七年後。


    又是一年夏,天氣悶熱得很,牆邊槐樹上的知了叫個不停,一個身形纖長,穿著白底藍花的長比甲和桃紅裙子的丫鬟來到墨竹齋的外麵,一邊走清脆的喊道:“老頭兒,我來啦!”


    “不知禮數的丫頭!老頭來老頭去的,我有那麽老麽?”一個帶著磁性的男聲悠悠說道。


    一陣低笑聲,“老頭,你不會覺得自己還英俊瀟灑,一轉頭就能迷死萬千的豆蔻少女吧?”


    “可不是麽!想當年我……”東方孤雲一個人坐在院子裏下棋,一臉自得地說道。


    紅玉卻已徑自走進了書房。


    “這丫頭……”東方孤雲不由氣悶,“這一個又有什麽說法?”他望著棋盤邊上一碟碧瑩如玉的糕點,透著一股清幽的茶香。


    “綠茶涼糕。”紅玉的聲音從屋裏傳來,她正一頭紮在東方孤雲的書堆裏,翻來翻去。


    “這一本看過了……這個也翻過……”怎麽東方先生這裏上百的書都被她看過了嗎?紅於無奈七手八腳的把書一本本都放迴了書架,不經意抬頭間,發現在書架的最頂端露出一截墨青色的書角來。


    “咦,那是什麽書?”紅玉好奇的踮起腳伸手去拿,“夠……夠不到!”


    她氣餒,做賊似地朝門外望了望,見東方孤雲正一邊吃涼糕一邊望著棋盤沉思。


    紅玉躡手躡腳的搬來一個圓敦站了上去,把那本書拿了下來。


    書麵上滿滿的灰塵,紅玉拍了拍,墨青暗花錦麵上三個描金大字:鳳華苑!


    紅玉心中咯噔一下,正想翻開,“這本書你不能看!”東方孤雲不知什麽時候到了書房裏。


    “為什麽?”


    “沒有原因,這本書你沒有必要看。”


    紅玉低頭看著手裏的書,“我聽小姐說過……鳳華苑……那究竟是一個怎樣的地方?”


    “鳳華苑是在很多年前,由一個滿腹才學的奇女子、母儀天下的長宮皇後所創,是大越王朝所有的女子都向往的神聖學苑!”


    “學苑?”


    “不錯。鳳華苑就好比一個女子的私塾,所不同的是,不僅僅是教授書上的學問而是從琴棋書畫到烹煮刺繡,從穿衣裝扮到舉止禮儀麵麵俱到。鳳華苑的成員都是由她們自己挑選,要想進入鳳華苑,你的某一方麵的才能、技藝一定要是尤為出眾才可以,上到公主貴女,下到街頭賣唱的、田間耕作的,都有可能被選入鳳華苑!無論之前是什麽身份,每一個從鳳華苑出來的女子無一不是身份尊貴無比,榮華手到即來,所到之處都會受到特別優待,前來求親的王孫公子、青年才俊,會踏破了門檻!隻有一點,凡是被選入三年之內隻能住在鳳華苑不得擅自離開!”


    “天下間的各種女子何其多!更有許多連鳳華苑聽都沒聽過。茫茫人海中如何就定能挑出才華出眾的那個?”


    “嗬嗬,放心吧。鳳華苑的人縱橫天下、遍布各地,他們終日隱於人群之中尋找、觀察、探究合適的人選,從不間斷!可以說被遺漏的幾率很小!不過……也許這一次他們要遺漏一人了……”東方孤雲笑得滿含深意。


    紅玉不由問道:“誰?”


    “你!”東方孤雲微笑著指向紅玉。


    紅玉先是一怔,然後調皮的一笑,“先生說這書不能與我看,卻跟我說了這麽多;說這書不能與我看,卻故意放了讓我看見?!”


    東方孤雲哈哈笑道:“我便知道什麽事也瞞不過你這個鬼丫頭!”


    “先生想讓我去?”紅玉眼睛亮晶晶的看著東方孤雲。


    東方孤雲拇指和食指摸著下巴想了想說道:“就是覺著若是你這丫頭不去的話,一定是鳳華苑的損失。”


    紅玉笑道:“我卻不知原來先生這麽看得起我!先生不是也說了我不會被選上的麽,那多說也無益。”


    “可若是四小姐被選入了呢?你也不跟著去嗎?”東方孤雲問她。


    紅玉沉吟,是啊,以小姐如今的才華,被入選是很有可能的事,更何況那也是小姐一直以來的心願。


    “等四小姐走後,我也要離開周府了,我這個教書先生也教的差不多了!”東方孤雲低歎。


    “先生又怎知小姐必定會入選呢?如此言之鑿鑿。”紅玉目光灼灼,“除非先生就是鳳華苑的探子!”


    “這迴你這丫頭可真是想錯了!瑾兒是我的學生,她的文采我豈能不知?”東方孤雲道,“紅玉,我知道你和瑾兒的關係親近,可我還是要勸你一句,你們的主仆關係還是越早斷了越好……”


    紅玉一邊走一邊想著東方先生最後說的話到底是什麽意思,還有鳳華苑的成員要三年之內都不得離開,要是小姐真的入選的話……


    “紅玉姑娘、紅玉姑娘……”


    “劉旺家的?有什麽事嗎?”紅玉問。


    “哎呀,姑娘你怎麽忘了!”劉旺家的把她拉到了隱蔽處,小聲道:“姑娘不是做了糕點讓我托人在外麵賣的麽,這是這一迴的五兩碎銀子!”劉旺家的說著把用藍布巾包著著的銀子遞給她。


    紅玉扶額,接過來,“哦,原來是這個,我差點給忘了!多謝了!”


    “嗨!這有什麽!”劉旺家的不好意思的搓了搓手,“又不是有姑娘在背後幫著我,又教會我做那些糕點,我也當不上這灶房的管事!不過啊,姑娘我實在有件事想不明白……”


    “有什麽就問吧。”


    “不是我說,姑娘這樣一個聰慧的人,難道就沒有想過這糕點一旦做出去賣了,就有人能想著法兒的做出一模一樣的來!到時候別處有的賣了,就沒了著新鮮勁兒,這糕點可也就不值什麽了,姑娘是要吃大虧的呀!”劉旺家的不解的問道。


    紅玉一笑,“我做出去賣的不過是一些最簡單的糕點,夾了一些我親手做的果醬在裏麵罷了!即便被人學了去也沒什麽!”


    “哦,就憑那樣的還算是最簡單的呀?!”劉旺家的蒙蒙的點著頭,“也對,就像那什麽蛋糕啊、香雪酪啊哪個不是又繁瑣又精細的,一般人就是在邊兒看著也不能一下子就做得出來!姑娘我明白了,以後若還有糕點就隻管找我!”劉旺家的說著道了別就往灶房去了。


    紅玉顛了顛手中的五兩銀子,朝撫碧閣方向走去。


    清晨,天色還是一片朦朧,周府的人還都沉浸在睡夢中,便有疾馳的馬蹄聲“噠噠噠”由遠而近。


    “開門!快開門!”一人快速地從馬背上跳下來,跑到門外,啪啪啪敲著周府的大門。


    “來了、來了,急什麽!誰啊,這麽早的!”看門的二狗揉著惺忪的睡眼,連忙披著衣服汲著鞋跑了出來,打開大門,便見一人一身緊衣幹勁的穿扮立在門外,手裏拿著一封信件。


    “你有什麽事啊?”二狗問道。


    “務必盡快把這封信交到你們老爺手裏!”那人把信交到二狗的手裏,也不等二狗答便頭也不迴的騎著馬離開了。


    二狗摸了摸手裏的信,硬硬的,還像是什麽帖子之類的,他不敢耽誤連忙去交給了負責的管事。


    周敬睡在大夫人的房裏,才剛剛起身由丫鬟們服侍著梳洗時,管事便進來把信交給了他。


    “一大早就快馬加鞭送過來的,來人隻讓看門的二狗務必要將信交給老爺您,其他什麽也沒說!”管事的說道。


    大夫人由丫鬟梳好了發髻,撫了撫鬢角,也好奇的起身湊過去,問道:“老爺,是誰啊?”


    周敬緩緩搖了搖頭,而後拆開信,裏麵是一張灑金描花、華貴精美的帖子!上麵“鳳華苑”三個朱砂大字格外醒目。


    周敬手一抖,不相信的又揉了揉眼睛,然後打開:、


    周家四女周素瑾,蘭心蕙性、文采出眾,特準入鳳華苑修習!


    附:請於半月後啟程趕往玉陽鳳華苑。


    右下角,一朵鮮紅的牡丹嬌豔綻放!


    “哎呀!哎~呀~呀~”周敬滿臉激動地看著手裏的帖子,大夫人一臉奇怪的看著像唱戲般的周敬,連聲問道:“老爺,你這是怎麽了?這帖子有什麽不對嗎?鳳華苑是什麽地方?”


    周敬看著大夫人,指著帖子上的那朵牡丹,“看見沒有?牡丹印啊!是真的牡丹印啊!沒想我周敬有生之年還能見到鳳華苑的牡丹印!”


    “牡丹印?鳳華苑?……”大夫人臉上一臉的震驚,“老爺,這鳳華苑莫不是那個……”


    周敬點點頭,情緒高漲,滿臉通紅,“沒想到瑾兒竟然被鳳華苑選上了!這是周家祖上積的恩德啊!去!把他們都叫醒了,穿戴整齊就說要去祠裏燒香!……不愧是瑾兒!不愧是我周敬的女兒啊!哈哈哈……”


    大夫人的臉上卻怎麽也高興不起來。


    周敬轉頭見那丫鬟還站在那裏,蹙眉高聲道:“去啊!還愣在那裏幹什麽?!”


    “快去吧!”大夫人朝那丫鬟說道,丫鬟連滾帶爬的出去了。

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