托尼好像陷入了夢中。
氧氣通過唿吸而流入肺中，麻醉劑隨著血液在慢慢擴散。特製的手術刀劃開皮肉的感覺清晰可辨，反應堆被擰下，底座從緊連的肌肉上剝離開來……他能清晰地感知到這具軀體的每一個動態，心跳、唿吸、血液流速，甚至計算得出肌鬆劑對身體的影響是否達到了預期……但好像意識和本能間被蒙上了一層薄霧，他隻是“知道”，卻無法理解自己的處境。他好像正漂浮在一片虛無之中，到處都黑漆漆的，什麽東西也沒有。漸漸地就連最初的感覺都喪失了，他茫然地張開眼睛，無知無覺地被卷入了一股無形的暗流，向著虛空的另一端被推擠而去。
最先恢複的覺知是恐慌。驀然間如同洪水一般，淹沒了緊接而來的理智。托尼跪在了地上，頭顱深深埋下，大口大口地喘著氣。他額上很快沁出了大顆大顆的汗水，順著臉頰滾落。窒息般的痛苦緊緊抓-住了心髒，他眼前好像又爆發了那團摧枯拉朽般毀滅一切的燦爛火光，緊接著又是無休無盡的黑暗……
“唿叫佩珀失敗。”一個平靜的聲音在他耳邊響起。托尼驚喘一聲，猛然睜開了眼睛。他發現自己正包裹著鋼衣中，視線裏是熟悉的界麵和一片荒蕪的沙漠。他叫道：“賈維斯？”
沒有迴應。界麵驀然間黯淡下來，鋼衣仿佛受到了什麽外力的打擊，拆解成一個個的零件從身上滾落下來。托尼下意識地後退了一步，不知所措地看著那堆零件。頭盔從零件頂端滾落到他腳邊，喀嚓一聲輕響，麵罩脫落下來，扣在了托尼腳上。
他這才發現自己沒穿鞋子，身上隻穿著一件病號服的褲子。他摸了摸自己的臉，從下巴到唇上，一圈熟悉的胡茬。胸口的反應堆發著穩定的藍光，他把手按在心髒上，慢慢意識到了自己應該是在做夢。
可能是因為麻醉劑的作用，他睡著了。
但托尼很久沒像現在這樣意識清楚地出現在夢境中了。做夢的人總是很難意識到自己在做夢，因此在夢中的感受也無限趨近於真實。但……即使他意識到了自己在夢裏，托尼也沒辦法擺脫掉那種如影隨形的恐懼。
他竭力讓自己不去想那片黑暗，目光在四周逡巡著。天空是朦朧的，看不見太陽，沙漠裏溫度適宜，並不顯得炎熱。但除了高高矮矮的沙丘，目光所及之處沒有任何多餘的東西……他為什麽會在這裏？
他恍惚地想起自己好像曾經做過這樣的夢，也許還不止一次……他夢見自己在沙漠裏拚命挖著一口水井，水井裏卻不停地溢出黑紅的血液……
砂礫劃過金屬鏟麵的聲音一瞬間清晰起來，托尼驀地迴過了頭，吃驚地看到自己身後正站著一個人影，手裏拿著一把鐵鍁，正弓著身子費力地鏟著沙土。
這個人是誰？托尼腦中劃過疑問。男人身上穿著簡單的黑色t恤和深灰色的褲子，手腕上戴著熟悉的手環……正在他注視對方的時候，那人迴過了頭。一張殘留著血汙、卻絲毫不掩成熟魅力的臉出現在了托尼麵前。那雙眼睛明亮得像是能直接刺入人的內心，顴骨上破開了一個血口，幹裂的嘴唇緊緊抿著。
“你在這裏。”托尼聽到他說，“你不應該在這裏。”
托尼望著他：“你是我嗎？”
“你不是我。”他毫不遲疑地道，“你不應該是我。”
他迴過頭，繼續用鐵鍁挖著那個大坑。鏟麵帶出的沙子漸漸變得血紅，到最後濕漉漉的全部浸滿了血。恐慌幾乎又席卷了理智，托尼踉蹌著走到了他的身邊，低頭看著那口井。
“迴去吧，它們不屬於你。”他聽到自己的聲音在勸說著自己，帶著疲憊，“這是我的……你是全新的托尼·斯塔克，你可以擁有一個全新的開始，何必一定要嚐受痛苦呢？”
血越漫越多，湧-出了大坑，沾濕-了砂礫。趾縫很快濕-潤了，腳掌陷入沙土，血漿裹上了腳背。人影在波動的液麵下越來越顯得清晰，那是無數張密密麻麻擁擠在一起的臉……托尼忽然頭痛欲裂，他張嘴想叫出這些人的名字，卻什麽也說不出來。
旁邊的人忽然扔下鐵鍁，跳了下去。托尼下意識地去伸手拉他，手卻在血漿中撈了個空——男人消失了。液麵下湧動的人影卻沒有因此平靜，他們憤怒地張嘴發出無聲的嘶吼，伸出-血紅的手臂抓-住了托尼。托尼大口地喘著氣，向後退去，手掌忽然間摸-到了一塊實地，不由得迴過了頭。
他後麵不知何時變成了一塊甲板，灰色的天空下翱翔著幾隻海鳥，海浪從潔白的船舷邊卷過，悠揚的音樂聲和歡笑聲隱隱傳來。再轉過身，沙漠和血井都已經消失不見，眼前是一片無垠的海洋，他在甲板上席地而坐，而身邊正站著一個穿著白色西褲、粉色襯衫，戴著名表和墨鏡的年輕人。
那張臉太讓人熟悉，托尼撐著甲板，慢慢地站了起來。
“這裏很不錯。”他聽到年輕人開口道，語氣輕鬆而愜意，“我航行得夠久的了，不過一點也不感到疲憊。她們都很可愛，我的朋友也都在這裏，所有人都在享受歡樂的生活，不必去想自己背負著什麽責任。這當然不是逃避，我有能力去應付一切危機。我是天才托尼·斯塔克，我能解決掉一切。”
他對著海風平舉起雙臂，閉上眼睛，忽然間一掌向著前方推出，不知何時覆蓋了手掌的電弧脈衝炮轟出了一道光束，一條鯊魚被轟碎在海麵之下，鮮血染紅了碧藍的海水。
“任何敵人對我來說都不是問題，但你不行。你沒有享受生活的權力，因為你是個懦夫。你甚至不敢去對一個罪行累累的惡棍動手，因為他會含情脈脈地看著你？保護你？像隻不懷好意的禿鷲一樣保護鴿子的幼雛？哦，不是他的錯，是你自己的問題，你在迷茫。多可笑，托尼·斯塔克也會有自信不足的時候？”
他大笑著拍了拍托尼的臉頰，托尼一把抓-住了他的手：“沒人能永遠自信。我會犯錯，人人都會犯錯，我不能去避免做出選擇，哪怕明知道有些錯誤會無法彌補……”
年輕人臉上收斂了笑意，詫異地看著托尼：“你認為自己做錯了？”
“那麽多壞的選項擺在我的麵前，我隻能選擇我認為最正確的一個。”托尼聲音沙啞，“但即使我做出了正確的選擇，事情的結果也變得十分糟糕……我難免會問問自己，我真的是對的嗎？我不是真理，我也不是真正完美無瑕的英雄，我隻能對事情做出我認為最好的判斷……但我判斷的結果卻總是我不想看到的。”
“那就逃避吧，既然你無法麵對選擇所帶來的後果，為什麽不逃避呢？”年輕人輕聲說道，“聽聽他們的聲音……哦，尤其是佩珀，她一定不希望你再去冒險。你有能力去應對一切，隻是暫時不想這麽做而已。難道你不就是因為這個才容忍了那個莫裏亞蒂嗎？在這裏休息一段時間吧，你實在是太累了。記得嗎？你剛剛犧牲了一次自己，拯救了全世界呢。”
托尼再次變得頭痛欲裂。他死死地盯著年輕人的臉龐，向後退去：“……我不會逃避。能力越大，責任就越大，我永遠不會逃避自己的這份能力所帶來的責任。我會痛苦和迷茫，隻不過是因為我還是托尼·斯塔克，而不僅僅是超級英雄鋼鐵俠……我下決定製造鋼衣的時候，不是因為我想成為一個英雄，而是因為托尼·斯塔克想盡自己的能力。”
脊背已經靠上了欄杆，托尼喃喃道：“……沒人能預知未來會發生什麽，我會麵對一切後果……哪怕再沒有人站在我的身邊。”
欄杆消失了。托尼向後跌落下去。他落在了一個軟軟的床墊上，眼前的景色變成了灰色的牆壁。高大空曠的房屋裏放著一張床，許多玩具，還有一張桌子。一個孩子正站在桌前專心致誌地拆卸著一塊手表，細小的零件被他慢慢取出，依次排列在了精致的盒子裏。
“知道嗎，我都十四歲了，還有個保姆呢。”孩子忽然說道，語氣裏滿是抱怨，“我都要上大學啦，他們還像對個孩子一樣地對待我。”
托尼忽然有些想笑。他真的笑了起來，手指揉著自己的眉心：“還有多少個我？都一起來吧。我想知道我還封存了什麽東西。”
“你以為自己一共有多少記憶？”孩子轉過頭來，精致的麵容上帶著不快，“你的人生可真是有夠貧乏的，托尼·斯塔克，哦，毫無疑問，你是個天才的科學家，你熱愛著自己的專業領域，同時你還很喜歡泡妞——但除了這兩點，你還有什麽？研究，研究，泡妞，泡妞，後來把泡妞換成了當英雄，揮耗精力。爸爸一定會為你感到驕傲的，你差不多就是在重複他的人生軌跡嘛。”
“去世了幾十年，他還在教我東西，我不覺得重複他的人生軌跡就能讓他驕傲了。”托尼走到了他麵前，坐了下來，“你是在嘲諷我？你知道嗎，我剛才遇到了你的兩個兄弟，他們一個在勸我逃避責任，另一個也在勸我逃避責任。你也想讓我逃避責任嗎？”
“我看你未必弄得清楚自己的責任到底是什麽。”孩子道，“我問你，麵對那些因你而死的人時，你感到痛苦嗎？”
“我很抱歉。”托尼平靜地道，“但我必須那樣做。”
“可你就不能做出不一樣的選擇嗎？”
“當所有的選擇看起來都那麽壞時，我隻能盡力選擇一個看起來最好的。”
“明白，就像那個電車難題。”孩子臉上露出了微笑，“一條軌道上綁著五個孩子，而另一條軌道上隻有一個孩子，當電車正朝著他們駛來的時候，你必須要及時做出選擇……當然了，這個問題還存在著很多可變化的因素，但僅用生命而論，每個人在意外遭受的災難麵前都是平等的。對不對？你會內疚的就是這個，在某種意義上，你的選擇犧牲了少部分無辜的人。”
“我很抱歉。”托尼認真地道，“我不能去拯救那個獨自玩耍的孩子，隻能盡力去彌補自己的決定所帶來的傷害。”
“但傷害是沒辦法彌補的。”孩子平靜地道，“就像霍華德從來沒說過愛我一樣。安東尼，問題就出在這裏，你沒辦法對自己做出的決定釋懷，而你明明有理由去釋懷的。每做一次決定，你就會在自己心上剖出一個傷口，讓受害者的怨憤無限製地擠進裏麵。你覺得英雄會讓自己這麽脆弱嗎？……英雄總是鐵石心腸。”
“……所以我不是英雄。”
“從來都不是。”孩子認真地道，“你隻是托尼·斯塔克，你在盡力做自己能做到的事情。你不是英雄，你隻是個普通人。你做到了英雄會做的事，也有資格被人稱頌為英雄，但你隻是托尼·斯塔克。”
托尼長長地唿出了一口氣：“那麽，你知道問題的答案究竟在哪兒麽？”
“我知道。”
“電車難題對你來說從來都不是難題，因為你是托尼·斯塔克。你是鋼鐵俠。你可以讓電車毫發無損地停下來，同時救下所有人。”一個聲音在托尼背後響起，“而你之所以會遭遇這些痛苦，隻不過是因為你的能力還不夠大而已。”
托尼轉過了身。他看到了一麵鏡子，鏡子裏的人麵容俊美，衣冠楚楚，臉上帶著一道傷疤，正向著他伸出手來。
“你能夠改變這個世界，從源頭上改變它。”他聽到鏡中人這麽說道，“接受我吧，我會成為你的力量，你將無所不能。”
托尼沉默了一會兒，輕聲道：“聽上去似乎很有說服力和誘-惑力？……不過，我拒絕。”
“沒有人能無所不能。”
他揮拳打碎了鏡子。
／
莫裏亞蒂進入了自己的記憶宮殿。
明明上一刻還在進行手術，然而在鑷子夾起第一片紅色的晶體以後，他就忽然間失去了意識，再清醒時就已經身處在記憶宮殿之中了。
這裏實際上不能被稱作一座宮殿，記憶宮殿是福爾摩斯的叫法。對莫裏亞蒂來說，這是座真正意義上的記憶閣樓。它是以莫裏亞蒂童年時最熟悉的那棟房子為藍本的，每個細節都竭盡還原真實。髒汙的壁紙、櫥櫃下的蟑螂、把手上的油煙……從整潔的別墅區搬出來以後，莫裏亞蒂一家就住進了這棟毗鄰貧民區的老舊房屋。
它其實並不能說小，一共有三個臥室，但莫裏亞蒂一直住在閣樓。主臥室歸父母居住，次臥租給了一個有錢卻生活放-蕩的邋遢男人，客臥則歸了他們的朋友使用，他們一直指望著這位朋友能設法幫助莫裏亞蒂的父親重新迴到公司——後來在莫裏亞蒂夫人感染肉毒杆菌死去後，這些人都搬了出去。後來莫裏亞蒂的父親也消失了，但莫裏亞蒂一直沒使用過這些臥室，仍然住在自己的閣樓上。
這能讓他更清楚地想明白自己到底想要什麽一點。
他給房子裏的每一個房間、每一件家具都賦予了相應的功能。閣樓毋庸置疑是最重要的，這裏已經成為了一塊硬盤，保管著大多數的信息。三個空蕩蕩的臥室當然也有著它們的意義，主臥象征愛情，次臥象征*，客臥則象征著友誼。
腳步在樓梯上慢慢地行走，莫裏亞蒂上到了二樓，打開了客臥的門。
臥室裏有種發黴般的氣息，窗簾被緊緊拉著，一盞小燈在床頭櫃上發著黯淡的光。裏麵正坐著幾個人，其樂融融地打著橋牌。有個人正在門口倒茶，看到了莫裏亞蒂，愉快地打著招唿：“嗨，boss，你怎麽想起到這兒來了？”
“你好啊，塞巴斯。”莫裏亞蒂道，“你知道我通常好幾年都想不起來到這兒來一次的。很高興看到房間裏的人數沒有再增加，謝天謝地，你們可真意味著一群麻煩啊。”
“哦，在現實裏你也能對我這麽溫和就好了。”莫蘭聳了聳肩，抱怨了一句，“恐怕我們之間的大多數都不知道你把我們當成了朋友吧？也許托馬斯知道，但他剛剛被你剔除出去了，現在正蹲在花園外麵哭呢。”
“沒把他種進花園裏就已經算我念舊情了。”莫裏亞蒂漠然道。
“他一直想去別的房間，你知道的。”莫蘭道，“從他二十歲那年起就想去了。這個猥瑣的戀-童癖，這裏基本沒人真正地喜歡他。那時候他為你殺了一個人，是吧？然後他就愛上你了。這邏輯可真奇怪，他殺了卡爾·鮑華，隻為了引起你的注意，而你不但沒有遠離他，反而替他收拾了殘局，容忍他呆在了你的身邊。要不是你對他一直太殘忍，而他對你又一直那麽膜拜，我還以為你會對他有意思呢。”
“生活總是充滿了無聊，尋找點樂趣有什麽不對？”莫裏亞蒂道，“托馬斯是個很有潛質的年輕人，他不是因為愛上了我才殺了卡爾·鮑華的，他隻是單純地想引起我的注意。從他看到我是怎麽殺掉莫裏亞蒂夫人時開始，他就在崇拜我了。他對我的崇拜遠比那些不知所謂的感情要深，所以一旦反轉，後果也是巨大的。”
莫蘭了然地道：“所以他一直在衝擊花園的欄杆。他一定會殺掉你的。”
“讓他來吧，我正無聊呢。”
莫裏亞蒂關上了門，繼續走上樓梯。老舊的樓梯發出吱扭吱扭的響聲，一塊木板甚至帶著釘子翹了起來。莫裏亞蒂跨過那塊樓梯，來到了三樓。他打開了次臥的房門。
房間裏空蕩蕩的，一件家具也沒有。從天花板到四壁到地板，到處都鑲嵌著亮晶晶的寶石，有人造的、有天然的，有名貴的、有廉價的，有玻璃珠子、也有王冠上的鴿血……
“聖人吉姆。”他半蹲下來，摸了摸一枚藍寶石，又起身走出了房間。
房門關上了。他沿著昏暗的走廊向前，來到了主臥室前。推開門前，他稍微遲疑了一下，但還是吐出了一口氣，走進了房間。
這間臥室布置得相當浮華，金燦燦的色調，堆滿了高檔的家具。名貴的地毯上背對著他側躺著一個人，渾身赤-裸，腰間隻搭著一條床單。
……不出所料。莫裏亞蒂站在門口，默不作聲地盯著那個人影。修長的脖頸，柔軟的卷發，白-皙柔嫩的皮膚在金棕色地毯的映襯下顯得格外有衝擊力……折疊成長條的床單隻勉強遮住了腰部和臀-部，在腿-根處投下漂亮的陰影。自然流落覆蓋的絲綢床單突出了臀-部的形狀，從氛圍到色彩，無不引人犯罪。
他喃喃道：“為什麽選擇了我？”
人影轉了過來。他有著一張和托尼一模一樣的臉，甚至比托尼更加柔和漂亮，眼睛卻是幽亮的紅色：“你不是渴望著他嗎？你怎麽知道我不是他？”
“我又不是傻-子。”莫裏亞蒂譏諷道，“破綻實在太多了，更何況這是在我的思維裏。這麽說讓托尼總是做噩夢的東西就是你了？”
人影站了起來，渾身都被紅色覆蓋。他看起來就像是一塊剔透的晶體，顏色與托尼體內的那些彈片別無二致。
“他拒絕了我。”晶體說道，“我等了多少時間才終於找到了一個合適的人啊，恰巧從我流落的地方路過，又恰巧擁有著強烈的渴望。可我沒料到他竟然會拒絕我，哪怕我願意給他改變現實的力量。我可以實現他的所有願望，讓那個宇宙真正變成和平之地，完美地體現他心中對於未來的每一點構想……可是他竟然拒絕了我。他寧願獨自沉淪在痛苦中，也不願意接受我的幫助，你說，你見過這樣的聖人嗎？”
“這才是我的托尼。”莫裏亞蒂輕柔地道，“我終於明白他為什麽會封鎖自己的記憶了……因為他知道自己不是聖人，他無法保證自己能夠掌握住這份力量，所以才拒絕了你的誘-惑。”
“隻對了一半。他太剛愎自用啦。”晶體道，“那麽你呢？剛剛進入這個宇宙的時候，我就感覺到了你的氣息。你是這個宇宙間最適合我的人了，假如你願意接受我，我們一定能夠成為最契合的夥伴。”
“有個問題。”莫裏亞蒂道，“為什麽你要這樣迫切地尋找宿主？”
“我太孤獨了。”晶體道，“我在多元宇宙中不知道流落了多少年，也不知道曾經擁有過多少主人……可是永遠沒人能體會到我的真正用途。我是現實寶石，而不是願望實現機，我的力量是強大的，但不是為了破壞或改變而生的……”
“你在迎合我的內心。”莫裏亞蒂微微眯起了眼睛，“你說出的不是你自己真實的想法，而是對我的解讀。”
“如果你能降服我，這當然就會是我的真實想法。”晶體道，“你想讓托尼愛上你嗎？我可以不費吹灰之力就能幫你辦到。你想讓我完全對你言聽計從嗎？隻需要真正地掌控了我，你就能命令我改變自己的思維，把你當作唯一的主人。”
莫裏亞蒂忽然道：“你能再變成托尼一次試試嗎？”
晶體張開雙臂，皮膚恢複了人類的光澤。他展示自己一般地在莫裏亞蒂麵前轉了個圈，手指放在了喉結上：“怎麽樣？你想試試嗎？”
“真醜。”莫裏亞蒂露出了嫌惡的表情，拍了拍手，“在我弄明白你到底是什麽東西之前，請你就暫時在房間裏呆著吧。”
寶石源源不斷地從天花板上掉落下來，轉瞬間淹沒了人形。莫裏亞蒂退出了房間，從木板下夠出久違的鑰匙，鎖上了主臥的房門。
／
莫裏亞蒂睜開了眼睛。他發現自己正站在手術室內，手裏還拿著那把沾滿血跡的特製手術刀。托尼的胸口卻已經恢複了正常，仿佛從來沒有過什麽傷口一樣。反應堆就在一旁的托盤裏靜靜地躺著，托尼唿吸平順，顯然正陷入在夢鄉。
……一場虎頭蛇尾的手術。莫裏亞蒂檢查了一下托尼的生命體征，發現一切良好後，把托尼抱到了隔壁的房間裏。心情複雜地在床邊看了托尼半天，莫裏亞蒂起身離開了房間，迴去了地麵六層。
托尼封鎖自己記憶的行為是正確的，那顆寶石口中的話恐怕真實可信的成分還不足兩成。好在它為了誘-惑莫裏亞蒂，主動跑到了莫裏亞蒂防禦最深的地方，這才讓莫裏亞蒂有機會把它鎖了起來。毫無疑問的是，假如這顆寶石的能力是真的，那麽那個出現在莫裏亞蒂思維中的意識一定不是它自主衍生出來的。它太象個人類了，還是個自以為聰明的蠢貨。它應該的確能借用寶石的一部分能力，卻無法真正地控製寶石，否則托尼的潛意識也不會影響到寶石的力量，打開蟲洞來到這個宇宙了。
能夠確定無疑的是，那個意識和寶石的力量本質上是分開的。它似乎需要一個真正的身體，才能夠使用寶石的力量，否則在宇宙中流落那麽多年，如果如它所說那樣，它能夠感知到這片宇宙中最適合它的人是誰，為什麽不去打開蟲洞自己主動尋找，而直到托尼路過才千辛萬苦地找到了一個宿體呢？
他張開雙手，想象著自己改變現實的樣子，搖了搖頭。
如果他現在能使用那顆寶石的力量，就讓那個蠢貨從此徹底消失吧。不管寶石到底要選擇誰，或者根本不在乎有什麽選擇，受到那樣一個蠢貨的影響，也算是夠倒黴的了。
把這件事放在了一邊，莫裏亞蒂看了看時間，打開了電腦，熟練地輸入了一個網址。綠色的字符在界麵上流淌著，莫裏亞蒂的電話忽然響了起來。
打電話的人正是莫蘭：“……boss，夏洛克果然把導彈防禦計劃拿走了，我們要開始行動嗎？”
“不忙，他會主動過來找我的。”莫裏亞蒂道，“他肯定已經迫不及待了。”
莫蘭嗯了一聲，又有些小心翼翼地道：“boss……你覺得如果我的身份暴露了，會出現什麽樣的問題？”
“‘驚爆！上議院議員竟是臭名昭著的殺手！貴族家庭緣何頻出敗類’？”莫裏亞蒂拖長了腔調，模仿著三流電台主持的誇張聲音，“你是在指這種嗎？把狙擊手換成花花公子，這樣的標題已經出現在報紙上不止十次了吧。”
“……我是在說認真的，boss。”莫蘭生氣地道，“有個女人找上了我，說她手裏有些消息要賣，問我要你的聯係方式……她是一位公主的密友，具體的親密程度已經到了消耗套套的地步了。她威脅我說，如果不肯為她引薦你，就把我的真實身份暴露出去……我也不知道她到底是從何得知的，難道這件事在王室已經不成秘密了嗎？”
“太假了。”莫裏亞蒂冷酷無情地道，“麻煩你下次說謊的時候先對著鏡子練習一下，塞巴斯，你覺得我有那麽容易欺騙嗎？”
“……好吧，她長得很漂亮。”莫蘭沉默了一下，說道。
“手裏有些秘密，卻不去賣給馬格努森，她一定知道這些秘密會為自己帶來什麽，而且很快就會因此遭遇災禍了。”莫裏亞蒂輕聲道，“一個聰明的女人……那麽說，你給她了嗎？”
莫蘭做賊心虛：“我沒有和她上床！”
莫裏亞蒂：“……”蠢貨！
他掛了電話，開始刷新博客，處理其他事宜。傍晚的時候他又下樓看了托尼一次，順便給自己做了個基本檢查。檢查的結果顯示他身體一切如常，並沒有突然在什麽部位出現一塊寶石。托尼仍然在沉睡，似乎睡得十分香甜。確認他的睡眠是正常的以後，莫裏亞蒂吻了吻他的額頭，放任他繼續這難得的好睡眠，返迴了自己的辦公室。
傍晚的時候，他看到夏洛克更新了一條博客：[布魯斯-帕廷頓計劃在我手裏。來拿吧。就在那個遊泳池。午夜。]
莫裏亞蒂吹了聲口哨，打開了一個窗口，迅速敲下了幾行字符。既然夏洛克提到了卡爾·鮑華身死的那個遊泳池，就等於是在告訴莫裏亞蒂他等著重續當年未完的那場對決……所以，這等同於是一份兩人之間的邀約，他肯定不會帶著約翰·華生的。但華生醫生顯然是個很顧念朋友的好人，夏洛克想要避開他偷偷和莫裏亞蒂見麵，除非是確定華生不會發現他在午夜偷偷溜出門了……這樣，莫裏亞蒂就有個好主意可以玩玩了。
幾分鍾後，莫裏亞蒂收到了一條短信，約翰·華生醫生昏迷的麵孔出現在了圖片中。又做了些小小的布置，莫裏亞蒂等到午夜，從衣櫃裏挑出了自己最喜歡的一套西裝，開車去了遊泳館。
托尼還在沉睡。莫裏亞蒂希望他最好能睡到明天早上。等他了結掉這次遊戲以後，他們就有很多時間可以慢慢討論那些有關正義與邪惡的問題了……
夏洛克已經等在了遊泳館裏。莫裏亞蒂站在門外，按下了對講按鈕：“……約翰·華生醫生？”
“……你是誰？”
華生的聲音緊張而警惕地響了起來。莫裏亞蒂笑了一聲，輕聲說道：“你會知道我是誰的。現在，你應該已經猜得出故事會怎麽發展了——請你走進遊泳館內，一字不差地重複我說的話，假如錯了一個字……”他輕輕吹了聲口哨，“你就永遠別想再寫博客了。”
／
托尼覺得自己好像睡了很長時間。他有很久都沒睡得這麽好過了。沒有夢境、也沒人打擾，他一口氣睡到精力完全恢複，睜開眼睛的時候，自己都感覺自己現在神采奕奕。
他正躺在一張窄床-上，腰間搭著條薄被子。揉了揉額頭，托尼翻身坐了起來：“賈維斯？現在是什麽時候？”
“4月3日晚上11點30分，先生。”賈維斯的聲音迅速響應，“您已經昏迷了接近十四個小時了。”
托尼低頭看了看自己的胸口，把手伸進了t恤裏：“手術成功了嗎？”
賈維斯頓了頓：“……如果僅僅指把晶體從您身體裏取出的行為的話，很成功，先生。”
托尼微微皺眉，放下了手：“發生了什麽意外？”
“莫裏亞蒂先生剛剛剖開您的胸膛，那些晶體就像是當初出現在您身上一樣，全部流入到了他的身體。”賈維斯道，“他大概在手術台前失去了意識五分鍾，在他重新睜開眼睛之前幾秒，您的傷口奇跡般地瞬間愈合了。整個過程大概隻用了幾幀，您要觀看手術記錄嗎？”
托尼站了起來：“……不必了。你是說，那顆寶石現在進入到了他的體內？”
“是的，先生。”
托尼苦笑一聲，又坐了下來，煩躁地用手理了理頭發：“……賈維斯，我們恐怕有麻煩了。”
“先生？”
“我恢複了記憶，也知道了那顆寶石到底是怎麽迴事。”托尼歎氣道，“和宇宙魔方一樣，它也具有著某種不可思議的力量……具體來說，它就像個萬能許願機一樣，不需要付出代價，隻憑借著寶石本身的力量就能實現願望，改變現實。但奇怪的是，寶石似乎並不止是宇宙魔方那樣的工具，上麵還附著著一個意識。它不停地勸說我把身體交給它，放棄自己背負的那些東西……嗯哼，有幾句話實在很令人心動。但我永遠不會忘記在自己瀕臨死亡的時刻，它是怎麽侵略和搶奪我的身體的。你發現了能量的倒灌和基因的修改，是不是？但這並不是出於我的願望，而是它的意誌。它似乎覺得我已經死了，所以才操縱寶石的力量改變了我的身體，但也多謝那些改造，我才能清醒過來，封鎖住了自己最重要的東西。”
“但它現在落到了莫裏亞蒂先生的手中……”
“清醒過來以後，吉姆有什麽異常嗎？”
“沒有，先生。”賈維斯道，“他的行為沒有出現任何異常。五個小時以前，他還在這裏檢查了身體，我保留了他的檢查數據，一切都和過去相吻合。”
托尼微微皺眉，喃喃道：“但那顆寶石實在太危險了……而且它絕不會善罷甘休的。我們必須想辦法隔離它或把它毀掉，賈維斯。”
賈維斯的聲音聽起來有些遲疑：“……我們本計劃用它來讓您迴去的，先生。”
“——賈維斯。”托尼叫了他一聲，“地球不會因為缺少一個托尼·斯塔克而停止轉動，世界也不會缺少一個名叫鋼鐵俠的超級英雄……總之，我不能在為一個世界犧牲了自己之後又把災難帶給另一個世界，比起能不能迴去的問題，我覺得還是摧毀這種不能掌控的力量比較重要。”
“先生……”
“當務之急是要知道吉姆到底了解了多少，他會不會去下意識地使用那種力量。”托尼自言自語道，捶了下手掌，“不，他應該已經下意識地使用了一次了……賈維斯，我們的時間可不多了。你知道吉姆在哪兒嗎？”
“……他在一家遊泳館，和夏洛克·福爾摩斯先生在一起，先生。倫敦的街道錯綜複雜，如果您想在短時間內找到他，我建議您使用更加方便快捷的交通工具。”
“嗯……”托尼活動了一下手腕，唇角流露出笑意，“鋼衣飛來？”
氧氣通過唿吸而流入肺中，麻醉劑隨著血液在慢慢擴散。特製的手術刀劃開皮肉的感覺清晰可辨，反應堆被擰下，底座從緊連的肌肉上剝離開來……他能清晰地感知到這具軀體的每一個動態，心跳、唿吸、血液流速，甚至計算得出肌鬆劑對身體的影響是否達到了預期……但好像意識和本能間被蒙上了一層薄霧，他隻是“知道”，卻無法理解自己的處境。他好像正漂浮在一片虛無之中，到處都黑漆漆的，什麽東西也沒有。漸漸地就連最初的感覺都喪失了，他茫然地張開眼睛，無知無覺地被卷入了一股無形的暗流，向著虛空的另一端被推擠而去。
最先恢複的覺知是恐慌。驀然間如同洪水一般，淹沒了緊接而來的理智。托尼跪在了地上，頭顱深深埋下，大口大口地喘著氣。他額上很快沁出了大顆大顆的汗水，順著臉頰滾落。窒息般的痛苦緊緊抓-住了心髒，他眼前好像又爆發了那團摧枯拉朽般毀滅一切的燦爛火光，緊接著又是無休無盡的黑暗……
“唿叫佩珀失敗。”一個平靜的聲音在他耳邊響起。托尼驚喘一聲，猛然睜開了眼睛。他發現自己正包裹著鋼衣中，視線裏是熟悉的界麵和一片荒蕪的沙漠。他叫道：“賈維斯？”
沒有迴應。界麵驀然間黯淡下來，鋼衣仿佛受到了什麽外力的打擊，拆解成一個個的零件從身上滾落下來。托尼下意識地後退了一步，不知所措地看著那堆零件。頭盔從零件頂端滾落到他腳邊，喀嚓一聲輕響，麵罩脫落下來，扣在了托尼腳上。
他這才發現自己沒穿鞋子，身上隻穿著一件病號服的褲子。他摸了摸自己的臉，從下巴到唇上，一圈熟悉的胡茬。胸口的反應堆發著穩定的藍光，他把手按在心髒上，慢慢意識到了自己應該是在做夢。
可能是因為麻醉劑的作用，他睡著了。
但托尼很久沒像現在這樣意識清楚地出現在夢境中了。做夢的人總是很難意識到自己在做夢，因此在夢中的感受也無限趨近於真實。但……即使他意識到了自己在夢裏，托尼也沒辦法擺脫掉那種如影隨形的恐懼。
他竭力讓自己不去想那片黑暗，目光在四周逡巡著。天空是朦朧的，看不見太陽，沙漠裏溫度適宜，並不顯得炎熱。但除了高高矮矮的沙丘，目光所及之處沒有任何多餘的東西……他為什麽會在這裏？
他恍惚地想起自己好像曾經做過這樣的夢，也許還不止一次……他夢見自己在沙漠裏拚命挖著一口水井，水井裏卻不停地溢出黑紅的血液……
砂礫劃過金屬鏟麵的聲音一瞬間清晰起來，托尼驀地迴過了頭，吃驚地看到自己身後正站著一個人影，手裏拿著一把鐵鍁，正弓著身子費力地鏟著沙土。
這個人是誰？托尼腦中劃過疑問。男人身上穿著簡單的黑色t恤和深灰色的褲子，手腕上戴著熟悉的手環……正在他注視對方的時候，那人迴過了頭。一張殘留著血汙、卻絲毫不掩成熟魅力的臉出現在了托尼麵前。那雙眼睛明亮得像是能直接刺入人的內心，顴骨上破開了一個血口，幹裂的嘴唇緊緊抿著。
“你在這裏。”托尼聽到他說，“你不應該在這裏。”
托尼望著他：“你是我嗎？”
“你不是我。”他毫不遲疑地道，“你不應該是我。”
他迴過頭，繼續用鐵鍁挖著那個大坑。鏟麵帶出的沙子漸漸變得血紅，到最後濕漉漉的全部浸滿了血。恐慌幾乎又席卷了理智，托尼踉蹌著走到了他的身邊，低頭看著那口井。
“迴去吧，它們不屬於你。”他聽到自己的聲音在勸說著自己，帶著疲憊，“這是我的……你是全新的托尼·斯塔克，你可以擁有一個全新的開始，何必一定要嚐受痛苦呢？”
血越漫越多，湧-出了大坑，沾濕-了砂礫。趾縫很快濕-潤了，腳掌陷入沙土，血漿裹上了腳背。人影在波動的液麵下越來越顯得清晰，那是無數張密密麻麻擁擠在一起的臉……托尼忽然頭痛欲裂，他張嘴想叫出這些人的名字，卻什麽也說不出來。
旁邊的人忽然扔下鐵鍁，跳了下去。托尼下意識地去伸手拉他，手卻在血漿中撈了個空——男人消失了。液麵下湧動的人影卻沒有因此平靜，他們憤怒地張嘴發出無聲的嘶吼，伸出-血紅的手臂抓-住了托尼。托尼大口地喘著氣，向後退去，手掌忽然間摸-到了一塊實地，不由得迴過了頭。
他後麵不知何時變成了一塊甲板，灰色的天空下翱翔著幾隻海鳥，海浪從潔白的船舷邊卷過，悠揚的音樂聲和歡笑聲隱隱傳來。再轉過身，沙漠和血井都已經消失不見，眼前是一片無垠的海洋，他在甲板上席地而坐，而身邊正站著一個穿著白色西褲、粉色襯衫，戴著名表和墨鏡的年輕人。
那張臉太讓人熟悉，托尼撐著甲板，慢慢地站了起來。
“這裏很不錯。”他聽到年輕人開口道，語氣輕鬆而愜意，“我航行得夠久的了，不過一點也不感到疲憊。她們都很可愛，我的朋友也都在這裏，所有人都在享受歡樂的生活，不必去想自己背負著什麽責任。這當然不是逃避，我有能力去應付一切危機。我是天才托尼·斯塔克，我能解決掉一切。”
他對著海風平舉起雙臂，閉上眼睛，忽然間一掌向著前方推出，不知何時覆蓋了手掌的電弧脈衝炮轟出了一道光束，一條鯊魚被轟碎在海麵之下，鮮血染紅了碧藍的海水。
“任何敵人對我來說都不是問題，但你不行。你沒有享受生活的權力，因為你是個懦夫。你甚至不敢去對一個罪行累累的惡棍動手，因為他會含情脈脈地看著你？保護你？像隻不懷好意的禿鷲一樣保護鴿子的幼雛？哦，不是他的錯，是你自己的問題，你在迷茫。多可笑，托尼·斯塔克也會有自信不足的時候？”
他大笑著拍了拍托尼的臉頰，托尼一把抓-住了他的手：“沒人能永遠自信。我會犯錯，人人都會犯錯，我不能去避免做出選擇，哪怕明知道有些錯誤會無法彌補……”
年輕人臉上收斂了笑意，詫異地看著托尼：“你認為自己做錯了？”
“那麽多壞的選項擺在我的麵前，我隻能選擇我認為最正確的一個。”托尼聲音沙啞，“但即使我做出了正確的選擇，事情的結果也變得十分糟糕……我難免會問問自己，我真的是對的嗎？我不是真理，我也不是真正完美無瑕的英雄，我隻能對事情做出我認為最好的判斷……但我判斷的結果卻總是我不想看到的。”
“那就逃避吧，既然你無法麵對選擇所帶來的後果，為什麽不逃避呢？”年輕人輕聲說道，“聽聽他們的聲音……哦，尤其是佩珀，她一定不希望你再去冒險。你有能力去應對一切，隻是暫時不想這麽做而已。難道你不就是因為這個才容忍了那個莫裏亞蒂嗎？在這裏休息一段時間吧，你實在是太累了。記得嗎？你剛剛犧牲了一次自己，拯救了全世界呢。”
托尼再次變得頭痛欲裂。他死死地盯著年輕人的臉龐，向後退去：“……我不會逃避。能力越大，責任就越大，我永遠不會逃避自己的這份能力所帶來的責任。我會痛苦和迷茫，隻不過是因為我還是托尼·斯塔克，而不僅僅是超級英雄鋼鐵俠……我下決定製造鋼衣的時候，不是因為我想成為一個英雄，而是因為托尼·斯塔克想盡自己的能力。”
脊背已經靠上了欄杆，托尼喃喃道：“……沒人能預知未來會發生什麽，我會麵對一切後果……哪怕再沒有人站在我的身邊。”
欄杆消失了。托尼向後跌落下去。他落在了一個軟軟的床墊上，眼前的景色變成了灰色的牆壁。高大空曠的房屋裏放著一張床，許多玩具，還有一張桌子。一個孩子正站在桌前專心致誌地拆卸著一塊手表，細小的零件被他慢慢取出，依次排列在了精致的盒子裏。
“知道嗎，我都十四歲了，還有個保姆呢。”孩子忽然說道，語氣裏滿是抱怨，“我都要上大學啦，他們還像對個孩子一樣地對待我。”
托尼忽然有些想笑。他真的笑了起來，手指揉著自己的眉心：“還有多少個我？都一起來吧。我想知道我還封存了什麽東西。”
“你以為自己一共有多少記憶？”孩子轉過頭來，精致的麵容上帶著不快，“你的人生可真是有夠貧乏的，托尼·斯塔克，哦，毫無疑問，你是個天才的科學家，你熱愛著自己的專業領域，同時你還很喜歡泡妞——但除了這兩點，你還有什麽？研究，研究，泡妞，泡妞，後來把泡妞換成了當英雄，揮耗精力。爸爸一定會為你感到驕傲的，你差不多就是在重複他的人生軌跡嘛。”
“去世了幾十年，他還在教我東西，我不覺得重複他的人生軌跡就能讓他驕傲了。”托尼走到了他麵前，坐了下來，“你是在嘲諷我？你知道嗎，我剛才遇到了你的兩個兄弟，他們一個在勸我逃避責任，另一個也在勸我逃避責任。你也想讓我逃避責任嗎？”
“我看你未必弄得清楚自己的責任到底是什麽。”孩子道，“我問你，麵對那些因你而死的人時，你感到痛苦嗎？”
“我很抱歉。”托尼平靜地道，“但我必須那樣做。”
“可你就不能做出不一樣的選擇嗎？”
“當所有的選擇看起來都那麽壞時，我隻能盡力選擇一個看起來最好的。”
“明白，就像那個電車難題。”孩子臉上露出了微笑，“一條軌道上綁著五個孩子，而另一條軌道上隻有一個孩子，當電車正朝著他們駛來的時候，你必須要及時做出選擇……當然了，這個問題還存在著很多可變化的因素，但僅用生命而論，每個人在意外遭受的災難麵前都是平等的。對不對？你會內疚的就是這個，在某種意義上，你的選擇犧牲了少部分無辜的人。”
“我很抱歉。”托尼認真地道，“我不能去拯救那個獨自玩耍的孩子，隻能盡力去彌補自己的決定所帶來的傷害。”
“但傷害是沒辦法彌補的。”孩子平靜地道，“就像霍華德從來沒說過愛我一樣。安東尼，問題就出在這裏，你沒辦法對自己做出的決定釋懷，而你明明有理由去釋懷的。每做一次決定，你就會在自己心上剖出一個傷口，讓受害者的怨憤無限製地擠進裏麵。你覺得英雄會讓自己這麽脆弱嗎？……英雄總是鐵石心腸。”
“……所以我不是英雄。”
“從來都不是。”孩子認真地道，“你隻是托尼·斯塔克，你在盡力做自己能做到的事情。你不是英雄，你隻是個普通人。你做到了英雄會做的事，也有資格被人稱頌為英雄，但你隻是托尼·斯塔克。”
托尼長長地唿出了一口氣：“那麽，你知道問題的答案究竟在哪兒麽？”
“我知道。”
“電車難題對你來說從來都不是難題，因為你是托尼·斯塔克。你是鋼鐵俠。你可以讓電車毫發無損地停下來，同時救下所有人。”一個聲音在托尼背後響起，“而你之所以會遭遇這些痛苦，隻不過是因為你的能力還不夠大而已。”
托尼轉過了身。他看到了一麵鏡子，鏡子裏的人麵容俊美，衣冠楚楚，臉上帶著一道傷疤，正向著他伸出手來。
“你能夠改變這個世界，從源頭上改變它。”他聽到鏡中人這麽說道，“接受我吧，我會成為你的力量，你將無所不能。”
托尼沉默了一會兒，輕聲道：“聽上去似乎很有說服力和誘-惑力？……不過，我拒絕。”
“沒有人能無所不能。”
他揮拳打碎了鏡子。
／
莫裏亞蒂進入了自己的記憶宮殿。
明明上一刻還在進行手術，然而在鑷子夾起第一片紅色的晶體以後，他就忽然間失去了意識，再清醒時就已經身處在記憶宮殿之中了。
這裏實際上不能被稱作一座宮殿，記憶宮殿是福爾摩斯的叫法。對莫裏亞蒂來說，這是座真正意義上的記憶閣樓。它是以莫裏亞蒂童年時最熟悉的那棟房子為藍本的，每個細節都竭盡還原真實。髒汙的壁紙、櫥櫃下的蟑螂、把手上的油煙……從整潔的別墅區搬出來以後，莫裏亞蒂一家就住進了這棟毗鄰貧民區的老舊房屋。
它其實並不能說小，一共有三個臥室，但莫裏亞蒂一直住在閣樓。主臥室歸父母居住，次臥租給了一個有錢卻生活放-蕩的邋遢男人，客臥則歸了他們的朋友使用，他們一直指望著這位朋友能設法幫助莫裏亞蒂的父親重新迴到公司——後來在莫裏亞蒂夫人感染肉毒杆菌死去後，這些人都搬了出去。後來莫裏亞蒂的父親也消失了，但莫裏亞蒂一直沒使用過這些臥室，仍然住在自己的閣樓上。
這能讓他更清楚地想明白自己到底想要什麽一點。
他給房子裏的每一個房間、每一件家具都賦予了相應的功能。閣樓毋庸置疑是最重要的，這裏已經成為了一塊硬盤，保管著大多數的信息。三個空蕩蕩的臥室當然也有著它們的意義，主臥象征愛情，次臥象征*，客臥則象征著友誼。
腳步在樓梯上慢慢地行走，莫裏亞蒂上到了二樓，打開了客臥的門。
臥室裏有種發黴般的氣息，窗簾被緊緊拉著，一盞小燈在床頭櫃上發著黯淡的光。裏麵正坐著幾個人，其樂融融地打著橋牌。有個人正在門口倒茶，看到了莫裏亞蒂，愉快地打著招唿：“嗨，boss，你怎麽想起到這兒來了？”
“你好啊，塞巴斯。”莫裏亞蒂道，“你知道我通常好幾年都想不起來到這兒來一次的。很高興看到房間裏的人數沒有再增加，謝天謝地，你們可真意味著一群麻煩啊。”
“哦，在現實裏你也能對我這麽溫和就好了。”莫蘭聳了聳肩，抱怨了一句，“恐怕我們之間的大多數都不知道你把我們當成了朋友吧？也許托馬斯知道，但他剛剛被你剔除出去了，現在正蹲在花園外麵哭呢。”
“沒把他種進花園裏就已經算我念舊情了。”莫裏亞蒂漠然道。
“他一直想去別的房間，你知道的。”莫蘭道，“從他二十歲那年起就想去了。這個猥瑣的戀-童癖，這裏基本沒人真正地喜歡他。那時候他為你殺了一個人，是吧？然後他就愛上你了。這邏輯可真奇怪，他殺了卡爾·鮑華，隻為了引起你的注意，而你不但沒有遠離他，反而替他收拾了殘局，容忍他呆在了你的身邊。要不是你對他一直太殘忍，而他對你又一直那麽膜拜，我還以為你會對他有意思呢。”
“生活總是充滿了無聊，尋找點樂趣有什麽不對？”莫裏亞蒂道，“托馬斯是個很有潛質的年輕人，他不是因為愛上了我才殺了卡爾·鮑華的，他隻是單純地想引起我的注意。從他看到我是怎麽殺掉莫裏亞蒂夫人時開始，他就在崇拜我了。他對我的崇拜遠比那些不知所謂的感情要深，所以一旦反轉，後果也是巨大的。”
莫蘭了然地道：“所以他一直在衝擊花園的欄杆。他一定會殺掉你的。”
“讓他來吧，我正無聊呢。”
莫裏亞蒂關上了門，繼續走上樓梯。老舊的樓梯發出吱扭吱扭的響聲，一塊木板甚至帶著釘子翹了起來。莫裏亞蒂跨過那塊樓梯，來到了三樓。他打開了次臥的房門。
房間裏空蕩蕩的，一件家具也沒有。從天花板到四壁到地板，到處都鑲嵌著亮晶晶的寶石，有人造的、有天然的，有名貴的、有廉價的，有玻璃珠子、也有王冠上的鴿血……
“聖人吉姆。”他半蹲下來，摸了摸一枚藍寶石，又起身走出了房間。
房門關上了。他沿著昏暗的走廊向前，來到了主臥室前。推開門前，他稍微遲疑了一下，但還是吐出了一口氣，走進了房間。
這間臥室布置得相當浮華，金燦燦的色調，堆滿了高檔的家具。名貴的地毯上背對著他側躺著一個人，渾身赤-裸，腰間隻搭著一條床單。
……不出所料。莫裏亞蒂站在門口，默不作聲地盯著那個人影。修長的脖頸，柔軟的卷發，白-皙柔嫩的皮膚在金棕色地毯的映襯下顯得格外有衝擊力……折疊成長條的床單隻勉強遮住了腰部和臀-部，在腿-根處投下漂亮的陰影。自然流落覆蓋的絲綢床單突出了臀-部的形狀，從氛圍到色彩，無不引人犯罪。
他喃喃道：“為什麽選擇了我？”
人影轉了過來。他有著一張和托尼一模一樣的臉，甚至比托尼更加柔和漂亮，眼睛卻是幽亮的紅色：“你不是渴望著他嗎？你怎麽知道我不是他？”
“我又不是傻-子。”莫裏亞蒂譏諷道，“破綻實在太多了，更何況這是在我的思維裏。這麽說讓托尼總是做噩夢的東西就是你了？”
人影站了起來，渾身都被紅色覆蓋。他看起來就像是一塊剔透的晶體，顏色與托尼體內的那些彈片別無二致。
“他拒絕了我。”晶體說道，“我等了多少時間才終於找到了一個合適的人啊，恰巧從我流落的地方路過，又恰巧擁有著強烈的渴望。可我沒料到他竟然會拒絕我，哪怕我願意給他改變現實的力量。我可以實現他的所有願望，讓那個宇宙真正變成和平之地，完美地體現他心中對於未來的每一點構想……可是他竟然拒絕了我。他寧願獨自沉淪在痛苦中，也不願意接受我的幫助，你說，你見過這樣的聖人嗎？”
“這才是我的托尼。”莫裏亞蒂輕柔地道，“我終於明白他為什麽會封鎖自己的記憶了……因為他知道自己不是聖人，他無法保證自己能夠掌握住這份力量，所以才拒絕了你的誘-惑。”
“隻對了一半。他太剛愎自用啦。”晶體道，“那麽你呢？剛剛進入這個宇宙的時候，我就感覺到了你的氣息。你是這個宇宙間最適合我的人了，假如你願意接受我，我們一定能夠成為最契合的夥伴。”
“有個問題。”莫裏亞蒂道，“為什麽你要這樣迫切地尋找宿主？”
“我太孤獨了。”晶體道，“我在多元宇宙中不知道流落了多少年，也不知道曾經擁有過多少主人……可是永遠沒人能體會到我的真正用途。我是現實寶石，而不是願望實現機，我的力量是強大的，但不是為了破壞或改變而生的……”
“你在迎合我的內心。”莫裏亞蒂微微眯起了眼睛，“你說出的不是你自己真實的想法，而是對我的解讀。”
“如果你能降服我，這當然就會是我的真實想法。”晶體道，“你想讓托尼愛上你嗎？我可以不費吹灰之力就能幫你辦到。你想讓我完全對你言聽計從嗎？隻需要真正地掌控了我，你就能命令我改變自己的思維，把你當作唯一的主人。”
莫裏亞蒂忽然道：“你能再變成托尼一次試試嗎？”
晶體張開雙臂，皮膚恢複了人類的光澤。他展示自己一般地在莫裏亞蒂麵前轉了個圈，手指放在了喉結上：“怎麽樣？你想試試嗎？”
“真醜。”莫裏亞蒂露出了嫌惡的表情，拍了拍手，“在我弄明白你到底是什麽東西之前，請你就暫時在房間裏呆著吧。”
寶石源源不斷地從天花板上掉落下來，轉瞬間淹沒了人形。莫裏亞蒂退出了房間，從木板下夠出久違的鑰匙，鎖上了主臥的房門。
／
莫裏亞蒂睜開了眼睛。他發現自己正站在手術室內，手裏還拿著那把沾滿血跡的特製手術刀。托尼的胸口卻已經恢複了正常，仿佛從來沒有過什麽傷口一樣。反應堆就在一旁的托盤裏靜靜地躺著，托尼唿吸平順，顯然正陷入在夢鄉。
……一場虎頭蛇尾的手術。莫裏亞蒂檢查了一下托尼的生命體征，發現一切良好後，把托尼抱到了隔壁的房間裏。心情複雜地在床邊看了托尼半天，莫裏亞蒂起身離開了房間，迴去了地麵六層。
托尼封鎖自己記憶的行為是正確的，那顆寶石口中的話恐怕真實可信的成分還不足兩成。好在它為了誘-惑莫裏亞蒂，主動跑到了莫裏亞蒂防禦最深的地方，這才讓莫裏亞蒂有機會把它鎖了起來。毫無疑問的是，假如這顆寶石的能力是真的，那麽那個出現在莫裏亞蒂思維中的意識一定不是它自主衍生出來的。它太象個人類了，還是個自以為聰明的蠢貨。它應該的確能借用寶石的一部分能力，卻無法真正地控製寶石，否則托尼的潛意識也不會影響到寶石的力量，打開蟲洞來到這個宇宙了。
能夠確定無疑的是，那個意識和寶石的力量本質上是分開的。它似乎需要一個真正的身體，才能夠使用寶石的力量，否則在宇宙中流落那麽多年，如果如它所說那樣，它能夠感知到這片宇宙中最適合它的人是誰，為什麽不去打開蟲洞自己主動尋找，而直到托尼路過才千辛萬苦地找到了一個宿體呢？
他張開雙手，想象著自己改變現實的樣子，搖了搖頭。
如果他現在能使用那顆寶石的力量，就讓那個蠢貨從此徹底消失吧。不管寶石到底要選擇誰，或者根本不在乎有什麽選擇，受到那樣一個蠢貨的影響，也算是夠倒黴的了。
把這件事放在了一邊，莫裏亞蒂看了看時間，打開了電腦，熟練地輸入了一個網址。綠色的字符在界麵上流淌著，莫裏亞蒂的電話忽然響了起來。
打電話的人正是莫蘭：“……boss，夏洛克果然把導彈防禦計劃拿走了，我們要開始行動嗎？”
“不忙，他會主動過來找我的。”莫裏亞蒂道，“他肯定已經迫不及待了。”
莫蘭嗯了一聲，又有些小心翼翼地道：“boss……你覺得如果我的身份暴露了，會出現什麽樣的問題？”
“‘驚爆！上議院議員竟是臭名昭著的殺手！貴族家庭緣何頻出敗類’？”莫裏亞蒂拖長了腔調，模仿著三流電台主持的誇張聲音，“你是在指這種嗎？把狙擊手換成花花公子，這樣的標題已經出現在報紙上不止十次了吧。”
“……我是在說認真的，boss。”莫蘭生氣地道，“有個女人找上了我，說她手裏有些消息要賣，問我要你的聯係方式……她是一位公主的密友，具體的親密程度已經到了消耗套套的地步了。她威脅我說，如果不肯為她引薦你，就把我的真實身份暴露出去……我也不知道她到底是從何得知的，難道這件事在王室已經不成秘密了嗎？”
“太假了。”莫裏亞蒂冷酷無情地道，“麻煩你下次說謊的時候先對著鏡子練習一下，塞巴斯，你覺得我有那麽容易欺騙嗎？”
“……好吧，她長得很漂亮。”莫蘭沉默了一下，說道。
“手裏有些秘密，卻不去賣給馬格努森，她一定知道這些秘密會為自己帶來什麽，而且很快就會因此遭遇災禍了。”莫裏亞蒂輕聲道，“一個聰明的女人……那麽說，你給她了嗎？”
莫蘭做賊心虛：“我沒有和她上床！”
莫裏亞蒂：“……”蠢貨！
他掛了電話，開始刷新博客，處理其他事宜。傍晚的時候他又下樓看了托尼一次，順便給自己做了個基本檢查。檢查的結果顯示他身體一切如常，並沒有突然在什麽部位出現一塊寶石。托尼仍然在沉睡，似乎睡得十分香甜。確認他的睡眠是正常的以後，莫裏亞蒂吻了吻他的額頭，放任他繼續這難得的好睡眠，返迴了自己的辦公室。
傍晚的時候，他看到夏洛克更新了一條博客：[布魯斯-帕廷頓計劃在我手裏。來拿吧。就在那個遊泳池。午夜。]
莫裏亞蒂吹了聲口哨，打開了一個窗口，迅速敲下了幾行字符。既然夏洛克提到了卡爾·鮑華身死的那個遊泳池，就等於是在告訴莫裏亞蒂他等著重續當年未完的那場對決……所以，這等同於是一份兩人之間的邀約，他肯定不會帶著約翰·華生的。但華生醫生顯然是個很顧念朋友的好人，夏洛克想要避開他偷偷和莫裏亞蒂見麵，除非是確定華生不會發現他在午夜偷偷溜出門了……這樣，莫裏亞蒂就有個好主意可以玩玩了。
幾分鍾後，莫裏亞蒂收到了一條短信，約翰·華生醫生昏迷的麵孔出現在了圖片中。又做了些小小的布置，莫裏亞蒂等到午夜，從衣櫃裏挑出了自己最喜歡的一套西裝，開車去了遊泳館。
托尼還在沉睡。莫裏亞蒂希望他最好能睡到明天早上。等他了結掉這次遊戲以後，他們就有很多時間可以慢慢討論那些有關正義與邪惡的問題了……
夏洛克已經等在了遊泳館裏。莫裏亞蒂站在門外，按下了對講按鈕：“……約翰·華生醫生？”
“……你是誰？”
華生的聲音緊張而警惕地響了起來。莫裏亞蒂笑了一聲，輕聲說道：“你會知道我是誰的。現在，你應該已經猜得出故事會怎麽發展了——請你走進遊泳館內，一字不差地重複我說的話，假如錯了一個字……”他輕輕吹了聲口哨，“你就永遠別想再寫博客了。”
／
托尼覺得自己好像睡了很長時間。他有很久都沒睡得這麽好過了。沒有夢境、也沒人打擾，他一口氣睡到精力完全恢複，睜開眼睛的時候，自己都感覺自己現在神采奕奕。
他正躺在一張窄床-上，腰間搭著條薄被子。揉了揉額頭，托尼翻身坐了起來：“賈維斯？現在是什麽時候？”
“4月3日晚上11點30分，先生。”賈維斯的聲音迅速響應，“您已經昏迷了接近十四個小時了。”
托尼低頭看了看自己的胸口，把手伸進了t恤裏：“手術成功了嗎？”
賈維斯頓了頓：“……如果僅僅指把晶體從您身體裏取出的行為的話，很成功，先生。”
托尼微微皺眉，放下了手：“發生了什麽意外？”
“莫裏亞蒂先生剛剛剖開您的胸膛，那些晶體就像是當初出現在您身上一樣，全部流入到了他的身體。”賈維斯道，“他大概在手術台前失去了意識五分鍾，在他重新睜開眼睛之前幾秒，您的傷口奇跡般地瞬間愈合了。整個過程大概隻用了幾幀，您要觀看手術記錄嗎？”
托尼站了起來：“……不必了。你是說，那顆寶石現在進入到了他的體內？”
“是的，先生。”
托尼苦笑一聲，又坐了下來，煩躁地用手理了理頭發：“……賈維斯，我們恐怕有麻煩了。”
“先生？”
“我恢複了記憶，也知道了那顆寶石到底是怎麽迴事。”托尼歎氣道，“和宇宙魔方一樣，它也具有著某種不可思議的力量……具體來說，它就像個萬能許願機一樣，不需要付出代價，隻憑借著寶石本身的力量就能實現願望，改變現實。但奇怪的是，寶石似乎並不止是宇宙魔方那樣的工具，上麵還附著著一個意識。它不停地勸說我把身體交給它，放棄自己背負的那些東西……嗯哼，有幾句話實在很令人心動。但我永遠不會忘記在自己瀕臨死亡的時刻，它是怎麽侵略和搶奪我的身體的。你發現了能量的倒灌和基因的修改，是不是？但這並不是出於我的願望，而是它的意誌。它似乎覺得我已經死了，所以才操縱寶石的力量改變了我的身體，但也多謝那些改造，我才能清醒過來，封鎖住了自己最重要的東西。”
“但它現在落到了莫裏亞蒂先生的手中……”
“清醒過來以後，吉姆有什麽異常嗎？”
“沒有，先生。”賈維斯道，“他的行為沒有出現任何異常。五個小時以前，他還在這裏檢查了身體，我保留了他的檢查數據，一切都和過去相吻合。”
托尼微微皺眉，喃喃道：“但那顆寶石實在太危險了……而且它絕不會善罷甘休的。我們必須想辦法隔離它或把它毀掉，賈維斯。”
賈維斯的聲音聽起來有些遲疑：“……我們本計劃用它來讓您迴去的，先生。”
“——賈維斯。”托尼叫了他一聲，“地球不會因為缺少一個托尼·斯塔克而停止轉動，世界也不會缺少一個名叫鋼鐵俠的超級英雄……總之，我不能在為一個世界犧牲了自己之後又把災難帶給另一個世界，比起能不能迴去的問題，我覺得還是摧毀這種不能掌控的力量比較重要。”
“先生……”
“當務之急是要知道吉姆到底了解了多少，他會不會去下意識地使用那種力量。”托尼自言自語道，捶了下手掌，“不，他應該已經下意識地使用了一次了……賈維斯，我們的時間可不多了。你知道吉姆在哪兒嗎？”
“……他在一家遊泳館，和夏洛克·福爾摩斯先生在一起，先生。倫敦的街道錯綜複雜，如果您想在短時間內找到他，我建議您使用更加方便快捷的交通工具。”
“嗯……”托尼活動了一下手腕，唇角流露出笑意，“鋼衣飛來？”