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“嗯，碰見了。”青黛老實誠懇地交待了遇見青蓮的前後過程。
老夫人聽完點點頭沒再提關於青蓮的事，轉而道：“下月中秋宮宴，京中四品以上官員的親眷、各府的命婦、貴女都要進宮偈見，皇後娘娘傳話讓我帶稱一道去。”
進宮拜見？皇後欽點的？不是您老人家自己選的嗎？
青黛腦袋有些發懵，當機了一刻，才問：“能不去嗎？”
聽起來是莫大殊榮，還不是走一路跪一路，到處行禮又吃不飽的聚餐，時時處處擔心行差踏錯，一個不好得罪了貴人。青黛對於這種名為中秋宴實為相親宴的宴會完全沒興趣。
老夫人沒好氣地橫了青黛一眼“你這丫頭想躲懶？你青薔姐姐要出嫁了，青薇太小，家裏隻有你合適跟我去。別人求都求不來，你還不想去。我定了，就你去！”
青薔大姐要出嫁了，算起來家裏適齡的也就青蓮一個，不過蓮huā姐姐是庶出，身份不夠，沒資格進宮，這樣就隻能輪到自己頭上了。最終青黛拗不過自家老祖母，隻得無奈地屈從了。
青黛與老夫人說話之時，嵐月軒內，柳姨娘坐在炕頭，看著一旁垂首站著的女兒目光微冷“誰叫你今日去榮禧堂湊熱鬧的？”
青蓮悶不吭聲，坐在那裏低頭玩著手裏的帕子，依稀可見帕子一角些許扭曲的白蓮huā紋。
柳姨娘見青蓮不語，又道：“我知道你存了什麽心思，告訴你，趁早死了那條心。像鬱公子這樣身份的人家就算是青薔都是高攀不上，更何況是你！”
青蓮聽著這話不順耳，於是忿忿不平道：“為何不可？就因為我是個托生姨娘肚子裏的，就該時時處處比他人低一等嗎？早知如此姨娘當初就不該生下我！”
青蓮暗惱，每次都是這樣，要有才華卻不能表現太過，怕別人說自己輕浮：要在正房夫人麵前做小伏低，怕奪了正房姑娘的風頭：要在親爹麵前表現怕謀不著好姻緣歸根到底不就是輸就輸在這身份上。
“你”柳姨娘指著青蓮，胸脯上下起伏，顯然是被氣著了“你渾說什麽！”
“我不知道我哪裏做錯了，隻不過去問個安，父親和祖母都沒說什麽，姨娘犯不著這般斤斤計較。”青蓮放緩了語氣，想起今日在榮禧堂見到鬱子都臉頰飛起薄紅“我不過是想給自己謀個前程像鬱子都那樣的人品樣貌，就算做不了正室，做個妾總可以吧？”
柳姨娘看見女兒這副思春的模樣，些許平複的怒氣又上來了。不過她素來能忍此時麵對女兒，麵上也沒有表現出過分急躁，沉聲道：“知道集雅居擠兌出來的那位為何安置在我院子裏嗎？知道你父親準備讓她肚子裏的那個以後歸在我名下嗎？”
青蓮頭一次聽母親說起這事，不由驚詫道：“啊祖母同意？鼻桃可是她屋裏出來的人，我以為父親會給她個名分。
柳姨娘眼神看似淡然，可那眼底卻是冷凝如冰“朝中正著手改會典，王侯娶妻納妾都有嚴規，有功名在身的人娶妻後，隻可納一妾。
就算是他鬱子都能做國公最多也不過兩妾而已，何況他現下還隻是個世子候選人。你父親擔心仕途不會再抬一房妾室，這下正好稱了某些人的心……”
青蓮聽到要改會典的消息，愣怔道：“怎麽可能？”
“沒什麽不可能。”柳姨娘看著有些沮喪的女兒，安撫道“姨娘是過來人，吃過的鹽比你吃過的米要多。鬱公子那樣身份的人不適合你，就算想盡辦法你也得不到你想要的。你弟弟在外院讀書還算上進，雖然比不上你大哥，但隻要能混個功名，日後自有他的出路。姨娘隻是擔心你不過你放心，姨娘定不會讓你受委屈的，總會給你尋個稱心如意的人，不求富貴顯達，但求能真心真意地待你。”
“真心真意若要找真心真意的，姨娘你當年為何還要入上官府做小？”
柳姨娘臉色微黯，迴憶說：“姨娘那時曾在柳家見過你爹兩麵……………”
“爹對大哥、大姐的娘親是真心真意，可他還是遵從祖母之名娶了青黛的娘親進門：爹對姨娘是真心真意，可最後他還不是又再續娶小馮氏進門。這樣的真心真意不要也罷！”
青蓮說完跌坐在炕邊，失神地望著桌上青huā瓷碟邊上纏枝蓮，那些纏繞的藤蔓絲絲扣扣地包裹朵朵蓮huā，那huā兒就算再舒展，也是掙不脫解不開。
她不禁搖搖頭，抬頭望著柳姨娘，目光堅定“就算改了會典，真心真意能有幾人？真心真意又不能吃飯穿衣。姨娘，就算沒了鬱子都，我也不要隨便找個什麽貧寒士子嫁了。說什麽患難夫妻，誰知道會不會大難臨頭各自飛。我不要等到看著青薔她們幾個都過得比我好時才後悔！姨娘，你懂嗎？“青蓮忍不住發泄積蓄已久的情緒，最後徹底撲到柳姨娘懷裏，嚶嚶地哭了起來。柳姨娘抱著女兒，想起曾經的那些所謂的恩愛往事來，不禁雙眼含淚，伸手慢慢地撫著女兒的背，輕聲道：“青蓮，你放心！
我柳含煙在別人麵前一輩子沒抬起頭，無論如何不能再讓你如此了。”
青蓮聽罷，再以壓抑不住自己的哭聲，喊了一聲“娘”柳姨娘聽了，更是淚如泉湧，母女兩人發泄似的抱頭痛哭起來。
榮禧堂東廂。
青黛迴房打開了鬱子都送來的雕huā木盒，裏麵放著五本書，她隨手拿了一本出來，瞪眼一瞧，眼睛都有些發直，快速地翻了翻，最後合上書，鼓著腮幫子，胖手指敲著桌麵，歎氣道：“這下人情欠大發了，迴頭可怎麽還啊！”
“姑娘，你這怎麽了？不過是幾本書而已。”杏huā瞥了眼桌上的書冊，不解道。
“這個可是孤本，有錢都沒不到。多少人想要還沒有呢”東西雖好，就是有點燙手。
“啊書還有這麽稀罕的。”
“是啊，怎麽就這麽稀罕啊”青黛雙手托腮鬱悶地囁嚅道，
“迴頭得去找找，看有什麽合適的做迴禮鬱子都這廝送東西怎麽從來不看價的”
“嗯，碰見了。”青黛老實誠懇地交待了遇見青蓮的前後過程。
老夫人聽完點點頭沒再提關於青蓮的事，轉而道：“下月中秋宮宴，京中四品以上官員的親眷、各府的命婦、貴女都要進宮偈見，皇後娘娘傳話讓我帶稱一道去。”
進宮拜見？皇後欽點的？不是您老人家自己選的嗎？
青黛腦袋有些發懵，當機了一刻，才問：“能不去嗎？”
聽起來是莫大殊榮，還不是走一路跪一路，到處行禮又吃不飽的聚餐，時時處處擔心行差踏錯，一個不好得罪了貴人。青黛對於這種名為中秋宴實為相親宴的宴會完全沒興趣。
老夫人沒好氣地橫了青黛一眼“你這丫頭想躲懶？你青薔姐姐要出嫁了，青薇太小，家裏隻有你合適跟我去。別人求都求不來，你還不想去。我定了，就你去！”
青薔大姐要出嫁了，算起來家裏適齡的也就青蓮一個，不過蓮huā姐姐是庶出，身份不夠，沒資格進宮，這樣就隻能輪到自己頭上了。最終青黛拗不過自家老祖母，隻得無奈地屈從了。
青黛與老夫人說話之時，嵐月軒內，柳姨娘坐在炕頭，看著一旁垂首站著的女兒目光微冷“誰叫你今日去榮禧堂湊熱鬧的？”
青蓮悶不吭聲，坐在那裏低頭玩著手裏的帕子，依稀可見帕子一角些許扭曲的白蓮huā紋。
柳姨娘見青蓮不語，又道：“我知道你存了什麽心思，告訴你，趁早死了那條心。像鬱公子這樣身份的人家就算是青薔都是高攀不上，更何況是你！”
青蓮聽著這話不順耳，於是忿忿不平道：“為何不可？就因為我是個托生姨娘肚子裏的，就該時時處處比他人低一等嗎？早知如此姨娘當初就不該生下我！”
青蓮暗惱，每次都是這樣，要有才華卻不能表現太過，怕別人說自己輕浮：要在正房夫人麵前做小伏低，怕奪了正房姑娘的風頭：要在親爹麵前表現怕謀不著好姻緣歸根到底不就是輸就輸在這身份上。
“你”柳姨娘指著青蓮，胸脯上下起伏，顯然是被氣著了“你渾說什麽！”
“我不知道我哪裏做錯了，隻不過去問個安，父親和祖母都沒說什麽，姨娘犯不著這般斤斤計較。”青蓮放緩了語氣，想起今日在榮禧堂見到鬱子都臉頰飛起薄紅“我不過是想給自己謀個前程像鬱子都那樣的人品樣貌，就算做不了正室，做個妾總可以吧？”
柳姨娘看見女兒這副思春的模樣，些許平複的怒氣又上來了。不過她素來能忍此時麵對女兒，麵上也沒有表現出過分急躁，沉聲道：“知道集雅居擠兌出來的那位為何安置在我院子裏嗎？知道你父親準備讓她肚子裏的那個以後歸在我名下嗎？”
青蓮頭一次聽母親說起這事，不由驚詫道：“啊祖母同意？鼻桃可是她屋裏出來的人，我以為父親會給她個名分。
柳姨娘眼神看似淡然，可那眼底卻是冷凝如冰“朝中正著手改會典，王侯娶妻納妾都有嚴規，有功名在身的人娶妻後，隻可納一妾。
就算是他鬱子都能做國公最多也不過兩妾而已，何況他現下還隻是個世子候選人。你父親擔心仕途不會再抬一房妾室，這下正好稱了某些人的心……”
青蓮聽到要改會典的消息，愣怔道：“怎麽可能？”
“沒什麽不可能。”柳姨娘看著有些沮喪的女兒，安撫道“姨娘是過來人，吃過的鹽比你吃過的米要多。鬱公子那樣身份的人不適合你，就算想盡辦法你也得不到你想要的。你弟弟在外院讀書還算上進，雖然比不上你大哥，但隻要能混個功名，日後自有他的出路。姨娘隻是擔心你不過你放心，姨娘定不會讓你受委屈的，總會給你尋個稱心如意的人，不求富貴顯達，但求能真心真意地待你。”
“真心真意若要找真心真意的，姨娘你當年為何還要入上官府做小？”
柳姨娘臉色微黯，迴憶說：“姨娘那時曾在柳家見過你爹兩麵……………”
“爹對大哥、大姐的娘親是真心真意，可他還是遵從祖母之名娶了青黛的娘親進門：爹對姨娘是真心真意，可最後他還不是又再續娶小馮氏進門。這樣的真心真意不要也罷！”
青蓮說完跌坐在炕邊，失神地望著桌上青huā瓷碟邊上纏枝蓮，那些纏繞的藤蔓絲絲扣扣地包裹朵朵蓮huā，那huā兒就算再舒展，也是掙不脫解不開。
她不禁搖搖頭，抬頭望著柳姨娘，目光堅定“就算改了會典，真心真意能有幾人？真心真意又不能吃飯穿衣。姨娘，就算沒了鬱子都，我也不要隨便找個什麽貧寒士子嫁了。說什麽患難夫妻，誰知道會不會大難臨頭各自飛。我不要等到看著青薔她們幾個都過得比我好時才後悔！姨娘，你懂嗎？“青蓮忍不住發泄積蓄已久的情緒，最後徹底撲到柳姨娘懷裏，嚶嚶地哭了起來。柳姨娘抱著女兒，想起曾經的那些所謂的恩愛往事來，不禁雙眼含淚，伸手慢慢地撫著女兒的背，輕聲道：“青蓮，你放心！
我柳含煙在別人麵前一輩子沒抬起頭，無論如何不能再讓你如此了。”
青蓮聽罷，再以壓抑不住自己的哭聲，喊了一聲“娘”柳姨娘聽了，更是淚如泉湧，母女兩人發泄似的抱頭痛哭起來。
榮禧堂東廂。
青黛迴房打開了鬱子都送來的雕huā木盒，裏麵放著五本書，她隨手拿了一本出來，瞪眼一瞧，眼睛都有些發直，快速地翻了翻，最後合上書，鼓著腮幫子，胖手指敲著桌麵，歎氣道：“這下人情欠大發了，迴頭可怎麽還啊！”
“姑娘，你這怎麽了？不過是幾本書而已。”杏huā瞥了眼桌上的書冊，不解道。
“這個可是孤本，有錢都沒不到。多少人想要還沒有呢”東西雖好，就是有點燙手。
“啊書還有這麽稀罕的。”
“是啊，怎麽就這麽稀罕啊”青黛雙手托腮鬱悶地囁嚅道，
“迴頭得去找找，看有什麽合適的做迴禮鬱子都這廝送東西怎麽從來不看價的”