01
襄桐眼見慶哥兒和薛老四從驢車上取了一捆蔗下來, 又轉身往沈家冰鋪裏抬。
隨後慶哥兒似不經意地往她這頭瞥了一眼，襄桐連忙閃身避到左近的胭脂鋪裏, 可隱約還是覺得方才被人看了個正著。
果然, 才閃躲進來, 她隔著門扇就聽見外頭慶哥兒高聲唿喊, “二哥, 你快出來！”
襄桐心道不好, 原來沈庭也在呢。
她雖然知道隻要在杭州城，早晚會有和沈家再碰麵的一日，不過哪想到竟這麽快就被撞見了。
胭脂鋪的店主是個中年婦人，她見襄桐進了店並不相看櫃子裏的貨物，不免生疑, 遂從櫃後轉出來探問。
“這位娘子來我店裏有事？”
襄桐本躲在門後偷偷朝外頭張望, 聞聲迴頭見是店主盤問，趕緊告了聲惱。
“實是唐突，方才遇上個不想見到的人, 這才慌不擇路行將進來，擾了娘子生意，我給您道聲不是。”
那店主見襄桐生得麵容姣好，年紀也輕, 說起話來還和善，不像歹人，還當她是遭了哪個登徒子攪擾，出於同理心, 也不生氣，反倒幫她出了主意。
“既是要避開不想見的人，那也好辦，你便到我院子裏尋了角門從後巷離去，自然就不會遇上了。”
襄桐見遇見了好心人，連忙道謝，果真從胭脂鋪後麵的巷子避走。
等繞路迴到陸記，被她臨時拋下的莽漢客人正坐在門口的條凳上不時朝外張望，顯見等得快不耐煩。
而肇掌櫃正和一位穿了文生袍、腳踏官靴的中年府吏在另一頭談笑風生。
估計是不大有空理會她了。
襄桐先向等著的客人告罪，“勞您久侯了，我去給您倒杯茶來。”
對方卻沒有心思飲茶，“不勞煩了，等房東迴來您就該帶我去那院子交割換契了吧？”
襄桐有些為難。
按說這房東和房客立契交割的事，都須有中人在場做個見證。這樁生意一開始既是她經手，也該由她辦了後續，也算是善始善終。
但一想到沈家兄弟就在同一條街上，甚至可能正滿市麵的尋她，她就不大想再出門去。
不大會兒功夫，老癩頭終於還是帶著房契上門了。
襄桐看看還在高談闊論的肇掌櫃和官府的人，累覺指望不上。
要不，一會兒穿了小巷子迴去，也未必就那麽巧，出了門便撞見吧？
如是，一行三人便再一次往樊家所居的那條巷子行去。
襄桐怕露了行跡，一路隻匆匆趕路，半句話也不敢說，倒是老癩頭時不時誇耀一句他那房子如何好，租錢如何劃算，說得好像真是打著燈籠沒處找一樣。
好不容易到了地方，襄桐趕忙在院子裏合上大門。
因方才看房時老癩頭並不在場，這迴還要挨個屋子再重新走一遭。
三間屋子雖沒有什麽物什，但諸如壞了個門板，毀了兩個窗扇，外加頭頂瓦片多有缺失，這些都是要作為細節標在租契裏的，省得到時退租兩頭糾纏不清。
一個心誠，一個意切，房東和房客兩頭相和，剩下的便是立契和會錢，這兩樣則都要迴了店裏再辦。
襄桐不敢多在外頭盤桓，又打算穿小路迴陸記。
重新掩上門栓，沒走出幾步，身後便突地有人喚她，“桐娘……”
襄桐幾乎驚出一身冷汗，腳下一個趔趄。
她緩緩轉過頭，卻見幾步之隔，自家賃的小院門口站了個熟悉的人，似乎正打算抬手敲門。
這人竟是多日沒有見著的燕家小武。
襄桐頓將懸著的心稍稍放下，也上前一步打了個招唿。
“小武哥怎麽在這兒？”
燕小武一臉驚喜，束手紅臉地答話，“聽你家大伯說你全家搬到了杭州城裏，我爹便囑咐我過來接上你大伯娘還有令弟到我家一聚，也好敘了多年離情。”
襄桐不由一驚，“你見著我大伯了？”
“嗯，我和我爹來城東尋幾家相熟的藥行收蛇膽，結果在鬆古藥行碰巧遇上了正在院子裏曬藥的樊大伯。你也知道，我爹和你大伯那是多年的交情，一別經年乍然重逢自然有說不完的話，隻是在外頭也不得便。是以我爹已經邀了你大伯一下工就去我家鋪子裏做客，我爹還讓我登門來請你伯娘和弟弟同去。”
襄桐聽完後心裏隱約覺得不好。
她從前帶沈庭登過燕家門，沈家人認她做二兒媳的事，燕家人都是知道的，這件事她眼下還瞞著大伯和大伯娘，他們還以為是沈家不願娶，而不是她不想嫁。若給他們知道實情，指不定要添多少亂，甚至極有可能勸她認下沈庭這個官人；
而且還有一層，沈家和燕家雖然往來不多，但霍山那麽多藥材，指不定哪日沈家人就會尋到百草居售賣，若燕家無意間透漏樊家如今的落腳處，她住在城東暫居的事隻怕很快就藏不住了。
以沈庭的脾性，肯定不等隔夜就會找上門來。
兩重隱憂壓頂，襄桐也一個頭變作兩個大。
怎麽事情偏這樣巧？先是沈家在桃葉渡開了冰鋪，接著大伯又給燕家人遇上？
她千方百計留書離了沈家，就是惦記日久年深，光陰撫平過往，讓沈庭漸漸在日複一日的等待中消磨了對她的情誼，最終也就該歇了心思。
若這麽快就被沈家人尋到蹤跡，之前做下的那些鋪墊，不全都白費了嗎？
想到這裏，她便先囑了老癩頭和他家新房客先迴陸記相候，並允諾隨即就來。
而後她拉了燕小武到一旁說話。
“小武哥方才說要請我大伯、伯娘和家弟到百草居做客？”
“嗯，我爹已經迴家讓我娘準備飯菜和酒肉了，隻等著樊大伯和伯娘登門。我來之前倒沒想到桐娘你也在，我還以為你在沈家呢，沒想到恰趕上你歸寧了，那正好也一道過來吧。”
顯然，燕家人和樊大伯在藥行還來不及深談，所以燕小武這會兒還不知襄桐如今早離了沈家，而不是歸寧那麽簡單。
襄桐一時沒有好的辦法，一味隱瞞恐怕不是良策，尤其是想讓燕家人對沈家守口如瓶，不是三言兩語就能含混過去的，她至少要先做到開誠布公。
“小武哥，我不是歸寧，我是迴樊家常住了。”
燕小武一頭霧水，“常住？怎麽個常住法？你官人也同你迴娘家一道住著嗎？”
那不成了入贅了？
襄桐咳咳兩聲，“我如今已經不是沈家人，也沒有官人。”
燕小武登時瞪圓了眼睛，他不會是理解錯了吧？
“桐娘，你是說，你、你……你被沈家休棄了？”“啊不是，你那麽好，定是沈家有過，所以，你是和離了對不對？”
襄桐搖搖頭，“這事說來話長，不過和你想的不大一樣。先時，我賣身到梁家為仆十年，沈家為了給傷重的沈二郎買壽，情急之下典了我去衝喜，後來沈二郎大傷得治，痊愈後替我贖清了身契，還了我自由身，且動了求娶之念。彼時我帶沈家人去百草居，因著先頭的約定，便同沈二郎以白首相稱，也確動過婚嫁的念頭……可時移事易、來日多變，我終究、終究同他家少了些緣分，幸而沒有婚媒為證，所以，我如今自離開沈家，也算得不出婦抑或和離。”
這迴燕小武徹底不知如何答話了，這種事在他的觀念裏完全是匪夷所思、聞所未聞的。
“這也太，太……”
襄桐見燕小武結巴的說不出下文，也不覺得忸怩。
“這件事說出去雖不好聽，但我也並不怕被人背後議論，全是我自己求來的，與人無尤。但有一事，還要小武哥和你家裏人幫忙，請你們看在我們兩家多年交情的份上，萬萬要答應下來。”
燕小武聽見襄桐如此懇求，也不問是什麽忙，一口應承下來。
“桐娘，不管你有什麽難處，隻要我能做到，便絕不推脫。”
襄桐怕陸記裏的兩人等急了，也不和燕小武仔細解釋。
“我同家裏人在杭州城謀生暫居的事，還望燕家能守口如瓶，不要同外人說起。”“尤其是霍山村沈家人。”
02
迴到陸記，原本在店裏的於主簿已經走了，而肇掌櫃正坐了櫃後執筆替老癩頭和他的房客寫租契。
襄桐進門先道了聲對不住，隨後繞到櫃後接手過來。
方才帶人看屋核對的是她，待會兒中人簽押處也不好讓肇掌櫃代筆。
肇掌櫃得了閑，還不忘和客人寒暄兩句。
“章家大郎，你這院子租得值當，恁大地方每月隻須把上一貫錢。前幾日咱們樊娘子租在你斜對麵那處，隻抵得上一半大小，還要八百文錢呢，且還是一交一季上打租。”
章大郎見事情落定，這會兒也稍稍壓下火急火燎的脾性，聽聞往後和襄桐做了鄰居，也客套兩句。
“原來竟是和樊娘子比鄰，真是好事兒都趕到一處去了，迴頭我安頓好了，定去您家拜望。”
襄桐收了筆鋒，也抬頭應承，“好說好說，日後做了街坊，少不得互相幫襯，若得便，我也要去您家拜望的。”
稍後，老賴頭和章大郎在一式三份的文契上先行簽字作押，襄桐隨後也在中人兼保人的位置落了筆。
這三份除了買家賣家，另有一份歸了檔，時候襄桐還要重謄寫一份無簽章的送往總店備查留檔。
章大郎隨後把足了院子的租錢和給陸記的五百文傭金，收好租契後便急匆匆朝著西頭行去。
襄桐知他是去醫館接家裏老娘和弟弟去了，也不見怪，隻收拾好櫃後的筆墨紙硯，準備重新再搬迴二樓去。
要是還繼續在一樓拋頭露麵，恐怕遲早要被同在一條街市上、桃葉渡口的沈家兄弟發現。
肇掌櫃眼見襄桐帶了東西上樓，不免意外，“方才不是說要在樓下謄寫，怎麽又改了主意上樓？”
襄桐隻好現揀個由頭，“方才簽押的時候想到有些賃售房舍的舊例還不熟悉，樓上的卷冊又不好都搬下來，所以我還是在賬房裏邊學邊辦的好。”
肇掌櫃也不勉強，“成吧，那一會兒你歸家用過晌午飯，再從街尾的冰鋪子裏定一桶冰放在二樓吧。”
襄桐躲沈家的鋪子還來不及，哪跟送上門去，隻能推脫，“樓上也沒那麽熱，我若受不住，隨時下樓涼快涼快就是。”
肇掌櫃卻不罷休，“那怎麽成，迴頭你中了暑熱，我可沒有分.身之術，做不來左手錢、右手賬的。”“還有，咱們店裏每日用幾桶冰的錢，我還是能做得主的，樊娘子若再拒了，就是抹了我肇某的顏麵了。”
襄桐見不能明拒，隻得暫時點頭，到時恐要差了旁人代勞。
結果肇掌櫃又道。“既然你一會兒要去，就把我方才的質票帶去吧，也好一並讓那家落上印，等伏暑天過去，也好憑著退押。若是遇上那家掌櫃的，也順道問問，我們若是每日定冰，能不能讓他家夥計給送冰上門……”
襄桐這迴徹底笑不出來了。
這買冰她能躲在暗處讓人代勞，可讓沈家人日日來鋪子裏送冰桶，她可難保迴迴都能避得開。
尤其近來生意紅火，萬一肇掌櫃也要臨時出門，她就隻能在一樓大堂暫代著顧店了。
有那麽一瞬，襄桐甚至動了辭工搬家的打算，但轉念一想，如今樊家的日子剛剛步入正軌，如此輕易放棄難免心有不甘。
先不說她賃的院子一口氣把了一季的租錢，幾乎花耗了手頭浮財，就說柏哥兒好不容易尋了個好私塾附學，若搬的遠了定然影響他課業。
還有，家裏大伯如今得了稱心的差使，不隻賺得多，心情也較往常開朗，迴到家裏都是滿門心思想著如何煉藥，奔頭十足。
大伯娘也不差，抱怨的時候少了，臉上笑意真切了，連桌上的葷菜都比在八裏鋪時要多……
此間安穩，是她辛辛苦苦賺來的，若輕易一走了之，重頭再來，她都不敢相信還能輕易複刻眼前的和美日子。
肇掌櫃見襄桐陷入了不知名的沉思，也不打擾，隻將質票壓在她桌案的鎮紙下頭，隨後便到樓下守店。
03
接近晌午，便有不少經紀迴到店裏，他們或是帶客簽契，或是準備用晌午飯。
襄桐聽見樓下梅嫂的笑聲，趕忙下樓和她報備一聲，“我家巷子裏老賴頭家的院子已有人租去了，你迴頭就勿要帶人去那處看屋了。”
至於成交的紅利，襄桐已和肇掌櫃說好記在梅嫂頭上，肇掌櫃雖覺得不妥，但耐不住襄桐堅持，但這事襄桐也不打算特意在梅嫂麵前陳情，不然倒像是邀功。
梅嫂知道那處在外名聲不好，隻把注意力集中在租房人的身上，“那處竟賃出去了？那豈不是往後要做你家的街坊？你可見著是什麽樣人要住？”
“好像是行商的，做得瓷器生意，一家三口人，倒沒辨出鄉音來。”
梅嫂見沒甚特別，就不再追問。襄桐在這店裏除了肇掌櫃之外，就同梅嫂最熟，還有著“半徒”的名義，所以索性把眼下最為難之事托了她幫忙。
“梅嫂子，我聽說桃花渡口處新開了家冰鋪，還兼賣蔗，我想給家裏弟弟買上一根，你待會兒歸家能不能替我帶上一隻，順便再替店裏帶一桶冰迴來。”
梅嫂顯然是知道的，“那家的蔗啊，我嚐過了，確是比飴糖還甜呢。除了蔗段，他家的烏梅飲也好喝，你若午間得閑，不如我們一道去啊，反正你總是要吃晌午飯的。”
襄桐趕忙解釋，“近日店裏生意紅火，我手頭積下不少文契要謄寫，晌午就不歸家了，到時從隔壁買幾個蟹黃饅首就是。”
“那成吧，你要買多少蔗？是買上整根的，還是一段？”
“先買了兩段來吧，迴頭咱們一人一份。”
“好，我記下了。”
襄桐見梅嫂應下，鬆了口氣，又把質票和送冰上門的事和梅嫂學了一迴，且先把蔗錢和冰錢先付了。
梅嫂見襄桐所求都是小事，也沒推脫，午後歸來果帶著兩張質票和蔗段迴來，倒是冰桶，沈家冰鋪說是稍後派人給送來。
襄桐應付過眼下這一遭，便提著冰桶躲迴二樓，隻盼著掌櫃別恰在那時尋她下樓。
如是，襄桐小心翼翼挨到酉時，該下工了，她便隨手尋了個蒲扇擋著半張臉出門。
燕小武卻不知何時已等在陸記門口。
“桐娘，你大伯、伯娘和弟弟都已經往我家去了，我特意來接你下工的。”
襄桐見他聲音不小，趕忙上前捂他的嘴，“你小聲點。”
燕小武憨憨撓了撓頭，“我一時忘記了你不能聲張，都是我忘形了。”
襄桐不敢在路上耽擱，趕忙拉了燕小武匆匆鑽進了一處窄巷。
隻是她不知道，方才她和燕小武見麵的一幕，已經被個從前舊識瞧在眼裏。
作者有話要說：目擊證人持續增加ing~
ps：繼續為下本接檔文求個預收，專欄直通《公府小軟包（重生）》，金手指請動一下吧！
襄桐眼見慶哥兒和薛老四從驢車上取了一捆蔗下來, 又轉身往沈家冰鋪裏抬。
隨後慶哥兒似不經意地往她這頭瞥了一眼，襄桐連忙閃身避到左近的胭脂鋪裏, 可隱約還是覺得方才被人看了個正著。
果然, 才閃躲進來, 她隔著門扇就聽見外頭慶哥兒高聲唿喊, “二哥, 你快出來！”
襄桐心道不好, 原來沈庭也在呢。
她雖然知道隻要在杭州城，早晚會有和沈家再碰麵的一日，不過哪想到竟這麽快就被撞見了。
胭脂鋪的店主是個中年婦人，她見襄桐進了店並不相看櫃子裏的貨物，不免生疑, 遂從櫃後轉出來探問。
“這位娘子來我店裏有事？”
襄桐本躲在門後偷偷朝外頭張望, 聞聲迴頭見是店主盤問，趕緊告了聲惱。
“實是唐突，方才遇上個不想見到的人, 這才慌不擇路行將進來，擾了娘子生意，我給您道聲不是。”
那店主見襄桐生得麵容姣好，年紀也輕, 說起話來還和善，不像歹人，還當她是遭了哪個登徒子攪擾，出於同理心, 也不生氣，反倒幫她出了主意。
“既是要避開不想見的人，那也好辦，你便到我院子裏尋了角門從後巷離去，自然就不會遇上了。”
襄桐見遇見了好心人，連忙道謝，果真從胭脂鋪後麵的巷子避走。
等繞路迴到陸記，被她臨時拋下的莽漢客人正坐在門口的條凳上不時朝外張望，顯見等得快不耐煩。
而肇掌櫃正和一位穿了文生袍、腳踏官靴的中年府吏在另一頭談笑風生。
估計是不大有空理會她了。
襄桐先向等著的客人告罪，“勞您久侯了，我去給您倒杯茶來。”
對方卻沒有心思飲茶，“不勞煩了，等房東迴來您就該帶我去那院子交割換契了吧？”
襄桐有些為難。
按說這房東和房客立契交割的事，都須有中人在場做個見證。這樁生意一開始既是她經手，也該由她辦了後續，也算是善始善終。
但一想到沈家兄弟就在同一條街上，甚至可能正滿市麵的尋她，她就不大想再出門去。
不大會兒功夫，老癩頭終於還是帶著房契上門了。
襄桐看看還在高談闊論的肇掌櫃和官府的人，累覺指望不上。
要不，一會兒穿了小巷子迴去，也未必就那麽巧，出了門便撞見吧？
如是，一行三人便再一次往樊家所居的那條巷子行去。
襄桐怕露了行跡，一路隻匆匆趕路，半句話也不敢說，倒是老癩頭時不時誇耀一句他那房子如何好，租錢如何劃算，說得好像真是打著燈籠沒處找一樣。
好不容易到了地方，襄桐趕忙在院子裏合上大門。
因方才看房時老癩頭並不在場，這迴還要挨個屋子再重新走一遭。
三間屋子雖沒有什麽物什，但諸如壞了個門板，毀了兩個窗扇，外加頭頂瓦片多有缺失，這些都是要作為細節標在租契裏的，省得到時退租兩頭糾纏不清。
一個心誠，一個意切，房東和房客兩頭相和，剩下的便是立契和會錢，這兩樣則都要迴了店裏再辦。
襄桐不敢多在外頭盤桓，又打算穿小路迴陸記。
重新掩上門栓，沒走出幾步，身後便突地有人喚她，“桐娘……”
襄桐幾乎驚出一身冷汗，腳下一個趔趄。
她緩緩轉過頭，卻見幾步之隔，自家賃的小院門口站了個熟悉的人，似乎正打算抬手敲門。
這人竟是多日沒有見著的燕家小武。
襄桐頓將懸著的心稍稍放下，也上前一步打了個招唿。
“小武哥怎麽在這兒？”
燕小武一臉驚喜，束手紅臉地答話，“聽你家大伯說你全家搬到了杭州城裏，我爹便囑咐我過來接上你大伯娘還有令弟到我家一聚，也好敘了多年離情。”
襄桐不由一驚，“你見著我大伯了？”
“嗯，我和我爹來城東尋幾家相熟的藥行收蛇膽，結果在鬆古藥行碰巧遇上了正在院子裏曬藥的樊大伯。你也知道，我爹和你大伯那是多年的交情，一別經年乍然重逢自然有說不完的話，隻是在外頭也不得便。是以我爹已經邀了你大伯一下工就去我家鋪子裏做客，我爹還讓我登門來請你伯娘和弟弟同去。”
襄桐聽完後心裏隱約覺得不好。
她從前帶沈庭登過燕家門，沈家人認她做二兒媳的事，燕家人都是知道的，這件事她眼下還瞞著大伯和大伯娘，他們還以為是沈家不願娶，而不是她不想嫁。若給他們知道實情，指不定要添多少亂，甚至極有可能勸她認下沈庭這個官人；
而且還有一層，沈家和燕家雖然往來不多，但霍山那麽多藥材，指不定哪日沈家人就會尋到百草居售賣，若燕家無意間透漏樊家如今的落腳處，她住在城東暫居的事隻怕很快就藏不住了。
以沈庭的脾性，肯定不等隔夜就會找上門來。
兩重隱憂壓頂，襄桐也一個頭變作兩個大。
怎麽事情偏這樣巧？先是沈家在桃葉渡開了冰鋪，接著大伯又給燕家人遇上？
她千方百計留書離了沈家，就是惦記日久年深，光陰撫平過往，讓沈庭漸漸在日複一日的等待中消磨了對她的情誼，最終也就該歇了心思。
若這麽快就被沈家人尋到蹤跡，之前做下的那些鋪墊，不全都白費了嗎？
想到這裏，她便先囑了老癩頭和他家新房客先迴陸記相候，並允諾隨即就來。
而後她拉了燕小武到一旁說話。
“小武哥方才說要請我大伯、伯娘和家弟到百草居做客？”
“嗯，我爹已經迴家讓我娘準備飯菜和酒肉了，隻等著樊大伯和伯娘登門。我來之前倒沒想到桐娘你也在，我還以為你在沈家呢，沒想到恰趕上你歸寧了，那正好也一道過來吧。”
顯然，燕家人和樊大伯在藥行還來不及深談，所以燕小武這會兒還不知襄桐如今早離了沈家，而不是歸寧那麽簡單。
襄桐一時沒有好的辦法，一味隱瞞恐怕不是良策，尤其是想讓燕家人對沈家守口如瓶，不是三言兩語就能含混過去的，她至少要先做到開誠布公。
“小武哥，我不是歸寧，我是迴樊家常住了。”
燕小武一頭霧水，“常住？怎麽個常住法？你官人也同你迴娘家一道住著嗎？”
那不成了入贅了？
襄桐咳咳兩聲，“我如今已經不是沈家人，也沒有官人。”
燕小武登時瞪圓了眼睛，他不會是理解錯了吧？
“桐娘，你是說，你、你……你被沈家休棄了？”“啊不是，你那麽好，定是沈家有過，所以，你是和離了對不對？”
襄桐搖搖頭，“這事說來話長，不過和你想的不大一樣。先時，我賣身到梁家為仆十年，沈家為了給傷重的沈二郎買壽，情急之下典了我去衝喜，後來沈二郎大傷得治，痊愈後替我贖清了身契，還了我自由身，且動了求娶之念。彼時我帶沈家人去百草居，因著先頭的約定，便同沈二郎以白首相稱，也確動過婚嫁的念頭……可時移事易、來日多變，我終究、終究同他家少了些緣分，幸而沒有婚媒為證，所以，我如今自離開沈家，也算得不出婦抑或和離。”
這迴燕小武徹底不知如何答話了，這種事在他的觀念裏完全是匪夷所思、聞所未聞的。
“這也太，太……”
襄桐見燕小武結巴的說不出下文，也不覺得忸怩。
“這件事說出去雖不好聽，但我也並不怕被人背後議論，全是我自己求來的，與人無尤。但有一事，還要小武哥和你家裏人幫忙，請你們看在我們兩家多年交情的份上，萬萬要答應下來。”
燕小武聽見襄桐如此懇求，也不問是什麽忙，一口應承下來。
“桐娘，不管你有什麽難處，隻要我能做到，便絕不推脫。”
襄桐怕陸記裏的兩人等急了，也不和燕小武仔細解釋。
“我同家裏人在杭州城謀生暫居的事，還望燕家能守口如瓶，不要同外人說起。”“尤其是霍山村沈家人。”
02
迴到陸記，原本在店裏的於主簿已經走了，而肇掌櫃正坐了櫃後執筆替老癩頭和他的房客寫租契。
襄桐進門先道了聲對不住，隨後繞到櫃後接手過來。
方才帶人看屋核對的是她，待會兒中人簽押處也不好讓肇掌櫃代筆。
肇掌櫃得了閑，還不忘和客人寒暄兩句。
“章家大郎，你這院子租得值當，恁大地方每月隻須把上一貫錢。前幾日咱們樊娘子租在你斜對麵那處，隻抵得上一半大小，還要八百文錢呢，且還是一交一季上打租。”
章大郎見事情落定，這會兒也稍稍壓下火急火燎的脾性，聽聞往後和襄桐做了鄰居，也客套兩句。
“原來竟是和樊娘子比鄰，真是好事兒都趕到一處去了，迴頭我安頓好了，定去您家拜望。”
襄桐收了筆鋒，也抬頭應承，“好說好說，日後做了街坊，少不得互相幫襯，若得便，我也要去您家拜望的。”
稍後，老賴頭和章大郎在一式三份的文契上先行簽字作押，襄桐隨後也在中人兼保人的位置落了筆。
這三份除了買家賣家，另有一份歸了檔，時候襄桐還要重謄寫一份無簽章的送往總店備查留檔。
章大郎隨後把足了院子的租錢和給陸記的五百文傭金，收好租契後便急匆匆朝著西頭行去。
襄桐知他是去醫館接家裏老娘和弟弟去了，也不見怪，隻收拾好櫃後的筆墨紙硯，準備重新再搬迴二樓去。
要是還繼續在一樓拋頭露麵，恐怕遲早要被同在一條街市上、桃葉渡口的沈家兄弟發現。
肇掌櫃眼見襄桐帶了東西上樓，不免意外，“方才不是說要在樓下謄寫，怎麽又改了主意上樓？”
襄桐隻好現揀個由頭，“方才簽押的時候想到有些賃售房舍的舊例還不熟悉，樓上的卷冊又不好都搬下來，所以我還是在賬房裏邊學邊辦的好。”
肇掌櫃也不勉強，“成吧，那一會兒你歸家用過晌午飯，再從街尾的冰鋪子裏定一桶冰放在二樓吧。”
襄桐躲沈家的鋪子還來不及，哪跟送上門去，隻能推脫，“樓上也沒那麽熱，我若受不住，隨時下樓涼快涼快就是。”
肇掌櫃卻不罷休，“那怎麽成，迴頭你中了暑熱，我可沒有分.身之術，做不來左手錢、右手賬的。”“還有，咱們店裏每日用幾桶冰的錢，我還是能做得主的，樊娘子若再拒了，就是抹了我肇某的顏麵了。”
襄桐見不能明拒，隻得暫時點頭，到時恐要差了旁人代勞。
結果肇掌櫃又道。“既然你一會兒要去，就把我方才的質票帶去吧，也好一並讓那家落上印，等伏暑天過去，也好憑著退押。若是遇上那家掌櫃的，也順道問問，我們若是每日定冰，能不能讓他家夥計給送冰上門……”
襄桐這迴徹底笑不出來了。
這買冰她能躲在暗處讓人代勞，可讓沈家人日日來鋪子裏送冰桶，她可難保迴迴都能避得開。
尤其近來生意紅火，萬一肇掌櫃也要臨時出門，她就隻能在一樓大堂暫代著顧店了。
有那麽一瞬，襄桐甚至動了辭工搬家的打算，但轉念一想，如今樊家的日子剛剛步入正軌，如此輕易放棄難免心有不甘。
先不說她賃的院子一口氣把了一季的租錢，幾乎花耗了手頭浮財，就說柏哥兒好不容易尋了個好私塾附學，若搬的遠了定然影響他課業。
還有，家裏大伯如今得了稱心的差使，不隻賺得多，心情也較往常開朗，迴到家裏都是滿門心思想著如何煉藥，奔頭十足。
大伯娘也不差，抱怨的時候少了，臉上笑意真切了，連桌上的葷菜都比在八裏鋪時要多……
此間安穩，是她辛辛苦苦賺來的，若輕易一走了之，重頭再來，她都不敢相信還能輕易複刻眼前的和美日子。
肇掌櫃見襄桐陷入了不知名的沉思，也不打擾，隻將質票壓在她桌案的鎮紙下頭，隨後便到樓下守店。
03
接近晌午，便有不少經紀迴到店裏，他們或是帶客簽契，或是準備用晌午飯。
襄桐聽見樓下梅嫂的笑聲，趕忙下樓和她報備一聲，“我家巷子裏老賴頭家的院子已有人租去了，你迴頭就勿要帶人去那處看屋了。”
至於成交的紅利，襄桐已和肇掌櫃說好記在梅嫂頭上，肇掌櫃雖覺得不妥，但耐不住襄桐堅持，但這事襄桐也不打算特意在梅嫂麵前陳情，不然倒像是邀功。
梅嫂知道那處在外名聲不好，隻把注意力集中在租房人的身上，“那處竟賃出去了？那豈不是往後要做你家的街坊？你可見著是什麽樣人要住？”
“好像是行商的，做得瓷器生意，一家三口人，倒沒辨出鄉音來。”
梅嫂見沒甚特別，就不再追問。襄桐在這店裏除了肇掌櫃之外，就同梅嫂最熟，還有著“半徒”的名義，所以索性把眼下最為難之事托了她幫忙。
“梅嫂子，我聽說桃花渡口處新開了家冰鋪，還兼賣蔗，我想給家裏弟弟買上一根，你待會兒歸家能不能替我帶上一隻，順便再替店裏帶一桶冰迴來。”
梅嫂顯然是知道的，“那家的蔗啊，我嚐過了，確是比飴糖還甜呢。除了蔗段，他家的烏梅飲也好喝，你若午間得閑，不如我們一道去啊，反正你總是要吃晌午飯的。”
襄桐趕忙解釋，“近日店裏生意紅火，我手頭積下不少文契要謄寫，晌午就不歸家了，到時從隔壁買幾個蟹黃饅首就是。”
“那成吧，你要買多少蔗？是買上整根的，還是一段？”
“先買了兩段來吧，迴頭咱們一人一份。”
“好，我記下了。”
襄桐見梅嫂應下，鬆了口氣，又把質票和送冰上門的事和梅嫂學了一迴，且先把蔗錢和冰錢先付了。
梅嫂見襄桐所求都是小事，也沒推脫，午後歸來果帶著兩張質票和蔗段迴來，倒是冰桶，沈家冰鋪說是稍後派人給送來。
襄桐應付過眼下這一遭，便提著冰桶躲迴二樓，隻盼著掌櫃別恰在那時尋她下樓。
如是，襄桐小心翼翼挨到酉時，該下工了，她便隨手尋了個蒲扇擋著半張臉出門。
燕小武卻不知何時已等在陸記門口。
“桐娘，你大伯、伯娘和弟弟都已經往我家去了，我特意來接你下工的。”
襄桐見他聲音不小，趕忙上前捂他的嘴，“你小聲點。”
燕小武憨憨撓了撓頭，“我一時忘記了你不能聲張，都是我忘形了。”
襄桐不敢在路上耽擱，趕忙拉了燕小武匆匆鑽進了一處窄巷。
隻是她不知道，方才她和燕小武見麵的一幕，已經被個從前舊識瞧在眼裏。
作者有話要說：目擊證人持續增加ing~
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