次日清晨,陽光透過鏤花窗格,在城府大廳的地麵上灑下陣陣光斑。


    楊尼斯特坐在城主椅上,居高臨下得看著眼前的愛女楊影斯潔,目光陰冷,嘴角緊繃。隨身侍從也感覺到城主駭人的氣場正蘊藉著不小的怒火,低頭垂立在一旁。


    楊影斯潔自知理虧,嘟著嘴站在楊尼斯特麵前,也不吭聲,看著窗外的陽光。


    “真是,放肆。”楊尼斯特忍了許久,終於在緊咬的牙關間擠出這四個字。


    “大人,息怒,媚公主年歲尚淺,自由缺失母愛,不知禮數,請大人不要急火攻心,身體為重。”耶斯城的管家小心翼翼得勸誡道。他侍奉楊尼斯特已經近二十年,深知城主城府極深,輕易不動怒,這一次怕是楊影斯潔真得惹惱了自己父親。想來也是,楊尼斯特此番隆重迎接王室三王子,就是想極力促成楊影斯潔與凱林的婚事。然而昨夜楊影斯潔竟然破窗而逃,擾得整個耶斯城騎巡隊伍挨家挨戶得搜尋,實在是不成體統。


    昨晚凱林王子左等右等,不見公主身影,不顧城主苦苦挽留,怒氣衝衝得連夜趕迴王室。臨走前凱林惡狠狠得看著楊尼斯特說道:“放眼整個耶陸,想嫁給我王室的女孩萬萬千千,不差一個楊影斯潔。但是我看上的媚公主,肯定要握在手心裏,隻是她最終是我的正室還是側妾,就看你的態度了。”


    王室之爭,猶如獅虎相鬥,正室與側妾,對於家族的榮耀與後嗣的福澤,猶如雲泥之別。楊尼斯特自然知道耶陸其它衛城及各個家族均對王室聯姻之事表示出極大興趣,此番凱林王子之行,本是給足了楊氏麵子,隻是楊影斯潔的屢次拒絕,就猶如無數巴掌打在三王子的臉上,啪啪作響。


    “哼。”楊尼斯特冷哼一聲,看著楊影斯潔問道,“看著我,我就問你一句,為什麽不想見凱林王子?”


    “我都說過啦,很簡單,我討厭他看著我的眼神。”楊影斯潔輕描淡寫得說道,“色眯眯的,我最煩這種眼神。”


    “你貴為耶斯城的獨女,又姿色過人,連君王都盛讚你的容顏,賜予你‘媚公主’的稱號,我想,正常的年輕男子見到你,會有青睞之意,豈不正常?”


    “反正我就是不喜歡。”楊影斯潔倔強,又小聲得嘟噥了一句,“而且也有男孩,看著我的時候,眼神清澈明淨,不讓人生厭。”


    “如果我非要你嫁給凱林呢?”楊尼斯特陡然提高音量,直視楊影斯潔,逼問道。


    楊影斯潔一驚,看向楊尼斯特,兩人目光相對,隻是女兒又有多大的氣力能夠抵抗父親?楊影斯潔從父親的眼神中感到了無比的堅定,這堅定的沉重感讓她想起小時候的事情,母親早逝,父親經常月夜十分站在床邊看著窗外,眼神中百感交集,楊影斯潔那時還小,無法體會到父親的喪妻之痛,隻能遠遠看著他的背影。此時此刻楊影斯潔正視著父親,才發覺自己依然是多年前那個小小的女孩兒,隻好垂下眼眸,小聲說道:“我不知道。”


    楊尼斯特突然輕聲笑了一下,這一笑,化解了不怒自威的壓迫感。他看著楊影斯潔,滿眼愛憐:“真是個丫頭,我還以為你會梗著脖子一臉叛逆得對我說‘不’。”


    楊影斯潔之前在父親的強威之下尚能淡定自若,此時聽到父親春風化水般得調侃,卻紅了眼圈,小聲囁嚅道:“女兒隻是不知,為何父親會逼女兒做女兒不喜歡的事情。難道王室與貴族聯姻、家族的榮耀,相比女兒一生一世的幸福,就那麽重要嗎?”


    “你還小,你以為一生一世的幸福就是吃個包子蒸盤桂鱸蟹那麽簡單?這世上太多不幸福的人,對於幸福都充滿著憧憬與渴望,隻是他們不知道,亂世中的幸福,是多麽奢侈的一件事。”


    楊影斯潔心裏一驚,才知道昨晚的行蹤早已被父親掌握。


    楊尼斯特並沒有繼續追究,看著愛女和藹得說道:“外人都說我為了攀上王室的高枝而阿諛奉承滿臉賠笑。外界的說辭我一點都不在乎,但是你這麽說我,作為父親,我不能接受。我們家族,威望在耶陸百年不倒,靠的可不是阿諛奉承結黨營私。等再過些時日,你自會明白我的苦心。”


    楊影斯潔看著父親想說些什麽,終究也隻是動動嘴皮子,沒有說話。


    “距離耶陸君王的六十大壽還有一個月的時間,我希望這段時間裏,你能明白一些事理。”城主右手握拳,輕叩扶把,無奈得歎口氣,“隻是時光最是凜冽無情,隻希望到那時,你不會記恨我。”


    “怎麽,會記恨父親?”楊影斯潔抬頭看向城主。


    “君王大壽,普天同慶,我將與你一同進都城拜謁,隻是大壽結束後,隻有我會迴到這座城。”楊尼斯特看著愛女,一字一句,“而你會留在耶陸都城,成為凱林三王子的王妃。”


    楊影斯潔看向父親,渾身顫抖,巨大的無力感猶如世界末日般將她的心神攪得天翻地覆。事已至此,她卻沒有勇氣麵對父親,說出一個“不”字,唯有兩行清淚,如若堤崩般噴湧而出。


    “不哭,我的寶貝。待到硝煙四起,這人界陷入混沌的戰亂,你會明白父親的良苦用心。”楊尼斯特看著女兒,和藹得說道,“那間鋪子,這段時日你去,我不攔你,隻是不要再從後窗偷偷溜出去了。君王大壽將至,這最後的日子,我希望你不要過得太難過。”


    “女兒告退。”楊影斯潔微微欠身,語氣清冷,轉身走出大廳。


    待到公主離開,管家才上前拜謁道:“城主身為楊氏貴族,後嗣理應講究男女之別,遵從禮儀之道。雖然公主年紀尚幼,但也是情竇初開的年齡,既然即將成為王室妃子,就不應由她胡鬧,與其他男子過近接觸。”


    楊尼斯特擺擺手,不以為意:“鐵匠鋪裏的矮絡是我的故友,他的學徒我也信得過。雖然你言之有理,但是這一次,我隻希望能緩和她心中的不舍與苦痛。你也以為我會貪慕都城那些吸血鬼的榮耀?將她嫁給凱林,隻是作為一個父親的無奈之舉。自幼在府內長大,這些時日就讓她多在我的城中走走看看,希望臨行前的這最後時日,會成為她少女時期最天真爛漫不過的最後迴憶。”


    管家抬頭看著城主,沒再說話,隻覺眼前的城主,在不知覺的光陰荏苒中,蒼老了許多。


    ……………………


    正午時分,陽光暖旭。


    鐵匠鋪內,齊塵低頭將一籃珍貴食材鋪陳開來,將桂鱸蟹放進鹽水,烏參蛋與預先備好的香料融入瓷碗,而駝峰洗淨裹上麵粉,犀鼻洗淨放在案板。整套動作幹脆利索毫不拖泥帶水,隻是齊塵一直沉默不語低頭收拾,絲毫不理會圍在周圍一直亂轉的楊影斯潔。


    “喂!我把你說的食材都帶給你了!你都不知道悄悄摸摸搞出這些東西有多辛苦。”楊影斯潔拍拍齊塵,“可是我好不容易帶給你,你卻一句感謝都不表示?”


    “感謝。”齊塵麵無表情得吐出這兩個字,依然收拾著食材。


    楊影斯潔挺住手,彎腰湊到齊塵麵前看著他:“不開心啊?”


    齊塵點點頭。


    “怎麽了?跟姐姐我說,誰欺負你,我定饒不過他。”楊影斯潔豪氣衝天得說道。


    “我跟你很熟麽?……”齊塵突然悠悠得說了一句。


    楊影斯潔驚愕住:“什麽?”


    “我說,我跟你很熟麽?我們隻有一麵之緣,我想我們沒有熟到這個份上吧?”齊塵淡淡得低頭說著,並不抬頭,“現在我就是一個廚師,你帶來食材,我做出來,僅此而已。”


    “你!!……”楊影斯潔氣得說不出話來,瞪著齊塵,一巴掌扇向齊塵後腦,“喂!你這人有沒有良心?跟別人鬧矛盾別把氣撒我身上!”


    齊塵沒說話,依然手裏忙活著。楊影斯潔氣鼓鼓得看著他,兩人一時沉默了。


    “對不起。”終於,齊塵還是開口了。


    “沒完!”楊影斯潔餘氣未消。


    “那你想怎樣?”


    “你跟我說,你為什麽生氣。”楊影斯潔看著齊塵,“懂得傾訴,這才是朋友之間應該做的。”


    齊塵沉默了一下,點點頭:“好。今天早上,我跟矮絡老師吵架了。”


    “啊?為什麽?”


    “有點說來話長。”齊塵低頭將犀鼻小心翼翼得切出刀花,“光塵和天巡,這兩個組織,公主你可聽說過?”


    “不要叫我公主。”楊影斯潔嘟嘟嘴,“我聽過啊,傳說中勢力曾經遍布整個人界的兩個組織,擁有強大的魔法師與武士,據說一直是死對頭,隻是這些年一直沒有動靜。”


    “矮絡老師,就是光塵的一員。”


    “啊?這我還真不知道,”楊影斯潔眼裏閃著光,“怪不得昨晚麵對城軍,他泰然自若氣場駭人,據說光塵的人能夠借助光而獲得力量,世間萬物皆會在光之神麵前跪拜。”


    “你說這些年一直沒有動靜,其實它們一直在暗中活動。香晶村的焚毀,就是出自天巡之手,坊間盛傳的流言,想必你應該知道。而天巡這麽做的原因,其實隻是為了一個姑娘。”


    “一個姑娘?”楊影斯潔眼神流轉,露出慧黠的笑容,“你心上人?”


    齊塵點點頭:“小姐聰慧。她和我一同在香晶村長大,可是直到那個月圓之夜,我才知道我和她一直生活在光塵的庇護之下。隻是那一晚,天巡將她從這庇護的羽翼下生生劫走,我看著她離去的身影,痛不欲生。”


    “這樣啊……”楊影斯潔看著齊塵眼裏流露出憐惜的情愫,“然後呢?這跟你和矮絡大叔的爭執有關係嗎?”


    “那一晚,庇護的羽翼,光塵內部地位很高的兩個前輩追天巡而去,或許是在羽翼下生活得太久,我直到現在還認為他們會將那個姑娘救迴來。可是兩天過去,依然沒有任何動靜,今天早上忍不住和矮絡老師抱怨了兩句,結果火氣上湧,衝他發了脾氣。矮絡老師沒有再理我,帶著牴贔那個大家夥出了鋪子。”齊塵這才抬頭看了一眼楊影斯潔,自嘲得笑笑,“你說我這張嘴,是不是很討人嫌啊?”


    “沒有啊,我可以理解的。”楊影斯潔很認真得看著齊塵,“也許就是這樣,你心裏有一個人,有一天她離開你的時候,心裏會很難受很傷心吧。”


    “小姐心中沒有白馬王子嗎?”


    楊影斯潔撇撇嘴,搖頭道:“自小見到的男孩,不管是名門望族還是都城王子,看向我的眼神裏都帶著我特別不喜歡的目光,才不願意和他們多相處一秒鍾。”


    “什麽目光?”


    “填雜了太多的欲念,就像汙水,混沌髒亂。”楊影斯潔扁著嘴,“我看一個人就喜歡看他的眼睛,你的眼睛我就很喜歡,透徹晶亮,讓人看一眼,便輕快了心扉。”壞笑了一下,楊影斯潔挽住齊塵的胳膊說道,“沒準等光塵高手將你的心上人救迴來,才發現你已經和我在一起了。這樣我也不用遵從父親的命令去做自己不喜歡的事情,每天還可以吃你做的好吃的,哦耶,想想就美好!”


    “小姐貴為城主之女,這種話不要亂說。”齊塵低頭,將犀鼻與駝峰酥放入油鍋,“還有,你老做這種稀奇古怪的表情,容易長皺紋,到時候就不如現在這樣絕美了。”


    “呸呸呸,烏鴉嘴。”楊影斯潔揪著齊塵的耳朵,但看到齊塵毫無反應,知道他現在心情不佳,頓覺無趣,“怎麽這次不用你那個奇怪的器具了?隻是簡單得放入油鍋?”


    “犀鼻駝峰這類珍貴食材,怎麽做都好吃。”


    “偷懶。還想看你有沒有更新奇的器具呢!”


    “下次吧。”


    楊影斯潔聳聳肩,再也找不到話題,找個地兒坐下,看著齊塵的背影,沒再說話。窗外的喧囂依舊,香晶村的安置工作還在緊鑼密鼓得進行中,琳玫昨晚趁亂溜入客棧,順利找到了家人。楊影斯潔特許她近幾日與家人團聚,沒有了丫鬟的陪伴,她本想在齊塵這裏找個樂子,沒想卻討了個沒趣。


    楊影斯潔又想到上午父親的話,心情不由布滿了陰霾。

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