“你們嘀嘀咕咕說什麽呢？”田大管家裝作對兩名管事的談話內容一無所知，暫時將庫房能否增添人手的問題糊弄過去，“茶葉的事我會仔細查清楚，看它最後落到誰的手裏。隻有擺事實、講道理，才不會讓人說我處事不公、冤枉好人。”
史管事對田大管家這番話讚歎不已。
田大管家心情好轉，吩咐仆從去把伺候少莊主日常起居的老仆白墨找來。
方才去見阿福的時候，他明顯發現一些奴仆的神情態度不如往常恭敬。他沒有當麵發作，不是因為他寬宏大度，而是因為他另有計較。
多年來，他以大管家的身份打理瑣務、管教奴仆，頗有心得。
這些自作聰明的蠢人往往偷奸耍滑，並緊緊抓住每一次空閑下來的機會亂嚼舌根。
他隻要拿出公事公辦的架勢，讓這些人偷不了懶、說不了閑話，這些人就會像受刑一樣痛苦不堪、散播怨言。接著，他會在表麵上放鬆管束，看著這些人得意忘形、在差事上犯錯。他就可以拿住這些錯處輕輕鬆鬆將人趕出山莊。那時旁人隻會說，大管家有先見之明、早就看出這些人不是好東西。
田大管家管教奴仆的時候得心應手，其中就有他提拔的親信的功勞。
比如老仆白墨。
田大管家最初來到山莊為仆時，白墨還隻是一個喂馬的幫工，日子過得清苦，手頭的活計卻不算輕閑。有一次田大管家急著要出門辦事，遇到沒長眼的小人暗中作梗，幸好有白墨出手相助、解決了他的燃眉之急。後來，田大管家坐穩了管家之位，便正式將白墨招入山莊，了卻了白墨半輩子的心願。
不管是做喂馬的幫工，還是看門護院，或者是照料瑣事，老仆白墨一直勤勤懇懇，安守本分，從未生出半點驕惰之心。即便他沒有過人的長處，田大管家也心甘情願將他留在身邊。
眼下，田大管家被奪走管家大權，做起事來束手束腳，更需要親信的助力。
對於他從前憑借權勢拉攏來的人，他不敢輕信。但對於老仆白墨，他十足放心。
因為，他才是白墨能否留在慕玉山莊為仆的關鍵。他若失勢，白墨也會失去安度晚年的依靠。
當然，他將白墨找來還有一個更重要的理由。
那就是，白墨先前受他調遣去照顧少莊主的起居，明麵上仍是少莊主的近仆，此時被他隨意召來問話，這一舉動不但能在兩名庫房管事麵前展現大管家雷厲風行，也足以打消山莊裏的大部分不切實際的流言、讓那些見風使舵的小人重新看清風向。
他必須趁著鬼三爺嫌棄白墨不中用、將白墨從少莊主身邊調走之前，一鼓作氣，重振聲威。
老仆白墨腿腳尚可，不一會兒就來到庫房，麵見大管家。
田大管家開門見山，提出疑問，避免勾起老仆囉嗦的毛病。
“我聽說，辜護衛奉少莊主之命來庫房取走了一斤匡山雲霧，這件事，你知道嗎？”
對於少莊主身邊發生的一切，田大管家並不準備當著史葵和張迎的麵細說。
因此，大管家悄悄朝老仆使了個眼色，示意老仆不要多嘴。
“迴大管家的話，我從沒聽說過這件事。”白墨的迴答既謙卑又簡短。
老仆和大管家之間仍有十足的默契。
田大管家鬆了一口氣。
“辜護衛說，少莊主要拿這些茶葉去送禮。雖然他拿來了對牌，但庫房卻沒有見到少莊主簽字的禮單。我有理由查問這些茶葉的去向。現在，有你做見證，一切來龍去脈就很清楚了。”田大管家用三言兩語將他的猜測當成事實，“辜護衛初來山莊，想必是把我們慕玉山莊當成尋常的小門小戶了。少莊主若要送禮，無論是以少莊主自己的名義，還是以山莊的名義，都沒有偷偷摸摸的道理，更不會單獨拿一斤茶葉作為禮物、叫人笑話我們慕玉山莊小氣、寒酸。辜護衛若是自己要用這些茶葉，大可不必借著少莊主的名義來庫房討要。我們做仆從的，隻要辦事得到主人的滿意，主人也不會吝惜賞賜。可惜，辜護衛放著正道不走，反而去走歪路，倒叫主人顏麵無光。”
老仆連連點頭，顯然也當了真。
“辜護衛真不該這麽做，不僅害了他自己，連帶著壞了少莊主的名聲。真是罪過呀。”
田大管家見白墨領會了自己的意圖，點點頭，接著說：“白墨，這件事還沒有鬧大，為了少莊主和山莊的臉麵，這件事也不能鬧大。我想，我們應該給辜護衛一個改過的機會，讓事情平息下來。結果到底怎麽樣，就看辜護衛肯不肯低頭認錯了。”
田大管家相信，等白墨將這番話傳出去，辜煥肯定坐不住。因為他既沒有抓住現行，也無從追索茶葉的下落，隻能用這種辦法激將辜煥，引辜煥主動入套。
即使辜煥不屑置辯，這件事也會變成辜煥的汙點，將來隨時可能被提起、被利用。
老仆白墨不愧是田大管家的親信，當即表明態度，說：“大管家說的是。唉，老仆不知道這件事就罷了，既然知道，肯定不能眼睜睜看著辜護衛犯錯、連累少莊主。我就算豁出去，也要勸辜護衛向少莊主承認錯誤。”
田大管家看著俯首聽命的白墨、史葵、張迎三人，心滿意足，嘴角忍不住掛上一個微笑。
要不是及時想到他現在正為了維護少莊主的聲譽而義憤填膺，他真的舍不得破壞這份愉悅的心情。
“好，少莊主有你這樣兢兢業業、忠心耿耿的老仆，也會感到欣慰。這件事暫時隻有我們幾個人知道，遲些時候，我會親自迴稟少莊主。我一會兒還要去見嶽先生，什麽事都比不上少莊主的功課要緊。”他隨意屏退兩名庫房管事，隻留下白墨，表麵上是為了關心少莊主近日的飲食起居，實則是為了和自己的親信私下通氣。
他認為有辜煥在少莊主耳邊挑唆，白墨未必能夠精準掌握少莊主的動向。
當阿福對辜煥的才幹讚不絕口、並且對他說出鬼三爺對辜煥的看重時，田大管家不知不覺將辜煥當成了勁敵，也自然而然認定辜煥也將他當成了勁敵。
如此一來，白墨作為他的親信，怎麽可能不遭到辜煥的排斥和打擊？
他不認為白墨能夠看清辜煥的野心和惡意、並作出有力的反擊，因此沒有著急找白墨來問話。
“大管家，我已經整整三天沒有見到少莊主了，算上今天，是第四天了。唉……大管家你又病著，我實在不知道該找誰去說這件事。如果辜護衛這兩天真的奉了少莊主的命令來庫房取東西，那他一定是和少莊主在一起。也不知道少莊主這幾天吃得好不好？夜裏風大，他睡覺愛踢被子，要是著涼了可怎麽辦？大管家，我真沒用……我真沒用呀！”
外人一走，白墨便恢複本性，一邊絮絮叨叨，一邊露出一副欲哭無淚的可憐模樣。
然而，田大管家心裏卻生不出絲毫憐憫。
他預料得不錯，白墨也不知道少莊主的下落。
“四天？那就是我……”田大管家將怨憤的話語吞迴肚子裏，“唉，我病得不是時候。三天前，你最後一次見到少莊主時是什麽情形？少莊主在做什麽？他有沒有告訴你，他要出門去哪裏？”
老仆年事已高，腦筋轉得也比較慢。
田大管家知道少莊主出門了，卻不知道少莊主出門去哪裏，白墨對此並不覺得奇怪。
“當時，少莊主忙著在做功課，他抄了一整天的書，也沒有抄完，還把手弄傷了。少莊主不想聲張，就讓辜護衛悄悄去外麵請了一位治傷的大夫。可是，大夫來到山莊以後，辜護衛卻讓那人替少莊主抄書，還讓我照料那人的飲食，過了一天才把那人送走。辜護衛沒有再提治傷的事，我也沒有再見到少莊主了。少莊主要出門，怎麽也得提前告訴我一聲呀。連衣裳也沒帶一件半件，路上要梳洗可怎麽辦？這都四天了，少莊主肯定是受苦了。”白墨說完，順手抹了一下眼角。
田大管家心中疑雲重重，好在他的思緒沒有被白墨的訴苦擾亂。
他抓住關鍵，猜測少莊主被三爺罰抄書、但受不了抄書的辛苦，辜煥便趁機籠絡、找了一個外人混進山莊裏代替少莊主受罰。
想到這裏，他扼腕歎息：“難道少莊主看不出辜煥不安好心嗎？”
辜煥從海上歸來後，主動投入慕玉山莊，憑著過人的身手通過了阿福的考驗，並得到鬼三爺和他這個大管家點頭，最終才做了少莊主的貼身護衛。
少莊主怎麽就不明白，辜煥並非完全聽命於他？對於少莊主弄虛作假的舉動，辜煥完全有可能越過他，直接傳到鬼三爺的耳朵裏。少莊主怎麽能做出這種自毀的蠢事？
田大管家惱恨之餘，也還保持著清醒。無論他的猜測是對是錯，都無濟於事。他想讓少莊主看清辜煥的歹心，也得先找到少莊主再說。
“那個人相貌如何？你仔細形容，我派人去找一找。這個人證至少不能落在辜煥手裏。”田大管家認為這件事雖然重要，但卻急不來，隻能慢慢消除隱憂。他料想辜煥不至於沒頭沒腦將這件事稟報給鬼三爺。假如鬼三爺徹底厭棄少莊主，辜煥作為少莊主的貼身護衛也討不了好。
白墨說了一通，但算得上線索的描述很少。
田大管家也無可奈何。
“所以，當時的情況是，你留在山莊裏盯著那人抄書，少莊主帶著辜煥出門了。少莊主有沒有對你提起他要去哪裏、做什麽？”
這個問題，田大管家沒有指望白墨能夠給出有用的迴答。他隻是出於習慣和謹慎才再次追問一遍。
白墨要是有門路找到少莊主，也不用哭喪著臉來向他求助了。
但這一次，田大管家料錯了。
白墨仔細迴想，指出了少莊主三天前可能的去處。
“少莊主好像是去巡視漁場了。對，就是這樣，不會有錯的。原本，少莊主也沒有告訴我他要去漁場，是漁場的陳大管事得罪了少莊主，少莊主下令要把陳大管事趕迴老家去，陳大管事想找大管家向少莊主求情，我多嘴問了幾句，才知道少莊主去了漁場。可惜大管家在病中，無法見人，陳大管事沒辦法，隻能收拾行裝離開離島了。唉，聽說沒幾個人肯去送他。陳大管事雖然可憐，但是，誰叫他得罪少莊主呢？少莊主肯定是沒錯的，大管家……咦？大管家，你怎麽了？”
田大管家臉色鐵青，嘴唇緊緊抿成一條線，眼神好像要殺人。
“是辜煥！”
白墨不明就裏：“辜護衛是少莊主的貼身護衛，當時理應陪著少莊主一起去了漁場。”
田大管家搖搖頭。此時他已想起史葵去拜見少莊主、遭到辜煥出麵拒絕的事。
辜煥說，少莊主正在為漁場的事忙碌。
如果這不是借口，而是事實呢？
“漁場的陳大管事是我提攜的人，少莊主不知道，辜煥肯定知道！利用少莊主趕走陳大管事，辜煥又招來了什麽蚊蠅鼠蟑？”
白墨以為田大管家是在對他發問，不得不應付迴答：“我聽到的消息不真切，好像都是昨天才發生的事，陳大管事一走，漁場即刻又招來了一個新的大管事，還是同樣姓陳，但是比原來的陳大管事更年輕一些。”
田大管家的怒火已經遏製不住。
“管他姓陳姓張！隻要他是辜煥的同夥，他就是我的仇人！”
史管事對田大管家這番話讚歎不已。
田大管家心情好轉，吩咐仆從去把伺候少莊主日常起居的老仆白墨找來。
方才去見阿福的時候，他明顯發現一些奴仆的神情態度不如往常恭敬。他沒有當麵發作，不是因為他寬宏大度，而是因為他另有計較。
多年來，他以大管家的身份打理瑣務、管教奴仆，頗有心得。
這些自作聰明的蠢人往往偷奸耍滑，並緊緊抓住每一次空閑下來的機會亂嚼舌根。
他隻要拿出公事公辦的架勢，讓這些人偷不了懶、說不了閑話，這些人就會像受刑一樣痛苦不堪、散播怨言。接著，他會在表麵上放鬆管束，看著這些人得意忘形、在差事上犯錯。他就可以拿住這些錯處輕輕鬆鬆將人趕出山莊。那時旁人隻會說，大管家有先見之明、早就看出這些人不是好東西。
田大管家管教奴仆的時候得心應手，其中就有他提拔的親信的功勞。
比如老仆白墨。
田大管家最初來到山莊為仆時，白墨還隻是一個喂馬的幫工，日子過得清苦，手頭的活計卻不算輕閑。有一次田大管家急著要出門辦事，遇到沒長眼的小人暗中作梗，幸好有白墨出手相助、解決了他的燃眉之急。後來，田大管家坐穩了管家之位，便正式將白墨招入山莊，了卻了白墨半輩子的心願。
不管是做喂馬的幫工，還是看門護院，或者是照料瑣事，老仆白墨一直勤勤懇懇，安守本分，從未生出半點驕惰之心。即便他沒有過人的長處，田大管家也心甘情願將他留在身邊。
眼下，田大管家被奪走管家大權，做起事來束手束腳，更需要親信的助力。
對於他從前憑借權勢拉攏來的人，他不敢輕信。但對於老仆白墨，他十足放心。
因為，他才是白墨能否留在慕玉山莊為仆的關鍵。他若失勢，白墨也會失去安度晚年的依靠。
當然，他將白墨找來還有一個更重要的理由。
那就是，白墨先前受他調遣去照顧少莊主的起居，明麵上仍是少莊主的近仆，此時被他隨意召來問話，這一舉動不但能在兩名庫房管事麵前展現大管家雷厲風行，也足以打消山莊裏的大部分不切實際的流言、讓那些見風使舵的小人重新看清風向。
他必須趁著鬼三爺嫌棄白墨不中用、將白墨從少莊主身邊調走之前，一鼓作氣，重振聲威。
老仆白墨腿腳尚可，不一會兒就來到庫房，麵見大管家。
田大管家開門見山，提出疑問，避免勾起老仆囉嗦的毛病。
“我聽說，辜護衛奉少莊主之命來庫房取走了一斤匡山雲霧，這件事，你知道嗎？”
對於少莊主身邊發生的一切，田大管家並不準備當著史葵和張迎的麵細說。
因此，大管家悄悄朝老仆使了個眼色，示意老仆不要多嘴。
“迴大管家的話，我從沒聽說過這件事。”白墨的迴答既謙卑又簡短。
老仆和大管家之間仍有十足的默契。
田大管家鬆了一口氣。
“辜護衛說，少莊主要拿這些茶葉去送禮。雖然他拿來了對牌，但庫房卻沒有見到少莊主簽字的禮單。我有理由查問這些茶葉的去向。現在，有你做見證，一切來龍去脈就很清楚了。”田大管家用三言兩語將他的猜測當成事實，“辜護衛初來山莊，想必是把我們慕玉山莊當成尋常的小門小戶了。少莊主若要送禮，無論是以少莊主自己的名義，還是以山莊的名義，都沒有偷偷摸摸的道理，更不會單獨拿一斤茶葉作為禮物、叫人笑話我們慕玉山莊小氣、寒酸。辜護衛若是自己要用這些茶葉，大可不必借著少莊主的名義來庫房討要。我們做仆從的，隻要辦事得到主人的滿意，主人也不會吝惜賞賜。可惜，辜護衛放著正道不走，反而去走歪路，倒叫主人顏麵無光。”
老仆連連點頭，顯然也當了真。
“辜護衛真不該這麽做，不僅害了他自己，連帶著壞了少莊主的名聲。真是罪過呀。”
田大管家見白墨領會了自己的意圖，點點頭，接著說：“白墨，這件事還沒有鬧大，為了少莊主和山莊的臉麵，這件事也不能鬧大。我想，我們應該給辜護衛一個改過的機會，讓事情平息下來。結果到底怎麽樣，就看辜護衛肯不肯低頭認錯了。”
田大管家相信，等白墨將這番話傳出去，辜煥肯定坐不住。因為他既沒有抓住現行，也無從追索茶葉的下落，隻能用這種辦法激將辜煥，引辜煥主動入套。
即使辜煥不屑置辯，這件事也會變成辜煥的汙點，將來隨時可能被提起、被利用。
老仆白墨不愧是田大管家的親信，當即表明態度，說：“大管家說的是。唉，老仆不知道這件事就罷了，既然知道，肯定不能眼睜睜看著辜護衛犯錯、連累少莊主。我就算豁出去，也要勸辜護衛向少莊主承認錯誤。”
田大管家看著俯首聽命的白墨、史葵、張迎三人，心滿意足，嘴角忍不住掛上一個微笑。
要不是及時想到他現在正為了維護少莊主的聲譽而義憤填膺，他真的舍不得破壞這份愉悅的心情。
“好，少莊主有你這樣兢兢業業、忠心耿耿的老仆，也會感到欣慰。這件事暫時隻有我們幾個人知道，遲些時候，我會親自迴稟少莊主。我一會兒還要去見嶽先生，什麽事都比不上少莊主的功課要緊。”他隨意屏退兩名庫房管事，隻留下白墨，表麵上是為了關心少莊主近日的飲食起居，實則是為了和自己的親信私下通氣。
他認為有辜煥在少莊主耳邊挑唆，白墨未必能夠精準掌握少莊主的動向。
當阿福對辜煥的才幹讚不絕口、並且對他說出鬼三爺對辜煥的看重時，田大管家不知不覺將辜煥當成了勁敵，也自然而然認定辜煥也將他當成了勁敵。
如此一來，白墨作為他的親信，怎麽可能不遭到辜煥的排斥和打擊？
他不認為白墨能夠看清辜煥的野心和惡意、並作出有力的反擊，因此沒有著急找白墨來問話。
“大管家，我已經整整三天沒有見到少莊主了，算上今天，是第四天了。唉……大管家你又病著，我實在不知道該找誰去說這件事。如果辜護衛這兩天真的奉了少莊主的命令來庫房取東西，那他一定是和少莊主在一起。也不知道少莊主這幾天吃得好不好？夜裏風大，他睡覺愛踢被子，要是著涼了可怎麽辦？大管家，我真沒用……我真沒用呀！”
外人一走，白墨便恢複本性，一邊絮絮叨叨，一邊露出一副欲哭無淚的可憐模樣。
然而，田大管家心裏卻生不出絲毫憐憫。
他預料得不錯，白墨也不知道少莊主的下落。
“四天？那就是我……”田大管家將怨憤的話語吞迴肚子裏，“唉，我病得不是時候。三天前，你最後一次見到少莊主時是什麽情形？少莊主在做什麽？他有沒有告訴你，他要出門去哪裏？”
老仆年事已高，腦筋轉得也比較慢。
田大管家知道少莊主出門了，卻不知道少莊主出門去哪裏，白墨對此並不覺得奇怪。
“當時，少莊主忙著在做功課，他抄了一整天的書，也沒有抄完，還把手弄傷了。少莊主不想聲張，就讓辜護衛悄悄去外麵請了一位治傷的大夫。可是，大夫來到山莊以後，辜護衛卻讓那人替少莊主抄書，還讓我照料那人的飲食，過了一天才把那人送走。辜護衛沒有再提治傷的事，我也沒有再見到少莊主了。少莊主要出門，怎麽也得提前告訴我一聲呀。連衣裳也沒帶一件半件，路上要梳洗可怎麽辦？這都四天了，少莊主肯定是受苦了。”白墨說完，順手抹了一下眼角。
田大管家心中疑雲重重，好在他的思緒沒有被白墨的訴苦擾亂。
他抓住關鍵，猜測少莊主被三爺罰抄書、但受不了抄書的辛苦，辜煥便趁機籠絡、找了一個外人混進山莊裏代替少莊主受罰。
想到這裏，他扼腕歎息：“難道少莊主看不出辜煥不安好心嗎？”
辜煥從海上歸來後，主動投入慕玉山莊，憑著過人的身手通過了阿福的考驗，並得到鬼三爺和他這個大管家點頭，最終才做了少莊主的貼身護衛。
少莊主怎麽就不明白，辜煥並非完全聽命於他？對於少莊主弄虛作假的舉動，辜煥完全有可能越過他，直接傳到鬼三爺的耳朵裏。少莊主怎麽能做出這種自毀的蠢事？
田大管家惱恨之餘，也還保持著清醒。無論他的猜測是對是錯，都無濟於事。他想讓少莊主看清辜煥的歹心，也得先找到少莊主再說。
“那個人相貌如何？你仔細形容，我派人去找一找。這個人證至少不能落在辜煥手裏。”田大管家認為這件事雖然重要，但卻急不來，隻能慢慢消除隱憂。他料想辜煥不至於沒頭沒腦將這件事稟報給鬼三爺。假如鬼三爺徹底厭棄少莊主，辜煥作為少莊主的貼身護衛也討不了好。
白墨說了一通，但算得上線索的描述很少。
田大管家也無可奈何。
“所以，當時的情況是，你留在山莊裏盯著那人抄書，少莊主帶著辜煥出門了。少莊主有沒有對你提起他要去哪裏、做什麽？”
這個問題，田大管家沒有指望白墨能夠給出有用的迴答。他隻是出於習慣和謹慎才再次追問一遍。
白墨要是有門路找到少莊主，也不用哭喪著臉來向他求助了。
但這一次，田大管家料錯了。
白墨仔細迴想，指出了少莊主三天前可能的去處。
“少莊主好像是去巡視漁場了。對，就是這樣，不會有錯的。原本，少莊主也沒有告訴我他要去漁場，是漁場的陳大管事得罪了少莊主，少莊主下令要把陳大管事趕迴老家去，陳大管事想找大管家向少莊主求情，我多嘴問了幾句，才知道少莊主去了漁場。可惜大管家在病中，無法見人，陳大管事沒辦法，隻能收拾行裝離開離島了。唉，聽說沒幾個人肯去送他。陳大管事雖然可憐，但是，誰叫他得罪少莊主呢？少莊主肯定是沒錯的，大管家……咦？大管家，你怎麽了？”
田大管家臉色鐵青，嘴唇緊緊抿成一條線，眼神好像要殺人。
“是辜煥！”
白墨不明就裏：“辜護衛是少莊主的貼身護衛，當時理應陪著少莊主一起去了漁場。”
田大管家搖搖頭。此時他已想起史葵去拜見少莊主、遭到辜煥出麵拒絕的事。
辜煥說，少莊主正在為漁場的事忙碌。
如果這不是借口，而是事實呢？
“漁場的陳大管事是我提攜的人，少莊主不知道，辜煥肯定知道！利用少莊主趕走陳大管事，辜煥又招來了什麽蚊蠅鼠蟑？”
白墨以為田大管家是在對他發問，不得不應付迴答：“我聽到的消息不真切，好像都是昨天才發生的事，陳大管事一走，漁場即刻又招來了一個新的大管事，還是同樣姓陳，但是比原來的陳大管事更年輕一些。”
田大管家的怒火已經遏製不住。
“管他姓陳姓張！隻要他是辜煥的同夥，他就是我的仇人！”