【】
01
樊家這處鋪麵的位置雖不在頂繁華的街市, 但勝在連通著城北的幾家官戶以及城西的一些商戶，距離城東也不算太遠, 實在算是個四通八達、風水極佳的地段。且因從前的主家經營的是家醫館, 便有舊人求醫問藥的來找, 也可順便帶些客源。
樊大吉對這處鋪麵極其滿意, 是日便帶著盧氏和柏哥來看了一迴, 還手舞足蹈規劃著哪一出應該多打上幾個架子、那一處又要起個防雨的棚子。
盧氏和柏哥則更關心未來的住處, 卻不由得有些失望。院子裏的房舍一共隻五間，雖比燈花巷那處更敞亮不少，但還是有些少了。
好在從前主人住的精心，也無須大收拾，樊家隻重新粉了牆, 又尋人重新定做藥鋪的匾額。樊大伯心急, 不等牆粉曬幹，隔日就先住了進去做開業的準備，等到分配房舍的時候, 才有些為難。
賃屋的時候原想著自己家四口人住三間，剩下的一間做學徒們的住處，一間做庫房，但襄桐卻明顯有不同意見。
“一間屋住五六個學徒是不是太擠了些？而且隻一間屋做庫房, 也怕不夠使。地窖地方夠大，卻不通風，要不我還同柏哥暫時住在燈花巷的舊屋吧，這樣就能騰出來兩間空屋。而且住在城東, 我們往後上工上學都近便。
樊大伯覺得不妥，“一家子倒分作兩處，又沒有分家。且你單獨開火也麻煩，你要是覺得上工離得遠了，索性從陸記辭工不做，反正咱家往後也需要賬房，你也就不用再到外頭看人臉色。”
襄桐不禁反駁，“我知道您是擔心我和柏哥的安危，但陸記的差事我不想辭。咱家裏的買賣不瑣碎，您隻簡單記個梗概，我三兩日來錄一迴賬也就是了。”“而且，您和大伯娘在霍山時，我和柏哥也是一樣關門閉戶過日子，不也是平平安安的？還有最重要的一點，我如此建議也是為了柏哥讀書方便，不然往後藥鋪裏忙碌起來，吵吵嚷嚷的，他讀書也難靜下心。”
樊大伯被堵得沒話，知道襄桐主意已定，隻得暗地裏找了沈庭囑咐，“我在裏仁方開了藥鋪，可二丫頭和柏哥還要繼續在城東過活。我想著往後托二郎多替我看顧著些，萬一有了什麽事，也不至於被人欺負。”
沈庭答應的十分痛快，“您老放心，就算您不說，我還照舊要去尋桐娘蹭飯的。”
如何住的事算是暫時解決了，但樊大伯和盧氏還要繼續為了籌備貨源忙碌。
未來霍山的出產會占很一大部分，但既開了鋪子，藥材種類還是要多一些才好在市麵上立足，總不能像前段時間做居間人那樣隻賣那幾種緊俏的。
襄桐便和樊大伯出主意，“要不咱們和燕二伯商量商量，今年先用霍山一些稀缺的藥材和他鋪子裏的藥換上一些？然後等上了秋大量藥材成熟，再抓緊時間去附近的山裏收生藥。”
“也隻能先這麽辦了，或者咱們直接從他手裏買熟藥，隻貨架不空就成，反正咱們剛開張，也不可能一下子就把藥上全，總得等個三五個月才知道這行市深淺。”
“對了，沈二郎說這幾日要忙著他大哥娶妻的事，等六月中旬再幫我把徒弟們都送來。你看我們是不是要預備些表禮給沈家送去？”
襄桐卻早已經安排過了。“我已經以您的名義送了些上好衣料過去，二郎還說想請您去觀禮，我怕您近來不得空，便自作主張替您婉拒了。”
樊大伯點點頭，“咱眼下是不大方便過去。”
主要是怕有鄉鄰提起襄桐，沈家大郎和他娘子尷尬。
可是讓人意想不到的是，襄桐有意避諱著沈家人，沈家人卻主動找上門來。
這一日是六月十七，襄桐午間在家用過了飯食迴陸記上工，才進門，便有人說有位沈大郎來找。
襄桐帶著疑惑上了二樓，卻見肇掌櫃正和個二十出頭的讀書人在屋裏飲茶。
襄桐知道，來找她的人大約就是這位了。
他先和肇掌櫃打了招唿。
“掌櫃的我迴來了，聽說有人來尋我？”
原本談笑風生的兩人聞聲不約而同起身，那讀書人轉過身，先不經意打量了一番，這才抱拳施禮。
“在下霍山沈庚，聽聞舍弟先頭多次得樊娘子照拂，今日是特意來向樊娘子致謝的。”
肇掌櫃見兩個人答上話，主動把空間騰給他們，“樓下離不得我，你們先說話，若有事叫我。”
襄桐點點頭，也不禁打量起眼前的人，麵白無須，溫文爾雅的表相下辨不清他情緒，但總給人一種深藏不露的感覺，她心裏疑惑漸升。
這位沈大郎，是做什麽來了？
02
“此間沒有旁人，沈公子有什麽話可以直言。”
沈庚見襄桐似帶著防備之心，先道了聲惱，“今日來得唐突，且也沒和家裏人商量，還請樊娘子勿要見怪。”“我今日來，就如我方才所言，是來向樊娘子致謝的。”
襄桐見對方態度和氣，心裏存疑也不帶在臉上。“卻不知您這謝意是從何而來？”
“我有三謝，一則為了你年初救我二弟於生死一線，將他從鬼門關救迴；二謝你大度無私，在我沈家期間全心全意幫扶家母和弟弟們撐起門庭；三嗎，是為了我和我娘子致謝，你為了成全我沈家聲名，和我日後的官路仕途，不惜自悔婚姻，成人之美。無論憑借以上任何一點，都當得我沈某人一拜。”
說完，沈庚果然起身，按著平輩之禮，一揖到底。
襄桐忙起身躲了不受。
“您這話太過抬愛了，我竟不知我先時於沈家有什麽大恩，不過是因緣際會入了沈家為仆，盡了主仆恩義，至於您說我為了成全您婚事而委曲求全的事，我也無法厚顏相認。我離開沈家，全是因我天性使然，不願囿於內宅做個相夫教子的尋常人，所以與其說是為了成全沈家，倒不如說是為了成全我自己……”
沈庚聞言一愣，“我來之前不曾想，樊娘子竟是個如此果決剛毅之人，是我將您想得輕了，還恕我眼拙，不計較方才的冒犯。想來以樊娘子胸襟，也無須我再多言致謝抑或致歉的微詞，某隻有將這份敬佩與感念牢記在心了。我眼下還有個不情之請，我今日前來之事，能否請桐娘代我向我二弟保密？”
“這是為何？”
“不瞞樊娘子說，我來之前，隻以為你是因著我娘子的姨母叢竇氏作怪，為了成人之美才主動放棄了自己的大好姻緣，所以我本想替我二弟誠心求你，若得你迴心轉意，也好重結鴛盟，再入我沈家門庭。可是我方才見了樊娘子言談，才發覺我錯得離譜。”
“旁的不論，我同肇掌櫃淺談之際，聽他提到樊娘子的眼界、見識、魄力無一不輸男兒，我還當是他為了自己人刻意鼓吹、名不副實。但是方才聽樊娘子提到拆婚一事，寧可自己承擔悔婚的後果，半點不計較我沈家和沈家姻親的過失，如此胸懷坦蕩厚德，我是真的信服。”
“所以，以樊娘子之德之才，我一邊欽佩敬服，一邊又替我那不成材的二弟惋惜。終歸，是他一介莽漢配不得你，所以我原本想要撮合你們的心思，此刻看來就尤顯得可笑和冒昧。這才說，請樊娘子別和我二弟提起我今日登門的事。”
襄桐被沈庚一席話說得險些掛不住臉，他說的是自己嗎？
“您如此盛讚，我隻覺汗顏。算起來，二郎他少年英偉、且有不菲身家，如今更是有了您這進士老爺做兄長，想嫁他的好姑娘隻怕是摩肩接踵、從村頭排到村尾。我何德何能，讓您親自登門……隻是方才您也聽了我的念頭，雖然不恭，但也是我有感而發。總歸，我同二郎，少了些夫妻緣分，但我想，我們也不是仇人，若您家不計較，我仍會把沈家當做故交，把二郎也看成知己、手足。”
沈大郎原先還覺得弟弟太過老實，連個負氣出走的“娘子”都哄不好，還要靠他親自出馬。
結果見麵才發現，這位樊娘子不是犯別扭端身價，而是真的對庭哥沒有圖謀，原本的那點誌在必得，也瞬間變作驚歎和敬佩。
不過話雖如此，卻不代表他斷了撮合弟弟和眼前人的心思，隻不過這事，要迂迴著些了。
這樣的姑娘，若是真能迴心轉意嫁給本分老實的二弟，那也堪稱是良配。
他心裏盤算，卻假裝釋然。
“既樊娘子不計前嫌，我沈家也自是會敞開大門，隨時恭候樊娘子來家中走動。”
襄桐雖然對沈家沒有什麽愧疚，但是還是怕見了沈趙氏令人觸景生情，隻敷衍他說，“這個好說，也隨時歡迎沈公子來我家中小坐。”
“這個一定，我昨日才得了衙門告書，不日就將赴任咱們杭州府濟安縣縣令，倒比從前在霍山離得更近了，等安頓下來，必帶了內子登門叨擾。”
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樊家這處鋪麵的位置雖不在頂繁華的街市, 但勝在連通著城北的幾家官戶以及城西的一些商戶，距離城東也不算太遠, 實在算是個四通八達、風水極佳的地段。且因從前的主家經營的是家醫館, 便有舊人求醫問藥的來找, 也可順便帶些客源。
樊大吉對這處鋪麵極其滿意, 是日便帶著盧氏和柏哥來看了一迴, 還手舞足蹈規劃著哪一出應該多打上幾個架子、那一處又要起個防雨的棚子。
盧氏和柏哥則更關心未來的住處, 卻不由得有些失望。院子裏的房舍一共隻五間，雖比燈花巷那處更敞亮不少，但還是有些少了。
好在從前主人住的精心，也無須大收拾，樊家隻重新粉了牆, 又尋人重新定做藥鋪的匾額。樊大伯心急, 不等牆粉曬幹，隔日就先住了進去做開業的準備，等到分配房舍的時候, 才有些為難。
賃屋的時候原想著自己家四口人住三間，剩下的一間做學徒們的住處，一間做庫房，但襄桐卻明顯有不同意見。
“一間屋住五六個學徒是不是太擠了些？而且隻一間屋做庫房, 也怕不夠使。地窖地方夠大，卻不通風，要不我還同柏哥暫時住在燈花巷的舊屋吧，這樣就能騰出來兩間空屋。而且住在城東, 我們往後上工上學都近便。
樊大伯覺得不妥，“一家子倒分作兩處，又沒有分家。且你單獨開火也麻煩，你要是覺得上工離得遠了，索性從陸記辭工不做，反正咱家往後也需要賬房，你也就不用再到外頭看人臉色。”
襄桐不禁反駁，“我知道您是擔心我和柏哥的安危，但陸記的差事我不想辭。咱家裏的買賣不瑣碎，您隻簡單記個梗概，我三兩日來錄一迴賬也就是了。”“而且，您和大伯娘在霍山時，我和柏哥也是一樣關門閉戶過日子，不也是平平安安的？還有最重要的一點，我如此建議也是為了柏哥讀書方便，不然往後藥鋪裏忙碌起來，吵吵嚷嚷的，他讀書也難靜下心。”
樊大伯被堵得沒話，知道襄桐主意已定，隻得暗地裏找了沈庭囑咐，“我在裏仁方開了藥鋪，可二丫頭和柏哥還要繼續在城東過活。我想著往後托二郎多替我看顧著些，萬一有了什麽事，也不至於被人欺負。”
沈庭答應的十分痛快，“您老放心，就算您不說，我還照舊要去尋桐娘蹭飯的。”
如何住的事算是暫時解決了，但樊大伯和盧氏還要繼續為了籌備貨源忙碌。
未來霍山的出產會占很一大部分，但既開了鋪子，藥材種類還是要多一些才好在市麵上立足，總不能像前段時間做居間人那樣隻賣那幾種緊俏的。
襄桐便和樊大伯出主意，“要不咱們和燕二伯商量商量，今年先用霍山一些稀缺的藥材和他鋪子裏的藥換上一些？然後等上了秋大量藥材成熟，再抓緊時間去附近的山裏收生藥。”
“也隻能先這麽辦了，或者咱們直接從他手裏買熟藥，隻貨架不空就成，反正咱們剛開張，也不可能一下子就把藥上全，總得等個三五個月才知道這行市深淺。”
“對了，沈二郎說這幾日要忙著他大哥娶妻的事，等六月中旬再幫我把徒弟們都送來。你看我們是不是要預備些表禮給沈家送去？”
襄桐卻早已經安排過了。“我已經以您的名義送了些上好衣料過去，二郎還說想請您去觀禮，我怕您近來不得空，便自作主張替您婉拒了。”
樊大伯點點頭，“咱眼下是不大方便過去。”
主要是怕有鄉鄰提起襄桐，沈家大郎和他娘子尷尬。
可是讓人意想不到的是，襄桐有意避諱著沈家人，沈家人卻主動找上門來。
這一日是六月十七，襄桐午間在家用過了飯食迴陸記上工，才進門，便有人說有位沈大郎來找。
襄桐帶著疑惑上了二樓，卻見肇掌櫃正和個二十出頭的讀書人在屋裏飲茶。
襄桐知道，來找她的人大約就是這位了。
他先和肇掌櫃打了招唿。
“掌櫃的我迴來了，聽說有人來尋我？”
原本談笑風生的兩人聞聲不約而同起身，那讀書人轉過身，先不經意打量了一番，這才抱拳施禮。
“在下霍山沈庚，聽聞舍弟先頭多次得樊娘子照拂，今日是特意來向樊娘子致謝的。”
肇掌櫃見兩個人答上話，主動把空間騰給他們，“樓下離不得我，你們先說話，若有事叫我。”
襄桐點點頭，也不禁打量起眼前的人，麵白無須，溫文爾雅的表相下辨不清他情緒，但總給人一種深藏不露的感覺，她心裏疑惑漸升。
這位沈大郎，是做什麽來了？
02
“此間沒有旁人，沈公子有什麽話可以直言。”
沈庚見襄桐似帶著防備之心，先道了聲惱，“今日來得唐突，且也沒和家裏人商量，還請樊娘子勿要見怪。”“我今日來，就如我方才所言，是來向樊娘子致謝的。”
襄桐見對方態度和氣，心裏存疑也不帶在臉上。“卻不知您這謝意是從何而來？”
“我有三謝，一則為了你年初救我二弟於生死一線，將他從鬼門關救迴；二謝你大度無私，在我沈家期間全心全意幫扶家母和弟弟們撐起門庭；三嗎，是為了我和我娘子致謝，你為了成全我沈家聲名，和我日後的官路仕途，不惜自悔婚姻，成人之美。無論憑借以上任何一點，都當得我沈某人一拜。”
說完，沈庚果然起身，按著平輩之禮，一揖到底。
襄桐忙起身躲了不受。
“您這話太過抬愛了，我竟不知我先時於沈家有什麽大恩，不過是因緣際會入了沈家為仆，盡了主仆恩義，至於您說我為了成全您婚事而委曲求全的事，我也無法厚顏相認。我離開沈家，全是因我天性使然，不願囿於內宅做個相夫教子的尋常人，所以與其說是為了成全沈家，倒不如說是為了成全我自己……”
沈庚聞言一愣，“我來之前不曾想，樊娘子竟是個如此果決剛毅之人，是我將您想得輕了，還恕我眼拙，不計較方才的冒犯。想來以樊娘子胸襟，也無須我再多言致謝抑或致歉的微詞，某隻有將這份敬佩與感念牢記在心了。我眼下還有個不情之請，我今日前來之事，能否請桐娘代我向我二弟保密？”
“這是為何？”
“不瞞樊娘子說，我來之前，隻以為你是因著我娘子的姨母叢竇氏作怪，為了成人之美才主動放棄了自己的大好姻緣，所以我本想替我二弟誠心求你，若得你迴心轉意，也好重結鴛盟，再入我沈家門庭。可是我方才見了樊娘子言談，才發覺我錯得離譜。”
“旁的不論，我同肇掌櫃淺談之際，聽他提到樊娘子的眼界、見識、魄力無一不輸男兒，我還當是他為了自己人刻意鼓吹、名不副實。但是方才聽樊娘子提到拆婚一事，寧可自己承擔悔婚的後果，半點不計較我沈家和沈家姻親的過失，如此胸懷坦蕩厚德，我是真的信服。”
“所以，以樊娘子之德之才，我一邊欽佩敬服，一邊又替我那不成材的二弟惋惜。終歸，是他一介莽漢配不得你，所以我原本想要撮合你們的心思，此刻看來就尤顯得可笑和冒昧。這才說，請樊娘子別和我二弟提起我今日登門的事。”
襄桐被沈庚一席話說得險些掛不住臉，他說的是自己嗎？
“您如此盛讚，我隻覺汗顏。算起來，二郎他少年英偉、且有不菲身家，如今更是有了您這進士老爺做兄長，想嫁他的好姑娘隻怕是摩肩接踵、從村頭排到村尾。我何德何能，讓您親自登門……隻是方才您也聽了我的念頭，雖然不恭，但也是我有感而發。總歸，我同二郎，少了些夫妻緣分，但我想，我們也不是仇人，若您家不計較，我仍會把沈家當做故交，把二郎也看成知己、手足。”
沈大郎原先還覺得弟弟太過老實，連個負氣出走的“娘子”都哄不好，還要靠他親自出馬。
結果見麵才發現，這位樊娘子不是犯別扭端身價，而是真的對庭哥沒有圖謀，原本的那點誌在必得，也瞬間變作驚歎和敬佩。
不過話雖如此，卻不代表他斷了撮合弟弟和眼前人的心思，隻不過這事，要迂迴著些了。
這樣的姑娘，若是真能迴心轉意嫁給本分老實的二弟，那也堪稱是良配。
他心裏盤算，卻假裝釋然。
“既樊娘子不計前嫌，我沈家也自是會敞開大門，隨時恭候樊娘子來家中走動。”
襄桐雖然對沈家沒有什麽愧疚，但是還是怕見了沈趙氏令人觸景生情，隻敷衍他說，“這個好說，也隨時歡迎沈公子來我家中小坐。”
“這個一定，我昨日才得了衙門告書，不日就將赴任咱們杭州府濟安縣縣令，倒比從前在霍山離得更近了，等安頓下來，必帶了內子登門叨擾。”