客棧的房間裏，聽過了王嫻描述後的楊管事與譚管事，已焦急的等侯了多時。.qВ5\看見文定他們進來，忙問道：“事情如何了？”
文定對他們微微的點點頭，先將北坤他們引到椅子上安坐下來，為他們介紹道：“這位曾忱曾老板，便是將那批玉石賣給羅老板之人，聽他言道，那批玉石還有大量在所出之處，不曾被轉賣出來。”
楊括他們一聽，頓時來了精神，這就表明自己等人並未真的白跑一趟。
紫鵑與北坤的傷勢經過簡單的處理後，神色也恢複了四五分。彼此間曆經了生死的考驗後，這宗買賣之事自也不必對他們再有所遴諱，所有人都集中在楊括的房間，等待著謎底的揭開。
而那曾忱經過這段休息後也從驚嚇中迴轉過來，敬聲道：“這次多虧各位撥刀相助，曾某與阿芬才逃脫險境，真不知該如何感謝你們。”
文定卻滿懷自責的說道：“這次多虧了朱兄與手下兄弟們仗義相助，才得以救出二位。為此，不但使得眾位兄弟受傷不輕，還連累了樂兄弟他們二位，文定我實在是羞愧難當。”
此事對北坤來說是痛心入骨，不過他卻還在安慰文定：“這事也不能怪文定你，血債血償，有了那姓張的狗賊在我們手裏，一定能找出真兇，不會讓他們的血白流的。”
曾忱與田寡婦則雙雙向北坤下拜道：“坤哥的大恩大德，我們二人定會永記於心。”
北坤連忙將他們扶起，道：“使不得，使不得，誰還不會有個落難的時侯，都是在這街麵上討生活的，鄉裏鄉親，怎麽也不能袖手旁觀不是嗎？”
曾忱二人又再三的感謝，朱北坤這才問起整件事的來龍去脈。
說到這事，曾忱先是一陣長籲短歎，雙眼滿懷情誼的望著田寡婦道：“都怨我太貪心，一天到晚的就想著賺錢賺錢，不但讓阿芬獨自一人支撐著家業，這次更是連累的她平白遭難。”
經他這麽一說，田寡婦的眼中也是熱淚盈眶，啞咽的說道：“不怨你，你也是想著如何多賺錢，能讓我們早日過上平安的日子。”
“不。”曾忱搖搖頭，自責的對她說道：“是我貪心不足，老是想著要如何多賺錢，多賺錢，誰知道差點失去了最在乎的你。”說到此，他的眼裏已隱有淚光在滾動，方才痛苦的經曆，恐懼的畫麵，給了他水難平複的深切迴憶。也讓這個終日與銀銅打交道的山客，對自己的從前有了新認識。
“阿芬你知道嗎？一直到今早，聽別人說你被人強抓了去，我即感到頭上的整片天空都掉下來了，這才知道我真的不能沒有你。”
田寡婦與他抱頭痛哭。彼此經曆過波折才能體會，這份平安是多麽的來之不易。後來的情形文定他們也猜出了個大概，曾忱不顧危險迴豆腐店找她，卻被在那守株待兔的歹人抓了個正著。
曾忱的真情表露，讓在座的諸人心中都不由的泛起了漣漪，自己等人又何嚐不是在外漂泊，卻失去了許多值得珍視的東西，雨煙幽怨的神情也浮現在文定的腦海中。
連一向不習慣這些柔情蜜意的紫鵑，也偷偷的抹了兩下眼淚。可當她發現北坤在打量她時，又恢複了本性，填怒道：“看什麽看？”
嚇的北坤忙將頭扭到一邊。
稍稍宣泄後，曾忱二人激動的情緒也得到了舒緩，田寡婦反而有些不好意思，羞人答答的埋著頭，擦拭著臉上殘留的淚珠。
曾忱則向文定他們講述事情的詳細經過：“這事要從五個月前說起…”
罷過完年，離立春還有那麽幾日，閑居在豆腐店裏的曾忱便歇不住了。馬上就要到農忙時節，各地的田農都要為四月的播種作好事前準備，也正是山客們走村串寨，販賣農具々種，還有各色物品的良機。
再加上剛過完年，大多數人手裏閑錢都不是很多，所以也會有許多農民將東西折賣出去。
曾忱挑著擔子告別了依依不舍的阿芬，興致勃勃的踏上了一個人的旅途。
貨郎的家什十分簡易，挑著一副擔子，戴著一頂草帽，手裏還搖著一隻長長的撥浪鼓，這日他便挑著扁擔來到了錐縣旁一個不知名的小山村。
“咚，咚咚，咚咚咚…”那撥浪鼓聲音清脆悅耳悠長，當它有節奏的聲音在田岸邊響起，村子裏便頓時就熱鬧了起來。
鎊家各戶都有人遠遠地從村巷裏走出來，老人、頑童、婦女們重重的將他包圍住。這裏麵手腳最快的，便要數那些大姑娘、小嫂子了，但凡是山裏一般女人們所需要的，曾忱這裏幾乎全囊括了，雪花膏、蛤州油♂子、紮頭的繩子，還有襪帶鬆緊帶等等。
山裏的婦女們一般沒什麽大錢，但聰明的女子總會由那些不知名的地方摳出幾個私房錢來，這些錢往日裏都藏在一些頂要緊的地方，每到此時便派上用場了。婦女們總是樂於從貨郎那裏買些小東西，哪怕那東西不一定很重要也不要緊，因為這是她們貧乏的日子中少有的購物挑選機會。
倘若將這些針頭線腦的零碎挪到城裏，恐怕不但是那些夫人小姐會不屑一顧，就連那些丫餐老媽子也瞧不上眼。她們穿的是絞羅綢緞，戴的是翡翠瑪瑙，又豈會在意這些不值一文的東西呢！
可在山裏的女子而言，這已是她們僅有的奢侈了，別看這些東西一文幾文的，卻能讓她們在心理上得到一絲絲的滿足。山裏的女子也沒有外麵女子那麽多的忌諱，時常還與曾忱說些風言***的葷話，引得周圍的同伴嬌笑不已。
而曾忱呢！則早已是見怪不怪，時而還會主動的接上兩句與她們開些玩笑，買的多了也會讓個一文兩文。山客在山裏人眼裏可是很重要的人物呢。孩子們也插在人群裏，這時侯他們會目不轉睛的盯著他的木箱，每當發現有他們中意的玩具，便會一個個驚唿：“有哨子。”
“看，盲公鏡。”
“還有金羅漢。”
可是這時還不是他們糾纏大人的最好時機，他們在等大人們將自家的雞蛋呀、鴨毛呀、麻線等反賣給曾忱後才會出擊。那時父母手裏撰著剛拿到的錢，總要被他們死求白賴的纏下幾文，去買那些他們早已打探的清清楚楚的玩意。
曾忱也樂於收購這些個自家產的農產品，轉賣到城裏又是一擔生意，不然空擔迴去，不是也要耗費腳程嗎？
別看他的買賣都是一針一線的，可心裏卻和那些做大生意的老板一樣，都有著一把算盤。
“曾老板，你這東西怎麽收的這麽便宜呀？這一筐的雞蛋要到縣城裏，怎麽著也得二十來文，可你這就少了三文錢。”一位大嫂對他的收價很是不滿。
曾忱忙笑臉迎道：“大嫂，您想呀，要是一文不掙，我不是白跑一趟嗎？”他掙的就是這腳力錢，為這一文二文的，誰還真肯爬十幾裏來迴的山路呀！
他又打趣道：“再說，就是我人有把子力氣，閑著也是閑著吧！走那十來裏山路，鞋那也得廢不是。要不您給我納雙鞋底，這蛋錢呀，我就給您添上三文。”
大嫂漲紅了臉填怒道：“去，要穿鞋找你媳婦去，跟老娘我有什麽幹係？”旁邊的姐妹紛紛起哄的笑了起來。
邊做這買賣的曾忱，也不會真的將人給得罪了，他起先便看出大嫂身邊的兒子，一雙眼睛直直的望著扁擔裏的竹哨，就等著母親拿了錢好撒嬌買了。看著母親和自己爭執不下，小家夥別提有多急躁了，就怕親娘翻臉，這雞蛋不賣了，自己的竹哨也黃了。
曾忱先從扁擔裏把竹哨拿出來，再將十八枚銅錢交到大嫂手裏道：“大嫂這錢您先收好，這個小玩意就送給你們家大小子玩了。”
那小子一聽，頓時喜上眉梢，既然有白送的，也就不用向娘懇求了，連忙接過竹哨，捧在手心裏，寶貝的不得了。
“這？”大嫂還要說些什麽，可身旁的大小子不幹了，吵鬧道：“娘，賣了吧！你不是說家裏的雞蛋太多了，也吃不了，才拿出來賣的嗎？就賣了吧！”
大嫂經不住自己兒子的糾纏，拿了錢，轉身就拉著小子迴去了，嘴裏還不停的數落道：“你個傻小子，這破玩意一文能買兩個，就這樣害我丟了幾文錢。”
她兒子壓根就沒聽到她的話，邊走邊將口裏的竹哨吹的聲聲作響，歡快的哨聲仿佛是在向小夥伴宣告自己的勝利，果然引得好多沒達成願望的小夥伴羨慕的眼光。
當曾忱將滿滿一扁擔的小東西換來大筐的雞蛋等農作物後，也到了日落西山的時侯了，圍著他四周的那些人也隨之散去。
背著沉沉的雞蛋在黑夜裏走山路，自然是不行，曾忱扛著扁擔，來到相熟的農人家裏借宿一晚。
這個陸老頭在村子裏是個怪老頭，年過半百了可從來沒娶過媳婦，脾氣很是古怪，也不愛和村裏人打交道，孤孤單單的守著兩間破泥房，每日也就是種種地，養養花。
最令村裏人奇怪的就是，這陸老頭不愛與人聊天，反倒是時常與他種的那些花談心，讓村裏人不可理喻，紛紛與他保持著一定的距離。
曾忱與陸老頭的關係卻不錯，他時常來這個小山村，陸老頭家裏也沒有別人，借住時也方便些，一來二去的，兩人也成了忘年交。
“陸大爹，你還在花圃呀！”
陸老頭未曾迴頭，也不答話，隻是依然在查看那些花草。
曾忱自顧的卸下了肩膀上的擔子，用衣袖擦了擦額頭上的汗漬，又從一旁的大水缸裏舀了一瓢水一飲而盡，嘴裏直唿痛快：“哎喲，這一路上可把我給渴死了，剛進村還來不及喝口水就忙著做買賣，看這舌頭幹的。”
陸老頭心痛的怨道：“那邊不是明明有口井，幹嘛總是借故喝我這缸天水？”
天水就是陸老頭在下雨天裏用這口大缸接來的雨水，而這些雨水便是他平日裏用來澆灌花草的，連陸老頭自己都不肯飲用。
曾忱與他多有交往也摸清了他的脾氣稟性，見他嘴上雖然是十分嚴肅，臉上也是挺嚴厲的，可心裏卻沒真的認真。這老頭就是喜歡擺弄他那些花草，其他的事都不大上心。
曾忱笑了笑，挑起扁擔便往屋裏去了。
陸大爹的房子一共兩間，是用泥胚做成的。這種泥胚是用大量的泥在中間摻雜些草料，做成一大塊一大塊的，再經過長時間的蔭曬。
這種房子經久耐用，而且貴在冬暖夏涼，原本住起來是挺舒服的，可陸老爹這麽些年來從來不曾修繕過，結果父母留下的房子變成漏風漏雨的，就別提有多敗落了。
有時曾忱覺得陸老爹住的還沒那些花草好，隻看他為那些嬌嫩的花草專門製作的雨遮，便能略見一斑，那紮實而精細的做工，隻怕和他身上所穿的衣物相比，也差不到哪去。
有次借宿的夜裏，曾忱就親眼見識過陸老爹的癡迷。那夜是突來的一夜清沱大雨，陸老爹的兩間泥房地勢較低，雨水都漫進了屋裏，膝蓋以下將近淹過了一半。
曾忱從夢中驚醒，大叫道：“不好了，進水了。”手忙腳亂的將自己的扁擔以及裏麵的貨物往高處挪，這要是掩了，可得他跑兩個來迴才補的迴來呀！
而被他的叫聲喚起的陸大爹，來不及在漂浮的水麵上找尋自己的鞋子，膛著水便衝到了花圃。不但撐起張張雨遮蓋在一缽缽的花草上，還將頂重要的幾缽搬進屋裏。
別人都是保那些家什衣物，他可倒好，將大木箱上的瓶瓶罐罐都丟棄到水裏，反而將那些花草擺在了上麵。
看著那些剛被自己好心幫他挪到上麵的家當，又被他如此輕易的丟棄，曾忱實在無話可說，隻是死命的護著自己的扁擔，免得這倔老頭又瞧上這塊地方。
雖然陸老頭在風雨中守護了一夜，可那些花圃裏的花草還是有些給淹死了，望著那些蔫了的花蕾，落敗的芳草，花瘋子還痛哭了好一陣。
哀摸著那弱小而脆弱的生命，他不斷的埋怨自己，仿佛那逝去的就是自己的子女般。就此起，曾忱也發自內心的歎服這花瘋子的癡迷勁。
“瞧你這滿臉的詭笑，隻怕又賺了不少吧！”陸老頭對於他平常這個貪財的小性十分看不慣，經常愛奚落調侃於他。
曾忱口裏說著：“哪呀！你又在胡說，我怎麽會有你說的那模樣？”摸了摸臉領，難道自己又不自覺的在發笑。每次賺到錢，他都會從內心裏笑出來，他自己卻沒什麽感覺。
陸老頭搖搖頭，無奈的道：“你呀沒救了，這才過年，多長時間呀｝就丟下成都的那位到處跑，也不怕再迴去的時侯，人家不認你了。
“怎麽會呢！”對於這個曾忱是十分的自信，阿芬與自己從小就兩小無猜的，要不是她父母作梗，早就成為登對的一雙了。自打她男人沒了後，曾忱也不計較她的寡婦身份，阿芬也不嫌棄他隻是賣腳力的山客，二人便得以再續前緣，真是說多要好就有多要好。
陸老頭從鼻腔裏發出一聲低沉的“哼”，說道：“怎麽就不會了？你這麽整日裏在外麵到處跑，她一個人守在那成都等你，一等就是好幾年，你以為女人是什麽做的呀！經的起你這麽折騰個幾年呀！”
成為了忘年交後，曾忱時常愛和他談點自己的私事，可每次說到他與阿芬之間的事情，陸老頭就來了一股無明火，說的他是一楞一楞的。
“我那不是想著多掙點錢，以後開個好點的店麵，好讓阿芬下半輩子也跟著我享享福嗎？”曾忱喃喃的迴答著。
可陸老頭卻對他的言論深惡痛疾，道：“又是錢，張嘴閉嘴全是錢，你小子完全是鑽進錢眼裏撥不出來了。”氣的他是背過身去，懶得再去和他枉費言語。
曾忱努努嘴，輕輕的自語道：“你是沒吃過被錢難倒的苦。”
想當初阿芬的父母，就是瞧不上自己這個一文不名的窮小子，才將她硬嫁給田水旺那個病表的。自那以後，他是痛定思痛，紡要掙到大把的錢，不再讓別人瞧不起自己。
起先或許是因為受到了打擊才去做生意，後來卻漸漸變成了習慣，隻要一段日子不去做買賣他心裏就覺得空的慌，吃不香睡不著的，隻有揣著那些賺來的銅板，他才覺的踏實。
看著他不搭理自己，曾忱也不和這倔老頭爭辯，隻是從扁擔裏捧出一株小苗，輕輕的擺弄著枝葉，嘴裏則輕快的說道：“哎呀！這是個什麽東西？”眼角處望見陸老頭偷偷的瞄了過來，又調侃道：“陸老頭，等下用來生火，你看怎麽樣？”
陸老頭一個健步，由他手裏將那株小苗給生生的奪了下來，喝斥道：“就是把你拿來生火，也不許傷了一絲枝葉。”說著將小苗捧在手心裏，仔細的打量了半天，試探的問道：“這是西府海棠吧！小子你這是從哪找來的呀？”
曾忱笑在心裏，嘴上卻拿起了腔調：“哎！來了半天，連杯茶水都沒有，喝你口雨水，還被埋怨了半天，實在是讓人心寒呀！”
陸老頭為求得此苗，馬上忙的四處給他找茶杯沏茶，可在屋子裏搜尋了半天也沒見著茶杯的蹤影，隻有尷尬的朝他笑了笑。
這老頭除了花，對別的事都毫不上心，曾忱也不由得為之氣結，說道：“好了，好了，你這屋裏除了花，還有什麽呀？”
陸老頭對此是毫不在意，反而追問道：“小曾，你還沒說這株花苗是從何處而來的呢！這西府海棠可是貴種，平日裏都是藏在高門大戶裏，你是如何能弄到手的呀？”
“是阿芬交給我的。她以前的男人就和你一樣愛養些花呀草的。這西府海棠原來是富貴人家丟棄的病苗，他撿迴家擺弄了幾年，竟被他玩活了。你手上拿的，便是由他們家院中的那裸樹上嫁接下來的。”
陸老頭恍然大悟，道：“原來如此呀！我還以為是你…”後麵的話卻不好意恩說出口了。
“你以為是怎麽樣呀？我還能去那些高門裏不成？你也不想想我們這種人，哪怕是在人家門口多站了一會，便有家丁護院來趕人了，哪還能入內宅見到這東西呀！”說著還朝他丟了個白眼，這一心全在花上的老頭，又豈會明白這道理。他頓了頓又說道：“阿芬還讓我提醒你，這西府海棠雖珍貴，卻不好養，你可別養死了。”
陸老頭輕蔑的望了他一眼，很是自信的說道：“這西府海棠喜向陽—潤，好肥沃而排水好的沙壤土，耐寒，耐旱，對嚴寒的氣侯有著較強的抵抗力，忌水澇，萌孽力強。別看我以前沒見過這花，可就算將那病苗拿到我手裏，也必能養好了。”說著還略有些自責道：“我以前怎麽就沒想過，從那些大戶人家丟棄的花苗裏尋好種呀？”
曾忱叫道：“好了，累了一日了，你也給口飯吃吧！”
陸老頭拍了拍腦袋，小心的將花苗放好，就要去淘米下鍋，突然又說道：“對了，小曾，前幾日我在後麵的水溝裏挖出了一筐怪東西，你看值不值錢，拿去換了吧！”說著便將曾忱引到裏屋，由床鋪底下拉出滿滿一籮筐的小東西。有鳥呀、蟾蛛呀、魚呀形態各異的石頭，還有珠子呀！細管之類的。
曾忱彎下腰，將這些小玩意放到手裏仔細的擦拭，竟能看見它本來的麵目，如珠玉般的翠綠色。這些希奇的東西將他這麽個小貨郎難住了。
“這到底是些什麽玩意來著？”曾忱不由得好奇的望向陸老頭。
“不知道。”對此，陸老頭也是毫無頭緒，拿著一隻兵器般模樣大小的器物道：“你都拿去賣著試試看，多少也不重要，隻當我答謝你那個阿芬的花苗了。”
曾忱嬉笑道：“還不知道這東西能不能賣錢呢！要是扛著這整筐的石頭，那這次收上來的東西還不得全扔了呀！”
二人也未在意，一同去淘米做飯，飯後更是在花圃裏促膝而談。談的也是生活呀！外麵的見聞呀！花呀什麽的，仿佛這筐小玩意壓根就不曾存在般。
而翌日走的時侯，曾忱也隻肯捎帶上二十五、六件塊小的，按他的話是不占地方，還可以拿迴去哄哄阿芬。
可當曾忱將這二十五、六件小東西拿到羅守財的成興玉器行時，才知道這不起眼的小玩意，卻遠比自己那一筐的雞蛋，一筐的麻繩值錢。
當時玉器行的掌櫃也隻能分辨出質地是玉，可來曆卻是不得而知，便請來了羅守財。
羅某雖也不知其為何物，但卻知道必是不凡。老奸巨猾的他不露絲毫的聲色，隻是淡淡的說了聲“勉強還過得去”，便隻給了曾忱五十兩銀子。
可這五十兩銀子在曾忱眼裏卻已算是一筆很大的數目了，他驚喜的詢問還有一大筐要不要？
經不住羅守財三兩句的誘導，便將玉器的得處交代了個透徹，對羅守財而言自然是多多益善，曾忱便馬不停蹄的又往陸老頭家再次跑去。
聽完曾忱的敘述，文定他們也對此了解了個大概。在他滿以為自己賺了一大筆時，卻不知天大的財富就被他這麽輕易的以二兩銀子一塊的價格給賣了，文定實在為那些玉戚叫屈。後來便是那狡詐的羅守財將其中的一塊輾轉交到燕行舟的手裏，才引發了眾人的此次巴蜀之行。
楊括又問道：“那後來呢？陸大爹將剩餘的玉器交與你了沒呢？”原來還有滿滿一籮筐的玉器在那等著他們，楊括的心中早已是心癢難耐。
“沒有。”曾忱神情失落的道：“等我再迴到那小山村，陸大爹早已不知去向。
北坤也被這件事深深的吸引了，不自禁的問道：“那錐縣能有多遠？不到七、八十裏的路程，你一個來迴也不過三四天的工夫，那陸老頭就不知所蹤了？”
曾忱也一直在納悶，說道：“是呀！您諸位想想，這二十幾塊小玩意就是五十兩呀！那一筐連大帶小，隻怕不下有上百塊，那就是幾百兩的收入呀！這可是我這個賣腳力的山客多少年才能積攢下來的呀！那幾日我是寸步不停，除了睡覺就是趕路，吃喝都是邊走邊解決，可好不容易筋疲力盡的趕到那，就隻剩下空蕩蕩的花圃以及那兩間破泥房，那一整筐的玉器也跟著不見了。”
這事從頭到尾都透著蹊蹺，讓人完全匪夷所思。思量了一會，文定問道：“那曾老板可曾等侯幾日，又或是四處尋訪過呢？”
“怎麽沒有呀！你們想，這大筆買賣我能輕易放手嗎？我在那裏是左等右等，敲張家問李家的，可就是沒那陸老頭的蹤跡，一個多月下來，反倒是等來羅老板的夥計，催我何時將那些玉器送過去。”
文定心想道，那羅守財能不急嘛！這天大的買賣就攫在這曾貨郎手裏。
譚管事也問道：“這麽說來，這陸大爹一直就沒找到咯？”
“是呀！我和那羅老板的夥計在山裏轉了將近三個月，可就是沒那陸老頭的蹤影。那夥計怕羅老板著急，先我一步迴成都。可當我迴來時，卻得知羅老板一家連同羅府上下的管家仆人，還有那曾與我一同在山裏待過三個月的夥計全被殺了。”說到這事，曾忱不由得渾身顫動，田寡婦更是嚇的縮進他的懷裏。
看來這事確實是對成都府的人驚嚇很大，曾忱的嘴裏都不由得有了些慌張：“我一迴來，越想越覺得不對勁，又怕連累阿芬，所以連她那都不敢迴，趕緊藏到一處隱蔽的地方。不想今早卻聽說有人將毒手伸向了她，一下子整個人都懵了。等我趕去時卻又被那幾人給抓住了，本想著這次是把命給搭上了，多虧有各位仗義相助，才脫離險境，不然，隻怕此刻我二人已是生死未卜了。”
田寡婦則接著泣述道：“昨夜我原本已歇下了，可一夥來路不明的強人卻闖進了小熬人的家宅，還沒等我將事情弄清便已被他們擒下。不但家裏被他們翻的一團糟，就連忱哥送我的那串玉珠也被他們強奪了去，嗚嗚嗚嗚。”
曾忱輕輕拍打著她的肩膀安慰道：“算了，錢財不過是身外物，今日起我已經想通了，在我心裏沒有什麽比你更重要的。”
阿芬在感動之餘，喃喃的說道：“那可是你送給我的呀！”
“你還有我，我也還有你，這已是上蒼最大的恩惠了。”
曾忱的話，一時讓房間的所有人感佩不已，紫鵑更是流下了激動的淚水。
文定等人識趣的乖乖退出房間，這個時刻是屬於他們二人的，他們不忍心去打攪他們。
就連對於這畫麵樂在其中的紫鵑，也被文定生生的拉出房間，所有人來到了文定的房間。
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文定對他們微微的點點頭，先將北坤他們引到椅子上安坐下來，為他們介紹道：“這位曾忱曾老板，便是將那批玉石賣給羅老板之人，聽他言道，那批玉石還有大量在所出之處，不曾被轉賣出來。”
楊括他們一聽，頓時來了精神，這就表明自己等人並未真的白跑一趟。
紫鵑與北坤的傷勢經過簡單的處理後，神色也恢複了四五分。彼此間曆經了生死的考驗後，這宗買賣之事自也不必對他們再有所遴諱，所有人都集中在楊括的房間，等待著謎底的揭開。
而那曾忱經過這段休息後也從驚嚇中迴轉過來，敬聲道：“這次多虧各位撥刀相助，曾某與阿芬才逃脫險境，真不知該如何感謝你們。”
文定卻滿懷自責的說道：“這次多虧了朱兄與手下兄弟們仗義相助，才得以救出二位。為此，不但使得眾位兄弟受傷不輕，還連累了樂兄弟他們二位，文定我實在是羞愧難當。”
此事對北坤來說是痛心入骨，不過他卻還在安慰文定：“這事也不能怪文定你，血債血償，有了那姓張的狗賊在我們手裏，一定能找出真兇，不會讓他們的血白流的。”
曾忱與田寡婦則雙雙向北坤下拜道：“坤哥的大恩大德，我們二人定會永記於心。”
北坤連忙將他們扶起，道：“使不得，使不得，誰還不會有個落難的時侯，都是在這街麵上討生活的，鄉裏鄉親，怎麽也不能袖手旁觀不是嗎？”
曾忱二人又再三的感謝，朱北坤這才問起整件事的來龍去脈。
說到這事，曾忱先是一陣長籲短歎，雙眼滿懷情誼的望著田寡婦道：“都怨我太貪心，一天到晚的就想著賺錢賺錢，不但讓阿芬獨自一人支撐著家業，這次更是連累的她平白遭難。”
經他這麽一說，田寡婦的眼中也是熱淚盈眶，啞咽的說道：“不怨你，你也是想著如何多賺錢，能讓我們早日過上平安的日子。”
“不。”曾忱搖搖頭，自責的對她說道：“是我貪心不足，老是想著要如何多賺錢，多賺錢，誰知道差點失去了最在乎的你。”說到此，他的眼裏已隱有淚光在滾動，方才痛苦的經曆，恐懼的畫麵，給了他水難平複的深切迴憶。也讓這個終日與銀銅打交道的山客，對自己的從前有了新認識。
“阿芬你知道嗎？一直到今早，聽別人說你被人強抓了去，我即感到頭上的整片天空都掉下來了，這才知道我真的不能沒有你。”
田寡婦與他抱頭痛哭。彼此經曆過波折才能體會，這份平安是多麽的來之不易。後來的情形文定他們也猜出了個大概，曾忱不顧危險迴豆腐店找她，卻被在那守株待兔的歹人抓了個正著。
曾忱的真情表露，讓在座的諸人心中都不由的泛起了漣漪，自己等人又何嚐不是在外漂泊，卻失去了許多值得珍視的東西，雨煙幽怨的神情也浮現在文定的腦海中。
連一向不習慣這些柔情蜜意的紫鵑，也偷偷的抹了兩下眼淚。可當她發現北坤在打量她時，又恢複了本性，填怒道：“看什麽看？”
嚇的北坤忙將頭扭到一邊。
稍稍宣泄後，曾忱二人激動的情緒也得到了舒緩，田寡婦反而有些不好意思，羞人答答的埋著頭，擦拭著臉上殘留的淚珠。
曾忱則向文定他們講述事情的詳細經過：“這事要從五個月前說起…”
罷過完年，離立春還有那麽幾日，閑居在豆腐店裏的曾忱便歇不住了。馬上就要到農忙時節，各地的田農都要為四月的播種作好事前準備，也正是山客們走村串寨，販賣農具々種，還有各色物品的良機。
再加上剛過完年，大多數人手裏閑錢都不是很多，所以也會有許多農民將東西折賣出去。
曾忱挑著擔子告別了依依不舍的阿芬，興致勃勃的踏上了一個人的旅途。
貨郎的家什十分簡易，挑著一副擔子，戴著一頂草帽，手裏還搖著一隻長長的撥浪鼓，這日他便挑著扁擔來到了錐縣旁一個不知名的小山村。
“咚，咚咚，咚咚咚…”那撥浪鼓聲音清脆悅耳悠長，當它有節奏的聲音在田岸邊響起，村子裏便頓時就熱鬧了起來。
鎊家各戶都有人遠遠地從村巷裏走出來，老人、頑童、婦女們重重的將他包圍住。這裏麵手腳最快的，便要數那些大姑娘、小嫂子了，但凡是山裏一般女人們所需要的，曾忱這裏幾乎全囊括了，雪花膏、蛤州油♂子、紮頭的繩子，還有襪帶鬆緊帶等等。
山裏的婦女們一般沒什麽大錢，但聰明的女子總會由那些不知名的地方摳出幾個私房錢來，這些錢往日裏都藏在一些頂要緊的地方，每到此時便派上用場了。婦女們總是樂於從貨郎那裏買些小東西，哪怕那東西不一定很重要也不要緊，因為這是她們貧乏的日子中少有的購物挑選機會。
倘若將這些針頭線腦的零碎挪到城裏，恐怕不但是那些夫人小姐會不屑一顧，就連那些丫餐老媽子也瞧不上眼。她們穿的是絞羅綢緞，戴的是翡翠瑪瑙，又豈會在意這些不值一文的東西呢！
可在山裏的女子而言，這已是她們僅有的奢侈了，別看這些東西一文幾文的，卻能讓她們在心理上得到一絲絲的滿足。山裏的女子也沒有外麵女子那麽多的忌諱，時常還與曾忱說些風言***的葷話，引得周圍的同伴嬌笑不已。
而曾忱呢！則早已是見怪不怪，時而還會主動的接上兩句與她們開些玩笑，買的多了也會讓個一文兩文。山客在山裏人眼裏可是很重要的人物呢。孩子們也插在人群裏，這時侯他們會目不轉睛的盯著他的木箱，每當發現有他們中意的玩具，便會一個個驚唿：“有哨子。”
“看，盲公鏡。”
“還有金羅漢。”
可是這時還不是他們糾纏大人的最好時機，他們在等大人們將自家的雞蛋呀、鴨毛呀、麻線等反賣給曾忱後才會出擊。那時父母手裏撰著剛拿到的錢，總要被他們死求白賴的纏下幾文，去買那些他們早已打探的清清楚楚的玩意。
曾忱也樂於收購這些個自家產的農產品，轉賣到城裏又是一擔生意，不然空擔迴去，不是也要耗費腳程嗎？
別看他的買賣都是一針一線的，可心裏卻和那些做大生意的老板一樣，都有著一把算盤。
“曾老板，你這東西怎麽收的這麽便宜呀？這一筐的雞蛋要到縣城裏，怎麽著也得二十來文，可你這就少了三文錢。”一位大嫂對他的收價很是不滿。
曾忱忙笑臉迎道：“大嫂，您想呀，要是一文不掙，我不是白跑一趟嗎？”他掙的就是這腳力錢，為這一文二文的，誰還真肯爬十幾裏來迴的山路呀！
他又打趣道：“再說，就是我人有把子力氣，閑著也是閑著吧！走那十來裏山路，鞋那也得廢不是。要不您給我納雙鞋底，這蛋錢呀，我就給您添上三文。”
大嫂漲紅了臉填怒道：“去，要穿鞋找你媳婦去，跟老娘我有什麽幹係？”旁邊的姐妹紛紛起哄的笑了起來。
邊做這買賣的曾忱，也不會真的將人給得罪了，他起先便看出大嫂身邊的兒子，一雙眼睛直直的望著扁擔裏的竹哨，就等著母親拿了錢好撒嬌買了。看著母親和自己爭執不下，小家夥別提有多急躁了，就怕親娘翻臉，這雞蛋不賣了，自己的竹哨也黃了。
曾忱先從扁擔裏把竹哨拿出來，再將十八枚銅錢交到大嫂手裏道：“大嫂這錢您先收好，這個小玩意就送給你們家大小子玩了。”
那小子一聽，頓時喜上眉梢，既然有白送的，也就不用向娘懇求了，連忙接過竹哨，捧在手心裏，寶貝的不得了。
“這？”大嫂還要說些什麽，可身旁的大小子不幹了，吵鬧道：“娘，賣了吧！你不是說家裏的雞蛋太多了，也吃不了，才拿出來賣的嗎？就賣了吧！”
大嫂經不住自己兒子的糾纏，拿了錢，轉身就拉著小子迴去了，嘴裏還不停的數落道：“你個傻小子，這破玩意一文能買兩個，就這樣害我丟了幾文錢。”
她兒子壓根就沒聽到她的話，邊走邊將口裏的竹哨吹的聲聲作響，歡快的哨聲仿佛是在向小夥伴宣告自己的勝利，果然引得好多沒達成願望的小夥伴羨慕的眼光。
當曾忱將滿滿一扁擔的小東西換來大筐的雞蛋等農作物後，也到了日落西山的時侯了，圍著他四周的那些人也隨之散去。
背著沉沉的雞蛋在黑夜裏走山路，自然是不行，曾忱扛著扁擔，來到相熟的農人家裏借宿一晚。
這個陸老頭在村子裏是個怪老頭，年過半百了可從來沒娶過媳婦，脾氣很是古怪，也不愛和村裏人打交道，孤孤單單的守著兩間破泥房，每日也就是種種地，養養花。
最令村裏人奇怪的就是，這陸老頭不愛與人聊天，反倒是時常與他種的那些花談心，讓村裏人不可理喻，紛紛與他保持著一定的距離。
曾忱與陸老頭的關係卻不錯，他時常來這個小山村，陸老頭家裏也沒有別人，借住時也方便些，一來二去的，兩人也成了忘年交。
“陸大爹，你還在花圃呀！”
陸老頭未曾迴頭，也不答話，隻是依然在查看那些花草。
曾忱自顧的卸下了肩膀上的擔子，用衣袖擦了擦額頭上的汗漬，又從一旁的大水缸裏舀了一瓢水一飲而盡，嘴裏直唿痛快：“哎喲，這一路上可把我給渴死了，剛進村還來不及喝口水就忙著做買賣，看這舌頭幹的。”
陸老頭心痛的怨道：“那邊不是明明有口井，幹嘛總是借故喝我這缸天水？”
天水就是陸老頭在下雨天裏用這口大缸接來的雨水，而這些雨水便是他平日裏用來澆灌花草的，連陸老頭自己都不肯飲用。
曾忱與他多有交往也摸清了他的脾氣稟性，見他嘴上雖然是十分嚴肅，臉上也是挺嚴厲的，可心裏卻沒真的認真。這老頭就是喜歡擺弄他那些花草，其他的事都不大上心。
曾忱笑了笑，挑起扁擔便往屋裏去了。
陸大爹的房子一共兩間，是用泥胚做成的。這種泥胚是用大量的泥在中間摻雜些草料，做成一大塊一大塊的，再經過長時間的蔭曬。
這種房子經久耐用，而且貴在冬暖夏涼，原本住起來是挺舒服的，可陸老爹這麽些年來從來不曾修繕過，結果父母留下的房子變成漏風漏雨的，就別提有多敗落了。
有時曾忱覺得陸老爹住的還沒那些花草好，隻看他為那些嬌嫩的花草專門製作的雨遮，便能略見一斑，那紮實而精細的做工，隻怕和他身上所穿的衣物相比，也差不到哪去。
有次借宿的夜裏，曾忱就親眼見識過陸老爹的癡迷。那夜是突來的一夜清沱大雨，陸老爹的兩間泥房地勢較低，雨水都漫進了屋裏，膝蓋以下將近淹過了一半。
曾忱從夢中驚醒，大叫道：“不好了，進水了。”手忙腳亂的將自己的扁擔以及裏麵的貨物往高處挪，這要是掩了，可得他跑兩個來迴才補的迴來呀！
而被他的叫聲喚起的陸大爹，來不及在漂浮的水麵上找尋自己的鞋子，膛著水便衝到了花圃。不但撐起張張雨遮蓋在一缽缽的花草上，還將頂重要的幾缽搬進屋裏。
別人都是保那些家什衣物，他可倒好，將大木箱上的瓶瓶罐罐都丟棄到水裏，反而將那些花草擺在了上麵。
看著那些剛被自己好心幫他挪到上麵的家當，又被他如此輕易的丟棄，曾忱實在無話可說，隻是死命的護著自己的扁擔，免得這倔老頭又瞧上這塊地方。
雖然陸老頭在風雨中守護了一夜，可那些花圃裏的花草還是有些給淹死了，望著那些蔫了的花蕾，落敗的芳草，花瘋子還痛哭了好一陣。
哀摸著那弱小而脆弱的生命，他不斷的埋怨自己，仿佛那逝去的就是自己的子女般。就此起，曾忱也發自內心的歎服這花瘋子的癡迷勁。
“瞧你這滿臉的詭笑，隻怕又賺了不少吧！”陸老頭對於他平常這個貪財的小性十分看不慣，經常愛奚落調侃於他。
曾忱口裏說著：“哪呀！你又在胡說，我怎麽會有你說的那模樣？”摸了摸臉領，難道自己又不自覺的在發笑。每次賺到錢，他都會從內心裏笑出來，他自己卻沒什麽感覺。
陸老頭搖搖頭，無奈的道：“你呀沒救了，這才過年，多長時間呀｝就丟下成都的那位到處跑，也不怕再迴去的時侯，人家不認你了。
“怎麽會呢！”對於這個曾忱是十分的自信，阿芬與自己從小就兩小無猜的，要不是她父母作梗，早就成為登對的一雙了。自打她男人沒了後，曾忱也不計較她的寡婦身份，阿芬也不嫌棄他隻是賣腳力的山客，二人便得以再續前緣，真是說多要好就有多要好。
陸老頭從鼻腔裏發出一聲低沉的“哼”，說道：“怎麽就不會了？你這麽整日裏在外麵到處跑，她一個人守在那成都等你，一等就是好幾年，你以為女人是什麽做的呀！經的起你這麽折騰個幾年呀！”
成為了忘年交後，曾忱時常愛和他談點自己的私事，可每次說到他與阿芬之間的事情，陸老頭就來了一股無明火，說的他是一楞一楞的。
“我那不是想著多掙點錢，以後開個好點的店麵，好讓阿芬下半輩子也跟著我享享福嗎？”曾忱喃喃的迴答著。
可陸老頭卻對他的言論深惡痛疾，道：“又是錢，張嘴閉嘴全是錢，你小子完全是鑽進錢眼裏撥不出來了。”氣的他是背過身去，懶得再去和他枉費言語。
曾忱努努嘴，輕輕的自語道：“你是沒吃過被錢難倒的苦。”
想當初阿芬的父母，就是瞧不上自己這個一文不名的窮小子，才將她硬嫁給田水旺那個病表的。自那以後，他是痛定思痛，紡要掙到大把的錢，不再讓別人瞧不起自己。
起先或許是因為受到了打擊才去做生意，後來卻漸漸變成了習慣，隻要一段日子不去做買賣他心裏就覺得空的慌，吃不香睡不著的，隻有揣著那些賺來的銅板，他才覺的踏實。
看著他不搭理自己，曾忱也不和這倔老頭爭辯，隻是從扁擔裏捧出一株小苗，輕輕的擺弄著枝葉，嘴裏則輕快的說道：“哎呀！這是個什麽東西？”眼角處望見陸老頭偷偷的瞄了過來，又調侃道：“陸老頭，等下用來生火，你看怎麽樣？”
陸老頭一個健步，由他手裏將那株小苗給生生的奪了下來，喝斥道：“就是把你拿來生火，也不許傷了一絲枝葉。”說著將小苗捧在手心裏，仔細的打量了半天，試探的問道：“這是西府海棠吧！小子你這是從哪找來的呀？”
曾忱笑在心裏，嘴上卻拿起了腔調：“哎！來了半天，連杯茶水都沒有，喝你口雨水，還被埋怨了半天，實在是讓人心寒呀！”
陸老頭為求得此苗，馬上忙的四處給他找茶杯沏茶，可在屋子裏搜尋了半天也沒見著茶杯的蹤影，隻有尷尬的朝他笑了笑。
這老頭除了花，對別的事都毫不上心，曾忱也不由得為之氣結，說道：“好了，好了，你這屋裏除了花，還有什麽呀？”
陸老頭對此是毫不在意，反而追問道：“小曾，你還沒說這株花苗是從何處而來的呢！這西府海棠可是貴種，平日裏都是藏在高門大戶裏，你是如何能弄到手的呀？”
“是阿芬交給我的。她以前的男人就和你一樣愛養些花呀草的。這西府海棠原來是富貴人家丟棄的病苗，他撿迴家擺弄了幾年，竟被他玩活了。你手上拿的，便是由他們家院中的那裸樹上嫁接下來的。”
陸老頭恍然大悟，道：“原來如此呀！我還以為是你…”後麵的話卻不好意恩說出口了。
“你以為是怎麽樣呀？我還能去那些高門裏不成？你也不想想我們這種人，哪怕是在人家門口多站了一會，便有家丁護院來趕人了，哪還能入內宅見到這東西呀！”說著還朝他丟了個白眼，這一心全在花上的老頭，又豈會明白這道理。他頓了頓又說道：“阿芬還讓我提醒你，這西府海棠雖珍貴，卻不好養，你可別養死了。”
陸老頭輕蔑的望了他一眼，很是自信的說道：“這西府海棠喜向陽—潤，好肥沃而排水好的沙壤土，耐寒，耐旱，對嚴寒的氣侯有著較強的抵抗力，忌水澇，萌孽力強。別看我以前沒見過這花，可就算將那病苗拿到我手裏，也必能養好了。”說著還略有些自責道：“我以前怎麽就沒想過，從那些大戶人家丟棄的花苗裏尋好種呀？”
曾忱叫道：“好了，累了一日了，你也給口飯吃吧！”
陸老頭拍了拍腦袋，小心的將花苗放好，就要去淘米下鍋，突然又說道：“對了，小曾，前幾日我在後麵的水溝裏挖出了一筐怪東西，你看值不值錢，拿去換了吧！”說著便將曾忱引到裏屋，由床鋪底下拉出滿滿一籮筐的小東西。有鳥呀、蟾蛛呀、魚呀形態各異的石頭，還有珠子呀！細管之類的。
曾忱彎下腰，將這些小玩意放到手裏仔細的擦拭，竟能看見它本來的麵目，如珠玉般的翠綠色。這些希奇的東西將他這麽個小貨郎難住了。
“這到底是些什麽玩意來著？”曾忱不由得好奇的望向陸老頭。
“不知道。”對此，陸老頭也是毫無頭緒，拿著一隻兵器般模樣大小的器物道：“你都拿去賣著試試看，多少也不重要，隻當我答謝你那個阿芬的花苗了。”
曾忱嬉笑道：“還不知道這東西能不能賣錢呢！要是扛著這整筐的石頭，那這次收上來的東西還不得全扔了呀！”
二人也未在意，一同去淘米做飯，飯後更是在花圃裏促膝而談。談的也是生活呀！外麵的見聞呀！花呀什麽的，仿佛這筐小玩意壓根就不曾存在般。
而翌日走的時侯，曾忱也隻肯捎帶上二十五、六件塊小的，按他的話是不占地方，還可以拿迴去哄哄阿芬。
可當曾忱將這二十五、六件小東西拿到羅守財的成興玉器行時，才知道這不起眼的小玩意，卻遠比自己那一筐的雞蛋，一筐的麻繩值錢。
當時玉器行的掌櫃也隻能分辨出質地是玉，可來曆卻是不得而知，便請來了羅守財。
羅某雖也不知其為何物，但卻知道必是不凡。老奸巨猾的他不露絲毫的聲色，隻是淡淡的說了聲“勉強還過得去”，便隻給了曾忱五十兩銀子。
可這五十兩銀子在曾忱眼裏卻已算是一筆很大的數目了，他驚喜的詢問還有一大筐要不要？
經不住羅守財三兩句的誘導，便將玉器的得處交代了個透徹，對羅守財而言自然是多多益善，曾忱便馬不停蹄的又往陸老頭家再次跑去。
聽完曾忱的敘述，文定他們也對此了解了個大概。在他滿以為自己賺了一大筆時，卻不知天大的財富就被他這麽輕易的以二兩銀子一塊的價格給賣了，文定實在為那些玉戚叫屈。後來便是那狡詐的羅守財將其中的一塊輾轉交到燕行舟的手裏，才引發了眾人的此次巴蜀之行。
楊括又問道：“那後來呢？陸大爹將剩餘的玉器交與你了沒呢？”原來還有滿滿一籮筐的玉器在那等著他們，楊括的心中早已是心癢難耐。
“沒有。”曾忱神情失落的道：“等我再迴到那小山村，陸大爹早已不知去向。
北坤也被這件事深深的吸引了，不自禁的問道：“那錐縣能有多遠？不到七、八十裏的路程，你一個來迴也不過三四天的工夫，那陸老頭就不知所蹤了？”
曾忱也一直在納悶，說道：“是呀！您諸位想想，這二十幾塊小玩意就是五十兩呀！那一筐連大帶小，隻怕不下有上百塊，那就是幾百兩的收入呀！這可是我這個賣腳力的山客多少年才能積攢下來的呀！那幾日我是寸步不停，除了睡覺就是趕路，吃喝都是邊走邊解決，可好不容易筋疲力盡的趕到那，就隻剩下空蕩蕩的花圃以及那兩間破泥房，那一整筐的玉器也跟著不見了。”
這事從頭到尾都透著蹊蹺，讓人完全匪夷所思。思量了一會，文定問道：“那曾老板可曾等侯幾日，又或是四處尋訪過呢？”
“怎麽沒有呀！你們想，這大筆買賣我能輕易放手嗎？我在那裏是左等右等，敲張家問李家的，可就是沒那陸老頭的蹤跡，一個多月下來，反倒是等來羅老板的夥計，催我何時將那些玉器送過去。”
文定心想道，那羅守財能不急嘛！這天大的買賣就攫在這曾貨郎手裏。
譚管事也問道：“這麽說來，這陸大爹一直就沒找到咯？”
“是呀！我和那羅老板的夥計在山裏轉了將近三個月，可就是沒那陸老頭的蹤影。那夥計怕羅老板著急，先我一步迴成都。可當我迴來時，卻得知羅老板一家連同羅府上下的管家仆人，還有那曾與我一同在山裏待過三個月的夥計全被殺了。”說到這事，曾忱不由得渾身顫動，田寡婦更是嚇的縮進他的懷裏。
看來這事確實是對成都府的人驚嚇很大，曾忱的嘴裏都不由得有了些慌張：“我一迴來，越想越覺得不對勁，又怕連累阿芬，所以連她那都不敢迴，趕緊藏到一處隱蔽的地方。不想今早卻聽說有人將毒手伸向了她，一下子整個人都懵了。等我趕去時卻又被那幾人給抓住了，本想著這次是把命給搭上了，多虧有各位仗義相助，才脫離險境，不然，隻怕此刻我二人已是生死未卜了。”
田寡婦則接著泣述道：“昨夜我原本已歇下了，可一夥來路不明的強人卻闖進了小熬人的家宅，還沒等我將事情弄清便已被他們擒下。不但家裏被他們翻的一團糟，就連忱哥送我的那串玉珠也被他們強奪了去，嗚嗚嗚嗚。”
曾忱輕輕拍打著她的肩膀安慰道：“算了，錢財不過是身外物，今日起我已經想通了，在我心裏沒有什麽比你更重要的。”
阿芬在感動之餘，喃喃的說道：“那可是你送給我的呀！”
“你還有我，我也還有你，這已是上蒼最大的恩惠了。”
曾忱的話，一時讓房間的所有人感佩不已，紫鵑更是流下了激動的淚水。
文定等人識趣的乖乖退出房間，這個時刻是屬於他們二人的，他們不忍心去打攪他們。
就連對於這畫麵樂在其中的紫鵑，也被文定生生的拉出房間，所有人來到了文定的房間。
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