店中小二按照掌櫃的吩咐去買了雞鴨魚肉,又買了兩桶香油,正準備拿去廚房。


    剛進了後院就見到四個後廚正圍在廚房口。


    “鐵子哥,你們瞧什麽呢?”小二一邊用腳把後門關上,一邊迴頭問著。


    一個年紀少長,白麵微須的胖男人說道:“亮子你過來看,這躺了個人。”


    “躺個人?什麽人?”小二邊說邊走過去。


    幾個後廚給他讓開身子,小二一看,地上讓這個衣衫襤褸,手腳又髒又臭的乞丐,驚得差點把香油給打了。


    “這不就是那個乞丐嗎?”


    鐵子問道:“你認得他?”


    “認得,認得。”小二點頭道,“他怎麽在這兒?”


    一個瘦高的廚子說道:“怎麽在這兒?你看他把這搞成什麽樣子了。”


    小二這才看見,整個廚房瓶瓶罐罐東倒西歪,亂七八糟,“我說他咋不見了,原來是溜到咱家偷吃來了。”


    小二把手裏提著的東西擱在一塊方形桌子上,雙手叉著腰,打量著這個仍躺在地上唿唿大睡的乞丐。


    “昨晚我遇見了他,沒想到他年紀還真不小了。”小二看看幾個後廚說道,“咱們得把他弄出去,好在廚房做菜,掌櫃的說今天那幾個客官的朋友就要到了,咱得趕緊準備準備。”


    鐵子問道:“把他抬出去?”


    另外一個廚子問道:“抬哪去?”


    小二說道:“就抬到後門窄巷子那裏吧。反正一個乞丐睡街頭也不會引起別人注意。”


    說著小二就抓住了乞丐的兩隻胳膊,“來來來,幫忙。”


    “你小子想得倒還挺好,你抓胳膊,讓我抬他的臭腳丫子?”


    “他的胳膊和腳一樣臭,不信你聞聞?”


    一個廚子掏著耳朵說:“我不聞,也不搬。”


    “那總得有個人幫我啊,我一個人也拖不動他。”


    鐵子道:“二平,快幫他一把。”


    那個被叫做二平的廚子才一臉不情願地抓住乞丐的腳踝,“我這手算是完了,一會客人說飯菜臭可別怪我。”


    “不怪不怪,哈哈。”小二亮子和二平將乞丐抬起來,挪著步子將他抬到門口。


    “這乞丐看起來這麽瘦,怎麽那麽重啊!”二平抱怨道。


    “快把門開開,我快拿不住他了。”小二的臉確實已經通紅。


    乞丐被兩個人抬著倒是睡得自在,還打起了唿嚕。


    小二隻覺得乞丐越來越重,他的手越來越酸,“啊!”小二猛地一撒手,“咚”地一聲悶響,乞丐的腦袋結結實實地砸在了地上。


    “哎呦!”乞丐苦叫一聲。


    二平動作快,立馬放下乞丐的雙腳,趕緊跑到廚房裏去了。


    鐵子和其他兩個廚子也都探頭出來看。


    乞丐摸著頭從地上爬起來,指著小二罵道:“你這王八羔子,摔我幹嘛?”


    小二支支吾吾:“我……這……”


    “這什麽這,爺爺我想睡個覺都睡不踏實。”


    小二還真是第一次見到一個乞丐這麽理直氣壯的,小二道:“你跑到人家廚房裏偷吃東西睡大覺,還有理了?”


    乞丐叫道:“哦?我餓了難道不用吃東西嗎?我困了難道不用找個好地方睡覺嗎?你難道想讓我活活餓死、凍死在外麵……”


    小二真是拿這個乞丐一點辦法也沒有,他像廚房望去,以一種尋求幫助的眼神。可鐵子、二平和另外兩個廚子都縮脖子進廚房,事不關己的樣子。


    小二真是欲哭無淚。


    於是他又從懷中拿出兩枚銅錢,“給你,快走吧。”


    乞丐看看錢又看看小二,“好啊,原來是你!就是昨晚偷錢的家夥。”


    “誰——誰偷錢了?”小二辯道。


    “你沒偷沒搶,昨天晚上怎麽捧著一個大錢袋子走得那樣匆忙?”


    “那是因為……”小二悄悄扭頭,見那幾個後廚正豎著耳朵在那聽著呢,小二道:“這關你什麽事?”


    “不關我事,你不說這錢是哪裏來的,我就要報官!”


    “哈哈”,小二笑道:“你報官吧,官老爺要是信你這個乞丐的話,我就認栽!”


    “狗官不信,我就說你偷的是他的錢!”


    “可我沒偷,他的錢也沒少啊!”


    “那我就先偷他的錢,然後再說是你偷的,這下他怎麽樣都會信的!”


    小二頭大了,“怎麽有你這樣的無賴?那錢不是偷的,是我賭來的!”


    乞丐做了個鬼臉,然後得意洋洋地往地上一坐,“我就是無賴。”


    小二這才意識到自己讓這個乞丐給戲耍了,再一瞧那幾個後廚,個個臉上也都掛著一絲奸笑,那意思就是若是不和他們分享一下,他們就會告訴掌櫃的小二又去賭錢了。


    小二苦苦搖頭道:“誰說我遇到了財神?我是遇到了個你這個‘瘟神’才對!”


    乞丐倒是笑嘻嘻的坐在地上,手搓著膝蓋上的灰,“我餓了,你們還有沒有吃的?”


    小二氣道:“沒有沒有,快走!”


    “我不走,這裏有四個廚子,我幹什麽要走?我要帶在這裏。”


    小二實在拿這個乞丐沒招,趕也趕不走,罵也罵不動,他就像一塊泥巴一樣沾在了你的鞋底,甩也甩不掉。


    小二隻能說道:“你可以呆在這裏,但是你不能亂走,影響了生意,我們可就要打你了!”


    乞丐爽快答道:“好!”


    眾人也都聽到馬蹄聲音,除了李元郴——孫巧兒不讓他亂動——沒有站起來之外,其餘人全都站了起來往門口走去。但眾人失望了,那馬蹄聲原來隻是幾個騾子拉著車而已。


    趕騾子的是一個中年男人,顴骨突出,下巴有些上翹,他身著青藍汗衫,足穿草鞋雖然已經是春天,但穿得像他這般單薄的人也不多件,甚至可能隻有他才這麽穿。


    眾人雖然失望,但這個人卻足夠引起他們的注意。


    因為騾子拉的竟是棺材。棺材上鋪著幹草,但仍然讓一眼就看到裏麵五口棺材。


    大白天,拉著一車的棺材,實在是太招搖了。眾人背後生起一陣陣冷意,但覺得驚訝的也隻有他們這一屋人而已,黃安鎮的人對什麽事都不足為怪,就算有人拉著棺材上街他們也隻是草草看兩眼罷了。


    風瑜道:“這些棺材……難道這地方死人了不成?”


    秦平道:“就算死人也不會一次死了五個吧,就算真這麽巧,難道那五個人還相互認識嗎?”


    方雲飛本不想插嘴,讓其他人都注意不到自己才好,可他好像對越是奇怪的事就越來興趣,“你看那個幹草還往下掉。沒綁結實啊,你說那棺材會不會也掉下來。”


    李元郴好像也想看看,外麵那拉著棺材的車,誰奈孫巧兒偏偏按住他不讓他起身,“拉棺材有什麽好看的?碰見這種死人的事躲還躲不及……還要看?”孫巧兒又想起了姑姑自殺的事情,便不說了。


    李元郴也有些愧疚——一不小心又勾起了孫巧兒的傷心事。


    那幹草掉了一地,而那個趕車的人卻好像全不在意,他越走越快,幹草掉得也越來越多,幾乎都能看到其中一整個棺材了。


    洪翰明覺得很奇怪,說不上來的擔心,棺材裏的到底是死人還是……?


    齊英兒的擔心與不祥感覺比起洪翰明來有過之而無不及,眾人還沒有反應過來,齊英兒就已經追了過去,攔在了趕騾人車前。


    那個中年人邊扯著騾子邊說道:“小哥兒,你可小心點,別讓騾子撞著你。”


    齊英兒還未說話,就聽一人道:“撞死無妨,撞死無妨,你這不是有的是棺材嗎?倒是很方便,死了人直接裝進去就行了。”


    不僅是那個中年人,連齊英兒也嚇了一跳,因為這個人就坐在棺材板上,是個乞丐,而齊英兒根本沒有看清他是怎麽坐上去的。


    比起齊英兒,中年人似乎更緊張。


    乞丐笑道:“你怕什麽?我就是坐在你車上歇一歇,瞧把你緊張的,汗珠子都落到地上了。”


    那中年人道:“你這乞丐快下去!你這是對死人大不敬!”


    乞丐伸個懶腰又敲了敲棺材板,側耳聽了聽,然後說道:“你說這裏麵有死人?”


    中年人道:“當然了!難道不是死人還是活人不成?”


    乞丐笑道:“死人、活人又有什麽區別?我看這棺材也能裝活人!”


    中年人道:“你簡直是個瘋子,快給我滾下去!”說話間,那中年人掄起了鞭子抽向乞丐,乞丐隻是一晃,鞭子就落了空,誰也沒看到他是怎麽躲過去的。


    齊英兒在一旁看著,覺得這個乞丐很有意思,而且這個中年人一定也不是一般的趕騾子的人,因為他揮鞭子不像是趕牲畜,反倒像是一門武功路數。


    中年人又揮了五、六鞭,竟沒有一鞭打中乞丐的,反倒是讓乞丐抓住了鞭尾,一把給奪了去。


    “有意思有意思,給我玩玩。”乞丐笑道。


    中年人好似有點手忙腳亂,“你快走,我還要交趕路!”


    乞丐道:“那正好,我也趕路,不如你就帶我一程吧。”


    中年人道:“呸!快滾快滾!”


    乞丐笑道:“不如,我躺在棺材裏,你帶著我走吧!”說著他就要把棺材板給打開。


    中年人更是慌張,連忙叫道:“你不能打開!”


    “怎麽?有見不得人的東西嗎?我偏要打開!”乞丐一把將棺材板掀開,不禁驚得張大了嘴。


    棺材裏什麽都沒有,簡直比乞丐的臉還要幹淨。


    看到棺材裏什麽也沒有,齊英兒好像也舒了口氣,難道自己想多了?


    再一看那個中年人,他臉上緊張的神情不見了,換作一種得意樣子。


    乞丐搖搖頭:“不可能可能啊,應該有人才對!”


    乞丐嚷嚷道:“你不是說裏麵有死人嗎?怎麽連個屁也沒有?”


    中年人微微笑道:“我隻負責運棺材,我可不知道裏麵到底有沒有死人。”


    乞丐覺得心頭結了個疙瘩,老大不爽,便二話不說,“咣咣咣”,又把其它幾個棺材都打開了,但結果都和之前一樣——棺材裏空無一物。


    越是沒有東西,反而越奇怪,裏麵應該有東西才是啊!乞丐越想越氣,氣得跺腳。


    中年人罵道:“你這個潑皮無賴臭乞丐!怎麽把棺材都給我打開了?”中年人雖然生氣,但話語中毫無之前緊張的感覺。


    齊英兒覺得有些奇怪,終於開口問道:“請問這位大叔……”


    那中年人轉過頭來沒好氣地說:“幹什麽?都是你小子把我攔著的,才攤上這檔子事!”


    齊英兒道:“我隻是覺得大叔在這一條繁華的街上拉著幾口棺材,覺得奇怪而已。不知道大叔你是把這幾口棺材運到哪裏唉?”


    “關你什麽事!”


    “人家問你,你就要答!否則就要挨巴掌!”剛說完,乞丐就抬起腳來在那中年人臉上踢了一腳。


    一隻腳印子實實在在印在了了中年人臉上,中年人痛得哇哇叫,一叫就吸一大口氣,全是臭腳丫子味。


    乞丐笑道:“怎麽樣?味道好受不?”


    乞丐打人了——連黃安鎮的路人都覺得有意思,不知不覺已經圍了不少人。


    齊英兒不是不想阻攔,隻是他也沒看清乞丐何時出腳,速度之快,難以想象。


    乞丐看著中年人狼狽的樣子,笑道:“來來來,我再給你印個右腳上去!”


    那中年人惱羞成怒,身形忽然一變,竟從腰間抽出一根藤蛇棍,棍風唿唿直響,宛如一條靈蛇朝著乞丐麵門衝去。


    乞丐倒是神態自若,冷笑一聲:“現原形了吧!”


    乞丐大喊一聲:“著!”


    一聲剛出,那中年人像被人絆了一跤一樣,撲騰趴倒在地上,路人忍俊不禁,哈哈大笑起來。齊英兒一看乞丐手中正掂著什麽東西,竟是幹草團。


    難道他用幹草揉成團打趴了這個人?真是不可思議!齊英兒驚歎著,洪翰明等人還在客棧哪裏站著觀望,也都看出是那乞丐將中年人打倒,而不是他自己絆倒的。


    孫巧兒因為齊英兒突然跑過去,便不放心,也跑到門口看著齊英兒。


    李元郴見孫巧兒不再強迫自己坐著,便悄悄站了起來,緩緩走到門邊看看到底發生了什麽事,見到剛才那一幕也是十分驚歎。


    不可思議的事情又發生了,騾車上的棺材開始劇烈晃動起來,一聲木頭破裂的聲音,裏麵竟出來個人!是個和尚!


    齊英兒定睛一看,已經說不出話來,因為他認識這個和尚!這個和尚不僅聰明而且幽默,不僅長得俊俏武功也不弱!


    齊英兒大喊一聲:“空!”


    空也看到了齊英兒,他對著齊英兒笑了一笑,又轉而去找哦那個中年人。那個中年人在所有人都注意棺材的時候趁機跑出了幾丈遠了,可見他腳上功夫並不多好,若是高手,早就跑得沒影了。


    隻見空一個翻身,腳尖點了一下地,又飛起來,轉瞬就擋在了中年人身前。


    中年人又揮起藤蛇棒,空隻是左躲右閃,並不打算與他交手。


    忽聽得騾車上剩下四個棺材也轟轟作響,乞丐忙一看,果然這幾口棺材另有玄妙,棺材有兩層,打開棺木之後隻能看見頂上一層,其實則把人藏在了底下一層。


    隻見第二口棺材裏伸出了個人手,一個握成拳頭的手。棺中人破棺而出,赫然就是易萬軒。第三口第四口第五口也都跳出人來,淩全非、憐香玉還有薑川海。


    洪翰明、秦平、風瑜也跑到騾車旁,目露歡喜和不解。


    孫巧兒方才看到了空,早就開心地大叫起來,李元郴也十分高興:“看來咱們的幫手到了!”


    此刻,方雲飛卻不知去了哪裏。


    齊英兒見到淩全非時竟有一種說不出來的感覺,是驚還是喜?或者都有,或者還有感激。


    而淩全非此刻正在對著他微笑,一種暖人的微笑,齊英兒竟忽然覺得鼻頭一酸,眼睛也濕潤了。


    原來無戒大師所說的另外一個“熟人”就是他呀?


    空已經將那中年人擒住,帶到眾人麵前。


    “齊兄,好久不見!”


    齊英兒笑道:“也不是很久啊!”


    “難道你不想我嗎?”


    “不想!”這句話不是齊英兒說的,而是孫巧兒。她已經忍不住跑到了騾車這裏,李元郴也被她一步一步攙扶過來,因為李元郴也高興,無論是誰隻要高興,什麽病痛自然也就不算什麽了。


    “哇!孫姑奶奶,你也在這?”


    “誰是你姑奶奶?我有這麽老嗎?”孫巧兒一邊笑一邊裝作生氣的樣子。


    空笑道:“現在可不是吵架的時候,這也不是說話的地方,我們就道客棧裏麵吧!”


    眾人稱好,空擒著中年人往客棧裏走,中年人此時麵如死灰,且不說能不能掙脫空的手,恐怕他連逃的念想也沒有了。


    眾人迴到客棧中,乞丐用繩把那個中年男人五花大綁,那男人卻連一句話也沒說,乞丐覺得他實在無趣,就把他扔在後院不管他了。


    菜已上桌,酒已經添滿眾人麵前的杯子,空自然不喝酒,所以麵前的杯子裏是清茶。


    空舉起茶來道:“今日眾英雄同聚於此,既是人為,也順天意,共舉大事,剿滅惡賊,指日可待!”


    說罷空仰頭喝盡杯中的茶,茶本是慢慢品嚐,空卻喝出了酒的豪情。


    眾人齊聲附和:“幹!”

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