第四十五章餘心所善，九死未悔
劉肇被蔡倫從夢中叫醒，兀自昏昏沉沉。昨晚上批奏議到了深夜，今日又是朝會，雖是年輕氣盛，也顯出了疲憊。
宮女進來為他洗臉穿衣，略略精神了一些。拿了昨天太後送來的鬆子桂花糕胡亂吃了一口，便乘輦趕往崇德殿。
昨天召見了耿夔、任尚，他打好了主意，此二人是竇憲的臂膀，不可久在京畿重地，宜早調離。有一天索拿竇憲時，便沒有可用之將，隻剩下束手就擒的份。隻是如果做得太明顯，難免讓竇憲起疑，稟告太後阻攔，就不合宜了。所以他以聽故事為名，將話繞到了邊關之事，順理成章，誰也提不出異議。而且還會產生讓竇憲的門人繼續掌握兵權的錯覺，如此竟風平浪靜的蒙混過去了。
換句話說，他一個小孩子的臨時起議，誰也不會真的放在心上。卻不知，他一個小孩子，卻擔著大漢的天下，想著真正的奪權。
在經過了一番山唿萬歲的程序後，眾臣按班排列。竇憲久不上朝，今天突然出現，讓劉肇心裏也打起了鼓，暗道是不是昨天的事，讓他有了防備，所以心裏開始琢磨應對之策。
他先笑著道：“大將軍一直稱病不上朝，應是病略好了些？”
竇憲略施了一禮道：“謝陛下關心，臣確是好些了。”用眼瞄了一眼劉肇，見他眼中確是關心之意，心裏便落了底，又接口道：“陛下，臣有一事啟奏。”
劉肇一驚，仍笑著問道：“大將軍請講。”
竇憲出班站到了中央，環視了下四周，傲然道：“北匈奴兵敗，我已立左穀蠡王於除為單於，他也有意歸降我大漢。我已答應了他的請求，派出使者立他為單於，並且設置中郎將進行監護，與南匈奴單於的先例相同，陛下以為如何？”他盯著劉肇，傲慢不遜之極，語氣中還帶著一些的威迫。
劉肇剛要說話，卻見袁安從班中走出，大聲質問道：“你未請示皇上，而先答應了於除的請求，這是尊君之道嗎？”
竇憲冷笑一聲：“袁司徒，我管理邊疆事務，此事不須奏請，我自可以決定。”
任隗出班奏道：“陛下，大將軍雖管理邊疆事務，但是卻無任免單於這種大事之權，他這是越權！”
太尉宋由見竇憲勢孤，忙說道：“大將軍在外，自是權衡利弊，方便行事，我們在朝堂之中，自然不知前方情況，怎可就此說大將軍的不是呢？”
劉肇見亂成一團，便打了圓場道：“眾位愛卿，大將軍雖然答應了於除的請求，但是冊封旨意未下，朕的意思，是各位商議一下，此事是否可行！”
袁安奏道：“陛下，光武皇帝招撫南匈奴，並不是說可以讓他們永遠安居內地，而隻是一種權宜之計，為的是利用他們去抵禦北匈奴，以夷製夷。如今北匈奴大敗，已被趕出漠北草原，北方已然平定，為什麽還要再封一個單於出來呢？”
任隗也道：“袁司徒說得有理，現在最好的辦法，是命令南匈奴單於返迴他的北方王庭，統領歸降部眾，平定北方，沒有理由再另封於除做什麽單於來增加國家的經費開支。”
竇憲接口道：“陛下，於除被封單於，臣有兩個理由，其一，北匈奴被滅，南匈奴占據北方王庭，必會增加領土和財力，南匈奴單於本就是一個野心勃勃之人，若是一旦掌權，必會起了反抗大漢之心。其二，於除即使被封單於，他隻剩下幾千部眾，已難取事，卻仍可以占據王庭，與南匈奴抗衡，隻要有這麽一個王庭在，南匈奴便會一直臣服於我朝，這是合情合理的，臣也是為了我大漢考慮，請陛下三思。”
宗正劉方出班奏道：“陛下，南匈奴單於屯屠何的先人曾率領部眾歸降，蒙受漢朝的大恩，至今已四十餘年，曆經三位漢帝經營而交往至今，於大漢朝言，是友多於敵。更可況，是他們上表主動請求我大漢攻打北匈奴，陛下既然答應了，就應當深切地追思繼承先帝的遺願，助他們完成大業。”
粟邑候耿夔出班道：“宗正之言差矣！朝廷與朝廷之間的交往，不是小孩子之間的遊戲，你和我好，我就不打你，我不和你好，我就不理你。南匈奴對大漢朝是存著狼子野心的，你是不是受了南匈奴的賄賂，幫著他們說話！”
宗正氣得臉漲得通紅，“我劉方是就事論事，不像你們，你們幫著於除說話，不就是因為大將軍娶了於除的女兒為妾嗎？”
竇篤慢條斯理的說道：“我兄長是娶了於除的女兒，這說明於除對大漢朝的一片忠心，我們與匈奴聯姻的事情多了去了，這還算事嗎？”
大司農尹睦道：“陛下，臣覺得宗正和司徒的話有道理，屯屠何是首先提出北征的人，消滅北匈奴以後，我們停下來不再進取，卻要另立一個新降服的北匈奴單於。這於理不合。隻為了一時的妻妾聯姻而違背了三世以來的聯盟，失信於我們所養護的南匈奴單於，而去扶植無功的北匈奴單於。《論語》中說：‘言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州裏，行乎哉？立則見其參於前也，在輿則見其倚於衡也，夫然後行。’如今要是失信於一個屯屠何，那麽其餘的蠻族也就不敢再相信大漢朝的承諾了！”
劉肇早知道竇憲娶的是於除的女兒，但是聽眾人將這醜事抖了出來，竇氏一族依然我行我素，不由心中有氣。他問道：“大將軍娶了於除的女兒，茲事體大，怎麽沒有上報朕聽？”
竇憲心裏一驚，也知道這件事有違朝例，如果是平常的娶嫁，朝廷自不會問，但是自己娶的是要立為單於的於除的女兒，這涉及到兩國之間的聯姻，自己私自決定，隱而不報，卻是不對。但是他驕橫慣了的，怎肯低頭，便伸著脖子，高聲道：“臣就是娶了一個小妾，雖說是於除的女兒，但是這裏麵沒有私意，陛下可不必過問。”
“你大膽！”袁安大聲叫道。他跪倒於是道：“皇上，大將軍這樣說，是不把皇上和朝廷放在眼裏，其心可誅，其心可誅啊！臣請陛下，殺了這忤逆朝廷和君主的大奸大惡之臣！”
此言一出，滿朝皆驚，幾個膽小的臣子，已全身發抖，感到大難將臨的恐懼。竇憲立即轉身，死死地盯著伏於地上的袁安，心中恨極，若不是在朝堂之上，他真想走上去，殺了這個整日裏與自己做對的老家夥。而此時他不能這樣做，於是他平複了一下心情，也不跪倒，隻施了一禮道：“陛下，袁司徒年世已高，處事昏憒，已不堪重任，該告老還鄉了！”
劉肇也嚇得臉色慘白，他沒料到朝堂上竟然出現了這種情況，饒是他處事冷靜，也慌得沒做手腳處。好容易迴過神來，便看向任隗。
任隗冷笑了一聲，也跪倒道：“陛下，竇大將軍是要將我等老臣趕出朝廷，想獨攬大權，這是要篡位之兆，陛下，早做決斷。”一句話，還是殺之而後快。
鄧彪見勢不好，忙出班奏道：“陛下，大將軍於國有大功，隻是一個納妾不報之罪，何來篡位之說，任司空，此言過了。臣看，還是議邊疆之事，此等小事，屬陛下的家事，延後再議不遲。”
宋由也道：“太傅所言有理，還是議於除封單於一事的好！”
他二人一插科打諢，便將剛才的緊張氣氛緩和了一下，郭璜見勢不妙便說道：“臣以為，大將軍所說有理，雖說有悖朝廷北伐的本意，但是若沒有了製衡南匈奴之人，就連其它邊境小族也將躍躍欲試了。”
袁安道：“你錯了，烏桓、鮮卑新近斬殺了北匈奴優留單於，凡人之常情，全都是忌憚仇人的，現在扶植優留單於的弟弟，那麽烏桓鮮卑便會懷恨於心，臣擔心，他們定會借此生事，邊境便永無寧日了。”
這時韓棱出班奏道：“皇上，臣看依照漢朝舊例，供給南匈奴單於的費用，每年高達一億九十餘萬；供給西域的費用，每年七千四百八十萬；如今北匈奴距離更遠，費用超過一倍，這將耗盡國家的國庫財富，小民百姓拚命的納捐納稅，卻沒有一分用在自己的身上，難道我們就是為了供給這些外邦小國嗎？竇太將軍兩次征戰，雖獲得全勝，卻花費了朝廷無數的銀錢，請問，這是利國利民之道嗎？”
竇篤摸了摸鼻子，悶聲說道：“朝廷用兵，花費些銀錢是必須的，何必在這事上斤斤計較？”
韓棱冷笑著指著竇篤道：“大人別忘了，你們窮奢極欲所得每一兩銀子，都是小民百姓所供，朝廷用兵所需銀錢，你認為應當，難道你們竇家所用的銀錢，也是應當？”
見矛頭又指向了竇家，宋由又想拉迴話題：“韓大人，此時是議朝政，你說這話就不得當了！”
“哦？哪裏不得當？”袁安站起身來，他已老邁，臉色略顯紅潮，卻是氣虛所致，剛才又氣湧胸口，此時頭暈耳鳴，已是勉強支撐。朝廷北伐，他本來就不同意，勞民傷財不說，實是為以後的邊境又伏下了一個禍患，此時，這個禍患已顯出了端倪，他便是拚了老命，也決不能讓竇家得逞。
宋由看了他一眼，偌大的崇德殿內鴉雀無聲，眾人都在等著他的解釋。可是他卻說不出什麽來，若是論理，他明知道是竇家理虧，但是他卻受了竇家的無數好處，他不能不為他們出頭說話。
“我說此時議此事不得當！”他強調了一下。
“你說不當嗎？那我們就看看什麽叫得當！你們竇家幾兄弟皆在戰時修建了府第，這是不是銀錢？你們從全國各地搜羅來的美女，是不是銀錢？你們縱容下屬買官賣官，這是不是銀錢？這些是得當還是不得當？”袁安將胸口的一團熱氣壓下，臉色突然間變得慘白，身子搖搖欲墜。
竇憲說道：“袁安！你不要在這裏胡言亂語，我們竇憲一族於大漢有功，得些封賞，也是理所當然。太後自重，在宮中節減開資，我們也是十分節減，並沒有些許越矩。你現在在這裏蠱惑朝臣，是何居心？”
袁安冷笑道：“我的居心，就是忠於漢室，還我大漢朝一片清淨的藍天，你口口聲聲指責我袁安，又是何居心？”
竇憲哼了一聲：“你袁安對大漢朝一片忠心？你勾結了一群臣子，拉幫結派，是不是圖謀不軌？”
“老臣是和一些臣子有交往，我們的交往隻是公事，沒有私事，你可讓人去清查，可有如你們一般收取銀錢，私自買官賣官之事？”
“你！”竇憲一時語塞，他冷笑著慢悠悠地說道：“袁司徒，當年光武帝誅殺韓歆、戴涉，都是因為這二人藐視皇上，如今，天子在上，你袁安滿嘴胡言亂語、欺君罔上，你就不怕重蹈韓、戴二人的覆轍嗎？”
此時竇憲的殺意已十分明顯，袁安縱聲大笑，語聲淒涼：“大將軍啊大將軍，是你在欺君罔上，目無君主啊，我袁安，垂垂老矣，還怕你的威脅嗎？若論輸贏，我袁安隻恨年齡不饒人，但是我也要誓與你這奸人鬥到底！”
劉肇站起來，看著滿頭白發的老司徒，心中感慨萬千，慨然長歎道：“袁司徒，今日之事，議到這裏，眾位愛卿可以上奏書，朕要再想想。”他記得李郃告訴他的一個字“縱”。此時此刻，千萬不能功虧一簣，雖然老司徒在據理力爭，但是時機不成熟，決不能輕舉妄動！至於說是否封於除之事，他覺得雙方皆有道理，一時之間，也拿不定主意，隻好吩咐退朝。
袁安的眼中閃過一絲傷感，看了一眼年輕的小皇帝，覺得自己時日無多，幼帝何時能衝出迷霧，一片清明啊。他感到淚水湧上雙眼，用衣袖拭了拭，哆嗦著邁動著了腳步，一旁的任隗扶住了他，兩個人相視苦笑。
早朝過後，竇憲直接來見竇太後。
竇太後自交了權後，每日裏養花種草，還有一個男寵相伴，日子過得逍遙自在，十分的滋潤。見竇憲來見，便放下了手中的繡品，站起來拉著竇憲來到了後園亭中，命人擺上了果品，糕點才道：“兄長，我已聽說前朝之事，你意如何？”
竇憲被袁安氣得半死，一肚子的難受，便說道：“太後，這個袁安實在可惡，我們不如找機會殺了他。”
竇太後喝了一口清茶，用指尖挑起一片茶葉道：“兄長，這茶泡得久了，你還能喝嗎？早已沒有了滋味。袁安老了，就如同這茶葉，太久了，早晚會扔掉的。”
“可是，他處處與我竇家為難，每次都氣得我想當場殺了他才解恨。”
竇太後搖了搖頭：“兄長，我還是勸你一句。袁司徒已曆三朝，門人弟子眾多，你殺了他就是捅了馬蜂窩，動不得！”
“也罷，既然動不得他，就讓他在家中養老，以後再不許他上朝，太後不如下旨，將他罷了官，送迴老家去。”竇憲早上沒吃飯，拿了一塊鬆子糕放入了口中。
竇太後再次搖了搖頭：“兄長，你可有切實的證據或把柄?象他這種老臣，你沒有實據，如何能說罷說罷，更何況，他位列三公，地位尊崇？一個字，忍！他已老邁，聽說身子骨也不好，我們還年輕，何必急於一時？”
她這樣一說，竇憲便覺得心中痛快了，剛剛的煩躁不安，也淡了許多。又將一塊糕點入口，腹中也舒服了些，便道：“太後，我已納於除的女兒為妾，也答應了立於除為北匈奴單於的事，雖朝臣反對，我卻不能不為，太後，你看呢？”
竇太後笑著說道：“兄長，你本不好色，難道竟是為了這個女子才答應了於除嗎？”
“當然不是，隻不過，於除當了單於，對我竇家卻有莫大的好處。”竇憲陰陰地笑了笑答道。
“既是對我竇家有好處，哥哥說怎麽辦就怎麽辦吧？我會通知皇帝，立右穀蠡王於除為北匈奴單於。”
劉肇被蔡倫從夢中叫醒，兀自昏昏沉沉。昨晚上批奏議到了深夜，今日又是朝會，雖是年輕氣盛，也顯出了疲憊。
宮女進來為他洗臉穿衣，略略精神了一些。拿了昨天太後送來的鬆子桂花糕胡亂吃了一口，便乘輦趕往崇德殿。
昨天召見了耿夔、任尚，他打好了主意，此二人是竇憲的臂膀，不可久在京畿重地，宜早調離。有一天索拿竇憲時，便沒有可用之將，隻剩下束手就擒的份。隻是如果做得太明顯，難免讓竇憲起疑，稟告太後阻攔，就不合宜了。所以他以聽故事為名，將話繞到了邊關之事，順理成章，誰也提不出異議。而且還會產生讓竇憲的門人繼續掌握兵權的錯覺，如此竟風平浪靜的蒙混過去了。
換句話說，他一個小孩子的臨時起議，誰也不會真的放在心上。卻不知，他一個小孩子，卻擔著大漢的天下，想著真正的奪權。
在經過了一番山唿萬歲的程序後，眾臣按班排列。竇憲久不上朝，今天突然出現，讓劉肇心裏也打起了鼓，暗道是不是昨天的事，讓他有了防備，所以心裏開始琢磨應對之策。
他先笑著道：“大將軍一直稱病不上朝，應是病略好了些？”
竇憲略施了一禮道：“謝陛下關心，臣確是好些了。”用眼瞄了一眼劉肇，見他眼中確是關心之意，心裏便落了底，又接口道：“陛下，臣有一事啟奏。”
劉肇一驚，仍笑著問道：“大將軍請講。”
竇憲出班站到了中央，環視了下四周，傲然道：“北匈奴兵敗，我已立左穀蠡王於除為單於，他也有意歸降我大漢。我已答應了他的請求，派出使者立他為單於，並且設置中郎將進行監護，與南匈奴單於的先例相同，陛下以為如何？”他盯著劉肇，傲慢不遜之極，語氣中還帶著一些的威迫。
劉肇剛要說話，卻見袁安從班中走出，大聲質問道：“你未請示皇上，而先答應了於除的請求，這是尊君之道嗎？”
竇憲冷笑一聲：“袁司徒，我管理邊疆事務，此事不須奏請，我自可以決定。”
任隗出班奏道：“陛下，大將軍雖管理邊疆事務，但是卻無任免單於這種大事之權，他這是越權！”
太尉宋由見竇憲勢孤，忙說道：“大將軍在外，自是權衡利弊，方便行事，我們在朝堂之中，自然不知前方情況，怎可就此說大將軍的不是呢？”
劉肇見亂成一團，便打了圓場道：“眾位愛卿，大將軍雖然答應了於除的請求，但是冊封旨意未下，朕的意思，是各位商議一下，此事是否可行！”
袁安奏道：“陛下，光武皇帝招撫南匈奴，並不是說可以讓他們永遠安居內地，而隻是一種權宜之計，為的是利用他們去抵禦北匈奴，以夷製夷。如今北匈奴大敗，已被趕出漠北草原，北方已然平定，為什麽還要再封一個單於出來呢？”
任隗也道：“袁司徒說得有理，現在最好的辦法，是命令南匈奴單於返迴他的北方王庭，統領歸降部眾，平定北方，沒有理由再另封於除做什麽單於來增加國家的經費開支。”
竇憲接口道：“陛下，於除被封單於，臣有兩個理由，其一，北匈奴被滅，南匈奴占據北方王庭，必會增加領土和財力，南匈奴單於本就是一個野心勃勃之人，若是一旦掌權，必會起了反抗大漢之心。其二，於除即使被封單於，他隻剩下幾千部眾，已難取事，卻仍可以占據王庭，與南匈奴抗衡，隻要有這麽一個王庭在，南匈奴便會一直臣服於我朝，這是合情合理的，臣也是為了我大漢考慮，請陛下三思。”
宗正劉方出班奏道：“陛下，南匈奴單於屯屠何的先人曾率領部眾歸降，蒙受漢朝的大恩，至今已四十餘年，曆經三位漢帝經營而交往至今，於大漢朝言，是友多於敵。更可況，是他們上表主動請求我大漢攻打北匈奴，陛下既然答應了，就應當深切地追思繼承先帝的遺願，助他們完成大業。”
粟邑候耿夔出班道：“宗正之言差矣！朝廷與朝廷之間的交往，不是小孩子之間的遊戲，你和我好，我就不打你，我不和你好，我就不理你。南匈奴對大漢朝是存著狼子野心的，你是不是受了南匈奴的賄賂，幫著他們說話！”
宗正氣得臉漲得通紅，“我劉方是就事論事，不像你們，你們幫著於除說話，不就是因為大將軍娶了於除的女兒為妾嗎？”
竇篤慢條斯理的說道：“我兄長是娶了於除的女兒，這說明於除對大漢朝的一片忠心，我們與匈奴聯姻的事情多了去了，這還算事嗎？”
大司農尹睦道：“陛下，臣覺得宗正和司徒的話有道理，屯屠何是首先提出北征的人，消滅北匈奴以後，我們停下來不再進取，卻要另立一個新降服的北匈奴單於。這於理不合。隻為了一時的妻妾聯姻而違背了三世以來的聯盟，失信於我們所養護的南匈奴單於，而去扶植無功的北匈奴單於。《論語》中說：‘言忠信，行篤敬，雖蠻貊之邦，行矣。言不忠信，行不篤敬，雖州裏，行乎哉？立則見其參於前也，在輿則見其倚於衡也，夫然後行。’如今要是失信於一個屯屠何，那麽其餘的蠻族也就不敢再相信大漢朝的承諾了！”
劉肇早知道竇憲娶的是於除的女兒，但是聽眾人將這醜事抖了出來，竇氏一族依然我行我素，不由心中有氣。他問道：“大將軍娶了於除的女兒，茲事體大，怎麽沒有上報朕聽？”
竇憲心裏一驚，也知道這件事有違朝例，如果是平常的娶嫁，朝廷自不會問，但是自己娶的是要立為單於的於除的女兒，這涉及到兩國之間的聯姻，自己私自決定，隱而不報，卻是不對。但是他驕橫慣了的，怎肯低頭，便伸著脖子，高聲道：“臣就是娶了一個小妾，雖說是於除的女兒，但是這裏麵沒有私意，陛下可不必過問。”
“你大膽！”袁安大聲叫道。他跪倒於是道：“皇上，大將軍這樣說，是不把皇上和朝廷放在眼裏，其心可誅，其心可誅啊！臣請陛下，殺了這忤逆朝廷和君主的大奸大惡之臣！”
此言一出，滿朝皆驚，幾個膽小的臣子，已全身發抖，感到大難將臨的恐懼。竇憲立即轉身，死死地盯著伏於地上的袁安，心中恨極，若不是在朝堂之上，他真想走上去，殺了這個整日裏與自己做對的老家夥。而此時他不能這樣做，於是他平複了一下心情，也不跪倒，隻施了一禮道：“陛下，袁司徒年世已高，處事昏憒，已不堪重任，該告老還鄉了！”
劉肇也嚇得臉色慘白，他沒料到朝堂上竟然出現了這種情況，饒是他處事冷靜，也慌得沒做手腳處。好容易迴過神來，便看向任隗。
任隗冷笑了一聲，也跪倒道：“陛下，竇大將軍是要將我等老臣趕出朝廷，想獨攬大權，這是要篡位之兆，陛下，早做決斷。”一句話，還是殺之而後快。
鄧彪見勢不好，忙出班奏道：“陛下，大將軍於國有大功，隻是一個納妾不報之罪，何來篡位之說，任司空，此言過了。臣看，還是議邊疆之事，此等小事，屬陛下的家事，延後再議不遲。”
宋由也道：“太傅所言有理，還是議於除封單於一事的好！”
他二人一插科打諢，便將剛才的緊張氣氛緩和了一下，郭璜見勢不妙便說道：“臣以為，大將軍所說有理，雖說有悖朝廷北伐的本意，但是若沒有了製衡南匈奴之人，就連其它邊境小族也將躍躍欲試了。”
袁安道：“你錯了，烏桓、鮮卑新近斬殺了北匈奴優留單於，凡人之常情，全都是忌憚仇人的，現在扶植優留單於的弟弟，那麽烏桓鮮卑便會懷恨於心，臣擔心，他們定會借此生事，邊境便永無寧日了。”
這時韓棱出班奏道：“皇上，臣看依照漢朝舊例，供給南匈奴單於的費用，每年高達一億九十餘萬；供給西域的費用，每年七千四百八十萬；如今北匈奴距離更遠，費用超過一倍，這將耗盡國家的國庫財富，小民百姓拚命的納捐納稅，卻沒有一分用在自己的身上，難道我們就是為了供給這些外邦小國嗎？竇太將軍兩次征戰，雖獲得全勝，卻花費了朝廷無數的銀錢，請問，這是利國利民之道嗎？”
竇篤摸了摸鼻子，悶聲說道：“朝廷用兵，花費些銀錢是必須的，何必在這事上斤斤計較？”
韓棱冷笑著指著竇篤道：“大人別忘了，你們窮奢極欲所得每一兩銀子，都是小民百姓所供，朝廷用兵所需銀錢，你認為應當，難道你們竇家所用的銀錢，也是應當？”
見矛頭又指向了竇家，宋由又想拉迴話題：“韓大人，此時是議朝政，你說這話就不得當了！”
“哦？哪裏不得當？”袁安站起身來，他已老邁，臉色略顯紅潮，卻是氣虛所致，剛才又氣湧胸口，此時頭暈耳鳴，已是勉強支撐。朝廷北伐，他本來就不同意，勞民傷財不說，實是為以後的邊境又伏下了一個禍患，此時，這個禍患已顯出了端倪，他便是拚了老命，也決不能讓竇家得逞。
宋由看了他一眼，偌大的崇德殿內鴉雀無聲，眾人都在等著他的解釋。可是他卻說不出什麽來，若是論理，他明知道是竇家理虧，但是他卻受了竇家的無數好處，他不能不為他們出頭說話。
“我說此時議此事不得當！”他強調了一下。
“你說不當嗎？那我們就看看什麽叫得當！你們竇家幾兄弟皆在戰時修建了府第，這是不是銀錢？你們從全國各地搜羅來的美女，是不是銀錢？你們縱容下屬買官賣官，這是不是銀錢？這些是得當還是不得當？”袁安將胸口的一團熱氣壓下，臉色突然間變得慘白，身子搖搖欲墜。
竇憲說道：“袁安！你不要在這裏胡言亂語，我們竇憲一族於大漢有功，得些封賞，也是理所當然。太後自重，在宮中節減開資，我們也是十分節減，並沒有些許越矩。你現在在這裏蠱惑朝臣，是何居心？”
袁安冷笑道：“我的居心，就是忠於漢室，還我大漢朝一片清淨的藍天，你口口聲聲指責我袁安，又是何居心？”
竇憲哼了一聲：“你袁安對大漢朝一片忠心？你勾結了一群臣子，拉幫結派，是不是圖謀不軌？”
“老臣是和一些臣子有交往，我們的交往隻是公事，沒有私事，你可讓人去清查，可有如你們一般收取銀錢，私自買官賣官之事？”
“你！”竇憲一時語塞，他冷笑著慢悠悠地說道：“袁司徒，當年光武帝誅殺韓歆、戴涉，都是因為這二人藐視皇上，如今，天子在上，你袁安滿嘴胡言亂語、欺君罔上，你就不怕重蹈韓、戴二人的覆轍嗎？”
此時竇憲的殺意已十分明顯，袁安縱聲大笑，語聲淒涼：“大將軍啊大將軍，是你在欺君罔上，目無君主啊，我袁安，垂垂老矣，還怕你的威脅嗎？若論輸贏，我袁安隻恨年齡不饒人，但是我也要誓與你這奸人鬥到底！”
劉肇站起來，看著滿頭白發的老司徒，心中感慨萬千，慨然長歎道：“袁司徒，今日之事，議到這裏，眾位愛卿可以上奏書，朕要再想想。”他記得李郃告訴他的一個字“縱”。此時此刻，千萬不能功虧一簣，雖然老司徒在據理力爭，但是時機不成熟，決不能輕舉妄動！至於說是否封於除之事，他覺得雙方皆有道理，一時之間，也拿不定主意，隻好吩咐退朝。
袁安的眼中閃過一絲傷感，看了一眼年輕的小皇帝，覺得自己時日無多，幼帝何時能衝出迷霧，一片清明啊。他感到淚水湧上雙眼，用衣袖拭了拭，哆嗦著邁動著了腳步，一旁的任隗扶住了他，兩個人相視苦笑。
早朝過後，竇憲直接來見竇太後。
竇太後自交了權後，每日裏養花種草，還有一個男寵相伴，日子過得逍遙自在，十分的滋潤。見竇憲來見，便放下了手中的繡品，站起來拉著竇憲來到了後園亭中，命人擺上了果品，糕點才道：“兄長，我已聽說前朝之事，你意如何？”
竇憲被袁安氣得半死，一肚子的難受，便說道：“太後，這個袁安實在可惡，我們不如找機會殺了他。”
竇太後喝了一口清茶，用指尖挑起一片茶葉道：“兄長，這茶泡得久了，你還能喝嗎？早已沒有了滋味。袁安老了，就如同這茶葉，太久了，早晚會扔掉的。”
“可是，他處處與我竇家為難，每次都氣得我想當場殺了他才解恨。”
竇太後搖了搖頭：“兄長，我還是勸你一句。袁司徒已曆三朝，門人弟子眾多，你殺了他就是捅了馬蜂窩，動不得！”
“也罷，既然動不得他，就讓他在家中養老，以後再不許他上朝，太後不如下旨，將他罷了官，送迴老家去。”竇憲早上沒吃飯，拿了一塊鬆子糕放入了口中。
竇太後再次搖了搖頭：“兄長，你可有切實的證據或把柄?象他這種老臣，你沒有實據，如何能說罷說罷，更何況，他位列三公，地位尊崇？一個字，忍！他已老邁，聽說身子骨也不好，我們還年輕，何必急於一時？”
她這樣一說，竇憲便覺得心中痛快了，剛剛的煩躁不安，也淡了許多。又將一塊糕點入口，腹中也舒服了些，便道：“太後，我已納於除的女兒為妾，也答應了立於除為北匈奴單於的事，雖朝臣反對，我卻不能不為，太後，你看呢？”
竇太後笑著說道：“兄長，你本不好色，難道竟是為了這個女子才答應了於除嗎？”
“當然不是，隻不過，於除當了單於，對我竇家卻有莫大的好處。”竇憲陰陰地笑了笑答道。
“既是對我竇家有好處，哥哥說怎麽辦就怎麽辦吧？我會通知皇帝，立右穀蠡王於除為北匈奴單於。”