北京，刑部總堂的議事廳內，門窗關閉，坐著七個人，顯然是在聚會議事，廳內氣氛凝重，鴉雀無聲，卻又不象在議事的樣子。
鐵麵神捕喬萬全那張刀條臉緊繃著，高聳的鷹勾鼻下，肥厚的雙唇緊抿著，不吐一字，稀稀拉拉的眉毛，眉頭打結，本就不大的雙眼，一眯縫，隻剩了兩條細縫，兩條細縫裏的目光卻象剃刀般鋒利，瀏覽著議事廳裏的每一個人，誰也捉摸不透他悶葫蘆裏賣的是啥藥。
當家的沒有開口，眾人隻能稍安勿躁，靜候下文。
紹興師爺餘文章坐在一側，一聲不吭，他那褐色混濁的瞳仁，毫無表情，有時會讓人覺得，那是琥珀做的，不難看，也不好看，給人一種無動於衷的感覺，人的眼睛不該是這個樣子，人的眼睛總該有點情緒吧，歡喜、驚奇、討厭、煩悶、，該有的，他都沒有，無論何時，他的眼神都不會顯示出一個活生生人的眼神，他就用那種眼神，瞟了一眼喬萬全，一望即知，總捕頭又遇上了犯難的事了，其實，捕頭們犯難的事，天天有，今兒個的事卻非比尋常，如今，總捕頭根本就六神無主。
兩旁坐著京城的四大捕頭，還有，就是抽著旱煙的瘦猴，他們你看看我，我看看你，卻看不出個所以然來。
喬萬全咳嗽一聲，道：“弟兄們，今兒，給各位召集在一起，是要商議一件大事。我喬某人把醜話說在前頭，今兒商議的這起案子，屬特級機密，嚴禁對外泄露，僅限於咱們七人知曉，也不得對家人親友泄露片言隻語，即便今後在辦案時，也不得將案情泄露出去，如若違犯規矩，定當國法伺候，決不寬怠。到時候，別怨我喬某人翻臉不認人，不講哥們義氣。弟兄們，聽明白沒有”
議事廳內一片整肅，眾人齊聲道：“明白。”
聲音低沉，整齊劃一。
喬萬全接著道：“昨兒深夜，新上任的刑部宋尚書把我叫了去，他屏退侍從，書齋裏就隻剩了我與他兩個人，宋尚書黑著臉問，柳仁寬的案子辦得怎樣了我道，還沒頭緒。他一下子光火了，怒道：啥沒有頭緒都辦了兩個月了，連頭緒也沒有，幹什麽吃的還想不想幹了是的，二十五年前的柳尚書滅門案，時過境遷，有些當事人也已去世了，要破獲此案難度確實不小。不過，你是誰，你是鐵麵神捕喬萬全你有一群經驗豐富的破案專家，你可以動用各地所有的捕快精英，你手中也掌握著潛伏在五行八作的金牌線人，幹了兩個月，卻沒有頭緒，不會是在開玩笑吧。得，本官給你下達一個最後期限，柳仁寬案的破案期為五個月，今兒是十二月十五日，到明年的五月十五日，要是柳案還未破獲，後果自負。
“接著宋尚書歎口氣，補充道：萬全，不是本官在逼你，你知不知道，當今皇上，親自在催辦此案，並再三關照，不管是什麽人，若是參與了此案，即便是皇親國戚，隻要證據確鑿，也要將其繩之以法，天理昭昭，國法難容，嚴懲兇頑，告慰忠良。這起血案台前幕後的所有兇手，務必得到應有的懲罰。五個月的破案期，是皇命，不是本官杜撰的，如到期不能破案，你我的後果是一樣的，萬全，好自為之吧。
“後果如何宋尚書沒有細說，我想，後果是明擺著的，就是咱們的皇糧是吃到頭了，結果是卷起鋪蓋卷兒，灰溜溜的走人。
“其實，走人事小，說句老實話，這口飯我喬某人真吃膩了，不知弟兄們有沒有吃膩隻是咱們的名頭從此就砸了，落了個為天下人恥笑的下場，什麽京城神捕呀，原來全是些酒囊飯袋什麽四大金剛啊，臨到真的要他們辦一件象樣的案子，全白瞎了。這口氣，我喬某人可咽不下，京城神捕這塊金字招牌，不是咱們吹出來的，是弟兄們絞盡腦汁，千方百計，一刀一槍幹出來的，就這麽砸了，撒手了算了我喬某人說啥也不幹
“柳尚書慘案，我想各位都聽說過吧，江湖傳說有各種版本，酒樓茶館都當成話本在說了，當慘案發生時，我等還未入行，及至幹了這一行，我想每一個捕頭，都會對此案發生濃烈的興趣吧，一個捕頭，對大案奇案興趣盎然，是再自然不過的事了，就象貓兒逐腥一般，那是天性。可一直來，氣人的是，沒人要咱們去辦這個案子，甚至連碰都不讓碰，有時，喬某偶爾在前任刑部尚書麵前談及此案時，則立即給以顏色，厲聲喝止，這案子刑部已有專人緝查，任何人不得擅自顧問。違者，宰及至到了二十五年後的今天，此案的所有線索幾乎蕩然無存之際，咱們呢，也把這案子淡忘的時候，卻突然下了個死命令，要咱們務必限期破案，將兇犯繩之以法。嚇，真叫人有些丈二和尚摸不著頭腦啊，這世道，怪事年年有，就數今年特別多呀
“嗨，牢騷發歸發，案子破歸破。來，弟兄們，暢所欲言，各抒己見，談談這個案子該怎麽個破法。”
說完，喬萬全眼一閉，頭一仰，靠在太師椅背上養神啦。
於是，眾人七嘴八舌的談開啦，有人說，去昱嶺關案發地重新勘察一番，瘦猴道，其實不用去，徽州捕頭吳春明，對柳尚書案很有研究，可調到京城辦案；有人說，江湖盛傳直接作案者是長白山的七殺手，把七殺手解到京城一審，包管招了；也有人說，沒那麽容易吧，搞得不好，自己迴不迴得來，還是一說呢；有人說，江湖傳說，柳三哥與祁連派的伏魔和尚去長白山緝兇啦，看樣子七殺手這迴要倒黴啦；也有人說，咱們還得快去，七殺手真讓柳三哥他們剿滅了，證據就沒啦；有人說，買兇者就在北京，是朝中的大官，主要懷疑對象是三個人：現任兵部尚書吳楚雄，怡親王，還有是已故皇上的心腹，太監焦公公，隻是沒有證據罷了；也有人說，時間過去了二十五年，當年的許多人也許已不在世上了，哪來的證據啊；有人說，盡管過了二十五年，這個案子是從北京發生的，在昱嶺關結束的，總歸或多或少會留下一些痕跡吧，不妨分頭查勘吧。
喬萬全其實並非在養神，他在側耳傾聽各人議論，聽著聽著，他的思路漸漸清晰了，頭從太師椅背上抬起來，睜開眼，掃視了一下在座的各位，咳嗽了幾聲，鷹勾鼻下的厚嘴唇開始蠕動起來，眾人知道當家的要開口了，立時停止了議論，靜了下來。
喬萬全道：“要破獲此案，還真非易事，注意，下麵我分派任務啦：大發、雷偉、侯小朋負責北京柳案買兇者、參與者的暗中查緝、證據收集事宜，侯小朋並以刑部捕房的名義，去函徽州府，調捕頭吳春明進京，協助破案；可用、阿娟、準備準備，明天，帶領十餘名精悍捕快，化裝成四海鏢局的一支鏢隊，去延吉押鏢，會同崔大安，去長白山緝拿七殺手，四海鏢局處，我自會去打招唿，務必隨機應變，設法能拿獲一兩名七殺手的活口迴京，那就最好。哦，別忘了，帶兩尾最好的信鴿去，便於聯係，各位，聽明白了嗎”
“明白。”
喬萬全一揮手，道：“拜托各位啦，議事結束，分頭行動吧，我與餘師爺坐鎮總堂，天天靜候各位的佳音啦。”
一陣椅子移動聲，腳步聲，霎時，眾人離去。議事廳裏隻剩了喬萬全與師爺餘文章了。
餘文章道：“喬爺，在下有件事，一直想說，卻一直沒有說。”
喬萬全奇道：“啥事說呀”
餘文章道：“我得走了。”
“走為什麽”
餘文章道：“我想，丁飄蓬應該已經知道，在月宮溫泉客棧，設局下毒，是在下安排的陷阱，最後，歌女小桃喝了銷魂蝕骨散，當即香消玉殞，小桃是丁飄蓬的最愛，這一幕他親眼目睹，定當銘刻在心，等到知道底細之後，必定會來找在下報仇，這個梁子，是無論如何擺不平了，在下的後半生，恐怕要如通緝逃犯一般，四處逃避丁飄蓬的追殺了。哎，遲走不如早走啊，喬爺，在下要告辭了。”
喬萬全道：“哎，有弟兄們在，你怕啥”
餘文章道：“這事防不勝防啊，四大金剛總不能日夜跟著在下吧，一個走神，在下的頭便沒了，過幾天，便會出現在蘇州小桃姑娘的墳頭，成了祭品了。在下還不想成為一個無頭死鬼呢。”
喬萬全歎道：“先生的話不無道理。不過，現在走不行，先生不能走，等到柳案告破，我喬某人親自護送先生迴鄉。”
餘文章道：“到那時，也許在下就走不了啦，丁飄蓬那廝，輕功實在了得，江湖上朋友又多，而在下卻毫無功夫可言，要尋找殺死在下，對他來說不是件難事。”
“先生說得有點過了，先生聰明絕頂，智謀過人，莫非應付不了一個丁飄蓬麽刑部各位捕頭，難道全是酒囊飯袋麽”
餘文章沉吟半晌，道：“這樣吧，從今兒起，在下表麵上已經消失，對外界放出話去，餘文章不幹啦，迴紹興老家啦。wqu實際上，在下還留在京城，租個四合院，躲起來，你有事就去找我。我呢，也要學學柳三哥的易容術啦，易容改扮，四處查訪打探柳案線索，一有了消息，會去府上稟報，走的是後門，你在後院給安排一個房間便可，到時在下也可在那兒休息落腳，便於聯係，隻是你要關照看門的，有個遠房窮親戚章先生，不管多晚來敲門，都得開門接待，不可怠慢，你看，這樣好不好這件事，隻能喬爺一人知曉，在下方能確保平安。等到柳案告破，在下再行告辭，從此遠走高飛，如何”
喬萬全連連點頭，道：“為萬全計，也隻有如此了。隻是柳案未破，先生千萬別走，先生一走，喬某人便少了一個智囊啊。”
餘文章道：“不走不走，不過，我以後的身份可得變一變啦，姓章，是個滿頭白發的私塾老先生啦，別認不得我呀，哈哈，其實，對這個案子，在下也心癢癢的，非常感興趣呢。”
感興趣的何止餘文章一個人呢，最感興趣的人，其實是瘦猴侯小朋。
前不久，柳三哥托自己找到嫌疑人焦公公的話，瘦猴自然牢記心頭，三哥懷疑大太監焦公公是買兇嫌疑人，自有他的道理。
這個案子本就透著血腥詭秘，有無數迷團，等著人們去破解，直接作案者是長白山七殺手，看來是不爭的事實了；究竟誰是買兇者真有點猜詳不透啊。
如果能破了此案，也是對三哥的一個交待。
再者，在刑部捕頭中，瘦猴的資曆，無論是論心計、論武功還是論輩份、都不能跟餘師爺與四大金剛相提並論，他之所以能跟他們坐在一起，實際上，隻是因為有一個由生俱來的“語音識別功能”而已，除此以外，一無是處。
如今，喬爺接了柳尚書案，案子事關重大，而且是聖上督辦的大案，要是自己能在破案中立一大功，便能撈到資本，揚名立萬，從此，便能在刑部四大捕頭中站穩腳跟，說話就有底氣了。
況且，破案又不是比武招親，不能光靠武功，更重要的是要靠頭腦，要靠心計，要靠嗅覺，到時候，還要靠自己獨特的語音識別功能。
至於，緝兇拿賊，捕快中有的是硬手，一個不行兩個，兩個不行四個，再不行，就大夥兒齊上，不信就撲不倒你。
一念及此，瘦猴就來勁了。他立即親自動筆，寫了一紙調函，去刑部蓋了戳，調徽州府捕頭吳春明進京協助破案。
旋即，他拉著捕快郎七，外出查訪柳案。
在捕快中，最崇拜瘦猴是的郎七。郎七的崇拜有七分是出於真心，倒不光是阿諛奉承，他對瘦猴的聞聲識人術，大感敬佩，還有，瘦猴的腦袋也好使，鬼點子多得自己有點應付不過來了。
在郎七看來，喬萬全雖把自己當成親信，卻隻是親信而已，絕對不可能會重用自己，喬爺給的月薪，已到天花板，碰頂啦在喬爺手下幹，想掙到四大金剛那樣的月薪，你就朝裏床睡吧，休想
若是鐵麵神捕喬萬全哪一天倒台了，或許，自己連親信都撈不著當啦，隻能當一名默默無聞的捕快啦，一名捕快，不僅月薪低微，蹲坑、跟蹤、貼靠、拿賊，又辛苦又危險，簡直不是人幹的活。
這世道，變化快，說不定哪天喬爺倒台了，我可得找個靠譜的靠山啊，說不定總捕頭的位子，會落在瘦猴的頭上呢。
看看，世上的許多貴人，不是長得大腹便便，一付富態相；便是長得精幹巴瘦，一付瘦猴相。
英雄不問出處，朝為田舍郎，暮登天子堂。世上運氣輪流轉，三十年河東，三十年河西，說不定哪天瘦猴當了老大，那我郎七就有出頭之日啦。這個寶，老子可得提前押呀。
原來，郎七巴結瘦猴，是在賭一把啊。
瘦猴呢，卻壓根兒沒往這上頭想，他出外辦案，愛帶著郎七，隻是因為郎七特別聽話，又會恭維，其實，瘦猴不怎麽愛聽巴結的話，不過，聽著嘛，既不刺耳，也不搔心，愛說啥說啥吧，也好破破煩悶。
況且，郎七的功夫也真有兩刷子，身大力不虧，輕功也可以，要真遇上個緩急，也好給自己抵擋一陣子。
瘦猴帶著郎七，首先要找的人是大太監焦公公。
前朝皇上最寵信的心腹，無過於大太監焦公公了。焦公公怙勢弄權，幹預朝政，賣官鬻爵，廣植私黨，搞得朝野怨聲載道，柳尚書曾在朝中向皇上進諫，要重用德能兼備之士，罷黜閹宦小人，整肅朝庭綱紀。皇上哪裏聽得進去，一笑置之，焦公公卻懷恨在心，曾公開揚言要“弄死”柳尚書。
捕快們多數認為：柳尚書之死，焦公公買兇殺人的嫌疑最大。
瘦猴尋思，看來柳三哥的懷疑也緣於弄死柳尚書的這句話吧，得，這案子咱就從尋找焦公公著手吧，不管是與不是，找到了人，就有辦法了。
如今，前皇已經死了，再也沒人罩著他了，找到了焦公公，上了刑堂，哼，我就不信他能咬緊牙關，不開口了。
瘦猴見得多了：人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐。有多少硬漢，在熊熊煉獄的炙烤下，終究化成了一爐稀拉巴結的髒水，要他長就長，要他短就短，最後，隻有竹筒倒豆子，全招了。
不過，酷刑下的招供，有時是真招，有時是屈打成招，不能算數，還得與時間地點、證人證物再三核對，才能確定案犯，不然，陰間就會多了一個屈死鬼。
據說，屈死鬼是要找害他的人算賬的，冤有頭，債有主，這事連閻王爺也管不著，瘦猴相信因果報應，不敢胡作非為。
捫心自問，至少，他沒有做過一件害人的事。
這些天，刑部的捕快，身著便裝，幾乎全撒了出去。內中，就數瘦猴郎七最巴結。
郎七趕著輛輕便馬車，載著瘦猴，跑遍了焦公公擅權當道時最愛去的那些場所：酒樓茶肆，戲院妓館，也包括月宮溫泉客棧，那個美女如雲的銷金窟。
太監也喜歡美女，郎七真想不通：哈，他喜歡管用麽
所有的銷金窟全無影蹤，氣人的是，就連一丁點兒消息也沒有。
瘦猴與郎七動用了手裏所有的線人，都搖頭道：爺，真不知道，要知道不說，是龜孫子，這姓焦的閹人，鬼得很，一年前的一個夜晚，人間蒸發啦。
狡猾的焦公公在前皇死後不久，自知得罪的人太多了，怕仇家報複，在一個月黑風高之夜，丟下了一座偌大的焦公館，帶著金銀細軟及幾個可靠的親信，竟跑得無影無蹤了。
沒人知道他去了哪裏。
郎七趕著馬車，載著瘦猴，跑遍了幾乎整個京城，一無所獲。
他成天豎著耳朵，在人叢裏搜尋焦公公與保鏢巫靈傑的語音，這兩個人他都見過，也聽過他們說話，一個語音尖細，一個是公鴨嗓門。
隻要他們發出一個聲音，哪怕是咳嗽一聲，無論他倆如何喬裝改扮，自己準能毫厘不爽的盯上他倆。
偏偏卻遍尋不著，莫非這兩個人已遠走高飛啦
焦公公有可能遠走他鄉了，巫靈傑不可能吧，他是個孝子，老娘八十來歲了，他能拋妻舍子，舍下老娘亡命天涯嗎
巫靈傑是四川巫縣人，老娘生下他沒幾個月，父親就病故了，老娘年輕守寡，帶著他與兩個哥哥，守著幾畝薄地，節衣縮食，把他們哥幾個拉扯大。
年少時，巫靈傑得異人傳授，練就了一身好功夫，打出了一片天下，後又被焦公公相中，重金聘用為貼身保鏢，從此，他唿風喚雨，名利雙收。之後，他將老娘從巫縣接到北京供養。
沒有老娘，就沒有他的今天，他要盡自己所能，守著老娘，讓老娘過上好日子，開開心心的過好每一天。
誰都有可能離開北京，再不迴還；巫靈傑不可能，因為北京有他八十歲的老娘在。
老娘是佛，是他心頭的一尊金尊。
瘦猴明白，找焦公公要著落在巫山潛龍巫靈傑的身上。
在逃亡藏匿期間，焦公公離不開忠心耿耿的巫靈傑，找到了巫靈傑，就能找到焦公公。
巫靈傑的家在銅鑼胡同，半個月前，瘦猴在巫靈傑家的斜對顧，租下了一個四合院，派了幾個得力的捕快，日日夜夜，輪番盯著巫家的動靜，尤其是夜間，更是不敢鬆懈，隻要一有異動，捕快們便會去捕快總堂報告。
馬車停在街角，一棵光禿禿的梧桐樹下，郎七道：“猴哥，天快黑了，咱們迴總堂吧，明兒再查。”
瘦猴坐在車內，開著車窗，抽著旱煙，道：“再去銅鑼胡同監控點轉轉。”
“還去啊，上午剛去過，要有情況，弟兄們會去總堂通報。”
“怎麽，煩啦去，去轉轉。”
郎七道：“行，煩是煩，去就去，猴哥指向哪，咱就打向哪。”他鞭兒一甩，呦喝著馬車，向銅鑼胡同趕去。
瘦猴道：“吃得苦中苦，方為人上人。”
“也是，猴哥就是高人一籌，若是猴哥哪天發跡啦，別忘了咱就行。”
瘦猴笑道：“我發跡，可能嗎”
郎七道：“猴哥印堂發亮，一副貴人相，發跡是遲早的事。”
“好你個郎七，尋我開心是嗎”
郎七一本正經道：“哪敢啊，發跡後，別忘了咱就行，給口好飯吃，這麽賣力的跟著猴哥幹，不就是為了個升官發財嘛。”
瘦猴道：“這倒是句實在話。”
郎七道：“我郎七是個大老粗，從來不玩虛的。”
瘦猴道：“說實話的人，有時常吃虧。”
郎七道：“我這人吃虧就吃虧在這張嘴上，想啥說啥，也不知道來個拐彎抹角，委婉曲折，生就的直腸子。就拿那些讀書人來說吧，寒窗十年，燈下夜讀，不就是為了升官發財麽說啥以天下為己任，騙誰呀騙日後能做個好官的能有幾個等到金榜題名，謀了一官半職，心術好的，還能為百姓辦點好事，積德行善，福壽綿延；心術孬的，就胃口大了，人心不足蛇吞象，當了州官，想當宰相，當了宰相，想當皇帝，當了皇帝，想成仙啦，哪管啥國計民生啊，一門心思，想著法子搜刮民脂民膏，把百姓往死裏坑，滿嘴的仁義道德，一肚皮的男盜女娼。象這種人，真該千刀萬剮啊。”
瘦猴道：“有見地郎七有時也能吐象牙呀。”
郎七道：“嗨，說著玩吧，要我成天憋著不說話，比啥都難受。”
他倆聊著天，來到銅鑼胡同監控點的後門，按暗號敲門，院門打開，馬車進了四合院，院門關上。
院牆內架著梯子，一個捕快，站在梯子上向巫宅偷覷，隻迴頭向瘦猴倆一笑，就算打過招唿了，另一個捕快將瘦猴、郎七讓進屋，屋內還有一個捕快小頭目，沏茶讓座。
瘦猴、郎七捧著杯子暖手，瘦猴喝口茶，問小頭目道：“有情況嗎”
“沒有，真沒有。會不會巫靈傑離開北京了”
瘦猴道：“不可能，絕對不可能。晚上有不速之客進入巫宅麽”
小頭目道：“連個鬼影子都沒有，弟兄幾個都是夜貓子眼，要有夜行客，決計逃不過咱們的眼睛。”
瘦猴道：“這事兒蹊蹺呀，半個來月了，連個動靜都沒有，怪。”
小頭目道：“所以，咱懷疑巫山潛龍巫靈傑這一向不在北京。”
瘦猴道：“不會吧。”
小頭目道：“有個小情況，不知有沒有用”
“情況說。”瘦猴來勁了。
小頭目道：“這兩天，迴春堂的範老郎中，去過幾次巫宅。”
瘦猴嘀咕道：“能請得動迴春堂範老郎中外出就診，得花大價錢啊，莫不是巫靈傑的老娘生病了”
郎七道：“有門道，象，有點象。”
瘦猴道：“簡直是肯定的老娘生病了，孝子巫靈傑當然舍得花大價錢，請名醫就診啦，巫靈傑該在場呀，怎麽就連鬼影子都不見呢這些天，莫非巫靈傑就守在老娘身邊伺候湯藥怎麽著，也得進去看看呀。進去了，就明白了。”
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兩旁坐著京城的四大捕頭，還有，就是抽著旱煙的瘦猴，他們你看看我，我看看你，卻看不出個所以然來。
喬萬全咳嗽一聲，道：“弟兄們，今兒，給各位召集在一起，是要商議一件大事。我喬某人把醜話說在前頭，今兒商議的這起案子，屬特級機密，嚴禁對外泄露，僅限於咱們七人知曉，也不得對家人親友泄露片言隻語，即便今後在辦案時，也不得將案情泄露出去，如若違犯規矩，定當國法伺候，決不寬怠。到時候，別怨我喬某人翻臉不認人，不講哥們義氣。弟兄們，聽明白沒有”
議事廳內一片整肅，眾人齊聲道：“明白。”
聲音低沉，整齊劃一。
喬萬全接著道：“昨兒深夜，新上任的刑部宋尚書把我叫了去，他屏退侍從，書齋裏就隻剩了我與他兩個人，宋尚書黑著臉問，柳仁寬的案子辦得怎樣了我道，還沒頭緒。他一下子光火了，怒道：啥沒有頭緒都辦了兩個月了，連頭緒也沒有，幹什麽吃的還想不想幹了是的，二十五年前的柳尚書滅門案，時過境遷，有些當事人也已去世了，要破獲此案難度確實不小。不過，你是誰，你是鐵麵神捕喬萬全你有一群經驗豐富的破案專家，你可以動用各地所有的捕快精英，你手中也掌握著潛伏在五行八作的金牌線人，幹了兩個月，卻沒有頭緒，不會是在開玩笑吧。得，本官給你下達一個最後期限，柳仁寬案的破案期為五個月，今兒是十二月十五日，到明年的五月十五日，要是柳案還未破獲，後果自負。
“接著宋尚書歎口氣，補充道：萬全，不是本官在逼你，你知不知道，當今皇上，親自在催辦此案，並再三關照，不管是什麽人，若是參與了此案，即便是皇親國戚，隻要證據確鑿，也要將其繩之以法，天理昭昭，國法難容，嚴懲兇頑，告慰忠良。這起血案台前幕後的所有兇手，務必得到應有的懲罰。五個月的破案期，是皇命，不是本官杜撰的，如到期不能破案，你我的後果是一樣的，萬全，好自為之吧。
“後果如何宋尚書沒有細說，我想，後果是明擺著的，就是咱們的皇糧是吃到頭了，結果是卷起鋪蓋卷兒，灰溜溜的走人。
“其實，走人事小，說句老實話，這口飯我喬某人真吃膩了，不知弟兄們有沒有吃膩隻是咱們的名頭從此就砸了，落了個為天下人恥笑的下場，什麽京城神捕呀，原來全是些酒囊飯袋什麽四大金剛啊，臨到真的要他們辦一件象樣的案子，全白瞎了。這口氣，我喬某人可咽不下，京城神捕這塊金字招牌，不是咱們吹出來的，是弟兄們絞盡腦汁，千方百計，一刀一槍幹出來的，就這麽砸了，撒手了算了我喬某人說啥也不幹
“柳尚書慘案，我想各位都聽說過吧，江湖傳說有各種版本，酒樓茶館都當成話本在說了，當慘案發生時，我等還未入行，及至幹了這一行，我想每一個捕頭，都會對此案發生濃烈的興趣吧，一個捕頭，對大案奇案興趣盎然，是再自然不過的事了，就象貓兒逐腥一般，那是天性。可一直來，氣人的是，沒人要咱們去辦這個案子，甚至連碰都不讓碰，有時，喬某偶爾在前任刑部尚書麵前談及此案時，則立即給以顏色，厲聲喝止，這案子刑部已有專人緝查，任何人不得擅自顧問。違者，宰及至到了二十五年後的今天，此案的所有線索幾乎蕩然無存之際，咱們呢，也把這案子淡忘的時候，卻突然下了個死命令，要咱們務必限期破案，將兇犯繩之以法。嚇，真叫人有些丈二和尚摸不著頭腦啊，這世道，怪事年年有，就數今年特別多呀
“嗨，牢騷發歸發，案子破歸破。來，弟兄們，暢所欲言，各抒己見，談談這個案子該怎麽個破法。”
說完，喬萬全眼一閉，頭一仰，靠在太師椅背上養神啦。
於是，眾人七嘴八舌的談開啦，有人說，去昱嶺關案發地重新勘察一番，瘦猴道，其實不用去，徽州捕頭吳春明，對柳尚書案很有研究，可調到京城辦案；有人說，江湖盛傳直接作案者是長白山的七殺手，把七殺手解到京城一審，包管招了；也有人說，沒那麽容易吧，搞得不好，自己迴不迴得來，還是一說呢；有人說，江湖傳說，柳三哥與祁連派的伏魔和尚去長白山緝兇啦，看樣子七殺手這迴要倒黴啦；也有人說，咱們還得快去，七殺手真讓柳三哥他們剿滅了，證據就沒啦；有人說，買兇者就在北京，是朝中的大官，主要懷疑對象是三個人：現任兵部尚書吳楚雄，怡親王，還有是已故皇上的心腹，太監焦公公，隻是沒有證據罷了；也有人說，時間過去了二十五年，當年的許多人也許已不在世上了，哪來的證據啊；有人說，盡管過了二十五年，這個案子是從北京發生的，在昱嶺關結束的，總歸或多或少會留下一些痕跡吧，不妨分頭查勘吧。
喬萬全其實並非在養神，他在側耳傾聽各人議論，聽著聽著，他的思路漸漸清晰了，頭從太師椅背上抬起來，睜開眼，掃視了一下在座的各位，咳嗽了幾聲，鷹勾鼻下的厚嘴唇開始蠕動起來，眾人知道當家的要開口了，立時停止了議論，靜了下來。
喬萬全道：“要破獲此案，還真非易事，注意，下麵我分派任務啦：大發、雷偉、侯小朋負責北京柳案買兇者、參與者的暗中查緝、證據收集事宜，侯小朋並以刑部捕房的名義，去函徽州府，調捕頭吳春明進京，協助破案；可用、阿娟、準備準備，明天，帶領十餘名精悍捕快，化裝成四海鏢局的一支鏢隊，去延吉押鏢，會同崔大安，去長白山緝拿七殺手，四海鏢局處，我自會去打招唿，務必隨機應變，設法能拿獲一兩名七殺手的活口迴京，那就最好。哦，別忘了，帶兩尾最好的信鴿去，便於聯係，各位，聽明白了嗎”
“明白。”
喬萬全一揮手，道：“拜托各位啦，議事結束，分頭行動吧，我與餘師爺坐鎮總堂，天天靜候各位的佳音啦。”
一陣椅子移動聲，腳步聲，霎時，眾人離去。議事廳裏隻剩了喬萬全與師爺餘文章了。
餘文章道：“喬爺，在下有件事，一直想說，卻一直沒有說。”
喬萬全奇道：“啥事說呀”
餘文章道：“我得走了。”
“走為什麽”
餘文章道：“我想，丁飄蓬應該已經知道，在月宮溫泉客棧，設局下毒，是在下安排的陷阱，最後，歌女小桃喝了銷魂蝕骨散，當即香消玉殞，小桃是丁飄蓬的最愛，這一幕他親眼目睹，定當銘刻在心，等到知道底細之後，必定會來找在下報仇，這個梁子，是無論如何擺不平了，在下的後半生，恐怕要如通緝逃犯一般，四處逃避丁飄蓬的追殺了。哎，遲走不如早走啊，喬爺，在下要告辭了。”
喬萬全道：“哎，有弟兄們在，你怕啥”
餘文章道：“這事防不勝防啊，四大金剛總不能日夜跟著在下吧，一個走神，在下的頭便沒了，過幾天，便會出現在蘇州小桃姑娘的墳頭，成了祭品了。在下還不想成為一個無頭死鬼呢。”
喬萬全歎道：“先生的話不無道理。不過，現在走不行，先生不能走，等到柳案告破，我喬某人親自護送先生迴鄉。”
餘文章道：“到那時，也許在下就走不了啦，丁飄蓬那廝，輕功實在了得，江湖上朋友又多，而在下卻毫無功夫可言，要尋找殺死在下，對他來說不是件難事。”
“先生說得有點過了，先生聰明絕頂，智謀過人，莫非應付不了一個丁飄蓬麽刑部各位捕頭，難道全是酒囊飯袋麽”
餘文章沉吟半晌，道：“這樣吧，從今兒起，在下表麵上已經消失，對外界放出話去，餘文章不幹啦，迴紹興老家啦。wqu實際上，在下還留在京城，租個四合院，躲起來，你有事就去找我。我呢，也要學學柳三哥的易容術啦，易容改扮，四處查訪打探柳案線索，一有了消息，會去府上稟報，走的是後門，你在後院給安排一個房間便可，到時在下也可在那兒休息落腳，便於聯係，隻是你要關照看門的，有個遠房窮親戚章先生，不管多晚來敲門，都得開門接待，不可怠慢，你看，這樣好不好這件事，隻能喬爺一人知曉，在下方能確保平安。等到柳案告破，在下再行告辭，從此遠走高飛，如何”
喬萬全連連點頭，道：“為萬全計，也隻有如此了。隻是柳案未破，先生千萬別走，先生一走，喬某人便少了一個智囊啊。”
餘文章道：“不走不走，不過，我以後的身份可得變一變啦，姓章，是個滿頭白發的私塾老先生啦，別認不得我呀，哈哈，其實，對這個案子，在下也心癢癢的，非常感興趣呢。”
感興趣的何止餘文章一個人呢，最感興趣的人，其實是瘦猴侯小朋。
前不久，柳三哥托自己找到嫌疑人焦公公的話，瘦猴自然牢記心頭，三哥懷疑大太監焦公公是買兇嫌疑人，自有他的道理。
這個案子本就透著血腥詭秘，有無數迷團，等著人們去破解，直接作案者是長白山七殺手，看來是不爭的事實了；究竟誰是買兇者真有點猜詳不透啊。
如果能破了此案，也是對三哥的一個交待。
再者，在刑部捕頭中，瘦猴的資曆，無論是論心計、論武功還是論輩份、都不能跟餘師爺與四大金剛相提並論，他之所以能跟他們坐在一起，實際上，隻是因為有一個由生俱來的“語音識別功能”而已，除此以外，一無是處。
如今，喬爺接了柳尚書案，案子事關重大，而且是聖上督辦的大案，要是自己能在破案中立一大功，便能撈到資本，揚名立萬，從此，便能在刑部四大捕頭中站穩腳跟，說話就有底氣了。
況且，破案又不是比武招親，不能光靠武功，更重要的是要靠頭腦，要靠心計，要靠嗅覺，到時候，還要靠自己獨特的語音識別功能。
至於，緝兇拿賊，捕快中有的是硬手，一個不行兩個，兩個不行四個，再不行，就大夥兒齊上，不信就撲不倒你。
一念及此，瘦猴就來勁了。他立即親自動筆，寫了一紙調函，去刑部蓋了戳，調徽州府捕頭吳春明進京協助破案。
旋即，他拉著捕快郎七，外出查訪柳案。
在捕快中，最崇拜瘦猴是的郎七。郎七的崇拜有七分是出於真心，倒不光是阿諛奉承，他對瘦猴的聞聲識人術，大感敬佩，還有，瘦猴的腦袋也好使，鬼點子多得自己有點應付不過來了。
在郎七看來，喬萬全雖把自己當成親信，卻隻是親信而已，絕對不可能會重用自己，喬爺給的月薪，已到天花板，碰頂啦在喬爺手下幹，想掙到四大金剛那樣的月薪，你就朝裏床睡吧，休想
若是鐵麵神捕喬萬全哪一天倒台了，或許，自己連親信都撈不著當啦，隻能當一名默默無聞的捕快啦，一名捕快，不僅月薪低微，蹲坑、跟蹤、貼靠、拿賊，又辛苦又危險，簡直不是人幹的活。
這世道，變化快，說不定哪天喬爺倒台了，我可得找個靠譜的靠山啊，說不定總捕頭的位子，會落在瘦猴的頭上呢。
看看，世上的許多貴人，不是長得大腹便便，一付富態相；便是長得精幹巴瘦，一付瘦猴相。
英雄不問出處，朝為田舍郎，暮登天子堂。世上運氣輪流轉，三十年河東，三十年河西，說不定哪天瘦猴當了老大，那我郎七就有出頭之日啦。這個寶，老子可得提前押呀。
原來，郎七巴結瘦猴，是在賭一把啊。
瘦猴呢，卻壓根兒沒往這上頭想，他出外辦案，愛帶著郎七，隻是因為郎七特別聽話，又會恭維，其實，瘦猴不怎麽愛聽巴結的話，不過，聽著嘛，既不刺耳，也不搔心，愛說啥說啥吧，也好破破煩悶。
況且，郎七的功夫也真有兩刷子，身大力不虧，輕功也可以，要真遇上個緩急，也好給自己抵擋一陣子。
瘦猴帶著郎七，首先要找的人是大太監焦公公。
前朝皇上最寵信的心腹，無過於大太監焦公公了。焦公公怙勢弄權，幹預朝政，賣官鬻爵，廣植私黨，搞得朝野怨聲載道，柳尚書曾在朝中向皇上進諫，要重用德能兼備之士，罷黜閹宦小人，整肅朝庭綱紀。皇上哪裏聽得進去，一笑置之，焦公公卻懷恨在心，曾公開揚言要“弄死”柳尚書。
捕快們多數認為：柳尚書之死，焦公公買兇殺人的嫌疑最大。
瘦猴尋思，看來柳三哥的懷疑也緣於弄死柳尚書的這句話吧，得，這案子咱就從尋找焦公公著手吧，不管是與不是，找到了人，就有辦法了。
如今，前皇已經死了，再也沒人罩著他了，找到了焦公公，上了刑堂，哼，我就不信他能咬緊牙關，不開口了。
瘦猴見得多了：人心似鐵非似鐵，官法如爐真如爐。有多少硬漢，在熊熊煉獄的炙烤下，終究化成了一爐稀拉巴結的髒水，要他長就長，要他短就短，最後，隻有竹筒倒豆子，全招了。
不過，酷刑下的招供，有時是真招，有時是屈打成招，不能算數，還得與時間地點、證人證物再三核對，才能確定案犯，不然，陰間就會多了一個屈死鬼。
據說，屈死鬼是要找害他的人算賬的，冤有頭，債有主，這事連閻王爺也管不著，瘦猴相信因果報應，不敢胡作非為。
捫心自問，至少，他沒有做過一件害人的事。
這些天，刑部的捕快，身著便裝，幾乎全撒了出去。內中，就數瘦猴郎七最巴結。
郎七趕著輛輕便馬車，載著瘦猴，跑遍了焦公公擅權當道時最愛去的那些場所：酒樓茶肆，戲院妓館，也包括月宮溫泉客棧，那個美女如雲的銷金窟。
太監也喜歡美女，郎七真想不通：哈，他喜歡管用麽
所有的銷金窟全無影蹤，氣人的是，就連一丁點兒消息也沒有。
瘦猴與郎七動用了手裏所有的線人，都搖頭道：爺，真不知道，要知道不說，是龜孫子，這姓焦的閹人，鬼得很，一年前的一個夜晚，人間蒸發啦。
狡猾的焦公公在前皇死後不久，自知得罪的人太多了，怕仇家報複，在一個月黑風高之夜，丟下了一座偌大的焦公館，帶著金銀細軟及幾個可靠的親信，竟跑得無影無蹤了。
沒人知道他去了哪裏。
郎七趕著馬車，載著瘦猴，跑遍了幾乎整個京城，一無所獲。
他成天豎著耳朵，在人叢裏搜尋焦公公與保鏢巫靈傑的語音，這兩個人他都見過，也聽過他們說話，一個語音尖細，一個是公鴨嗓門。
隻要他們發出一個聲音，哪怕是咳嗽一聲，無論他倆如何喬裝改扮，自己準能毫厘不爽的盯上他倆。
偏偏卻遍尋不著，莫非這兩個人已遠走高飛啦
焦公公有可能遠走他鄉了，巫靈傑不可能吧，他是個孝子，老娘八十來歲了，他能拋妻舍子，舍下老娘亡命天涯嗎
巫靈傑是四川巫縣人，老娘生下他沒幾個月，父親就病故了，老娘年輕守寡，帶著他與兩個哥哥，守著幾畝薄地，節衣縮食，把他們哥幾個拉扯大。
年少時，巫靈傑得異人傳授，練就了一身好功夫，打出了一片天下，後又被焦公公相中，重金聘用為貼身保鏢，從此，他唿風喚雨，名利雙收。之後，他將老娘從巫縣接到北京供養。
沒有老娘，就沒有他的今天，他要盡自己所能，守著老娘，讓老娘過上好日子，開開心心的過好每一天。
誰都有可能離開北京，再不迴還；巫靈傑不可能，因為北京有他八十歲的老娘在。
老娘是佛，是他心頭的一尊金尊。
瘦猴明白，找焦公公要著落在巫山潛龍巫靈傑的身上。
在逃亡藏匿期間，焦公公離不開忠心耿耿的巫靈傑，找到了巫靈傑，就能找到焦公公。
巫靈傑的家在銅鑼胡同，半個月前，瘦猴在巫靈傑家的斜對顧，租下了一個四合院，派了幾個得力的捕快，日日夜夜，輪番盯著巫家的動靜，尤其是夜間，更是不敢鬆懈，隻要一有異動，捕快們便會去捕快總堂報告。
馬車停在街角，一棵光禿禿的梧桐樹下，郎七道：“猴哥，天快黑了，咱們迴總堂吧，明兒再查。”
瘦猴坐在車內，開著車窗，抽著旱煙，道：“再去銅鑼胡同監控點轉轉。”
“還去啊，上午剛去過，要有情況，弟兄們會去總堂通報。”
“怎麽，煩啦去，去轉轉。”
郎七道：“行，煩是煩，去就去，猴哥指向哪，咱就打向哪。”他鞭兒一甩，呦喝著馬車，向銅鑼胡同趕去。
瘦猴道：“吃得苦中苦，方為人上人。”
“也是，猴哥就是高人一籌，若是猴哥哪天發跡啦，別忘了咱就行。”
瘦猴笑道：“我發跡，可能嗎”
郎七道：“猴哥印堂發亮，一副貴人相，發跡是遲早的事。”
“好你個郎七，尋我開心是嗎”
郎七一本正經道：“哪敢啊，發跡後，別忘了咱就行，給口好飯吃，這麽賣力的跟著猴哥幹，不就是為了個升官發財嘛。”
瘦猴道：“這倒是句實在話。”
郎七道：“我郎七是個大老粗，從來不玩虛的。”
瘦猴道：“說實話的人，有時常吃虧。”
郎七道：“我這人吃虧就吃虧在這張嘴上，想啥說啥，也不知道來個拐彎抹角，委婉曲折，生就的直腸子。就拿那些讀書人來說吧，寒窗十年，燈下夜讀，不就是為了升官發財麽說啥以天下為己任，騙誰呀騙日後能做個好官的能有幾個等到金榜題名，謀了一官半職，心術好的，還能為百姓辦點好事，積德行善，福壽綿延；心術孬的，就胃口大了，人心不足蛇吞象，當了州官，想當宰相，當了宰相，想當皇帝，當了皇帝，想成仙啦，哪管啥國計民生啊，一門心思，想著法子搜刮民脂民膏，把百姓往死裏坑，滿嘴的仁義道德，一肚皮的男盜女娼。象這種人，真該千刀萬剮啊。”
瘦猴道：“有見地郎七有時也能吐象牙呀。”
郎七道：“嗨，說著玩吧，要我成天憋著不說話，比啥都難受。”
他倆聊著天，來到銅鑼胡同監控點的後門，按暗號敲門，院門打開，馬車進了四合院，院門關上。
院牆內架著梯子，一個捕快，站在梯子上向巫宅偷覷，隻迴頭向瘦猴倆一笑，就算打過招唿了，另一個捕快將瘦猴、郎七讓進屋，屋內還有一個捕快小頭目，沏茶讓座。
瘦猴、郎七捧著杯子暖手，瘦猴喝口茶，問小頭目道：“有情況嗎”
“沒有，真沒有。會不會巫靈傑離開北京了”
瘦猴道：“不可能，絕對不可能。晚上有不速之客進入巫宅麽”
小頭目道：“連個鬼影子都沒有，弟兄幾個都是夜貓子眼，要有夜行客，決計逃不過咱們的眼睛。”
瘦猴道：“這事兒蹊蹺呀，半個來月了，連個動靜都沒有，怪。”
小頭目道：“所以，咱懷疑巫山潛龍巫靈傑這一向不在北京。”
瘦猴道：“不會吧。”
小頭目道：“有個小情況，不知有沒有用”
“情況說。”瘦猴來勁了。
小頭目道：“這兩天，迴春堂的範老郎中，去過幾次巫宅。”
瘦猴嘀咕道：“能請得動迴春堂範老郎中外出就診，得花大價錢啊，莫不是巫靈傑的老娘生病了”
郎七道：“有門道，象，有點象。”
瘦猴道：“簡直是肯定的老娘生病了，孝子巫靈傑當然舍得花大價錢，請名醫就診啦，巫靈傑該在場呀，怎麽就連鬼影子都不見呢這些天，莫非巫靈傑就守在老娘身邊伺候湯藥怎麽著，也得進去看看呀。進去了，就明白了。”
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