還有幾天, 就是新年了。
吉原張燈結彩, 處處掛上繪製著霜雪和櫻花元素的彩色燈籠, 燈籠將整個遊廓的夜晚染成一片濃烈的鮮紅色。
在新年時，吉原會對外界開放，攤販、流動商鋪都會入駐吉原。女客也可以手持憑證進入花街，服裁縫師會在這時候暗暗記下遊女的衣著與發型, 將她們的服飾進行改良，融入來年的花紋設計中。
現在, 已經有不少兜售糖葫蘆、糖人和麻糬的商販進入吉原了, 他們挑著扁擔或騎著自行車, 將商品掛在展示架上。
在這個路邊擠滿商販的早晨, 灶門炭治郎拎著一桶剛洗完的衣服，從浣衣池返迴時任屋。
清司盤腿靠著窗邊的欄杆，從他的角度，正好可以看到走在路上的灶門炭治郎。紅發的少年正滿臉好奇地看著一個推單車的賣花郎, 單車後座上擺滿鮮花，這些花在冬季非常少見，是在溫室中培育出的花朵。
灶門炭治郎攔住了賣花郎, 他從衣服裏翻出幾枚銅錢, 買了一束粉橙色的花。
灶門炭治郎一手握著裹在彩紙裏的花、一手拎著水桶，朝時任屋走過來。他走進視野的盲區，從清司視線中消失了。
一分鍾後, 清司聽見樓梯上傳來一陣紛遝的腳步聲, 灶門炭治郎敲了敲格子門, 探出頭來。
“清司先生，這支花送給你吧”灶門炭治郎手裏握著粉橙色的花，將它遞給清司“賣花郎說它叫扶郎花，是西洋人培育的花種插在花瓶裏一定很漂亮”
那是一朵開放得非常絢麗的非洲菊，花瓣異常漂亮，枝幹青綠，看起來非常動人。
清司接過灶門炭治郎手中的花，眼尖地看到了他手指上細細的凍傷痕跡。那條凍傷出現在手指的關節處，皮膚甚至裂開了一條縫，露出淡粉色的血肉。
“這是怎麽迴事，炭治郎君”
灶門炭治郎聽見清司的話，看了看自己的手指“哦，這個呀，是凍傷而已我小時候砍柴也經常凍傷，所以知道該怎麽對付它。隻要過完這個冬天，傷口就會自然而然地恢複了”
還要將衣服拎到樓下去讓侍女烘幹，他擦了擦手上的水珠，退出房間“我先下樓了，清司先生。”灶門炭治郎拎起外麵的木桶，他赤著腳踏在地麵上，發出一串啪嗒啪嗒的聲音，小跑著走下樓梯。
清司低頭看著手裏那束盛放的非洲菊，自言自語“冬天才剛剛開始呢，想要痊愈，怎麽也要花上幾個月吧。”
他從壁櫥中找到了一個小藥箱，在瓶瓶罐罐間翻找，取出一瓶祛疤的藥劑，裏麵是混雜著麝香的豬油膏。清司將茶水倒進小杯子裏，用熱茶的溫度融化了豬油膏的表層。
“清司先生烘幹衣服的人說，您的和服今天下午就可以取迴來了”灶門炭治郎走進房間內，好奇地觀察著清司手中的祛疤藥“您在幹什麽”
“手給我。”
清司將掌心伸向灶門炭治郎，示意他把凍傷的手遞給自己。灶門炭治郎乖乖照做，清司取出一點豬油膏，將它在灶門炭治郎的傷口上揉開，撕下一塊潔淨的紗布把傷口包紮起來。
“炭治郎君，新年假期好好休息一下吧。”清司將紗布綁了一個結，問道“紗布是不是綁得太緊了會痛嗎”
“不會”灶門炭治郎用力搖頭，一雙圓亮的眼睛笑成兩彎月牙“清司先生，真是一位溫柔的人啊。”
清司聞言一愣“我嗎”
“嗯非常溫柔”
因為長時間沒有進食，清司的體力衰退得非常迅速，他不得不通過大量的睡眠補足體能。
清司側躺在床褥之上，蜷縮起身體，像家貓一樣將自己縮進被子裏。他緊閉著眼睛，在迷迷糊糊間，墜入睡夢中。
他夢見了從腳下洶湧而出的培養液，實驗員在艙室外操控著控製麵板，將他丟進培養艙內。黃綠色的培養液很快淹沒了他的雙膝、大腿和胸膛，將清司封進液體內。
清司在夢中錯覺有一塊巨石壓住了自己的肺腑，他難以唿吸，痛苦地竭力吸入空氣，眼淚順著臉頰一滴滴滑落下來。
灶門炭治郎正在折疊烘幹的衣物，他聽到了清司急促的唿吸聲，憂慮地朝他望去。清司經常在睡夢中突然驚醒，灶門炭治郎看著對方額頭上的汗珠，輕聲問道“清司先生，您還好嗎”
清司並未醒過來，他眉心緊鎖，在模模糊糊的睡夢裏，隱約感覺有人正在撫摸自己的額頭。那個人的動作輕緩而又溫柔，清司眨眨眼，看見了留著暗紅色短發、額頭上有一大塊疤痕的灶門炭治郎。
灶門炭治郎按照過去哄弟弟妹妹睡覺得來的經驗，撫摸著清司的額頭，嘴裏開始哼唱又輕又柔的歌謠。他唱的是流行於關東的童謠，阿宮先生“阿宮先生阿宮先生”
“您馬前那飄飄揚揚的是什麽”
灶門炭治郎撫摸著清司額前絨毛一樣細軟的鬢發，慢騰騰地哼著歌。在灶門炭治郎輕柔的歌聲中，清司的唿吸漸漸平緩，緊鎖的眉心也逐漸舒展開。
灶門炭治郎唱了半個小時歌謠，他撫平清司額角的亂發，擦掉了掛在睫毛上的淚滴。
清司的床褥就在窗邊，灶門炭治郎挺直脊背，恰好能看到時任屋外人潮熙攘的花街。
一個硬紙板麵具的售賣商挑著幾百張麵具，從時任屋前方經過。他擔上的麵具色彩鮮豔、款式眾多。灶門炭治郎低頭看了眼清司，清司已經恢複平靜，睡顏安謐。
灶門炭治郎一拍腦袋“給清司先生買一張麵具好了，神明的麵具可以阻擋邪魔的侵擾”
他小心翼翼地從清司身邊站起來，將腳步放到最輕，朝樓下快步跑去，直奔那名挑著麵具的小商販，喊住了他“你好，請等一等嗯那個獅子舞的麵具要多少錢”
“獅子舞麵具兩個銅幣。”商販將獅子舞取下來，將它放在了灶門炭治郎的手上。
灶門炭治郎從袖子裏摸出幾枚銅板和十多張紙幣，數出兩枚銅板放進商販手心裏，轉身朝時任屋衝過去。他一路跑向清司的房間，“噔噔噔”的腳步聲嚇到了不少經過的遊女和客人。
直到即將接近清司的房間，灶門炭治郎才放緩了腳步。他輕輕拉開格子門，悄無聲息地走進房間，將獅子舞麵具放在了清司枕旁。灶門炭治郎雙手合十，認認真真地說道“獅子神，請讓邪魔退散吧”
就在這時，外麵的房頂上傳來了一個聲音，撕裂了房間內的寧靜。
我妻善逸蹲在時任屋屋頂，發出撕心裂肺的呐喊“炭治郎炭治郎我好不容易才從京極屋爬過來啊啊啊好可怕這裏太高了你和伊之助平時都這樣說話的嗎我要死了摔下去就死定了炭治郎”
“善逸你小聲點，清司先生在睡覺”
灶門炭治郎擔心我妻善逸吵醒清司，壓低聲音嗬斥道。他看了一眼清司，發現對方仍然平穩地閉著眼睛，這才放心地從窗戶翻了出去，跳到屋頂上。
灶門炭治郎離開後，清司睜開了眼睛。
清司的睡眠很淺，在我妻善逸剛剛發出第一個音節的時候，清司就已經被吵醒了。他揉揉濕潤的眼睛，用手臂將自己從床上撐起來，手掌摁到了灶門炭治郎放在一旁的獅子舞麵具。
清司還記得自己睡覺時隱約聽見的歌聲，立即猜出這個麵具是灶門炭治郎買的。屋主昨天給了灶門炭治郎五六枚銅錢，說是過節期間的零用錢灶門炭治郎把它花在了買非洲菊和獅子舞麵具上，自己分文不剩。
清司盯著獅子舞麵具看了許久，才緩緩撿起它，將它輕輕扣到自己臉上。
屋頂上的我妻善逸和灶門炭治郎完全沒有意識到清司已經醒了，清司仔細聆聽著他們的談話，係緊那張猙獰麵具的綁帶。
“炭治郎，我懷疑京極屋的蕨姬花魁就是那個潛伏在吉原的惡鬼。”我妻善逸顯然正在極力壓低自己說話的聲音，盡管如此，他的嗓門還是聲如洪鍾“她的聲音非常奇怪，我能聽出鬼的嗓音，她絕對不是人類為什麽柱還不出現太可怕了”
“放心吧，我聽說富岡先生跟蹤的鬼出現在東京都了，如果事態嚴重他應該會趕來支援善逸，你別一直拉著我，袖子真的要被撕開啦”
“誰水柱嗎太好了如果打起來你一定要保護我炭治郎”
清司用手敲敲桐木窗沿，發出沉悶的“砰砰”聲“炭治郎君、善逸君，你們在上麵嗎我聽到了聲音。”
屋頂上的說話聲頓時消失了。幾分鍾後，我妻善逸才怯生生地將蓄著一頭明黃色短發的腦袋探出來“對不起，我吵醒你了嗎”
“沒有，我已經醒過來了，剛剛模模糊糊地聽見有人在上麵說話。”清司頓了頓，又道“進來說吧，屋頂上太危險了，前幾天剛下過雪，現在瓦片上還積著一層堅冰呢。”
灶門炭治郎率先返迴房間中，我妻善逸跟在他身後，畏畏縮縮地沿著房簷滑了下來“打擾了”
我妻善逸抬起頭，隻見一個人坐在在燈光昏暗的室內，披頭散發，相貌獰惡。他一雙眼睛又大又黑，嘴占掉了大半張臉，嘴唇翻起來露出鋒利的尖牙。
我妻善逸捂住了胸口“我要走了，炭治郎這裏有鬼”
“才不是鬼是清司先生啊他隻是戴著麵具而已”灶門炭治郎憤怒地伸出手敲了敲我妻善逸的腦袋“太沒禮貌了，善逸”
我妻善逸哆哆嗦嗦地抹掉眼淚看向清司，發現那張猙獰的人臉確實隻是一副麵具。
清司取下了麵具，他將雲霧一樣沉重的黑發搭在肩上，朝我妻善逸示意道“請幫我把那根木簪拿過來，頭發散亂，太失禮了。”
我妻善逸撿起放在矮桌上的木簪，將它遞給清司。這根木簪古樸粗糙，造型極為隨意，甚至沒有雕刻花紋。花街的遊女們都喜歡用金銀花簪裝飾自己，簪子上往往綴著大量裝飾，奢華富麗，和這支木簪的風格截然不同。
清司將頭發盤起，隨口問道“你們在上麵說什麽呢”
“善逸懷疑京極屋的蕨姬花魁，就是那名潛伏在花街的鬼。前幾天京極屋的屋主突然死亡，他猜測就是蕨姬花魁動了手腳。”
我妻善逸點點頭“我在辨別鬼上感覺非常敏銳，以後請千萬不要和蕨姬花魁來往，她一定不是人類”
清司皺起眉，擔憂地問道“那該怎麽辦呢京極屋和時任屋距離不遠，不論怎樣，大家都會和她有所接觸”
“請放心，我一定會保護您的”
吉原張燈結彩, 處處掛上繪製著霜雪和櫻花元素的彩色燈籠, 燈籠將整個遊廓的夜晚染成一片濃烈的鮮紅色。
在新年時，吉原會對外界開放，攤販、流動商鋪都會入駐吉原。女客也可以手持憑證進入花街，服裁縫師會在這時候暗暗記下遊女的衣著與發型, 將她們的服飾進行改良，融入來年的花紋設計中。
現在, 已經有不少兜售糖葫蘆、糖人和麻糬的商販進入吉原了, 他們挑著扁擔或騎著自行車, 將商品掛在展示架上。
在這個路邊擠滿商販的早晨, 灶門炭治郎拎著一桶剛洗完的衣服，從浣衣池返迴時任屋。
清司盤腿靠著窗邊的欄杆，從他的角度，正好可以看到走在路上的灶門炭治郎。紅發的少年正滿臉好奇地看著一個推單車的賣花郎, 單車後座上擺滿鮮花，這些花在冬季非常少見，是在溫室中培育出的花朵。
灶門炭治郎攔住了賣花郎, 他從衣服裏翻出幾枚銅錢, 買了一束粉橙色的花。
灶門炭治郎一手握著裹在彩紙裏的花、一手拎著水桶，朝時任屋走過來。他走進視野的盲區，從清司視線中消失了。
一分鍾後, 清司聽見樓梯上傳來一陣紛遝的腳步聲, 灶門炭治郎敲了敲格子門, 探出頭來。
“清司先生，這支花送給你吧”灶門炭治郎手裏握著粉橙色的花，將它遞給清司“賣花郎說它叫扶郎花，是西洋人培育的花種插在花瓶裏一定很漂亮”
那是一朵開放得非常絢麗的非洲菊，花瓣異常漂亮，枝幹青綠，看起來非常動人。
清司接過灶門炭治郎手中的花，眼尖地看到了他手指上細細的凍傷痕跡。那條凍傷出現在手指的關節處，皮膚甚至裂開了一條縫，露出淡粉色的血肉。
“這是怎麽迴事，炭治郎君”
灶門炭治郎聽見清司的話，看了看自己的手指“哦，這個呀，是凍傷而已我小時候砍柴也經常凍傷，所以知道該怎麽對付它。隻要過完這個冬天，傷口就會自然而然地恢複了”
還要將衣服拎到樓下去讓侍女烘幹，他擦了擦手上的水珠，退出房間“我先下樓了，清司先生。”灶門炭治郎拎起外麵的木桶，他赤著腳踏在地麵上，發出一串啪嗒啪嗒的聲音，小跑著走下樓梯。
清司低頭看著手裏那束盛放的非洲菊，自言自語“冬天才剛剛開始呢，想要痊愈，怎麽也要花上幾個月吧。”
他從壁櫥中找到了一個小藥箱，在瓶瓶罐罐間翻找，取出一瓶祛疤的藥劑，裏麵是混雜著麝香的豬油膏。清司將茶水倒進小杯子裏，用熱茶的溫度融化了豬油膏的表層。
“清司先生烘幹衣服的人說，您的和服今天下午就可以取迴來了”灶門炭治郎走進房間內，好奇地觀察著清司手中的祛疤藥“您在幹什麽”
“手給我。”
清司將掌心伸向灶門炭治郎，示意他把凍傷的手遞給自己。灶門炭治郎乖乖照做，清司取出一點豬油膏，將它在灶門炭治郎的傷口上揉開，撕下一塊潔淨的紗布把傷口包紮起來。
“炭治郎君，新年假期好好休息一下吧。”清司將紗布綁了一個結，問道“紗布是不是綁得太緊了會痛嗎”
“不會”灶門炭治郎用力搖頭，一雙圓亮的眼睛笑成兩彎月牙“清司先生，真是一位溫柔的人啊。”
清司聞言一愣“我嗎”
“嗯非常溫柔”
因為長時間沒有進食，清司的體力衰退得非常迅速，他不得不通過大量的睡眠補足體能。
清司側躺在床褥之上，蜷縮起身體，像家貓一樣將自己縮進被子裏。他緊閉著眼睛，在迷迷糊糊間，墜入睡夢中。
他夢見了從腳下洶湧而出的培養液，實驗員在艙室外操控著控製麵板，將他丟進培養艙內。黃綠色的培養液很快淹沒了他的雙膝、大腿和胸膛，將清司封進液體內。
清司在夢中錯覺有一塊巨石壓住了自己的肺腑，他難以唿吸，痛苦地竭力吸入空氣，眼淚順著臉頰一滴滴滑落下來。
灶門炭治郎正在折疊烘幹的衣物，他聽到了清司急促的唿吸聲，憂慮地朝他望去。清司經常在睡夢中突然驚醒，灶門炭治郎看著對方額頭上的汗珠，輕聲問道“清司先生，您還好嗎”
清司並未醒過來，他眉心緊鎖，在模模糊糊的睡夢裏，隱約感覺有人正在撫摸自己的額頭。那個人的動作輕緩而又溫柔，清司眨眨眼，看見了留著暗紅色短發、額頭上有一大塊疤痕的灶門炭治郎。
灶門炭治郎按照過去哄弟弟妹妹睡覺得來的經驗，撫摸著清司的額頭，嘴裏開始哼唱又輕又柔的歌謠。他唱的是流行於關東的童謠，阿宮先生“阿宮先生阿宮先生”
“您馬前那飄飄揚揚的是什麽”
灶門炭治郎撫摸著清司額前絨毛一樣細軟的鬢發，慢騰騰地哼著歌。在灶門炭治郎輕柔的歌聲中，清司的唿吸漸漸平緩，緊鎖的眉心也逐漸舒展開。
灶門炭治郎唱了半個小時歌謠，他撫平清司額角的亂發，擦掉了掛在睫毛上的淚滴。
清司的床褥就在窗邊，灶門炭治郎挺直脊背，恰好能看到時任屋外人潮熙攘的花街。
一個硬紙板麵具的售賣商挑著幾百張麵具，從時任屋前方經過。他擔上的麵具色彩鮮豔、款式眾多。灶門炭治郎低頭看了眼清司，清司已經恢複平靜，睡顏安謐。
灶門炭治郎一拍腦袋“給清司先生買一張麵具好了，神明的麵具可以阻擋邪魔的侵擾”
他小心翼翼地從清司身邊站起來，將腳步放到最輕，朝樓下快步跑去，直奔那名挑著麵具的小商販，喊住了他“你好，請等一等嗯那個獅子舞的麵具要多少錢”
“獅子舞麵具兩個銅幣。”商販將獅子舞取下來，將它放在了灶門炭治郎的手上。
灶門炭治郎從袖子裏摸出幾枚銅板和十多張紙幣，數出兩枚銅板放進商販手心裏，轉身朝時任屋衝過去。他一路跑向清司的房間，“噔噔噔”的腳步聲嚇到了不少經過的遊女和客人。
直到即將接近清司的房間，灶門炭治郎才放緩了腳步。他輕輕拉開格子門，悄無聲息地走進房間，將獅子舞麵具放在了清司枕旁。灶門炭治郎雙手合十，認認真真地說道“獅子神，請讓邪魔退散吧”
就在這時，外麵的房頂上傳來了一個聲音，撕裂了房間內的寧靜。
我妻善逸蹲在時任屋屋頂，發出撕心裂肺的呐喊“炭治郎炭治郎我好不容易才從京極屋爬過來啊啊啊好可怕這裏太高了你和伊之助平時都這樣說話的嗎我要死了摔下去就死定了炭治郎”
“善逸你小聲點，清司先生在睡覺”
灶門炭治郎擔心我妻善逸吵醒清司，壓低聲音嗬斥道。他看了一眼清司，發現對方仍然平穩地閉著眼睛，這才放心地從窗戶翻了出去，跳到屋頂上。
灶門炭治郎離開後，清司睜開了眼睛。
清司的睡眠很淺，在我妻善逸剛剛發出第一個音節的時候，清司就已經被吵醒了。他揉揉濕潤的眼睛，用手臂將自己從床上撐起來，手掌摁到了灶門炭治郎放在一旁的獅子舞麵具。
清司還記得自己睡覺時隱約聽見的歌聲，立即猜出這個麵具是灶門炭治郎買的。屋主昨天給了灶門炭治郎五六枚銅錢，說是過節期間的零用錢灶門炭治郎把它花在了買非洲菊和獅子舞麵具上，自己分文不剩。
清司盯著獅子舞麵具看了許久，才緩緩撿起它，將它輕輕扣到自己臉上。
屋頂上的我妻善逸和灶門炭治郎完全沒有意識到清司已經醒了，清司仔細聆聽著他們的談話，係緊那張猙獰麵具的綁帶。
“炭治郎，我懷疑京極屋的蕨姬花魁就是那個潛伏在吉原的惡鬼。”我妻善逸顯然正在極力壓低自己說話的聲音，盡管如此，他的嗓門還是聲如洪鍾“她的聲音非常奇怪，我能聽出鬼的嗓音，她絕對不是人類為什麽柱還不出現太可怕了”
“放心吧，我聽說富岡先生跟蹤的鬼出現在東京都了，如果事態嚴重他應該會趕來支援善逸，你別一直拉著我，袖子真的要被撕開啦”
“誰水柱嗎太好了如果打起來你一定要保護我炭治郎”
清司用手敲敲桐木窗沿，發出沉悶的“砰砰”聲“炭治郎君、善逸君，你們在上麵嗎我聽到了聲音。”
屋頂上的說話聲頓時消失了。幾分鍾後，我妻善逸才怯生生地將蓄著一頭明黃色短發的腦袋探出來“對不起，我吵醒你了嗎”
“沒有，我已經醒過來了，剛剛模模糊糊地聽見有人在上麵說話。”清司頓了頓，又道“進來說吧，屋頂上太危險了，前幾天剛下過雪，現在瓦片上還積著一層堅冰呢。”
灶門炭治郎率先返迴房間中，我妻善逸跟在他身後，畏畏縮縮地沿著房簷滑了下來“打擾了”
我妻善逸抬起頭，隻見一個人坐在在燈光昏暗的室內，披頭散發，相貌獰惡。他一雙眼睛又大又黑，嘴占掉了大半張臉，嘴唇翻起來露出鋒利的尖牙。
我妻善逸捂住了胸口“我要走了，炭治郎這裏有鬼”
“才不是鬼是清司先生啊他隻是戴著麵具而已”灶門炭治郎憤怒地伸出手敲了敲我妻善逸的腦袋“太沒禮貌了，善逸”
我妻善逸哆哆嗦嗦地抹掉眼淚看向清司，發現那張猙獰的人臉確實隻是一副麵具。
清司取下了麵具，他將雲霧一樣沉重的黑發搭在肩上，朝我妻善逸示意道“請幫我把那根木簪拿過來，頭發散亂，太失禮了。”
我妻善逸撿起放在矮桌上的木簪，將它遞給清司。這根木簪古樸粗糙，造型極為隨意，甚至沒有雕刻花紋。花街的遊女們都喜歡用金銀花簪裝飾自己，簪子上往往綴著大量裝飾，奢華富麗，和這支木簪的風格截然不同。
清司將頭發盤起，隨口問道“你們在上麵說什麽呢”
“善逸懷疑京極屋的蕨姬花魁，就是那名潛伏在花街的鬼。前幾天京極屋的屋主突然死亡，他猜測就是蕨姬花魁動了手腳。”
我妻善逸點點頭“我在辨別鬼上感覺非常敏銳，以後請千萬不要和蕨姬花魁來往，她一定不是人類”
清司皺起眉，擔憂地問道“那該怎麽辦呢京極屋和時任屋距離不遠，不論怎樣，大家都會和她有所接觸”
“請放心，我一定會保護您的”