，有的誌得意滿摩拳擦掌，有些人看起來則有些緊張。
——這倒也正常。
會選擇加入鬼殺隊的人大都對鬼懷有極深的恨意，但恨、不代表不怕。
他們其中的大多數人雖然跟隨培育師修行，但實際上應對鬼的經驗卻少得可憐，更別提現在要被扔到一座全是鬼的山上，光是想想就令人心生膽怯。
而且如鱗瀧左近次之前所說，每年的最終選拔都會有不少人在鬼的手下喪命，死亡率高的嚇人。
平心而論，其實西澤覺得鬼殺隊的選拔方式太過嚴格了。
拿亞美斯特利斯的國家煉金術師考核舉例，雖然內容也十分嚴格，但除了考生自己作死，基本上不會有危及生命的可能。
不過二者終究是性質不同，站在鬼殺隊的立場思考，如果成員實力達不到與鬼對抗的要求，在今後與鬼的鬥爭中，說不定會造成難以估計的損失。
鬼殺隊的高層會設置這樣的考試，應該也是經過慎重考慮的。
——而且說到底，最終選拔也不是強製參加，如果覺得自己實力不足，可以直接放棄。
介紹完考試規則之後，考官退後，西澤也跟著人群選了一條路進山。
鼻端紫藤花的幽香逐漸遠去，西澤左手握著刀鞘，孤身一身走在山林裏。
他雖然跟鬼戰鬥過，但經驗實在說不上“豐富”，且藤襲山上的鬼數量眾多，應對起來要格外小心——更別提西澤還是個稀血，稍不留神就會有被圍攻的危險。
而除此之外，想辦法尋找食物生存下去也是一個難題。
黃昏過後，夜色悄然臨近。
西澤在森林兜兜轉轉，花了好半天才終於找到一棵結著果子的果樹，摘了兩顆果子打算等餓了再吃。
他從出生以來就沒在這種荒郊野嶺待過，所以野外生存技能實在很一般，幸虧之前在狹霧山的時候見過這種果樹，不然他都怕果子有毒。
西澤盯著這棵樹、思考著為了防止被餓死接下來七天要不要就守著這棵樹，但轉念一想，他還要去找人，隻好放棄了這個想法，十分惋惜地跟樹道了個別。
“找人”這個詞用在這裏也許不太恰當，因為西澤想要找的是那隻曾經讓錆兔負傷的鬼。
錆兔受傷之後一直表現得雲淡風輕，為得是不讓他們幾個擔心。
因此，西澤也願意配合、並信任錆兔，不去多提那件事。但這並不意味著這件事就這麽完了。
錆兔終究是因為身上的傷無法像以前一樣自如地使用水之唿吸。
這件事富岡義勇一直記在心頭，西澤這邊也不會輕易揭過。
作為罪魁禍首，那隻鬼必須得得到應有的懲罰。
西澤期待這次最終選拔的原因，其實很大一部分都是為了這件事。
.
接下來的幾天，西澤白天休息，晚上做好準備應對鬼。
雖然也遇到了不少鬼，甚至有一次還被三隻鬼圍攻，但都成功將它們斬殺。
可惜的是錆兔信中提到的那隻實力遠超普通鬼的長著無數隻手臂的鬼依舊沒有半點消息，搞得西澤有點煩躁。
就在他想著要是幹脆放一把火把樹林燒毀逼那隻手鬼出來會不會被鬼殺隊秋後算賬時，右側忽然傳來了一陣打鬥聲。
似乎是有人遇上了鬼。
少年停下動作，思考兩秒後朝聲音的源頭靠近。
.
入夜之後，山林中萬籟俱寂。因此，那名考生和鬼纏鬥的聲音就顯得格外清晰。
天上的陰雲把月亮裹得嚴嚴實實，不透絲毫光亮，本就幽深的森林顯得更為晦暗。
西澤循著聲音趕過去，還沒來得及去仔細觀察戰鬥雙方，就看到麵目猙獰的惡鬼從高處躍下，撲向不遠處癱倒在地的青年。
他想也沒想先打了個響指。
一簇炙烈的火焰在鬼的周邊俶然炸開。
縱然依靠著強大的恢複能力這些傷勢並不算什麽，但火焰灼燒留下的痛覺卻也沒有分毫減輕。那隻鬼疼得齜牙咧嘴，而後也意識到了有其它人在，立刻把兇惡的目光投向西澤：“可惡的小鬼！既然你自己上來找死就別怪我了！”
西澤扶額，遺憾道：“你的口音比你上一個同類還要不標準……不過我大概也能猜到你在說什麽就是了。”
少年拔刀，指向那隻鬼，泰然無懼：“現在你的對手換成我了。”
說罷，他悍然上前，跟鬼對上。
癱倒在地的那名中分頭考生呆呆地看著這一幕。
他早就被鬼嚇得四肢僵硬，連逃跑的勇氣都提不起來。現在看西澤趕到，簡直如蒙大赦。
等西澤揮刀斬斷了惡鬼的脖頸後，他才終於從恐懼中緩過神來。
“你沒事吧？”西澤伸手把中分頭拉起來，然後有些奇怪地看了他一眼。
這幾天來他撞見的遇到危險的考生也有不少，中分頭這種被鬼嚇到動都不敢動、連刀都拿不起來的人在第一天還能見到，等到了第三四天就幾乎沒有了——因為他們基本上都被淘汰了。
西澤十分疑惑中分頭究竟是怎麽活到現在的。
沒等西澤問，中分頭起身之後就告訴了他原因。
原來這人運氣好得沒話說，從進山之後就一隻鬼都沒遇見，今天這次還是他頭一迴撞見鬼。
“不過還好，雖然危險，但是遇到了你，沒有被鬼殺死。”男人有些後怕地拍拍胸口。
西澤：“……”
.
不管怎麽說，人好歹是救下來了。
大概是覺得單靠運氣不夠保險，中分頭在得知西澤是獨身一人後就死皮賴臉地待在了他身邊。
畢竟西澤的實力他也看到了，那麽輕鬆就殺死一隻鬼，跟著他簡直就是保命符啊！
西澤也沒說什麽。
於是，就變成了西澤走在前麵，中分頭在他身後亦步亦趨。
西澤四下逛了逛，從周邊撿了不少枯樹枝。
中分頭連忙幫著他一起撿，以表示自己做小弟的決心。
等兩人把枯樹枝堆到一起，中分頭才問：“你撿樹枝幹什麽？這難道是什麽可以防止鬼接近的方法？”
西澤盤腿坐了下來，打了個響指點燃麵前的柴堆，麵無表情道：“不能，點火隻是因為我冷。”
中分頭被忽然竄起來火光嚇了一跳，但也沒敢多問：“……這樣啊。”
西澤手裏拿著跟樹枝漫不經心地撥動著麵前的火堆，不時往裏麵添柴。
就在中分頭以為他不會再說什麽的時候，少年開口：“你思考過為什麽火對鬼沒有作用嗎？”
他扔下手裏的樹枝，指指麵前的火焰：“同樣是光，鬼對陽光有著天然的畏懼，甚至接觸到陽光就會死亡，但他們卻絲毫不畏懼火光、或是燈光。”
中分頭撓撓頭，有些不明就裏：“因為隻有陽光才有用吧！”
“本質上講，是發光原理的不同。作為燃料的樹枝是由碳、氧和氮組成，但陽光的原料卻是別的元素……話雖如此，但也不隻是因為這個。”
金發藍眸的少年盯著火焰沉思良久，最終歎了口氣：“算了，跟你說你也不會懂。”
中分頭：“……”
他剛想說什麽，肚子忽然叫了一聲，隨即有些尷尬地看向西澤。
西澤掏出兩個果子遞給他。
這還是今早他在最開始發現的那棵樹上摘的。
中分頭連忙道謝，然後有些懷疑地打量著手裏顏色過分鮮豔的果子：“我家裏的長輩說顏色鮮豔的東西很可能有毒，這個應該沒毒吧？你吃過嗎？”
西澤笑眯眯道：“沒關係，山上的果子都是無毒的。你想，這麽多年來有考生因為食物中毒被淘汰嗎？”
中分頭想了想，確實沒有。他覺得西澤說的十分有道理——也是！畢竟每年都有考生進來，要是果子有毒，鬼殺隊的人應該會提前告訴他們的。
於他歡歡喜喜地開始吃這個果子。
等吃到一半，中分頭才發現有點不對勁。他看向西澤，驚恐：“……藤襲山上這麽多鬼，就算是中毒身亡，應該也會被鬼吃掉吧？！”
還說什麽沒有人食物中毒，這裏壓根連遺體都不會有！
西澤一點也不心虛，理直氣壯道：“吃都吃了，你現在沒事就說明它沒毒。”
中分頭：“……”
“對了，”西澤又說，“快點吃，吃完我送你下山。”
這場選拔沒什麽強製要求，想下山自然隨時可以下山，隻是提前出去的話自然算是落選。
在西澤看來，麵前這人顯然不是鬼的對手，要不是自己及時趕到現在說不定已經被鬼殺死了。
所以西澤理所當然地把他歸到了“淘汰”的那一批。
救人歸救人，他總不能讓根本不合格的人進入鬼殺隊。
中分頭顯然也想到了這一點，磨磨蹭蹭迴：“不了，還有一天選拔就結束了，我現在下山就前功盡棄了。”
西澤冷颼颼地看了他一眼：“‘前功’指的是之前撞見鬼被嚇得刀都握不住嗎？”
直接被他指出來，中分頭有點尷尬，但還是滿臉不情願：“那隻是意外，而且你不也救了我嗎？隻要通過選拔就能加入鬼殺隊，規定也沒說必須要殺鬼。這麽多天都熬過去了，最後一天我是不會離開的。”
他話音剛落，森林深處忽然傳來一聲悶響，驚起一群飛鳥。
西澤霍然起身，粗略地判斷了一下方向後朝聲音起源地趕去。
見西澤離開，將他視作保命符的中分頭也連忙追了上去。