一切生命都善於適應環境，人也不例外。
黃公愚很快就習慣了家中的新秩序。子女們各管各飯，大多早出晚歸。新來的薑阿姨隻做他和祁阿姨的飯，夥食明顯比過去好了。院內也較以前安靜些。隻是夏平每日不在家中陪伴，頗覺孤寂。聽說有個老年人俱樂部，不遠，便與一兩個老朋友晚上相約著去了。
一塊錢一張門票。裏麵是個雅致的禮堂。中間是舞廳，有樂隊，四麵有些活動間。一桌桌圍棋，象棋，麻將，撲克。香煙嫋嫋，茶氣幽幽。圍觀的比下的、打的人更多，看樣子都是些老幹部、老知識分子，熱鬧又不喧囂。還有搞書畫的，幾條長桌上鋪著白氈子和大幅白紙，擺著筆墨，圍著一群老先生在寫，在畫，在評議，在切磋交流。有些字畫掛在了牆上，眾人指點。有一堆人在討論氣功，什麽“內養功法”，“強壯功法”，“小周天練功法”，“放鬆功”，“意功”，“太極捧氣功”，還有“因是子靜坐功法”，一是靜坐前後的調和功夫，二是止觀法門，三是六妙法門。詳而又詳，玄而又玄。要買煙，買酒，買冷飲，買茶糖糕點，禮堂一角有個小賣部，全是高檔品，年輕的女售貨員衝你甜迷迷地微笑。舞池裏不滿也不空。有幾十對在舞，多是老夫老妻——那是一眼就看出來的，也有不是夫妻的。來俱樂部的有不少單身的老頭老太太，還有些不算老的五十來歲的婦女，他們都坐在舞池周圍的一張張圓桌旁，看著聊著。“這倒是個說話解悶的地方。”他說。“可不光是說話解悶。”老朋友在一旁謔語道。“還可以活動活動身子。”他指了指舞池。“不，這還是喪偶的老年人找對象的地方。”老朋友點破道。他一聽仰身哈哈笑了，表明這很有趣很可笑，心中卻不禁浮想起在清華大學盛律明教授家做客的情景，那一對新婚的老年夫妻。
他來了幾次，既不下棋也不打麻將。偶爾在書法堆中和人們聊聊，寫幾個字。慢慢，人們都知道了他，老幹部，東方藝術協會的主席，有身份的人。他便得到了應有的尊敬。因為是老單身，也便有女人來認識他。
她，一個上了年紀的戲曲演員，五十多歲，胖胖的，白白的，見他坐在舞池邊，便走過來坐下。談談藝術，挺投機。“黃老，您講得真好。”她由衷地說。“不好，不算好。”他連連謙虛道。晚了，漸漸散場了，他們也常自然而然一起走出禮堂。“您是走著來的？”她關心地問，看著俱樂部門口的人流。“這麽近，又不是開會，就不叫單位小車接送了。再說腿腳好好的，走走也是鍛煉嘛。”他說。“那我送送您吧。”她說。兩個人走了一段，隨便談著，多是她提問題，他講。
偶爾，她也很隨意地問問他家裏的情況：“您和這麽多子女住在一塊兒，倒不寂寞。”
“住在一塊兒有好處，也有不好處，互相太幹擾。”
“噢……”
“他們有人勸我，把這一院房子換成幾套房子，和子女們分開住。”
他站住了，到家門口了，看見夏平也剛從外麵迴來：“爸爸。”
“這是我的二女兒，夏平。這是黃阿姨。”
她也姓黃，叫黃桂花。
夏平越來越忙。要看的外文書很多，要參加的活動更多：聽課，看未經譯製的外國電影，外國藝術展覽，貿易展覽，書籍展覽，參加外語學院的一些活動，和歐美留學生接觸交朋友。她越來越主動地承擔圖書館整理外文資料的工作。時間很緊，卻比過去注意打扮了。亂買著吃飯，又要節儉，臉色倒比過去好了。中午，圖書館快下班了，她緊張而快樂地收拾著書籍，與她一起工作的莎莎笑著說：“你今天怎麽也哼開流行歌曲了。”她一下停住，才意識到剛才一邊摞著書一邊在哼歌呢。從未有過。想著，笑了。
她試著翻譯了一篇學術文章，想請羊士奇看看。他不是在《哲學社會科學譯林》雜誌編輯部嗎？能發表嗎？打電話，編輯部迴答：他不在。又打一次，迴答：他不在了。多了個“了”。怎麽不在了？迴答：他已調走了。調哪兒去了？調迴原單位去了。原單位是哪兒？電話裏沒聽清楚，是一個工廠。
他怎麽了，出事了？電話中灰沉沉的口氣讓她有這感覺。那次在天壇公園的情景又在眼前浮現出來……
她若有所失地來到天壇公園的“英語世界”。這兒依然熙熙攘攘，鬆柏濃蔭下，是密匝匝的人群和abcd的聲音。看了一遍，細細的，沒有他。接連幾個星期天都不見他了。周圍接連有人與她用英語會話，她一一應對著，最後不再搜尋了，終於設法把他忘了，使自己逐步投入英語會話的興奮中。她突然發現一個熟悉的身影在人群外移動，她禮貌地終止會話，猶豫地穿過人群，來到“世界”之外。一個男人，高高瘦瘦的背影，垂著頭在樹下踽踽獨行，偶爾往“英語世界”看看。那背影的每一線條都很淒涼，像是被人群遺棄了，又止不住想來看看。她遲遲疑疑走到他前麵，是羊士奇：蓬頭，胡茬很長，眼窩下陷，黯然無神。
“你怎麽了？”她聽見了自己綿細的聲音。
“我……”他沉重地垂下了頭，頭發很亂地披在前麵。
“你迴原單位了？”
他慢慢抬起頭，呆滯的目光好像在問：你怎麽知道的？
“我打電話找過你。”
他又垂下頭，手扶著樹幹。
“那怕什麽？你迴工廠還可以搞翻譯嘛，人沒有一帆風順的。”她希望能安撫這個受傷的人。
他搖了搖頭。
每個人的世界都不一樣，他隻有一個昏天黑地的世界。於粉蓮又到出版社哭天喊地，掏出農藥要仰脖喝，樓上樓下烏煙瘴氣，出版社要炸了，可它不能炸，隻好和他羊士奇談話，隻好又請他迴原單位。你翻譯了什麽東西，還可以再送來的——這是最後的安慰之辭。他抱著自己的資料、筆記、書稿迴家了。又到工廠上班了，頂著人們竊議的目光。不和任何人說話，像灰色的影子無聲無息地移來移去。對女人，絕不抬頭看一眼，迴家也不說話。做家務，料理女兒，垂著眼皮在於粉蓮的目光下幹這幹那。你怎麽不說話？於粉蓮瞪著他。他沒反應，到廚房裏洗碗。你啞了？於粉蓮聲更高了。他又坐到小板凳上洗衣服。問你呢，怎麽不吭氣？於粉蓮好像又提高了調兒，其實是聲小了些。他還是一件件搓著衣服。爸爸，你怎麽了？女兒小心地走到他身邊貼著他，輕輕摸著他的臉，不時怯懼地看看母親。他沒說什麽，擦幹雙手，用毛巾揩拭著女兒小臉上的細汗。女兒不聲不響偎著他，於粉蓮站在一旁瞪眼呆看著。
都洗完了。女兒早睡著了，於粉蓮也躺下了。他一個人縮在廚房裏鋪開書籍、資料、稿紙，還搞他的翻譯。桌子太小了，燈光太暗了，空氣太熱了，他卻在深夜的苦行中得點麻麻木木的安慰。我活得不像個人，可我能忍。廚房裏滿是油膩味，灰老鼠無聲地溜來溜去。街道像鉛色的剪紙，風一吹就皺了。一把大掃帚掃來掃去，一雙老女人的小腳猙獰地從大黑袍下露出來。一個老頭戴著黑皮帽，在嚴冬的城市中駝背走著。冥冥夜空中，一座剪影般的塔式高樓睜著雪亮的獨眼，陰險無比……
第二天中午，他下班一迴來，看見家裏煙霧騰騰，於粉蓮站著，腳下一鐵盆灰燼，有的還白中透紅地微燃著。他疑心了，再一看，自己所有的書籍、資料、筆記、手稿——其中有他已翻譯了三十萬字的一部書稿，都不見了。
“你——……”他渾身哆嗦了。
“我把它們都燒了，我不讓你再搞這些。”於粉蓮說道。她恨這些書籍紙張，看著它們她就有不安全感。
“你這是幹什麽？”他突然大吼一聲，從來未有過，嚇得於粉蓮一顫。繼而他又發現不對：他的書籍、資料、手稿很多，就這麽一盆灰？“它們還都在哪兒？”
“太多了，燒不過來，我都賣破爛了。”
他掄起手臂重重扇了她一個耳光，然後瘋了一樣跑下樓。
收破爛的去哪兒了？天昏地暗，涼風掠地嗖嗖吹過來，雨點打得臉生疼，嘩嘩幾陣下成瓢潑了。雷電閃著，馬路成了河。他像隻瘸狗在街上掙紮著。廢品收購站去過了，哪兒還找得著？滿街一片灰冷。撲哧，他滑倒了，雨澆在脊背上像要掩埋他。活埋人，土落在身上大概也這樣舒服？混濁的水在身體四周衝刷著，還不如埋在水中死了。有人蹚著水從旁邊走過，雨靴，赤腳，男人的腳，女人的腳。這麽多人都站著，他隻能趴著。一道閃電照亮了灰暗的街道，他撐著爬起來，旁邊就是法院，白底黑字的牌子。他跌跌撞撞往裏走，他要離婚。離不了婚，他就不想再活了。
他不知道於粉蓮打著一把傘在大雨中到處找他。他也不知道，他在閃電中掙紮著站起來時，她東張西望地看見他了。可她又看見他進了法院，她咬牙了，她再也不能失去他。她寧肯把他喂獅子，也不能讓別人得到，她也上法院。他的離婚上訴被駁迴；而她告他虐待罪的上訴則在受理中了……
他斷斷續續把情況簡單講了。夏平想安慰他，沒找到話。兩人在長椅上坐著。幾個小男孩在近處玩飛盤，一個綠的，一個粉紅的，飛來飛去。不時滴溜溜滾到這兒來，引來小孩急跑的腳步。
“你去人生諮詢所了嗎？”夏平問。
“去了，你介紹的陳曉時我見到了，他分析得很對。”
“他告訴你怎麽辦？”
“有些情況是誰都無能為力的。”
“你再找找他。”
“……好吧。”停了一會兒，他又搖了搖頭，“我看清了，結果隻有兩個，一個，法院判我虐待罪，勞改幾年，這倒好，隻要能離婚，關幾年也算。還有一個結果，就是永遠這樣下去。”他微微抬起頭，臉抽搐著，“天下還有比這不講理的事嗎？”
“……”
“我是人不是人，還有沒有一點做人的自由？”
“你們好自由哇。”突然一聲大喝，於粉蓮兇神惡煞般出現在麵前。
羊士奇僵了，夏平也呆了。
“上次我冤枉你們了，這次沒冤枉你們吧？大天白日的在公園裏胡搞，還有什麽說的？”
小華呆呆地坐著。窗外下著雨，沒完沒了沒完沒了沒完沒了。電大補考總算及格了，有資格接著上下去了。暑假還有最後幾天，這些日子每天下了班閑逛逛，胡亂溫溫書。怎麽又翻開《精神病學》了？放下。沒完沒了沒完沒了沒完沒了。怎麽又胡亂想開了？盡是女人的眼睛，女人的腿。不想了。
再過些天就三十周歲了。在內蒙建設兵團種過幾年鹽堿地，現在已是十三年工齡的“老工人”了。三級，銑工，工資四十五塊，電大一年級，該上二年級了，再熬兩年拿文憑，三十二歲了。身高一米七四，勉強夠標準。相貌不錯，二十歲時都說自己是漂亮小夥兒呢，現在胖了。從兵團那麽苦的地方迴來，能不發胖嗎？體重一百五，褲腰二尺七。以後再節食吧。現在又上班又讀電大，少吃了頂不住。頭發還挺硬，說明自己腎氣不虧，還結實，還有勁，還……這就不能說了，牆上貼了好幾張半裸的女人像，健美運動員，芭蕾舞演員，電影演員。他的目光總是留在一張上，姐妹倆，外國的遊泳運動員很豐滿很健壯。他喜歡高大的女人，不喜歡太嬌小的——沒多大勁。身子有些熱了，他索性脫掉背心長褲，穿著小褲衩在屋裏走來走去。走走停停，看看那些半裸的女人，又垂下眼看看自己。確實太胖了，肚子都大了，沒有腰。怎麽才能不少吃又減肥呢？跑步？每天覺都睡不夠。肚子上這塊脂肪，如果能用刀割下去就好了，一下勻稱了，顯年輕了。這麽個肚子把年紀全添上了。
外麵走走。每日步行四十分鍾以上，據說就能消耗多餘脂肪。嘩，自動傘打開了，斜著出門。院子裏一片水泊，罩著千萬條雨絲。到底有多少條？這不是不能算。眼盯著，看一平方厘米——麵積太小，不好看，看十乘十，一百平方厘米中落多少雨絲，再一量院子的麵積就有了。怎麽又立在這兒呆了？穿過院門洞，推開沉沉的大門，門受了潮更澀重了，到了外麵，好清涼。一個個院牆水洞往外急流著水，屋簷掛下一片片瀑布，胡同變成河渠，白汪汪的朝前奔，對麵一個山洞，火車嗚嗚地進了隧道，憋一陣又鑽出來，天光地明，又入隧道。這是什麽時候了？
就是這個院門，自己來來迴迴過了幾次。想遇見她？院門閉著，石頭台階冷水汪汪。嘎吱開了，出來個彎腰瘦老頭，舉著傘一跛一跛地走出胡同了。再也沒人出來。見她幾次了？四次？第一次她就衝他笑了笑，因為她從院門跑出來，差點撞上他的自行車；第二次兩人在胡同口相遇，她又笑了笑，因為他們已經“認識”；第三次是在胡同裏，兩個人都騎著車，半夜，最初她有點緊張，及至認出是他，又衝他笑笑，這一笑最動人，她推車上台階，進院門時又迴頭對他說了聲“拜拜”，這是相互說的第一句話；第四次呢，怎麽想不起來了？他雖然一直想再遇見她，可始終不知道她的行動規律，在她家院門口白白走了多少次。
雨沒完沒了，他走來走去沒完沒了。煩，沒完沒了。憋悶，沒完沒了。不在這胡同裏來迴走了，再走一個來迴，碰不見她就上街。還是冷清清的院門，還是緊閉的紅漆脫落的大門，再走一個來迴。往東五十步，往西五十步，低著頭隻看自己的腳。院裏出來人聽聲也知道，眼巴巴瞅它幹什麽？這院裏的人都死了？不走了。再走最後一個來迴，再不見她，就永遠不想見她了。還是雨，沒完沒了沒完沒了沒完沒了。算了，上大街吧。天安門那兒多寬敞。不，再走最最後一個來迴，往東一百步，往西一百步，這次不見她，就是她跪在麵前也不看她了。可還是一個冷大門，他簡直暴怒了。再走最最最後一個來迴，如果再碰不見她，就視她為最大仇人。她就是裸體跪在麵前，他也不瞅一眼，甚至還要唾她，一腳把她踹倒在水中。他發誓了。
魔鬼被神關在了瓶子裏，扔到大海中。魔鬼發誓道：誰救出了他，他將把世界上一半金銀寶藏送給那人。一千年過去了，沒人救他。魔鬼又發誓，誰能將他從瓶子中救出，就把全世界的金銀都獻上。一千年又過去了，他還關在瓶子中。魔鬼在第三個一千年中發誓，誰救出他，他就甘做奴仆，讓那人做普天下之王。又一千年過去了，他還在瓶子裏。第四個一千年中，他恨怒地發誓道，誰救出他，他就讓誰去死。一個農夫在海灘撿到了瓶子，打開蓋，魔鬼飛了出來……
沒有，灰青色的雨幕中，那個院門還像墳墓一樣。他盯著那扇門，充滿了仇恨。他該跑上去連踹它幾腳，把它踹得七零八碎，他該找一個繩索，勒住那院門，把它勒得粉碎，他該抱根大電線杆，一下，兩下，三下，把它撞個稀巴爛。結果，他是掄起了雙拳，狠揍起自己來。胸口，肩，大腿，發瘋般捶著。你混蛋，你什麽玩意兒，你沒出息，你就知道揍自己，你白癡，你沒種，你見人連話都不敢說一句。雨澆著他，拳頭如雨點，他喘著瘋著。一輛自行車遠遠停下來，猶猶疑疑往這兒推著，綠雨帽下有一張清秀的臉，正是她。
她認出他了，驚惶變成了關心：你怎麽了？
他僵住了，直愣愣地盯著她。
你為什麽要衝自己發火啊，遇到什麽事了？
他垂下頭，身子因為發熱又發冷而猛烈戰抖著：“我……”
你到底怎麽了？
“我在這院門口已經來迴走了一百遍了……”他的聲音低得幾乎聽不見。
姑娘愣了。
冬平接到了畢業分配的通知，很快就報到上班了。中國生態保護基金會，一個經常有外事往來的單位。不錯。
下了電車，十層的辦公大樓就在路邊。綠柵欄院牆圍著一塊方方的樓前區，敞開的綠柵欄大門，直直的甬道，兩邊是草坪，桐樹，然後是平整的水泥場地，停著一輛輛高級小轎車。輕輕盈盈上了幾級台階，旋轉式玻璃大門，隨人流魚貫而入。挺涼，門廳就有冷氣？電梯，一按鍵紐，抬頭看，門上閃亮的紅色指示數字跳著，6，5，4，3，2，1，電梯下來了。裏麵人彬彬有禮出來，外麵人熱熱鬧鬧進去，各自在鍵盤上按亮自己要上的層數，你五樓，他三樓，她是十樓，平穩地上了最高一層。一出電梯就是她上班的地方：外聯部秘書辦公室。一牆大玻璃窗，敞亮極了，全北京都在陽光下耀眼地展開著。
“你好。”招唿她的叫薛彩明，三十來歲的男性，寬額頭，微呈褐紅色的鬈發。
“你好。”她笑笑。薛彩明是她的頂頭上司，辦公室的副主任。主任是個老頭，姓查，十天有九天半不來上班，大權便旁落在年輕的副主任手中了。
薛彩明對她很好，有些殷勤。不僅介紹情況、教授工作，還指點她知曉各種人際關係。她不反感，這是她在這個大樓中的第一個立足點。要不剛來乍到，人地兩生，還不是睜眼瞎？
明天查主任來，你先穿一身樸素點的衣服，帶一身漂亮的放櫃子裏。查老頭喜歡年輕人樸素。他見了會高興，可接著就會批評你。薛彩明甕起嗓音拖腔拖調地模仿起來：“年輕人穿著樸素是應該的，我一貫主張這樣，可你現在從事外事工作，就要變通一下，穿著漂亮點，講究點，為了工作嘛。”那時，你再裝著不得已地換上一身漂亮衣服。他認為你本質又好又聽話，就高興了，對你滿意了，從此你就有了任意穿著的權利了。
果然，第二天一個禿頂的和藹老頭來了，一切都如薛彩明預料的發展，簡直是在照排一場有台本的戲，真有意思。
咱們辦公室還有個幹事，姓花，大家叫她花大姐，四十了，出差，這兩天就來了。你和她相處稍微注意些，她這個人肚量小，喜歡嫉妒人。
“我又沒惹她。”
你也是女的呀，而且你比她年輕漂亮，所以，什麽事你和她多商量。她雖然不是領導，可她是老同誌嘛，你就是會的事也請教她，她這個人好為人師，又喜歡抱團兒，所以，如果她真把你當成鐵哥們兒，還是對你挺熱心的。還有一點，如果她幫你買點什麽便宜東西了，千萬別推辭，像毛毯廠內部處理的毛毯啦，保溫杯廠內部處理的保溫杯啦，需要不需要，你都要感激不盡地要下。可以再轉手賣給別人嘛。她最愛搞這個，大家背後叫她“處理品經理”。噓——她來了。
一個身子與門等寬的矮女人，手裏提著黑包，嗓門挺洪亮：“你就是新來的黃冬平吧？”
“是。”她尊敬地答道。
“花大姐，咱們這兒的工作情況你給冬平介紹介紹吧，我正忙，顧不上，也沒你熟悉。”薛彩明為冬平鋪墊著。她明白，笑笑接上話：“花大姐，我正愁你這兩天不來呢。”
“喲，還非等我給你介紹？我也沒啥經驗啊。”一張原本很生硬的胖臉立刻笑出花來。……
“冬平，你今天準備和蘇兆年一起去林老那兒吧。”薛彩明打完招唿後，說道。
“我？那也要翻譯？”她不解了。蘇兆年是生態保護基金會的常務副主席兼秘書長，其實就是這個部級單位的真正部長。
“不是，蘇兆年原來想讓我陪他一塊兒去。待會兒他來了，我推薦你去。你需要多見見世麵嘛。”
“我去能起什麽作用？”
“這就不用問了，一會兒就明白了。”
小薛，小薛。興衝衝推門進來的正是蘇兆年。四十多歲，稍胖，戴眼鏡，大學生樣兒。你們看看，咱們機關這體製改革表怎麽樣？來來，你們進來。他招唿著，進來兩個挺靦腆的小年輕，一左一右地舉著一張很大的繪圖紙，上麵畫著表格。基金會所有的機構，部、處、科、室，都成了一個個小長方格，它們之間畫滿了密如渠網的箭頭、聯線，橫的，豎的，實線，虛線，單向箭頭，雙向箭頭，主線分出支線，支線又分出小支線，小支線又分出更小的支線，落實到每個工作崗位，然後又一層層匯合向主線，又交叉，又環形，有些地方還搞了“立交”，各種圖示說明，各種標記，紅藍黑多種顏色，一切隸屬關係、權力關係、責任關係都表明了，每項工作的調查、請示、匯報、決策、下達、執行、追蹤、反饋都規定了。詳細得很，複雜得很。
薛彩明後仰著認真看了看，笑道：挺好的，是個了不起的創舉。
其實，這個表格草案早已試行了一個月，除了讓人們痛感繁瑣囉唆、滑稽可笑以外，再沒起過什麽作用。明明是一句話可以解決的問題，卻必須照程序轉七八個辦公室，經好幾個環節。可蘇兆年每天就背著手在各層樓走來走去，檢查人們是否執行。發電影票，原本是後勤福利處一個小幹事的事，把票送到各科室一分了事。經他一檢查，不對，照章辦。各科室先上報實到人數，匯集到各處，再匯到各部，再到基金會，由會長辦公室轉後勤福利處，經處長簽字，再交給分管的幹事；再發票，程序與剛才逆行，到會長辦公室，分到各部，再分到各處，再到科室，再到每個人；然後，再來一次反饋：票是否發到每個人頭，科室，處，部，逐層匯集，又到後勤福利處，作為下次發票的參考依據。這分票是小事，可養成按程序工作的習慣是大事，人人都有明確的崗位責任。他訓導道。
真不錯？他聽了薛彩明的稱讚笑不可支，左右端詳著圖表，這是他上任兩個月來的心血啊。夜以繼日的設計構思，伏案製作，汗流浹背，把他這個理工科大學生的才能全麵用上了。“那就這樣吧，再一個個辦公室巡迴征求意見，都沒意見了，就做個大鏡框，掛在一樓大廳的牆上，大家一目了然。……小薛，走，跟我一起去林老那兒。”
薛彩明笑了：“今天讓黃冬平陪你去吧，讓她也鍛煉鍛煉。”
“嗯？”沒反應過來。
“去老頭子們那兒，有個年輕姑娘氣氛會輕鬆得多，說話要款也容易些。”
“啊……”蘇兆年不完全自然地笑了，“好吧。”
小轎車平穩駛過街道，蘇兆年興致勃勃沒點官架子，一路上又說又笑。他是怎麽來基金會的，他是如何不愛當官，林老過去是他父親的老戰友，基金會有事就去找林老，中國太落後，思想不解放……
林老耳朵不太好了，蘇兆年要對著他耳朵大聲說話，也介紹了冬平，她拘謹地坐在一邊。林老很和藹，談笑風生，她聽著蘇兆年匯報這匯報那，林老是基金會名譽會長，許多老大的事情隨隨便便就談了，解決了，或沒解決。挺有意思。
上班這些天，就是認識一個又一個人，見識一個又一個場麵。她生性溫和，話不多，倒很適合這個環境。遇到要翻譯的活動她就認真了，全力以赴，有時太緊張，譯錯了，中國人，外國人，都對她和藹地笑笑，她年輕，她美麗，因而不僅能得到寬諒，而且還增加了談話的愉快。慢慢她懂得了這一點，便更從容些了。
基金會特別注重從海外和港澳募集資金，她也便很忙。北京飯店又召開基金會成立一周年紀念會，請來海內外各方名流，濟濟一堂。認識了這一位，香港巨富，迪耀宗，個兒不高不矮，人不胖不瘦，線條堅挺有力，有鷹的神情，又挺溫和。他也是基金會副會長，金色的頭銜，榮耀的位子，如此隆重的集會，有上百名中外記者，有搖來搖去的攝像機，有明天報紙上的新聞和照片，有遍及全世界的電訊，有刻在曆史的名字，有紀念碑，於是，他便在上台講話時豪爽地認捐一億港元；於是便有熱烈的掌聲，就有閃光燈一片耀眼；於是就有一桌桌人在低聲議論：這才是實質性的呢。於是他便感到安然，當然也略有一絲不安：錢是不是捐得太輕易了？於是他下台來坐下了，很謙虛，雙手放在身前，但卻感到自己很有身份；於是他聽到還有人認捐百萬，十萬，就感到有一種從容的優越；於是他感到有更多的人在注意他，想到用錢買來的知名度；於是他想到自己祖先的貧困和自己坎坷艱辛的發家史；於是他想到嫁女時婚禮的豪華如何驚動了香港；於是他想到為福建故鄉捐贈的一億港元，在那裏受到的歡迎使他熱淚盈眶，他還看到了故鄉的窮困；於是他又想了想自己的財富，有百捐一才是舍得的；於是他又想到錢這東西畢竟是身外物，死後帶不走；於是他又想到自己對中國文化、教育、體育的捐款，他希望中國人揚眉吐氣；於是他想到中國首腦人物對他的器重，一次又一次接見，這是極高的禮遇；於是，他想到，可以憑借這些優勢，在中國大陸捕捉更多的機會，賺更多的錢；於是他想到自己死了要落葉歸根，還埋到閩江邊的故鄉，那裏會給他樹個紀念碑；於是他想到到八達嶺登長城時，如何想捐錢修長城；於是他想到自己文化很淺，把一個個子女送到美國去讀碩士、讀博士；於是他想到自己還能活多少年，身體怎麽樣；於是當他從走下講台時的發熱、矜持中輕鬆過來後，和身旁這位叫黃冬平的大陸小姐交談時，覺得自己更有臉麵。
“迪先生，您想什麽呢？”
“沒想什麽。”笑笑。
“我看過寫您的一部長篇傳記文學。”
“大陸也登了？”
“好幾家刊物都轉載了。”
“哦。”錢還是該捐的。
“我很敬佩您。”
“我沒做什麽……黃小姐，歡迎您以後到香港來玩玩，我邀請您。”
“謝謝，有機會我一定去。”
黃冬平非常樂意接受這邀請，到基金會上班沒多少天，她已接到好幾個這樣的邀請了。一位美籍華人，一位泰國籍華人，都這樣熱情邀請她。
一個個新認識的人在她眼前疊印，蘇兆年隔幾日就來找她打乒乓球。薛彩明那微呈紅褐的鬈發更常在眼前晃動，殷勤文雅的微笑。
陳曉時來電話了，問：有個討論會願不願去參加？她這才想到他，查了查台曆，迴答說：我正好有事，沒時間去。
黃公愚很快就習慣了家中的新秩序。子女們各管各飯，大多早出晚歸。新來的薑阿姨隻做他和祁阿姨的飯，夥食明顯比過去好了。院內也較以前安靜些。隻是夏平每日不在家中陪伴，頗覺孤寂。聽說有個老年人俱樂部，不遠，便與一兩個老朋友晚上相約著去了。
一塊錢一張門票。裏麵是個雅致的禮堂。中間是舞廳，有樂隊，四麵有些活動間。一桌桌圍棋，象棋，麻將，撲克。香煙嫋嫋，茶氣幽幽。圍觀的比下的、打的人更多，看樣子都是些老幹部、老知識分子，熱鬧又不喧囂。還有搞書畫的，幾條長桌上鋪著白氈子和大幅白紙，擺著筆墨，圍著一群老先生在寫，在畫，在評議，在切磋交流。有些字畫掛在了牆上，眾人指點。有一堆人在討論氣功，什麽“內養功法”，“強壯功法”，“小周天練功法”，“放鬆功”，“意功”，“太極捧氣功”，還有“因是子靜坐功法”，一是靜坐前後的調和功夫，二是止觀法門，三是六妙法門。詳而又詳，玄而又玄。要買煙，買酒，買冷飲，買茶糖糕點，禮堂一角有個小賣部，全是高檔品，年輕的女售貨員衝你甜迷迷地微笑。舞池裏不滿也不空。有幾十對在舞，多是老夫老妻——那是一眼就看出來的，也有不是夫妻的。來俱樂部的有不少單身的老頭老太太，還有些不算老的五十來歲的婦女，他們都坐在舞池周圍的一張張圓桌旁，看著聊著。“這倒是個說話解悶的地方。”他說。“可不光是說話解悶。”老朋友在一旁謔語道。“還可以活動活動身子。”他指了指舞池。“不，這還是喪偶的老年人找對象的地方。”老朋友點破道。他一聽仰身哈哈笑了，表明這很有趣很可笑，心中卻不禁浮想起在清華大學盛律明教授家做客的情景，那一對新婚的老年夫妻。
他來了幾次，既不下棋也不打麻將。偶爾在書法堆中和人們聊聊，寫幾個字。慢慢，人們都知道了他，老幹部，東方藝術協會的主席，有身份的人。他便得到了應有的尊敬。因為是老單身，也便有女人來認識他。
她，一個上了年紀的戲曲演員，五十多歲，胖胖的，白白的，見他坐在舞池邊，便走過來坐下。談談藝術，挺投機。“黃老，您講得真好。”她由衷地說。“不好，不算好。”他連連謙虛道。晚了，漸漸散場了，他們也常自然而然一起走出禮堂。“您是走著來的？”她關心地問，看著俱樂部門口的人流。“這麽近，又不是開會，就不叫單位小車接送了。再說腿腳好好的，走走也是鍛煉嘛。”他說。“那我送送您吧。”她說。兩個人走了一段，隨便談著，多是她提問題，他講。
偶爾，她也很隨意地問問他家裏的情況：“您和這麽多子女住在一塊兒，倒不寂寞。”
“住在一塊兒有好處，也有不好處，互相太幹擾。”
“噢……”
“他們有人勸我，把這一院房子換成幾套房子，和子女們分開住。”
他站住了，到家門口了，看見夏平也剛從外麵迴來：“爸爸。”
“這是我的二女兒，夏平。這是黃阿姨。”
她也姓黃，叫黃桂花。
夏平越來越忙。要看的外文書很多，要參加的活動更多：聽課，看未經譯製的外國電影，外國藝術展覽，貿易展覽，書籍展覽，參加外語學院的一些活動，和歐美留學生接觸交朋友。她越來越主動地承擔圖書館整理外文資料的工作。時間很緊，卻比過去注意打扮了。亂買著吃飯，又要節儉，臉色倒比過去好了。中午，圖書館快下班了，她緊張而快樂地收拾著書籍，與她一起工作的莎莎笑著說：“你今天怎麽也哼開流行歌曲了。”她一下停住，才意識到剛才一邊摞著書一邊在哼歌呢。從未有過。想著，笑了。
她試著翻譯了一篇學術文章，想請羊士奇看看。他不是在《哲學社會科學譯林》雜誌編輯部嗎？能發表嗎？打電話，編輯部迴答：他不在。又打一次，迴答：他不在了。多了個“了”。怎麽不在了？迴答：他已調走了。調哪兒去了？調迴原單位去了。原單位是哪兒？電話裏沒聽清楚，是一個工廠。
他怎麽了，出事了？電話中灰沉沉的口氣讓她有這感覺。那次在天壇公園的情景又在眼前浮現出來……
她若有所失地來到天壇公園的“英語世界”。這兒依然熙熙攘攘，鬆柏濃蔭下，是密匝匝的人群和abcd的聲音。看了一遍，細細的，沒有他。接連幾個星期天都不見他了。周圍接連有人與她用英語會話，她一一應對著，最後不再搜尋了，終於設法把他忘了，使自己逐步投入英語會話的興奮中。她突然發現一個熟悉的身影在人群外移動，她禮貌地終止會話，猶豫地穿過人群，來到“世界”之外。一個男人，高高瘦瘦的背影，垂著頭在樹下踽踽獨行，偶爾往“英語世界”看看。那背影的每一線條都很淒涼，像是被人群遺棄了，又止不住想來看看。她遲遲疑疑走到他前麵，是羊士奇：蓬頭，胡茬很長，眼窩下陷，黯然無神。
“你怎麽了？”她聽見了自己綿細的聲音。
“我……”他沉重地垂下了頭，頭發很亂地披在前麵。
“你迴原單位了？”
他慢慢抬起頭，呆滯的目光好像在問：你怎麽知道的？
“我打電話找過你。”
他又垂下頭，手扶著樹幹。
“那怕什麽？你迴工廠還可以搞翻譯嘛，人沒有一帆風順的。”她希望能安撫這個受傷的人。
他搖了搖頭。
每個人的世界都不一樣，他隻有一個昏天黑地的世界。於粉蓮又到出版社哭天喊地，掏出農藥要仰脖喝，樓上樓下烏煙瘴氣，出版社要炸了，可它不能炸，隻好和他羊士奇談話，隻好又請他迴原單位。你翻譯了什麽東西，還可以再送來的——這是最後的安慰之辭。他抱著自己的資料、筆記、書稿迴家了。又到工廠上班了，頂著人們竊議的目光。不和任何人說話，像灰色的影子無聲無息地移來移去。對女人，絕不抬頭看一眼，迴家也不說話。做家務，料理女兒，垂著眼皮在於粉蓮的目光下幹這幹那。你怎麽不說話？於粉蓮瞪著他。他沒反應，到廚房裏洗碗。你啞了？於粉蓮聲更高了。他又坐到小板凳上洗衣服。問你呢，怎麽不吭氣？於粉蓮好像又提高了調兒，其實是聲小了些。他還是一件件搓著衣服。爸爸，你怎麽了？女兒小心地走到他身邊貼著他，輕輕摸著他的臉，不時怯懼地看看母親。他沒說什麽，擦幹雙手，用毛巾揩拭著女兒小臉上的細汗。女兒不聲不響偎著他，於粉蓮站在一旁瞪眼呆看著。
都洗完了。女兒早睡著了，於粉蓮也躺下了。他一個人縮在廚房裏鋪開書籍、資料、稿紙，還搞他的翻譯。桌子太小了，燈光太暗了，空氣太熱了，他卻在深夜的苦行中得點麻麻木木的安慰。我活得不像個人，可我能忍。廚房裏滿是油膩味，灰老鼠無聲地溜來溜去。街道像鉛色的剪紙，風一吹就皺了。一把大掃帚掃來掃去，一雙老女人的小腳猙獰地從大黑袍下露出來。一個老頭戴著黑皮帽，在嚴冬的城市中駝背走著。冥冥夜空中，一座剪影般的塔式高樓睜著雪亮的獨眼，陰險無比……
第二天中午，他下班一迴來，看見家裏煙霧騰騰，於粉蓮站著，腳下一鐵盆灰燼，有的還白中透紅地微燃著。他疑心了，再一看，自己所有的書籍、資料、筆記、手稿——其中有他已翻譯了三十萬字的一部書稿，都不見了。
“你——……”他渾身哆嗦了。
“我把它們都燒了，我不讓你再搞這些。”於粉蓮說道。她恨這些書籍紙張，看著它們她就有不安全感。
“你這是幹什麽？”他突然大吼一聲，從來未有過，嚇得於粉蓮一顫。繼而他又發現不對：他的書籍、資料、手稿很多，就這麽一盆灰？“它們還都在哪兒？”
“太多了，燒不過來，我都賣破爛了。”
他掄起手臂重重扇了她一個耳光，然後瘋了一樣跑下樓。
收破爛的去哪兒了？天昏地暗，涼風掠地嗖嗖吹過來，雨點打得臉生疼，嘩嘩幾陣下成瓢潑了。雷電閃著，馬路成了河。他像隻瘸狗在街上掙紮著。廢品收購站去過了，哪兒還找得著？滿街一片灰冷。撲哧，他滑倒了，雨澆在脊背上像要掩埋他。活埋人，土落在身上大概也這樣舒服？混濁的水在身體四周衝刷著，還不如埋在水中死了。有人蹚著水從旁邊走過，雨靴，赤腳，男人的腳，女人的腳。這麽多人都站著，他隻能趴著。一道閃電照亮了灰暗的街道，他撐著爬起來，旁邊就是法院，白底黑字的牌子。他跌跌撞撞往裏走，他要離婚。離不了婚，他就不想再活了。
他不知道於粉蓮打著一把傘在大雨中到處找他。他也不知道，他在閃電中掙紮著站起來時，她東張西望地看見他了。可她又看見他進了法院，她咬牙了，她再也不能失去他。她寧肯把他喂獅子，也不能讓別人得到，她也上法院。他的離婚上訴被駁迴；而她告他虐待罪的上訴則在受理中了……
他斷斷續續把情況簡單講了。夏平想安慰他，沒找到話。兩人在長椅上坐著。幾個小男孩在近處玩飛盤，一個綠的，一個粉紅的，飛來飛去。不時滴溜溜滾到這兒來，引來小孩急跑的腳步。
“你去人生諮詢所了嗎？”夏平問。
“去了，你介紹的陳曉時我見到了，他分析得很對。”
“他告訴你怎麽辦？”
“有些情況是誰都無能為力的。”
“你再找找他。”
“……好吧。”停了一會兒，他又搖了搖頭，“我看清了，結果隻有兩個，一個，法院判我虐待罪，勞改幾年，這倒好，隻要能離婚，關幾年也算。還有一個結果，就是永遠這樣下去。”他微微抬起頭，臉抽搐著，“天下還有比這不講理的事嗎？”
“……”
“我是人不是人，還有沒有一點做人的自由？”
“你們好自由哇。”突然一聲大喝，於粉蓮兇神惡煞般出現在麵前。
羊士奇僵了，夏平也呆了。
“上次我冤枉你們了，這次沒冤枉你們吧？大天白日的在公園裏胡搞，還有什麽說的？”
小華呆呆地坐著。窗外下著雨，沒完沒了沒完沒了沒完沒了。電大補考總算及格了，有資格接著上下去了。暑假還有最後幾天，這些日子每天下了班閑逛逛，胡亂溫溫書。怎麽又翻開《精神病學》了？放下。沒完沒了沒完沒了沒完沒了。怎麽又胡亂想開了？盡是女人的眼睛，女人的腿。不想了。
再過些天就三十周歲了。在內蒙建設兵團種過幾年鹽堿地，現在已是十三年工齡的“老工人”了。三級，銑工，工資四十五塊，電大一年級，該上二年級了，再熬兩年拿文憑，三十二歲了。身高一米七四，勉強夠標準。相貌不錯，二十歲時都說自己是漂亮小夥兒呢，現在胖了。從兵團那麽苦的地方迴來，能不發胖嗎？體重一百五，褲腰二尺七。以後再節食吧。現在又上班又讀電大，少吃了頂不住。頭發還挺硬，說明自己腎氣不虧，還結實，還有勁，還……這就不能說了，牆上貼了好幾張半裸的女人像，健美運動員，芭蕾舞演員，電影演員。他的目光總是留在一張上，姐妹倆，外國的遊泳運動員很豐滿很健壯。他喜歡高大的女人，不喜歡太嬌小的——沒多大勁。身子有些熱了，他索性脫掉背心長褲，穿著小褲衩在屋裏走來走去。走走停停，看看那些半裸的女人，又垂下眼看看自己。確實太胖了，肚子都大了，沒有腰。怎麽才能不少吃又減肥呢？跑步？每天覺都睡不夠。肚子上這塊脂肪，如果能用刀割下去就好了，一下勻稱了，顯年輕了。這麽個肚子把年紀全添上了。
外麵走走。每日步行四十分鍾以上，據說就能消耗多餘脂肪。嘩，自動傘打開了，斜著出門。院子裏一片水泊，罩著千萬條雨絲。到底有多少條？這不是不能算。眼盯著，看一平方厘米——麵積太小，不好看，看十乘十，一百平方厘米中落多少雨絲，再一量院子的麵積就有了。怎麽又立在這兒呆了？穿過院門洞，推開沉沉的大門，門受了潮更澀重了，到了外麵，好清涼。一個個院牆水洞往外急流著水，屋簷掛下一片片瀑布，胡同變成河渠，白汪汪的朝前奔，對麵一個山洞，火車嗚嗚地進了隧道，憋一陣又鑽出來，天光地明，又入隧道。這是什麽時候了？
就是這個院門，自己來來迴迴過了幾次。想遇見她？院門閉著，石頭台階冷水汪汪。嘎吱開了，出來個彎腰瘦老頭，舉著傘一跛一跛地走出胡同了。再也沒人出來。見她幾次了？四次？第一次她就衝他笑了笑，因為她從院門跑出來，差點撞上他的自行車；第二次兩人在胡同口相遇，她又笑了笑，因為他們已經“認識”；第三次是在胡同裏，兩個人都騎著車，半夜，最初她有點緊張，及至認出是他，又衝他笑笑，這一笑最動人，她推車上台階，進院門時又迴頭對他說了聲“拜拜”，這是相互說的第一句話；第四次呢，怎麽想不起來了？他雖然一直想再遇見她，可始終不知道她的行動規律，在她家院門口白白走了多少次。
雨沒完沒了，他走來走去沒完沒了。煩，沒完沒了。憋悶，沒完沒了。不在這胡同裏來迴走了，再走一個來迴，碰不見她就上街。還是冷清清的院門，還是緊閉的紅漆脫落的大門，再走一個來迴。往東五十步，往西五十步，低著頭隻看自己的腳。院裏出來人聽聲也知道，眼巴巴瞅它幹什麽？這院裏的人都死了？不走了。再走最後一個來迴，再不見她，就永遠不想見她了。還是雨，沒完沒了沒完沒了沒完沒了。算了，上大街吧。天安門那兒多寬敞。不，再走最最後一個來迴，往東一百步，往西一百步，這次不見她，就是她跪在麵前也不看她了。可還是一個冷大門，他簡直暴怒了。再走最最最後一個來迴，如果再碰不見她，就視她為最大仇人。她就是裸體跪在麵前，他也不瞅一眼，甚至還要唾她，一腳把她踹倒在水中。他發誓了。
魔鬼被神關在了瓶子裏，扔到大海中。魔鬼發誓道：誰救出了他，他將把世界上一半金銀寶藏送給那人。一千年過去了，沒人救他。魔鬼又發誓，誰能將他從瓶子中救出，就把全世界的金銀都獻上。一千年又過去了，他還關在瓶子中。魔鬼在第三個一千年中發誓，誰救出他，他就甘做奴仆，讓那人做普天下之王。又一千年過去了，他還在瓶子裏。第四個一千年中，他恨怒地發誓道，誰救出他，他就讓誰去死。一個農夫在海灘撿到了瓶子，打開蓋，魔鬼飛了出來……
沒有，灰青色的雨幕中，那個院門還像墳墓一樣。他盯著那扇門，充滿了仇恨。他該跑上去連踹它幾腳，把它踹得七零八碎，他該找一個繩索，勒住那院門，把它勒得粉碎，他該抱根大電線杆，一下，兩下，三下，把它撞個稀巴爛。結果，他是掄起了雙拳，狠揍起自己來。胸口，肩，大腿，發瘋般捶著。你混蛋，你什麽玩意兒，你沒出息，你就知道揍自己，你白癡，你沒種，你見人連話都不敢說一句。雨澆著他，拳頭如雨點，他喘著瘋著。一輛自行車遠遠停下來，猶猶疑疑往這兒推著，綠雨帽下有一張清秀的臉，正是她。
她認出他了，驚惶變成了關心：你怎麽了？
他僵住了，直愣愣地盯著她。
你為什麽要衝自己發火啊，遇到什麽事了？
他垂下頭，身子因為發熱又發冷而猛烈戰抖著：“我……”
你到底怎麽了？
“我在這院門口已經來迴走了一百遍了……”他的聲音低得幾乎聽不見。
姑娘愣了。
冬平接到了畢業分配的通知，很快就報到上班了。中國生態保護基金會，一個經常有外事往來的單位。不錯。
下了電車，十層的辦公大樓就在路邊。綠柵欄院牆圍著一塊方方的樓前區，敞開的綠柵欄大門，直直的甬道，兩邊是草坪，桐樹，然後是平整的水泥場地，停著一輛輛高級小轎車。輕輕盈盈上了幾級台階，旋轉式玻璃大門，隨人流魚貫而入。挺涼，門廳就有冷氣？電梯，一按鍵紐，抬頭看，門上閃亮的紅色指示數字跳著，6，5，4，3，2，1，電梯下來了。裏麵人彬彬有禮出來，外麵人熱熱鬧鬧進去，各自在鍵盤上按亮自己要上的層數，你五樓，他三樓，她是十樓，平穩地上了最高一層。一出電梯就是她上班的地方：外聯部秘書辦公室。一牆大玻璃窗，敞亮極了，全北京都在陽光下耀眼地展開著。
“你好。”招唿她的叫薛彩明，三十來歲的男性，寬額頭，微呈褐紅色的鬈發。
“你好。”她笑笑。薛彩明是她的頂頭上司，辦公室的副主任。主任是個老頭，姓查，十天有九天半不來上班，大權便旁落在年輕的副主任手中了。
薛彩明對她很好，有些殷勤。不僅介紹情況、教授工作，還指點她知曉各種人際關係。她不反感，這是她在這個大樓中的第一個立足點。要不剛來乍到，人地兩生，還不是睜眼瞎？
明天查主任來，你先穿一身樸素點的衣服，帶一身漂亮的放櫃子裏。查老頭喜歡年輕人樸素。他見了會高興，可接著就會批評你。薛彩明甕起嗓音拖腔拖調地模仿起來：“年輕人穿著樸素是應該的，我一貫主張這樣，可你現在從事外事工作，就要變通一下，穿著漂亮點，講究點，為了工作嘛。”那時，你再裝著不得已地換上一身漂亮衣服。他認為你本質又好又聽話，就高興了，對你滿意了，從此你就有了任意穿著的權利了。
果然，第二天一個禿頂的和藹老頭來了，一切都如薛彩明預料的發展，簡直是在照排一場有台本的戲，真有意思。
咱們辦公室還有個幹事，姓花，大家叫她花大姐，四十了，出差，這兩天就來了。你和她相處稍微注意些，她這個人肚量小，喜歡嫉妒人。
“我又沒惹她。”
你也是女的呀，而且你比她年輕漂亮，所以，什麽事你和她多商量。她雖然不是領導，可她是老同誌嘛，你就是會的事也請教她，她這個人好為人師，又喜歡抱團兒，所以，如果她真把你當成鐵哥們兒，還是對你挺熱心的。還有一點，如果她幫你買點什麽便宜東西了，千萬別推辭，像毛毯廠內部處理的毛毯啦，保溫杯廠內部處理的保溫杯啦，需要不需要，你都要感激不盡地要下。可以再轉手賣給別人嘛。她最愛搞這個，大家背後叫她“處理品經理”。噓——她來了。
一個身子與門等寬的矮女人，手裏提著黑包，嗓門挺洪亮：“你就是新來的黃冬平吧？”
“是。”她尊敬地答道。
“花大姐，咱們這兒的工作情況你給冬平介紹介紹吧，我正忙，顧不上，也沒你熟悉。”薛彩明為冬平鋪墊著。她明白，笑笑接上話：“花大姐，我正愁你這兩天不來呢。”
“喲，還非等我給你介紹？我也沒啥經驗啊。”一張原本很生硬的胖臉立刻笑出花來。……
“冬平，你今天準備和蘇兆年一起去林老那兒吧。”薛彩明打完招唿後，說道。
“我？那也要翻譯？”她不解了。蘇兆年是生態保護基金會的常務副主席兼秘書長，其實就是這個部級單位的真正部長。
“不是，蘇兆年原來想讓我陪他一塊兒去。待會兒他來了，我推薦你去。你需要多見見世麵嘛。”
“我去能起什麽作用？”
“這就不用問了，一會兒就明白了。”
小薛，小薛。興衝衝推門進來的正是蘇兆年。四十多歲，稍胖，戴眼鏡，大學生樣兒。你們看看，咱們機關這體製改革表怎麽樣？來來，你們進來。他招唿著，進來兩個挺靦腆的小年輕，一左一右地舉著一張很大的繪圖紙，上麵畫著表格。基金會所有的機構，部、處、科、室，都成了一個個小長方格，它們之間畫滿了密如渠網的箭頭、聯線，橫的，豎的，實線，虛線，單向箭頭，雙向箭頭，主線分出支線，支線又分出小支線，小支線又分出更小的支線，落實到每個工作崗位，然後又一層層匯合向主線，又交叉，又環形，有些地方還搞了“立交”，各種圖示說明，各種標記，紅藍黑多種顏色，一切隸屬關係、權力關係、責任關係都表明了，每項工作的調查、請示、匯報、決策、下達、執行、追蹤、反饋都規定了。詳細得很，複雜得很。
薛彩明後仰著認真看了看，笑道：挺好的，是個了不起的創舉。
其實，這個表格草案早已試行了一個月，除了讓人們痛感繁瑣囉唆、滑稽可笑以外，再沒起過什麽作用。明明是一句話可以解決的問題，卻必須照程序轉七八個辦公室，經好幾個環節。可蘇兆年每天就背著手在各層樓走來走去，檢查人們是否執行。發電影票，原本是後勤福利處一個小幹事的事，把票送到各科室一分了事。經他一檢查，不對，照章辦。各科室先上報實到人數，匯集到各處，再匯到各部，再到基金會，由會長辦公室轉後勤福利處，經處長簽字，再交給分管的幹事；再發票，程序與剛才逆行，到會長辦公室，分到各部，再分到各處，再到科室，再到每個人；然後，再來一次反饋：票是否發到每個人頭，科室，處，部，逐層匯集，又到後勤福利處，作為下次發票的參考依據。這分票是小事，可養成按程序工作的習慣是大事，人人都有明確的崗位責任。他訓導道。
真不錯？他聽了薛彩明的稱讚笑不可支，左右端詳著圖表，這是他上任兩個月來的心血啊。夜以繼日的設計構思，伏案製作，汗流浹背，把他這個理工科大學生的才能全麵用上了。“那就這樣吧，再一個個辦公室巡迴征求意見，都沒意見了，就做個大鏡框，掛在一樓大廳的牆上，大家一目了然。……小薛，走，跟我一起去林老那兒。”
薛彩明笑了：“今天讓黃冬平陪你去吧，讓她也鍛煉鍛煉。”
“嗯？”沒反應過來。
“去老頭子們那兒，有個年輕姑娘氣氛會輕鬆得多，說話要款也容易些。”
“啊……”蘇兆年不完全自然地笑了，“好吧。”
小轎車平穩駛過街道，蘇兆年興致勃勃沒點官架子，一路上又說又笑。他是怎麽來基金會的，他是如何不愛當官，林老過去是他父親的老戰友，基金會有事就去找林老，中國太落後，思想不解放……
林老耳朵不太好了，蘇兆年要對著他耳朵大聲說話，也介紹了冬平，她拘謹地坐在一邊。林老很和藹，談笑風生，她聽著蘇兆年匯報這匯報那，林老是基金會名譽會長，許多老大的事情隨隨便便就談了，解決了，或沒解決。挺有意思。
上班這些天，就是認識一個又一個人，見識一個又一個場麵。她生性溫和，話不多，倒很適合這個環境。遇到要翻譯的活動她就認真了，全力以赴，有時太緊張，譯錯了，中國人，外國人，都對她和藹地笑笑，她年輕，她美麗，因而不僅能得到寬諒，而且還增加了談話的愉快。慢慢她懂得了這一點，便更從容些了。
基金會特別注重從海外和港澳募集資金，她也便很忙。北京飯店又召開基金會成立一周年紀念會，請來海內外各方名流，濟濟一堂。認識了這一位，香港巨富，迪耀宗，個兒不高不矮，人不胖不瘦，線條堅挺有力，有鷹的神情，又挺溫和。他也是基金會副會長，金色的頭銜，榮耀的位子，如此隆重的集會，有上百名中外記者，有搖來搖去的攝像機，有明天報紙上的新聞和照片，有遍及全世界的電訊，有刻在曆史的名字，有紀念碑，於是，他便在上台講話時豪爽地認捐一億港元；於是便有熱烈的掌聲，就有閃光燈一片耀眼；於是就有一桌桌人在低聲議論：這才是實質性的呢。於是他便感到安然，當然也略有一絲不安：錢是不是捐得太輕易了？於是他下台來坐下了，很謙虛，雙手放在身前，但卻感到自己很有身份；於是他聽到還有人認捐百萬，十萬，就感到有一種從容的優越；於是他感到有更多的人在注意他，想到用錢買來的知名度；於是他想到自己祖先的貧困和自己坎坷艱辛的發家史；於是他想到嫁女時婚禮的豪華如何驚動了香港；於是他想到為福建故鄉捐贈的一億港元，在那裏受到的歡迎使他熱淚盈眶，他還看到了故鄉的窮困；於是他又想了想自己的財富，有百捐一才是舍得的；於是他又想到錢這東西畢竟是身外物，死後帶不走；於是他又想到自己對中國文化、教育、體育的捐款，他希望中國人揚眉吐氣；於是他想到中國首腦人物對他的器重，一次又一次接見，這是極高的禮遇；於是，他想到，可以憑借這些優勢，在中國大陸捕捉更多的機會，賺更多的錢；於是他想到自己死了要落葉歸根，還埋到閩江邊的故鄉，那裏會給他樹個紀念碑；於是他想到到八達嶺登長城時，如何想捐錢修長城；於是他想到自己文化很淺，把一個個子女送到美國去讀碩士、讀博士；於是他想到自己還能活多少年，身體怎麽樣；於是當他從走下講台時的發熱、矜持中輕鬆過來後，和身旁這位叫黃冬平的大陸小姐交談時，覺得自己更有臉麵。
“迪先生，您想什麽呢？”
“沒想什麽。”笑笑。
“我看過寫您的一部長篇傳記文學。”
“大陸也登了？”
“好幾家刊物都轉載了。”
“哦。”錢還是該捐的。
“我很敬佩您。”
“我沒做什麽……黃小姐，歡迎您以後到香港來玩玩，我邀請您。”
“謝謝，有機會我一定去。”
黃冬平非常樂意接受這邀請，到基金會上班沒多少天，她已接到好幾個這樣的邀請了。一位美籍華人，一位泰國籍華人，都這樣熱情邀請她。
一個個新認識的人在她眼前疊印，蘇兆年隔幾日就來找她打乒乓球。薛彩明那微呈紅褐的鬈發更常在眼前晃動，殷勤文雅的微笑。
陳曉時來電話了，問：有個討論會願不願去參加？她這才想到他，查了查台曆，迴答說：我正好有事，沒時間去。