當日晚間,趙光義前來探問趙匡胤的病勢,得到的答複是“聖上病體正在好轉,但尚未醒轉”,趙光義隻得迴了府邸。


    此後一連三日,趙光義每天都要進宮探問趙匡胤病勢,宋皇後每次都是用同一套說辭擋駕,隻稱聖上需要靜養,不讓他到病榻前覲見。


    因為接連好幾天都不見聖上露麵,宮廷內外與朝野上下漸漸流言四起,有說聖上昏迷不醒,已經口不能言,目不能見的;有說聖上病勢危在旦夕轉眼便要駕崩的;最誇張的流言是說聖上其實已經駕崩,乃是皇後娘娘瞞住了噩耗,想要刻意拖延時日,以待天水郡王趙德昭返迴的。


    種種聳人聽聞的流言傳得沸沸揚揚的,鬧得東京城裏人心浮動,有不少膽小敏感之市民百姓,甚至開始做起了囤積糧食或是離開京城避亂的準備,以致於東京城裏的米價在兩天之內便上漲了一倍,這是隻有亂世將至之時才會出現的景像。


    這些不妙的跡象通過各種渠道傳到了宋皇後那裏,她心裏也知道如此下去勢必難以維持,但除了每日默默垂淚、一遍遍在宮中的佛堂裏求神拜佛,祈禱聖上盡快醒轉過來以外,她拿不出任何有用的法子來。


    到了第四日,趙光義突然率領數十位親貴重臣出現,一舉堵住了福寧宮寢殿大門,高聲要求覲見聖上,鬧出的動靜震動了整個宮城。


    片刻後,一個青衣內侍滿頭大汗跑了出來,用尖銳的嗓音向趙光義迴稟:“皇後娘娘說了,聖上病體未愈,需要安靜休息,這幾日不見外臣,無事不得在此喧嘩——”


    “滾開!”趙光義哪裏耐煩跟一個小小內侍囉嗦,猛地一把將那人推了一個屁股墩兒,隨即大踏步走上殿階。


    趙光義身後的數十位親貴大臣跟隨而上,一時之間聲勢頗為浩大。要知道,這數十位跟隨趙光義前來請求覲見聖顏的親貴重臣,其實並非全是他的黨羽與擁躉,當中頗有一些對於動蕩不安的局勢感到不安的大臣,他們信不過宋皇後,迫切想要弄個明白。


    眼見眾人便要強行衝殿,把守殿門的內侍與禦前班值嚇得目瞪口呆,他們從宋皇後處得到的指令是“沒有宣召,任何人不準擅入”,但這些親貴大臣個個位高權重、顯赫無比,更有晉王領頭以壯聲勢,他們這些職卑位低、向來為人輕賤的內侍與班值,哪裏能有膽氣上前阻攔?隻能張著嘴巴悻悻地讓到兩旁。


    趙光義率領眾大臣剛剛走上殿階,宋皇後的身影突然出現在殿門,擋住了眾人的去路。


    “晉王,你竟敢領著眾人強行闖宮,究竟意欲何為?”宋皇後死死盯著領頭的趙光義,大約是近來日夜焦慮的緣故,她的臉色明顯有些憔悴,但說起來話卻是聲色俱厲:“須知此處乃是聖上寢宮,豈是外臣能夠擅闖之地?”


    趙光義毫無懼色,不慌不忙朝著宋皇後施了一禮,麵無表情道:“娘娘容稟:聖上數日不曾露麵,內外消息隔絕,朝野上下人心浮動,京中流言四起,甚或有人聲稱聖上已然遭人暗害!臣等以為,如此下去,天下臣民騷然,四方邊境不安,恐怕會釀成大亂,因此臣等請求覲見聖上親顏,以此天下臣民之心!”


    他的這番話說得光明正大、有理有據,而且確實實情,引得跟隨在後的不少親貴大臣都紛紛出聲附和。


    “晉王殿下說得是!”


    “聖上久不露麵,我等做臣子的憂心君上安危,懇請親見一麵,有何不可?!”


    “今日我等一齊闖宮求見,不能見到聖上親顏,決不會離開!”


    ……


    眾大臣頗為激憤與焦慮,但也有極個別躲在人群中說得極為露骨的:“隔絕內外有何用處?即便皇後娘娘你想要做呂後,也不是這樣的做法!”


    殿階之下,數十道目光齊刷刷打在宋皇後的身上,飽含對於這位皇後娘娘的疑慮與不忿。眼下大臣們限於尊卑禮法,尚還沒有做出公然衝撞宋皇後的舉動,但若是宋皇後堅要阻攔到底,顯然他們也絕不憚於動粗硬闖。


    宋皇後親眼目睹眾大臣的群情激憤,不禁又氣又怕,她深吸了一口氣,大聲道:“本宮說了:聖上未曾痊愈,病體需要靜養,豈可輕易打擾?”


    “臣等請見覲見聖上一麵,如何便是打擾?”趙光義上前一步,與宋皇後針鋒相對。


    他每次開口說話都扣得極死,隻字不提此舉是自己策動,始終強調是滿朝大臣的一致要求,以此來威逼宋皇後。


    兩方緊張對峙片刻後,宋皇後隻得無奈退讓,掃視了一眼階下的洶洶眾人,皺眉道:“你等數十大臣,一齊擁入寢殿之中,這成何體統?還說這不會驚憂到聖上?”


    此言一出,眾大臣中有不少人覺得,皇後娘娘此言亦似有理,即便進入內殿覲見聖上,也並沒有每個人都進去親眼看上一眼,大可選派一些德高望重的大臣作為代表進去,隻要探得聖上病勢無恙,出來後把消息傳揚開來,朝野上下的人心自然便能安定下來。


    眾大臣迅速商議一番後,推舉出了八名顯赫尊貴的大臣前去覲見探疾,晉王趙光義自然是第一人,其後又有四位國公,三位勳戚入選。


    趙光義眼珠轉了轉,朝著宋皇後拱了拱手,恭敬地道:“臣等這就入內覲見,還請皇後娘娘留在此間,撫定眾人之心,以免生出亂子!”


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    他為人向來陰狠多疑,當此緊要關頭,他心中著實是有些擔心,宋皇後會不會使出什麽不顧後果的陰險狠辣手段,因而提出來要把宋皇後留在外間作為人質,以免寢殿之內設下了要命的埋伏。


    趙光義雖是覺得宋皇後不過是一個見識短淺的庸怯婦人,應該不致於這種胡來作死的膽氣,但是眼下聖上安危未知,圍繞在她身周的那些閹人內侍們,很難說會不會利令智昏,以致於攛掇她幹出什麽魚死網破的事情。

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