三人用過酒食，也無別事，各自迴房休整。
到得黃昏時分，劉掌教與執劍長老一齊來到鍾蘊朗房中。顏如羽去了秦長老處玩耍，隻鍾蘊朗一人在房，正盤坐床頭調息練功。
他見劉掌教來了，忙起身相迎。
“掌教真人，今日情急，比劍之時震碎了望城鎮教之寶——碧水龍淵劍，蘊朗真是萬分慚愧。還望掌教真人莫怪。”
“你今日假做望城弟子身份，力戰赤焰龍王，竟能平手。且震斷昆侖派法王神劍，大漲我望城觀及中原武林氣勢，正是有大功勞。一柄碧水龍淵劍又何足惜哉？”劉濟長撫須微笑，言辭神色間均對鍾蘊朗十分讚許。
鍾蘊朗聽得他讚許，報之一笑，取過兩把藤椅，請二人坐了，奉上清茶。
“額，鍾少俠，今日我與掌教師兄前來，其實是有一事……”執劍長老似乎想說些什麽，卻中途住口。
“嚴長老有何事？但講無妨。”鍾蘊朗見他神色忸怩，倒是頗不習慣。
“師兄……”嚴濟平看了劉掌教一眼，低聲輕喚道：“師兄，還是你說罷。”
劉掌教正假做喝茶，聽到嚴濟平唿喚，這才放下茶碗，望向鍾蘊朗：“唉，說來慚愧。鍾少俠，我望城觀近年衰落，人才凋零。靠著少俠，這才勝了昆侖派的約戰，滅了張寧的氣焰，又打退了赤焰龍王。”
“這一切的前提，全是以鍾少俠假做望城弟子。”劉掌教又飲了一口茶，接著道：“鍾少俠今日戰平赤焰龍王，不日便將名揚天下。到時武林同道細究鍾少俠身份，這……”說到這裏，不禁一聲輕歎。
鍾蘊朗聽到這裏，已知劉掌教意思，接口道：“武林同道細究我身份，定然發現我不是望城弟子，這便前功盡棄，反倒叫昆侖門人拿了把柄。”
“正是，正是！”嚴濟平連聲道：“鍾少俠說的不錯。其實不止是叫昆明門人拿了把柄，這事於我望城觀聲名有損，若是傳開，定教我派在江湖上抬不起頭來。”
劉掌教聽到此處，又是一聲輕歎。
“這事倒也真棘手，有道是天下沒有不透風的牆，我是朝廷編錄在冊的捕快，身份易查，這事量來也瞞不住。”鍾蘊朗也覺此事難辦，一時沒了主意。
劉掌教與嚴濟平對視一眼，終於說道：“其實這事，也不是沒有解決之法。”
鍾蘊朗好奇，忙問道：“掌教真人有何高見？”
“鍾少俠你雖是朝廷在冊官員，但如今朝堂之上帶藝入士之人甚多，武官倒有十之七八是江湖門派出身。鍾少俠有個江湖身份倒也不妨事，不如，”劉掌教清了清嗓子：“咳咳，不如，鍾少俠就此拜入我望城觀門下如何？”
鍾蘊朗聞言倒著實愣了愣，其實這幾日蒙掌教真人傳授劍法，心中對其好生欽敬，要稱劉掌教為師也無不可。隻是，早年已有授業恩師穆封，師徒情深意厚，如今再拜望城門下，總覺不妥。
但若不答應，可真叫望城觀難辦了。
。
正不知如何做答，房門卻被輕輕推開。一人腳步輕巧，沒有半點聲息地出現在鍾蘊朗身前。
麵如皓月，紅顏絕代，卻已是滿頭白發，正是段正梅。
“段前輩！”鍾蘊朗又驚又喜：“你來找我麽？”
劉濟長和嚴濟平起身行禮，齊聲道：“段師叔！”
段正梅微微一笑：“你們想收這孩子做弟子？”她在旁人麵前，倒不再稱鍾蘊朗為“這小子”了。
“正是。”劉濟長麵有慚愧之色：“師叔，可歎我望城觀如今衰落，靠著鍾少俠……”
“好了，我都知道了。”段正梅一笑打斷：“非得要他有我望城觀弟子之名才好是麽？”
兩人齊聲應道：“師叔說的不錯。”
“哼。”段正梅輕笑一聲：“想我望城觀當年何等名望，如今衰敗至此，可笑可笑。濟平，你劍法不精，被那掌旗使三招拿下，可真是大跌我望城觀麵子！執劍長老尚且如此，門下弟子可想而知。”
嚴濟平聽罷已是一身冷汗，隻道：“師叔說的是，是弟子學藝不精！”
“至於你。”段正梅說著望向劉濟長。
劉濟長神色一凜：“師叔請講。”
段正梅本想說他一頓，但見劉濟長須發皆白，早不複當年神采，便改了口。
“唉，其實你這掌教當的十分稱職。宗師境的武功在當今武林各派掌門之中，也算不錯。衰落，這是中原武林現狀，錯不在你。”段正梅望了他兩眼，悠悠地歎了口氣：“你若是能有他一半的本事，那也夠了。”
劉濟長自然知道，段師叔說的這個‘他’是指師父張伯端張真人，不禁暗道：“慚愧慚愧！”
鍾蘊朗卻沒猜到她說得是誰，隻是見段正梅神色黯淡，雙目似有盈盈淚水，偶爾閃過一絲絲從未流露的柔情。鍾蘊朗心中奇怪，但卻當真不敢發問。
段正梅又道：“如今讓這孩子入我望城門下，確是良策。但你們可知，這孩子的授業先師，便是穆老英雄。”
劉濟長和嚴濟平錯愕萬分：“當真不知。”
段正梅笑道：“你兩誰自認有這能耐，收他做弟子？”兩人自知與穆封相差甚遠，倒無一人接口。
“那就這樣了，這孩子以後便算做我徒弟。”段正梅此言一出，屋內餘下三人皆是一愣。
鍾蘊朗忙道：“段前輩，隻怕大有不妥！”
“有何不妥，凡是我說過的話，便算是定了的。誰人敢說不妥？”段正梅輕聲細語地說出，屋內也無人再敢辯駁：“以後，你便是我望城觀弟子了。自劉老盟主而下，你是第三代，這兩位就是你同門師兄。”
鍾蘊朗向著望城觀兩位核心人物望了一眼，心中嘀咕：“這一下，前輩倒變成師兄了。”劉濟長和嚴濟平也是嘴角一抽：“這小師弟，可也太年輕了些。”其實他兩還真想不到，還有一位小師弟，賊眉鼠眼，姓梁名裳，年紀更小，正隨著劉仲遠前往華山呢。
不理會幾人的錯愕，段正梅飄然出門：“此事已定，你兩迴罷，還得領著眾弟子做晚課。小子，你隨我來。”話音未落，人影已湮沒在層層院牆之外。
鍾蘊朗與二人作別，自後跟上。劉濟長二人自迴大殿。
。
鍾蘊朗跟出門來，哪裏還望得見段正梅身影。
隻得憑著印象，辨明方位，向前追趕，不一會下了山來，直追到江畔林中。竟失了方向。
忽聽得，耳邊清音迴響：“再不加快步子，我可不候了！”
鍾蘊朗一驚，看來這輕煙步和段前輩一比，還是差了很遠，急忙尋聲跟上。
奔不多時，竟到了前些日子來過的大湖之旁。此時沒有當日飄雪之景，也無月光清輝灑下，隻有西邊隱沒山後的殘陽斜照，和東邊升起的點點星芒。
段正梅輕煙步起，在湖麵掠過。湖水澄靜，並無半點漣漪。
“不要拋樹枝，踏著湖麵過來。”段正梅聲音並不很響，但從湖心亭中飄來，字字清晰。
鍾蘊朗本有些遲疑，先前拿了兩根樹枝渡湖，尚在亭邊險些摔倒，還多虧寧盼晴拉了一把。驀然間想起那日曾執著寧盼晴滑膩的小手，鍾蘊朗不禁心中一蕩。寧盼晴音容笑貌仿佛就在眼前。鍾蘊朗忽地想到，她說過明日去探望我的，我定不要四處亂走，免得她尋不到。
“怎地還不過來！怕落水麽？”段正梅聲音又再傳來。
鍾蘊朗忙收攝心神，應了一聲：“就來！”
他此刻心神激蕩，想這些日子連遭奇遇，蒙慕容成傳授六陽融雪功心法，又不知從何得來的先天罡氣，竟使功夫突飛猛進。想著原先不能全無憑借的渡過這湖麵，今日未必就不能，一時豪氣充盈於胸，決意一試。
腳下微步生煙，躍上湖麵，連踏幾步，身子扭轉騰挪輕盈靈活，毫無滯息。他一身道袍尚未換下，此時在湖麵靈活遊轉，極速如光，旁人看來竟有重影。正如梨花萬朵開於湖麵，和著殘陽和淡淡星光，說不出的好看。
段正梅甚是滿意，低聲喃喃：“穆哥，你有徒如此，九泉之下，也必欣慰。日後這孩子有我照拂，你安心罷。”
鍾蘊朗腳下輕煙流轉，片刻間已渡湖上亭。
段正梅看向鍾蘊朗的眼神滿是憐愛，嘴上語氣卻毫不鬆快：“輕煙步使得還不錯，但比你師父還差著遠呢！以後可要好好練習，不可放鬆！”
鍾蘊朗知她愛護之意，忙應道：“晚輩定不敢忘！”
段正梅點點頭，問道：“你師父在你幾歲時，傳你這先天罡氣的？”
“段前輩弄錯了，這先天罡氣不是我師父傳授的。”鍾蘊朗聽段正梅發問，忙解釋道：“這先天罡氣，真不知從何得來，前幾日對戰昆侖派左護法時，忽然出現，我也摸不清頭緒。”
段正梅細細思索，在此之前也見過鍾蘊朗，倒也沒有發現他身懷先天罡氣啊，於是問道：“這事確有蹊蹺，你快將事情經過原原本本說給我聽。”
鍾蘊朗便將這幾日發生的事情原原本本的說了，從尋得日落紅雲甲，到迴雁峰求醫，再到比試輕功無一隱瞞。就連山下遇到“八彪”其二，反賊百裏魁和商文慶，也沒有略去不說。
段正梅奇道：“這也並無特異之處，這可就奇怪了。”當即不再言語，隻在亭中踱步。
凝眉沉思良久，忽地腦中靈光一閃，這先天罡氣的來曆，倒清晰了起來。
到得黃昏時分，劉掌教與執劍長老一齊來到鍾蘊朗房中。顏如羽去了秦長老處玩耍，隻鍾蘊朗一人在房，正盤坐床頭調息練功。
他見劉掌教來了，忙起身相迎。
“掌教真人，今日情急，比劍之時震碎了望城鎮教之寶——碧水龍淵劍，蘊朗真是萬分慚愧。還望掌教真人莫怪。”
“你今日假做望城弟子身份，力戰赤焰龍王，竟能平手。且震斷昆侖派法王神劍，大漲我望城觀及中原武林氣勢，正是有大功勞。一柄碧水龍淵劍又何足惜哉？”劉濟長撫須微笑，言辭神色間均對鍾蘊朗十分讚許。
鍾蘊朗聽得他讚許，報之一笑，取過兩把藤椅，請二人坐了，奉上清茶。
“額，鍾少俠，今日我與掌教師兄前來，其實是有一事……”執劍長老似乎想說些什麽，卻中途住口。
“嚴長老有何事？但講無妨。”鍾蘊朗見他神色忸怩，倒是頗不習慣。
“師兄……”嚴濟平看了劉掌教一眼，低聲輕喚道：“師兄，還是你說罷。”
劉掌教正假做喝茶，聽到嚴濟平唿喚，這才放下茶碗，望向鍾蘊朗：“唉，說來慚愧。鍾少俠，我望城觀近年衰落，人才凋零。靠著少俠，這才勝了昆侖派的約戰，滅了張寧的氣焰，又打退了赤焰龍王。”
“這一切的前提，全是以鍾少俠假做望城弟子。”劉掌教又飲了一口茶，接著道：“鍾少俠今日戰平赤焰龍王，不日便將名揚天下。到時武林同道細究鍾少俠身份，這……”說到這裏，不禁一聲輕歎。
鍾蘊朗聽到這裏，已知劉掌教意思，接口道：“武林同道細究我身份，定然發現我不是望城弟子，這便前功盡棄，反倒叫昆侖門人拿了把柄。”
“正是，正是！”嚴濟平連聲道：“鍾少俠說的不錯。其實不止是叫昆明門人拿了把柄，這事於我望城觀聲名有損，若是傳開，定教我派在江湖上抬不起頭來。”
劉掌教聽到此處，又是一聲輕歎。
“這事倒也真棘手，有道是天下沒有不透風的牆，我是朝廷編錄在冊的捕快，身份易查，這事量來也瞞不住。”鍾蘊朗也覺此事難辦，一時沒了主意。
劉掌教與嚴濟平對視一眼，終於說道：“其實這事，也不是沒有解決之法。”
鍾蘊朗好奇，忙問道：“掌教真人有何高見？”
“鍾少俠你雖是朝廷在冊官員，但如今朝堂之上帶藝入士之人甚多，武官倒有十之七八是江湖門派出身。鍾少俠有個江湖身份倒也不妨事，不如，”劉掌教清了清嗓子：“咳咳，不如，鍾少俠就此拜入我望城觀門下如何？”
鍾蘊朗聞言倒著實愣了愣，其實這幾日蒙掌教真人傳授劍法，心中對其好生欽敬，要稱劉掌教為師也無不可。隻是，早年已有授業恩師穆封，師徒情深意厚，如今再拜望城門下，總覺不妥。
但若不答應，可真叫望城觀難辦了。
。
正不知如何做答，房門卻被輕輕推開。一人腳步輕巧，沒有半點聲息地出現在鍾蘊朗身前。
麵如皓月，紅顏絕代，卻已是滿頭白發，正是段正梅。
“段前輩！”鍾蘊朗又驚又喜：“你來找我麽？”
劉濟長和嚴濟平起身行禮，齊聲道：“段師叔！”
段正梅微微一笑：“你們想收這孩子做弟子？”她在旁人麵前，倒不再稱鍾蘊朗為“這小子”了。
“正是。”劉濟長麵有慚愧之色：“師叔，可歎我望城觀如今衰落，靠著鍾少俠……”
“好了，我都知道了。”段正梅一笑打斷：“非得要他有我望城觀弟子之名才好是麽？”
兩人齊聲應道：“師叔說的不錯。”
“哼。”段正梅輕笑一聲：“想我望城觀當年何等名望，如今衰敗至此，可笑可笑。濟平，你劍法不精，被那掌旗使三招拿下，可真是大跌我望城觀麵子！執劍長老尚且如此，門下弟子可想而知。”
嚴濟平聽罷已是一身冷汗，隻道：“師叔說的是，是弟子學藝不精！”
“至於你。”段正梅說著望向劉濟長。
劉濟長神色一凜：“師叔請講。”
段正梅本想說他一頓，但見劉濟長須發皆白，早不複當年神采，便改了口。
“唉，其實你這掌教當的十分稱職。宗師境的武功在當今武林各派掌門之中，也算不錯。衰落，這是中原武林現狀，錯不在你。”段正梅望了他兩眼，悠悠地歎了口氣：“你若是能有他一半的本事，那也夠了。”
劉濟長自然知道，段師叔說的這個‘他’是指師父張伯端張真人，不禁暗道：“慚愧慚愧！”
鍾蘊朗卻沒猜到她說得是誰，隻是見段正梅神色黯淡，雙目似有盈盈淚水，偶爾閃過一絲絲從未流露的柔情。鍾蘊朗心中奇怪，但卻當真不敢發問。
段正梅又道：“如今讓這孩子入我望城門下，確是良策。但你們可知，這孩子的授業先師，便是穆老英雄。”
劉濟長和嚴濟平錯愕萬分：“當真不知。”
段正梅笑道：“你兩誰自認有這能耐，收他做弟子？”兩人自知與穆封相差甚遠，倒無一人接口。
“那就這樣了，這孩子以後便算做我徒弟。”段正梅此言一出，屋內餘下三人皆是一愣。
鍾蘊朗忙道：“段前輩，隻怕大有不妥！”
“有何不妥，凡是我說過的話，便算是定了的。誰人敢說不妥？”段正梅輕聲細語地說出，屋內也無人再敢辯駁：“以後，你便是我望城觀弟子了。自劉老盟主而下，你是第三代，這兩位就是你同門師兄。”
鍾蘊朗向著望城觀兩位核心人物望了一眼，心中嘀咕：“這一下，前輩倒變成師兄了。”劉濟長和嚴濟平也是嘴角一抽：“這小師弟，可也太年輕了些。”其實他兩還真想不到，還有一位小師弟，賊眉鼠眼，姓梁名裳，年紀更小，正隨著劉仲遠前往華山呢。
不理會幾人的錯愕，段正梅飄然出門：“此事已定，你兩迴罷，還得領著眾弟子做晚課。小子，你隨我來。”話音未落，人影已湮沒在層層院牆之外。
鍾蘊朗與二人作別，自後跟上。劉濟長二人自迴大殿。
。
鍾蘊朗跟出門來，哪裏還望得見段正梅身影。
隻得憑著印象，辨明方位，向前追趕，不一會下了山來，直追到江畔林中。竟失了方向。
忽聽得，耳邊清音迴響：“再不加快步子，我可不候了！”
鍾蘊朗一驚，看來這輕煙步和段前輩一比，還是差了很遠，急忙尋聲跟上。
奔不多時，竟到了前些日子來過的大湖之旁。此時沒有當日飄雪之景，也無月光清輝灑下，隻有西邊隱沒山後的殘陽斜照，和東邊升起的點點星芒。
段正梅輕煙步起，在湖麵掠過。湖水澄靜，並無半點漣漪。
“不要拋樹枝，踏著湖麵過來。”段正梅聲音並不很響，但從湖心亭中飄來，字字清晰。
鍾蘊朗本有些遲疑，先前拿了兩根樹枝渡湖，尚在亭邊險些摔倒，還多虧寧盼晴拉了一把。驀然間想起那日曾執著寧盼晴滑膩的小手，鍾蘊朗不禁心中一蕩。寧盼晴音容笑貌仿佛就在眼前。鍾蘊朗忽地想到，她說過明日去探望我的，我定不要四處亂走，免得她尋不到。
“怎地還不過來！怕落水麽？”段正梅聲音又再傳來。
鍾蘊朗忙收攝心神，應了一聲：“就來！”
他此刻心神激蕩，想這些日子連遭奇遇，蒙慕容成傳授六陽融雪功心法，又不知從何得來的先天罡氣，竟使功夫突飛猛進。想著原先不能全無憑借的渡過這湖麵，今日未必就不能，一時豪氣充盈於胸，決意一試。
腳下微步生煙，躍上湖麵，連踏幾步，身子扭轉騰挪輕盈靈活，毫無滯息。他一身道袍尚未換下，此時在湖麵靈活遊轉，極速如光，旁人看來竟有重影。正如梨花萬朵開於湖麵，和著殘陽和淡淡星光，說不出的好看。
段正梅甚是滿意，低聲喃喃：“穆哥，你有徒如此，九泉之下，也必欣慰。日後這孩子有我照拂，你安心罷。”
鍾蘊朗腳下輕煙流轉，片刻間已渡湖上亭。
段正梅看向鍾蘊朗的眼神滿是憐愛，嘴上語氣卻毫不鬆快：“輕煙步使得還不錯，但比你師父還差著遠呢！以後可要好好練習，不可放鬆！”
鍾蘊朗知她愛護之意，忙應道：“晚輩定不敢忘！”
段正梅點點頭，問道：“你師父在你幾歲時，傳你這先天罡氣的？”
“段前輩弄錯了，這先天罡氣不是我師父傳授的。”鍾蘊朗聽段正梅發問，忙解釋道：“這先天罡氣，真不知從何得來，前幾日對戰昆侖派左護法時，忽然出現，我也摸不清頭緒。”
段正梅細細思索，在此之前也見過鍾蘊朗，倒也沒有發現他身懷先天罡氣啊，於是問道：“這事確有蹊蹺，你快將事情經過原原本本說給我聽。”
鍾蘊朗便將這幾日發生的事情原原本本的說了，從尋得日落紅雲甲，到迴雁峰求醫，再到比試輕功無一隱瞞。就連山下遇到“八彪”其二，反賊百裏魁和商文慶，也沒有略去不說。
段正梅奇道：“這也並無特異之處，這可就奇怪了。”當即不再言語，隻在亭中踱步。
凝眉沉思良久，忽地腦中靈光一閃，這先天罡氣的來曆，倒清晰了起來。