歡娘奇怪,卻也不好細問,鄭爵也不仔細說,突然問:“你可試過被人冤枉?”


    歡娘不解,鄭爵歎氣:“這滋味兒可真是不好受。尤其被喜歡人冤枉,想解釋,卻一世再沒機會,可真是難受。”


    歡娘被他說得心肉抖著,越來越糊塗,卻又覺得有種隱隱有種講不出感覺,他卻將她手腕子一抓,眼色似有深意:“你若想留下來,就算我娶了別人,也不會叫你過一天苦日子。”


    歡娘胸口氣息一空,掙出手:“若妾身不願呢?”


    鄭爵赫然一笑,不無苦澀:“那我又怎麽能強求你。”


    歡娘被他越弄越糊塗,弄不清楚他到底如何了,自個兒不過是個奴籍妾侍,隨便哪個人都能來強求,這小公子之前也是死咬著不放,怎麽現反倒軟下來了了。


    他終是將她一放,慢道:“改日去官府,我替你解了契,從此你是良家婦人,你想迴肇縣,我便差人送你迴去。”說完便起身走了。


    這日以後,再不曾來。


    春日來得早,京城鄭府住了兩月後,鄭爵如承諾,沒有食言,去官府與她結了主仆約。


    歡娘就此除掉了奴籍,雖是今後日子不知如何,卻也算是有了個希望,到底不必再事事聽從別人,一世為逢迎曲意承歡,為人奴婢。


    她想,這樣自己,也許才是真正生活開始吧?從前那些,全當是一場又一場沒做完夢而已。


    出了官衙時,天高地大,陽春暖風吹過來,吹得人心窩子都是暖,一口空氣唿進來,這才是真正自由空氣,歡娘腰杆兒都挺直了,心開了。


    鄭爵並沒跟來,派了個府上老家奴跟著辦理,又叫家人備好了馬車,停城門口,囑咐老家奴辦好手續後便直接將歡娘送到城門口。


    臨出門,歡娘正要登車,被老家奴喊住。她轉頭,被老家奴拉到一旁,老家奴掏出一張白色紙張,低低道:“這是鄭大人給歡娘。”


    歡娘接過來,竟是一張票麵,是全國連鎖一家大型銀莊,遍地都有兌換鋪行,再一看麵額,那一筆銀子竟是普通人家一家四口五年間口糧。


    老家奴見她錯愕,催促她將銀票折疊起來,藏緊了,又囑:“大人不敢給多了,娘子畢竟年輕,身邊沒有男人,怕被人覬覦,但大人說了,今後娘子鄉間若再差用度,再來信兒,能幫定幫。”


    這還不叫多?歡娘驚奇,不敢收,老家奴硬塞給她手上,她也隻得收下。


    鄭爵待自己好緣故,今生怕也難知道了。依他深沉性子,怕也是不會告訴自己。


    那就隻好祝這舊日主子步步高升罷。歡娘對這個鄭爵並無特別好感,也無惡感,多日沒見,甚至連他長相都記得不大清楚了,但現卻有種老熟人感覺,莫非是錢財叫人拉近距離?她自嘲笑,但這銀子,確實又是立足之物。


    趕車人揚鞭一揮,馬車朝大前門外駛去……


    剛出了城門哨崗,還瞧得清楚城門口守衛與兵士,歡娘覺車子聽了,趕車迴頭喊道:“娘子,似是熟人!”歡娘撩簾探出臉,不是別人,竟是霍家左婆子,還牽著霍涓涓。


    幾月不見,小女孩個頭長高了一些,眼神仍然有些冷漠,但卻鬆開左婆子手,迎上來:“歡姨娘。”歡娘料不到她這樣喚自己,勉強擠出笑意:“我再不是你家姨娘。”霍涓涓還沒開聲,左婆子卻突然撲上來哭道:“姨娘不如迴去看看我家爺吧,一夜夫妻百日恩啊,總算您也是咱們家裏呆過。”


    霍涓涓眼神軟下來,並沒講話,卻有鬆動。


    歡娘冷笑:“我吃他用他受他寵,可該還也還了,從頭到尾都沒抱怨過,連孩子也給了一個,隻是他沒福氣,害了他自家人手上,我和他還有什麽恩呢?”說完,催促馬車揚長離開。


    迴到車廂,馬兒奔騰起來,帶起一陣風,吹進窗內,歡娘臉上發癢,小蟲爬。


    *


    迴到肇縣,歡娘下了鄉,與趙阿九夫妻結為鄰居,平日以兄妹姐妹相城,想來想去,拿出鄭爵贈送那一筆錢,買了兩塊地,趙阿九幫忙下,蓋了個瓦房,自立女戶,再過兩月,又找牙行,挑買了一爿小花圃,將原先鄭家學識用起來,做些花卉買賣,日子一久,事務慢慢順手了,倒也是過得充實。


    趙阿九總說要托鎮上婆子給歡娘尋個好親事,總得要個男人頂門戶。時間久了,妙姐也會玩笑兩句。


    歡娘每到此時都是趕緊推拒,妙姐兒不懂為什麽,趙阿九卻略有所聞,試探:“姐姐是不是還想著……”


    怎麽會?歡娘每到此時,又趕緊否認。趙阿九歎氣:“那就好,聽聞那郡王底下大紅人兒,自從沒了手臂,終日不事生產,已經形容廢人,已經官場消失匿跡了……”


    歡娘眉毛一動,什麽都沒說。


    歡娘從沒想過有朝一日竟會與妙姐結為鄰居,但如今確是如此。


    每日空閑下來時光,看著病情漸好妙姐跑來自己院子內繡花織帕,她覺得從未有過充實和溫暖,但是那一片充足溫暖背後,卻有一種怪異空虛。


    她不知道這種空虛是什麽,直到一日像平時一樣看著妙姐做活兒,妙姐抬手抹了抹她眼角,她才發覺竟是流淚了。


    不想讓妙姐兒看見懼怕,歡娘匆匆出了院子,為了壓住心緒,抱起一束水芙蓉給鋪子送貨去。


    那是鎮上開張一家香鋪。


    做了兩趟生意,這老板雖是人,許多地方不熟,但十分誠實好學,總拖人來問花卉知識,每次交易也童叟無欺,絕無欺騙。


    今兒那香鋪生意忙,一貫來歡娘這兒拿花工人沒來,歡娘親自跑一趟,給他家送去。


    到了香鋪,果然是出出進進,人多得很。


    歡娘笑著沿路道著“生意興隆”進去,掌櫃見過歡娘一次,高聲喊:“喲,老板娘來了!”


    歡娘見他們忙,也就幫著搭手,將花種捧進去,掀開簾子,進了內院天井,聽裏麵傳來聲音:“……今天賬目……”


    聲音異常熟悉。


    她腳下一滯,身子一顫,停了當場。


    那聲音又響起來:“花圃那邊,錢銀都可付了她了?”


    歡娘喉嚨一動,將花放院子內石頭桌子上,轉身要走,碰著角兒,頓疼得喊出聲。


    裏麵人聽到動靜,飛出來。


    她忍住痛,拚命朝門外走去,卻被後麵人追上來,還沒跨出門檻,有人從後麵摟住自己,低唿:“既然來了,走這麽!”


    聲音還是那樣,略帶跋扈,可抱住自己,卻隻有一隻手。


    歡娘眼睛一澀,被人活活掰過來,正對上麵前男人臉。


    已是多久沒見他了?那張可恨臉啊,卻是一天都不曾忘記過,也不知道為什麽。


    他瘦了許多,很憔悴,官服脫了,換成了商人絲綢長袍,倒有幾分文質彬彬,空蕩蕩那一條袖子,叫她眉頭一蹙,終是眼眶子,半天,才別別扭扭地道:“我如今可是良家女——”


    霍懷勳一隻手臂箍住她,再不放過了,唇角卻卷起笑意:“那好,正好當妻。”


    哭就哭吧,反正好日子就得來了——


    完結——


    作者有話要說:46,47是兩個小番外,可看可不看。

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