1
叭，出航的汽笛響了。
急促的引擎聲才剛開始怒吼，船身就微微地搖晃著慢慢離開陸地。
“哇！阿一，船開了，我們到甲板上看看吧！”
美雪已經進入狂喜狀態了。
但是，對金田一而言，劍持參加這個行程實在大出他的意料之外。
原本是他和美雪的羅曼蒂克之旅，沒想到劍持“參了一腳”，整個氣氛就變得不一樣，甚至連一絲絲“美好感覺”也沒有了。
“真是的！你怎麽會在這裏啦！”
趁著劍持一個人落單的時候，阿一靠上去說道。
“怎麽？不歡迎嗎？”
劍持反問金田一之後，按著無奈地說：“我可從來沒想過要來參加這麽寒酸的行程，可是旅費被扒走了，沒辦法，唉……”
“啊？錢被扒了？你當什麽警官嘛！”
“噓！小聲點！萬一被我老婆知道那還得了！”
“什麽？你沒說？那麽她不知道這個行程是最便宜的？”
“當然不知道，我先前就告訴她打算豁出去好好玩一玩，現在叫我怎麽說得出口？”
“原來如此。”
“懂了吧？這是高度機密，你務必要叫美雪守口如瓶喔！”
“阿一，船要開了，你們不要待在那邊嘛！快來看！”
美雪一邊壓著帽子和裙子，一邊大叫著。
但汽笛和引擎聲仍把她的聲音掩蓋過去。
“是啊！老公，快過來，從這裏可以看到東京灣哩！”
劍持夫人也發出不亞於美雪的尖叫聲。
“唉！當女人真是幸福啊！”
劍持喃喃說道，阿一也心有同感。
“啊！看啊！好棒！”
突然在間斷的汽笛聲中聽到另一個尖叫聲。
迴頭一看，兩個年齡像高中生似的女孩也壓著裙子，從甲板的扶手探出身子。
她們是最早出現的其他乘客。
在九名乘客中已出現六個人，其中四個是自己人。
“小心，你們最好不要把身子探出去，這些扶手看來就像快斷掉似的。”
一個茶黑色頭發的男乘客，用親密的語氣對高中女生說道。
九名乘客出現第七個了。
“啊！沒關係的，我們沒那麽重。”
長頭發的少女用甜美的聲音迴答。
“哈哈哈！對不起！對不起！你們是大學生嗎？”
“討厭！人家還是高中生啦！”
短頭發的少女說。
“啊！是嗎？看起來好成熟。”
“亂講！”
阿一和劍持對望一眼，歎了一口氣。
“啐！好個滑頭的家夥！是不是？老兄。”
“唉！現在的年輕人啊……”
阿一聞言不禁苦笑，想當初劍持看到阿一時，不也把他看成“現在的年輕人”嗎？
而當他們碰上殺人案件，藉著解決案件的共同目的而認同彼此的觀點時，劍持對年輕人的偏見才在不知不覺當中消失，對阿一也產生一股莫名的感情。
“可是，還真是叫人羨慕啊！對不對？”
阿一像套話似地戳了戳劍持的腋下。
“什麽話？那是你吧！我才沒有那種興趣。”
劍持鄭重其事地否認，他這種愚直就是阿一喜歡他的原因。
“你們兩個人一起來的嗎？”
茶黑色頭發的男人輕易地就和那兩名高中女生攀談起來。
“我明大澤貴誌，現在是大學生。我在小笠原的父島打工。”
“哦？是嗎？”
長發的女孩笑著迴答，從她的表情看來，似乎是開始有了警覺。
相反的，短發女孩卻對這個前來搭訕的男孩頗有好感，態度顯得很積極。
“打工？是什麽工作？難不成是潛水？”
短發女孩興奮地問道。
“猜中了！我是潛水教練。啊！對了，可不可以請教兩位芳名？”
“我叫美裏朱美，她叫飯島優。”
短發的女孩迴答。
“你好。”
長發女孩有些冷淡地寒暄一聲。
“哦，原來是美裏小姐和飯島小姐，你們從哪裏來的？”
阿一實在看不下這種景象，他迴頭叫著：“美雪！我們到裏麵去喝茶吧！”
“好！”
美雪很高興地迴應。
就在他們四人要迴船內的時候，那個輕挑男子大澤突然靠近美雪。
“對不起，可不可以請你幫我們拍張照？”
他把相機拿給美雪。
“啊？我嗎？”
美雪吃了一驚。
“是的，啊！你也一起來拍吧！”
或許是發現到美雪的可人，大澤忽然改變語氣。
“這艘船隻有九個客人，而且到小笠原要花將近五十個鍾頭的時間，如果我們成為朋友的話，這趟旅程一定很快樂的。來吧！我們一起來拍吧！”
“可、可是……”
“沒關係啦！不然請令尊令堂也一起來吧！”
看來大澤把劍持夫婦錯當成美雪的父母。
“好，就這麽決定。小弟，幫我們拍一張吧！”
大澤把相機遞給阿一，這句話可真把阿一給惹火了。
“喂！我可事先聲明，我們的‘令尊’可是位警官哦！是警視廳搜查一課的警官大人，如果你想釣‘姊姊’的話，最好先有點心理準備。”
“啊？警官？”
大澤馬上變了臉色，隨即打退堂鼓，搶迴相機。
“不介意的話，讓我來幫你們拍吧！”
一個男人忽然從後麵冒出來，從大澤的手上拿過相機說道。
“大家一起來拍一張吧！這是趟快樂的旅程，大家不妨做個朋友嘛！”
迴頭一看，是個五十幾歲、戴著銀邊眼鏡的高個子男人。
肩膀上垂掛著大型相機專用的箱子，箱子的皮帶上寫著“赤井義和”，大概是他的名字。
他可能從阿一和大澤的對話當中嗅到不愉快的氣氛，於是趕緊堆起笑容，拉大嗓門企圖改變一下氣氛。
“來吧！要以哪裏當背景呢？還是選海好了。”
這個叫赤井的男人眼裏盡是善意，阿一也自然地站到相機前。
“再靠近一點，不然沒有辦法把所有人都拍進去。”
“對不起！”
一個穿著藍色製服、圍著圍裙的年輕女孩不知是什麽時候出現了，她對著拿相機的男人說道：“您也跟大家一起好了，我來幫各位拍。”
這個女孩感覺上很好相處，個子高挑，大概有一百六十五公分以上。
體格十分結實，看來有點像是遊泳選手，黜黑的小臉上還有些天真的氣息，很適合短發造型，緊抿的嘴唇和濃眉、大眼，使她散發著健康的魅力。
“你是船上的工作人員嗎？”
赤井放下擺好的相機。
“對不起，我叫香取洋子，負責餐廳服務、商店販賣、客房服務等。上級交代，在船上要盡可能為客人服務。”
“原來如此，那就拜托你了。如果讓我來拍，可能會把一些‘奇怪的東西’一起拍進去。說起來，我就是為了拍”那個東西“才上這艘船的，哈哈哈！”
赤井說著他人聽不懂的話，一邊逕自笑著，一邊把相機交給洋子，也加入乘客們的行列。
“我要拍了，來……笑一個！”
相機的自動閃光燈閃了一下，原來在不知不覺當中，天色已經暗沈。
香取洋子把相機還給大澤之後，看看手表，調整姿勢說道：“各位，再過兩個小時就七點了，我們將在餐廳舉辦自助餐會，這段時間就請各位慢慢參觀本船。”
她向大家深深一鞠躬後，便小跑步迴到船內，大概是去忙著張羅晚餐吧！
“阿一，這就是全部的客人嗎？”
美雪側眼看著三五成群的乘客問道。
“不，應該還有一個，水崎說一共有九個人的。”
其實，那“第九個人”一直在陰暗處看著剛剛那一幕。
他的視線直直地釘在劍持身上。
劍持感覺到這股視線，迴過頭一看，男人慌忙轉過身，匆匆忙忙地走了。
2
阿一躺在自己房間的床上，凝視著天花板上茶色的汙點，心裏一直想著剛才那個戴銀邊眼鏡的中年男子所說的話。
（他所說的“奇怪的東西”到底是什麽？
還說是為了拍那個東西才搭這艘船的。）
每當阿一因這種小疑問而掛心時就會發生事情，而當阿一企圖尋找答案時，他又會碰上其他的問題：那就是彌漫在這整艘船上的不協調感。
譬如，這艘船所提供的設施：阿一住的單人房附設有迷你廚房，廚房設備包括小電氣爐和冰箱，甚至有小型的微波爐。
從娛樂室和起居室的裝潢和設備來看，這艘船雖然小，但是以前應該是相當高級的客輪才對。
這艘舶所航行的路線是冷門、乘客數不多的小笠原航線，性質是屬於客貨兩用，照理說，應該不會用這種優良的客船來走這條航線的。
再說船上的工作人員好像也太少了一點，這麽大的船，除了上船以後見到的乘客之外，隻看過穿著白製服的水崎和管雜務的香取洋子，以及一個在甲板上作業的年輕男子。
話又說迴來，水崎這個人也讓人感到不對勁。
雖說是二副，但從他三十歲左右的年齡、熟練的應對、充滿自信的態度來看，實在看不出他是屬於這種即將遭受廢棄命運的“破船”之人。
阿一看了看手表，再過十分鍾就七點了。
船上舉辦的餐會即將開始，所有的人都會來參加，到時候是不是所有的疑問都可以迎刃而解呢？
阿一被心頭湧起的一股騷動所影響，急急地站起來。
3
船上的餐會就要開始了。
海浪似乎高了一點，腳下有些踉蹌，但是在滿天星鬥下舉行宴會，卻相當有意思的。
阿一不知不覺中忘記心頭騷動，狼吞虎咽地吃著在宴會前就送上來的料理，還跟大家高高興興地拍照，享受著這意想不到的豪華之夜。
“阿一，你的領帶上沾到調味醬了，叫你不要抓著猛吃……”
美雪挺直著腰，穿著一襲粉紅色的晚宴服，非常漂亮。
阿一則穿著在美雪堅持之下帶來的夾克和領帶，也打扮得人模人樣。
“我把它舔幹淨吧！”
“喂！金田一，船長要致辭了。”
劍持在阿一身邊叫道。
仔細一看，一個穿著白色船員製服約五十幾歲男人站在麥克風前，那長長的胡須仿佛象征船長崇高的職位。
“看起來好像大和艦長喔！”
美雪在阿一耳邊輕聲說道。
船長身後整齊地站著幾個打扮相似的船員們，剛剛帶領金田一和美雪參觀的水崎二副也在內，其中穿著藍色製服的香取洋子，在清一色自製服的船員當中顯得格外突出。
仔細一數，包括在廚房工作的廚師在內，船上的工作人員共有十二名。
“各位女士先生，我是本船的船長鷹守鄉三，這次……”鷹守船長的寒暄顯得無力而沒有誠意，看來好像已經喝了不少酒，腳步不太穩，嘴裏講的也盡是“這種船”、“這艘破船”等自嘲的話，從旁觀者的眼裏看來，他一點都不以身為本船船長而感到驕傲。
在冗長而無趣的致辭當中，美雪再度對阿一耳語：“他跟大和艦長相似的大概隻有外表而已。”
4
“那麽，大家就為本次的航行平安幹一杯吧！”
鷹守船長率先幹杯之後，晚宴便開始了。
“原來如此。”
阿一環視著四周低聲說道。
“啊？什麽事？”
美雪問道。
“就是這場晚宴啊！美雪，你知道為什麽晚餐要采用自助餐的方式嗎？”
“水崎不是說，因為這是這艘船最後一次的航行，所以才盛大舉行餐會嗎？”
“那當然也是原因之一，但我認為人手不足才是真正的理由。”
“人手不足？”
“對！你看，餐廳裏的服務生，隻有剛才為我們拍照的香取洋子一個人。這樣一來，開始用餐時一定會顯得很忙亂。但是如果事先把所有的料理都送上來，采自助用餐的方式就好辦多了，而且氣氛又非常好。”
“嗯，原來如此。”
“年輕人，好敏銳的觀察力啊！”
後麵傳來一個沙啞的聲音。
阿一和美雪迴頭一看，隻見一個矮小而禿頭的老人，一手拿著酒杯站著，渾身充滿酒精的味道。
“以前這個餐廳裏有將近十個專業的男女服務生，船員人數也是目前的一倍以上。現在呢？因為?機長一人，甚至連一個專門負責無線電報的人都沒有，隻好由大副兼報務員，隻因為他在當船員之前當過報務員。你們聽過這麽離譜的事嗎？違反規定也要注意安全呀！”
老人用沙啞的聲音吐露出不滿之情。
“老伯，請問您是什麽人？”
阿一客氣地問道。
“我嗎？我啊……就像船長一樣。”
“他騙人！”
插嘴進來的是圍著圍裙的女服務生香取洋子。
“先生，這位老先生其實是輪機人員，負責修護引擎等工作。”
“胡說！才不止這樣呢！洋子，你真是的，在船上工作卻什麽都不懂。”
“因為我隻是個打雜的。”
洋子發現阿一和美雪不知所措的樣子，便說道：“對不起，我又亂講話了，這位大島先生是本船的輪機人員。”
“是輪機長：大島健太郎，但是因為底下沒有二管輪和三管輪，整個輪機部隻有我和大管輪兩人。”
大島先生似乎不滿意洋子的介紹，又加以補充。
“您好！”
阿一和美雪禮貌地向大島先生打聲招唿。
“對了，你是剛剛為我們拍照的小姐吧？”
阿一看著洋子問道。
“啊！對不起，我忘記自我介紹。因為水崎先生說這可能是這艘船最後一次的宴會，要我盡情玩樂，結果我竟樂昏頭了。我是本船的服務生兼販賣人員，叫香取洋子，請多多指教。”
洋子像小孩子一樣用力地彎下腰致意。
“哈哈！剛剛你已經說過了。”
阿一說道。
“啊！是嗎？唉呀！我真是笨哪！”
“哈哈哈！洋子小姐真有趣。對不起，請問你幾歲？”
“我今年十九歲。”
洋子笑著迴答。
樸素的藍色製服和圍裙，使她看起來比一般十九歲的少女還老氣些，但是她的身高夠高，體格也好，隻要稍加打扮，一定相當耀眼。
美雪微笑著說：“哦？我們都是十七歲，跟你隻差兩歲。在這種都是男人的地方工作，一定很辛苦吧？”
“我已經在這工作半年，早就習慣了。我喜歡大海，而且跟大家也處得很好。”
洋子似乎真的很快樂。
“一個人能在適合自己的地方工作是最好的，我跟學校好像合不來。”
阿一抱著雙臂搖搖頭。
美雪瞪著他調侃道：“什麽話嘛！你又不是在學校工作。”
“對我來說，學校的功課就像工作呀！我倒認為如果真的是工作可能還有趣些，就算不喜歡，至少還有薪水可以領呢！”
“你又講這些歪理！都高二了還這樣，真不知道將來怎麽辦！”
聽到他們兩人一來一往的對話，洋子不禁吃吃她笑著。
美雪驚覺後羞紅了臉，直戳著阿一的胸膛。
“你看，我們真是丟臉啊！”
“那是你丟臉不是我呀！啊！對了，我有件事想請教洋子小姐。”
阿一企圖改變話題，便順勢問：“洋子小姐，這艘船上應該有九個乘客吧！”
“是啊！有什麽不對嗎？”
兩個高中女生美裏朱美和飯島優，仍然和那個輕桃男子大澤貴誌混在一起；戴著銀邊眼鏡的中年男子赤井義和，則和船長意氣相投地聊著天。
加上因為喝酒而紅著臉，仿佛迴到新婚時期一樣，不斷請船員幫忙拍照的劍持夫婦，還有阿一他們兩個，一共是八個人。
“好像還有一個人沒到，是不是發生什麽事了？”
阿一帶著正經的表情問道。
“哦！那位客人把自己關在房間裏。”
“關在房間裏？”
“是啊！他說心情不好不想出來，要我們把晚餐送到他房間去。而且l因皮膚過敏，還要我們幫他買口罩和太陽眼鏡呢！”
“你幫他買了嗎？”
“買了啊！跟晚餐一起送過去給他，結果發現他是一個……”
阿一急忙問：“一個什麽？”
“一個很難看的男人。”
“嗯，這家夥可真奇怪。”阿一喃喃自語。
“阿一，不可以光從人的長相來判斷一個人的內在！”
美雪說。
“美雪，你太天真了，長相正代表一個人……對了，洋子小姐，那位客人叫什麽名字？”
“嗯，這個嘛……乘客名單上好像是寫著中村一郎。”
“中村一郎？這名字太平凡了，搞不好是假名字。”
“啊！難道他會是犯人？”
洋子驚問道。
阿一故意嚇她：“是啊！搞不好他會來個海上劫船，就像劫持飛機一樣劫船喔！”
“什麽？那怎麽辦？”
“哈哈！沒事啦！告訴你，船上可是有警察哦！”
“啊？是誰啊？”
“哪！就是那個從一開始就猛吃猛喝的歐吉桑啊！他是警視廳搜查一課的劍持警官。”
“哦！”
洋子不以為意。
“嘿嘿嘿，嚇你一跳吧！而且在下正是連警官都要刮目相看的名偵探金田一耕助之孫：金田一一。”
“哈哈！你別逼我了，隻是湊巧同姓吧？金田一先生真是有趣啊！”
洋子一副不相信的樣子，這使得金田一非常掃興。
“是真的！是真的呀！”
美雪在一旁吃吃她笑著。
看到這個樣子，阿一也覺得好玩，不禁跟著笑了起來。
就在三個年輕人其樂融融地交談時：“嗬嗬嗬！洋子小姐，你可真樂啊！”
聲音來自一個穿白色製服、骨瘦如柴的男子。
他把手搭在洋子肩上，傲慢地俯視洋子。
和其他船員大不相同的是，他的臉色蒼白得甚至比阿一他們都白。
盡管此際正是眾人酒酣耳熱之際，他卻一點都不像喝過酒的樣子。
他的手上沒有酒杯，倒是拿著一個像裝了牛奶似的白色液體杯子。
“若王子……”
洋子的臉色倏地往下一沈。
“是‘大副’若王子！”
“對、對不起。”
“我可把話說在前頭，這個餐會是屬於船員和乘客們的，和服務生無關。你的工作是收拾餐盤和送飲料，應該還有一大堆事要做吧！”
“對、對不起，我會注意的。”
洋子拚命點頭之後，快速地離開了。
若王子似乎完全沒有把啞然失聲的阿一他們放在眼裏，“哼”的一聲就要離去。
“你等等！”
“先生有何貴幹？”
阿一盯著迴過頭來的若王子的眼睛說：“你說你是大副？我不知道這個職位有多偉大，但是我們正跟洋子小姐講話，你這樣插進來……”
“對不起！”
若王子彎下腰，大聲地向他道歉，害阿一頓時不知所措。
“今天我們所有的工作人員將盡力不再犯同樣的錯，請各位多多包涵。”
若王子對著阿一他們說道。
“你、你知道就好。”
阿一好不容易才擠出這麽一句話。
“我可以告辭了嗎？”
若王子仍然低著頭。
“啊！嗯。”
“那麽，我告退了。”
看著若王子離去的背影，阿一和美雪不禁相對而視。
“什麽東西嘛！”
“那是個老奸巨滑的男人。”
說話的是那個輪機長大島健太郎。
若王子在場的時候，他故意視若無睹，猛喝著酒，若王子一離去，他就對著阿一他們發起牢騷。
“洋子真可憐，隻不過因為和若王子討厭的水崎交往，就要遭受這種不合理的待遇。”
“啊？洋子小姐和水崎在交往？”
美雪探出身子問道，這種話題一向是她最喜歡的。
“啊！我不小心說溜嘴，唉！算了。”
大島沒有半絲反省的樣子，讓人感覺他根本是故意說出來的。
阿一好奇地問大島：“大島先生，剛剛那個叫若王子的是什麽樣的人啊？”
大島帶著正經的表情迴答：“他原本是東亞東方海運的精英船員，不隻是他，還有三副加納，船長鷹守和二副水崎，也都是從那邊調來的。”
“東亞東方海運很有名嗎？”
“嗯，是日本數一數二的海運公司。我們東太平洋汽船公司也是他們的關係企業之一，但是現在卻是即將被結束掉的包袱。”
阿一覺得自己很能體會，因為水崎散發著高級人員的氣息，而若王子的態度則隱約可見他曾意氣風發過。
“可是，為什麽那些精英要在這種……”
阿一的意思是指這種“破舊”的船，但不好意思說得太明，不過大島卻好像聽懂他的弦外之音，一臉理所當然似地迴答：“船長鷹守和若王子被‘踢出來’的理由很明顯。”
大島將留在杯子裏的酒一飲而盡後說道。
“那兩個人原本是東方號的船員。”
“東方號？”
阿一和美雪不由得驚愕地對望一下。
這艘船正是三年前造成大量死傷的大海難事故的主角，曾經在報上喧騰好一陣子。
對阿一和美雪而言，這艘船的名字更讓他們想起以前被卷入的連續殺人事件，那是發生在長野縣高原湖泊：“悲戀湖”的淒慘故事……
大島繼續說道：“你們大概也還記得這艘不祥之船的名字吧！它在三積浦和油輪衝撞而沈沒。雖然他們是豪華客輪的精英船員，但是發生那種事之後，難免被踢出來。”
阿一愕然地追尋著鷹守和若王子的身影，他們沒有注意到阿一的視線，隻是一臉無趣地和客人們聊著天，一陣莫名的騷動掠過阿一心頭。
（東方號事故的當事人就在眼前，這種偶然到底意味著什麽呢？）
大島仍然麵不改色地說著：“不僅如此，這艘船還有……”
“喂！老爹，不要信口開河，把不該說的話全說給客人聽。”
一個低沉的聲音傳來。
“加納嗎？我現在正在談你們的事呢！”
他大概就是大島剛才提到的三副加納，個頭很小，有著深遂而神經質的眼睛。
隻見加納張牙舞爪地逼近大島，仿佛要伸手抓人似的。
“老爹，你再亂講話，小心我把你丟進海裏。”
然後他看著美雪，微笑著把臉湊上去。
“那些都是這個老爹胡亂掰的，你們不要當真，請盡情享用吧！夜還長得很哪！”
“哦……好，不勞費心。”
美雪畏縮地迴答。
（真是上了賊船！）阿一和美雪都有這種感覺。
5
能王號航海日誌七月二十四日，夜天氣晴朗，浪微高，航行順利。
女兒啊！
現在我熄掉房間裏的燈，藉著月光寫日誌。
偶爾從船窗往外眺望，布滿天空的星光帶領我進入幸福的迴億當中。
那是什麽時候的事了？
記得我們也曾經像現在一樣，一起從船窗眺望星空。
你媽媽在生下你之後就去世了，我隻好獨力養育你，有一段時期，我總是把你帶上我的船出海，其他的船員們常常笑我把搖籃帶上船。
以前你很喜歡看著我掌舵的樣子。
那時我隻不過是個小貨船的船員而已。
不知什麽時候開始，我忘了和你交談，忘了多關心你，拚命地追求在船界的地位。
當我驚覺該注意時，你已經不再用那種崇敬的眼神看我了。
現在的我，充滿悔恨之情，如果我能夠多聽你說話，多以父親的身分去了解你心中的孤寂就好了。
在寂靜的海上奔馳的龍王號啊！
你是不是也在嘲笑我這種無謂的感傷呢？
我把日誌放在桌上，離開窗邊，輕輕地閉上眼睛。
眼前不再是布滿星星的夜空，隻有深沉陰晦的黑色汪洋。
隻有那一如吞噬我至愛的人的漆黑海洋一般，深不見底的黑暗……
那個被晚宴的美酒所迷醉的男人，現在應該已經在睡夢中了吧？
把握時光盡情享樂吧！
那應該是你在這個世界最後一個夢了。
我打開皮革製的小箱子，從裏麵取出“道具”。
那是一個切成五公分左右厚的軟木板上插上幾根短針，可以藏在手掌上的心“道具”。
我隻要在短針上麵塗上茶色的液體，然後藏在手掌心裏靠上前去，在頸部或手腕等任何地方一插就可以了。
塗在針上的尼古丁毒就會從傷口侵入血管內散布至全身，造成那個人痙攣而死，這種痛苦的死法和那個卑劣的男人極其相配。
那個男人根本沒有資格當船長！
隻要天一亮，這艘船的船長就由我：幽靈船長取而代之……
叭，出航的汽笛響了。
急促的引擎聲才剛開始怒吼，船身就微微地搖晃著慢慢離開陸地。
“哇！阿一，船開了，我們到甲板上看看吧！”
美雪已經進入狂喜狀態了。
但是，對金田一而言，劍持參加這個行程實在大出他的意料之外。
原本是他和美雪的羅曼蒂克之旅，沒想到劍持“參了一腳”，整個氣氛就變得不一樣，甚至連一絲絲“美好感覺”也沒有了。
“真是的！你怎麽會在這裏啦！”
趁著劍持一個人落單的時候，阿一靠上去說道。
“怎麽？不歡迎嗎？”
劍持反問金田一之後，按著無奈地說：“我可從來沒想過要來參加這麽寒酸的行程，可是旅費被扒走了，沒辦法，唉……”
“啊？錢被扒了？你當什麽警官嘛！”
“噓！小聲點！萬一被我老婆知道那還得了！”
“什麽？你沒說？那麽她不知道這個行程是最便宜的？”
“當然不知道，我先前就告訴她打算豁出去好好玩一玩，現在叫我怎麽說得出口？”
“原來如此。”
“懂了吧？這是高度機密，你務必要叫美雪守口如瓶喔！”
“阿一，船要開了，你們不要待在那邊嘛！快來看！”
美雪一邊壓著帽子和裙子，一邊大叫著。
但汽笛和引擎聲仍把她的聲音掩蓋過去。
“是啊！老公，快過來，從這裏可以看到東京灣哩！”
劍持夫人也發出不亞於美雪的尖叫聲。
“唉！當女人真是幸福啊！”
劍持喃喃說道，阿一也心有同感。
“啊！看啊！好棒！”
突然在間斷的汽笛聲中聽到另一個尖叫聲。
迴頭一看，兩個年齡像高中生似的女孩也壓著裙子，從甲板的扶手探出身子。
她們是最早出現的其他乘客。
在九名乘客中已出現六個人，其中四個是自己人。
“小心，你們最好不要把身子探出去，這些扶手看來就像快斷掉似的。”
一個茶黑色頭發的男乘客，用親密的語氣對高中女生說道。
九名乘客出現第七個了。
“啊！沒關係的，我們沒那麽重。”
長頭發的少女用甜美的聲音迴答。
“哈哈哈！對不起！對不起！你們是大學生嗎？”
“討厭！人家還是高中生啦！”
短頭發的少女說。
“啊！是嗎？看起來好成熟。”
“亂講！”
阿一和劍持對望一眼，歎了一口氣。
“啐！好個滑頭的家夥！是不是？老兄。”
“唉！現在的年輕人啊……”
阿一聞言不禁苦笑，想當初劍持看到阿一時，不也把他看成“現在的年輕人”嗎？
而當他們碰上殺人案件，藉著解決案件的共同目的而認同彼此的觀點時，劍持對年輕人的偏見才在不知不覺當中消失，對阿一也產生一股莫名的感情。
“可是，還真是叫人羨慕啊！對不對？”
阿一像套話似地戳了戳劍持的腋下。
“什麽話？那是你吧！我才沒有那種興趣。”
劍持鄭重其事地否認，他這種愚直就是阿一喜歡他的原因。
“你們兩個人一起來的嗎？”
茶黑色頭發的男人輕易地就和那兩名高中女生攀談起來。
“我明大澤貴誌，現在是大學生。我在小笠原的父島打工。”
“哦？是嗎？”
長發的女孩笑著迴答，從她的表情看來，似乎是開始有了警覺。
相反的，短發女孩卻對這個前來搭訕的男孩頗有好感，態度顯得很積極。
“打工？是什麽工作？難不成是潛水？”
短發女孩興奮地問道。
“猜中了！我是潛水教練。啊！對了，可不可以請教兩位芳名？”
“我叫美裏朱美，她叫飯島優。”
短發的女孩迴答。
“你好。”
長發女孩有些冷淡地寒暄一聲。
“哦，原來是美裏小姐和飯島小姐，你們從哪裏來的？”
阿一實在看不下這種景象，他迴頭叫著：“美雪！我們到裏麵去喝茶吧！”
“好！”
美雪很高興地迴應。
就在他們四人要迴船內的時候，那個輕挑男子大澤突然靠近美雪。
“對不起，可不可以請你幫我們拍張照？”
他把相機拿給美雪。
“啊？我嗎？”
美雪吃了一驚。
“是的，啊！你也一起來拍吧！”
或許是發現到美雪的可人，大澤忽然改變語氣。
“這艘船隻有九個客人，而且到小笠原要花將近五十個鍾頭的時間，如果我們成為朋友的話，這趟旅程一定很快樂的。來吧！我們一起來拍吧！”
“可、可是……”
“沒關係啦！不然請令尊令堂也一起來吧！”
看來大澤把劍持夫婦錯當成美雪的父母。
“好，就這麽決定。小弟，幫我們拍一張吧！”
大澤把相機遞給阿一，這句話可真把阿一給惹火了。
“喂！我可事先聲明，我們的‘令尊’可是位警官哦！是警視廳搜查一課的警官大人，如果你想釣‘姊姊’的話，最好先有點心理準備。”
“啊？警官？”
大澤馬上變了臉色，隨即打退堂鼓，搶迴相機。
“不介意的話，讓我來幫你們拍吧！”
一個男人忽然從後麵冒出來，從大澤的手上拿過相機說道。
“大家一起來拍一張吧！這是趟快樂的旅程，大家不妨做個朋友嘛！”
迴頭一看，是個五十幾歲、戴著銀邊眼鏡的高個子男人。
肩膀上垂掛著大型相機專用的箱子，箱子的皮帶上寫著“赤井義和”，大概是他的名字。
他可能從阿一和大澤的對話當中嗅到不愉快的氣氛，於是趕緊堆起笑容，拉大嗓門企圖改變一下氣氛。
“來吧！要以哪裏當背景呢？還是選海好了。”
這個叫赤井的男人眼裏盡是善意，阿一也自然地站到相機前。
“再靠近一點，不然沒有辦法把所有人都拍進去。”
“對不起！”
一個穿著藍色製服、圍著圍裙的年輕女孩不知是什麽時候出現了，她對著拿相機的男人說道：“您也跟大家一起好了，我來幫各位拍。”
這個女孩感覺上很好相處，個子高挑，大概有一百六十五公分以上。
體格十分結實，看來有點像是遊泳選手，黜黑的小臉上還有些天真的氣息，很適合短發造型，緊抿的嘴唇和濃眉、大眼，使她散發著健康的魅力。
“你是船上的工作人員嗎？”
赤井放下擺好的相機。
“對不起，我叫香取洋子，負責餐廳服務、商店販賣、客房服務等。上級交代，在船上要盡可能為客人服務。”
“原來如此，那就拜托你了。如果讓我來拍，可能會把一些‘奇怪的東西’一起拍進去。說起來，我就是為了拍”那個東西“才上這艘船的，哈哈哈！”
赤井說著他人聽不懂的話，一邊逕自笑著，一邊把相機交給洋子，也加入乘客們的行列。
“我要拍了，來……笑一個！”
相機的自動閃光燈閃了一下，原來在不知不覺當中，天色已經暗沈。
香取洋子把相機還給大澤之後，看看手表，調整姿勢說道：“各位，再過兩個小時就七點了，我們將在餐廳舉辦自助餐會，這段時間就請各位慢慢參觀本船。”
她向大家深深一鞠躬後，便小跑步迴到船內，大概是去忙著張羅晚餐吧！
“阿一，這就是全部的客人嗎？”
美雪側眼看著三五成群的乘客問道。
“不，應該還有一個，水崎說一共有九個人的。”
其實，那“第九個人”一直在陰暗處看著剛剛那一幕。
他的視線直直地釘在劍持身上。
劍持感覺到這股視線，迴過頭一看，男人慌忙轉過身，匆匆忙忙地走了。
2
阿一躺在自己房間的床上，凝視著天花板上茶色的汙點，心裏一直想著剛才那個戴銀邊眼鏡的中年男子所說的話。
（他所說的“奇怪的東西”到底是什麽？
還說是為了拍那個東西才搭這艘船的。）
每當阿一因這種小疑問而掛心時就會發生事情，而當阿一企圖尋找答案時，他又會碰上其他的問題：那就是彌漫在這整艘船上的不協調感。
譬如，這艘船所提供的設施：阿一住的單人房附設有迷你廚房，廚房設備包括小電氣爐和冰箱，甚至有小型的微波爐。
從娛樂室和起居室的裝潢和設備來看，這艘船雖然小，但是以前應該是相當高級的客輪才對。
這艘舶所航行的路線是冷門、乘客數不多的小笠原航線，性質是屬於客貨兩用，照理說，應該不會用這種優良的客船來走這條航線的。
再說船上的工作人員好像也太少了一點，這麽大的船，除了上船以後見到的乘客之外，隻看過穿著白製服的水崎和管雜務的香取洋子，以及一個在甲板上作業的年輕男子。
話又說迴來，水崎這個人也讓人感到不對勁。
雖說是二副，但從他三十歲左右的年齡、熟練的應對、充滿自信的態度來看，實在看不出他是屬於這種即將遭受廢棄命運的“破船”之人。
阿一看了看手表，再過十分鍾就七點了。
船上舉辦的餐會即將開始，所有的人都會來參加，到時候是不是所有的疑問都可以迎刃而解呢？
阿一被心頭湧起的一股騷動所影響，急急地站起來。
3
船上的餐會就要開始了。
海浪似乎高了一點，腳下有些踉蹌，但是在滿天星鬥下舉行宴會，卻相當有意思的。
阿一不知不覺中忘記心頭騷動，狼吞虎咽地吃著在宴會前就送上來的料理，還跟大家高高興興地拍照，享受著這意想不到的豪華之夜。
“阿一，你的領帶上沾到調味醬了，叫你不要抓著猛吃……”
美雪挺直著腰，穿著一襲粉紅色的晚宴服，非常漂亮。
阿一則穿著在美雪堅持之下帶來的夾克和領帶，也打扮得人模人樣。
“我把它舔幹淨吧！”
“喂！金田一，船長要致辭了。”
劍持在阿一身邊叫道。
仔細一看，一個穿著白色船員製服約五十幾歲男人站在麥克風前，那長長的胡須仿佛象征船長崇高的職位。
“看起來好像大和艦長喔！”
美雪在阿一耳邊輕聲說道。
船長身後整齊地站著幾個打扮相似的船員們，剛剛帶領金田一和美雪參觀的水崎二副也在內，其中穿著藍色製服的香取洋子，在清一色自製服的船員當中顯得格外突出。
仔細一數，包括在廚房工作的廚師在內，船上的工作人員共有十二名。
“各位女士先生，我是本船的船長鷹守鄉三，這次……”鷹守船長的寒暄顯得無力而沒有誠意，看來好像已經喝了不少酒，腳步不太穩，嘴裏講的也盡是“這種船”、“這艘破船”等自嘲的話，從旁觀者的眼裏看來，他一點都不以身為本船船長而感到驕傲。
在冗長而無趣的致辭當中，美雪再度對阿一耳語：“他跟大和艦長相似的大概隻有外表而已。”
4
“那麽，大家就為本次的航行平安幹一杯吧！”
鷹守船長率先幹杯之後，晚宴便開始了。
“原來如此。”
阿一環視著四周低聲說道。
“啊？什麽事？”
美雪問道。
“就是這場晚宴啊！美雪，你知道為什麽晚餐要采用自助餐的方式嗎？”
“水崎不是說，因為這是這艘船最後一次的航行，所以才盛大舉行餐會嗎？”
“那當然也是原因之一，但我認為人手不足才是真正的理由。”
“人手不足？”
“對！你看，餐廳裏的服務生，隻有剛才為我們拍照的香取洋子一個人。這樣一來，開始用餐時一定會顯得很忙亂。但是如果事先把所有的料理都送上來，采自助用餐的方式就好辦多了，而且氣氛又非常好。”
“嗯，原來如此。”
“年輕人，好敏銳的觀察力啊！”
後麵傳來一個沙啞的聲音。
阿一和美雪迴頭一看，隻見一個矮小而禿頭的老人，一手拿著酒杯站著，渾身充滿酒精的味道。
“以前這個餐廳裏有將近十個專業的男女服務生，船員人數也是目前的一倍以上。現在呢？因為?機長一人，甚至連一個專門負責無線電報的人都沒有，隻好由大副兼報務員，隻因為他在當船員之前當過報務員。你們聽過這麽離譜的事嗎？違反規定也要注意安全呀！”
老人用沙啞的聲音吐露出不滿之情。
“老伯，請問您是什麽人？”
阿一客氣地問道。
“我嗎？我啊……就像船長一樣。”
“他騙人！”
插嘴進來的是圍著圍裙的女服務生香取洋子。
“先生，這位老先生其實是輪機人員，負責修護引擎等工作。”
“胡說！才不止這樣呢！洋子，你真是的，在船上工作卻什麽都不懂。”
“因為我隻是個打雜的。”
洋子發現阿一和美雪不知所措的樣子，便說道：“對不起，我又亂講話了，這位大島先生是本船的輪機人員。”
“是輪機長：大島健太郎，但是因為底下沒有二管輪和三管輪，整個輪機部隻有我和大管輪兩人。”
大島先生似乎不滿意洋子的介紹，又加以補充。
“您好！”
阿一和美雪禮貌地向大島先生打聲招唿。
“對了，你是剛剛為我們拍照的小姐吧？”
阿一看著洋子問道。
“啊！對不起，我忘記自我介紹。因為水崎先生說這可能是這艘船最後一次的宴會，要我盡情玩樂，結果我竟樂昏頭了。我是本船的服務生兼販賣人員，叫香取洋子，請多多指教。”
洋子像小孩子一樣用力地彎下腰致意。
“哈哈！剛剛你已經說過了。”
阿一說道。
“啊！是嗎？唉呀！我真是笨哪！”
“哈哈哈！洋子小姐真有趣。對不起，請問你幾歲？”
“我今年十九歲。”
洋子笑著迴答。
樸素的藍色製服和圍裙，使她看起來比一般十九歲的少女還老氣些，但是她的身高夠高，體格也好，隻要稍加打扮，一定相當耀眼。
美雪微笑著說：“哦？我們都是十七歲，跟你隻差兩歲。在這種都是男人的地方工作，一定很辛苦吧？”
“我已經在這工作半年，早就習慣了。我喜歡大海，而且跟大家也處得很好。”
洋子似乎真的很快樂。
“一個人能在適合自己的地方工作是最好的，我跟學校好像合不來。”
阿一抱著雙臂搖搖頭。
美雪瞪著他調侃道：“什麽話嘛！你又不是在學校工作。”
“對我來說，學校的功課就像工作呀！我倒認為如果真的是工作可能還有趣些，就算不喜歡，至少還有薪水可以領呢！”
“你又講這些歪理！都高二了還這樣，真不知道將來怎麽辦！”
聽到他們兩人一來一往的對話，洋子不禁吃吃她笑著。
美雪驚覺後羞紅了臉，直戳著阿一的胸膛。
“你看，我們真是丟臉啊！”
“那是你丟臉不是我呀！啊！對了，我有件事想請教洋子小姐。”
阿一企圖改變話題，便順勢問：“洋子小姐，這艘船上應該有九個乘客吧！”
“是啊！有什麽不對嗎？”
兩個高中女生美裏朱美和飯島優，仍然和那個輕桃男子大澤貴誌混在一起；戴著銀邊眼鏡的中年男子赤井義和，則和船長意氣相投地聊著天。
加上因為喝酒而紅著臉，仿佛迴到新婚時期一樣，不斷請船員幫忙拍照的劍持夫婦，還有阿一他們兩個，一共是八個人。
“好像還有一個人沒到，是不是發生什麽事了？”
阿一帶著正經的表情問道。
“哦！那位客人把自己關在房間裏。”
“關在房間裏？”
“是啊！他說心情不好不想出來，要我們把晚餐送到他房間去。而且l因皮膚過敏，還要我們幫他買口罩和太陽眼鏡呢！”
“你幫他買了嗎？”
“買了啊！跟晚餐一起送過去給他，結果發現他是一個……”
阿一急忙問：“一個什麽？”
“一個很難看的男人。”
“嗯，這家夥可真奇怪。”阿一喃喃自語。
“阿一，不可以光從人的長相來判斷一個人的內在！”
美雪說。
“美雪，你太天真了，長相正代表一個人……對了，洋子小姐，那位客人叫什麽名字？”
“嗯，這個嘛……乘客名單上好像是寫著中村一郎。”
“中村一郎？這名字太平凡了，搞不好是假名字。”
“啊！難道他會是犯人？”
洋子驚問道。
阿一故意嚇她：“是啊！搞不好他會來個海上劫船，就像劫持飛機一樣劫船喔！”
“什麽？那怎麽辦？”
“哈哈！沒事啦！告訴你，船上可是有警察哦！”
“啊？是誰啊？”
“哪！就是那個從一開始就猛吃猛喝的歐吉桑啊！他是警視廳搜查一課的劍持警官。”
“哦！”
洋子不以為意。
“嘿嘿嘿，嚇你一跳吧！而且在下正是連警官都要刮目相看的名偵探金田一耕助之孫：金田一一。”
“哈哈！你別逼我了，隻是湊巧同姓吧？金田一先生真是有趣啊！”
洋子一副不相信的樣子，這使得金田一非常掃興。
“是真的！是真的呀！”
美雪在一旁吃吃她笑著。
看到這個樣子，阿一也覺得好玩，不禁跟著笑了起來。
就在三個年輕人其樂融融地交談時：“嗬嗬嗬！洋子小姐，你可真樂啊！”
聲音來自一個穿白色製服、骨瘦如柴的男子。
他把手搭在洋子肩上，傲慢地俯視洋子。
和其他船員大不相同的是，他的臉色蒼白得甚至比阿一他們都白。
盡管此際正是眾人酒酣耳熱之際，他卻一點都不像喝過酒的樣子。
他的手上沒有酒杯，倒是拿著一個像裝了牛奶似的白色液體杯子。
“若王子……”
洋子的臉色倏地往下一沈。
“是‘大副’若王子！”
“對、對不起。”
“我可把話說在前頭，這個餐會是屬於船員和乘客們的，和服務生無關。你的工作是收拾餐盤和送飲料，應該還有一大堆事要做吧！”
“對、對不起，我會注意的。”
洋子拚命點頭之後，快速地離開了。
若王子似乎完全沒有把啞然失聲的阿一他們放在眼裏，“哼”的一聲就要離去。
“你等等！”
“先生有何貴幹？”
阿一盯著迴過頭來的若王子的眼睛說：“你說你是大副？我不知道這個職位有多偉大，但是我們正跟洋子小姐講話，你這樣插進來……”
“對不起！”
若王子彎下腰，大聲地向他道歉，害阿一頓時不知所措。
“今天我們所有的工作人員將盡力不再犯同樣的錯，請各位多多包涵。”
若王子對著阿一他們說道。
“你、你知道就好。”
阿一好不容易才擠出這麽一句話。
“我可以告辭了嗎？”
若王子仍然低著頭。
“啊！嗯。”
“那麽，我告退了。”
看著若王子離去的背影，阿一和美雪不禁相對而視。
“什麽東西嘛！”
“那是個老奸巨滑的男人。”
說話的是那個輪機長大島健太郎。
若王子在場的時候，他故意視若無睹，猛喝著酒，若王子一離去，他就對著阿一他們發起牢騷。
“洋子真可憐，隻不過因為和若王子討厭的水崎交往，就要遭受這種不合理的待遇。”
“啊？洋子小姐和水崎在交往？”
美雪探出身子問道，這種話題一向是她最喜歡的。
“啊！我不小心說溜嘴，唉！算了。”
大島沒有半絲反省的樣子，讓人感覺他根本是故意說出來的。
阿一好奇地問大島：“大島先生，剛剛那個叫若王子的是什麽樣的人啊？”
大島帶著正經的表情迴答：“他原本是東亞東方海運的精英船員，不隻是他，還有三副加納，船長鷹守和二副水崎，也都是從那邊調來的。”
“東亞東方海運很有名嗎？”
“嗯，是日本數一數二的海運公司。我們東太平洋汽船公司也是他們的關係企業之一，但是現在卻是即將被結束掉的包袱。”
阿一覺得自己很能體會，因為水崎散發著高級人員的氣息，而若王子的態度則隱約可見他曾意氣風發過。
“可是，為什麽那些精英要在這種……”
阿一的意思是指這種“破舊”的船，但不好意思說得太明，不過大島卻好像聽懂他的弦外之音，一臉理所當然似地迴答：“船長鷹守和若王子被‘踢出來’的理由很明顯。”
大島將留在杯子裏的酒一飲而盡後說道。
“那兩個人原本是東方號的船員。”
“東方號？”
阿一和美雪不由得驚愕地對望一下。
這艘船正是三年前造成大量死傷的大海難事故的主角，曾經在報上喧騰好一陣子。
對阿一和美雪而言，這艘船的名字更讓他們想起以前被卷入的連續殺人事件，那是發生在長野縣高原湖泊：“悲戀湖”的淒慘故事……
大島繼續說道：“你們大概也還記得這艘不祥之船的名字吧！它在三積浦和油輪衝撞而沈沒。雖然他們是豪華客輪的精英船員，但是發生那種事之後，難免被踢出來。”
阿一愕然地追尋著鷹守和若王子的身影，他們沒有注意到阿一的視線，隻是一臉無趣地和客人們聊著天，一陣莫名的騷動掠過阿一心頭。
（東方號事故的當事人就在眼前，這種偶然到底意味著什麽呢？）
大島仍然麵不改色地說著：“不僅如此，這艘船還有……”
“喂！老爹，不要信口開河，把不該說的話全說給客人聽。”
一個低沉的聲音傳來。
“加納嗎？我現在正在談你們的事呢！”
他大概就是大島剛才提到的三副加納，個頭很小，有著深遂而神經質的眼睛。
隻見加納張牙舞爪地逼近大島，仿佛要伸手抓人似的。
“老爹，你再亂講話，小心我把你丟進海裏。”
然後他看著美雪，微笑著把臉湊上去。
“那些都是這個老爹胡亂掰的，你們不要當真，請盡情享用吧！夜還長得很哪！”
“哦……好，不勞費心。”
美雪畏縮地迴答。
（真是上了賊船！）阿一和美雪都有這種感覺。
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能王號航海日誌七月二十四日，夜天氣晴朗，浪微高，航行順利。
女兒啊！
現在我熄掉房間裏的燈，藉著月光寫日誌。
偶爾從船窗往外眺望，布滿天空的星光帶領我進入幸福的迴億當中。
那是什麽時候的事了？
記得我們也曾經像現在一樣，一起從船窗眺望星空。
你媽媽在生下你之後就去世了，我隻好獨力養育你，有一段時期，我總是把你帶上我的船出海，其他的船員們常常笑我把搖籃帶上船。
以前你很喜歡看著我掌舵的樣子。
那時我隻不過是個小貨船的船員而已。
不知什麽時候開始，我忘了和你交談，忘了多關心你，拚命地追求在船界的地位。
當我驚覺該注意時，你已經不再用那種崇敬的眼神看我了。
現在的我，充滿悔恨之情，如果我能夠多聽你說話，多以父親的身分去了解你心中的孤寂就好了。
在寂靜的海上奔馳的龍王號啊！
你是不是也在嘲笑我這種無謂的感傷呢？
我把日誌放在桌上，離開窗邊，輕輕地閉上眼睛。
眼前不再是布滿星星的夜空，隻有深沉陰晦的黑色汪洋。
隻有那一如吞噬我至愛的人的漆黑海洋一般，深不見底的黑暗……
那個被晚宴的美酒所迷醉的男人，現在應該已經在睡夢中了吧？
把握時光盡情享樂吧！
那應該是你在這個世界最後一個夢了。
我打開皮革製的小箱子，從裏麵取出“道具”。
那是一個切成五公分左右厚的軟木板上插上幾根短針，可以藏在手掌上的心“道具”。
我隻要在短針上麵塗上茶色的液體，然後藏在手掌心裏靠上前去，在頸部或手腕等任何地方一插就可以了。
塗在針上的尼古丁毒就會從傷口侵入血管內散布至全身，造成那個人痙攣而死，這種痛苦的死法和那個卑劣的男人極其相配。
那個男人根本沒有資格當船長！
隻要天一亮，這艘船的船長就由我：幽靈船長取而代之……