名蟀堂的鬥室裏，關著柳三哥、大塊頭、絲瓜精等五人，五名捕快，全神戒備，兇神惡煞，將明晃晃的鋼刀，架在柳三哥等人脖子上，隻要稍有異動，捕快手腕一抖，刀頭斬落，便將血濺當堂，人頭落地，鬥蟋蟀的鬥室，頃刻間，會變成血流遍地的屠宰場了。
忽地，鬥室的門一開，一名捕快站在門口，高聲道：“總捕頭問話，叫一個，出來一個，別亂動，一個一個來，喂，你，叫你呢，看啥看，出來”
大塊頭道：“誰叫俺嗎”
捕快指著他罵道：“蠢得像豬，叫的就是你，出來”
押著他的捕快，單刀一抬，用刀麵兒，在他肩胛骨上拍了一下，喝道：“滾出去。”
大塊頭一縮脖子，抱著腦袋，道：“哎喲媽呀，嚇死俺啦，別動刀動槍好不好，俺是好人呀。”
大塊頭抱著腦袋，出了鬥室，褲襠已經濕了，還滴滴溚溚滴著尿呢。
鬥室門口坐著李得勝，李得勝背後站著幾名捕快與黑炭，一旁方凳上，擺著一隻臉盆，臉盆邊上搭著一塊毛巾，臉盆裏的熱水冒著熱氣，凳旁站著一條精壯捕快，袖口挽得老高，小臂上的腱子肉，條條縷縷，一顫一顫，煞是好看。
這是啥陣勢大塊頭看不明白。
他惴惴不安走到李得勝跟前，垂著腦袋，眼睛盯著腳尖，不敢正眼看總捕頭一眼。
李得勝罵道：“沒用的東西，嚇成這副熊樣，叫啥名字”
大塊頭道：“鄭大成。”
“哪兒人”
“山東寧津。”
“把手遞過來。”
大塊頭知道沒好事，又不敢不遞，伸過手去，李得勝在他肉骨壯壯的手背上捏了捏，道：“唔，你走吧。”
大塊頭有點兒摸不著頭腦了，道：“俺這就走沒事啦真的”
李得勝道：“叫你走就走，哪來那麽多費話”
大塊頭道：“俺怕聽錯了，俺這就走，這就走，謝謝大人。”
大塊頭轉身就走，走了兩步，又迴頭道：“大人，小人有句話要說，不知該說不該說”
李得勝不耐煩道：“該說就說，不該說別說。”
大塊頭想了想，作個揖，道：“俺還是不說了吧，謝謝大人開恩。”
大塊頭走了，走到名蟀堂門口站著，等表哥絲瓜精與仆人。
黑炭對李得勝低聲道：“爺，你就這麽放大塊頭走了”
李得勝道：“怎麽，不行啊”
“行，當然行。”
李得勝道：“老子是來抓千變萬化柳三哥的，柳三哥易容術再高明，大塊頭那身肥膘，那個雙下巴，那雙肥手，料想他斷難扮得成，那雙肥手，一捏，是真的，斷定不是柳三哥，就把他放了。”
黑炭豎起拇指，道：“高，爺真乃當代六扇門子裏的頂尖高手。”
李得勝麵有得色，卻嗔道：“這可當不起，俗話道臉上笑嘻嘻，不是個好東西，看來，你小子心術不端啊。”
黑炭道：“說爺孬，不行，說爺好，也不行，真是做人難，難做人呀。”
李得勝白他一眼，道：“爺是你說得的麽小心掌嘴。”
黑炭道：“啊呀，忘啦，小人大膽，小人不該多嘴。”
第二個叫出鬥室的，是洋哥哥，黑炭道：“爺，洋哥哥是名蟀堂的人，你老也認識，小人擔保，就別盤查了。”
李得勝道：“你是總捕頭，還是老子是總捕頭這兒有你說話的份麽”
黑炭忙道：“小人糊塗，當小人放屁行麽，這兒沒小人說話的份。”
李得勝道：“你不說話，沒人把你當木頭，等到要你說話的時候，不要吞吞吐吐，藏著掖著就好。”
黑炭道：“隻要爺問啥，小人就答啥，哪敢支支吾吾，唬弄搪塞呀。”
李得勝道：“好，這可是你說的。”
黑炭道：“這是小人的真心話。”
李得勝笑道：“你也有真心話看不出來。”
黑炭道：“爺把小人看扁啦。”
李得勝瞪了他一眼，再不搭理，照例仔細查問，像是問一個陌生人，問畢，向方凳旁的捕快一呶嘴，捕快一把抓住洋哥哥後衣領，提到方凳旁，摁住他脖子，往臉盆裏浸，洋哥哥叫道：“哇，燙，殺雞褪毛呀，燙死我啦，哥，鬆手。”
捕快充耳不聞，拎起洋哥哥頭發，將他的頭從臉盆裏提起，嘩啦一聲，地上濕了一片，抓起臉盆邊上搭著的毛巾，在盆裏浸了浸，在洋哥哥臉上，狠狠抹了兩把，洋哥哥雙手捧著通紅的臉，叫道：“輕一點，輕一點，臉皮要搓下來啦。”
捕快罵道：“叫啥叫，你當你是豆腐皮做的呀，再叫，再搓你幾把。”
洋哥哥忙討饒道：“不叫了，不叫了，別搓，別搓。”
李得勝喝道：“把手放下。”
洋哥哥以為不是在跟自己說話，依舊捧著通紅的臉，沒理會，捕快惱了，一式餓鷹撲雞，扣住他雙手，使勁一擰，將他一個反剪，洋哥哥佝僂著身子，嚷嚷道：“幹啥幹啥，輕一點，輕一點，手筋骨要斷了。”
洋哥哥本就會叫，要他不叫，也難，再會叫，也沒人理會，如狼似虎的捕快將他推到李得勝跟前，一手扣住洋哥哥雙腕，一手抓住洋哥哥頭發，將他的頭仰起，供李得勝審核。
這麽一來，洋哥哥仰著臉，駝著背，想叫也叫不出聲了，喉節上下移動，隻發出“呃呃”的怪聲，李得勝看了看，臉上幹淨，沒有油彩描繪痕跡，手一揮，道：“放行。”
捕快提著洋哥哥，一個轉身，將他向一旁輕輕一送，洋哥哥一個趔趄，跪倒在地，忙從地上爬起，揉著手腕，抹著淚，哆噥道：“手筋骨差一點點斷了，這手還能用麽”三腳並作兩步，逃出名蟀堂去。
絲瓜精及大塊頭的仆人無不如法炮製。
鬥室的門始終開著，從鬥室內能看到店堂內李得勝盤查眾人的全過程，卻不能看到店堂門口。
柳三哥明白，那盆熱水，那塊毛巾，能破解所有的易容術，臉上的油彩會溶解，胡須會脫落，看來，輪到自己過堂時，打鬥已不可避免，如今的體力，能否應付得了，心裏沒底。
不過，他已想好了脫身的最佳方案，在捕快摁著自己脖子往臉盆浸的瞬間，將其點翻，即刻走人，至於，走不走得脫，那就聽天由命了。
看來李得勝確實有點難纏，如若，昨夜殺了李得勝，也許，逃出杭城會容易得多。
世上本沒有後悔藥可買，後悔無用，提它作甚，事到臨頭，務必冷靜麵對，隨機應變，千方百計尋找逃生機會，倘若出現一線希望，即刻緊緊抓住，全力一搏。
人一旦身處絕境，並非就必定會死，可怕的是，內心絕望，充滿黑暗，人未死，心已死，那就必死無疑。
一個一心想活，充滿活力的老江湖，要想弄死他，其實，不是件容易的事。
三哥年紀雖輕，江湖極老，他當然不信，自己今兒個會走到地頭了。
押著三哥的捕快，刀麵兒在三哥肩胛骨上一拍，喝道：“出去，頭兒喊你呢。”
三哥抱著頭，道：“是，是，小人這就出去。”
走到李得勝跟前，李得勝喝道：“放下雙手，抬起腦殼。”
三哥忙應聲道：“是。”
三哥抬起頭，怕兮兮地看了眼李得勝，垂下眼簾，雙手擰著衣角，貌似手足無措狀。
李得勝問：“姓名”
三哥道：“時家駒。”
“姓啥”
“時，時候的時。”
李得勝道：“唔，此姓不多，哪兒人”
“蘇州府。”
李得勝道：“別說官話，說蘇州話，老子也是蘇州人，問你一句，答一句，聽清楚沒有”
三哥用一口蘇州腔道：“曉得哉。”
三哥本就是個方言大家，在水道當軍師時，不僅南京話學得象模象樣，還跟一個說評彈的學過蘇州話，南不倒不以為然，三哥道，好玩，也許有用呢。南不倒道：“你莫非要去唱評彈”三哥道：“豈敢豈敢，不過閑來唱幾曲，挺好玩的。”如今，還真派上用場了，見李得勝問得急，答道：“寒格好的。”
李得勝問：“到杭州幹啥來了”
三哥道：“前日仔搭前天到靈隱廟裏相燒香拜菩薩來得。”
“拜菩薩怎麽拜到名蟀堂來了”
三哥道：“今朝早起裏，姆不啥事體無事，順便到名蟀堂來看看打二槍蟋蟀，想勿到觸黴頭，碰到捕快捉強盜，弄勿好，把餓我當柳三哥哉，阿是要吃生活哉，心上相總歸有些雞糟烏蘇煩躁不安阿是。”
三哥一口氣說了一大堆蘇州方言，字正腔圓，娓娓動聽，深得蘇州話要旨，即便是道地蘇州人，也聽不出破綻來，李得勝道：“姓時的，你是對本捕頭心懷不滿羅”
三哥道：“哪裏哪裏，老爺一板三眼，公務在身，是擔肩胛呀負責任，小人心裏相別栗撲落，木知木覺，詞不達意，昏說亂話，昏特者昏頭了，倷你清天大老爺，寬宏大量，萬勿與小人一般見識。”
此時，嶽王路上，傳來出喪隊伍的號哭聲與嗩呐鑼鼓聲。
三哥顧不了那麽多，隻是專心致專，用蘇州方言應付李得勝，話越說越多，越說越順，李得勝道：“行了行了，別說了，蘇州話說得正宗，又不能證明你不是柳三哥，聽說柳三哥，能說各地方言，說得比當地人還地道。”
突地，李得勝收住話頭，臉一沉，眼一瞪，唬道：“弄不好，你就是柳三哥呢”
三哥連連作揖打拱，道：“勿是啊，冤枉哉，老爺要弄鬆殺小人哉，餓我叫時家駒，家住蘇州官前街一百三十八號，老爺可派人去蘇州查問，小人真正勿是柳三哥哉。”
李得勝哈哈一笑，道：“是與不是，洗一把臉就見分曉了。”
他嘴一呶，管洗臉的捕快一把揪住柳三哥頭發，就往臉盆裏湊，柳三哥低著頭，任其擺布，表麵上百依百順，其實，暗運真氣，隨時準備出手。
如今，店堂內外的情況已盡收眼底，店堂內，他麵對著包括李得勝在內的六名捕快，店門口，有四名手握單刀的捕快，全神戒備，麵向門外。
三哥心中念頭電轉：動作務必要快，不可有絲毫停頓，點翻揪頭捕快，即刻，飛身而起，從門口捕快的頭頂飛出，落入街心，然後，腳尖一點，掠上對街屋瓦，發足狂奔，料想，捕快中必有輕功精良者，追逐尾隨，如今，體內真氣不濟，料想輕功大不如前，白天在屋頂逃竄，要想擺脫捕快，比夜晚難得多，這是沒辦法的辦法，若見了大戶人家的園子，必有園亭林木，就暫且竄落，隱蔽藏身，挨一刻，是一刻，挨到天黑，再圖脫身。
此時，嶽王路上出喪的隊伍越行越近，到了名蟀堂門口，竟哭聲動天，嗩呐鑼鼓喧天，不走了，為首的是一名胖婦人，身著喪服，披頭散發，嚎哭著，捶胸頓足，尋死覓活，帶著幾名啼哭的兒童婦孺，闖向名蟀堂，緊跟胖婦人身後的是四名壯漢，抬著一口棺材，棺材後，還跟著七八個吊兒郎當的混混，混混中夾雜著吹嗩呐、敲鑼鼓的樂師，把守店門的四名捕快，連聲喝斥，竟無人理會，胖婦人瘋了一般，掙脫捕快，頭一低，從捕快腋下，衝進店堂，一屁股坐在堂前地下，指著黑炭，拍著地板，嚎啕大哭，破口大罵道：“殺人兇犯，黑炭啊黑炭，還我夫君來，今兒個，老娘跟你沒個完，你當衙門裏認識幾個人，有幾個臭錢，就可以為非作歹啦，門兒都沒有，老娘拚著不要這條老命了，也要討個公道，來人哪，把死鬼的棺材，給老娘抬上來呀。”
原來，棺材裏裝的是癩蛤蟆，癩蛤蟆老婆爛拖鞋，帶著一幫人，找黑炭算賬來了。
這麽一來，店內的捕快全衝到門口，去攔棺材與哭喪的人群了，揪著三哥頭發的捕快，鬆了手，扔下毛巾，轉身時，一個不當心，手在臉盆上一帶，咣當一聲，打翻了方凳上的臉盆，一盆熱水，嘩啦啦，傾翻在地，流了個稀裏嘩啦，熱氣蒸騰，那臉盆骨碌碌在堂前打了一個轉，最後咣當一聲，倒扣在地板上
剛才，就在柳三哥佝僂著身子，手指剛要觸及捕快腰眼之際，變故突然發生，三哥大喜，即刻收手，捕快們全去對付爛拖鞋那幫人，櫃台內的夥計桂花袍、闊板牙、三槍兒也從櫃台上翻出，去門口攔截，一時間，店堂內人影亂晃，喝斥聲暴起，鬧騰得烏煙瘴氣，雞飛狗跳。
盜賊克星李得勝鐵青著臉，坐不住了，霍地，站了起來，惡狠狠地盯著，坐在店堂裏的爛拖鞋，爛拖鞋索性在濕透的地上打起滾來，全身汙跡斑斑，濕淋溚滴，哭喊道：“老娘不活啦，這世上還有公道嗎，欠債還錢，殺人償命，自古以來，天經地義，老天爺呀，你睜睜眼吧，黑炭殺人，還殺出道道來了，成了為民除害的英雄，老娘不活啦，癩蛤蟆呀，你帶老娘走吧，黑炭呀，還我老公的命來。”
哭聲動天，鼓吹震地，沒人再會去理會一個吳儂軟語的蘇州遊客。
柳三哥心頭一寬，機不可失，時不再來，趁亂偷偷溜了。
此時，黑炭氣得臉色煞白，咬著腮幫子，眯縫眼裏迸出兩道兇焰，周身衝滿殺氣，對胖婦人吼道：“敢到老子店裏撒潑，算你狠，好，老子送你去見癩蛤蟆。”
嗖一下，從懷裏掏出一柄牛耳尖刀，向胖婦人走去。
胖婦人一骨碌從地上爬起，尖叫著，連滾帶爬，跑出店堂，絕叫皇天，道：“不好啦，黑炭要殺老娘啦，快來人呀，救命呀”
四名壯漢，從肩上卸下杠棒，放下棺材，各人從懷裏亮出匕首，向店內逼近。
李得勝吼道：“站住全給老子站住，怎麽的，想撒野呀好哇，老子讓你們撒個夠，弟兄們，亮刀。”
眾捕快見頭兒下令，頓時士氣大振，刷刷連聲，拔出刀劍，一時刀光劍影，直迫眉睫，騰騰殺氣，攝人心魄。
李得勝目光如電，迴頭掃了一眼黑炭，道：“啊，老毛病又犯啦你小子殺人殺出癮來啦。”
黑炭見狀，臉上堆起一個蒼白的笑，道：“爺，哪敢呀，嚇嚇爛拖鞋而已，別當真呀。”
李得勝道：“有老子在，這兒就沒你的事，沒你說話的份，也沒你插手的事，耳朵聽進去沒”
黑炭涎笑道：“爺，進去了，進去了，小人上心了。”
李得勝道：“把刀扔了。”
黑炭將牛耳尖刀擲下，刀頭插在地板上，刀柄上的紅綢子，在過堂風裏嗖嗖亂抖。
他垂手低眉，站在一旁，一動不動，竟如羊羔般馴順聽話，剛才暴熾的殺氣，瞬間蕩然無存。
盜賊克星李得勝走到門口，向四名抬棺材的壯漢，橫了一眼，四名壯漢眼皮一垂，竟無人敢與其對視。
吹鼓手們軋出苗頭不對，一時偃旗歇鼓，鴉雀無聲。
黑炭怒喝道：“扔下匕首，既往不咎，頑抗到底，死路一條。”
隻聽得叮叮當當一陣亂響，四條漢子乖乖將匕首扔在名蟀堂台階下。
一時，四條漢子俱各手足無措，垂頭喪氣，退到棺材旁，手扶抬棺材的杠棒，一言不發，進也不是，退也不是，尷尬之極。
李得勝走到棺材旁，拍了拍一條漢子的肩，道：“斜頭，剛從班房出來三個月，怎麽，又想進班房啦看來牢裏的飯，味道不錯呀。”
“斜頭”是個歪頭，滿臉橫肉，個子不高，卻身板厚實橫闊，闊得像門板，大臀粗腿，下盤紮實，臂長手大，膂力過人，天生是個打手，在李得勝麵前，卻一改往日強頭倔腦的蠻相，陪笑道：“對不起，不知李爺在此公幹，要知道李爺在，打死小人，也不敢來淌這趟渾水。”
李得勝鼻孔裏“哼”了一聲，道：“知道就好，識時務者為俊傑呀，斜頭，你長進啦，人活著，得學著點，每天要有長進。”
“斜頭”連連肯首，道：“那當然，那當然。”
李得勝道：“唔，不對，你剛才的話，味兒不對呀。”
“斜頭”道：“李爺，又怎麽啦”
李得勝道：“聽話聽聲，聽鑼聽音，聽你的意思，老子哪天不在，你還得抬著棺材來鬧事羅”
“斜頭”道：“哪敢呀，小人從此再也不來名蟀堂啦，即便要玩蛐蛐兒，也托弟兄們來跑一趟。”
李得勝道：“這可是你說的。”
“斜頭”道：“一言既出，駟馬難追。”
李得勝道：“好。”
他吊兒郎當走到第二條漢子跟前，那是一條彪形大漢，左臉上有個烙印，上烙四個字“發配青海”，綽號“青海湖”。
李得勝在“青海湖”胸口搗了一拳，道：“青海湖，你真能鬧呀，大約想在右臉，再烙上發配龍江四個字，湊個好事成雙吧”
“青海湖”嚇得像是矮了一截，屈著身子，連聲道：“不敢不敢，小人受人之托，情麵難卻，是來湊個數的，哪知事情鬧大啦，得罪了爺，望爺大人不記小人過，饒小人一迴。”
李得勝笑道：“鬧吧，鬧個天翻地覆慨而慷，那才好玩呢。”
青海湖道：“小人沒那個膽。”
李得勝道：“小心把自己玩死。”
青海湖連聲道：“爺的話，小人牢記在心，爺的話，句句在理，全是為小人好，爹親娘親，不如爺親。”
李得勝白了他一眼，道：“說的比唱的還好聽。”
他走到棺材的另一頭，在第三條漢子跟前站住了，那人約摸十八九歲年紀，長得高大雄健，胸背肌肉，高高隆起，卻長著張娃娃臉，脖子一側，紋著隻青色蠍子，外號叫“海南島”。
六七歲時，“海南島”死了父母，流浪江湖，十三歲，要飯到了杭州，人家問，你叫啥名字叫石頭；父母呢死啦；人家又問，你是哪兒人，他說不知道。其實，他那麽小，真的搞不清，況且，是哪兒人，重要麽又不能吃，完全可以忽略不計，吃飯，才是重中之重啊。問的人不信，凡人都有根，都有故鄉，你不可能沒有呀，問得急了，想起前些天在破廟裏遇到的老乞丐，挺會擺乎，說自己是海南島人，那兒一年四季鮮花開不敗，水果吃不完，美得像天堂，他沒那麽好騙，頂嘴道，既然那麽好，你老離開海南島幹嘛呀。老乞丐道，老子殺人啦，待不下去啦。他
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忽地，鬥室的門一開，一名捕快站在門口，高聲道：“總捕頭問話，叫一個，出來一個，別亂動，一個一個來，喂，你，叫你呢，看啥看，出來”
大塊頭道：“誰叫俺嗎”
捕快指著他罵道：“蠢得像豬，叫的就是你，出來”
押著他的捕快，單刀一抬，用刀麵兒，在他肩胛骨上拍了一下，喝道：“滾出去。”
大塊頭一縮脖子，抱著腦袋，道：“哎喲媽呀，嚇死俺啦，別動刀動槍好不好，俺是好人呀。”
大塊頭抱著腦袋，出了鬥室，褲襠已經濕了，還滴滴溚溚滴著尿呢。
鬥室門口坐著李得勝，李得勝背後站著幾名捕快與黑炭，一旁方凳上，擺著一隻臉盆，臉盆邊上搭著一塊毛巾，臉盆裏的熱水冒著熱氣，凳旁站著一條精壯捕快，袖口挽得老高，小臂上的腱子肉，條條縷縷，一顫一顫，煞是好看。
這是啥陣勢大塊頭看不明白。
他惴惴不安走到李得勝跟前，垂著腦袋，眼睛盯著腳尖，不敢正眼看總捕頭一眼。
李得勝罵道：“沒用的東西，嚇成這副熊樣，叫啥名字”
大塊頭道：“鄭大成。”
“哪兒人”
“山東寧津。”
“把手遞過來。”
大塊頭知道沒好事，又不敢不遞，伸過手去，李得勝在他肉骨壯壯的手背上捏了捏，道：“唔，你走吧。”
大塊頭有點兒摸不著頭腦了，道：“俺這就走沒事啦真的”
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大塊頭道：“俺怕聽錯了，俺這就走，這就走，謝謝大人。”
大塊頭轉身就走，走了兩步，又迴頭道：“大人，小人有句話要說，不知該說不該說”
李得勝不耐煩道：“該說就說，不該說別說。”
大塊頭想了想，作個揖，道：“俺還是不說了吧，謝謝大人開恩。”
大塊頭走了，走到名蟀堂門口站著，等表哥絲瓜精與仆人。
黑炭對李得勝低聲道：“爺，你就這麽放大塊頭走了”
李得勝道：“怎麽，不行啊”
“行，當然行。”
李得勝道：“老子是來抓千變萬化柳三哥的，柳三哥易容術再高明，大塊頭那身肥膘，那個雙下巴，那雙肥手，料想他斷難扮得成，那雙肥手，一捏，是真的，斷定不是柳三哥，就把他放了。”
黑炭豎起拇指，道：“高，爺真乃當代六扇門子裏的頂尖高手。”
李得勝麵有得色，卻嗔道：“這可當不起，俗話道臉上笑嘻嘻，不是個好東西，看來，你小子心術不端啊。”
黑炭道：“說爺孬，不行，說爺好，也不行，真是做人難，難做人呀。”
李得勝白他一眼，道：“爺是你說得的麽小心掌嘴。”
黑炭道：“啊呀，忘啦，小人大膽，小人不該多嘴。”
第二個叫出鬥室的，是洋哥哥，黑炭道：“爺，洋哥哥是名蟀堂的人，你老也認識，小人擔保，就別盤查了。”
李得勝道：“你是總捕頭，還是老子是總捕頭這兒有你說話的份麽”
黑炭忙道：“小人糊塗，當小人放屁行麽，這兒沒小人說話的份。”
李得勝道：“你不說話，沒人把你當木頭，等到要你說話的時候，不要吞吞吐吐，藏著掖著就好。”
黑炭道：“隻要爺問啥，小人就答啥，哪敢支支吾吾，唬弄搪塞呀。”
李得勝道：“好，這可是你說的。”
黑炭道：“這是小人的真心話。”
李得勝笑道：“你也有真心話看不出來。”
黑炭道：“爺把小人看扁啦。”
李得勝瞪了他一眼，再不搭理，照例仔細查問，像是問一個陌生人，問畢，向方凳旁的捕快一呶嘴，捕快一把抓住洋哥哥後衣領，提到方凳旁，摁住他脖子，往臉盆裏浸，洋哥哥叫道：“哇，燙，殺雞褪毛呀，燙死我啦，哥，鬆手。”
捕快充耳不聞，拎起洋哥哥頭發，將他的頭從臉盆裏提起，嘩啦一聲，地上濕了一片，抓起臉盆邊上搭著的毛巾，在盆裏浸了浸，在洋哥哥臉上，狠狠抹了兩把，洋哥哥雙手捧著通紅的臉，叫道：“輕一點，輕一點，臉皮要搓下來啦。”
捕快罵道：“叫啥叫，你當你是豆腐皮做的呀，再叫，再搓你幾把。”
洋哥哥忙討饒道：“不叫了，不叫了，別搓，別搓。”
李得勝喝道：“把手放下。”
洋哥哥以為不是在跟自己說話，依舊捧著通紅的臉，沒理會，捕快惱了，一式餓鷹撲雞，扣住他雙手，使勁一擰，將他一個反剪，洋哥哥佝僂著身子，嚷嚷道：“幹啥幹啥，輕一點，輕一點，手筋骨要斷了。”
洋哥哥本就會叫，要他不叫，也難，再會叫，也沒人理會，如狼似虎的捕快將他推到李得勝跟前，一手扣住洋哥哥雙腕，一手抓住洋哥哥頭發，將他的頭仰起，供李得勝審核。
這麽一來，洋哥哥仰著臉，駝著背，想叫也叫不出聲了，喉節上下移動，隻發出“呃呃”的怪聲，李得勝看了看，臉上幹淨，沒有油彩描繪痕跡，手一揮，道：“放行。”
捕快提著洋哥哥，一個轉身，將他向一旁輕輕一送，洋哥哥一個趔趄，跪倒在地，忙從地上爬起，揉著手腕，抹著淚，哆噥道：“手筋骨差一點點斷了，這手還能用麽”三腳並作兩步，逃出名蟀堂去。
絲瓜精及大塊頭的仆人無不如法炮製。
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柳三哥明白，那盆熱水，那塊毛巾，能破解所有的易容術，臉上的油彩會溶解，胡須會脫落，看來，輪到自己過堂時，打鬥已不可避免，如今的體力，能否應付得了，心裏沒底。
不過，他已想好了脫身的最佳方案，在捕快摁著自己脖子往臉盆浸的瞬間，將其點翻，即刻走人，至於，走不走得脫，那就聽天由命了。
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一個一心想活，充滿活力的老江湖，要想弄死他，其實，不是件容易的事。
三哥年紀雖輕，江湖極老，他當然不信，自己今兒個會走到地頭了。
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三哥抱著頭，道：“是，是，小人這就出去。”
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三哥忙應聲道：“是。”
三哥抬起頭，怕兮兮地看了眼李得勝，垂下眼簾，雙手擰著衣角，貌似手足無措狀。
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“姓啥”
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“蘇州府。”
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三哥道：“前日仔搭前天到靈隱廟裏相燒香拜菩薩來得。”
“拜菩薩怎麽拜到名蟀堂來了”
三哥道：“今朝早起裏，姆不啥事體無事，順便到名蟀堂來看看打二槍蟋蟀，想勿到觸黴頭，碰到捕快捉強盜，弄勿好，把餓我當柳三哥哉，阿是要吃生活哉，心上相總歸有些雞糟烏蘇煩躁不安阿是。”
三哥一口氣說了一大堆蘇州方言，字正腔圓，娓娓動聽，深得蘇州話要旨，即便是道地蘇州人，也聽不出破綻來，李得勝道：“姓時的，你是對本捕頭心懷不滿羅”
三哥道：“哪裏哪裏，老爺一板三眼，公務在身，是擔肩胛呀負責任，小人心裏相別栗撲落，木知木覺，詞不達意，昏說亂話，昏特者昏頭了，倷你清天大老爺，寬宏大量，萬勿與小人一般見識。”
此時，嶽王路上，傳來出喪隊伍的號哭聲與嗩呐鑼鼓聲。
三哥顧不了那麽多，隻是專心致專，用蘇州方言應付李得勝，話越說越多，越說越順，李得勝道：“行了行了，別說了，蘇州話說得正宗，又不能證明你不是柳三哥，聽說柳三哥，能說各地方言，說得比當地人還地道。”
突地，李得勝收住話頭，臉一沉，眼一瞪，唬道：“弄不好，你就是柳三哥呢”
三哥連連作揖打拱，道：“勿是啊，冤枉哉，老爺要弄鬆殺小人哉，餓我叫時家駒，家住蘇州官前街一百三十八號，老爺可派人去蘇州查問，小人真正勿是柳三哥哉。”
李得勝哈哈一笑，道：“是與不是，洗一把臉就見分曉了。”
他嘴一呶，管洗臉的捕快一把揪住柳三哥頭發，就往臉盆裏湊，柳三哥低著頭，任其擺布，表麵上百依百順，其實，暗運真氣，隨時準備出手。
如今，店堂內外的情況已盡收眼底，店堂內，他麵對著包括李得勝在內的六名捕快，店門口，有四名手握單刀的捕快，全神戒備，麵向門外。
三哥心中念頭電轉：動作務必要快，不可有絲毫停頓，點翻揪頭捕快，即刻，飛身而起，從門口捕快的頭頂飛出，落入街心，然後，腳尖一點，掠上對街屋瓦，發足狂奔，料想，捕快中必有輕功精良者，追逐尾隨，如今，體內真氣不濟，料想輕功大不如前，白天在屋頂逃竄，要想擺脫捕快，比夜晚難得多，這是沒辦法的辦法，若見了大戶人家的園子，必有園亭林木，就暫且竄落，隱蔽藏身，挨一刻，是一刻，挨到天黑，再圖脫身。
此時，嶽王路上出喪的隊伍越行越近，到了名蟀堂門口，竟哭聲動天，嗩呐鑼鼓喧天，不走了，為首的是一名胖婦人，身著喪服，披頭散發，嚎哭著，捶胸頓足，尋死覓活，帶著幾名啼哭的兒童婦孺，闖向名蟀堂，緊跟胖婦人身後的是四名壯漢，抬著一口棺材，棺材後，還跟著七八個吊兒郎當的混混，混混中夾雜著吹嗩呐、敲鑼鼓的樂師，把守店門的四名捕快，連聲喝斥，竟無人理會，胖婦人瘋了一般，掙脫捕快，頭一低，從捕快腋下，衝進店堂，一屁股坐在堂前地下，指著黑炭，拍著地板，嚎啕大哭，破口大罵道：“殺人兇犯，黑炭啊黑炭，還我夫君來，今兒個，老娘跟你沒個完，你當衙門裏認識幾個人，有幾個臭錢，就可以為非作歹啦，門兒都沒有，老娘拚著不要這條老命了，也要討個公道，來人哪，把死鬼的棺材，給老娘抬上來呀。”
原來，棺材裏裝的是癩蛤蟆，癩蛤蟆老婆爛拖鞋，帶著一幫人，找黑炭算賬來了。
這麽一來，店內的捕快全衝到門口，去攔棺材與哭喪的人群了，揪著三哥頭發的捕快，鬆了手，扔下毛巾，轉身時，一個不當心，手在臉盆上一帶，咣當一聲，打翻了方凳上的臉盆，一盆熱水，嘩啦啦，傾翻在地，流了個稀裏嘩啦，熱氣蒸騰，那臉盆骨碌碌在堂前打了一個轉，最後咣當一聲，倒扣在地板上
剛才，就在柳三哥佝僂著身子，手指剛要觸及捕快腰眼之際，變故突然發生，三哥大喜，即刻收手，捕快們全去對付爛拖鞋那幫人，櫃台內的夥計桂花袍、闊板牙、三槍兒也從櫃台上翻出，去門口攔截，一時間，店堂內人影亂晃，喝斥聲暴起，鬧騰得烏煙瘴氣，雞飛狗跳。
盜賊克星李得勝鐵青著臉，坐不住了，霍地，站了起來，惡狠狠地盯著，坐在店堂裏的爛拖鞋，爛拖鞋索性在濕透的地上打起滾來，全身汙跡斑斑，濕淋溚滴，哭喊道：“老娘不活啦，這世上還有公道嗎，欠債還錢，殺人償命，自古以來，天經地義，老天爺呀，你睜睜眼吧，黑炭殺人，還殺出道道來了，成了為民除害的英雄，老娘不活啦，癩蛤蟆呀，你帶老娘走吧，黑炭呀，還我老公的命來。”
哭聲動天，鼓吹震地，沒人再會去理會一個吳儂軟語的蘇州遊客。
柳三哥心頭一寬，機不可失，時不再來，趁亂偷偷溜了。
此時，黑炭氣得臉色煞白，咬著腮幫子，眯縫眼裏迸出兩道兇焰，周身衝滿殺氣，對胖婦人吼道：“敢到老子店裏撒潑，算你狠，好，老子送你去見癩蛤蟆。”
嗖一下，從懷裏掏出一柄牛耳尖刀，向胖婦人走去。
胖婦人一骨碌從地上爬起，尖叫著，連滾帶爬，跑出店堂，絕叫皇天，道：“不好啦，黑炭要殺老娘啦，快來人呀，救命呀”
四名壯漢，從肩上卸下杠棒，放下棺材，各人從懷裏亮出匕首，向店內逼近。
李得勝吼道：“站住全給老子站住，怎麽的，想撒野呀好哇，老子讓你們撒個夠，弟兄們，亮刀。”
眾捕快見頭兒下令，頓時士氣大振，刷刷連聲，拔出刀劍，一時刀光劍影，直迫眉睫，騰騰殺氣，攝人心魄。
李得勝目光如電，迴頭掃了一眼黑炭，道：“啊，老毛病又犯啦你小子殺人殺出癮來啦。”
黑炭見狀，臉上堆起一個蒼白的笑，道：“爺，哪敢呀，嚇嚇爛拖鞋而已，別當真呀。”
李得勝道：“有老子在，這兒就沒你的事，沒你說話的份，也沒你插手的事，耳朵聽進去沒”
黑炭涎笑道：“爺，進去了，進去了，小人上心了。”
李得勝道：“把刀扔了。”
黑炭將牛耳尖刀擲下，刀頭插在地板上，刀柄上的紅綢子，在過堂風裏嗖嗖亂抖。
他垂手低眉，站在一旁，一動不動，竟如羊羔般馴順聽話，剛才暴熾的殺氣，瞬間蕩然無存。
盜賊克星李得勝走到門口，向四名抬棺材的壯漢，橫了一眼，四名壯漢眼皮一垂，竟無人敢與其對視。
吹鼓手們軋出苗頭不對，一時偃旗歇鼓，鴉雀無聲。
黑炭怒喝道：“扔下匕首，既往不咎，頑抗到底，死路一條。”
隻聽得叮叮當當一陣亂響，四條漢子乖乖將匕首扔在名蟀堂台階下。
一時，四條漢子俱各手足無措，垂頭喪氣，退到棺材旁，手扶抬棺材的杠棒，一言不發，進也不是，退也不是，尷尬之極。
李得勝走到棺材旁，拍了拍一條漢子的肩，道：“斜頭，剛從班房出來三個月，怎麽，又想進班房啦看來牢裏的飯，味道不錯呀。”
“斜頭”是個歪頭，滿臉橫肉，個子不高，卻身板厚實橫闊，闊得像門板，大臀粗腿，下盤紮實，臂長手大，膂力過人，天生是個打手，在李得勝麵前，卻一改往日強頭倔腦的蠻相，陪笑道：“對不起，不知李爺在此公幹，要知道李爺在，打死小人，也不敢來淌這趟渾水。”
李得勝鼻孔裏“哼”了一聲，道：“知道就好，識時務者為俊傑呀，斜頭，你長進啦，人活著，得學著點，每天要有長進。”
“斜頭”連連肯首，道：“那當然，那當然。”
李得勝道：“唔，不對，你剛才的話，味兒不對呀。”
“斜頭”道：“李爺，又怎麽啦”
李得勝道：“聽話聽聲，聽鑼聽音，聽你的意思，老子哪天不在，你還得抬著棺材來鬧事羅”
“斜頭”道：“哪敢呀，小人從此再也不來名蟀堂啦，即便要玩蛐蛐兒，也托弟兄們來跑一趟。”
李得勝道：“這可是你說的。”
“斜頭”道：“一言既出，駟馬難追。”
李得勝道：“好。”
他吊兒郎當走到第二條漢子跟前，那是一條彪形大漢，左臉上有個烙印，上烙四個字“發配青海”，綽號“青海湖”。
李得勝在“青海湖”胸口搗了一拳，道：“青海湖，你真能鬧呀，大約想在右臉，再烙上發配龍江四個字，湊個好事成雙吧”
“青海湖”嚇得像是矮了一截，屈著身子，連聲道：“不敢不敢，小人受人之托，情麵難卻，是來湊個數的，哪知事情鬧大啦，得罪了爺，望爺大人不記小人過，饒小人一迴。”
李得勝笑道：“鬧吧，鬧個天翻地覆慨而慷，那才好玩呢。”
青海湖道：“小人沒那個膽。”
李得勝道：“小心把自己玩死。”
青海湖連聲道：“爺的話，小人牢記在心，爺的話，句句在理，全是為小人好，爹親娘親，不如爺親。”
李得勝白了他一眼，道：“說的比唱的還好聽。”
他走到棺材的另一頭，在第三條漢子跟前站住了，那人約摸十八九歲年紀，長得高大雄健，胸背肌肉，高高隆起，卻長著張娃娃臉，脖子一側，紋著隻青色蠍子，外號叫“海南島”。
六七歲時，“海南島”死了父母，流浪江湖，十三歲，要飯到了杭州，人家問，你叫啥名字叫石頭；父母呢死啦；人家又問，你是哪兒人，他說不知道。其實，他那麽小，真的搞不清，況且，是哪兒人，重要麽又不能吃，完全可以忽略不計，吃飯，才是重中之重啊。問的人不信，凡人都有根，都有故鄉，你不可能沒有呀，問得急了，想起前些天在破廟裏遇到的老乞丐，挺會擺乎，說自己是海南島人，那兒一年四季鮮花開不敗，水果吃不完，美得像天堂，他沒那麽好騙，頂嘴道，既然那麽好，你老離開海南島幹嘛呀。老乞丐道，老子殺人啦，待不下去啦。他
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