王修芝沒有迴應宋皇後的擔憂，她明白自己如果表現得太過熱切，反而很可能會激起宋皇後的防備心理。
於是，她不再說話，靜靜等待著宋皇後的最終決定，她相信這個女人別無選擇。
果然，宋皇後沉默了好一會兒後，右手在椅子手上輕輕一拍，咬牙道：“罷罷罷！要是晉王掌權，我等也落不到好下場，是死是活便拚上這一把，就依你所說的做！”
王修芝輕輕舒了一口氣，嘴角流露出了一絲不易察覺的微笑，心中不禁生出了對於自家丈夫的幾分佩服。
早在趙德昭統兵離開東京之前，他便花費了不少時間與精力，反複推想在自己離開後，東京城裏可能會發生的種種意外情況，並且逐一做出了應對預案，然後詳詳細細的交待給了王修芝。
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眼下的朝堂困局雖然十分棘手，但並沒有完全脫出趙德昭的預案之外，因而王修芝隻需要聽從丈夫臨行前的囑咐即可。
“來人！”宋皇後唿喚一聲，很快有侍立在外麵的一個小內侍趨步而入，低眉垂目道：“娘娘有何吩咐？”
宋皇後道：“傳本宮的口諭，讓趙普入宮覲見！”
那小內侍立刻領了命，正要轉身退出去，王修芝招手示意他暫且打住，然後在宋皇後耳畔低聲說道：“此事關係重大，出不得分毫差錯，趙普為人狡黠多智，心有玲瓏七竅，近年以來以明哲保身為要務，一個小內侍哪裏應付得了他？不如派遣劉大官兒前來趙普府中傳命更為穩妥。”
宋皇後聞言頷首，隨即命人召了劉樂賢前來，麵授機宜後讓他前往趙普府中，傳召已經是半退隱的元老趙普入宮覲見。
……
半個時辰後，正值黃昏時分，東京城南石板巷。
一輛馬車沐浴著昏黃的暮色，悄悄駛入了石板巷子，似乎是為了不惹人注意，馬車的窗簾在這個炎熱的天氣裏閉得很緊，一絲縫隙也不露，而徒步跟隨在馬車兩旁的扈從也十分警惕地打量著四周，似乎不容任何閑雜人等靠近，一個醉灑的閑漢正要從馬車跟前穿過，很快便遭了扈從的嚴厲嗬斥。
劉樂賢微閉著眼睛在馬車裏搖晃著前進，忽然聽到街邊有人在低聲議論，似乎在住在此地的坊民閑人。
一個聲音說道：“這是誰家的馬車？怎地如此張狂跋扈，就連有人從馬車跟前走過都不許。”
“還能是誰？總歸是咱們招惹不起的哪些貴人！”第二個聲音頓了一下後說道：“別忘了，咱們這巷子住著趙相國呢，眼下雖是退居閑職，但平日裏往來的王公大臣可著實不少，指不定來的就是哪一位尚書呢！”
“切！”一個冷誚而尖利的男人聲音嗤笑了一聲，“這馬車雖然並無儀仗前導，但外飾頗為華貴，左右隨扈又是頜下無須之人，一看就是宮裏的閹人！眼下聖上龍體不適，宮中秘遣使者前來趙相國府中，指不定是什麽要緊大事呢！依我看呐，趙相國再怎麽明哲保身，此番也是死活躲不過去嘍！”
對於這些閑人的無聊議論，劉樂賢本來並不放在心上，但他聽到最後一句話後，不禁心中駭然一驚，頓時睜開了眼睛。
他下意識地伸手去揭車窗簾子，想要看一眼那位一語中的聰明人，但隨即想到此行事關重大，不可擅自露麵以免節外生枝，於是隻得作了罷，但心中卻把此人的言語記在了心裏。
片刻後，石板巷盡頭，趙普府邸門前。
劉樂賢的一個青衣扈從上前扣響了朱漆大門上麵的銅質門環，大門很快打開半扇，趙府的門房探出了半截身子，疑惑地打量著來客。
青衣扈從並沒有遵循此時的慣例遞上拜帖，而是輕聲對著趙府的門房說了一句話，後者立刻臉色大變，一邊吩咐開門迎入馬車，一邊屁滾尿流的向著後進跑去。
馬車進到趙府的前院後，劉樂賢緩步下得車來，卻並沒有見到主人前來迎客，這是一件頗為奇怪的事情。
劉樂賢心中頗有些不解，他此行雖然並無車馬儀仗，卻是不折不扣的欽命使節，奉了皇後娘娘的聖諭而來，地位該當是何等尊貴，哪裏能夠容得他人怠慢？按照大宋的朝廷禮製，趙普應當擺設香案，然後趨步出迎才對，此人也絕對不是一個不知輕重之人。
他站在院中納罕了片刻後，這才見到一個十七八歲的儒雅少年匆匆迎了過來，正是趙普的幼子趙宏毅。他先向劉樂賢告了罪，恭恭敬敬地道：“劉大官兒久等了，家父正在更衣，還請到正廳上座奉茶，家父很快便到。”
劉樂賢心中暗暗起了警惕，趙普這更衣也更得太久了些吧，莫非是另有名堂？
他麵上絲毫不露異色，笑嗬嗬道：“小公子不必客氣，趙相國乃是朝廷元宿，老奴焉敢在此托大？”
到了後進正廳，劉樂賢落座之後，又喝完了一盞茶，終於等到了正主兒現身，他第一眼看見，便大吃了一驚，不自禁站起身來。
隻見趙普在左右兩個婢女的攙扶之下，顫巍巍地從後堂走了出來，他步子很小，走路一步三搖，而且滿臉病容，兩眼無光，一副重病纏身的樣子，似乎是隨時就可能就要掛掉的樣子。
“劉大官兒久等啦，老朽重病纏身，起居遲緩，來得慢了，還請莫怪……咳，咳！”趙普先開口告了罪，劇烈咳嗽了兩聲，這才在婢女的攙扶之下落了座。
“相國不必客氣，老奴哪裏敢當？”劉樂賢與趙普寒暄兩句，試探著問道：“敢問相國是何時染上的病症？倘若早些報與皇後娘娘知道，便能派遣宮中的太醫前來替相國施治。”
“眼下聖上龍體未愈，在此多事之秋，老朽身為人臣，豈能因為一己之身染病，而去叨擾皇後娘娘？”趙普咳嗽兩聲，喘了一口氣後，這才緩緩道：“老朽覺得，多留一個太醫侍奉聖上總是好的！”
劉樂賢不由得滿腹狐疑。
於是，她不再說話，靜靜等待著宋皇後的最終決定，她相信這個女人別無選擇。
果然，宋皇後沉默了好一會兒後，右手在椅子手上輕輕一拍，咬牙道：“罷罷罷！要是晉王掌權，我等也落不到好下場，是死是活便拚上這一把，就依你所說的做！”
王修芝輕輕舒了一口氣，嘴角流露出了一絲不易察覺的微笑，心中不禁生出了對於自家丈夫的幾分佩服。
早在趙德昭統兵離開東京之前，他便花費了不少時間與精力，反複推想在自己離開後，東京城裏可能會發生的種種意外情況，並且逐一做出了應對預案，然後詳詳細細的交待給了王修芝。
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眼下的朝堂困局雖然十分棘手，但並沒有完全脫出趙德昭的預案之外，因而王修芝隻需要聽從丈夫臨行前的囑咐即可。
“來人！”宋皇後唿喚一聲，很快有侍立在外麵的一個小內侍趨步而入，低眉垂目道：“娘娘有何吩咐？”
宋皇後道：“傳本宮的口諭，讓趙普入宮覲見！”
那小內侍立刻領了命，正要轉身退出去，王修芝招手示意他暫且打住，然後在宋皇後耳畔低聲說道：“此事關係重大，出不得分毫差錯，趙普為人狡黠多智，心有玲瓏七竅，近年以來以明哲保身為要務，一個小內侍哪裏應付得了他？不如派遣劉大官兒前來趙普府中傳命更為穩妥。”
宋皇後聞言頷首，隨即命人召了劉樂賢前來，麵授機宜後讓他前往趙普府中，傳召已經是半退隱的元老趙普入宮覲見。
……
半個時辰後，正值黃昏時分，東京城南石板巷。
一輛馬車沐浴著昏黃的暮色，悄悄駛入了石板巷子，似乎是為了不惹人注意，馬車的窗簾在這個炎熱的天氣裏閉得很緊，一絲縫隙也不露，而徒步跟隨在馬車兩旁的扈從也十分警惕地打量著四周，似乎不容任何閑雜人等靠近，一個醉灑的閑漢正要從馬車跟前穿過，很快便遭了扈從的嚴厲嗬斥。
劉樂賢微閉著眼睛在馬車裏搖晃著前進，忽然聽到街邊有人在低聲議論，似乎在住在此地的坊民閑人。
一個聲音說道：“這是誰家的馬車？怎地如此張狂跋扈，就連有人從馬車跟前走過都不許。”
“還能是誰？總歸是咱們招惹不起的哪些貴人！”第二個聲音頓了一下後說道：“別忘了，咱們這巷子住著趙相國呢，眼下雖是退居閑職，但平日裏往來的王公大臣可著實不少，指不定來的就是哪一位尚書呢！”
“切！”一個冷誚而尖利的男人聲音嗤笑了一聲，“這馬車雖然並無儀仗前導，但外飾頗為華貴，左右隨扈又是頜下無須之人，一看就是宮裏的閹人！眼下聖上龍體不適，宮中秘遣使者前來趙相國府中，指不定是什麽要緊大事呢！依我看呐，趙相國再怎麽明哲保身，此番也是死活躲不過去嘍！”
對於這些閑人的無聊議論，劉樂賢本來並不放在心上，但他聽到最後一句話後，不禁心中駭然一驚，頓時睜開了眼睛。
他下意識地伸手去揭車窗簾子，想要看一眼那位一語中的聰明人，但隨即想到此行事關重大，不可擅自露麵以免節外生枝，於是隻得作了罷，但心中卻把此人的言語記在了心裏。
片刻後，石板巷盡頭，趙普府邸門前。
劉樂賢的一個青衣扈從上前扣響了朱漆大門上麵的銅質門環，大門很快打開半扇，趙府的門房探出了半截身子，疑惑地打量著來客。
青衣扈從並沒有遵循此時的慣例遞上拜帖，而是輕聲對著趙府的門房說了一句話，後者立刻臉色大變，一邊吩咐開門迎入馬車，一邊屁滾尿流的向著後進跑去。
馬車進到趙府的前院後，劉樂賢緩步下得車來，卻並沒有見到主人前來迎客，這是一件頗為奇怪的事情。
劉樂賢心中頗有些不解，他此行雖然並無車馬儀仗，卻是不折不扣的欽命使節，奉了皇後娘娘的聖諭而來，地位該當是何等尊貴，哪裏能夠容得他人怠慢？按照大宋的朝廷禮製，趙普應當擺設香案，然後趨步出迎才對，此人也絕對不是一個不知輕重之人。
他站在院中納罕了片刻後，這才見到一個十七八歲的儒雅少年匆匆迎了過來，正是趙普的幼子趙宏毅。他先向劉樂賢告了罪，恭恭敬敬地道：“劉大官兒久等了，家父正在更衣，還請到正廳上座奉茶，家父很快便到。”
劉樂賢心中暗暗起了警惕，趙普這更衣也更得太久了些吧，莫非是另有名堂？
他麵上絲毫不露異色，笑嗬嗬道：“小公子不必客氣，趙相國乃是朝廷元宿，老奴焉敢在此托大？”
到了後進正廳，劉樂賢落座之後，又喝完了一盞茶，終於等到了正主兒現身，他第一眼看見，便大吃了一驚，不自禁站起身來。
隻見趙普在左右兩個婢女的攙扶之下，顫巍巍地從後堂走了出來，他步子很小，走路一步三搖，而且滿臉病容，兩眼無光，一副重病纏身的樣子，似乎是隨時就可能就要掛掉的樣子。
“劉大官兒久等啦，老朽重病纏身，起居遲緩，來得慢了，還請莫怪……咳，咳！”趙普先開口告了罪，劇烈咳嗽了兩聲，這才在婢女的攙扶之下落了座。
“相國不必客氣，老奴哪裏敢當？”劉樂賢與趙普寒暄兩句，試探著問道：“敢問相國是何時染上的病症？倘若早些報與皇後娘娘知道，便能派遣宮中的太醫前來替相國施治。”
“眼下聖上龍體未愈，在此多事之秋，老朽身為人臣，豈能因為一己之身染病，而去叨擾皇後娘娘？”趙普咳嗽兩聲，喘了一口氣後，這才緩緩道：“老朽覺得，多留一個太醫侍奉聖上總是好的！”
劉樂賢不由得滿腹狐疑。