沈趙氏娘家有一個大哥兩個姐，往五六年前數，她和娘家親戚走動還算多，這幾年因家貧，反而少有人登門，每每見麵親戚們大都透著嫌惡，慢慢也就淡了。
尤其是殷桃被定給別家後，大郎沈庚便耳提麵命，不許沈趙氏再和娘家多走動，沈庭作為苦主，雖覺得沒有必要，但也不想她娘陪著小心還要受人白眼，明裏不說，心中也算是默許。
所以沈趙氏臨進門前，特特囑咐了襄桐兩句：“迴去莫提方才在菜市我碰見熟人的事。”
“娘子放心，我不會亂說的。”
沈趙氏點點頭，這才叫門。
沈慶來開的門，先往襄桐挎著的籃子裏瞅，沒見有肉，很有些失望，但他隨後看到他娘拎著的籃子裏有兩條活魚和半捧河蝦，眼睛又亮了起來。
“呀，有魚！”轉過頭嘻嘻笑著問襄桐：“二嫂，這魚咱們怎麽吃？也要熬成湯嗎？”
“今日的魚又肥又鮮，我想不如就直接蒸了，再煮了澄豆飯來配，另拌些水芹、幹筍、醃蘿卜佐飯，娘子說好不好？”
沈趙氏平時做飯哪想過那多名目，還不是一鍋飯一盆菜，燉熟了算，做生了也不耽誤吃。
現在萬事不用她操心是挺好，但頓頓這麽個吃法，未免有些太鋪排浪費，遲早坐吃山空……
她有心提點襄桐兩句，但一想，大節下說人，誰麵上也不好看，且二郎還在病中，多補補也是應當，就勉強說了句“好”。
出力的人自是襄桐，享口福的是沈家人，其中最高興的莫過於沈慶，他每日晨起盼著晌午飯，吃完又惦記晚上那頓……就連沈庭這個重傷患都不由覺得，這兩日醒來後吃的趕上過年一樣。
襄桐這手藝其實還是她年幼在家練出來的，那時候他爹是做訟師的，經常吃請，即使不年不節的也講究食不厭精，偏襄桐她娘身子骨不好，隻得她這個做女兒的盡孝心。
襄桐耳濡目染，雖然不像她爹那麽口刁，但每次上灶台也十分珍惜食材，力爭讓吃的人身心舒坦。
拎著菜籃子進了灶房，她先把沈庭的藥在一頭熬上。
小火慢煨著，總得個把時辰的工夫才好，隻待飯後再端給沈庭。
這空檔，襄桐並不大想進屋，索性避在廚下收拾魚，順便把牆頭隨意堆著的幾個竹杆兒挑了根最粗壯的來。
沈趙氏也沒閑著，迴到主屋裏，給沈庭擦過身喂了水，又督促著沈慶把最後一副藥喝淨。
忙完了這些，襄桐遲遲沒有進屋，沈趙氏便使喚沈慶去尋。
沈慶這兩天被填鴨似的養著，和襄桐親近的很，出了屋就見她在院子裏用砍柴的斧子斷竹，駐足圍觀。
“二嫂，是家裏柴不夠使了嗎？竹子不好燒哩。”
“這竹子可不是做柴禾的，我有大用處呢。”
沈慶看竹子被她斷成一截一截的，不免好奇：“切這麽短，是要把它做成竹雕嗎？”
襄桐失笑：“我可沒那手藝。”
“那是要做了竹碗筷？”沈慶繼續猜測。
“也不是。別費神了，你準猜不著的。”
沈慶撓撓頭：“二嫂你就別賣關子了。”
襄桐想了想：“要我告訴你也簡單，你要叫我桐娘或桐姐兒。”
沈慶精得很，馬上點頭：“桐姐兒，你就告訴我吧。”
襄桐看他乖得，也不再作弄：“這竹筒，我打算拿它捉魚用。”
沈慶登時瞪大了眼：“用竹筒，捉魚？二嫂你不是誆我呢吧？”
“你怎地又叫我二嫂？”襄桐氣得鼓鼓。
“我方才問了你一個問題，叫了你一聲桐姐兒，我可守信的！”
襄桐十分佩服他的無賴，又不能拿這小鬼頭怎樣，不過拿眼夾了他一迴：“等我捉得了魚，迴頭看你來不來吃。”
“好二嫂，我往後當著外人的麵，不叫就是了。你快點告訴我，用竹筒怎麽捉魚吧……”
襄桐沒法真和個小童計較，開始教他怎麽把竹筒用起來。
“你看好了，我今兒個，教你個捉鱔的法子，迴頭你學會了，也能拔了竹子自去弄。”
一聽說有鱔可吃，沈慶頓時打起來十二分精神，那可是不好抓的稀罕物兒，遂收起了他插諢打科那一套，蹲在一旁賣乖。
“先尋了幹竹筒來，切成五六寸長的小段。竹子不要太老，也不能太細，老竹易腐易斷，細竹盛不得魚身。”
襄桐說著，把手裏已經分好的竹節端起來朝著日頭相看：“再有就是，要確保竹筒都是兩頭通透、光滑無阻的，能讓鱔從一頭進出。”
“這都容易，我記下了，接下來呢？”
“然後，找個結實透水的網兜來。”
沈慶四處撒摸了一圈，很快有了目標：“二嫂，你看這塊紗網布可還行？”
襄桐一看，原來是從前房子舊主人用來篩鹽的網兜。
“很好，這個正得用。不過你須要記得，咱們捉鱔用這個也就罷了，要是尋常撈魚，可不能用這麽密實的網……”
“我明白，我明白，大哥念書給我講過，不能竭澤而漁，要留著魚苗兒明年再吃呢。”
“是這個理兒。”襄桐邊說，邊把塊紗撕成兩尺見方的大小，共得了四塊，她把其中一塊拎著邊緣攏成個饅首狀，直接嚴實包束在竹筒的一頭，又用了細麻繩把口部捆結實。提起來，像個小挑擔一樣。
“這基本就得用了，再在竹筒裏放了餌料，夜裏投了近河灘的地界兒，等鱔來鑽。”
“就這麽簡單？”沈慶不大相信，這也能捉了魚來？
襄桐也不爭辯，如是又造了三個竹筒兜兒，暫堆在了牆腳。
沈慶看得津津有味，直到襄桐停了手，才出言提醒：“二嫂，娘喚你進屋呢。”
“嗯？什麽時候？”襄桐就在院子裏，離主屋又不遠，可沒聽見人喊她。
“就我剛才出來的時候，娘說讓你進去有話說呢。”
襄桐啞然：“那你不早說。”說著，舀了些水淨手，甩搭幹淨往屋裏去。
沈慶吐吐舌頭：“娘能有甚急事，哪比二嫂捉魚重要……”
襄桐進屋時，沈庭正和沈趙氏研究春耕的事。
“桐娘你來的正好，我和二郎正商量，今年咱家的地，該如何處置。”
襄桐有些茫然，這事，和她說不上啊。
“娘子說的地是？”
“就是咱家那二十畝旱田，我正發愁。往年春打頭上忙耕田，大郎好歹還能緩下幾日搭把手，今年大郎去了京裏赴考，二郎又暫下不得地，隻咱們娘仨兒肯定是不行事兒了。”
襄桐雖沒下過地，但也知道犁地是力氣活，像沈家連頭牛都沒有，指著沈趙氏帶著自己和慶哥兒，就是到了下個月也弄不完。
“娘子是想雇了人來種還是怎的？”
“二郎說想把地佃出去，但我合計，按了規矩，佃出去的地咱隻能得了一半收成，之後還要繳了賦、留夠糧種，太虧了。”
沈庭在一旁插口：“也隻耽誤這一年，等我下個月好了，可以繼續在城裏給人幫閑，不比鋤地賺的少呢。”
沈趙氏以前耳根軟得像麵捏的，這次卻十分堅決。
“你還想拿命去替人堵刀子？隻要我有一口氣在，決不答應。再說，咱們沈家從上上輩子起就是在地裏刨食的命，隻有倉房裏堆上稻穀，我這心裏才得踏實。你就聽娘一句，城裏的差事，往後別在做了。”
襄桐在一旁聽分明了，問題的症結，是沈庭覺得誤了農時要把地佃出去，且以後想留在杭州城裏打短工。
她一個身份尷尬的人，又該向著誰說話呢？
尤其是殷桃被定給別家後，大郎沈庚便耳提麵命，不許沈趙氏再和娘家多走動，沈庭作為苦主，雖覺得沒有必要，但也不想她娘陪著小心還要受人白眼，明裏不說，心中也算是默許。
所以沈趙氏臨進門前，特特囑咐了襄桐兩句：“迴去莫提方才在菜市我碰見熟人的事。”
“娘子放心，我不會亂說的。”
沈趙氏點點頭，這才叫門。
沈慶來開的門，先往襄桐挎著的籃子裏瞅，沒見有肉，很有些失望，但他隨後看到他娘拎著的籃子裏有兩條活魚和半捧河蝦，眼睛又亮了起來。
“呀，有魚！”轉過頭嘻嘻笑著問襄桐：“二嫂，這魚咱們怎麽吃？也要熬成湯嗎？”
“今日的魚又肥又鮮，我想不如就直接蒸了，再煮了澄豆飯來配，另拌些水芹、幹筍、醃蘿卜佐飯，娘子說好不好？”
沈趙氏平時做飯哪想過那多名目，還不是一鍋飯一盆菜，燉熟了算，做生了也不耽誤吃。
現在萬事不用她操心是挺好，但頓頓這麽個吃法，未免有些太鋪排浪費，遲早坐吃山空……
她有心提點襄桐兩句，但一想，大節下說人，誰麵上也不好看，且二郎還在病中，多補補也是應當，就勉強說了句“好”。
出力的人自是襄桐，享口福的是沈家人，其中最高興的莫過於沈慶，他每日晨起盼著晌午飯，吃完又惦記晚上那頓……就連沈庭這個重傷患都不由覺得，這兩日醒來後吃的趕上過年一樣。
襄桐這手藝其實還是她年幼在家練出來的，那時候他爹是做訟師的，經常吃請，即使不年不節的也講究食不厭精，偏襄桐她娘身子骨不好，隻得她這個做女兒的盡孝心。
襄桐耳濡目染，雖然不像她爹那麽口刁，但每次上灶台也十分珍惜食材，力爭讓吃的人身心舒坦。
拎著菜籃子進了灶房，她先把沈庭的藥在一頭熬上。
小火慢煨著，總得個把時辰的工夫才好，隻待飯後再端給沈庭。
這空檔，襄桐並不大想進屋，索性避在廚下收拾魚，順便把牆頭隨意堆著的幾個竹杆兒挑了根最粗壯的來。
沈趙氏也沒閑著，迴到主屋裏，給沈庭擦過身喂了水，又督促著沈慶把最後一副藥喝淨。
忙完了這些，襄桐遲遲沒有進屋，沈趙氏便使喚沈慶去尋。
沈慶這兩天被填鴨似的養著，和襄桐親近的很，出了屋就見她在院子裏用砍柴的斧子斷竹，駐足圍觀。
“二嫂，是家裏柴不夠使了嗎？竹子不好燒哩。”
“這竹子可不是做柴禾的，我有大用處呢。”
沈慶看竹子被她斷成一截一截的，不免好奇：“切這麽短，是要把它做成竹雕嗎？”
襄桐失笑：“我可沒那手藝。”
“那是要做了竹碗筷？”沈慶繼續猜測。
“也不是。別費神了，你準猜不著的。”
沈慶撓撓頭：“二嫂你就別賣關子了。”
襄桐想了想：“要我告訴你也簡單，你要叫我桐娘或桐姐兒。”
沈慶精得很，馬上點頭：“桐姐兒，你就告訴我吧。”
襄桐看他乖得，也不再作弄：“這竹筒，我打算拿它捉魚用。”
沈慶登時瞪大了眼：“用竹筒，捉魚？二嫂你不是誆我呢吧？”
“你怎地又叫我二嫂？”襄桐氣得鼓鼓。
“我方才問了你一個問題，叫了你一聲桐姐兒，我可守信的！”
襄桐十分佩服他的無賴，又不能拿這小鬼頭怎樣，不過拿眼夾了他一迴：“等我捉得了魚，迴頭看你來不來吃。”
“好二嫂，我往後當著外人的麵，不叫就是了。你快點告訴我，用竹筒怎麽捉魚吧……”
襄桐沒法真和個小童計較，開始教他怎麽把竹筒用起來。
“你看好了，我今兒個，教你個捉鱔的法子，迴頭你學會了，也能拔了竹子自去弄。”
一聽說有鱔可吃，沈慶頓時打起來十二分精神，那可是不好抓的稀罕物兒，遂收起了他插諢打科那一套，蹲在一旁賣乖。
“先尋了幹竹筒來，切成五六寸長的小段。竹子不要太老，也不能太細，老竹易腐易斷，細竹盛不得魚身。”
襄桐說著，把手裏已經分好的竹節端起來朝著日頭相看：“再有就是，要確保竹筒都是兩頭通透、光滑無阻的，能讓鱔從一頭進出。”
“這都容易，我記下了，接下來呢？”
“然後，找個結實透水的網兜來。”
沈慶四處撒摸了一圈，很快有了目標：“二嫂，你看這塊紗網布可還行？”
襄桐一看，原來是從前房子舊主人用來篩鹽的網兜。
“很好，這個正得用。不過你須要記得，咱們捉鱔用這個也就罷了，要是尋常撈魚，可不能用這麽密實的網……”
“我明白，我明白，大哥念書給我講過，不能竭澤而漁，要留著魚苗兒明年再吃呢。”
“是這個理兒。”襄桐邊說，邊把塊紗撕成兩尺見方的大小，共得了四塊，她把其中一塊拎著邊緣攏成個饅首狀，直接嚴實包束在竹筒的一頭，又用了細麻繩把口部捆結實。提起來，像個小挑擔一樣。
“這基本就得用了，再在竹筒裏放了餌料，夜裏投了近河灘的地界兒，等鱔來鑽。”
“就這麽簡單？”沈慶不大相信，這也能捉了魚來？
襄桐也不爭辯，如是又造了三個竹筒兜兒，暫堆在了牆腳。
沈慶看得津津有味，直到襄桐停了手，才出言提醒：“二嫂，娘喚你進屋呢。”
“嗯？什麽時候？”襄桐就在院子裏，離主屋又不遠，可沒聽見人喊她。
“就我剛才出來的時候，娘說讓你進去有話說呢。”
襄桐啞然：“那你不早說。”說著，舀了些水淨手，甩搭幹淨往屋裏去。
沈慶吐吐舌頭：“娘能有甚急事，哪比二嫂捉魚重要……”
襄桐進屋時，沈庭正和沈趙氏研究春耕的事。
“桐娘你來的正好，我和二郎正商量，今年咱家的地，該如何處置。”
襄桐有些茫然，這事，和她說不上啊。
“娘子說的地是？”
“就是咱家那二十畝旱田，我正發愁。往年春打頭上忙耕田，大郎好歹還能緩下幾日搭把手，今年大郎去了京裏赴考，二郎又暫下不得地，隻咱們娘仨兒肯定是不行事兒了。”
襄桐雖沒下過地，但也知道犁地是力氣活，像沈家連頭牛都沒有，指著沈趙氏帶著自己和慶哥兒，就是到了下個月也弄不完。
“娘子是想雇了人來種還是怎的？”
“二郎說想把地佃出去，但我合計，按了規矩，佃出去的地咱隻能得了一半收成，之後還要繳了賦、留夠糧種，太虧了。”
沈庭在一旁插口：“也隻耽誤這一年，等我下個月好了，可以繼續在城裏給人幫閑，不比鋤地賺的少呢。”
沈趙氏以前耳根軟得像麵捏的，這次卻十分堅決。
“你還想拿命去替人堵刀子？隻要我有一口氣在，決不答應。再說，咱們沈家從上上輩子起就是在地裏刨食的命，隻有倉房裏堆上稻穀，我這心裏才得踏實。你就聽娘一句，城裏的差事，往後別在做了。”
襄桐在一旁聽分明了，問題的症結，是沈庭覺得誤了農時要把地佃出去，且以後想留在杭州城裏打短工。
她一個身份尷尬的人，又該向著誰說話呢？