宋婆子在老安人的車裏陪侍著，見老安人撚數珠的手忽快忽慢，便知道她在想心事，攔著人不令去打攪到她。老安人連想了幾日，也沒理出個頭緒來，宋婆子不得不來打擾她：“安人，將到運河邊兒上了，明兒就要換船一路北上了，要怎麽安置呢？”
大正月裏的，窮人也得過年呐！船都不好雇。[更新快，網站頁麵清爽，廣告少，無彈窗，最喜歡這種網站了，一定要好評]老安人道：“尋個驛館且歇下，問問驛丞。[]我記得先前南下的時候，也有商賈的船依附而行的。”宋婆子也沒出過遠門兒，附和道：“是呢，我也記得那迴隨您南下的時候，他們買賣人為了逃稅……”
是了，老安人好歹有個敕命，也能糊弄糊弄人。時俗便是如此，凡有功名、誥命的，他們攜帶的行李、貨物皆不會有人盤纏征稅，故而商人為免盤剝之苦，往往依附官宦人家同行，尤其是行船。船載的貨物又多又省力，多有商人尋覓官宦之船隊，寧願孝敬與這宦官人家，也不想上稅的。
宋婆子有了主心骨，主動請纓，去尋她丈夫****，問這驛丞打聽有無過往商客。不多時，****去了大半晌，才迴來說：“有一戶販絲的，隻是要過了燈節再走。小的去問明了，走慣了的船家都說，這時節北上，走得若急了，到北邊兒河還沒解凍呐，不如等幾上幾日，與他們同去。咱家也好仔細打聽打聽，雇兩艘好船、尋幾個可靠的船家。”
羅老安人算了一算日程，複命人去請張老先生來，問他是何主意。張老先生道：“停幾日也好。這一路北上，沿途頗荒涼，不如在此地過個熱鬧的燈節。且過了初七日，已有鋪子開門做生意了，正好采買些物事船上用。”
羅老安人深以為然。既離了本鄉，沒了李章這討債鬼，又沒了柳推官這短狐，賀家上下便不十分著急趕路，隻消在春闈前數日抵京安頓下來即可。於是下令且在水驛住上幾日，待過了燈節再換船北上。於是****去張羅雇船之事，又引那胡姓商人來拜見老安人並舉人。商人機靈，早備下了禮物並些盤纏，四下一散，家下人等都說這人懂理數。便是賀敬文，因這胡姓商人理數周全，也笑罵一句：“他倒機靈。”
這胡姓商人舊年從南方收了絲，遇事耽擱了，不得即刻北上，今年一過完年，便要趁著旁人沒動手，去搶個先兒。一應船隻等俱是妥當的，又要借羅老安人的東風，也代賀家打點，省了****不少事情。到了燈節這天，又治酒席送到船上，且送了好些燈籠來。
賀成章畢竟是小男孩子，看到這燈籠，便想上岸去猜燈謎玩耍。羅老安人因這胡姓商人奉承得好，心情也不壞，命****：“好生看好哥兒，一步也不許離，不要往人多的地方去……”叮囑了許多，才許他去遠觀。
賀成章要去看燈，賀瑤芳與賀麗芳也略一動念，前者是許久不曾領略這等“野趣”，後者便是想玩耍。羅老安人被孫兒孫女一鬧，更兼岸上也是細樂陣陣、熱鬧非凡，不免也動了興，決意一同上岸玩耍――人多，自己也能看著些孫子，放心。
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