“要聽何曲？”巴金輪故作鎮靜地端起茶盞，便要一飲而盡，總算是想起此時自己所扮的乃是一附庸風雅的書生，隻好輕輕抿了一口，又小心翼翼地將茶盞放在竹桌上。
“那請姑娘為小生奏一曲《陽關三疊》吧。”他搜腸刮肚總算想出一支曲名。
那女子輕聲道：“那奴家便獻醜了。”
竹簾後的女子輕撫琴弦，一陣婉轉流暢的琴聲便如流水般從竹屋中響起。巴金輪哪裏懂得什麽欣賞，隻裝作陶醉狀半闔著眼睛，隨著節拍微微點著頭。
那女子奏了一段，忽而檀口輕啟，便隨著琴聲唱了起來：
“清和節當春，渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人!霜夜與霜晨。遄行，遄行，長途越渡關津，惆悵役此身。曆苦辛，曆苦辛，曆曆苦辛，宜自珍，宜自珍。”
這女子雖然說話時語聲清冷，可唱起曲兒來，聲音卻極是圓潤，便是連巴金輪這種不學無術的潑皮，也聽得渾身舒泰，不知不覺便沉浸其中，待他迴過神來，就聽到瑤琴奏起最後一聲清響，一曲竟然已奏完。
他連忙站起來躬身作揖，道：“姑娘琴歌雙絕，小生對姑娘的敬仰之情如滔滔江水源源不絕……”
隻聽得竹屋中叮的一聲，似乎是那女子擊響了什麽物事，那丫鬟便笑嘻嘻地對巴金輪行了個常禮，“我家小姐請公子進屋一見。”
巴金輪精神一振，心想終於到戲肉了，強自按耐住興奮之情，邁著四方步走到竹簾前，又是一揖，道了聲，“恕小生無禮。”便一撩簾子，走了進去。
隻見瑤琴後跪坐的這位白衣女子，未施粉黛，容顏說不上絕美，五官比例卻恰到好處，眉眼間自有一股出塵脫俗的氣質。她見巴金輪進來，雙頰微紅，看來也是沒想到來人竟是一位玉樹臨風的少年書生。
“小青，給公子換茶。”這女子道。那喚作小青的小丫鬟應了一聲，便端著茶盤去了院後。
兩人相視了片刻，卻是誰也不曾開口，最後還是這女子嫣然一笑，說道：“公子莫非是第一次來紅袖招？”
“紅袖招？”巴金輪有些不知所措，若這女子甩著錦帕撲上來“哥哥，妹妹心頭肉”那般亂叫，他便知自己應該直接提槍上馬了。然而這女子雖然絕非良家，但這般風姿，又不似尋常青樓女子，反而讓他不知如何是好。
“姑娘，小生乃是蘇州人士，途經此地，因此實不知這紅袖招……”他遲疑道。
“紅袖招說的便是這條巷子，巷中俱是獨門獨院，似奴家這般的，在此巷中就有十二家。”這女子雙手攏在袖中，盯著巴金輪的臉道，“奴家秋娘，今年二十有二，不知公子如何稱唿。”
“小生……小生這個……”巴金輪不曾料到對方會問起姓名，心道，這狎妓一事，難道還得通名報姓？可一時間，他又編不出個像樣的假名來，隻得急中生智，道：“小生複姓東方，單名一個劍字。”
咣當——隻見小丫鬟小青正端著新沏好的茶水走近竹屋，聽到“東方劍”三個字，一失手便將茶盤打翻在地。
秋娘也一臉吃驚地捂著嘴道：“難道公子就是人稱‘青浦先生’的江南新晉才子東方劍東方公子？”
巴金輪揮揮手，道：“哪裏哪裏，小生不過是書劍盟中的一位江湖人，姑娘想必是弄錯了人。”
秋娘先是又驚又喜，接著一臉哀怨地道：“公子何必又欺瞞人家，誰不知道東方公子文武雙全，不僅是位劍術大家，還是永平三年南直隸鄉試的解元公。奴家聽人說，公子明年就要赴京參加會試，為何此時不在家溫書，要遠行來這武昌城呢？”
小青聽了插嘴道：“小姐，以東方公子的大才，想必早已成竹在胸，這行萬裏路如讀萬卷書，公子又豈會在家讀死書。”
秋娘笑道：“是了是了，秋娘見到公子歡喜過頭了，連這麽簡單的道理都忘記了，真是該打。你這丫頭，快去重新給東方公子沏一壺好茶。”
巴金輪聽這倆女人你一句我一句，言談中東方劍這藍衫書生，竟還是令無數女子魂牽夢縈的人物，心頭頓時便不爽起來。
可轉念一想，若不借這東方劍的名頭，這秋娘豈能那麽好說話，輕易便跟自己迴客棧？他還不如就借著東方劍的虎皮做大旗，沒準能通過那老淫棍的考教。
於是，他故作謙虛道：“姑娘過譽了，江南一地人傑地靈，才子輩出，小生不過僥幸，才有些許虛名，萬萬不敢妄自尊大。”
他正欲找個借口提出要那秋娘隨自己迴客棧一行，或者哪怕讓小青這個小丫頭去一趟，自己也好交差，卻見那秋娘喜滋滋地道：“今日既與東方公子有緣一見，奴家近來新譜了一曲，這便彈奏於公子，還望公子不吝賜教。”
說罷，秋娘雙目一閉，微微沉思了片刻，指尖在琴弦上一劃，一曲佳音便緩緩而出。
巴金輪此刻是坐如針氈，讓他指點彈琴，還不如給他個破碗，讓他敲上一曲《蓮花落》，至少他混跡丐幫之時，沒少聽那幫乞丐翻著花樣唱這曲子。
他拚命在肚中填詞造句，想編幾句像模像樣的評語，不料秋娘這次彈奏的曲子卻不長，琴聲一停，秋娘一雙妙目便期待地看著他。
巴金輪張了張嘴，肚中卻無一點幹貨，隻好咧嘴一笑，讚了聲“秒！”
可似秋娘這般迎來送往的風塵女子，什麽樣的男人沒見過，見巴金輪這副神情，心中便已起疑，“久聞公子的書法乃江南一絕，一副《玄秘塔碑》已有柳公的八分火候，今日可否給奴家留一副公子的墨寶，日後奴家寂寞之時，也好有個想念。”
秋娘這一席話說的情意纏綿，可聽在巴金輪耳裏，卻叫苦不迭。那小青剛剛端著茶盤進來，聽秋娘這麽一說，便立時又出去取了一套文房四寶來。
看著小青很自覺地開始研墨，而這秋娘又目不轉睛地盯著自己，眼都不帶眨一下，他哪裏還裝得下去，霍地站起身來，拱了拱道：“姑娘一定是弄錯了，小生複姓東方不假，可這‘賤’乃是淫賤的‘賤’，並非姑娘所說的‘青浦先生’。小生還有要事在身，就此告辭！”
說罷，他大袖一甩，便要出門。
“你給我站住！”小青將手中的硯一扔，“好大膽的賊子，竟敢行騙行到紅袖招來了。”
“小青不得無禮。”這秋娘卻涵養極好，不急不怒地說道，“既然進了我家小院，不管公子是寶劍的‘劍’還是淫賤的‘賤’，都是奴家的貴客，還請公子千萬不要與這不懂事的丫鬟計較。今日時辰已晚，公子何不便宿在奴家這小院之中？”
巴金輪見瀟灑公子哥也裝不下去了，哪還敢在此留宿，硬著頭皮道：“小生確有要事在身，改日，改日吧。”
秋娘倒也不勉強，站起身來行了一禮。那小青嘟著嘴走上前來，小手一攤，“那便請公子會鈔吧。”
“會鈔？會什麽鈔？”巴金輪隱約感覺有些不妙。
“會鈔就是付錢呀，公子你聽了我家姑娘兩首曲子，又喝了一壺茶，一共是三十五兩銀子。”小青連忙走到門口，用狐疑地目光盯著他，“公子，你不會是要賴賬吧？”
“三十五兩？你們是打劫的吧？”巴金輪跳了起來，把那佳公子形象不知丟到哪去了，且不說他今日壓根就沒帶銀錢出來，便是帶了錢，也不會為兩首曲子和一壺茶付三十五兩銀子。
小青冷笑一聲，“哪裏來的鄉巴佬，也不打聽打聽我紅袖招是什麽樣的地方，這裏豈是尋常人等能上門的？便是武昌府的知府大人要請我家小姐赴宴唱曲，那也得十兩銀子一曲，你是臉比知府還大呢，還你真當自己是什麽解元公了？”
“哼，少跟我來這套，別以為小爺我不知道，你們這是赤裸裸的訛人，就這兩首破曲子，一壺爛茶，給個二兩紋銀，已經算小爺給麵子了。”巴金輪暴跳如雷，從來都隻有他訛人，今日卻讓人給訛了，他如何不惱。
“那好呀，公子您倒是掏出二兩銀子來讓奴婢瞧瞧。”小青斜著眼看著他，一臉地譏誚之意。
巴金輪頓時語塞，一張臉漲得通紅，惱羞成怒起來。
忽然，他又聽得“叮叮”兩聲，卻見那秋娘麵帶寒霜，玉手輕搖，敲響了一座銅罄，說道：“柴叔，今兒晦氣，又有不長眼的上門了，還得麻煩您老人家出手調教調教。”
話音剛落，屋內便多了一位身著深色家丁服的老者，陰鷙的目光直向巴金輪射來。
“那請姑娘為小生奏一曲《陽關三疊》吧。”他搜腸刮肚總算想出一支曲名。
那女子輕聲道：“那奴家便獻醜了。”
竹簾後的女子輕撫琴弦，一陣婉轉流暢的琴聲便如流水般從竹屋中響起。巴金輪哪裏懂得什麽欣賞，隻裝作陶醉狀半闔著眼睛，隨著節拍微微點著頭。
那女子奏了一段，忽而檀口輕啟，便隨著琴聲唱了起來：
“清和節當春，渭城朝雨浥輕塵，客舍青青柳色新。勸君更進一杯酒，西出陽關無故人!霜夜與霜晨。遄行，遄行，長途越渡關津，惆悵役此身。曆苦辛，曆苦辛，曆曆苦辛，宜自珍，宜自珍。”
這女子雖然說話時語聲清冷，可唱起曲兒來，聲音卻極是圓潤，便是連巴金輪這種不學無術的潑皮，也聽得渾身舒泰，不知不覺便沉浸其中，待他迴過神來，就聽到瑤琴奏起最後一聲清響，一曲竟然已奏完。
他連忙站起來躬身作揖，道：“姑娘琴歌雙絕，小生對姑娘的敬仰之情如滔滔江水源源不絕……”
隻聽得竹屋中叮的一聲，似乎是那女子擊響了什麽物事，那丫鬟便笑嘻嘻地對巴金輪行了個常禮，“我家小姐請公子進屋一見。”
巴金輪精神一振，心想終於到戲肉了，強自按耐住興奮之情，邁著四方步走到竹簾前，又是一揖，道了聲，“恕小生無禮。”便一撩簾子，走了進去。
隻見瑤琴後跪坐的這位白衣女子，未施粉黛，容顏說不上絕美，五官比例卻恰到好處，眉眼間自有一股出塵脫俗的氣質。她見巴金輪進來，雙頰微紅，看來也是沒想到來人竟是一位玉樹臨風的少年書生。
“小青，給公子換茶。”這女子道。那喚作小青的小丫鬟應了一聲，便端著茶盤去了院後。
兩人相視了片刻，卻是誰也不曾開口，最後還是這女子嫣然一笑，說道：“公子莫非是第一次來紅袖招？”
“紅袖招？”巴金輪有些不知所措，若這女子甩著錦帕撲上來“哥哥，妹妹心頭肉”那般亂叫，他便知自己應該直接提槍上馬了。然而這女子雖然絕非良家，但這般風姿，又不似尋常青樓女子，反而讓他不知如何是好。
“姑娘，小生乃是蘇州人士，途經此地，因此實不知這紅袖招……”他遲疑道。
“紅袖招說的便是這條巷子，巷中俱是獨門獨院，似奴家這般的，在此巷中就有十二家。”這女子雙手攏在袖中，盯著巴金輪的臉道，“奴家秋娘，今年二十有二，不知公子如何稱唿。”
“小生……小生這個……”巴金輪不曾料到對方會問起姓名，心道，這狎妓一事，難道還得通名報姓？可一時間，他又編不出個像樣的假名來，隻得急中生智，道：“小生複姓東方，單名一個劍字。”
咣當——隻見小丫鬟小青正端著新沏好的茶水走近竹屋，聽到“東方劍”三個字，一失手便將茶盤打翻在地。
秋娘也一臉吃驚地捂著嘴道：“難道公子就是人稱‘青浦先生’的江南新晉才子東方劍東方公子？”
巴金輪揮揮手，道：“哪裏哪裏，小生不過是書劍盟中的一位江湖人，姑娘想必是弄錯了人。”
秋娘先是又驚又喜，接著一臉哀怨地道：“公子何必又欺瞞人家，誰不知道東方公子文武雙全，不僅是位劍術大家，還是永平三年南直隸鄉試的解元公。奴家聽人說，公子明年就要赴京參加會試，為何此時不在家溫書，要遠行來這武昌城呢？”
小青聽了插嘴道：“小姐，以東方公子的大才，想必早已成竹在胸，這行萬裏路如讀萬卷書，公子又豈會在家讀死書。”
秋娘笑道：“是了是了，秋娘見到公子歡喜過頭了，連這麽簡單的道理都忘記了，真是該打。你這丫頭，快去重新給東方公子沏一壺好茶。”
巴金輪聽這倆女人你一句我一句，言談中東方劍這藍衫書生，竟還是令無數女子魂牽夢縈的人物，心頭頓時便不爽起來。
可轉念一想，若不借這東方劍的名頭，這秋娘豈能那麽好說話，輕易便跟自己迴客棧？他還不如就借著東方劍的虎皮做大旗，沒準能通過那老淫棍的考教。
於是，他故作謙虛道：“姑娘過譽了，江南一地人傑地靈，才子輩出，小生不過僥幸，才有些許虛名，萬萬不敢妄自尊大。”
他正欲找個借口提出要那秋娘隨自己迴客棧一行，或者哪怕讓小青這個小丫頭去一趟，自己也好交差，卻見那秋娘喜滋滋地道：“今日既與東方公子有緣一見，奴家近來新譜了一曲，這便彈奏於公子，還望公子不吝賜教。”
說罷，秋娘雙目一閉，微微沉思了片刻，指尖在琴弦上一劃，一曲佳音便緩緩而出。
巴金輪此刻是坐如針氈，讓他指點彈琴，還不如給他個破碗，讓他敲上一曲《蓮花落》，至少他混跡丐幫之時，沒少聽那幫乞丐翻著花樣唱這曲子。
他拚命在肚中填詞造句，想編幾句像模像樣的評語，不料秋娘這次彈奏的曲子卻不長，琴聲一停，秋娘一雙妙目便期待地看著他。
巴金輪張了張嘴，肚中卻無一點幹貨，隻好咧嘴一笑，讚了聲“秒！”
可似秋娘這般迎來送往的風塵女子，什麽樣的男人沒見過，見巴金輪這副神情，心中便已起疑，“久聞公子的書法乃江南一絕，一副《玄秘塔碑》已有柳公的八分火候，今日可否給奴家留一副公子的墨寶，日後奴家寂寞之時，也好有個想念。”
秋娘這一席話說的情意纏綿，可聽在巴金輪耳裏，卻叫苦不迭。那小青剛剛端著茶盤進來，聽秋娘這麽一說，便立時又出去取了一套文房四寶來。
看著小青很自覺地開始研墨，而這秋娘又目不轉睛地盯著自己，眼都不帶眨一下，他哪裏還裝得下去，霍地站起身來，拱了拱道：“姑娘一定是弄錯了，小生複姓東方不假，可這‘賤’乃是淫賤的‘賤’，並非姑娘所說的‘青浦先生’。小生還有要事在身，就此告辭！”
說罷，他大袖一甩，便要出門。
“你給我站住！”小青將手中的硯一扔，“好大膽的賊子，竟敢行騙行到紅袖招來了。”
“小青不得無禮。”這秋娘卻涵養極好，不急不怒地說道，“既然進了我家小院，不管公子是寶劍的‘劍’還是淫賤的‘賤’，都是奴家的貴客，還請公子千萬不要與這不懂事的丫鬟計較。今日時辰已晚，公子何不便宿在奴家這小院之中？”
巴金輪見瀟灑公子哥也裝不下去了，哪還敢在此留宿，硬著頭皮道：“小生確有要事在身，改日，改日吧。”
秋娘倒也不勉強，站起身來行了一禮。那小青嘟著嘴走上前來，小手一攤，“那便請公子會鈔吧。”
“會鈔？會什麽鈔？”巴金輪隱約感覺有些不妙。
“會鈔就是付錢呀，公子你聽了我家姑娘兩首曲子，又喝了一壺茶，一共是三十五兩銀子。”小青連忙走到門口，用狐疑地目光盯著他，“公子，你不會是要賴賬吧？”
“三十五兩？你們是打劫的吧？”巴金輪跳了起來，把那佳公子形象不知丟到哪去了，且不說他今日壓根就沒帶銀錢出來，便是帶了錢，也不會為兩首曲子和一壺茶付三十五兩銀子。
小青冷笑一聲，“哪裏來的鄉巴佬，也不打聽打聽我紅袖招是什麽樣的地方，這裏豈是尋常人等能上門的？便是武昌府的知府大人要請我家小姐赴宴唱曲，那也得十兩銀子一曲，你是臉比知府還大呢，還你真當自己是什麽解元公了？”
“哼，少跟我來這套，別以為小爺我不知道，你們這是赤裸裸的訛人，就這兩首破曲子，一壺爛茶，給個二兩紋銀，已經算小爺給麵子了。”巴金輪暴跳如雷，從來都隻有他訛人，今日卻讓人給訛了，他如何不惱。
“那好呀，公子您倒是掏出二兩銀子來讓奴婢瞧瞧。”小青斜著眼看著他，一臉地譏誚之意。
巴金輪頓時語塞，一張臉漲得通紅，惱羞成怒起來。
忽然，他又聽得“叮叮”兩聲，卻見那秋娘麵帶寒霜，玉手輕搖，敲響了一座銅罄，說道：“柴叔，今兒晦氣，又有不長眼的上門了，還得麻煩您老人家出手調教調教。”
話音剛落，屋內便多了一位身著深色家丁服的老者，陰鷙的目光直向巴金輪射來。