話說王好使者一路慢慢行至襄陽，待到襄陽蘇代早已授首，使者也不管隻顧把書信呈與劉表。劉表看完書信，臉色數變，但並為發作隻對使者說了句知道了，便揮退使者。
待使者退下後，劉表臉上勃然作色，急令左右召集官佐。不一會兒，謀臣蒯良、蒯越，部將蔡瑁、黃祖、張允，皆已到齊。待諸人坐下，劉表怒道：“零陵王好，貪婪無度，竟敢趁我等誘殺蘇代、貝羽之機，謀奪長沙。真是是可忍孰不可忍，諸位可有何良策，取那小兒之命。”
劉表話聲剛落，這邊黃祖霍然起身道：“主公，區區王好何足道哉，某願輕提一軍蕩平零陵。”劉表聽罷，讚道：“興業之言果然壯慰我心，便令你……”“主公不可，”話未說完蒯良起身阻道：“主公乃是荊州共主，宜行仁義，豈可輕動刀兵，可傳書信一封，令那王好退歸零陵便可。”
劉表聽罷，以目是蒯越，蒯越見狀起身道：“主公，越也以為不可輕動刀兵，這王好我觀之，足智多謀，頗有雄姿，若與之戰恐經年不下，然我荊州背有袁術據南陽，尚有張虎、陳生在側，若是長沙久戰不下，則荊州危矣。”劉表悚然道：“異度可有良策破此危局。”
蒯越迴道：“主公，越有一側可破此局，這王好此前歸附主公，必然不敢公開抗拒主公之命，如此便易也。張羨、吳巨二人被王好所擒，必然對心生怨恨，使吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守，二人必以二郡之力節製王好。再使一人為長沙太守，如此零陵四麵俱被圍也。任他王好有千般本事，也無處施展。”
劉表喜道：“此策甚妙，何人可為長沙太守？”蒯越答道：“我向主公薦一人可為長沙太守，此人名為張機，字仲景，南陽郡人，素有文名，亦通岐黃之術，曾被舉為孝廉，為荊州名士。此人若為長沙太守，王好必不敢輕動。”
劉表以手付額道：“異度果然是老成謀國之人，便依你之策而行。那袁術、張虎、陳生該如何是好？”蒯越答道：“袁術現為討董盟軍之將領，暫不可輕動。張虎、陳生一介武夫，取之易爾。以利誘之，便可使其歸附，全收其眾，越願親身前往說之。”
劉表撫掌讚道：“便全依異度之言。”
這邊劉表議定對付王好之策，那邊王好正在安撫長沙郡縣，任命官佐。先有晁蓋薦恆彝，字仲緒，素為前太守孫堅所重，有忠貞之節，王好任其為功曹。恆彝又薦連道人蕭讓，字叔禮，胸藏錦繡，筆走龍蛇，是長沙名士，王好任其為從事。又有羅縣人人石勇率眾前來投軍，王好命為都尉。
王好剛分派分派諸人職責，便聽前去襄陽的使者迴報，劉表任吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守，張機為長沙太守，頓時一驚，急召諸人商議對策。
待朱武、晁蓋等人盡到堂上，王好便問道：“我接襄陽來報，劉表任吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守。此二人與我有仇怨，今又環逼零陵，又任張機為長沙太守，迫我棄長沙。如此零陵便四麵換敵，如此局勢，諸位有和良策？”說罷，便看向朱武。
朱武不語，以目視恆彝，王好曉起之意，迴問恆彝道：“仲緒，可有何良策？”恆彝應道：“彝初投主公麾下，位卑言輕，不敢輕言。”王好道：“仲緒，但說無妨。”恆彝隻得道：“彝有淺見，但博諸位一笑。”說罷，迎著王好鼓勵的目光侃侃而談道：“主公，以武力抗命，殊為不智，我軍初下長沙，根基未穩，行武力無異於自棄長沙。張機，仁厚君子也，可欺之以方，主公可在其到任之前，將長沙佐官盡皆任命，張機寬厚必不好無故輕辭。然後，主公留一萬零陵軍兵駐守長沙，軍中將佐盡皆任命。到時張機到任也無能為也。”
說到這裏，恆彝抬頭看了一樣王好，看到王好點頭讚賞，便放心的接著道：“吳巨輕悍武夫，不足為恃。主公能敗其一次，便能再敗其二次。想那吳巨，若任桂陽太守，必輕起戰端，主公據二郡之地，破之易如反掌，反為主公獻上桂陽全郡。”
恆彝頓了頓又接著道：“張羨雖有才具，但武陵並非善地。郡中蠻夷特盛，聚眾而居，稍有不平，輒聚眾起亂，郡中不平何以犯我零陵。帶待主公取桂陽之後，便可以平蠻亂為由取武陵也。”
王好笑道：“仲緒，果有異才，真是好之幸也。”說罷，任命恆彝為長沙郡丞，晁蓋為長沙郡司馬，蕭讓為主簿。全領長沙軍政、軍事務。
過得數日，張機前來長沙赴任，王好率麾下文武出城十裏相迎。二人在城外見罷禮，王好道：“好日日相盼張公早到，好早日完璧歸趙。”張機施了一禮謝道：“機在此謝過王太守此前代為管理。”王好迴禮答道：“張公客氣，徑直喚好表字公美即可。”
張機笑道：“那機便不客氣，公美賢弟若不嫌棄我二人以兄弟相稱。”王好答道：“仲景兄美意，我豈敢不應。不過，仲景兄這荒郊野外，也無甚景可觀，不如迴仲景兄府上一敘。小弟我這廂已經備下車架。”張機應道：“好，機先謝過公美賢弟的美意了。”說罷，二人攜手共同蹬車而去。
待到太守府，二人分賓主坐下，王好先開口道：“仲景兄長，仁厚之名，好聞之甚久，但恨無緣一見，今日真是三生有幸。”張機迴道：“公美賢弟，仁孝之名，我亦舊聞，今日一見亦是三生有幸。”說罷二人相視一笑。
王好接著開口道：“仲景兄長，小弟之前代為攻打長沙，實屬無奈。長沙宗賊猖獗，屢犯零陵，不堪其擾。長沙之民，亦是久受其擾，不堪壓迫，苦其久矣，求告到好門下。此二者，實是好不能忍，救民如救火，好隻能先上稟劉荊州處，先兄長到來之前，討伐宗賊。若有不到之處，還請兄長見諒一二。”
張機答道：“多虧賢弟出兵相討，不然一則長沙庶民受其害，二者機也無劉荊州之本領單騎入長沙赴任。在此機賢弟相助之厚恩。”說罷，張機便對王好謝了一禮，王好連忙迴禮道：“仲景兄長太過多禮了，現在兄長到任，小弟也就歇下肩上的擔子了，這太守之印便交與兄長，長沙黎民也就一並交與兄長。”說罷，王好就將太守印綬交與張機。
張機接過印綬的，愧然道：“到長沙之前，便有人與我說，賢弟攻取長沙，必然不懷好意，隻怕來了容易離去難，我雖未全信，但心亦有疑。沒想到賢弟毫不戀棧，我心有愧啊。賢弟果是謙謙君子，是機有小人之心。”王好迴道：“兄長言過矣，想兄長本是君子怎奈那小人諂媚之言太甚，以致兄長不能相辨。二者本有小弟不是，長沙本是兄長所治，小弟擅為驅逐宗賊，總難免小人猜忌，今幸得兄長明鑒，小弟便安心了。”
王好說罷見張機還待言，忙阻止道：“兄長不必多言，你我二人貴在交心，旁人誹言，且由他去，你我二人心知便可。”張機聽罷，愧道：“還是賢弟明理。”王好道：“兄長此事以後不必提起，好還有一事要稟。”張機應道：“賢弟請講。”
王好道：“小弟初下長沙，百廢待興，政事繁複，小弟麾下雖有賢才，但這畢竟乃長沙政務，小弟不便插手，不然豈不是坐實那些小人之言。”張機聽罷頷首道：“公美所言甚是，不過賢弟也太過謹慎了。”王好答道：“兄長此乃為人本分，不過長沙政務總不能棄之不顧，黎民尚嗷嗷待哺，好隻能越俎代庖，有郡縣推舉賢人代為梳理政務。郡人舉二人，一為恆彝暫為郡丞，一位蕭讓暫為主簿。有此二人代理郡務，諸事方順。此二人用與不用。皆在兄長一念之間。”
張機答道：“公美賢弟，無需多慮，此二人賢名，機雖在南陽亦有聞之，俱是賢才，我相信定能勝任。”王好迴道：“如此便好，另外小弟怕兄長上任，無親信武將可用，便將麾下晁蓋暫任郡司馬，統領軍事，以防宗賊反複。若兄長，另有人選，好這便召迴。”張機擺手道：“公美無需多言，賢弟你為為兄所慮甚密，為兄直通文墨，哪懂那武事，隨身也無這等人。如今隻能請賢弟割愛，將此人送於我。”
王好心中暗笑：就怕你不要，你要的話再多我都給，不過張大哥對不起了。想罷，王好開口道：“兄長客氣了，想這區區武夫送於兄長又何妨。如此諸事皆已交接完畢，小弟我明日便告辭會去了。”張機聽了連忙挽留道：“賢弟，你看兄長我剛到你怎好便走，待多留幾日，你我好多多親近。”
王好答道：“不是小弟我，故作姿態，實在零陵政務繁忙，我又出來多日，恐郡中事務堆積如山，不得不迴去了。”張機聽罷悵然道：“唉，如此，我便也無法挽留賢弟了。”王好勸道：“兄長也不必失望，零陵、長沙相離甚近，待得空你我二人便可相聚。”張機聽罷頷首道：“公美所言甚是，是我故作小兒女之態了。”
說罷，兩人也不再提此事，開始聊起詩書經義。
待使者退下後，劉表臉上勃然作色，急令左右召集官佐。不一會兒，謀臣蒯良、蒯越，部將蔡瑁、黃祖、張允，皆已到齊。待諸人坐下，劉表怒道：“零陵王好，貪婪無度，竟敢趁我等誘殺蘇代、貝羽之機，謀奪長沙。真是是可忍孰不可忍，諸位可有何良策，取那小兒之命。”
劉表話聲剛落，這邊黃祖霍然起身道：“主公，區區王好何足道哉，某願輕提一軍蕩平零陵。”劉表聽罷，讚道：“興業之言果然壯慰我心，便令你……”“主公不可，”話未說完蒯良起身阻道：“主公乃是荊州共主，宜行仁義，豈可輕動刀兵，可傳書信一封，令那王好退歸零陵便可。”
劉表聽罷，以目是蒯越，蒯越見狀起身道：“主公，越也以為不可輕動刀兵，這王好我觀之，足智多謀，頗有雄姿，若與之戰恐經年不下，然我荊州背有袁術據南陽，尚有張虎、陳生在側，若是長沙久戰不下，則荊州危矣。”劉表悚然道：“異度可有良策破此危局。”
蒯越迴道：“主公，越有一側可破此局，這王好此前歸附主公，必然不敢公開抗拒主公之命，如此便易也。張羨、吳巨二人被王好所擒，必然對心生怨恨，使吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守，二人必以二郡之力節製王好。再使一人為長沙太守，如此零陵四麵俱被圍也。任他王好有千般本事，也無處施展。”
劉表喜道：“此策甚妙，何人可為長沙太守？”蒯越答道：“我向主公薦一人可為長沙太守，此人名為張機，字仲景，南陽郡人，素有文名，亦通岐黃之術，曾被舉為孝廉，為荊州名士。此人若為長沙太守，王好必不敢輕動。”
劉表以手付額道：“異度果然是老成謀國之人，便依你之策而行。那袁術、張虎、陳生該如何是好？”蒯越答道：“袁術現為討董盟軍之將領，暫不可輕動。張虎、陳生一介武夫，取之易爾。以利誘之，便可使其歸附，全收其眾，越願親身前往說之。”
劉表撫掌讚道：“便全依異度之言。”
這邊劉表議定對付王好之策，那邊王好正在安撫長沙郡縣，任命官佐。先有晁蓋薦恆彝，字仲緒，素為前太守孫堅所重，有忠貞之節，王好任其為功曹。恆彝又薦連道人蕭讓，字叔禮，胸藏錦繡，筆走龍蛇，是長沙名士，王好任其為從事。又有羅縣人人石勇率眾前來投軍，王好命為都尉。
王好剛分派分派諸人職責，便聽前去襄陽的使者迴報，劉表任吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守，張機為長沙太守，頓時一驚，急召諸人商議對策。
待朱武、晁蓋等人盡到堂上，王好便問道：“我接襄陽來報，劉表任吳巨為桂陽太守，張羨為武陵太守。此二人與我有仇怨，今又環逼零陵，又任張機為長沙太守，迫我棄長沙。如此零陵便四麵換敵，如此局勢，諸位有和良策？”說罷，便看向朱武。
朱武不語，以目視恆彝，王好曉起之意，迴問恆彝道：“仲緒，可有何良策？”恆彝應道：“彝初投主公麾下，位卑言輕，不敢輕言。”王好道：“仲緒，但說無妨。”恆彝隻得道：“彝有淺見，但博諸位一笑。”說罷，迎著王好鼓勵的目光侃侃而談道：“主公，以武力抗命，殊為不智，我軍初下長沙，根基未穩，行武力無異於自棄長沙。張機，仁厚君子也，可欺之以方，主公可在其到任之前，將長沙佐官盡皆任命，張機寬厚必不好無故輕辭。然後，主公留一萬零陵軍兵駐守長沙，軍中將佐盡皆任命。到時張機到任也無能為也。”
說到這裏，恆彝抬頭看了一樣王好，看到王好點頭讚賞，便放心的接著道：“吳巨輕悍武夫，不足為恃。主公能敗其一次，便能再敗其二次。想那吳巨，若任桂陽太守，必輕起戰端，主公據二郡之地，破之易如反掌，反為主公獻上桂陽全郡。”
恆彝頓了頓又接著道：“張羨雖有才具，但武陵並非善地。郡中蠻夷特盛，聚眾而居，稍有不平，輒聚眾起亂，郡中不平何以犯我零陵。帶待主公取桂陽之後，便可以平蠻亂為由取武陵也。”
王好笑道：“仲緒，果有異才，真是好之幸也。”說罷，任命恆彝為長沙郡丞，晁蓋為長沙郡司馬，蕭讓為主簿。全領長沙軍政、軍事務。
過得數日，張機前來長沙赴任，王好率麾下文武出城十裏相迎。二人在城外見罷禮，王好道：“好日日相盼張公早到，好早日完璧歸趙。”張機施了一禮謝道：“機在此謝過王太守此前代為管理。”王好迴禮答道：“張公客氣，徑直喚好表字公美即可。”
張機笑道：“那機便不客氣，公美賢弟若不嫌棄我二人以兄弟相稱。”王好答道：“仲景兄美意，我豈敢不應。不過，仲景兄這荒郊野外，也無甚景可觀，不如迴仲景兄府上一敘。小弟我這廂已經備下車架。”張機應道：“好，機先謝過公美賢弟的美意了。”說罷，二人攜手共同蹬車而去。
待到太守府，二人分賓主坐下，王好先開口道：“仲景兄長，仁厚之名，好聞之甚久，但恨無緣一見，今日真是三生有幸。”張機迴道：“公美賢弟，仁孝之名，我亦舊聞，今日一見亦是三生有幸。”說罷二人相視一笑。
王好接著開口道：“仲景兄長，小弟之前代為攻打長沙，實屬無奈。長沙宗賊猖獗，屢犯零陵，不堪其擾。長沙之民，亦是久受其擾，不堪壓迫，苦其久矣，求告到好門下。此二者，實是好不能忍，救民如救火，好隻能先上稟劉荊州處，先兄長到來之前，討伐宗賊。若有不到之處，還請兄長見諒一二。”
張機答道：“多虧賢弟出兵相討，不然一則長沙庶民受其害，二者機也無劉荊州之本領單騎入長沙赴任。在此機賢弟相助之厚恩。”說罷，張機便對王好謝了一禮，王好連忙迴禮道：“仲景兄長太過多禮了，現在兄長到任，小弟也就歇下肩上的擔子了，這太守之印便交與兄長，長沙黎民也就一並交與兄長。”說罷，王好就將太守印綬交與張機。
張機接過印綬的，愧然道：“到長沙之前，便有人與我說，賢弟攻取長沙，必然不懷好意，隻怕來了容易離去難，我雖未全信，但心亦有疑。沒想到賢弟毫不戀棧，我心有愧啊。賢弟果是謙謙君子，是機有小人之心。”王好迴道：“兄長言過矣，想兄長本是君子怎奈那小人諂媚之言太甚，以致兄長不能相辨。二者本有小弟不是，長沙本是兄長所治，小弟擅為驅逐宗賊，總難免小人猜忌，今幸得兄長明鑒，小弟便安心了。”
王好說罷見張機還待言，忙阻止道：“兄長不必多言，你我二人貴在交心，旁人誹言，且由他去，你我二人心知便可。”張機聽罷，愧道：“還是賢弟明理。”王好道：“兄長此事以後不必提起，好還有一事要稟。”張機應道：“賢弟請講。”
王好道：“小弟初下長沙，百廢待興，政事繁複，小弟麾下雖有賢才，但這畢竟乃長沙政務，小弟不便插手，不然豈不是坐實那些小人之言。”張機聽罷頷首道：“公美所言甚是，不過賢弟也太過謹慎了。”王好答道：“兄長此乃為人本分，不過長沙政務總不能棄之不顧，黎民尚嗷嗷待哺，好隻能越俎代庖，有郡縣推舉賢人代為梳理政務。郡人舉二人，一為恆彝暫為郡丞，一位蕭讓暫為主簿。有此二人代理郡務，諸事方順。此二人用與不用。皆在兄長一念之間。”
張機答道：“公美賢弟，無需多慮，此二人賢名，機雖在南陽亦有聞之，俱是賢才，我相信定能勝任。”王好迴道：“如此便好，另外小弟怕兄長上任，無親信武將可用，便將麾下晁蓋暫任郡司馬，統領軍事，以防宗賊反複。若兄長，另有人選，好這便召迴。”張機擺手道：“公美無需多言，賢弟你為為兄所慮甚密，為兄直通文墨，哪懂那武事，隨身也無這等人。如今隻能請賢弟割愛，將此人送於我。”
王好心中暗笑：就怕你不要，你要的話再多我都給，不過張大哥對不起了。想罷，王好開口道：“兄長客氣了，想這區區武夫送於兄長又何妨。如此諸事皆已交接完畢，小弟我明日便告辭會去了。”張機聽了連忙挽留道：“賢弟，你看兄長我剛到你怎好便走，待多留幾日，你我好多多親近。”
王好答道：“不是小弟我，故作姿態，實在零陵政務繁忙，我又出來多日，恐郡中事務堆積如山，不得不迴去了。”張機聽罷悵然道：“唉，如此，我便也無法挽留賢弟了。”王好勸道：“兄長也不必失望，零陵、長沙相離甚近，待得空你我二人便可相聚。”張機聽罷頷首道：“公美所言甚是，是我故作小兒女之態了。”
說罷，兩人也不再提此事，開始聊起詩書經義。