夜漸漸深了，我本想睡下。這幾日折騰不休，總無寧日，我也確實累了。入宮大半年，這還是第一遭經曆這樣驚心動魄的事。
然而，子時時分，清陽宮忽然傳來一道聖旨，讓我去清陽宮麵聖。
我匆匆梳洗，落英一直在旁邊不放心：“娘娘，這事不會最後牽扯到您這裏吧。”
我望著鏡中的自己，像是迴答落英，也像是告訴自己：“清者自清，此事從來與本宮無關。”
雨已經停了，因為夜深，我披了前幾日蕭琰剛送給我的大氅避寒。清陽宮離未央宮不算遠，一刻鍾後，我已經到了清陽宮。
正殿長信殿，乃是蕭琰素日起居的地方。東廂房是書房，西邊是寢殿。徐晉在前麵引路，引著我往蕭琰的書房走去。
“臣妾參見皇上。”我俯身行禮。
蕭琰點點頭，賜了座，讓我坐在一旁。他神形疲憊，沉沉開口道：“皇後，朕方才聽說你讓內侍監停止審問譚穎。”
我心中已知不好，索性說道：“的確如是。”
“為何？”蕭琰冷淡問道。
“皇上是否知曉，那女史譚穎不是別人，正是何順儀的生母，恭獻公主的外祖母？”
蕭琰乍問此言，驚愕不已。我繼續說道：“幾個時辰前，何順儀跑到臣妾這裏來，告訴臣妾女史譚穎不是別人，正是她的生母。臣妾覺得幹係重大，便暫時讓內侍監停手。原本想等天亮再迴稟皇上，卻不知皇上已經知道了。”
蕭琰愕然，過了良久他才迴過神來：“你是說，幾個時辰之前，朕下令把朕的嶽母關到了內侍監。”
我點點頭，寬解道：“此事原也怪不得皇上，宮中人盡皆知何順儀出身宮廷，卻從無人知曉她是否還有父母雙親在世。宮中一個無足輕重的女史，誰知道她就是何順儀的生母呢？”
蕭琰驚訝良久，我適時問道：“那麽皇上以為，現在該如何處置？”
蕭琰十分為難，一方是出身軍閥世家的陳敏妃，一方是剛為他生了一個公主的何順儀，他夾在其中，難以取舍。
“何順儀，為何去求你，不來找朕？”蕭琰不答，反而問我。
我靜靜道：“她不是沒來過清陽宮，隻是皇上忙著處理政務，她自知後宮的事，再大也是小事。而朝中的事，再小也是關係民生的大事，所以不敢打擾。”
蕭琰點點頭，淡淡道：“她還算懂事，沒到朕這裏哭鬧。”
我輕輕頷首，不再多話。如此一來，倒是蕭琰按捺不住，他問向我：“那你覺得，這件事到底該如何了結？”
我想了想，道：“皇上覺得，何順儀會和她母親串通起來，一起謀害敏妃麽？”
蕭琰想了想，搖搖頭。我見狀說道：“臣妾也覺得不太可能，何順儀生下孩子，感激上蒼眷顧，讓她們母女平安，整日吃齋念佛，怎麽會好端端的去害敏妃呢？就算是譚穎自己想不開，想要謀害敏妃，但是她一個女史，哪裏來那麽大的能力能同時掌控尚宮局、奚宮局和內侍省呢？”
蕭琰想想也對，道：“的確是不太可能的，何順儀和譚穎，沒有這麽大的能力。宮中若容她們這般操縱，那便是真的可怕了。”
蕭琰說著，自己也納悶起來，自言自語起來道：“那到底是誰，先給敏妃悄無聲息地下了藥，算著藥力差不多，再使人清宮，將敏妃一個人丟在章台殿不死不活。這樣的人，總還是要揪出來的。今日他暗算敏妃也就罷了，來日如果威脅到朕和你，又該如何是好？”
我隻得附和：“是啊，其實此事追查下去也無不可，隻是也許不一定馬上就要得到結果。”
“你的意思是？”蕭琰不解。
我莞爾笑道：“此事鬧得這麽大，宮中人心慌慌，前幾日溫妃還同臣妾說呢，如果真的有人害敏妃，此刻事發也早被嚇得不敢聲張，哪裏那麽容易找出來的。不如現在暫且按下，等到那人放鬆警惕時，必然有馬腳露出。那時候，或許就不必這樣費力了。”
蕭琰頗為認同，我繼續說道：“至於譚穎麽，既然是何順儀的母親，不如送出宮去。一來可以堵宮中眾人的攸攸之口，二來她身份特殊，就算是看在恭獻公主的麵子上，也不該讓她在宮中這樣辛勞。敏妃那邊麽，就要靠皇上多去安撫了。”
蕭琰點點頭，幾乎就要同意。我心下鬆了一口氣，不管怎樣，這件事終於過去了。等來日我細細追查，真的拿到確切的證據時，再告知蕭琰。太後畢竟是太後，怎麽圓過去不讓眾人知曉，還是讓蕭琰自己忖度著辦最佳。
後來我才知道，彼時我的打算有多麽單純可笑。太後那樣的人，隻有她算計別人，豈容人抓住把柄倒打一耙？
就在我磨墨給蕭琰下詔用時，徐晉忽然進來說何順儀求見。我和蕭琰隻道是她來求情，也未深想，便讓她進來了。
何順儀渾身依舊是濕漉漉的，臉上一派決絕之色。她再不複平常溫婉的樣子，反而形同瘋婦，見了我和蕭琰也不行禮。
“順儀，朕都知道了，你著急但是也不該如此不愛惜自己，徐晉快快備了熱水，讓她換洗一下祛祛濕氣。”蕭琰並不怪罪何順儀，反而吩咐徐晉。
徐晉點頭答應下去，我微微蹙眉，道：“皇上已經下詔，送你母親出宮頤養天年，你還不趕緊謝恩？”
何順儀嗤笑一聲，我和蕭琰不由得對視一眼，均是不解。
“我乃前朝帝裔，豈能跪你這樣竊朝賊子的後代。蕭琰，你豈配我給你下跪？”何琇傲然說道，平素裏的小心翼翼被拋置腦後，她此刻渾然變了一個人。
蕭琰起初聽到這樣的話，幾乎不敢置信。而我則是腦中閃過一個炸雷，何琇這樣挑明自己的身世，她到底想要做什麽？
“你是何人？”蕭琰怔怔問道？
何琇剛要說話，便聽見殿外傳出一聲蒼老卻依舊沉穩的聲音。
“不錯，順儀何琇，乃是前朝餘孽。她的祖父是前朝太子，父親便是當年在江南刺殺太＊祖皇帝的那個亂臣賊子——”
龍頭拐杖敲打著金磚的聲音由遠及近，門吱呀一聲打開，太後緩緩步入長信殿。
“母後。”我隨著蕭琰請安，太後隻是讓我們平身。
“你終究是按捺不住了。”太後進入殿中，尋了個地方坐下，說道。
何琇冷笑一下：“是又如何，你們蕭氏背叛我們大夏，竊朝之臣，如何敢說我父親乃是亂臣賊子？”
太後輕笑一下：“大夏滅亡以近甲子，卻不想你腦海中仍以前朝的眼光看待人和事，還固執地以為這天下是你們蔡氏的。當年若非敬武將軍保全你祖母，你父親都不可能出生。你不對我大齊感恩戴德，反而痛罵我們亂臣賊子，何琇，哦不，蔡琇，你簡直沒良心。”
何琇被太後幾句話，氣得發怔。她怒極反笑：“良心？孫純寧，你要我如何有良心？感謝先帝不殺之恩，還是感謝你們奪了我們蔡家的天下？！”
太後隻是淺淺笑著，她忽而起身，巨大的龍頭拐杖一掃，將何琇打到在地。
“母後——”蕭琰驚唿。
“皇帝閉嘴！”太後冷聲怒喝，“這樣的前朝餘孽，你還要護著麽？”
蕭琰無言以對，垂首看著何琇嘴角緩緩流出一絲血光。
“我不用你惺惺作態的可憐，蕭琰，你也不是什麽好東西。其實這麽多年了，連我母親都不太願意提當年的事，更何況是我。我從小長在宮中，並未對你們有多麽深的仇恨之情。可是六年前，你在宮中對我一見傾心，不顧諸多阻攔將我娶入王府中。蕭琰，你可還記得，你娶我時你對我說過什麽嗎？”何琇聲嘶力竭，質問著蕭琰。
她的樣子似癡似狂，讓人不由自主心酸起來。蕭琰輕輕發抖，何琇隻是淒笑：“你不記得了，你根本不記得。蕭琰，當日你說你今生一定會對我好，除了我之外，你再不要任何女子。可是現在呢，你娶了周暄，你納了孫儀藍和陳玉華，你知不知道我有多恨你！”
“我沒忘，”蕭琰顫抖著開口，“我沒忘的。去年立後納妃之前，我告訴母後我不要別人，可是是你自己來勸說讓我娶她們的來鞏固我的地位，你說你不嫉妒。”
何琇失笑：“所以你信了，你歡天喜地娶了三個女人迴來是不是。蕭琰，你是不是蠢，你怎麽會覺得我不嫉妒，還是你根本希望我不在乎，好成全你吃裏扒外的心！”
“放肆！”太後怒喝一聲，“你再敢辱罵皇帝，哀家讓你和你的囚父婢母，全部處以淩遲之刑。”
何琇隻是看著太後輕笑：“都到了這個地步，都是一死罷了，我還在乎怎麽死麽？”
太後凝神不語，何琇冷淡地看著蕭琰，輕輕說道：“其實男人麽，三妻四妾很正常，我也不怪你。可是你為何一定要納這些所謂的功臣之女呢？她們祖輩的功勞，無一不是踩著我祖輩的鮮血而得來的。我整日看著她們，看著她們用自己肮髒的出身將我牢牢踩在腳底下，你可知道我恨不得一個個掐死她們。”
蕭琰啞然，何琇並不停止，反而咬牙切齒道：“尤其是那個陳玉華，她有什麽好得意的。她曾祖父本是我大夏護國將軍，就算當年憑他一己之力難以抵擋你們的攻勢，那殉國就是了。可是他投降了，將我大夏的帝都城門打開，迎接你們入京。我曾祖父，我祖父，還有我數不清的親眷全部死了，隻有我祖母活著。可是她活著又怎樣，還不是讓你們所謂的敬武將軍玷汙了。原來你們不僅無恥卑鄙，而且惡心下流。”
她說的太過淒婉，就連太後聽到也怔怔不言。何琇支撐著身體，指著太後，厲聲道：“所以我不放過你們，一個都不會放過。還好你發現了我，否則從陳玉華起，到你為止，我通通都要殺掉，以祭我大夏無限英魂。”
何琇癲狂又似冷靜的樣子太過可怖，而我也不知哪裏來的勇氣，突然開口說道：“你要殺我們祭奠你祖先的亡靈，可是當年大夏統治腐朽，不知多少平民百姓被高昂的賦稅壓榨而死。流民百萬之多，大街小巷易妻相殺、易子而食。他們也是活生生的生命，又有誰來為他們償命？”
何琇聞言一怔，我繼續說道：“如果天下真的太平，你們夏朝的皇帝真的賢明，又怎麽會讓這麽殘忍的事情發生。王朝的終結往往是從上而下的潰爛腐朽，你恨極了我們這些功臣之女，但是你想過沒有，我們的祖輩或許不夠忠君，但是所作所為，上則無愧蒼天，下則不負百姓。你要恨，要怪，也隻能怨當年你們蔡氏執掌天下大權時，不曾居安思危，體恤百姓。”
何琇安靜聽著，繼而忽然站起身來。她厲聲大叫：“賤人，周紹乃是叛將，殺了我祖父，滅了我大夏，現在他的孫女反倒倒打一耙，居然敢數落我大夏皇帝。周暄，你如此大不敬，我殺了你！”
幾乎是瞬間，她朝我撲了過來。我嚇得後退，碰倒了殿中放置古董花瓶的架子，登時所有的瓷器跌落在地，摔得粉碎。這樣劇烈清脆的聲音擊碎了殿內所有人的心，也將所有人生生喚醒。眼見前麵是她前麵是她，後麵是千萬細小的瓷器碎片，我幾乎已經避不開。就在此刻，落英猛然當在我身前，將我護住。
可是何琇的動作依舊沒有半分遲疑，仍是不管不顧地朝我撲來。就在她的指甲快掐到落英脖子的時候，蕭琰猛然用手中的毛筆刺向她。我從不知道，原來武功之高深，可以化柔為剛。我看見那隻筆，狠狠沒入何琇前胸。
然而，子時時分，清陽宮忽然傳來一道聖旨，讓我去清陽宮麵聖。
我匆匆梳洗，落英一直在旁邊不放心：“娘娘，這事不會最後牽扯到您這裏吧。”
我望著鏡中的自己，像是迴答落英，也像是告訴自己：“清者自清，此事從來與本宮無關。”
雨已經停了，因為夜深，我披了前幾日蕭琰剛送給我的大氅避寒。清陽宮離未央宮不算遠，一刻鍾後，我已經到了清陽宮。
正殿長信殿，乃是蕭琰素日起居的地方。東廂房是書房，西邊是寢殿。徐晉在前麵引路，引著我往蕭琰的書房走去。
“臣妾參見皇上。”我俯身行禮。
蕭琰點點頭，賜了座，讓我坐在一旁。他神形疲憊，沉沉開口道：“皇後，朕方才聽說你讓內侍監停止審問譚穎。”
我心中已知不好，索性說道：“的確如是。”
“為何？”蕭琰冷淡問道。
“皇上是否知曉，那女史譚穎不是別人，正是何順儀的生母，恭獻公主的外祖母？”
蕭琰乍問此言，驚愕不已。我繼續說道：“幾個時辰前，何順儀跑到臣妾這裏來，告訴臣妾女史譚穎不是別人，正是她的生母。臣妾覺得幹係重大，便暫時讓內侍監停手。原本想等天亮再迴稟皇上，卻不知皇上已經知道了。”
蕭琰愕然，過了良久他才迴過神來：“你是說，幾個時辰之前，朕下令把朕的嶽母關到了內侍監。”
我點點頭，寬解道：“此事原也怪不得皇上，宮中人盡皆知何順儀出身宮廷，卻從無人知曉她是否還有父母雙親在世。宮中一個無足輕重的女史，誰知道她就是何順儀的生母呢？”
蕭琰驚訝良久，我適時問道：“那麽皇上以為，現在該如何處置？”
蕭琰十分為難，一方是出身軍閥世家的陳敏妃，一方是剛為他生了一個公主的何順儀，他夾在其中，難以取舍。
“何順儀，為何去求你，不來找朕？”蕭琰不答，反而問我。
我靜靜道：“她不是沒來過清陽宮，隻是皇上忙著處理政務，她自知後宮的事，再大也是小事。而朝中的事，再小也是關係民生的大事，所以不敢打擾。”
蕭琰點點頭，淡淡道：“她還算懂事，沒到朕這裏哭鬧。”
我輕輕頷首，不再多話。如此一來，倒是蕭琰按捺不住，他問向我：“那你覺得，這件事到底該如何了結？”
我想了想，道：“皇上覺得，何順儀會和她母親串通起來，一起謀害敏妃麽？”
蕭琰想了想，搖搖頭。我見狀說道：“臣妾也覺得不太可能，何順儀生下孩子，感激上蒼眷顧，讓她們母女平安，整日吃齋念佛，怎麽會好端端的去害敏妃呢？就算是譚穎自己想不開，想要謀害敏妃，但是她一個女史，哪裏來那麽大的能力能同時掌控尚宮局、奚宮局和內侍省呢？”
蕭琰想想也對，道：“的確是不太可能的，何順儀和譚穎，沒有這麽大的能力。宮中若容她們這般操縱，那便是真的可怕了。”
蕭琰說著，自己也納悶起來，自言自語起來道：“那到底是誰，先給敏妃悄無聲息地下了藥，算著藥力差不多，再使人清宮，將敏妃一個人丟在章台殿不死不活。這樣的人，總還是要揪出來的。今日他暗算敏妃也就罷了，來日如果威脅到朕和你，又該如何是好？”
我隻得附和：“是啊，其實此事追查下去也無不可，隻是也許不一定馬上就要得到結果。”
“你的意思是？”蕭琰不解。
我莞爾笑道：“此事鬧得這麽大，宮中人心慌慌，前幾日溫妃還同臣妾說呢，如果真的有人害敏妃，此刻事發也早被嚇得不敢聲張，哪裏那麽容易找出來的。不如現在暫且按下，等到那人放鬆警惕時，必然有馬腳露出。那時候，或許就不必這樣費力了。”
蕭琰頗為認同，我繼續說道：“至於譚穎麽，既然是何順儀的母親，不如送出宮去。一來可以堵宮中眾人的攸攸之口，二來她身份特殊，就算是看在恭獻公主的麵子上，也不該讓她在宮中這樣辛勞。敏妃那邊麽，就要靠皇上多去安撫了。”
蕭琰點點頭，幾乎就要同意。我心下鬆了一口氣，不管怎樣，這件事終於過去了。等來日我細細追查，真的拿到確切的證據時，再告知蕭琰。太後畢竟是太後，怎麽圓過去不讓眾人知曉，還是讓蕭琰自己忖度著辦最佳。
後來我才知道，彼時我的打算有多麽單純可笑。太後那樣的人，隻有她算計別人，豈容人抓住把柄倒打一耙？
就在我磨墨給蕭琰下詔用時，徐晉忽然進來說何順儀求見。我和蕭琰隻道是她來求情，也未深想，便讓她進來了。
何順儀渾身依舊是濕漉漉的，臉上一派決絕之色。她再不複平常溫婉的樣子，反而形同瘋婦，見了我和蕭琰也不行禮。
“順儀，朕都知道了，你著急但是也不該如此不愛惜自己，徐晉快快備了熱水，讓她換洗一下祛祛濕氣。”蕭琰並不怪罪何順儀，反而吩咐徐晉。
徐晉點頭答應下去，我微微蹙眉，道：“皇上已經下詔，送你母親出宮頤養天年，你還不趕緊謝恩？”
何順儀嗤笑一聲，我和蕭琰不由得對視一眼，均是不解。
“我乃前朝帝裔，豈能跪你這樣竊朝賊子的後代。蕭琰，你豈配我給你下跪？”何琇傲然說道，平素裏的小心翼翼被拋置腦後，她此刻渾然變了一個人。
蕭琰起初聽到這樣的話，幾乎不敢置信。而我則是腦中閃過一個炸雷，何琇這樣挑明自己的身世，她到底想要做什麽？
“你是何人？”蕭琰怔怔問道？
何琇剛要說話，便聽見殿外傳出一聲蒼老卻依舊沉穩的聲音。
“不錯，順儀何琇，乃是前朝餘孽。她的祖父是前朝太子，父親便是當年在江南刺殺太＊祖皇帝的那個亂臣賊子——”
龍頭拐杖敲打著金磚的聲音由遠及近，門吱呀一聲打開，太後緩緩步入長信殿。
“母後。”我隨著蕭琰請安，太後隻是讓我們平身。
“你終究是按捺不住了。”太後進入殿中，尋了個地方坐下，說道。
何琇冷笑一下：“是又如何，你們蕭氏背叛我們大夏，竊朝之臣，如何敢說我父親乃是亂臣賊子？”
太後輕笑一下：“大夏滅亡以近甲子，卻不想你腦海中仍以前朝的眼光看待人和事，還固執地以為這天下是你們蔡氏的。當年若非敬武將軍保全你祖母，你父親都不可能出生。你不對我大齊感恩戴德，反而痛罵我們亂臣賊子，何琇，哦不，蔡琇，你簡直沒良心。”
何琇被太後幾句話，氣得發怔。她怒極反笑：“良心？孫純寧，你要我如何有良心？感謝先帝不殺之恩，還是感謝你們奪了我們蔡家的天下？！”
太後隻是淺淺笑著，她忽而起身，巨大的龍頭拐杖一掃，將何琇打到在地。
“母後——”蕭琰驚唿。
“皇帝閉嘴！”太後冷聲怒喝，“這樣的前朝餘孽，你還要護著麽？”
蕭琰無言以對，垂首看著何琇嘴角緩緩流出一絲血光。
“我不用你惺惺作態的可憐，蕭琰，你也不是什麽好東西。其實這麽多年了，連我母親都不太願意提當年的事，更何況是我。我從小長在宮中，並未對你們有多麽深的仇恨之情。可是六年前，你在宮中對我一見傾心，不顧諸多阻攔將我娶入王府中。蕭琰，你可還記得，你娶我時你對我說過什麽嗎？”何琇聲嘶力竭，質問著蕭琰。
她的樣子似癡似狂，讓人不由自主心酸起來。蕭琰輕輕發抖，何琇隻是淒笑：“你不記得了，你根本不記得。蕭琰，當日你說你今生一定會對我好，除了我之外，你再不要任何女子。可是現在呢，你娶了周暄，你納了孫儀藍和陳玉華，你知不知道我有多恨你！”
“我沒忘，”蕭琰顫抖著開口，“我沒忘的。去年立後納妃之前，我告訴母後我不要別人，可是是你自己來勸說讓我娶她們的來鞏固我的地位，你說你不嫉妒。”
何琇失笑：“所以你信了，你歡天喜地娶了三個女人迴來是不是。蕭琰，你是不是蠢，你怎麽會覺得我不嫉妒，還是你根本希望我不在乎，好成全你吃裏扒外的心！”
“放肆！”太後怒喝一聲，“你再敢辱罵皇帝，哀家讓你和你的囚父婢母，全部處以淩遲之刑。”
何琇隻是看著太後輕笑：“都到了這個地步，都是一死罷了，我還在乎怎麽死麽？”
太後凝神不語，何琇冷淡地看著蕭琰，輕輕說道：“其實男人麽，三妻四妾很正常，我也不怪你。可是你為何一定要納這些所謂的功臣之女呢？她們祖輩的功勞，無一不是踩著我祖輩的鮮血而得來的。我整日看著她們，看著她們用自己肮髒的出身將我牢牢踩在腳底下，你可知道我恨不得一個個掐死她們。”
蕭琰啞然，何琇並不停止，反而咬牙切齒道：“尤其是那個陳玉華，她有什麽好得意的。她曾祖父本是我大夏護國將軍，就算當年憑他一己之力難以抵擋你們的攻勢，那殉國就是了。可是他投降了，將我大夏的帝都城門打開，迎接你們入京。我曾祖父，我祖父，還有我數不清的親眷全部死了，隻有我祖母活著。可是她活著又怎樣，還不是讓你們所謂的敬武將軍玷汙了。原來你們不僅無恥卑鄙，而且惡心下流。”
她說的太過淒婉，就連太後聽到也怔怔不言。何琇支撐著身體，指著太後，厲聲道：“所以我不放過你們，一個都不會放過。還好你發現了我，否則從陳玉華起，到你為止，我通通都要殺掉，以祭我大夏無限英魂。”
何琇癲狂又似冷靜的樣子太過可怖，而我也不知哪裏來的勇氣，突然開口說道：“你要殺我們祭奠你祖先的亡靈，可是當年大夏統治腐朽，不知多少平民百姓被高昂的賦稅壓榨而死。流民百萬之多，大街小巷易妻相殺、易子而食。他們也是活生生的生命，又有誰來為他們償命？”
何琇聞言一怔，我繼續說道：“如果天下真的太平，你們夏朝的皇帝真的賢明，又怎麽會讓這麽殘忍的事情發生。王朝的終結往往是從上而下的潰爛腐朽，你恨極了我們這些功臣之女，但是你想過沒有，我們的祖輩或許不夠忠君，但是所作所為，上則無愧蒼天，下則不負百姓。你要恨，要怪，也隻能怨當年你們蔡氏執掌天下大權時，不曾居安思危，體恤百姓。”
何琇安靜聽著，繼而忽然站起身來。她厲聲大叫：“賤人，周紹乃是叛將，殺了我祖父，滅了我大夏，現在他的孫女反倒倒打一耙，居然敢數落我大夏皇帝。周暄，你如此大不敬，我殺了你！”
幾乎是瞬間，她朝我撲了過來。我嚇得後退，碰倒了殿中放置古董花瓶的架子，登時所有的瓷器跌落在地，摔得粉碎。這樣劇烈清脆的聲音擊碎了殿內所有人的心，也將所有人生生喚醒。眼見前麵是她前麵是她，後麵是千萬細小的瓷器碎片，我幾乎已經避不開。就在此刻，落英猛然當在我身前，將我護住。
可是何琇的動作依舊沒有半分遲疑，仍是不管不顧地朝我撲來。就在她的指甲快掐到落英脖子的時候，蕭琰猛然用手中的毛筆刺向她。我從不知道，原來武功之高深，可以化柔為剛。我看見那隻筆，狠狠沒入何琇前胸。