錢胖子對瘦猴道：“該交待的都交待了，該放我走了吧”
瘦猴看著案頭上“死亡判官宮小路”的像，答非所問道：“這是二十五年前宮小路的像，是嘛”
錢胖子道：“是呀，怎麽啦”
瘦猴道：“過了二十五年，宮小路長啥樣，可不好認啦。”
錢胖子道：“認是不好認，可臉部輪廓還在。”
瘦猴道：“離要找到案犯的路還長著呢，你說，我能放你嗎”
錢胖子急了，嚷嚷道：“牢裏我可不去了，要不，你還是給我一刀算了。”
瘦猴笑道：“我可不想幹過河拆橋的損事，免得你變成厲鬼，來找我的麻煩，牢裏是不會讓你去了，可人卻不能讓你走。況且，這河根本就沒過，破案的事，還得仰仗老兄你呢。”
錢胖子道：“這案子要是十年不破，你就十年不放我”
“沒錯，是這麽個意思。”
“哎喲喂，官老爺，你可要搞清楚喲，我又不是作案的人，該案跟我渾身渾腦不相幹，你沒理由纏著我。”
瘦猴道：“可你知道許多當年的案情細節，我不由得懷疑你，還有許多該說的沒說，該撂的沒撂。”
錢胖子惱道：“你要那麽想，我也沒轍。得，我算栽到家了。”
瘦猴道：“我問你，宮小路後來去了哪兒”
錢胖子道：“其實，我知道的也都為道聽途說，根本就無法核實。”
瘦猴道：“我來核實，說，宮小路去哪兒了”
錢胖子道：“據我的線人說，他去了福建泉州，有可能他是泉州人。”
“唔，為什麽”
錢胖子記起，寶林字畫店的學徒曲成藝說，宮小路離開北京後，去了泉州。當然，他隱去了消息的來源，補充道：“全是在黑屋子裏，蒙著我的臉，我問，線人答，這麽聽來的，完事後，依舊蒙著我的雙眼，押上馬車，在北京城裏繞圈子，不僅消息無法核實，連黑屋子在哪個方位，都無法知曉，你說，這消息的可信程度能有多少根本就無法核實。”
瘦猴道：“那就由我們來核實，咱們一起去一趟泉州，不就得了。”
錢胖子驚訝道：“咱們我也去”
“當然，你不去怎麽行呀”
“跳遠迢迢，找不著，可別怪我。”
瘦猴一本正經道：“找不著，不怪你，找著了，是你的功勞。”
錢胖子道：“不敢不敢，找著了，是爺們的功勞。”
瘦猴打量一番錢胖子，笑道：“這一路的顛簸，可得讓你受委屈了。”
錢胖子道：“隻要能幫爺們抓住了宮小路，這點兒辛苦，算個啥呀。”
翌日，瘦猴、郎七、胡春明，帶著錢胖子與兩個捕快，分乘兩輛馬車，向泉州進發。
離破獲柳案的期限隻有一個月了，其實，在捕快總堂，最著急的人莫過於喬萬全了，可表麵上，他卻依舊是那樣一板三眼，若無其事的在捕快總堂晃蕩著。
鐵麵神捕喬萬全是怎樣一個人沒人能猜得透。稀疏的眉毛下,一對褐色的小眼睛,通常總是木無表情，沒人知道他在琢磨些啥，就連當初力薦他的怡親王，也摸不透，這個刀條臉，鷹勾鼻的喬萬全，葫蘆裏賣的到底是什麽藥。
怡親王是要辦大事的人，一個野心勃勃，要幹一番大事業的人，通常會用異人。
十八年前，在查辦盜竊怡親王府鎮宅之寶，鎏金翡翠玉麒麟一案中，據說，有個叫喬萬全的年輕人，根據線人提供的線索，單槍匹馬，居然將大盜“黑蝙蝠”捉拿歸案了。事後，鎏金翡翠玉麒麟完好無損，迴到了親王府。
怡親王要見一見這個年輕人，當時，怡親王可是權傾朝野的人物，喬萬全自然隻有來了，這小子天生異相：刀條臉，鷹勾鼻，一雙褐色的小眼睛，處處透著機靈，年輕人跪拜行禮後，垂手站在一旁，卻絲毫沒有怵惕不安或驕矜自得的模樣，麵色平淡，目光坦然，怡親王賞賜喬萬全一千兩紋銀，喬萬全堅不肯受，還是陪同而來的捕頭代為收下了，並喝斥道：“萬全，成何體統，還不謝過親王。”喬萬全這才跪謝領賞，道：“其實，捕快抓賊，乃份內之事，多謝親王厚賜。”語聲沉穩，不卑不亢。
當時的刑部尚書與怡親王交厚，怡親王便在尚書麵前力薦喬萬全，不久，喬萬全便從捕快擢升為了捕頭。怡親王用喬萬全不僅是因他辦案得力，也是為了籠絡人心，在刑部安插親信耳目，說不定，啥時候就能派上用處了。因而，多年來，怡親王與喬萬全走得比較近，喬萬全也因有怡親王在上頭罩著，免去了官場不少麻煩，外界自然而然有了一些流言蜚語，說喬萬全是怡親王安插在刑部的親信。
喬萬全不是不知道，隻是裝著不知道。
對怡親王的為人，喬萬全早有耳聞，這是個翻手為雲，複手為雨，野心勃勃，變幻莫測的人物，他既心存感激，又有幾分不安，自古而來，權傾朝野的大人物，往往不得善終，可得多留一個心眼兒，防著點，別到頭來羊肉沒吃著，卻沾了一身腥。喬萬全抱定這個宗旨，始終與怡親王保持著不遠不近，不即不離的關係。人說他是怡親王的人，他卻鼻孔一哼，心道：老子是個捕頭，若是你犯了王法，照樣不含糊。
他覺得，自己是隻貓，生來就是老鼠的天敵，對於罪惡，他從心底裏憎恨厭惡。
日月如梭，一晃，就十八來年過去了。
前些天，怡親王的仆人，送來一個口信，說是雲南的朋友送來上好的普洱茶，邀他抽暇去親王府品茶，如今，怡親王是失勢了，不去不合適，喬萬全當然得去。在王府的書房落座，丫環斟上茶，怡親王屏退左右，道：“萬全，這是雲南班章山寨的百年普洱茶，名山名品，味道純厚，甘香襲人，不知對不對你口味”
喬萬全呷了一口，舔舔舌頭，嘖嘖有聲，笑道：“香，還真香，味道獨特，確實不錯。”
其實，喬萬全根本就不懂品茶，喝普洱茶跟喝大碗茶一個味兒，可他卻深諳禮數官場，別跟大人們逆著來，所謂順我者昌，逆我者亡，別看近年來怡親王不得勢了，官場的事，白雲蒼狗，變化無常，說不定啥時候一個鹹魚翻身，又得勢了，那也是常有的事。若是一不小心得罪了這些個爺台，說不定啥時候犯在他手裏，那可真要吃不了，兜著走了。
怡親王看著喬萬全的笑臉，朝他那雙褐色眼睛瞄了一眼，怎麽看，那雙眼睛也不見有絲毫笑意，總是那麽冷靜淡定，深不可測。沒人能捉摸得透，這小子說的是真話，還是假話。怡親王道：“萬全，要喜歡，走時，你就帶兩餅班章百年普洱茶去，也好給家人嚐個新奇。”
喬萬全起立作揖，笑道：“敢情好，多謝親王美意。”
客套一番後，怡親王便開門見山了，他道：“萬全，老朽問你一個事。”
喬萬全眨眨眼睛，道：“盡管說，親王。”
怡親王道：“聽說，你在辦前吏部尚書柳仁寬的案子”
喬萬全道：“是。刑部尚書對這案子盯得真緊，說是皇上親自過問此案，督責我等限期破案，如今距破案期限隻有一個月了，卻一點頭緒也沒有，忙得我等上上下下亂了套，這二十五年前的陳年舊案，連頭緒都沒有，依晚輩之見，此案怕是要石沉大海了，哎，晚輩算是認栽了，正準備打鋪蓋走人呢。”
怡親王臉色一肅，道：“萬全，你怎能說這種話，柳仁寬生前乃老朽好友，忠君愛國，直言不諱，乃國之棟梁，不知得罪了哪一位小人，才遭此慘禍。你呀，無論如何也要設法把此案破了，把買兇者與行兇者緝拿歸案才是。”
喬萬全道：“是。”
怡親王歎口氣，撚著胡須，道：“哎，前些天管家前來稟報，坊間謠傳，我是殺死柳尚書一家的買兇者，也有人說，止少脫不了幹係。呸，這不是胡說八道嘛，後來老朽想，嘴生在人家身上，人家要說，也是沒有辦法的事，就讓他說去吧，老朽身正不怕影子斜，相信案件總有個水落石出的時候，到那一天，就真相大白了。萬全，你聽說過這類傳言嗎”
喬萬全一笑，道：“聽說過，眾說紛紜，不一而足，親王不必介意。”
怡親王生氣道：“那你怎麽不跟老朽說道說道呀。”
喬萬全道：“全是些捕風捉影，毫無根據的流言蜚語，當不得真，要跟親王說了，不是給親王添堵嘛。”
怡親王道：“也是，老朽最氣的是被世人誤解，不過，這種事，老朽碰到的也不是一迴兩迴了，事後想想，就覺得滑稽可笑。萬全，莫非至今，柳案連一點眉目都沒有嗎”
喬萬全心道：在這個老狐狸麵前，一點兒也不露真格的，好象也太不夠意思了，便道：“前些時，對匯通錢莊二十五年前夏初冬末的賬目，在全國範圍內進行了一次徹底排查。如若有大筆銀錢進出，又不能說明用途的，也許就能找到那個看不見的買兇者了。”
怡親王道：“對呀，好辦法。結果呢，結果如何”
“排查結果，一無所獲。”
怡親王道：“嗨，這是怎麽迴事呢真是的，那幕後買兇者，使的是啥障眼法呢”
在不經意間，喬萬全又露了一句，道：“不過，也不是一點線索沒有。”
“唔，好啊，有線索就好呀。”怡親王白眉毛下一雙老眼，直勾勾盯著喬萬全，意思是：說說嘛，我又不是外人，吞吞吐吐，那可太不夠意思啦。
喬萬全嘴一鬆，道：“前幾天，抓到了大太監焦公公的貼身保鏢了。”
怡親王道：“就是那個叫做，叫做啥來著，對了，叫巫山潛龍巫靈傑的保鏢，是吧那，焦公公找到了嗎”
喬萬全道：“巫靈傑死活不肯供出焦公公的下落。”
怡親王道：“真是一條硬漢，可惜明珠暗投了。”
喬萬全道：“巫靈傑供認，他曾代表焦公公去找過暗殺幫北京的聯絡人宮小路。”
怡親王道：“對了，焦公公恨死了柳仁寬，買兇者非他莫屬。”
喬萬全道：“不對，他要殺的人不是柳仁寬。”
“是誰”
“你。”
“我後來呢”
“後來，這事兒沒談成，暗殺幫說，活兒太忙，以後再說吧。”
怡親王怦怦心跳，甚感後怕，道：“就因為忙，老朽才逃過了一劫”
喬萬全道：“不對，是親王洪福齊天，肖小鬼魅不足以為害也。”
怡親王哈哈大笑，道：“萬全真會說話，也學油啦，也學油啦，不過，你也不易，在京城混，沒這兩手，也真寸步難行呀。難道巫靈傑跟柳案沒點兒關係”
喬萬全道：“有沒有關係，現在還不好說，不過，巫靈傑還提供了一個重要情報。”
“唔”
“有一次，他在宮小路處，遇到了一個人。”
“誰”
“兵部尚書吳楚雄的護衛總長，五台霧豹唐九台。”這話一出口，喬萬全便覺得，說漏嘴了。
怡親王道：“唐九台聽說，吳楚雄與柳仁寬早年就結下了梁子，吳楚雄之所以花了二十來年才從山海關總兵，晉升為兵部尚書，是柳仁寬作的梗。”
喬萬全這才意識到話說多了，關照道：“親王，這些話，小人本不該說的，再說，到底誰是買兇者，也不能光聽一麵之詞，得有真憑實據才行呀。親王聽過，就當耳旁吹風吹過，千萬不可透露給他人，以免節外生枝。”
怡親王沉思道：“這個自然，這個自然，老朽雖不中用了，可還沒有糊塗呢。”
之後，喬萬全懷揣著怡親王送給他的班章山寨百年普洱茶，怏怏不樂的離開了親王府。
可說出去的話，就象潑出去的水，怎麽收得迴來呢。
喬萬全擔憂的事，還是發生了，三天後，五台霧豹唐九
台，被人殺死啦。
又一個知情者，從這個世界消失了，柳案莫非真要石沉大海啦
要刺殺唐九台，其實不是件容易的事，唐九台手中的九
把飛刀，充滿了傳奇色彩，事情還要從他年輕時說起。
五台霧豹唐九台年輕時在山海關當兵，他是個不愛張
揚的人，長得也平常，中等個兒，一張紫棠色的圓臉，一雙眯細眼，怎麽看，都象是個老實巴交的莊稼漢。說他是武林高手，十個人中有九個不會信，剩下的那一個，也會說：他是高手得，下輩子來過吧。
唐九台也真是個不顯山、不露水的角色，脾氣好，逆來順受，在軍中混得窩窩囊囊，真不咋的。
可唐九台的那雙手，卻絕不一般，與身材不甚般配，顯得大了一些，手指修長，骨節粗壯，十個指甲，長年累月，修剪得十分整潔，這是一雙勻稱、幹淨、敏捷、有力的手，就是這雙手，能在瞬間擲出九把飛刀，九發九中，例無虛發，五丈之內，能在他飛刀之下免於一死的人，實在不多。
他與如今的兵部尚書吳楚雄的遇合，就跟他的九把飛刀密切相關。
三十年前，吳楚雄曾任山海關管帶，因善於帶兵布陣，讓關外的韃子吃足了苦頭，在韃子心目中，隻要除去了吳楚雄，拿下山海關，就是一件輕而易舉的事。
一次，吳楚雄帶著參將與十餘名兵勇，在長城要塞巡視，當巡視到一處冷僻山坳時，突地，山林裏竄出七條黑影，手執長刀，躍上城牆，吼叫著“殺死吳楚雄，別讓他跑了。”七名刺客身手敏捷，霎時，已撲到跟前，眾兵勇上前攔截，哪裏攔截得了，刺客端的功夫了得，手起刀落，眨眼間，砍倒了七八個兵勇，參將知道今兒難以善了，便指揮著兵勇，簇擁著吳楚雄，且戰且退，七名刺客越戰越勇，刀影飄忽，步步緊逼，參將帶著幾名驍勇士兵，衝了上去，七八個迴合間，參將及三名兵勇也斃命於刺客刀下。
情勢緊迫，危在旦夕，吳楚雄是行武出身，身經百戰，不是膽小怕死之徒，也曾麵對過許多兇險危殆的局麵，卻沒有一次如今兒個一般，讓他覺得距離死亡竟有那麽貼近，他是帶兵布陣的將領，卻不是身懷絕技的武林高手，此時此地，不免後背發涼，直冒冷汗，想不到，老子沒死在戰場上，今兒個，卻要死在韃子刺客的刀下了。正在無可奈何之際，卻見有個年輕兵勇不退反進，向殺手迎了上去，那是個蔫不拉幾的士兵，有人喊道：“姓唐的，不要命啦，快跑。”
吳楚雄心道：也許是姓唐的兵勇嚇昏了頭，跑反了方向，對這種士兵，他嗤之以鼻，最瞧不起，暗暗罵道：“沒用的東西，死了得了。”
隻見姓唐的兵勇，也不拔腰間的單刀，又向前緊走幾步，雙臂連揮，頓時，刀聲嗖嗖，劃空而起，七道雪亮的刀弧如飛蝗一般，從他指掌間脫手飛出，七名殺手，發出七聲慘叫，俱各雙手捂著脖子，鮮血從手指縫隙間噴湧而出，七歪八倒，跌跌撞撞，飲刀而亡。
七柄飛刀，七發七中，切斷了頸動脈，刀柄赫然插在七名刺客的脖子上，出手之快，落點之準，簡直匪夷所思，令人難以置信。
卻見姓唐的護衛，麵色淡定，意猶未盡，唯獨眯縫的雙眼，目光炯炯有神，透著冰冷如刀的殺氣，指掌間還夾著兩柄飛刀，刀小而薄，長約三寸有餘，卻鋒芒銳利，熠熠生輝。
至此，眾人驚倒，目瞪口呆。
吳楚雄打量著眼前這個姓唐的士兵，問：“叫什麽名字”
“唐九台。”他怯生生地迴話，垂著頭，象是做了錯事的孩子，手掌一翻，兩柄飛刀，在眾目睽睽之下，從指掌間即刻消失，如變魔術一般神奇，腳跟一碰，人站得筆挺，雙手緊貼著褲縫，頗有幾分惶恐不安，那雙眯縫眼，頓時變得黯淡茫然，不知所措了。
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瘦猴看著案頭上“死亡判官宮小路”的像，答非所問道：“這是二十五年前宮小路的像，是嘛”
錢胖子道：“是呀，怎麽啦”
瘦猴道：“過了二十五年，宮小路長啥樣，可不好認啦。”
錢胖子道：“認是不好認，可臉部輪廓還在。”
瘦猴道：“離要找到案犯的路還長著呢，你說，我能放你嗎”
錢胖子急了，嚷嚷道：“牢裏我可不去了，要不，你還是給我一刀算了。”
瘦猴笑道：“我可不想幹過河拆橋的損事，免得你變成厲鬼，來找我的麻煩，牢裏是不會讓你去了，可人卻不能讓你走。況且，這河根本就沒過，破案的事，還得仰仗老兄你呢。”
錢胖子道：“這案子要是十年不破，你就十年不放我”
“沒錯，是這麽個意思。”
“哎喲喂，官老爺，你可要搞清楚喲，我又不是作案的人，該案跟我渾身渾腦不相幹，你沒理由纏著我。”
瘦猴道：“可你知道許多當年的案情細節，我不由得懷疑你，還有許多該說的沒說，該撂的沒撂。”
錢胖子惱道：“你要那麽想，我也沒轍。得，我算栽到家了。”
瘦猴道：“我問你，宮小路後來去了哪兒”
錢胖子道：“其實，我知道的也都為道聽途說，根本就無法核實。”
瘦猴道：“我來核實，說，宮小路去哪兒了”
錢胖子道：“據我的線人說，他去了福建泉州，有可能他是泉州人。”
“唔，為什麽”
錢胖子記起，寶林字畫店的學徒曲成藝說，宮小路離開北京後，去了泉州。當然，他隱去了消息的來源，補充道：“全是在黑屋子裏，蒙著我的臉，我問，線人答，這麽聽來的，完事後，依舊蒙著我的雙眼，押上馬車，在北京城裏繞圈子，不僅消息無法核實，連黑屋子在哪個方位，都無法知曉，你說，這消息的可信程度能有多少根本就無法核實。”
瘦猴道：“那就由我們來核實，咱們一起去一趟泉州，不就得了。”
錢胖子驚訝道：“咱們我也去”
“當然，你不去怎麽行呀”
“跳遠迢迢，找不著，可別怪我。”
瘦猴一本正經道：“找不著，不怪你，找著了，是你的功勞。”
錢胖子道：“不敢不敢，找著了，是爺們的功勞。”
瘦猴打量一番錢胖子，笑道：“這一路的顛簸，可得讓你受委屈了。”
錢胖子道：“隻要能幫爺們抓住了宮小路，這點兒辛苦，算個啥呀。”
翌日，瘦猴、郎七、胡春明，帶著錢胖子與兩個捕快，分乘兩輛馬車，向泉州進發。
離破獲柳案的期限隻有一個月了，其實，在捕快總堂，最著急的人莫過於喬萬全了，可表麵上，他卻依舊是那樣一板三眼，若無其事的在捕快總堂晃蕩著。
鐵麵神捕喬萬全是怎樣一個人沒人能猜得透。稀疏的眉毛下,一對褐色的小眼睛,通常總是木無表情，沒人知道他在琢磨些啥，就連當初力薦他的怡親王，也摸不透，這個刀條臉，鷹勾鼻的喬萬全，葫蘆裏賣的到底是什麽藥。
怡親王是要辦大事的人，一個野心勃勃，要幹一番大事業的人，通常會用異人。
十八年前，在查辦盜竊怡親王府鎮宅之寶，鎏金翡翠玉麒麟一案中，據說，有個叫喬萬全的年輕人，根據線人提供的線索，單槍匹馬，居然將大盜“黑蝙蝠”捉拿歸案了。事後，鎏金翡翠玉麒麟完好無損，迴到了親王府。
怡親王要見一見這個年輕人，當時，怡親王可是權傾朝野的人物，喬萬全自然隻有來了，這小子天生異相：刀條臉，鷹勾鼻，一雙褐色的小眼睛，處處透著機靈，年輕人跪拜行禮後，垂手站在一旁，卻絲毫沒有怵惕不安或驕矜自得的模樣，麵色平淡，目光坦然，怡親王賞賜喬萬全一千兩紋銀，喬萬全堅不肯受，還是陪同而來的捕頭代為收下了，並喝斥道：“萬全，成何體統，還不謝過親王。”喬萬全這才跪謝領賞，道：“其實，捕快抓賊，乃份內之事，多謝親王厚賜。”語聲沉穩，不卑不亢。
當時的刑部尚書與怡親王交厚，怡親王便在尚書麵前力薦喬萬全，不久，喬萬全便從捕快擢升為了捕頭。怡親王用喬萬全不僅是因他辦案得力，也是為了籠絡人心，在刑部安插親信耳目，說不定，啥時候就能派上用處了。因而，多年來，怡親王與喬萬全走得比較近，喬萬全也因有怡親王在上頭罩著，免去了官場不少麻煩，外界自然而然有了一些流言蜚語，說喬萬全是怡親王安插在刑部的親信。
喬萬全不是不知道，隻是裝著不知道。
對怡親王的為人，喬萬全早有耳聞，這是個翻手為雲，複手為雨，野心勃勃，變幻莫測的人物，他既心存感激，又有幾分不安，自古而來，權傾朝野的大人物，往往不得善終，可得多留一個心眼兒，防著點，別到頭來羊肉沒吃著，卻沾了一身腥。喬萬全抱定這個宗旨，始終與怡親王保持著不遠不近，不即不離的關係。人說他是怡親王的人，他卻鼻孔一哼，心道：老子是個捕頭，若是你犯了王法，照樣不含糊。
他覺得，自己是隻貓，生來就是老鼠的天敵，對於罪惡，他從心底裏憎恨厭惡。
日月如梭，一晃，就十八來年過去了。
前些天，怡親王的仆人，送來一個口信，說是雲南的朋友送來上好的普洱茶，邀他抽暇去親王府品茶，如今，怡親王是失勢了，不去不合適，喬萬全當然得去。在王府的書房落座，丫環斟上茶，怡親王屏退左右，道：“萬全，這是雲南班章山寨的百年普洱茶，名山名品，味道純厚，甘香襲人，不知對不對你口味”
喬萬全呷了一口，舔舔舌頭，嘖嘖有聲，笑道：“香，還真香，味道獨特，確實不錯。”
其實，喬萬全根本就不懂品茶，喝普洱茶跟喝大碗茶一個味兒，可他卻深諳禮數官場，別跟大人們逆著來，所謂順我者昌，逆我者亡，別看近年來怡親王不得勢了，官場的事，白雲蒼狗，變化無常，說不定啥時候一個鹹魚翻身，又得勢了，那也是常有的事。若是一不小心得罪了這些個爺台，說不定啥時候犯在他手裏，那可真要吃不了，兜著走了。
怡親王看著喬萬全的笑臉，朝他那雙褐色眼睛瞄了一眼，怎麽看，那雙眼睛也不見有絲毫笑意，總是那麽冷靜淡定，深不可測。沒人能捉摸得透，這小子說的是真話，還是假話。怡親王道：“萬全，要喜歡，走時，你就帶兩餅班章百年普洱茶去，也好給家人嚐個新奇。”
喬萬全起立作揖，笑道：“敢情好，多謝親王美意。”
客套一番後，怡親王便開門見山了，他道：“萬全，老朽問你一個事。”
喬萬全眨眨眼睛，道：“盡管說，親王。”
怡親王道：“聽說，你在辦前吏部尚書柳仁寬的案子”
喬萬全道：“是。刑部尚書對這案子盯得真緊，說是皇上親自過問此案，督責我等限期破案，如今距破案期限隻有一個月了，卻一點頭緒也沒有，忙得我等上上下下亂了套，這二十五年前的陳年舊案，連頭緒都沒有，依晚輩之見，此案怕是要石沉大海了，哎，晚輩算是認栽了，正準備打鋪蓋走人呢。”
怡親王臉色一肅，道：“萬全，你怎能說這種話，柳仁寬生前乃老朽好友，忠君愛國，直言不諱，乃國之棟梁，不知得罪了哪一位小人，才遭此慘禍。你呀，無論如何也要設法把此案破了，把買兇者與行兇者緝拿歸案才是。”
喬萬全道：“是。”
怡親王歎口氣，撚著胡須，道：“哎，前些天管家前來稟報，坊間謠傳，我是殺死柳尚書一家的買兇者，也有人說，止少脫不了幹係。呸，這不是胡說八道嘛，後來老朽想，嘴生在人家身上，人家要說，也是沒有辦法的事，就讓他說去吧，老朽身正不怕影子斜，相信案件總有個水落石出的時候，到那一天，就真相大白了。萬全，你聽說過這類傳言嗎”
喬萬全一笑，道：“聽說過，眾說紛紜，不一而足，親王不必介意。”
怡親王生氣道：“那你怎麽不跟老朽說道說道呀。”
喬萬全道：“全是些捕風捉影，毫無根據的流言蜚語，當不得真，要跟親王說了，不是給親王添堵嘛。”
怡親王道：“也是，老朽最氣的是被世人誤解，不過，這種事，老朽碰到的也不是一迴兩迴了，事後想想，就覺得滑稽可笑。萬全，莫非至今，柳案連一點眉目都沒有嗎”
喬萬全心道：在這個老狐狸麵前，一點兒也不露真格的，好象也太不夠意思了，便道：“前些時，對匯通錢莊二十五年前夏初冬末的賬目，在全國範圍內進行了一次徹底排查。如若有大筆銀錢進出，又不能說明用途的，也許就能找到那個看不見的買兇者了。”
怡親王道：“對呀，好辦法。結果呢，結果如何”
“排查結果，一無所獲。”
怡親王道：“嗨，這是怎麽迴事呢真是的，那幕後買兇者，使的是啥障眼法呢”
在不經意間，喬萬全又露了一句，道：“不過，也不是一點線索沒有。”
“唔，好啊，有線索就好呀。”怡親王白眉毛下一雙老眼，直勾勾盯著喬萬全，意思是：說說嘛，我又不是外人，吞吞吐吐，那可太不夠意思啦。
喬萬全嘴一鬆，道：“前幾天，抓到了大太監焦公公的貼身保鏢了。”
怡親王道：“就是那個叫做，叫做啥來著，對了，叫巫山潛龍巫靈傑的保鏢，是吧那，焦公公找到了嗎”
喬萬全道：“巫靈傑死活不肯供出焦公公的下落。”
怡親王道：“真是一條硬漢，可惜明珠暗投了。”
喬萬全道：“巫靈傑供認，他曾代表焦公公去找過暗殺幫北京的聯絡人宮小路。”
怡親王道：“對了，焦公公恨死了柳仁寬，買兇者非他莫屬。”
喬萬全道：“不對，他要殺的人不是柳仁寬。”
“是誰”
“你。”
“我後來呢”
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怡親王怦怦心跳，甚感後怕，道：“就因為忙，老朽才逃過了一劫”
喬萬全道：“不對，是親王洪福齊天，肖小鬼魅不足以為害也。”
怡親王哈哈大笑，道：“萬全真會說話，也學油啦，也學油啦，不過，你也不易，在京城混，沒這兩手，也真寸步難行呀。難道巫靈傑跟柳案沒點兒關係”
喬萬全道：“有沒有關係，現在還不好說，不過，巫靈傑還提供了一個重要情報。”
“唔”
“有一次，他在宮小路處，遇到了一個人。”
“誰”
“兵部尚書吳楚雄的護衛總長，五台霧豹唐九台。”這話一出口，喬萬全便覺得，說漏嘴了。
怡親王道：“唐九台聽說，吳楚雄與柳仁寬早年就結下了梁子，吳楚雄之所以花了二十來年才從山海關總兵，晉升為兵部尚書，是柳仁寬作的梗。”
喬萬全這才意識到話說多了，關照道：“親王，這些話，小人本不該說的，再說，到底誰是買兇者，也不能光聽一麵之詞，得有真憑實據才行呀。親王聽過，就當耳旁吹風吹過，千萬不可透露給他人，以免節外生枝。”
怡親王沉思道：“這個自然，這個自然，老朽雖不中用了，可還沒有糊塗呢。”
之後，喬萬全懷揣著怡親王送給他的班章山寨百年普洱茶，怏怏不樂的離開了親王府。
可說出去的話，就象潑出去的水，怎麽收得迴來呢。
喬萬全擔憂的事，還是發生了，三天後，五台霧豹唐九
台，被人殺死啦。
又一個知情者，從這個世界消失了，柳案莫非真要石沉大海啦
要刺殺唐九台，其實不是件容易的事，唐九台手中的九
把飛刀，充滿了傳奇色彩，事情還要從他年輕時說起。
五台霧豹唐九台年輕時在山海關當兵，他是個不愛張
揚的人，長得也平常，中等個兒，一張紫棠色的圓臉，一雙眯細眼，怎麽看，都象是個老實巴交的莊稼漢。說他是武林高手，十個人中有九個不會信，剩下的那一個，也會說：他是高手得，下輩子來過吧。
唐九台也真是個不顯山、不露水的角色，脾氣好，逆來順受，在軍中混得窩窩囊囊，真不咋的。
可唐九台的那雙手，卻絕不一般，與身材不甚般配，顯得大了一些，手指修長，骨節粗壯，十個指甲，長年累月，修剪得十分整潔，這是一雙勻稱、幹淨、敏捷、有力的手，就是這雙手，能在瞬間擲出九把飛刀，九發九中，例無虛發，五丈之內，能在他飛刀之下免於一死的人，實在不多。
他與如今的兵部尚書吳楚雄的遇合，就跟他的九把飛刀密切相關。
三十年前，吳楚雄曾任山海關管帶，因善於帶兵布陣，讓關外的韃子吃足了苦頭，在韃子心目中，隻要除去了吳楚雄，拿下山海關，就是一件輕而易舉的事。
一次，吳楚雄帶著參將與十餘名兵勇，在長城要塞巡視，當巡視到一處冷僻山坳時，突地，山林裏竄出七條黑影，手執長刀，躍上城牆，吼叫著“殺死吳楚雄，別讓他跑了。”七名刺客身手敏捷，霎時，已撲到跟前，眾兵勇上前攔截，哪裏攔截得了，刺客端的功夫了得，手起刀落，眨眼間，砍倒了七八個兵勇，參將知道今兒難以善了，便指揮著兵勇，簇擁著吳楚雄，且戰且退，七名刺客越戰越勇，刀影飄忽，步步緊逼，參將帶著幾名驍勇士兵，衝了上去，七八個迴合間，參將及三名兵勇也斃命於刺客刀下。
情勢緊迫，危在旦夕，吳楚雄是行武出身，身經百戰，不是膽小怕死之徒，也曾麵對過許多兇險危殆的局麵，卻沒有一次如今兒個一般，讓他覺得距離死亡竟有那麽貼近，他是帶兵布陣的將領，卻不是身懷絕技的武林高手，此時此地，不免後背發涼，直冒冷汗，想不到，老子沒死在戰場上，今兒個，卻要死在韃子刺客的刀下了。正在無可奈何之際，卻見有個年輕兵勇不退反進，向殺手迎了上去，那是個蔫不拉幾的士兵，有人喊道：“姓唐的，不要命啦，快跑。”
吳楚雄心道：也許是姓唐的兵勇嚇昏了頭，跑反了方向，對這種士兵，他嗤之以鼻，最瞧不起，暗暗罵道：“沒用的東西，死了得了。”
隻見姓唐的兵勇，也不拔腰間的單刀，又向前緊走幾步，雙臂連揮，頓時，刀聲嗖嗖，劃空而起，七道雪亮的刀弧如飛蝗一般，從他指掌間脫手飛出，七名殺手，發出七聲慘叫，俱各雙手捂著脖子，鮮血從手指縫隙間噴湧而出，七歪八倒，跌跌撞撞，飲刀而亡。
七柄飛刀，七發七中，切斷了頸動脈，刀柄赫然插在七名刺客的脖子上，出手之快，落點之準，簡直匪夷所思，令人難以置信。
卻見姓唐的護衛，麵色淡定，意猶未盡，唯獨眯縫的雙眼，目光炯炯有神，透著冰冷如刀的殺氣，指掌間還夾著兩柄飛刀，刀小而薄，長約三寸有餘，卻鋒芒銳利，熠熠生輝。
至此，眾人驚倒，目瞪口呆。
吳楚雄打量著眼前這個姓唐的士兵，問：“叫什麽名字”
“唐九台。”他怯生生地迴話，垂著頭，象是做了錯事的孩子，手掌一翻，兩柄飛刀，在眾目睽睽之下，從指掌間即刻消失，如變魔術一般神奇，腳跟一碰，人站得筆挺，雙手緊貼著褲縫，頗有幾分惶恐不安，那雙眯縫眼，頓時變得黯淡茫然，不知所措了。
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