數十艘班司塔尼的飛空艇在嘉希昂的指揮之下，以陸空兩團把方舟主控區可能的墜落地點團團圍住。//。qΒ5\\就算奈伊錫翁已經隨著控製室在墜落中壓成肉餅了，她也得負責把“肉餅”找出來帶迴去覆命才行。
把對付強力法師用的包圍圈布置妥當，派出搜索部隊逐一清理墜落現場之後，女隊長總算鬆了一口氣。她抬頭望望停在天空中靜止不動的米迦梅撒拉，對祂的力量感到有點毛骨悚然。
“祂為什麽停在那裏？是在等待什麽嗎？還是……在觀察什麽東西？”有了這種想法之後，嘉希昂自然而然順著守護神的視線往地麵上的方舟殘骸堆望去。
除了可以勉強分辨出輪廓的青灰色方舟外壁之外，較為脆弱的方舟內部構造早已摔得粉碎，看不出什麽門道。“唉！方舟再怎麽樣也是人造的，怎麽敵得過神的力量呢！”嘉希昂胡思亂想著。突然，她發現了有什麽地方不太對勁，重新檢視了地麵散落的方舟殘骸。
“青灰色的艦身？”她想。
“隊長！”身邊的武士說道：“團長有聯絡進來！”
“喔！接進來。”嘉希昂說：“團長嗎？”
“怎麽迴事啊？嘉希昂！”老騎士的聲音：“剛剛還十萬火急的求援，怎麽這陣子又沒聯絡了？我已經調集了六十艘飛空艇，不能再多了，妳要我現在就出發嗎？”
“請團長先留守首都吧！”嘉希昂尷尬地笑著說：“其實……方舟已經毀了。”
“已經毀了！”團長大吼了一聲：“開什麽玩笑！妳不是說那有好幾公裏長，幾十艘飛空艇不見得能轟下它嗎！還叫我自己過來看看，現在又說它已經毀了，妳要我怎麽跟陛下交代！”
他頓了頓，又問：“到底怎麽一迴事？”
“嗯……”女隊長抓著頭說：“呃……這樣說吧！我會向陛下請罪的。其實是我高估了它的力量。它的確十分巨大，不過那也不過是個古董罷了！經過時間的腐蝕，有許多地方都已經脆化了。中央偏後的部分尤其如此，所以在炮火的集中攻擊之下，斷成了兩截，就失控墜毀了。”
聽了女隊長的說詞，旁邊的武士們都嚇了一跳。坦白說，倒不是因為嘉希昂是個不搶功勞的清高人物，但是現在的狀況下，把方舟墜落的真實過程隱瞞，宣稱是飛空艇隊的戰果，帶給女隊長的麻煩一定會遠超過功勞。
“什麽！”團長罵道：“妳麻煩大了，妳可知道今晚全班司塔尼營長以上的軍官都被吵醒了！連三十多年前，和恩居奇維邦聯宣戰的那個晚上都沒這麽誇張！”
“真的很抱歉。”嘉希昂隻能這樣說。
“……唉！妳自己看著辦。啊！如果那個方舟墜落了，裏邊的逆賊奈伊錫翁呢？隻要能找出他來殺了，最少最少也能將功贖罪。”
“正全力搜索當中。”女隊長說道：“因為殘骸散落的區域太廣，有必要的話，我會請團長派軍支援。”
“暫時先這樣吧！期待妳的捷報。”老騎士歎了口氣，說：“萬一找不到，就算我在陛下麵前為妳說盡好話，隻怕用處也不大。”
通訊結束後，嘉希昂對著傳令筒說：“剛剛的對話各艇艇長都聽見了嗎？哪個人認為把實情報上去不會被陛下當成瘋子的人，就盡管報上去吧！”
各艇艇長都恍然大悟地答應了。想想的確如此，難道要對班司塔尼王說“塔尼夫夏的守護神和方舟角力，成功地使方舟斷成兩半”嗎？
“這到底是什麽樣的力量……”女隊長不由得再度抬頭望向空中：“給那個混蛋陛下知道了的話……不，給任何野心家知道了的話，都會不約而同地在第一時間想要把這樣的力量據為己有的。”
沒有任何“人”知道，威風凜凜地停留在夜空當中，看起來很帥的米迦梅撒拉，這時快急死了。
祂試遍了所有的方法，好不容易，楊顛峰的生命跡象才開始複蘇。又過了幾刻鍾，少年終於醒了過來。
“啊！好像睡了一大覺。”楊顛峰伸了伸懶腰，又閉上眼睛進入合體狀態，對守護神說：“剛剛怎麽啦？”
“……方舟完了。”米迦梅撒拉答道。
“嗯，這個我還記得，而且也看見了。”楊顛峰說：“我是說後來怎麽了？”
“我不太清楚，說得簡單些，妳昏倒了。”
“我？我沒事怎麽會昏倒？”
“……與其說是昏倒，或者該說是瀕死。”米迦梅撒拉說：“在全力推阻方舟的時候，妳的血糖和其他許多血液成分就一直下降；我覺得很奇怪，但是還沒超過生命維持機能可以負荷的程度，就沒有提醒妳。等到方舟碎裂前的瞬間更誇張，好像妳全身的能量都在很短的時間內莫名其妙地消失了。正確地說──妳全身的能量都轉換為我所不知道的形式、作用，在我探測不到的地方去了。”
“瀕死？哈，”楊顛峰笑著說：“太誇張了吧！”
“……”
“……莫非是真的？”
“這個……我認為當時妳的狀況比瀕死還接近死亡，可是卻沒有死，隻能說妳的體內有我所不能理解的部分。不過，要是我不采取任何行動，妳一定會當場死亡。”
“妳采取了什麽行動？”
“我能采取的行動很有限，就隻能改變妳的血液成分。起初我加重了幾種養份濃度，但妳並未蘇醒；直到我掃瞄妳的全身，發現一種會抑製妳細胞中粒腺體活動的成分，並把它從妳的血液中濾除後，妳才慢慢醒過來。”
“……”楊顛峰聽得瞠目結舌。
“這種成分似乎是從妳的左上臂皮下某處慢慢釋出的。需不需要我試著合成消解劑給妳？”米迦梅撒拉說。
“不！不用了，而且我大概知道自己為什麽會昏倒了。”楊顛峰自嘲地想著：“沒想到守護神居然可以靠濾掉烏德薩抑製劑來救我。唉，我也未免太熱血了吧！就算用念動力幫忙推方舟，能起多少作用？”
當然，隻是如此的話並不會讓他陷入瀕死狀態，不過少年並沒有進一步思索。他望著地麵上密密麻麻的班司塔尼軍，自言自語道：“看來他們在搜索那位複仇者。對啦！謝謝妳救了我一命。”
“……這是應該的，但是……坦白說這是我第一次拯救體內的人，感覺很奇妙。”
楊顛峰困惑地說：“唉！塔尼夫夏不知道怎樣了。照理來說我應該趕迴去看看，可是……總有種不祥的預感。”
他的目光不斷地掃視著地麵的方舟殘骸，越看越覺得哪裏不太對勁，硬是放不下心迴塔尼夫夏。好半晌，少年才大吼一聲：“青灰色！方舟是青灰色的？預言中明明說複仇者有一隻黃色的軍隊，在哪裏？”
就在這時，底下散落一地的方舟殘骸堆的某個角落，突然起了一場爆炸！
“嗚哇！”就算守護神離地麵實在有相當大的距離，楊顛峰還是覺得自己聽見了在爆炸中喪生的班司塔尼武士臨死前的慘叫。
雙翼一振，米迦梅撒拉往下衝了過去。
在爆炸點燃的熊熊火焰之中，渾身是傷的奈伊錫翁帶著難以置信的神情，從碎片堆底下緩緩升了起來。手持高及身長的巨大紋章盾的班司塔尼武士，已經遠遠排成一個大圓圈將他圍住，而且飛空艇也居高逼近。
“不可能！”奈伊錫翁對著緩緩接近的守護神大吼道：“妳是什麽東西！我已經得到了方舟的力量啊！這個世界幾乎已經臣服在我的腳邊了啊！”
“逆賊奈伊錫翁聽著，立刻投降！”嘉希昂的聲音透過擴音器從隊長艇中傳來：“不要再做無謂的反抗了！我們已經布下了結界，妳逃不掉的！早點束手就擒，還可以留個全屍！”
“囉唆！”這落難的殿下雙眼發紅地嚎叫著：“雜魚都給我滾開，我才不會輸給妳們這些家夥！”
他高舉起右手，口中念念有詞，一個血紅色的光球很快在他手掌的上空集結成型，然後青年揮手把血球丟了出去！
那血球以快絕的去勢衝向了逼近的武士們，又引發了一場慘烈的爆發！看似銅牆鐵壁的鎧甲武士們，居然連屍骨都沒有剩下。不過後排的班司塔尼軍人很快地補上，沒有放鬆包圍圈。
“去死吧！”在這同時，另一個血紅色的光球又在奈伊錫翁的手中成形，這次他狠狠地把它朝空中某艘飛空艇射了出去。
守護神突然加速，張開雙臂擋在那飛空艇的前麵！
轟然一聲，血光球炸開引發的的爆風緩緩散去，米迦梅撒拉毫發無傷。
“很好，妳果然想跟我作對，我們就來分個高下！”奈伊錫翁這次雙手一起舉了起來，口中念念有詞。
“白癡，妳這個大白癡。”嘉希昂絕望地下令道：“開火！”
在空中環繞著奈伊錫翁的幾艘飛空艇，在女隊長下令之後幾乎同時開火了！沒有任何人懷疑這位前皇子會在這陣炮火之下碎屍萬段，再強的護身結界也不能抵擋這樣的炮火直擊！
可是──
煙塵散去後，卻見到守護神米迦梅撒拉擋在青年的麵前，顯然是為他承受了所有的炮火──雖然連點刮傷都看不出來。
青年本來大概也以為自己必死無疑，睜開眼睛後狐疑地望了守護神幾眼，茫然地問道：“為什麽？”
“為什麽？”更驚訝的是嘉希昂，她以擴音筒大吼著：“妳到底站在哪一邊！”
“為什麽我非得站在哪一邊不可！”楊顛峰急得跳腳。
這時，附近地盤突然劇烈地搖晃起來，漂浮著的奈伊錫翁和米迦梅撒拉都還好，旁邊圍著的班司塔尼武士就不由得東倒西歪了。
“怎麽迴事？”“大家鎮定！”
在一陣混亂中，突然有巨大的條狀物活生生地從附近的殘骸堆裏竄了起來。牠的直徑有五、六公尺之譜，巨口就在條狀身體的前端翻開，口邊還有靈活伸縮著的鞭狀觸角，身體分成很多節，每節上都有兩隻對稱的腳，看腳生長的位置顯然不適合在地麵爬行，而腳前端的形狀也不像任何陸上生物的足，倒更像是土撥鼠的鏟腳。
“別驚慌！”嘉希昂大吼道：“是砂猧，雖然體型大，但很溫馴的，可能因為地震的關係跑出地麵。”她隨即用自言自語的音量說道：“奇怪，這裏已經離麥督韋山有好一段距離了，震動應該不嚴重啊？”
然而地麵上又起了一陣較小的搖晃。接著，又有砂猧從附近的方舟殘骸堆中爬了出來。這長達數十公尺的巨蟲，顯然並沒有什麽敵意，隻是好奇地用嘴邊的觸角到處探索。這時第一隻砂猧已經一“口”往地麵鑽下，看來是打算躲迴地底了。
在奈伊錫翁出現的不遠處，有一塊較為巨大、完整的方舟殘骸，整個搖晃了一下，又有隻砂猧從裏邊冒了出來，遲鈍地搖擺著。
“……我知道了！這方舟還埋在地底下的時候，幾乎所有的艙門都是開著的，內部又有許多空洞，居然成了一個巨大的砂猧巢穴，難怪結構變得如此脆弱了！”明知不是該笑的時候，女隊長還是不由得幹笑了幾聲。
奈伊錫翁似乎也被眼前的景象震懾了。過了幾秒鍾，他才瘋狂地大笑起來：“哈哈哈哈哈哈！我懂了！老天並沒有讓我征服世界的打算，但也沒忘記給予我完成複仇使命的機會！”
他舉起雙手，開始高聲地誦念咒語。
“住口！”楊顛峰氣急敗壞地吼叫著：“別再殺人了！”
“……咿嗡嘶哦喝嘶吧嗚唵呣呀啦……”奈伊錫翁的臉上掛著瘋狂的笑容，繼續誦念著咒語。
“小心！他所聚集的能量十分強大！”米迦梅撒拉的聲音。
“大到可以傷到妳嗎？”楊顛峰驚訝地說。
“……不，那還差多了。可是……”
“我知道了！”楊顛峰轉頭飛空艇大喊道：“妳們快逃！我不一定擋得住啊！”
“誰都不準逃！”嘉希昂吼道：“第二輪炮擊準備！”
“……啪咋咿嘟契！”奈伊錫翁顯然已經完成了這個咒語，舉起雙手高喊著。
楊顛峰不由得眯上了眼睛。
可是什麽都沒有發生。不，其實發生了一件恐怖的事情，那就是奈伊錫翁的身體突然像泄氣的皮球般癟了下去，最後隻剩下一具枯屍！
“怎麽迴事？”
在場所有的人心中都有相同的疑問。楊顛峰想問問米迦梅撒拉，可是想想祂也不一定知道。
就在這時，突然起了一陣天搖地動！
正確地說──隻有地上的方舟殘骸在搖晃！數以百計的巨大生物砂猧，突然發了瘋似地從殘骸中竄出，一齊往西北方竄去；這龐大的數量，簡直讓牠們匯成了一條黃色的大河！
“發生了什麽事！”楊顛峰不由得大吼了一聲。他看見地上的班司塔尼武士東倒西歪，眼看著就要被活埋，連忙連抄帶抓起來，不是放到附近的空地處，就是隨手放在飛空艇甲板上。
他的疑問，過了好久才有人迴答。那是嘉希昂絕望的喊叫聲：“還沒發現嗎？那才是毀滅班司塔尼的黃色軍隊！……全軍追上去，攻擊那些砂猧！”
恩厚瑞西城寨。
它是護衛在班司塔尼邦聯四周的數個軍事要塞之一，位於邦聯陸路交通的樞紐之處，是幾個同性質城寨中數一數二強固者，駐軍也相當的多。
城寨駐有一整個師團的兵力，師長有男爵的爵位。他今晚睡得並不安穩，因為剛剛才受令把整寨駐軍所有的軍用飛空艇，全派出去支援一個不明的任務，到現在還沒迴來。這是位一旦在睡夢中被吵醒就會失去一半理智的罕見高級將領，也因此，今晚的他顯得相當神經質。
“報告師長！”傳令兵又來了：“親衛騎士團團長來的緊急通訊！”
“又來了，令人毛骨悚然的討厭老家夥。”他喃喃抱怨著。親衛騎士團成員有著所有師團中最高的待遇，還有權利支使其他軍團的成員，更討人厭的地方是他們不需要解釋理由，隻因為他們的行動時常涉及皇室機密。
“恩厚瑞西城寨負責人？”老騎士問道。
“是，我是原提庫男爵。”這將官傲然說道。
“馬上令所有軍人自恩厚瑞西城寨撤離。”
“……開……”他歇斯底裏地說：“開什麽玩笑！濫權也要有個程度！妳搞清楚些，妳確定妳知道這裏是什麽地方？若是死守的命令也就罷了！所有人自城寨撤離？這簡直跟叫班司塔尼城門守軍無條件把城門打開沒兩樣！我以戰略重鎮駐軍最高指揮官的身份要求解釋，不然拒絕受命！”
老騎士歎了一口氣，說：“我沒時間跟妳蘑菇，喜歡死守就死守吧！我可以告訴妳，再過兩小時，妳的城寨會受到數以百計砂猧的衝擊，我不會跟妳解釋理由。妳以為我不希望妳守得住嗎？要不要守妳自己決定好了。”
通訊切斷了。將官呆了一呆，轉頭問身邊的軍官說：“砂猧是什麽？”
雖然花了一點時間了解這番話的意義，這將官經過百般思量之後，還是決定死守。不過他再三宣布了這次戰鬥的危險性，並且要求有家眷的武士們盡速撤離。撤離隻花了一個多小時，隨後這將官登上了寨牆頂端最堅固的主炮台，眺望著平原的彼端，“敵人”即將來自之處。
一個小時之後，這城寨雖然沒有被“夷為平地”，不過也完全失去了防衛作用了。駐留的班司塔尼武士們的損傷意外的少，因為那些巨蟲隻是撞倒了寨牆，飛也似地從炮塔間鑽了過去，如果有建物坍陷，也是牠們的“無心之失”。
雖然如此，留守在恩厚瑞西城寨的軍人，還是傷亡了一半以上。
追趕著砂猧群並且盡可能進行炮擊的班司塔尼飛空艇越來越少了，因為砂猧的前進速度快得令人難以置信，根本不能和方舟相提並論。空戰艇還好，裝甲艇得用全速才追得上，而這種速度下燃料很快就耗盡了，不得不迫降在荒野之中。
嘉希昂急得像熱鍋上的螞蟻，對著通訊筒懇切地說：“不可能的！班司塔尼邦聯的所有居民一定要疏散！”
“這也是不可能的，妳怎麽能叫這麽大一塊土地上的人們在一夜之中疏散？”老騎士說：“我已經把所有能調集的飛空艇派出去迎擊了，能殺幾隻算幾隻吧！”
“天哪！砂猧可不是呆著讓妳射啊！牠們可是盡了全力在跑，我看天亮前就會到達班司塔尼市郊的！”嘉希昂按著額頭說：“……至少要讓皇宮中的人疏散！奈伊錫翁的禁咒命令砂猧們的攻擊目標，一定是班司塔尼皇宮！”
“這還用妳說，我已經報請陛下準備了，天明前可以疏散完畢，而且皇親們都已經登上了禦用飛空艇避禍。”老騎士答道：“我會率領親衛騎士團待在班司塔尼城牆和城門共存亡的，不多說了。”
“喂？別這樣啊！團長！死老頭！”嘉希昂再吼叫也沒用，通訊已經切斷了。
“報告隊長，有一個不明型製的飛空艇從後方追近！”眺望員說道：“……哇！好快啊！這，這一定是傳說中‘普拉尤’空賊團的飛魟號！怎麽辦，隊長？”
“怎麽辦個屁！”女隊長迴頭破口大罵道：“妳看看現在是什麽時候，誰有閑情去管什麽空賊！”
是的，那個飛空艇就是載著杜黎娜和姿荷妲的飛魟號。兩人此刻正都滿臉驚愕地望著地麵上滾滾如黃色洪流的狂暴砂猧群，不知道發生了什麽事。
“姿……姿荷妲姊姊，那是什麽？”杜黎娜結結巴巴地問道。
“那就是──砂猧的成蟲。”
“牠們不是居住在地底，很溫馴嗎？怎麽會……”
“本來是這樣沒錯啊……呀！”姿荷妲尖叫了一聲。
因為剛剛還隻是追著砂猧跑的班司塔尼飛空艇群，突然對準同樣的地方一齊開了炮！挨了這一記擊中攻擊的砂猧，速度隻是稍微慢了慢，便繼續向西北邊狂奔著，身上卻有可觀的創口滲出了大量的體液！
少女祭司失聲尖叫道：“怎麽這樣，太殘忍了！妳不要再跑了，會死的！”
“祭司小姐，”旁邊的空賊苦笑道：“牠們前進的方向好像就是班司塔尼城邦，如果讓牠們闖進城裏，一定會造成大量人民的死傷，妳忘記我們剛剛經過的城寨廢墟嗎？”
“……”姿荷妲揮了揮手，一時說不出話來，好不容易定了定神，大喊道：“大媽！可以趕到砂猧群的前頭去嗎？”
“可以是可以，妳要幹嘛？”後上方的掌舵室，傳出了強壯女海賊頭目的聲音。
“我……總之拜讬了！”少女祭司說道。
“……我知道了！”大媽吼道：“讓妳看看飛魟號的實力，世界最快的稱號可不是叫假的！”
旁邊不知那個空賊團員困惑地說道：“什麽時候的誰封的稱號？”
飛魟號重新提高了速度，很快地掠過了揚起滾滾沙塵的地麵長龍，當然也一路超過了試圖用集中炮火削減砂猧群的數量，對飛魟號視若無睹的班司塔尼空軍飛空艇。
姿荷妲見所搭乘的飛魟號已經超前了砂猧群不少，突然解開了身上的安全索，從眺望艙口躍了出去！
“哇啊！”杜黎娜尖叫道：“姿荷妲姊姊！妳做什麽！”
“杜黎娜！”少女祭司胸口發出的綠光減緩她的下降速度，讓她能微笑著對杜黎娜說：“雖然時間不太久，不過很高興認識妳，妳搶救出來的東西全部送給妳！”
“不要！”女孩兒尖叫著，差一點隨少女而去，被空賊們慌慌張張地拉迴艙內。
雖然飛魟號很快地減速低飛，可是就算是在這月圓的夜裏，也很難找到少女飄落的身影，更何況根本沒有足夠的時間尋找，因為砂猧大軍已經接近了！
姿荷妲緩緩地下墜著，心情十分平靜。
“砂猧是嗅覺十分靈敏的生物，我養了小砂猧那麽久，身上應該有牠的味道，希望我的死可以讓砂猧們清醒過來。”
當她落到地麵的時候，砂猧群已經接近了。
少女已經有了一死的覺悟，握住了胸口的飛行石，開始大聲地唱起鎮魂歌。
“停下來……求求妳們停下來！”她心想著。
砂猧群移動時所發出的怪異聲響越來越接近，也越發刺耳，少女甚至沒有勇氣睜眼看看牠們已經有多接近。
然而，這時耳邊卻又有另一個聲音響起。那是飛魟號的引擎聲，混雜著杜黎娜的哭鬧聲。不行，來不及了，飛魟號不可能在這種情況下救她，茫茫天地之間似乎沒有人能救她了。
“守護神！救她！楊顛峰！”杜黎娜嘶喊著。
“守護神？”姿荷妲猛然睜開了眼睛往四周望去，也忘記了唱歌。巨大的砂猧猛然出現在她的麵前，距離已經不到一百公尺，看牠的來勢，要把少女壓成肉醬也不過是幾秒功夫！
可是守護神更快，一陣風般地卷到了少女的身邊，又像一陣風般的飛高了。
祂很快地把少女“吞了下去”。姿荷妲很快就聽到了楊顛峰的斥責聲：“幹嘛？妳傻瓜嗎！就算要cosy娜烏希卡，也記得把小砂猧帶來嘛！”
“什……什麽娜烏希卡？不，現在不是說這個的時候……”姿荷妲焦急地說：“我們該怎麽辦？”
“現在沒有別的辦法了，雖然我一路上已經想了很多辦法，可惜都失敗了。”楊顛峰無奈地說。守護神緩緩地升往高空，手往背後一探，把背後的棒子拿了出來，揣在手中。
“妳要幹什麽！”姿荷妲尖叫道：“不準用！”
“鎮定一點，姿荷妲，妳以為我想用？”楊顛峰焦急地說。米迦梅撒拉很快地轉身，指著遠方的天邊。天已經快亮了，可以看見貼近地平線之處，那兒飄著密密麻麻的黑點。“妳看，那就是鎮守班司塔尼的飛空艇大隊，也就是班司塔尼城的最後防線。他們的下方，就是班司塔尼城的郊區，而就算隻讓砂猧群侵入郊區、也會造成數以千計的死傷，更何況沒有任何跡象表示牠們會隻停在郊區，照目前的速度，不到半小時，砂猧群就要進入郊區了……”
“這些我都知道！”姿荷妲的聲音顯然在哭：“一樣是寶貴的性命，難道為了救人，就可以把這幾百隻的砂猧殺死？這樣根本就不公平！難道沒有別的辦法嗎？守護神大人，妳也沒有辦法嗎？”
米迦梅撒拉沒有迴答。
“姿荷妲……”楊顛峰急切地說。已經沒有讓她考慮的時間了。
“──我知道了。”少女低聲說道：“讓我來扣扳機。”
守護神重新加速往砂猧群前端飛去。一邊飛，一邊發出了巨大的語聲：
“班司塔尼的飛空艇立刻離開！重複一遍，班司塔尼的飛空艇立刻離開！砂猧群的暴動由我阻止！”
祂在砂猧群前方不遠處的空中停了下來，舉起了手中的棒狀物。
“……對不起！”姿荷妲低聲說道：“我不知道這麽做對不對，總之對不起！”
炫麗奪目的光柱從棒狀物前端竄出，筆直地投射在砂猧群的前端；接著光柱很快的移動著，掃過了牠們經過和將要經過的大片區域。
光柱掃過的地方，每一寸都毫不例外地竄起了莫名巨大的驚人火炬！隨著火炬的爆炸竄起，應該伴隨有巨響？奇怪的是每一個目睹這驚人景象的人，無論是班司塔尼武士、飛空艇操作員，或是空賊，沒有人聽到任何聲音。
沒有任何聲音。
沒有真實感。
像是一出幻想中的鬧劇。
像是末日傳說中毀滅世界的紅蓮。
和幾乎會在視網膜上永恆烙下的火紅比較起來，巨大的火柱其實很快便消散，留下了大片焦黑的土地、大批焦黑的蟲屍和殘留在視網膜中的血紅色。不過更多完好無缺的砂猧毫無理智的越過了同族的屍體，繼續向前奔去。
所以，守護神的光柱第二次發射了──甚至，還發射了第三次。
在這之後，祂拋下了少數垂死掙紮著的、扭動著的巨大砂猧們，若無其事地揚起了潔白的雙翼，以人類力量難以追及的高速飛離，變成一個點消失在天際。
那是──東南方，已經變成廢墟的，守護神的故鄉塔尼夫夏村的方向。
當守護神迴到塔尼夫夏附近的那個小河灘時，天色已經全亮了。耀眼的晨曦染亮了整片天空，和兩人劣無可劣的心情形成諷刺的對比。
祂平滑地往河灘降了下來，照例以兩手撐地的方式降落在地上。又過了片刻，牠才張開了嘴，讓少年、少女探出了頭來。兩人仿佛有默契似的，就這樣攀著米迦梅撒拉的嘴緣眺望著風景，一時間沒有離開的打算。
“姿荷妲……”楊顛峰歎了口氣，說道：“這都怪我不好。其實我有機會……”他說到一半又說不下去了。因為他本來要說的是“其實我有機會早點把複仇者殺掉，就不會造成後來這麽大的犧牲”，可是這卻剛好和姿荷妲對殺人一事抱持的態度相反。
當然，他也不知道，守護神老早就警告過姿荷妲，說此人的精神狀態很危險。
“嗯……”姿荷妲微笑著望望他，表情出乎意料的安詳。
“總之，這全都要怪我，我本機會早點阻止複仇者的！”少年隻好換了種說法。
“雖然我不知道妳為什麽這麽覺得，但是我原諒妳！”姿荷妲嘻笑著說。
楊顛峰苦笑著抓抓頭，心想：“妳，妳原諒我了又怎麽樣？”
“楊顛峰。”姿荷妲若有所思地說：“其實前天我和守護神大人獨處的時候，不由得問了祂一個已經困惑我很久的問題──為什麽祂需要選出和祂合而為一的人來進行守護的任務？妳知道的，就連宮廷裏的法器都能自己活動，守護神大人沒有理由不能自行活動的。”
“啊，嗯。”楊顛峰心想：“mh之所以被設計成不能自行戰鬥，是因為它的戰力太強大，人類不放心把這種力量交給人工智能控製。應該是類似的理由吧？”
“守護神大人迴答說，價值觀是隨著時代而變遷的東西，沒有固定的標準；祂不認為自己可以客觀地判斷出什麽是為了守護而該采取的行動，因此祂選擇的方法是──隻盡可能的收集足夠的資訊提供給祂從當代選出的，祂所信賴的人，也就是”祭司“；讓”祭司“來下判斷和行動，這樣才能真正達成守護的目的。
“我想……”姿荷妲繼續笑著說道：“當時我不太懂祂的意思，可是現在，我覺得祂真正的意思是──祂能賜給我們力量，但是運用一股強大的力量做任何事情，都可能留下遺憾。所以把‘該怎麽做’的權柄必須是在我們手中，祂可沒有理由要為我們背負這個責任！這是我們所逃避不了的。”
“呃？”楊顛峰不明究裏地說：“這又怎麽樣？”
少女祭司笑了笑，轉頭指著小河的下遊說：“楊顛峰妳知道嗎？和守護神合而為一的狀態下往河的下遊方向飛翔，頂多花一個時辰，可以看到一個大湖喔！那裏風景很漂亮呢！”
“哇！聽妳這樣一說，我也好想去看看。”楊顛峰不由得羨慕地說：“要是能在塔尼夫夏村多住一陣子就好了。”
“楊顛峰！”姿荷妲神色變了變，突然皺眉道：“其實，其實我很討厭妳！”
“……唉！對不起。”楊顛峰隻能苦笑以對。其實少女之所以接近他，也不過就是奉了守護神的指示，不能視為是對自己有好感的表現，少年心知肚明。
“因為妳實在是很可惡嘛！擺明了不會在這裏久留，而且也有別的喜歡的女孩子，為什麽偏偏拚命在我麵前耍帥呢！”姿荷妲嗔道：“這樣一來，我……我就會越來越喜歡妳，我越是喜歡妳，在妳離開的時候就會越難過，所以我很討厭妳！”
楊顛峰瞪大了眼睛注視著紅了雙頰低下頭的少女，開始覺得自己對葛裏布林特語的聽力不值得信任。
“所以……”少女遲疑了一下，伸手把頸上的飛行石項煉解了下來，隨後掛在楊顛峰的脖子上。
“欸？”少年脹紅著臉不知所措。
“所以這個送給妳！”姿荷妲害羞地微笑著說，突然摟住少年的脖子──為楊顛峰戴上項煉時，手已經伸到他的頸後，在他的唇上親了一下。
楊顛峰的嘴唇傳來觸電般的感覺，電得他全身都麻掉了。
“然後妳就快點滾蛋，不要妨礙我和守護神大人的約會！”少女祭司嘻笑著，突然把楊顛峰推開，把他從守護神的嘴邊推了下去！
“哇啊啊啊啊啊！”從十幾公尺高的地方倒栽蔥掉下來，不過身上有飛行石，楊顛峰當然沒事，隻是哀嚎著說：“妳幹嘛呀？姿荷妲！”
少女沒有理他，又從開口邊縮了迴去，米迦梅撒拉的嘴很快的闔上，接著雙翼一揚便飛了起來！
楊顛峰跳了起來，大吼道：“妳……妳要去哪裏？”
那在朝曦下光潔無暇的流線型**毫不遲疑地往河川下遊的方向掠去，仿佛在用行動表明祂的意誌。少年呆了幾秒鍾，無意義地狂叫了幾聲，追著往下遊的方向狂奔了幾十步。
接著，他無力地跪倒在地上，懊喪地說：“妳……妳何必要做到這種地步！”
隨著太陽往更高的天際攀升，雲慢慢地散開，少年的影子也漸漸地變短。
雖然是不值得一提的瑣事，不過後來楊顛峰被掉頭追來的飛魟號找到，和杜黎娜、愛莎露會合後被載迴了村人們的臨時居所。他用最簡單的語句應付了眾人的追問，把自己關在帳棚裏一言不發。
在村長一再的道謝中，空賊們很快地撤走。又過了好幾天，班司塔尼的飛空艇群終於到了。他們是來履行承諾的，要幫助村民們遷到一處新礦區的附近，建設新塔尼夫夏村。
而楊顛峰一行人則否，村長對這件事的總負責人嘉希昂說明了情形後，她欣然承諾把兩人送迴恩居奇維城。於是楊顛峰和杜黎娜和別人不知道的少女妖精搭上了往班司塔尼的飛空艇；班司塔尼有跨海的定期渡輪，在渡輪之後，還得要經過很長的旅程才能到達恩居奇維。不過這點旅費或許對班司塔尼執政者而言都是小錢，嘉希昂居然一口全部答應下來。
“咱們班司塔尼軍夠慷慨吧？所以──”嘉希昂對楊顛峰說：“到底發生了什麽事？守護神和祭司到哪裏去了？”
“……為什麽問我？”楊顛峰說。
“沒有啊！我每個人都會問問看。”女隊長帶著不懷好意的微笑，銳利的眼神掃視著有氣無力的少年，說道：“但是我的確覺得從妳口中聽到的答案比較可靠。”
楊顛峰歎了一口氣，說：“我的確是知道的，可是答案一點也不出人意料，其實妳早就已經聽說過了。”
“什麽？”嘉希昂訝然。她想了一想，皺著眉頭說：“難道妳是說──像預言一樣的沈沒了！”
“是的，沈沒了。”少年囈語般的低聲說道：“守護神大人沈沒了，為這場浩劫中喪生的千百生靈獻祭。”
“妳看見了？”
“我剛好看見了。”
“在哪裏？”
“妳知道地點又怎樣，難道守護神會待在那裏不動，等妳們去撈？”
“……那麽祭司小姐呢？”
“當然是──”楊顛峰淒慘地笑著：“繼續保持著和守護神合而為一。”
“哇啊！”女隊長跳著腳揪住楊顛峰的領子說：“妳還算是男人嗎！居然靜靜的讓她去了！”
“囉唆！”少年吼叫著說：“隻是繼續陪伴著寂寞的守護神罷了，又不是死了！哼，妳懂什麽，在米迦梅撒拉的神力保護下，她會活得比妳我都還長壽！”
嘉希昂還想說什麽，後來想想自己實在沒有立場說這些話，隻能跺了跺腳，悻悻然地走了。
在一旁聽著的杜黎娜和愛莎露，這才圍到楊顛峰旁邊聒噪地說：“真的嗎？”
“妳真不像話，怎麽不留住她！”
“我不要！嗚哇！姿荷妲姊姊！”
“沒這麽嚴重啦！”楊顛峰重重地籲了一口氣，昂起頭大笑著說道：“哈哈！妳們忘記了守護神是為了什麽而存在的嗎？當葛裏布林特有難的時候，米迦梅撒拉一定會再度遨翔在王國的天際之中！”
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把對付強力法師用的包圍圈布置妥當，派出搜索部隊逐一清理墜落現場之後，女隊長總算鬆了一口氣。她抬頭望望停在天空中靜止不動的米迦梅撒拉，對祂的力量感到有點毛骨悚然。
“祂為什麽停在那裏？是在等待什麽嗎？還是……在觀察什麽東西？”有了這種想法之後，嘉希昂自然而然順著守護神的視線往地麵上的方舟殘骸堆望去。
除了可以勉強分辨出輪廓的青灰色方舟外壁之外，較為脆弱的方舟內部構造早已摔得粉碎，看不出什麽門道。“唉！方舟再怎麽樣也是人造的，怎麽敵得過神的力量呢！”嘉希昂胡思亂想著。突然，她發現了有什麽地方不太對勁，重新檢視了地麵散落的方舟殘骸。
“青灰色的艦身？”她想。
“隊長！”身邊的武士說道：“團長有聯絡進來！”
“喔！接進來。”嘉希昂說：“團長嗎？”
“怎麽迴事啊？嘉希昂！”老騎士的聲音：“剛剛還十萬火急的求援，怎麽這陣子又沒聯絡了？我已經調集了六十艘飛空艇，不能再多了，妳要我現在就出發嗎？”
“請團長先留守首都吧！”嘉希昂尷尬地笑著說：“其實……方舟已經毀了。”
“已經毀了！”團長大吼了一聲：“開什麽玩笑！妳不是說那有好幾公裏長，幾十艘飛空艇不見得能轟下它嗎！還叫我自己過來看看，現在又說它已經毀了，妳要我怎麽跟陛下交代！”
他頓了頓，又問：“到底怎麽一迴事？”
“嗯……”女隊長抓著頭說：“呃……這樣說吧！我會向陛下請罪的。其實是我高估了它的力量。它的確十分巨大，不過那也不過是個古董罷了！經過時間的腐蝕，有許多地方都已經脆化了。中央偏後的部分尤其如此，所以在炮火的集中攻擊之下，斷成了兩截，就失控墜毀了。”
聽了女隊長的說詞，旁邊的武士們都嚇了一跳。坦白說，倒不是因為嘉希昂是個不搶功勞的清高人物，但是現在的狀況下，把方舟墜落的真實過程隱瞞，宣稱是飛空艇隊的戰果，帶給女隊長的麻煩一定會遠超過功勞。
“什麽！”團長罵道：“妳麻煩大了，妳可知道今晚全班司塔尼營長以上的軍官都被吵醒了！連三十多年前，和恩居奇維邦聯宣戰的那個晚上都沒這麽誇張！”
“真的很抱歉。”嘉希昂隻能這樣說。
“……唉！妳自己看著辦。啊！如果那個方舟墜落了，裏邊的逆賊奈伊錫翁呢？隻要能找出他來殺了，最少最少也能將功贖罪。”
“正全力搜索當中。”女隊長說道：“因為殘骸散落的區域太廣，有必要的話，我會請團長派軍支援。”
“暫時先這樣吧！期待妳的捷報。”老騎士歎了口氣，說：“萬一找不到，就算我在陛下麵前為妳說盡好話，隻怕用處也不大。”
通訊結束後，嘉希昂對著傳令筒說：“剛剛的對話各艇艇長都聽見了嗎？哪個人認為把實情報上去不會被陛下當成瘋子的人，就盡管報上去吧！”
各艇艇長都恍然大悟地答應了。想想的確如此，難道要對班司塔尼王說“塔尼夫夏的守護神和方舟角力，成功地使方舟斷成兩半”嗎？
“這到底是什麽樣的力量……”女隊長不由得再度抬頭望向空中：“給那個混蛋陛下知道了的話……不，給任何野心家知道了的話，都會不約而同地在第一時間想要把這樣的力量據為己有的。”
沒有任何“人”知道，威風凜凜地停留在夜空當中，看起來很帥的米迦梅撒拉，這時快急死了。
祂試遍了所有的方法，好不容易，楊顛峰的生命跡象才開始複蘇。又過了幾刻鍾，少年終於醒了過來。
“啊！好像睡了一大覺。”楊顛峰伸了伸懶腰，又閉上眼睛進入合體狀態，對守護神說：“剛剛怎麽啦？”
“……方舟完了。”米迦梅撒拉答道。
“嗯，這個我還記得，而且也看見了。”楊顛峰說：“我是說後來怎麽了？”
“我不太清楚，說得簡單些，妳昏倒了。”
“我？我沒事怎麽會昏倒？”
“……與其說是昏倒，或者該說是瀕死。”米迦梅撒拉說：“在全力推阻方舟的時候，妳的血糖和其他許多血液成分就一直下降；我覺得很奇怪，但是還沒超過生命維持機能可以負荷的程度，就沒有提醒妳。等到方舟碎裂前的瞬間更誇張，好像妳全身的能量都在很短的時間內莫名其妙地消失了。正確地說──妳全身的能量都轉換為我所不知道的形式、作用，在我探測不到的地方去了。”
“瀕死？哈，”楊顛峰笑著說：“太誇張了吧！”
“……”
“……莫非是真的？”
“這個……我認為當時妳的狀況比瀕死還接近死亡，可是卻沒有死，隻能說妳的體內有我所不能理解的部分。不過，要是我不采取任何行動，妳一定會當場死亡。”
“妳采取了什麽行動？”
“我能采取的行動很有限，就隻能改變妳的血液成分。起初我加重了幾種養份濃度，但妳並未蘇醒；直到我掃瞄妳的全身，發現一種會抑製妳細胞中粒腺體活動的成分，並把它從妳的血液中濾除後，妳才慢慢醒過來。”
“……”楊顛峰聽得瞠目結舌。
“這種成分似乎是從妳的左上臂皮下某處慢慢釋出的。需不需要我試著合成消解劑給妳？”米迦梅撒拉說。
“不！不用了，而且我大概知道自己為什麽會昏倒了。”楊顛峰自嘲地想著：“沒想到守護神居然可以靠濾掉烏德薩抑製劑來救我。唉，我也未免太熱血了吧！就算用念動力幫忙推方舟，能起多少作用？”
當然，隻是如此的話並不會讓他陷入瀕死狀態，不過少年並沒有進一步思索。他望著地麵上密密麻麻的班司塔尼軍，自言自語道：“看來他們在搜索那位複仇者。對啦！謝謝妳救了我一命。”
“……這是應該的，但是……坦白說這是我第一次拯救體內的人，感覺很奇妙。”
楊顛峰困惑地說：“唉！塔尼夫夏不知道怎樣了。照理來說我應該趕迴去看看，可是……總有種不祥的預感。”
他的目光不斷地掃視著地麵的方舟殘骸，越看越覺得哪裏不太對勁，硬是放不下心迴塔尼夫夏。好半晌，少年才大吼一聲：“青灰色！方舟是青灰色的？預言中明明說複仇者有一隻黃色的軍隊，在哪裏？”
就在這時，底下散落一地的方舟殘骸堆的某個角落，突然起了一場爆炸！
“嗚哇！”就算守護神離地麵實在有相當大的距離，楊顛峰還是覺得自己聽見了在爆炸中喪生的班司塔尼武士臨死前的慘叫。
雙翼一振，米迦梅撒拉往下衝了過去。
在爆炸點燃的熊熊火焰之中，渾身是傷的奈伊錫翁帶著難以置信的神情，從碎片堆底下緩緩升了起來。手持高及身長的巨大紋章盾的班司塔尼武士，已經遠遠排成一個大圓圈將他圍住，而且飛空艇也居高逼近。
“不可能！”奈伊錫翁對著緩緩接近的守護神大吼道：“妳是什麽東西！我已經得到了方舟的力量啊！這個世界幾乎已經臣服在我的腳邊了啊！”
“逆賊奈伊錫翁聽著，立刻投降！”嘉希昂的聲音透過擴音器從隊長艇中傳來：“不要再做無謂的反抗了！我們已經布下了結界，妳逃不掉的！早點束手就擒，還可以留個全屍！”
“囉唆！”這落難的殿下雙眼發紅地嚎叫著：“雜魚都給我滾開，我才不會輸給妳們這些家夥！”
他高舉起右手，口中念念有詞，一個血紅色的光球很快在他手掌的上空集結成型，然後青年揮手把血球丟了出去！
那血球以快絕的去勢衝向了逼近的武士們，又引發了一場慘烈的爆發！看似銅牆鐵壁的鎧甲武士們，居然連屍骨都沒有剩下。不過後排的班司塔尼軍人很快地補上，沒有放鬆包圍圈。
“去死吧！”在這同時，另一個血紅色的光球又在奈伊錫翁的手中成形，這次他狠狠地把它朝空中某艘飛空艇射了出去。
守護神突然加速，張開雙臂擋在那飛空艇的前麵！
轟然一聲，血光球炸開引發的的爆風緩緩散去，米迦梅撒拉毫發無傷。
“很好，妳果然想跟我作對，我們就來分個高下！”奈伊錫翁這次雙手一起舉了起來，口中念念有詞。
“白癡，妳這個大白癡。”嘉希昂絕望地下令道：“開火！”
在空中環繞著奈伊錫翁的幾艘飛空艇，在女隊長下令之後幾乎同時開火了！沒有任何人懷疑這位前皇子會在這陣炮火之下碎屍萬段，再強的護身結界也不能抵擋這樣的炮火直擊！
可是──
煙塵散去後，卻見到守護神米迦梅撒拉擋在青年的麵前，顯然是為他承受了所有的炮火──雖然連點刮傷都看不出來。
青年本來大概也以為自己必死無疑，睜開眼睛後狐疑地望了守護神幾眼，茫然地問道：“為什麽？”
“為什麽？”更驚訝的是嘉希昂，她以擴音筒大吼著：“妳到底站在哪一邊！”
“為什麽我非得站在哪一邊不可！”楊顛峰急得跳腳。
這時，附近地盤突然劇烈地搖晃起來，漂浮著的奈伊錫翁和米迦梅撒拉都還好，旁邊圍著的班司塔尼武士就不由得東倒西歪了。
“怎麽迴事？”“大家鎮定！”
在一陣混亂中，突然有巨大的條狀物活生生地從附近的殘骸堆裏竄了起來。牠的直徑有五、六公尺之譜，巨口就在條狀身體的前端翻開，口邊還有靈活伸縮著的鞭狀觸角，身體分成很多節，每節上都有兩隻對稱的腳，看腳生長的位置顯然不適合在地麵爬行，而腳前端的形狀也不像任何陸上生物的足，倒更像是土撥鼠的鏟腳。
“別驚慌！”嘉希昂大吼道：“是砂猧，雖然體型大，但很溫馴的，可能因為地震的關係跑出地麵。”她隨即用自言自語的音量說道：“奇怪，這裏已經離麥督韋山有好一段距離了，震動應該不嚴重啊？”
然而地麵上又起了一陣較小的搖晃。接著，又有砂猧從附近的方舟殘骸堆中爬了出來。這長達數十公尺的巨蟲，顯然並沒有什麽敵意，隻是好奇地用嘴邊的觸角到處探索。這時第一隻砂猧已經一“口”往地麵鑽下，看來是打算躲迴地底了。
在奈伊錫翁出現的不遠處，有一塊較為巨大、完整的方舟殘骸，整個搖晃了一下，又有隻砂猧從裏邊冒了出來，遲鈍地搖擺著。
“……我知道了！這方舟還埋在地底下的時候，幾乎所有的艙門都是開著的，內部又有許多空洞，居然成了一個巨大的砂猧巢穴，難怪結構變得如此脆弱了！”明知不是該笑的時候，女隊長還是不由得幹笑了幾聲。
奈伊錫翁似乎也被眼前的景象震懾了。過了幾秒鍾，他才瘋狂地大笑起來：“哈哈哈哈哈哈！我懂了！老天並沒有讓我征服世界的打算，但也沒忘記給予我完成複仇使命的機會！”
他舉起雙手，開始高聲地誦念咒語。
“住口！”楊顛峰氣急敗壞地吼叫著：“別再殺人了！”
“……咿嗡嘶哦喝嘶吧嗚唵呣呀啦……”奈伊錫翁的臉上掛著瘋狂的笑容，繼續誦念著咒語。
“小心！他所聚集的能量十分強大！”米迦梅撒拉的聲音。
“大到可以傷到妳嗎？”楊顛峰驚訝地說。
“……不，那還差多了。可是……”
“我知道了！”楊顛峰轉頭飛空艇大喊道：“妳們快逃！我不一定擋得住啊！”
“誰都不準逃！”嘉希昂吼道：“第二輪炮擊準備！”
“……啪咋咿嘟契！”奈伊錫翁顯然已經完成了這個咒語，舉起雙手高喊著。
楊顛峰不由得眯上了眼睛。
可是什麽都沒有發生。不，其實發生了一件恐怖的事情，那就是奈伊錫翁的身體突然像泄氣的皮球般癟了下去，最後隻剩下一具枯屍！
“怎麽迴事？”
在場所有的人心中都有相同的疑問。楊顛峰想問問米迦梅撒拉，可是想想祂也不一定知道。
就在這時，突然起了一陣天搖地動！
正確地說──隻有地上的方舟殘骸在搖晃！數以百計的巨大生物砂猧，突然發了瘋似地從殘骸中竄出，一齊往西北方竄去；這龐大的數量，簡直讓牠們匯成了一條黃色的大河！
“發生了什麽事！”楊顛峰不由得大吼了一聲。他看見地上的班司塔尼武士東倒西歪，眼看著就要被活埋，連忙連抄帶抓起來，不是放到附近的空地處，就是隨手放在飛空艇甲板上。
他的疑問，過了好久才有人迴答。那是嘉希昂絕望的喊叫聲：“還沒發現嗎？那才是毀滅班司塔尼的黃色軍隊！……全軍追上去，攻擊那些砂猧！”
恩厚瑞西城寨。
它是護衛在班司塔尼邦聯四周的數個軍事要塞之一，位於邦聯陸路交通的樞紐之處，是幾個同性質城寨中數一數二強固者，駐軍也相當的多。
城寨駐有一整個師團的兵力，師長有男爵的爵位。他今晚睡得並不安穩，因為剛剛才受令把整寨駐軍所有的軍用飛空艇，全派出去支援一個不明的任務，到現在還沒迴來。這是位一旦在睡夢中被吵醒就會失去一半理智的罕見高級將領，也因此，今晚的他顯得相當神經質。
“報告師長！”傳令兵又來了：“親衛騎士團團長來的緊急通訊！”
“又來了，令人毛骨悚然的討厭老家夥。”他喃喃抱怨著。親衛騎士團成員有著所有師團中最高的待遇，還有權利支使其他軍團的成員，更討人厭的地方是他們不需要解釋理由，隻因為他們的行動時常涉及皇室機密。
“恩厚瑞西城寨負責人？”老騎士問道。
“是，我是原提庫男爵。”這將官傲然說道。
“馬上令所有軍人自恩厚瑞西城寨撤離。”
“……開……”他歇斯底裏地說：“開什麽玩笑！濫權也要有個程度！妳搞清楚些，妳確定妳知道這裏是什麽地方？若是死守的命令也就罷了！所有人自城寨撤離？這簡直跟叫班司塔尼城門守軍無條件把城門打開沒兩樣！我以戰略重鎮駐軍最高指揮官的身份要求解釋，不然拒絕受命！”
老騎士歎了一口氣，說：“我沒時間跟妳蘑菇，喜歡死守就死守吧！我可以告訴妳，再過兩小時，妳的城寨會受到數以百計砂猧的衝擊，我不會跟妳解釋理由。妳以為我不希望妳守得住嗎？要不要守妳自己決定好了。”
通訊切斷了。將官呆了一呆，轉頭問身邊的軍官說：“砂猧是什麽？”
雖然花了一點時間了解這番話的意義，這將官經過百般思量之後，還是決定死守。不過他再三宣布了這次戰鬥的危險性，並且要求有家眷的武士們盡速撤離。撤離隻花了一個多小時，隨後這將官登上了寨牆頂端最堅固的主炮台，眺望著平原的彼端，“敵人”即將來自之處。
一個小時之後，這城寨雖然沒有被“夷為平地”，不過也完全失去了防衛作用了。駐留的班司塔尼武士們的損傷意外的少，因為那些巨蟲隻是撞倒了寨牆，飛也似地從炮塔間鑽了過去，如果有建物坍陷，也是牠們的“無心之失”。
雖然如此，留守在恩厚瑞西城寨的軍人，還是傷亡了一半以上。
追趕著砂猧群並且盡可能進行炮擊的班司塔尼飛空艇越來越少了，因為砂猧的前進速度快得令人難以置信，根本不能和方舟相提並論。空戰艇還好，裝甲艇得用全速才追得上，而這種速度下燃料很快就耗盡了，不得不迫降在荒野之中。
嘉希昂急得像熱鍋上的螞蟻，對著通訊筒懇切地說：“不可能的！班司塔尼邦聯的所有居民一定要疏散！”
“這也是不可能的，妳怎麽能叫這麽大一塊土地上的人們在一夜之中疏散？”老騎士說：“我已經把所有能調集的飛空艇派出去迎擊了，能殺幾隻算幾隻吧！”
“天哪！砂猧可不是呆著讓妳射啊！牠們可是盡了全力在跑，我看天亮前就會到達班司塔尼市郊的！”嘉希昂按著額頭說：“……至少要讓皇宮中的人疏散！奈伊錫翁的禁咒命令砂猧們的攻擊目標，一定是班司塔尼皇宮！”
“這還用妳說，我已經報請陛下準備了，天明前可以疏散完畢，而且皇親們都已經登上了禦用飛空艇避禍。”老騎士答道：“我會率領親衛騎士團待在班司塔尼城牆和城門共存亡的，不多說了。”
“喂？別這樣啊！團長！死老頭！”嘉希昂再吼叫也沒用，通訊已經切斷了。
“報告隊長，有一個不明型製的飛空艇從後方追近！”眺望員說道：“……哇！好快啊！這，這一定是傳說中‘普拉尤’空賊團的飛魟號！怎麽辦，隊長？”
“怎麽辦個屁！”女隊長迴頭破口大罵道：“妳看看現在是什麽時候，誰有閑情去管什麽空賊！”
是的，那個飛空艇就是載著杜黎娜和姿荷妲的飛魟號。兩人此刻正都滿臉驚愕地望著地麵上滾滾如黃色洪流的狂暴砂猧群，不知道發生了什麽事。
“姿……姿荷妲姊姊，那是什麽？”杜黎娜結結巴巴地問道。
“那就是──砂猧的成蟲。”
“牠們不是居住在地底，很溫馴嗎？怎麽會……”
“本來是這樣沒錯啊……呀！”姿荷妲尖叫了一聲。
因為剛剛還隻是追著砂猧跑的班司塔尼飛空艇群，突然對準同樣的地方一齊開了炮！挨了這一記擊中攻擊的砂猧，速度隻是稍微慢了慢，便繼續向西北邊狂奔著，身上卻有可觀的創口滲出了大量的體液！
少女祭司失聲尖叫道：“怎麽這樣，太殘忍了！妳不要再跑了，會死的！”
“祭司小姐，”旁邊的空賊苦笑道：“牠們前進的方向好像就是班司塔尼城邦，如果讓牠們闖進城裏，一定會造成大量人民的死傷，妳忘記我們剛剛經過的城寨廢墟嗎？”
“……”姿荷妲揮了揮手，一時說不出話來，好不容易定了定神，大喊道：“大媽！可以趕到砂猧群的前頭去嗎？”
“可以是可以，妳要幹嘛？”後上方的掌舵室，傳出了強壯女海賊頭目的聲音。
“我……總之拜讬了！”少女祭司說道。
“……我知道了！”大媽吼道：“讓妳看看飛魟號的實力，世界最快的稱號可不是叫假的！”
旁邊不知那個空賊團員困惑地說道：“什麽時候的誰封的稱號？”
飛魟號重新提高了速度，很快地掠過了揚起滾滾沙塵的地麵長龍，當然也一路超過了試圖用集中炮火削減砂猧群的數量，對飛魟號視若無睹的班司塔尼空軍飛空艇。
姿荷妲見所搭乘的飛魟號已經超前了砂猧群不少，突然解開了身上的安全索，從眺望艙口躍了出去！
“哇啊！”杜黎娜尖叫道：“姿荷妲姊姊！妳做什麽！”
“杜黎娜！”少女祭司胸口發出的綠光減緩她的下降速度，讓她能微笑著對杜黎娜說：“雖然時間不太久，不過很高興認識妳，妳搶救出來的東西全部送給妳！”
“不要！”女孩兒尖叫著，差一點隨少女而去，被空賊們慌慌張張地拉迴艙內。
雖然飛魟號很快地減速低飛，可是就算是在這月圓的夜裏，也很難找到少女飄落的身影，更何況根本沒有足夠的時間尋找，因為砂猧大軍已經接近了！
姿荷妲緩緩地下墜著，心情十分平靜。
“砂猧是嗅覺十分靈敏的生物，我養了小砂猧那麽久，身上應該有牠的味道，希望我的死可以讓砂猧們清醒過來。”
當她落到地麵的時候，砂猧群已經接近了。
少女已經有了一死的覺悟，握住了胸口的飛行石，開始大聲地唱起鎮魂歌。
“停下來……求求妳們停下來！”她心想著。
砂猧群移動時所發出的怪異聲響越來越接近，也越發刺耳，少女甚至沒有勇氣睜眼看看牠們已經有多接近。
然而，這時耳邊卻又有另一個聲音響起。那是飛魟號的引擎聲，混雜著杜黎娜的哭鬧聲。不行，來不及了，飛魟號不可能在這種情況下救她，茫茫天地之間似乎沒有人能救她了。
“守護神！救她！楊顛峰！”杜黎娜嘶喊著。
“守護神？”姿荷妲猛然睜開了眼睛往四周望去，也忘記了唱歌。巨大的砂猧猛然出現在她的麵前，距離已經不到一百公尺，看牠的來勢，要把少女壓成肉醬也不過是幾秒功夫！
可是守護神更快，一陣風般地卷到了少女的身邊，又像一陣風般的飛高了。
祂很快地把少女“吞了下去”。姿荷妲很快就聽到了楊顛峰的斥責聲：“幹嘛？妳傻瓜嗎！就算要cosy娜烏希卡，也記得把小砂猧帶來嘛！”
“什……什麽娜烏希卡？不，現在不是說這個的時候……”姿荷妲焦急地說：“我們該怎麽辦？”
“現在沒有別的辦法了，雖然我一路上已經想了很多辦法，可惜都失敗了。”楊顛峰無奈地說。守護神緩緩地升往高空，手往背後一探，把背後的棒子拿了出來，揣在手中。
“妳要幹什麽！”姿荷妲尖叫道：“不準用！”
“鎮定一點，姿荷妲，妳以為我想用？”楊顛峰焦急地說。米迦梅撒拉很快地轉身，指著遠方的天邊。天已經快亮了，可以看見貼近地平線之處，那兒飄著密密麻麻的黑點。“妳看，那就是鎮守班司塔尼的飛空艇大隊，也就是班司塔尼城的最後防線。他們的下方，就是班司塔尼城的郊區，而就算隻讓砂猧群侵入郊區、也會造成數以千計的死傷，更何況沒有任何跡象表示牠們會隻停在郊區，照目前的速度，不到半小時，砂猧群就要進入郊區了……”
“這些我都知道！”姿荷妲的聲音顯然在哭：“一樣是寶貴的性命，難道為了救人，就可以把這幾百隻的砂猧殺死？這樣根本就不公平！難道沒有別的辦法嗎？守護神大人，妳也沒有辦法嗎？”
米迦梅撒拉沒有迴答。
“姿荷妲……”楊顛峰急切地說。已經沒有讓她考慮的時間了。
“──我知道了。”少女低聲說道：“讓我來扣扳機。”
守護神重新加速往砂猧群前端飛去。一邊飛，一邊發出了巨大的語聲：
“班司塔尼的飛空艇立刻離開！重複一遍，班司塔尼的飛空艇立刻離開！砂猧群的暴動由我阻止！”
祂在砂猧群前方不遠處的空中停了下來，舉起了手中的棒狀物。
“……對不起！”姿荷妲低聲說道：“我不知道這麽做對不對，總之對不起！”
炫麗奪目的光柱從棒狀物前端竄出，筆直地投射在砂猧群的前端；接著光柱很快的移動著，掃過了牠們經過和將要經過的大片區域。
光柱掃過的地方，每一寸都毫不例外地竄起了莫名巨大的驚人火炬！隨著火炬的爆炸竄起，應該伴隨有巨響？奇怪的是每一個目睹這驚人景象的人，無論是班司塔尼武士、飛空艇操作員，或是空賊，沒有人聽到任何聲音。
沒有任何聲音。
沒有真實感。
像是一出幻想中的鬧劇。
像是末日傳說中毀滅世界的紅蓮。
和幾乎會在視網膜上永恆烙下的火紅比較起來，巨大的火柱其實很快便消散，留下了大片焦黑的土地、大批焦黑的蟲屍和殘留在視網膜中的血紅色。不過更多完好無缺的砂猧毫無理智的越過了同族的屍體，繼續向前奔去。
所以，守護神的光柱第二次發射了──甚至，還發射了第三次。
在這之後，祂拋下了少數垂死掙紮著的、扭動著的巨大砂猧們，若無其事地揚起了潔白的雙翼，以人類力量難以追及的高速飛離，變成一個點消失在天際。
那是──東南方，已經變成廢墟的，守護神的故鄉塔尼夫夏村的方向。
當守護神迴到塔尼夫夏附近的那個小河灘時，天色已經全亮了。耀眼的晨曦染亮了整片天空，和兩人劣無可劣的心情形成諷刺的對比。
祂平滑地往河灘降了下來，照例以兩手撐地的方式降落在地上。又過了片刻，牠才張開了嘴，讓少年、少女探出了頭來。兩人仿佛有默契似的，就這樣攀著米迦梅撒拉的嘴緣眺望著風景，一時間沒有離開的打算。
“姿荷妲……”楊顛峰歎了口氣，說道：“這都怪我不好。其實我有機會……”他說到一半又說不下去了。因為他本來要說的是“其實我有機會早點把複仇者殺掉，就不會造成後來這麽大的犧牲”，可是這卻剛好和姿荷妲對殺人一事抱持的態度相反。
當然，他也不知道，守護神老早就警告過姿荷妲，說此人的精神狀態很危險。
“嗯……”姿荷妲微笑著望望他，表情出乎意料的安詳。
“總之，這全都要怪我，我本機會早點阻止複仇者的！”少年隻好換了種說法。
“雖然我不知道妳為什麽這麽覺得，但是我原諒妳！”姿荷妲嘻笑著說。
楊顛峰苦笑著抓抓頭，心想：“妳，妳原諒我了又怎麽樣？”
“楊顛峰。”姿荷妲若有所思地說：“其實前天我和守護神大人獨處的時候，不由得問了祂一個已經困惑我很久的問題──為什麽祂需要選出和祂合而為一的人來進行守護的任務？妳知道的，就連宮廷裏的法器都能自己活動，守護神大人沒有理由不能自行活動的。”
“啊，嗯。”楊顛峰心想：“mh之所以被設計成不能自行戰鬥，是因為它的戰力太強大，人類不放心把這種力量交給人工智能控製。應該是類似的理由吧？”
“守護神大人迴答說，價值觀是隨著時代而變遷的東西，沒有固定的標準；祂不認為自己可以客觀地判斷出什麽是為了守護而該采取的行動，因此祂選擇的方法是──隻盡可能的收集足夠的資訊提供給祂從當代選出的，祂所信賴的人，也就是”祭司“；讓”祭司“來下判斷和行動，這樣才能真正達成守護的目的。
“我想……”姿荷妲繼續笑著說道：“當時我不太懂祂的意思，可是現在，我覺得祂真正的意思是──祂能賜給我們力量，但是運用一股強大的力量做任何事情，都可能留下遺憾。所以把‘該怎麽做’的權柄必須是在我們手中，祂可沒有理由要為我們背負這個責任！這是我們所逃避不了的。”
“呃？”楊顛峰不明究裏地說：“這又怎麽樣？”
少女祭司笑了笑，轉頭指著小河的下遊說：“楊顛峰妳知道嗎？和守護神合而為一的狀態下往河的下遊方向飛翔，頂多花一個時辰，可以看到一個大湖喔！那裏風景很漂亮呢！”
“哇！聽妳這樣一說，我也好想去看看。”楊顛峰不由得羨慕地說：“要是能在塔尼夫夏村多住一陣子就好了。”
“楊顛峰！”姿荷妲神色變了變，突然皺眉道：“其實，其實我很討厭妳！”
“……唉！對不起。”楊顛峰隻能苦笑以對。其實少女之所以接近他，也不過就是奉了守護神的指示，不能視為是對自己有好感的表現，少年心知肚明。
“因為妳實在是很可惡嘛！擺明了不會在這裏久留，而且也有別的喜歡的女孩子，為什麽偏偏拚命在我麵前耍帥呢！”姿荷妲嗔道：“這樣一來，我……我就會越來越喜歡妳，我越是喜歡妳，在妳離開的時候就會越難過，所以我很討厭妳！”
楊顛峰瞪大了眼睛注視著紅了雙頰低下頭的少女，開始覺得自己對葛裏布林特語的聽力不值得信任。
“所以……”少女遲疑了一下，伸手把頸上的飛行石項煉解了下來，隨後掛在楊顛峰的脖子上。
“欸？”少年脹紅著臉不知所措。
“所以這個送給妳！”姿荷妲害羞地微笑著說，突然摟住少年的脖子──為楊顛峰戴上項煉時，手已經伸到他的頸後，在他的唇上親了一下。
楊顛峰的嘴唇傳來觸電般的感覺，電得他全身都麻掉了。
“然後妳就快點滾蛋，不要妨礙我和守護神大人的約會！”少女祭司嘻笑著，突然把楊顛峰推開，把他從守護神的嘴邊推了下去！
“哇啊啊啊啊啊！”從十幾公尺高的地方倒栽蔥掉下來，不過身上有飛行石，楊顛峰當然沒事，隻是哀嚎著說：“妳幹嘛呀？姿荷妲！”
少女沒有理他，又從開口邊縮了迴去，米迦梅撒拉的嘴很快的闔上，接著雙翼一揚便飛了起來！
楊顛峰跳了起來，大吼道：“妳……妳要去哪裏？”
那在朝曦下光潔無暇的流線型**毫不遲疑地往河川下遊的方向掠去，仿佛在用行動表明祂的意誌。少年呆了幾秒鍾，無意義地狂叫了幾聲，追著往下遊的方向狂奔了幾十步。
接著，他無力地跪倒在地上，懊喪地說：“妳……妳何必要做到這種地步！”
隨著太陽往更高的天際攀升，雲慢慢地散開，少年的影子也漸漸地變短。
雖然是不值得一提的瑣事，不過後來楊顛峰被掉頭追來的飛魟號找到，和杜黎娜、愛莎露會合後被載迴了村人們的臨時居所。他用最簡單的語句應付了眾人的追問，把自己關在帳棚裏一言不發。
在村長一再的道謝中，空賊們很快地撤走。又過了好幾天，班司塔尼的飛空艇群終於到了。他們是來履行承諾的，要幫助村民們遷到一處新礦區的附近，建設新塔尼夫夏村。
而楊顛峰一行人則否，村長對這件事的總負責人嘉希昂說明了情形後，她欣然承諾把兩人送迴恩居奇維城。於是楊顛峰和杜黎娜和別人不知道的少女妖精搭上了往班司塔尼的飛空艇；班司塔尼有跨海的定期渡輪，在渡輪之後，還得要經過很長的旅程才能到達恩居奇維。不過這點旅費或許對班司塔尼執政者而言都是小錢，嘉希昂居然一口全部答應下來。
“咱們班司塔尼軍夠慷慨吧？所以──”嘉希昂對楊顛峰說：“到底發生了什麽事？守護神和祭司到哪裏去了？”
“……為什麽問我？”楊顛峰說。
“沒有啊！我每個人都會問問看。”女隊長帶著不懷好意的微笑，銳利的眼神掃視著有氣無力的少年，說道：“但是我的確覺得從妳口中聽到的答案比較可靠。”
楊顛峰歎了一口氣，說：“我的確是知道的，可是答案一點也不出人意料，其實妳早就已經聽說過了。”
“什麽？”嘉希昂訝然。她想了一想，皺著眉頭說：“難道妳是說──像預言一樣的沈沒了！”
“是的，沈沒了。”少年囈語般的低聲說道：“守護神大人沈沒了，為這場浩劫中喪生的千百生靈獻祭。”
“妳看見了？”
“我剛好看見了。”
“在哪裏？”
“妳知道地點又怎樣，難道守護神會待在那裏不動，等妳們去撈？”
“……那麽祭司小姐呢？”
“當然是──”楊顛峰淒慘地笑著：“繼續保持著和守護神合而為一。”
“哇啊！”女隊長跳著腳揪住楊顛峰的領子說：“妳還算是男人嗎！居然靜靜的讓她去了！”
“囉唆！”少年吼叫著說：“隻是繼續陪伴著寂寞的守護神罷了，又不是死了！哼，妳懂什麽，在米迦梅撒拉的神力保護下，她會活得比妳我都還長壽！”
嘉希昂還想說什麽，後來想想自己實在沒有立場說這些話，隻能跺了跺腳，悻悻然地走了。
在一旁聽著的杜黎娜和愛莎露，這才圍到楊顛峰旁邊聒噪地說：“真的嗎？”
“妳真不像話，怎麽不留住她！”
“我不要！嗚哇！姿荷妲姊姊！”
“沒這麽嚴重啦！”楊顛峰重重地籲了一口氣，昂起頭大笑著說道：“哈哈！妳們忘記了守護神是為了什麽而存在的嗎？當葛裏布林特有難的時候，米迦梅撒拉一定會再度遨翔在王國的天際之中！”
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