九月, 艾倫一世召開三級會議。
彩色的窗戶上天使拉弓, 高大的白石柱上光斑點點。
穹頂壁畫，紅木包金椅，正紅的地毯鋪滿了地麵。
會議室分為上下兩層, 都圍繞著一個弧形的特殊擴音壁所在的寶座。
第一等級、第二等級在上層, 第三等級在下層。
待到各區的各級議員都按各自的等級落座了，皇帝落座, 敲響與會鍾。
這次的會議主題隻有一個：加稅。
而今皇帝大權在握, 大部分命令完全可以直接繞過三級會議。
這一次特意召開三級會議, 三個等級的議員都心知肚明：無非是要他們自己掏出錢來而已。
第一等級的教士僧侶，早已附驥皇帝；便如一片沉默的白袍烏鴉。
第二等級的位置上卻空缺了大半, 隻有零星幾個小貴族到場。
一部分大貴族還在和皇帝內戰, 而第二等級中剩下的貴族，和這些反叛的大貴族俱藕斷絲連，彼此有血緣關係, 明麵上做鵪鶉, 私下是否支援過叛亂貴族, 就不好說了。
這次盧士特的險惡局麵中, 皇帝如果取得了內外戰爭的勝利, 將會極大地損害第二等級裏大、中貴族的利益。更不要指望他們答應掏錢。
故而當三級會議的與會鍾敲響, 第二等級的貴族議員們紛紛稱病，雪花一樣的請病書飛到了皇帝跟前, 第二等級的出席率甚至不足三成。剩下伶仃幾個小貴族, 大多和第三等級是一條心的。
第三等級平民議員則交頭接耳, 麵露憤怒。他們人數雖然眾多，但加稅，對他們來說，無疑會使內戰之中本就生計艱難的平民雪上加霜――僧侶、貴族是不必繳納賦稅的。
盧士特有句俗話，叫做僧侶以禱告為皇帝服務，貴族以寶劍為皇帝服務，第三等級以財產為皇帝服務。
僧侶與貴族從來不用繳納皇室的賦稅，此前貴族也隻為神教教廷而苦惱過。
過去教廷的十一稅，主要落在第三等級頭上。現在要加稅，主要會落到誰頭上？
好不容易廢了十一稅、關稅等舊的盤剝，難道頭頂上要再增加幾重負擔？
因此，即使皇帝陳說如果外戰失敗，國內關卡林立的現狀將會複現，絕大部分的第三等級的議員，仍舊不同意出錢。
第二等級憎惡敵視皇帝剝奪他們的領地治理權的舉動，暗中支持內戰，放外敵入關，並拒絕出席三級會議；第三等級則堅決不同意皇帝加稅的決定。
三票有兩票廢了，這次的三級會議不歡而散。
艾倫一世震怒之下，痛斥庸人不識大體，直接下令解散三級會議，從此永不召開。
他繞過三級會議，通過自己手下的軍事、官僚體係，開始橫征暴斂。
一方麵，繼續向貴族們收檢地稅、置換土地的級差稅，一方麵，皇帝開始向個人和公司出售生產和販賣某種商品的專利權。
沒有專利權，膽敢擅自出售商品者，麵臨的將是皇帝的警察隊伍。
原先不同意出錢的貴族、第三等級商人，見此，爭先恐後地向皇帝購買專利權。
花大價錢購買了專利權後，則肆意抬價，以彌補自己購買專利權的損失。
被出售的專利權，一開始，隻是奢侈品。珠寶、錦衣、瓷器、高級奶油。
但隨著前線戰況的焦灼，艾倫一世先是開始下令，地產收入年六十金以上者，必須接受騎士稱號，繳納騎士捐。
隨後，從綢緞到麻衣，從高級奶油到普通黑麵包，從奢侈品到生活必需品的專利權，都一樣一樣，被公開拍賣了。
十月，波拿的物價開始全線飆升。
街頭的麵黃肌瘦者成倍增加，各地的流浪漢、乞兒成群結隊。搶劫、偷盜食物的案件已經非常普遍。
灰蒙蒙的天，黯淡的街道，柵欄上停著的烏鴉，被忽然起來的響動驚飛了。
“小姐，行行好，行行好。”
小花園外，被柵欄隔著，照例圍了一圈的乞兒。他們把蒼白浮腫的臉擠在欄杆之間的縫隙，向花園內伸出髒手，無數雙麻杆一樣的細胳膊使勁地夠向園內，伸著碗。
林黛玉坐在二樓，這些哀求聲不斷地往耳內湧來，看不下去跟前的書了，合上笛卡爾的《要更好地推理和尋求科學真理的方法論》，再次吩咐侍女去分粥。
侍女隔著柵欄開始舀粥。
她從二樓望去，看到了遠處，一位在街上和仆人一起分發黑麵包的老紳士，被骨瘦如柴的城市流浪者包圍了。他們衣衫襤褸，神情麻木，如聞到味的野狗，成群結隊地慢慢圍住了老人。
幸而這幢房子附近是有名的富人區。街道上的警察如最忠心耿耿的鷹犬，揮舞著警棍殺到，驅走了流浪漢。
侍女很快迴來了：“小姐，這次的粥也發完了。”她露出手中被乞兒舔得一幹二淨的鍋底。
可是柵欄外那些蒼白的臉仍舊浮著，圍著這些房子，像扒住岸的水鬼。
“再去煮一些吧。”
“小姐，今天發了三次粥米，最後的存糧已經沒有了。”
“那麽，支取我的稿費，再去買一些吧。”
“您忘了？您這幾個月的稿費已經花完了。”
林黛玉怔了怔。可是街道上湧來的饑餓者依舊源源不絕。一人之力，杯水車薪，可救急，卻如何救難？
“準備馬車與訪貼，”她說，“我要去拜訪大公閣下。”
馬車駛過街道，街景蕭條，開著門的商店，隻有幾個寂寞的店家看著門店，沒有顧客。而一條街上，大多商店都是關著門的。
海瑟薇的府邸裏，金碧輝煌的舞池裏，光影綺麗，地麵光可鑒人，依舊衣香鬢影，釵環叮當，紳士淑女在音樂裏不斷地起舞。
海瑟薇結束了書房的工作，收拾了儀容，問：“舞會參與者，都答應捐珠寶勞軍了？”
她的心腹，侍女長雪莉答道：“都捐了。”猶豫了片刻，複又道：“安娜小姐求見您。”
“不見。就如實說我有公務，入宮去了。”海瑟薇整理好裙子道：“安娜雖有才幹，卻有太多多餘的詩人、作家的氣質。轉告她，這裏的舞會隨時歡迎她加入，或者來幫我處理最近稅收的公務。除此外，不必再說那些文學家的天真之語了。”
林黛玉在海瑟薇的府上等了一會，衣著華麗的男男女女，麵帶崇拜，爭相來請她加入舞池。而女大公又閉門不見，沒奈何，她隻得起身告辭。
門口，她迴身一望，身前，水晶燈閃爍，有錢有勢的紳士淑女，綺靡的音樂，飛舞的裙擺。流水的宴席上是吃不完的佳肴，一會子侍女就撤下一盤冷了的，紅酒的香甜彌漫，帶來滿場的醺醺然。
奢靡的廳內，已經有演員，在唱小姐公子們最愛聽的戲劇，咿咿呀呀：
“哎呀，君王呀，銀河深深訴情語：在天願做比翼鳥，在地願為連理枝......”
身後，卻是飛過沉悶天空的烏鴉，是蕭條淒涼的街道，她看見一位瘦弱而麵黃的母親，牽著她喊著“媽媽我餓”而大哭起來的兒子，垂頭走過。
林黛玉歎了一聲，吩咐車夫：“去繆斯咖啡館吧。”
室內，演員尖利的聲音唱到了這一幕的最後一句，餘音消散在空中：“......今朝至尊夫妻，來年白頭眷侶。年年七月殿前會。”
喝好聲一片。
她便想：
我從來也不曾滿意過這裏人對於《牡丹夫人》的文評，大概是因為，這裏的人，是不曾讀過杜甫《石壕吏》的罷。
*
冷清了好幾個月的繆斯咖啡館，早已再次坐滿了議論紛紛的青年們。
林黛玉到的時候，地下室的門被人堵住了，不許她進去：
“皇帝的女臣，專.製的鷹犬，這裏不歡迎你！”
麵對那一張張積滿了憤怒的臉，
林黛玉止住了步子：“我從未向皇室投誠。更從未傾向專.製。”
一位出身小貴族，傾向共和的青年駁道：“你當我們都不知道？你做了女大公的幕臣，皇帝一度要給你封爵！現在街上的慘象，就有你的一份功勞！”
林黛玉蹙眉：“我隻是在考試選官、廢除關稅上，提出了一些建議，幫了一些忙。這些改革，是有利於民眾更自由的。其他的，沒有參與。”
其他人卻仍堵著門，不許她進去。
“都堵在這做什麽？”氣氛一度僵化之時，門後，一個蒼老醇厚的聲音打破了凝固的空氣，巴德揮揮手，讓幾個堵門的走開。
“可是，首席，她......”
“自從艾倫一世解散三級會議之後，我便再沒有入宮過了。”林黛玉道。
“孩子，我相信你。”巴德說，“你和海瑟薇不歡而散後，施了很久的粥。我們都知道。請進吧。”
他意味深長地說：“我知道，你心裏很迷惘。”
*
帳篷紮好的時候，新的大炮、機械、彈藥、糧草也運到了。
尤金擦著鋥亮的靴子，細細地抹去靴子上的每一道褶皺。
一車車的糧草被工人卸下，尤金將手絹疊了收起，副官已經清點一遍，報告數量無誤。
他勾起一個笑：“皇帝姊夫倒是不錯。舍得錢，能頂得住這麽大的壓力。”又問：“選來的良家子訓練情況如何？”
“報告長官：有個別的不肯再繼續接受訓練。”
“偷懶者，懲罰加倍。”
副官猶豫了片刻：“可是，罰了一圈，那幾個士兵嘴唇發青，似乎確實是不行了......”
“真訓死了，再給他們家人寄錢。副官。不要怕使壞鞭子。隻有適應更多的訓練，戰場上，這群散漫慣了的下等人，才不至於嚇得手抖、尿褲子逃跑，而連累了所有人。”尤金漫不經心地問：“我從軍校招募的軍官都到位了嗎？有多少人？”
副官報了一個數字。
他才點了點頭：“帶路。我要看看招來的都是什麽人。”
營地裏，一群軍校畢業的年輕人正熱切地等著長官來巡視，議論著這位年紀輕輕，卻領兵一方的前輩，議論著這場使陷於內戰的盧士特雪上加霜的外國侵略。
在他們殷切的期盼中，上官翩然而至。
年輕的長官黑發藍眸，肌膚白皙，五官穠豔，是再典型不過的南方上流社會子弟模樣。奈何肌膚蒼白得病態，嘴唇卻紅潤得過頭，雖更顯容色，卻帶了熱病似的，自進來營地，就一直輕輕咳嗽著。
不少年輕人麵露驚豔，心下想道：不愧是皇後的表弟之一，這等美貌，勝過多少婦人。
“同學們，”美貌的長官對著他們微微笑，“我期待著一群能為國分憂的優秀軍人很久了。”眉目流轉，“就像，你們這樣的。”
副官看得咂舌，盯著溫溫柔柔和這群年輕軍官交談的尤金閣下，打了個哆嗦。
果然，不用多久，離開營地的時候，一群剛剛被送來的愣頭青就被調動起了熱血，竟然集體開始吼起“保衛盧士特”的歌曲。
尤金仍保持著溫柔和氣的笑容，略帶厭惡，擦了擦之前被一個激動的軍官握過的手：“立刻安排他們去訓練。勿必分到每一隊。”
他轉頭望著波拿的方向：“迴一封信給皇帝姊夫，請他再多撐一段時間。下一次，我會帶著禮物迴去見他。”
彩色的窗戶上天使拉弓, 高大的白石柱上光斑點點。
穹頂壁畫，紅木包金椅，正紅的地毯鋪滿了地麵。
會議室分為上下兩層, 都圍繞著一個弧形的特殊擴音壁所在的寶座。
第一等級、第二等級在上層, 第三等級在下層。
待到各區的各級議員都按各自的等級落座了，皇帝落座, 敲響與會鍾。
這次的會議主題隻有一個：加稅。
而今皇帝大權在握, 大部分命令完全可以直接繞過三級會議。
這一次特意召開三級會議, 三個等級的議員都心知肚明：無非是要他們自己掏出錢來而已。
第一等級的教士僧侶，早已附驥皇帝；便如一片沉默的白袍烏鴉。
第二等級的位置上卻空缺了大半, 隻有零星幾個小貴族到場。
一部分大貴族還在和皇帝內戰, 而第二等級中剩下的貴族，和這些反叛的大貴族俱藕斷絲連，彼此有血緣關係, 明麵上做鵪鶉, 私下是否支援過叛亂貴族, 就不好說了。
這次盧士特的險惡局麵中, 皇帝如果取得了內外戰爭的勝利, 將會極大地損害第二等級裏大、中貴族的利益。更不要指望他們答應掏錢。
故而當三級會議的與會鍾敲響, 第二等級的貴族議員們紛紛稱病，雪花一樣的請病書飛到了皇帝跟前, 第二等級的出席率甚至不足三成。剩下伶仃幾個小貴族, 大多和第三等級是一條心的。
第三等級平民議員則交頭接耳, 麵露憤怒。他們人數雖然眾多，但加稅，對他們來說，無疑會使內戰之中本就生計艱難的平民雪上加霜――僧侶、貴族是不必繳納賦稅的。
盧士特有句俗話，叫做僧侶以禱告為皇帝服務，貴族以寶劍為皇帝服務，第三等級以財產為皇帝服務。
僧侶與貴族從來不用繳納皇室的賦稅，此前貴族也隻為神教教廷而苦惱過。
過去教廷的十一稅，主要落在第三等級頭上。現在要加稅，主要會落到誰頭上？
好不容易廢了十一稅、關稅等舊的盤剝，難道頭頂上要再增加幾重負擔？
因此，即使皇帝陳說如果外戰失敗，國內關卡林立的現狀將會複現，絕大部分的第三等級的議員，仍舊不同意出錢。
第二等級憎惡敵視皇帝剝奪他們的領地治理權的舉動，暗中支持內戰，放外敵入關，並拒絕出席三級會議；第三等級則堅決不同意皇帝加稅的決定。
三票有兩票廢了，這次的三級會議不歡而散。
艾倫一世震怒之下，痛斥庸人不識大體，直接下令解散三級會議，從此永不召開。
他繞過三級會議，通過自己手下的軍事、官僚體係，開始橫征暴斂。
一方麵，繼續向貴族們收檢地稅、置換土地的級差稅，一方麵，皇帝開始向個人和公司出售生產和販賣某種商品的專利權。
沒有專利權，膽敢擅自出售商品者，麵臨的將是皇帝的警察隊伍。
原先不同意出錢的貴族、第三等級商人，見此，爭先恐後地向皇帝購買專利權。
花大價錢購買了專利權後，則肆意抬價，以彌補自己購買專利權的損失。
被出售的專利權，一開始，隻是奢侈品。珠寶、錦衣、瓷器、高級奶油。
但隨著前線戰況的焦灼，艾倫一世先是開始下令，地產收入年六十金以上者，必須接受騎士稱號，繳納騎士捐。
隨後，從綢緞到麻衣，從高級奶油到普通黑麵包，從奢侈品到生活必需品的專利權，都一樣一樣，被公開拍賣了。
十月，波拿的物價開始全線飆升。
街頭的麵黃肌瘦者成倍增加，各地的流浪漢、乞兒成群結隊。搶劫、偷盜食物的案件已經非常普遍。
灰蒙蒙的天，黯淡的街道，柵欄上停著的烏鴉，被忽然起來的響動驚飛了。
“小姐，行行好，行行好。”
小花園外，被柵欄隔著，照例圍了一圈的乞兒。他們把蒼白浮腫的臉擠在欄杆之間的縫隙，向花園內伸出髒手，無數雙麻杆一樣的細胳膊使勁地夠向園內，伸著碗。
林黛玉坐在二樓，這些哀求聲不斷地往耳內湧來，看不下去跟前的書了，合上笛卡爾的《要更好地推理和尋求科學真理的方法論》，再次吩咐侍女去分粥。
侍女隔著柵欄開始舀粥。
她從二樓望去，看到了遠處，一位在街上和仆人一起分發黑麵包的老紳士，被骨瘦如柴的城市流浪者包圍了。他們衣衫襤褸，神情麻木，如聞到味的野狗，成群結隊地慢慢圍住了老人。
幸而這幢房子附近是有名的富人區。街道上的警察如最忠心耿耿的鷹犬，揮舞著警棍殺到，驅走了流浪漢。
侍女很快迴來了：“小姐，這次的粥也發完了。”她露出手中被乞兒舔得一幹二淨的鍋底。
可是柵欄外那些蒼白的臉仍舊浮著，圍著這些房子，像扒住岸的水鬼。
“再去煮一些吧。”
“小姐，今天發了三次粥米，最後的存糧已經沒有了。”
“那麽，支取我的稿費，再去買一些吧。”
“您忘了？您這幾個月的稿費已經花完了。”
林黛玉怔了怔。可是街道上湧來的饑餓者依舊源源不絕。一人之力，杯水車薪，可救急，卻如何救難？
“準備馬車與訪貼，”她說，“我要去拜訪大公閣下。”
馬車駛過街道，街景蕭條，開著門的商店，隻有幾個寂寞的店家看著門店，沒有顧客。而一條街上，大多商店都是關著門的。
海瑟薇的府邸裏，金碧輝煌的舞池裏，光影綺麗，地麵光可鑒人，依舊衣香鬢影，釵環叮當，紳士淑女在音樂裏不斷地起舞。
海瑟薇結束了書房的工作，收拾了儀容，問：“舞會參與者，都答應捐珠寶勞軍了？”
她的心腹，侍女長雪莉答道：“都捐了。”猶豫了片刻，複又道：“安娜小姐求見您。”
“不見。就如實說我有公務，入宮去了。”海瑟薇整理好裙子道：“安娜雖有才幹，卻有太多多餘的詩人、作家的氣質。轉告她，這裏的舞會隨時歡迎她加入，或者來幫我處理最近稅收的公務。除此外，不必再說那些文學家的天真之語了。”
林黛玉在海瑟薇的府上等了一會，衣著華麗的男男女女，麵帶崇拜，爭相來請她加入舞池。而女大公又閉門不見，沒奈何，她隻得起身告辭。
門口，她迴身一望，身前，水晶燈閃爍，有錢有勢的紳士淑女，綺靡的音樂，飛舞的裙擺。流水的宴席上是吃不完的佳肴，一會子侍女就撤下一盤冷了的，紅酒的香甜彌漫，帶來滿場的醺醺然。
奢靡的廳內，已經有演員，在唱小姐公子們最愛聽的戲劇，咿咿呀呀：
“哎呀，君王呀，銀河深深訴情語：在天願做比翼鳥，在地願為連理枝......”
身後，卻是飛過沉悶天空的烏鴉，是蕭條淒涼的街道，她看見一位瘦弱而麵黃的母親，牽著她喊著“媽媽我餓”而大哭起來的兒子，垂頭走過。
林黛玉歎了一聲，吩咐車夫：“去繆斯咖啡館吧。”
室內，演員尖利的聲音唱到了這一幕的最後一句，餘音消散在空中：“......今朝至尊夫妻，來年白頭眷侶。年年七月殿前會。”
喝好聲一片。
她便想：
我從來也不曾滿意過這裏人對於《牡丹夫人》的文評，大概是因為，這裏的人，是不曾讀過杜甫《石壕吏》的罷。
*
冷清了好幾個月的繆斯咖啡館，早已再次坐滿了議論紛紛的青年們。
林黛玉到的時候，地下室的門被人堵住了，不許她進去：
“皇帝的女臣，專.製的鷹犬，這裏不歡迎你！”
麵對那一張張積滿了憤怒的臉，
林黛玉止住了步子：“我從未向皇室投誠。更從未傾向專.製。”
一位出身小貴族，傾向共和的青年駁道：“你當我們都不知道？你做了女大公的幕臣，皇帝一度要給你封爵！現在街上的慘象，就有你的一份功勞！”
林黛玉蹙眉：“我隻是在考試選官、廢除關稅上，提出了一些建議，幫了一些忙。這些改革，是有利於民眾更自由的。其他的，沒有參與。”
其他人卻仍堵著門，不許她進去。
“都堵在這做什麽？”氣氛一度僵化之時，門後，一個蒼老醇厚的聲音打破了凝固的空氣，巴德揮揮手，讓幾個堵門的走開。
“可是，首席，她......”
“自從艾倫一世解散三級會議之後，我便再沒有入宮過了。”林黛玉道。
“孩子，我相信你。”巴德說，“你和海瑟薇不歡而散後，施了很久的粥。我們都知道。請進吧。”
他意味深長地說：“我知道，你心裏很迷惘。”
*
帳篷紮好的時候，新的大炮、機械、彈藥、糧草也運到了。
尤金擦著鋥亮的靴子，細細地抹去靴子上的每一道褶皺。
一車車的糧草被工人卸下，尤金將手絹疊了收起，副官已經清點一遍，報告數量無誤。
他勾起一個笑：“皇帝姊夫倒是不錯。舍得錢，能頂得住這麽大的壓力。”又問：“選來的良家子訓練情況如何？”
“報告長官：有個別的不肯再繼續接受訓練。”
“偷懶者，懲罰加倍。”
副官猶豫了片刻：“可是，罰了一圈，那幾個士兵嘴唇發青，似乎確實是不行了......”
“真訓死了，再給他們家人寄錢。副官。不要怕使壞鞭子。隻有適應更多的訓練，戰場上，這群散漫慣了的下等人，才不至於嚇得手抖、尿褲子逃跑，而連累了所有人。”尤金漫不經心地問：“我從軍校招募的軍官都到位了嗎？有多少人？”
副官報了一個數字。
他才點了點頭：“帶路。我要看看招來的都是什麽人。”
營地裏，一群軍校畢業的年輕人正熱切地等著長官來巡視，議論著這位年紀輕輕，卻領兵一方的前輩，議論著這場使陷於內戰的盧士特雪上加霜的外國侵略。
在他們殷切的期盼中，上官翩然而至。
年輕的長官黑發藍眸，肌膚白皙，五官穠豔，是再典型不過的南方上流社會子弟模樣。奈何肌膚蒼白得病態，嘴唇卻紅潤得過頭，雖更顯容色，卻帶了熱病似的，自進來營地，就一直輕輕咳嗽著。
不少年輕人麵露驚豔，心下想道：不愧是皇後的表弟之一，這等美貌，勝過多少婦人。
“同學們，”美貌的長官對著他們微微笑，“我期待著一群能為國分憂的優秀軍人很久了。”眉目流轉，“就像，你們這樣的。”
副官看得咂舌，盯著溫溫柔柔和這群年輕軍官交談的尤金閣下，打了個哆嗦。
果然，不用多久，離開營地的時候，一群剛剛被送來的愣頭青就被調動起了熱血，竟然集體開始吼起“保衛盧士特”的歌曲。
尤金仍保持著溫柔和氣的笑容，略帶厭惡，擦了擦之前被一個激動的軍官握過的手：“立刻安排他們去訓練。勿必分到每一隊。”
他轉頭望著波拿的方向：“迴一封信給皇帝姊夫，請他再多撐一段時間。下一次，我會帶著禮物迴去見他。”