“劉大官兒,眼下的情勢你應該明白了,你可有什麽良策?”宋皇後向劉樂賢問計。


    劉樂賢不由得臉露難色,他頭頂上有兩個主子,除了宋皇後本人外,他還得聽從趙德昭的招唿,這就相當於是一仆二主,地位頗有些尷尬,有些話就不方便說出口來。


    他遲疑半晌後,覺得最好還是以退為進:“老奴隻是一個卑賤的閹人,如何懂得這些軍國大事,哪裏能夠想出什麽良策來?”


    宋皇後麵色不快,將袖子一甩道:“本宮問你,你有話便直言!”


    “老奴覺得,晉王來勢洶洶,聖上病勢難測,娘娘還是應該盡快派人召迴天水郡王殿下。”劉樂賢小心翼翼抬頭看了宋皇後一眼,見她並沒有流露明顯的不快之色,這才大著膽子繼續說道:“等到天水郡王領兵迴返,由他主持外朝,皇後娘娘主內廷,與天水郡王彼此內外唿應,如此方能與晉王有一搏之力。”


    劉樂賢很滑頭的避開了一個要害問題,那便是宋皇後與趙德昭結盟合作有一個巨大的障礙,也即是兩人之間到底以誰為主呢?


    這決非隻是一個名份問題,而是關乎到根本性的利益。宋皇後打算扶助趙德芳上位,而趙德昭顯然是想要自己上位,雙方在合力對抗趙光義方麵是利益一致的,除此之外雙方壓根不是一路人,誰也不喜歡自己拚死出力,到了最後卻是為對方作嫁衣。


    劉樂賢心裏很清楚,以宋皇後並不嫻熟的政治手腕與極為有限的政治資源,她一定頂不住趙光義的壓力,而且也幾乎沒可能達成把趙德芳推上位的遠期目標,既然如此就還不如放棄希望渺茫的趙德芳,轉而與趙德昭合作,全力助他上位。


    這是很容易算得清楚的一筆帳,不管是趙德芳上位還是趙德昭上位,她這個皇後娘娘都會得到太後的名份與尊榮,至多是趙德芳對待她更加親密恭敬些罷了,這個區別又能有多大呢?反過來,倘若是兩方內訌導致趙光義坐收漁翁之利而得以上位,那麽宋皇後的身份就會變成一個不尷不尬的所謂“皇嫂”,再想保有崇高待遇便不太可能了。


    因此,劉樂賢覺得,宋皇後最明智的做法應該是放棄趙德芳,轉而扶助趙德昭。


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    但這像種極其敏感、容易遭受猜疑的建議,他自己是不方便說出口來的,否則就是招惹禍端,此事隻能由得宋皇後自己慢慢琢磨明白。


    沉默良久後,宋皇後輕輕歎了口氣,有些不情不願地道:“箭在弦上,不得不發,晉王威勢逼人,本宮沒有別的路可以走了,這就安排信使,緊急傳信給天水郡王!”


    她頓了一頓,又道:“京城與嶺南相隔數千裏,也不知道來不來得及。”


    劉樂賢趕緊應聲道:“來得及,定然是來得及的!”


    與此同時,他的心中所想則是完全不同:“以天水郡王的手段與見識,早在領兵出京之前,他便會留足人手布置眼線,東京朝堂之上出現任何風吹草動,都絕不可能瞞得過他,此時此刻必定已經有信使騎乘快馬正在日夜兼程趕往嶺南,哪裏需要等到皇後娘娘派人傳信告知呢?”


    但劉樂賢心裏同樣很清楚,即便趙德昭無需依賴宋皇後也能盡快得到京城的消息,但宋皇後派人傳信仍然是必須的,因為這是作為一個“盟友”應該表達的態度,否則雙方的合作基礎便會蕩然無存了——萬一宋皇後與趙德昭反目成仇,他這個“一仆二主”的尷尬貨色便是第一個頭痛的。


    得到宋皇後許可後,劉樂賢當即寫就了兩張便條,其中的一張便條是調取信使的騎乘用馬的,另一張是調取往嶺南送信的信使的,然後委派一位心腹內侍送出皇宮。得益趙德昭當初的慷慨饋贈,他在東京城郊頗有一些富庶的田莊,每座莊子分別委派了親信充作管事,隻需要把這兩張便條遞過去,那裏的管事自會把諸事都安排妥當。


    密密囑咐了那位心腹內侍一番後,再把他親送出了福寧宮,劉樂賢擦了一把額頭上的汗水,轉身入內向宋皇後迴稟:“娘娘,老奴已經安排妥當了,今日便會有信使騎乘快馬,日夜兼程向嶺南進發。”


    宋皇後嗯了一聲,盯著劉樂賢問道:“那你給本宮算一算,假若天水郡王得信即返,總共需要多少時日他才能返京?”


    劉樂賢在心中稍稍估算了一下:“想來最快一月,最慢則兩月,郡王殿下必然能夠返京。”


    騎乘快馬日夜兼程的趕路,跟統領大軍行進完全是兩碼事,前者當然是要快得多了,但是受限於馬力與路況,同樣有其極限速度,通常一日最快不超過兩百裏,東京城相距嶺南兩千餘裏,一往一返,最快亦要一個月。


    宋皇後來迴踱了幾步後頹然坐下,她的神色頗有些焦慮,搖頭道:“晉王日日威逼,本宮耗不了這許多時日!”


    劉樂賢默然不語,這是明擺著的事情,倘若隻是拖延短短數日,還可以搬出“聖上已經服藥安睡,需要臥床靜養”為理由搪塞過去,但要想拖延長達一個月乃至兩個月?倘若聖上如此之久不露麵,晉王等人還能乖乖的束手坐等,那才是怪事,他們又不是白癡!


    一旦晉王等人識破真相,那就指不定會招惹多大的禍亂,別看眼下福寧宮內外都換上了自己人,但要是當真以為這數百號內侍與禦前班值就可以作為依仗,以此震懾住晉王等人,那就未免太天真了!而且還有一個更加不妙的推測,劉樂賢不敢說出口來,那就是倘若聖上當真一兩個月都沒有醒轉過來恢複神智,那麽能夠撐過這一關的希望就很渺茫了!


    兩人相對沉默,都是束手無策,良久過後宋皇後振衣而起,長歎一聲道:“罷罷罷,事已致此,眼下隻能是拖延得一日便是一日。”


    她走到殿門口,不自禁轉頭望向南方的天空,心中不禁在想:“也不知趙德昭用兵是否順利,倘若已經遭遇大敗,亦或是深陷泥潭,那可真就一點指望也沒有了。”

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