暮色已深，華燈初上，廟山鎮‘源生當’本店早已是打烊歇業。全\本\小\說\網夥計們都在張羅著晚飯，在朝奉，東家先後去了漢口後，蔣善本蔣掌櫃便責無旁貸的成了這裏最高的負責人。他囑咐了鋪子裏接替文定新的三掌櫃張大元，晚上要怎樣守好鋪子，安排巡夜後便要趕著迴家，蔣善本的家也隨著他安置在這廟山鎮裏。
張大元也是原來由鋪子裏的夥計提拔上來的，對於大掌櫃他是言聽計從，不敢有一絲怠慢，牢牢記住了大掌櫃的叮囑，看著他要走忙說道：“大爺，您看這天色也晚了要不，你就在鋪子裏和我們大夥一塊吃點吧，我要他們多加兩道好菜。”
蔣善本對於這個乖巧的張大元也十分滿意，在他看來就和以前的李福祥一樣，對自己的吩咐記得比什麽都清楚，他嗬嗬的笑道：“家裏還等著我呢，不過加兩道菜到是可以，隻當是給夥計們打打牙祭，這錢就記在我帳上了。”
旁邊的夥計都高興的謝他，張大元則對他們說道：“這下知道了吧，還是大爺時時都想著我們。”順子則在一邊討好的對張大元說道：“三爺，大爺平常對我們的好處，小的們自然是看在眼裏記在心裏咯，他老人家如果遇上事，我們保管是義不容辭的挺身而出，哪象那有些人平常盡得罪人，別看升的快，有他遭罪的時候，您看這不就有人去收拾他了嗎。”
蔣善本心裏是樂融融的，可臉上卻不怎麽表現出來，而指著他們兩個有些語氣有些無奈，有些怪責的說道：“你們幾個小子呀，就是嘴巴不饒人，好了好了都別站著了，進去吧。”
二掌櫃李福祥則剛從外麵迴來，看到了蔣善本忙迎上前來，張大元他們看到李福祥忙道：“二爺好。”李福祥則對他們擺擺手，點點頭算是見過禮了，又恭敬的對蔣善本說道：“大哥，您還在鋪子裏呀，怨不得我剛才去家找您，家裏人說沒迴呢，我一尋思八成還是在鋪子裏，嗬嗬，果不其然讓我給找到了。”
蔣善本自忖道找自己難不成有什麽事，問道：“你這麽急的找我，有什麽事嗎，走一道家裏去，一邊吃飯一邊說去。”李福祥笑道：“這個時候找您，自然是吃飯的事了，我在那‘雲閑居’定了間包房，叫了桌酒這就是來接您的。”蔣善本搖手道：“不行，不行，你嫂子還在家等我呢。”
李福祥拉著就要往那‘雲閑居’走，口裏還說道：“您放心，我都跟嫂子說好了，我請客嫂子還能駁我這個小麵子嗎。”一迴頭看到張大元，努了努嘴道：“大元，愣個什麽，還不給我過來摻著大爺一塊去，還要我親自來請你呀。”張大元忙機靈的跑過來，和李福祥一左一右摻著蔣善本的雙臂，口裏說著：“大爺，您小心，春天晚上濕氣大這路滑。”
‘雲閑居’是鎮上最好的酒家，離他們鋪子也隻有幾十步的距離，蔣善本被二人左右架著，晃晃悠悠的就進了裏麵雅間。酒家的掌櫃與他們都是抬頭不見低頭見的，見他們進去忙招唿夥計上酒上菜，自己也進來道：“李掌櫃你們幾位可來了，這酒菜一早就給預備好了，蔣掌櫃您幾位有什麽吩咐，隻管喚小二去做。”
蔣善本也客氣的說道：“老馮呀，來一起坐坐。”馮掌櫃指著門外，說道：“蔣掌櫃，我們這小本買賣可沒您在那‘源生當’享福，您看外麵我還得盯著不是嗎，我就在櫃上，要是有事隻管叫我。”說著便歉意的退出了雅間。
張大元誇張的‘哇’一聲，低聲的對他們說道：“大爺，你瞧這麽火的買賣，馮掌櫃還說是小本買賣，那我們豈不是隻能喝喝稀粥了。”蔣善本笑了笑說道：“你可是越來越貧了。”李福祥也深有同感道：“是呀，這小子掌櫃當了幾天，別的功夫沒見他怎麽樣，就這嘴巴功夫見長呀。”
張大元幹笑了幾聲，舉起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，這裏先借二爺的一杯酒，敬您二位一杯。”說著自己先將手中酒幹了，蔣善本與李福祥也隨之將自己的那杯酒飲盡，一杯酒入喉後，蔣善本簾感到喉嚨火辣辣的，放下杯子後連吃了幾口菜，頗有感慨的對他們說道：“人不服老不行呀，再沒你們年輕人這麽好的身體了，鋪子以後的事就都要看你們的了。”
張大元卻不同意他的說法，說道：“您這是怎麽說的，我年紀輕輕的，好多事都懵懂不知的，不是還得您二位多提點提點，還想著在您那多學點東西呢。”李福祥放下筷子，笑著對蔣善本說道：“您看，這小子多明白事理呀，要是沒您看著我們，還不知道會將鋪子倒騰成什麽樣子呢。就拿那柳文定來說吧，自以為翅膀硬了，了不起了，沒想過原來是有您給他撐著在，看他現在還沒幾日呢，哼就被人家放火燒鋪了，這麽大的事看他怎麽下得了地。”
蔣善本拍了拍他的手，有些怪責的說道：“誒，這新鋪子被人放火，他也是不願意的，都是一個鋪子的人，還是得幫幫他。”李福祥被說的有些語塞，舉起酒杯猛的又給飲盡了。
張大元卻有自己的意見，道：“是呀，我覺得柳掌櫃能力是很強，但畢竟還是有些年輕，比我還小上那麽五六歲。當時東家讓他去，我就覺的有些欠妥，要說嘛最合適的人選，那肯定是您大爺去了，可本店又是少不了您。第二個人選嘛，怎麽著也得是二爺了，可東家怎麽著就選上他了，您看吧這還沒幾個月呢，就鬧出了這麽大的事來。”
李福祥拿著酒壺又斟滿了一杯，不過這次他不是一飲而盡，而是慢慢的細品起來，臉上還隱隱露出一絲陰沉的笑容來。
對於張大元的話，蔣善本也是默默的點了點頭，冒出一句“文定確實太年輕，”聲音小的仿佛是在自言自語，得到大掌櫃的讚同，張大元越發的來勁，繼續說道：“依我看呀，事情已經發生了，再怎麽埋怨他也沒用了，現在當務之急應該是再給新鋪子派一個大掌櫃去盛住場麵，二爺是最合適的人選了，這麽多年在鋪子裏勤勤懇懇的，我們都是有目共睹的，再說能力也是沒的說的呀。”
聞聽張大元的這席話，李福祥真是想上去擁抱他一下，不過那份喜悅他隻能藏在心裏，他把玩著手上的酒杯無可奈何的說道：“哎，這些都得是東家和朝奉拿主意，我們也隻能是閑談時聊聊罷了，來來喝酒，喝酒。”
三人又舉起了酒杯一同幹了，蔣善本飲盡後默默的想了許久，然後語重心長的對李福祥說道：“老二呀，我們在鋪子裏謀生活，就還是要為鋪子分憂，不然鋪子垮了我們也沒有好不是。可是現如今那邊搞成那樣，是誰的責任我們也不去追究，那是東家管的事，這個時候你要挺身而出，主動去向東家爭取到那邊挑大梁。你們都知道我和文定關係不錯，我不會偏袒你們任何一個人，這時候你去幫幫他，不也是為他好嗎，這件事我是堅決的支持你。”
雖然李福祥心裏是一百個願意，可嘴上還是說：“這各人的位子，都是東家安排的，我貿然去自己要過去，那柳文定，東家還不得怎麽看我呀。”一旁的張大元果然沒讓他失望，利馬接道：“那邊搞成那樣，二爺您這一過去那還不是力挽狂瀾，東家怎麽會往別的地方想您呢，再說柳掌櫃還是可以當他的二掌櫃呀，您這是幫他，也影響不了他前景。”
蔣善本連連說“嗯，大元這話在理呀。”李福祥真是太歡快這張大元了，暗自忖道人材呀，怎麽以前就沒留意他呢。不過還是有些擔憂的說道：“那有得勞煩大哥了，要是東家沒答應還好，要是萬一答應了，這本店裏大哥又要多費神了。”
蔣善本懇切的說道：“那有什麽不都是為鋪子著想嗎，再說了，這些日子來大元也表現的很出色。要是你過去了，我會和東家去說讓他頂上你的位子，也是可以勝任的嘛。”張大元一聽這裏麵還是自己的好事，短時間內又可以升上一級，慫恿李福祥的熱情簾登上高峰，這一席三人有兩個在籌劃美好的將來，一個則在計算著當手伸向新鋪子後，自己在鋪子裏的勢力將又登新高。
當他們還在躊躇滿誌的時候，文定他們的馬車已駛進了廟山鎮。‘源生當’的前門門板已經嚴實的封好了，沒管著他們的人在，夥計們也徹底的放鬆了，都在天井那蹺著二郎腿飯後閑談。他們的馬車停在側門那，顧正聲與小瑞從車內跳了下來，拍打著側門，咚咚咚幾聲後，裏麵有了迴聲的“誰呀，這麽晚了。”
“八成是張掌櫃迴來了吧。”
“那能呀，李掌櫃請喝酒怎麽會這麽早呀，誰呀，不出聲不給開門呀。”小瑞喊道：“快開門呀，是我小瑞。”裏麵一聽還真是小瑞的聲音，又奇怪的問道：“小瑞呀，你不是在漢口新店那享福嗎，還迴來幹嘛呀。”、“嗬嗬，該不會是那放火的把小瑞嚇怕了，跑迴來了吧，嗬嗬。”裏麵簾傳出笑聲一片。
小瑞又喊道：“快開門呀，東家也迴來了，就在外麵。”裏麵有人笑道：“唬誰呀，東家今早上才去的漢口，最早也得五六天才迴來。”、“是呀，你要是不說為什麽迴來，嘿嘿，這門我們還就不開了。”
坐在馬車上的章傳福，本就火冒三丈下的車來，就喊道：“羅嗦什麽，給我開門，還想不想幹了。”裏麵的夥計們一聽還真是章傳福的聲音，忙嚇的將門打開，章傳福陰沉著臉走進來，後麵跟著柳文定，顧正聲與小瑞，而正聲與小瑞手裏還押著一個被麻繩綁了好多圈的人。
天井附近被他們這些夥計擺的汙七八糟的，幾張桌子有豎著，有橫著，椅子也是立著倒著都有。桌子上還有酒，顯然是他們趁著沒管他們的人在，偷著喝小酒。今夜有更重要的事要辦，章傳福也懶得處罰他們，他麵色不善的喝道：“你們到是挺自在的嘛，張大元呢，蔣善本呢，李福祥呢，他們人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的夥計們都戰戰兢兢的，都怕撞到章傳福的火頭上，相互觀望著誰也不敢迴答。眼看東家又快要發脾氣，文定忙拉著一個相熟的夥計問道：“快說呀，那三位掌櫃都哪去了？”那夥計看到文定眼中默許的神色，才敢如實的稟報道：“李福祥李掌櫃在‘雲閑居’請客，其他二位掌櫃都去了。”
章傳福指著那夥計說道：“你去把他們都給我叫迴來，什麽也不許說，就說我叫他們趕緊迴來。”那夥計不敢怠慢，拔腿就望外麵跑去。章傳福又迴頭對正聲他們說道：“你們先將他押進裏間，等下叫你們再出來。”正聲與小瑞領命押著丁三先退進去了，文定扶起一張椅子安置於天井正中請東家安坐。
夥計們強烈的感受到今晚會有不尋常的事情要發生，要是放在以往東家抓到他們偷喝酒，自然免不了是要受罰，挨罵，扣工錢，挨扳子什麽都有。可是今晚他們這麽多人一同喝酒，反而連罵也沒罵，正是因為此他們才越發的害怕，東家這不尋常的舉動，說明是有大事發生，有人要倒大黴。他們暗自乞求著上蒼，東家那怒火千萬別是朝向自己的。
餅了一會，那三位掌櫃也心急火燎的趕迴來了。蔣善本暗自忖道早上才去漢口，晚上就趕了迴來，還這麽急的找他們來必不簡單。他一進後院來就看到，天井那東倒西歪的桌椅，還有上麵的酒菜，再看見夥計們一個個蔫著腦袋站在一旁，以為是因為他們集體喝酒被抓，心想這事也確實值得東家發火。
拜見了東家後，他先一步訓斥他們道：“走的時候不是都跟你們說了，要安分些嗎，這才不到半個時辰你們全忘了。”李福祥也圖表現說道：“一點規矩都沒有了，難怪東家會生氣，再如此下去也想和新鋪子一樣來一場走水嗎？”說著還幸災樂禍的偷偷望著文定。
章傳福喝道：“李福祥，說什麽呢。”李福祥忙自己掌嘴，道：“是，是小的忘記了忌諱，小的該死。”章傳福將三人上上下下打量了一番，笑問道：“那你們三個剛才都去哪了呢？”
李福祥見東家臉上還有笑容，想來也不會太過責怪，迴答道：“剛才是小的拉著大掌櫃和大元，去的‘雲閑居’喝酒聊天，東家您要是怪就怪小的吧，和大掌櫃他們無關。”蔣善本則對東家那有些陰沉的笑容感到害怕，說道：“東家，是我沒看好他們，您要罰就罰我吧。”
章傳福沒理他的自責，而是饒有興趣的對李福祥問道：“你們都聊了些什麽？跟我也說說。”李福祥以為時機來了，想借此向文定發難，道：“小的們，是在憂心新鋪子遭人暗算的事。”
章傳福‘哦’了一聲，道：“原來你們是關心這個呀，大元，你們都說了那些，說出來聽聽。”張大元看了看左右的蔣善本與李福祥，心想這時候就是要表明立場了，說道：“我們在說，柳掌櫃還是年紀較輕，隻怕是應付不了那複雜的局麵，思量著要是那邊能再加個大掌櫃，情形就會不一樣了。”
靶到事情可能沒剛才想的那麽樂觀，而其他的兩人則迫不及待的，向東家交底牌，蔣善本隻能是禁閉上自己嘴巴觀察事情的發展。
章傳福笑著問道：“那你們覺得適當的人選懊是誰呢？”蔣善本不置一詞，李福祥又不好毛遂自薦，張大元自好在站出來說道：“我們覺得二掌櫃經驗豐富比較適合。”李福祥讚許的望了望他，心想這事若成了的給他記上一大功。
但顯然東家卻不這麽想，他抑製不住的吼道：“夠了，李福祥你這個恬不知恥的家夥，還想著當大掌櫃，別做你的春秋大夢了。”
李福祥猛的一愣，想不到東家竟說出如此嚴重的話，想必是柳文定在背後說了自己不少的壞話，他惡狠狠的雙眼逼視著文定，仿佛要將他刺穿似的，又帶著哭腔對東家說道：“東家，我自十八歲就進了鋪子，十幾年一直是勤勤懇懇的幹，您不要相信別人的鬼話，我可是一直忠於鋪子，忠於您的呀，您可不能這麽待我呀。”
章傳福怒極反笑，還帶點咳嗽道：“咳，一直忠於鋪子，忠於我，咳，嗬嗬，李福祥你知道醜字怎麽寫嗎，十幾年，十幾年我就養了你怎麽個白眼狼。”李福祥也強烈的感到害怕，可是這個時候不容得他不硬撐下去：“東家，您可不能隻聽他人一麵之詞呀。”
“夠了，正聲將人給我帶出來，看這畜生還有什麽可狡辯的。”章傳福現在看著他那張臉就感到惡心，當李福祥看到正聲從裏間帶出那被綁之人後，頓時感覺天真的黑了，黑的是那麽徹底，是那麽不留一絲光亮。
眾人隻看到那人一出來，李福祥臉色數變，然後從滿嘴辯詞變成一言不發，都感到裏麵是大有。章傳福逼問道：“說呀，怎麽不說了，你到是說呀，說說你是怎麽買通外人來燒自己的鋪子，說說你是如何想嫁禍柳文定，還妄想著自己爬上大掌櫃的位子。”
院子裏的人聽到東家的責問後，皆倒吸了一口冷氣，這聳人聽聞的縱火案，竟會是他幹的。而此時的張大元則恨不得抽自己兩耳光，自己這不是上趕著和他陪葬嗎，蔣善本則慶幸自己還算冷靜，知道留一手。
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蔣善本對於這個乖巧的張大元也十分滿意，在他看來就和以前的李福祥一樣，對自己的吩咐記得比什麽都清楚，他嗬嗬的笑道：“家裏還等著我呢，不過加兩道菜到是可以，隻當是給夥計們打打牙祭，這錢就記在我帳上了。”
旁邊的夥計都高興的謝他，張大元則對他們說道：“這下知道了吧，還是大爺時時都想著我們。”順子則在一邊討好的對張大元說道：“三爺，大爺平常對我們的好處，小的們自然是看在眼裏記在心裏咯，他老人家如果遇上事，我們保管是義不容辭的挺身而出，哪象那有些人平常盡得罪人，別看升的快，有他遭罪的時候，您看這不就有人去收拾他了嗎。”
蔣善本心裏是樂融融的，可臉上卻不怎麽表現出來，而指著他們兩個有些語氣有些無奈，有些怪責的說道：“你們幾個小子呀，就是嘴巴不饒人，好了好了都別站著了，進去吧。”
二掌櫃李福祥則剛從外麵迴來，看到了蔣善本忙迎上前來，張大元他們看到李福祥忙道：“二爺好。”李福祥則對他們擺擺手，點點頭算是見過禮了，又恭敬的對蔣善本說道：“大哥，您還在鋪子裏呀，怨不得我剛才去家找您，家裏人說沒迴呢，我一尋思八成還是在鋪子裏，嗬嗬，果不其然讓我給找到了。”
蔣善本自忖道找自己難不成有什麽事，問道：“你這麽急的找我，有什麽事嗎，走一道家裏去，一邊吃飯一邊說去。”李福祥笑道：“這個時候找您，自然是吃飯的事了，我在那‘雲閑居’定了間包房，叫了桌酒這就是來接您的。”蔣善本搖手道：“不行，不行，你嫂子還在家等我呢。”
李福祥拉著就要往那‘雲閑居’走，口裏還說道：“您放心，我都跟嫂子說好了，我請客嫂子還能駁我這個小麵子嗎。”一迴頭看到張大元，努了努嘴道：“大元，愣個什麽，還不給我過來摻著大爺一塊去，還要我親自來請你呀。”張大元忙機靈的跑過來，和李福祥一左一右摻著蔣善本的雙臂，口裏說著：“大爺，您小心，春天晚上濕氣大這路滑。”
‘雲閑居’是鎮上最好的酒家，離他們鋪子也隻有幾十步的距離，蔣善本被二人左右架著，晃晃悠悠的就進了裏麵雅間。酒家的掌櫃與他們都是抬頭不見低頭見的，見他們進去忙招唿夥計上酒上菜，自己也進來道：“李掌櫃你們幾位可來了，這酒菜一早就給預備好了，蔣掌櫃您幾位有什麽吩咐，隻管喚小二去做。”
蔣善本也客氣的說道：“老馮呀，來一起坐坐。”馮掌櫃指著門外，說道：“蔣掌櫃，我們這小本買賣可沒您在那‘源生當’享福，您看外麵我還得盯著不是嗎，我就在櫃上，要是有事隻管叫我。”說著便歉意的退出了雅間。
張大元誇張的‘哇’一聲，低聲的對他們說道：“大爺，你瞧這麽火的買賣，馮掌櫃還說是小本買賣，那我們豈不是隻能喝喝稀粥了。”蔣善本笑了笑說道：“你可是越來越貧了。”李福祥也深有同感道：“是呀，這小子掌櫃當了幾天，別的功夫沒見他怎麽樣，就這嘴巴功夫見長呀。”
張大元幹笑了幾聲，舉起酒杯敬道：“小的有今日，都是靠您二位的提拔，這裏先借二爺的一杯酒，敬您二位一杯。”說著自己先將手中酒幹了，蔣善本與李福祥也隨之將自己的那杯酒飲盡，一杯酒入喉後，蔣善本簾感到喉嚨火辣辣的，放下杯子後連吃了幾口菜，頗有感慨的對他們說道：“人不服老不行呀，再沒你們年輕人這麽好的身體了，鋪子以後的事就都要看你們的了。”
張大元卻不同意他的說法，說道：“您這是怎麽說的，我年紀輕輕的，好多事都懵懂不知的，不是還得您二位多提點提點，還想著在您那多學點東西呢。”李福祥放下筷子，笑著對蔣善本說道：“您看，這小子多明白事理呀，要是沒您看著我們，還不知道會將鋪子倒騰成什麽樣子呢。就拿那柳文定來說吧，自以為翅膀硬了，了不起了，沒想過原來是有您給他撐著在，看他現在還沒幾日呢，哼就被人家放火燒鋪了，這麽大的事看他怎麽下得了地。”
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張大元卻有自己的意見，道：“是呀，我覺得柳掌櫃能力是很強，但畢竟還是有些年輕，比我還小上那麽五六歲。當時東家讓他去，我就覺的有些欠妥，要說嘛最合適的人選，那肯定是您大爺去了，可本店又是少不了您。第二個人選嘛，怎麽著也得是二爺了，可東家怎麽著就選上他了，您看吧這還沒幾個月呢，就鬧出了這麽大的事來。”
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聞聽張大元的這席話，李福祥真是想上去擁抱他一下，不過那份喜悅他隻能藏在心裏，他把玩著手上的酒杯無可奈何的說道：“哎，這些都得是東家和朝奉拿主意，我們也隻能是閑談時聊聊罷了，來來喝酒，喝酒。”
三人又舉起了酒杯一同幹了，蔣善本飲盡後默默的想了許久，然後語重心長的對李福祥說道：“老二呀，我們在鋪子裏謀生活，就還是要為鋪子分憂，不然鋪子垮了我們也沒有好不是。可是現如今那邊搞成那樣，是誰的責任我們也不去追究，那是東家管的事，這個時候你要挺身而出，主動去向東家爭取到那邊挑大梁。你們都知道我和文定關係不錯，我不會偏袒你們任何一個人，這時候你去幫幫他，不也是為他好嗎，這件事我是堅決的支持你。”
雖然李福祥心裏是一百個願意，可嘴上還是說：“這各人的位子，都是東家安排的，我貿然去自己要過去，那柳文定，東家還不得怎麽看我呀。”一旁的張大元果然沒讓他失望，利馬接道：“那邊搞成那樣，二爺您這一過去那還不是力挽狂瀾，東家怎麽會往別的地方想您呢，再說柳掌櫃還是可以當他的二掌櫃呀，您這是幫他，也影響不了他前景。”
蔣善本連連說“嗯，大元這話在理呀。”李福祥真是太歡快這張大元了，暗自忖道人材呀，怎麽以前就沒留意他呢。不過還是有些擔憂的說道：“那有得勞煩大哥了，要是東家沒答應還好，要是萬一答應了，這本店裏大哥又要多費神了。”
蔣善本懇切的說道：“那有什麽不都是為鋪子著想嗎，再說了，這些日子來大元也表現的很出色。要是你過去了，我會和東家去說讓他頂上你的位子，也是可以勝任的嘛。”張大元一聽這裏麵還是自己的好事，短時間內又可以升上一級，慫恿李福祥的熱情簾登上高峰，這一席三人有兩個在籌劃美好的將來，一個則在計算著當手伸向新鋪子後，自己在鋪子裏的勢力將又登新高。
當他們還在躊躇滿誌的時候，文定他們的馬車已駛進了廟山鎮。‘源生當’的前門門板已經嚴實的封好了，沒管著他們的人在，夥計們也徹底的放鬆了，都在天井那蹺著二郎腿飯後閑談。他們的馬車停在側門那，顧正聲與小瑞從車內跳了下來，拍打著側門，咚咚咚幾聲後，裏麵有了迴聲的“誰呀，這麽晚了。”
“八成是張掌櫃迴來了吧。”
“那能呀，李掌櫃請喝酒怎麽會這麽早呀，誰呀，不出聲不給開門呀。”小瑞喊道：“快開門呀，是我小瑞。”裏麵一聽還真是小瑞的聲音，又奇怪的問道：“小瑞呀，你不是在漢口新店那享福嗎，還迴來幹嘛呀。”、“嗬嗬，該不會是那放火的把小瑞嚇怕了，跑迴來了吧，嗬嗬。”裏麵簾傳出笑聲一片。
小瑞又喊道：“快開門呀，東家也迴來了，就在外麵。”裏麵有人笑道：“唬誰呀，東家今早上才去的漢口，最早也得五六天才迴來。”、“是呀，你要是不說為什麽迴來，嘿嘿，這門我們還就不開了。”
坐在馬車上的章傳福，本就火冒三丈下的車來，就喊道：“羅嗦什麽，給我開門，還想不想幹了。”裏麵的夥計們一聽還真是章傳福的聲音，忙嚇的將門打開，章傳福陰沉著臉走進來，後麵跟著柳文定，顧正聲與小瑞，而正聲與小瑞手裏還押著一個被麻繩綁了好多圈的人。
天井附近被他們這些夥計擺的汙七八糟的，幾張桌子有豎著，有橫著，椅子也是立著倒著都有。桌子上還有酒，顯然是他們趁著沒管他們的人在，偷著喝小酒。今夜有更重要的事要辦，章傳福也懶得處罰他們，他麵色不善的喝道：“你們到是挺自在的嘛，張大元呢，蔣善本呢，李福祥呢，他們人都在哪呀？”
知道自己等犯了事的夥計們都戰戰兢兢的，都怕撞到章傳福的火頭上，相互觀望著誰也不敢迴答。眼看東家又快要發脾氣，文定忙拉著一個相熟的夥計問道：“快說呀，那三位掌櫃都哪去了？”那夥計看到文定眼中默許的神色，才敢如實的稟報道：“李福祥李掌櫃在‘雲閑居’請客，其他二位掌櫃都去了。”
章傳福指著那夥計說道：“你去把他們都給我叫迴來，什麽也不許說，就說我叫他們趕緊迴來。”那夥計不敢怠慢，拔腿就望外麵跑去。章傳福又迴頭對正聲他們說道：“你們先將他押進裏間，等下叫你們再出來。”正聲與小瑞領命押著丁三先退進去了，文定扶起一張椅子安置於天井正中請東家安坐。
夥計們強烈的感受到今晚會有不尋常的事情要發生，要是放在以往東家抓到他們偷喝酒，自然免不了是要受罰，挨罵，扣工錢，挨扳子什麽都有。可是今晚他們這麽多人一同喝酒，反而連罵也沒罵，正是因為此他們才越發的害怕，東家這不尋常的舉動，說明是有大事發生，有人要倒大黴。他們暗自乞求著上蒼，東家那怒火千萬別是朝向自己的。
餅了一會，那三位掌櫃也心急火燎的趕迴來了。蔣善本暗自忖道早上才去漢口，晚上就趕了迴來，還這麽急的找他們來必不簡單。他一進後院來就看到，天井那東倒西歪的桌椅，還有上麵的酒菜，再看見夥計們一個個蔫著腦袋站在一旁，以為是因為他們集體喝酒被抓，心想這事也確實值得東家發火。
拜見了東家後，他先一步訓斥他們道：“走的時候不是都跟你們說了，要安分些嗎，這才不到半個時辰你們全忘了。”李福祥也圖表現說道：“一點規矩都沒有了，難怪東家會生氣，再如此下去也想和新鋪子一樣來一場走水嗎？”說著還幸災樂禍的偷偷望著文定。
章傳福喝道：“李福祥，說什麽呢。”李福祥忙自己掌嘴，道：“是，是小的忘記了忌諱，小的該死。”章傳福將三人上上下下打量了一番，笑問道：“那你們三個剛才都去哪了呢？”
李福祥見東家臉上還有笑容，想來也不會太過責怪，迴答道：“剛才是小的拉著大掌櫃和大元，去的‘雲閑居’喝酒聊天，東家您要是怪就怪小的吧，和大掌櫃他們無關。”蔣善本則對東家那有些陰沉的笑容感到害怕，說道：“東家，是我沒看好他們，您要罰就罰我吧。”
章傳福沒理他的自責，而是饒有興趣的對李福祥問道：“你們都聊了些什麽？跟我也說說。”李福祥以為時機來了，想借此向文定發難，道：“小的們，是在憂心新鋪子遭人暗算的事。”
章傳福‘哦’了一聲，道：“原來你們是關心這個呀，大元，你們都說了那些，說出來聽聽。”張大元看了看左右的蔣善本與李福祥，心想這時候就是要表明立場了，說道：“我們在說，柳掌櫃還是年紀較輕，隻怕是應付不了那複雜的局麵，思量著要是那邊能再加個大掌櫃，情形就會不一樣了。”
靶到事情可能沒剛才想的那麽樂觀，而其他的兩人則迫不及待的，向東家交底牌，蔣善本隻能是禁閉上自己嘴巴觀察事情的發展。
章傳福笑著問道：“那你們覺得適當的人選懊是誰呢？”蔣善本不置一詞，李福祥又不好毛遂自薦，張大元自好在站出來說道：“我們覺得二掌櫃經驗豐富比較適合。”李福祥讚許的望了望他，心想這事若成了的給他記上一大功。
但顯然東家卻不這麽想，他抑製不住的吼道：“夠了，李福祥你這個恬不知恥的家夥，還想著當大掌櫃，別做你的春秋大夢了。”
李福祥猛的一愣，想不到東家竟說出如此嚴重的話，想必是柳文定在背後說了自己不少的壞話，他惡狠狠的雙眼逼視著文定，仿佛要將他刺穿似的，又帶著哭腔對東家說道：“東家，我自十八歲就進了鋪子，十幾年一直是勤勤懇懇的幹，您不要相信別人的鬼話，我可是一直忠於鋪子，忠於您的呀，您可不能這麽待我呀。”
章傳福怒極反笑，還帶點咳嗽道：“咳，一直忠於鋪子，忠於我，咳，嗬嗬，李福祥你知道醜字怎麽寫嗎，十幾年，十幾年我就養了你怎麽個白眼狼。”李福祥也強烈的感到害怕，可是這個時候不容得他不硬撐下去：“東家，您可不能隻聽他人一麵之詞呀。”
“夠了，正聲將人給我帶出來，看這畜生還有什麽可狡辯的。”章傳福現在看著他那張臉就感到惡心，當李福祥看到正聲從裏間帶出那被綁之人後，頓時感覺天真的黑了，黑的是那麽徹底，是那麽不留一絲光亮。
眾人隻看到那人一出來，李福祥臉色數變，然後從滿嘴辯詞變成一言不發，都感到裏麵是大有。章傳福逼問道：“說呀，怎麽不說了，你到是說呀，說說你是怎麽買通外人來燒自己的鋪子，說說你是如何想嫁禍柳文定，還妄想著自己爬上大掌櫃的位子。”
院子裏的人聽到東家的責問後，皆倒吸了一口冷氣，這聳人聽聞的縱火案，竟會是他幹的。而此時的張大元則恨不得抽自己兩耳光，自己這不是上趕著和他陪葬嗎，蔣善本則慶幸自己還算冷靜，知道留一手。
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