不說我飛馳迴邯鄲。那夏侯麟接到了追查內禁衛的任務後，便收拾了行裝，帶著三百好手沿路追去。他們一路打聽那夥人的下落，結果出乎意料之外：他們在下山後不到三百裏的地方，就突然各奔東西了，一千多人眾，瞬時消散，他們大概是偽裝成了各個路人或是商人，總之化整為零，逃出生天了。而且由於沿途那些人都沒辦法區分出馮如意和他的手下們，究竟是走的哪些路，衣著更是五花八門的，因此無從查起了。夏侯麟搖搖頭道：
不愧是內禁衛，訓練有素，反追蹤他們最拿手了！可惡！
於是他咬咬牙，隻好放棄了追查馮如意，因此讓大家專門去查一個負傷的青年男子。結果一個賣豆腐的提供了一條線索：
在官道的路口那裏，陸續的有十幾對人，他們都扶著一個似乎受傷的人，分開走了。有的走了官道，有的走了山路。不過特別的是，最後還有三輛馬車，插著旗子，似乎是鏢局的，他們既不喊鏢，也不理人，就一個勁兒的趕車，三輛車子前後間隔不到二十步，顯然有些詭異。
夏侯麟想了想，於是提著刀叫手下去追查那些步行的人，自己則帶了二十個刀手，騎著快馬沿著官道追了過去。追了有大概一天的路程，半夜在野店追上了，他們一行遙望那院子中，確實停了三輛馬車，野店熄了燈，沒有人氣的樣子，顯得詭異。夏侯麟馬上告訴五名刀手，拿著令牌飛馬到附近的府衙求助，自己則獨自騎著馬闖了進來。
這家野店挺大的，裏外都是木板搭成的，裏麵大概可以留宿上百人。按理來說，此刻這裏應該有值夜的夥計，但是夏侯麟引馬到了院中，卻無人來招唿。於是他栓了馬，走到那些馬車附近看了看，發現那些箱子沒有封條，於是便掀開一看，裏麵卻是空的。如是再三，所有馬車裏的箱子都是空的。夏侯麟於是抽出刀在手，小心的四處看了看，接著看著上麵二樓的天台，一躍便輕輕的落在了上麵。
他用刀輕輕一挑紗幔，屋子裏卻一個人都沒有。於是他小步子走了三步，仔細看了看，確是空無一人，於是便走到門邊，小心的推開條門縫。這時他感覺對麵的屋子那裏，同樣有人倚門在向這邊看，並且可以感覺到對方的唿氣聲。於是他用刀尖輕輕一推，門便打開了。對麵的門卻沒有反應。於是他快速的一個轉身便閃出了門來，仗著刀看著那門，卻依舊不見動靜。於是他用刀沿著門縫輕輕插了進去，剛剛插了一尺來長，就聽屋子裏麵女人的尖叫聲：
啊！
頓時嚇了他一大跳！他馬上踢開門一看，卻是一個穿著薄紗，肩頭裸露的女子坐在地上，用手捂住胸口，驚魂未定的樣子。這時候走廊那邊傳來了腳步聲，夏侯麟迴頭一看，卻是三個手持窄刃劍的黑衣人。夏侯麟一看笑道：
哦！總算找到你們了！看刀！
說著那三個黑衣人挺劍刺來，夏侯麟一掄刀擋住，接著一腳踹過去，那些人動作一般無二的向後一躲，接著手中劍往空中一劃，左手出劍指略一指道：
呔！你廝膽敢跟蹤我們，要你好看！
說著右手劍一齊當空劈來。夏侯麟心頭一震道，心說，怎麽都是太監？山寨的那些人莫不是都是他們殺的？想到這裏，他略一抽身當空一斬，哢嚓一聲，三人劍身齊斷。那三個人一看道：
豈有此理！你你你......好大狗膽！咱們走！
說著就向後一翻，連續幾個後手翻從天台跳出去了。夏侯麟提刀追去，看他們飛下了二樓，樓下埋伏的十五名刀手馬上現身把他們圍住了。夏侯麟一躍身跳了下來，那三個人互相一看，便持斷劍往脖頸上一抹，倒地不起了。這時候從野店裏衝出來六七個拿著木棍和短刀的人，一看夏侯麟他們手中都是大刀，當下便不敢聲張了。這時候那名女子也扶到天台上往下一看，便又大叫了一聲倒在地上昏過去了。夏侯麟拱手道：
對不住各位！在下是夏侯麟，奉了欽差之命追查逆黨，不想驚擾各位！
哦！原來是火麒麟夏侯公子！失敬失敬！我們是從西域做買賣迴來的，樓上的女子是我們老爺在西域生下的女兒，如今老爺中途歸西，我們隻好帶著小姐和老爺的骨甕，千裏迢迢的返鄉了！對了，我們是河間人，鄙家主人姓秦，我是管家秦四！
夏侯麟點點頭，然後看了看那三個死去的黑衣人，於是傳令把野店仔細搜一遍。這時候秦四吃驚道：
對啦，剛剛聽小姐叫聲，不會出事了吧？
夏侯麟一想，便向後一翻，上了天台，低頭一看，那名女子便栽倒在地，緊閉了口眼。夏侯麟看看笑道：
別裝了！你是一個高手，如何會被這些許場麵嚇到？
那女子突然張開眼睛，撅著嘴道：
人家昏倒了，你才想起來是吧？剛剛都不管人家，隻顧跟那些人打鬥！你有沒有想過，萬一剛剛我被嚇出病來，你養我呀！
說著她直起上身坐在地上，夏侯麟過來扶她，被她推開，然後她抱著胳膊道：
你沒看見人家準備洗澡嗎？還不快走！
夏侯麟心說，這個女子卻是奇怪的很，明明是南方的碧人，為何會被說成是西域人呢？於是他狐疑的便走了出去。這時手下來報，說野店裏除了這個秦家的人之外，再無其他人了。根據賣豆腐的線索，三輛馬車，確是三個人趕的，看來這三個太監便是趕車的人了。於是他仔細的看了看那三個人的屍體，他們身上卻沒有任何標識身份的物證。於是他叫十個刀手到附近的四處看看，有沒有特別的線索。
早上，府衙派了三百官兵協助，於是又把這裏翻了一個底朝天。那個姓秦的女子便坐在屋子裏生氣，指名道姓的罵夏侯麟是個淫賊，偷看自己沐浴，連野店外麵也聽的清楚。於是那些兵丁都捂住嘴不敢笑出聲來，可惱了夏侯麟。於是他再次進去，那女子便斜著眼睛看著他。夏侯麟拱手道：
在下昨晚確實冒犯，本是無心之過，請姑娘見諒海涵！
哼！哪有那麽便宜？昨晚你看見什麽了？
我沒看見什麽呀！
胡說！人家剛剛脫了披肩，你便進來了，那豈不是，肩頭後背，都被你一雙賊眼看去了！
姑娘說笑了！昨晚明明是你躲在門後，我以為有人偷襲，所以才......
少開玩笑了！捫心自問，就說你昨晚看沒看見！
這......確是看見了姑娘的肩頭。不過，那也沒有什麽嘛！
你！
她漲紅了臉來，接著又一拉衣襟道：
人家生下來，身體就沒有被人看到過！如今你看見了，你要負責！
你真是無理取鬧，你練武的人，穿短打的時候，何止肩頭，四肢盡露也不算什麽稀奇的事，在下沒有空與你糾纏，你好生休息吧！
說著他一轉身便走出門外合上了門。於是那女子在屋子裏開始砸東西，然後使勁的罵他，夏侯麟搖搖頭便走出了野店來。結果那女子突然扶到天台上道：
姓夏侯的！你毀我名節，今日便死在這裏，看你如何交待！
說著起身便頭朝下向樓下跳去。夏侯麟起初不在意，因為他知道對方武功不凡，然而她頭朝下跳了下來，卻是危險至極。於是他隻好一步跨過去，空中攬過那女子的上身和腰部，一扭身便抱住了。於是她高興的把頭往夏侯麟懷裏一送道：
我就知道你不會不負責的！
夏侯麟嚇一跳，馬上放開手把她扔到了地上，於是頭也不迴的帶著手下，押著馬車和三個人的屍體走了。那名女子跳起來指著他的背影罵個不停，直到聽不清為止。由於早上收到了飛鴿，夏侯麟便帶著物證望邯鄲走了。
此刻我飛馳了一整天，趕到了邯鄲。邯鄲如今境況堪憂，商人和民眾的情緒都不穩定，那方家控製了所有的米油生意，府衙不敢向方家施壓，隻好從庫房支取，這幾日已經很勉強了。我一到邯鄲馬上便拜見了方晉文，他知道我來的目的一定是為了糧草。於是他早就從河西各部調齊了十萬人眾到邯鄲，與衛戍大軍隔河相望。趙家也早就安排好了，因此在山穀一側也部署了六萬人馬。邯鄲此刻是高度緊張的時刻，衛戍大軍被兩側夾住，因此人馬都惶恐不已。在這種前提下，方晉文安排了一百刀手立於大堂兩側，自己在中間擺了酒歡迎我的到來。我隻帶了兩名傳令，被攔在門外，隻能獨自走到大堂那裏，一進門就看到裏麵的氣氛不對。這時候從後院那邊闖進來一人，穿著短打，方家的護院攔不住，我一看，正是石勇。他來到我麵前一抿鼻子道：
三娘正在給彩蝶施針，我聽說大哥來了，便來相陪！
我拍著他肩膀道：
好兄弟！咱們進去吧！
於是我們並肩走了進來，那方晉文看石勇也進來了，顯得不是很高興的樣子，於是胡亂的叫人添了位置和碗筷。結果一上桌，那石勇便不管我們了，隻顧自己的樣子，一個勁的吃個不停，附近的丫鬟和仆役都低頭小聲的笑個不停。方晉文也不管他，拱手道：
聽說聶大人出征餓鬼嶺，未知兇吉如何，卻怎麽有心來看我這位閑散的財主呢？
我拱手道：
哦是這樣，小侄在餓鬼嶺發現了令弟的線索，因此特地飛馬來報！
哦？
方晉文略一轉眼，然後捋著胡子笑道：
大人說笑了！二弟早前有書信來訪，四弟也剛剛分手不足幾日，大人此言，莫非戲言？
我略一扣桌道：
小侄句句實情，此刻並不想與大官人繞圈子。若是您執意如此，小侄隻好將令弟一案移交大理寺法辦，到時還請大官人見諒！
哦？大理寺專辦皇室貴胄和三品以上官員案件的，即便舍弟犯法，也應由地方府衙審理，緣何要移交他們呢？
嗬嗬，若是通敵反逆，卻隻有大理寺可以承辦了！
你說什麽！
他突然站了起來，手裏的杯子便有些顫抖。我看在眼裏，心說，看來玉牌一事便是事實了。於是我口風一轉道：
卻不知有人隱瞞身份，暴力賺取利益，甚至瞞過太祖，換取官爵，大官人以為，此按律該當何罪？
這......這已經是過去的事了，既然得太祖隆恩，自然不應再計較了！
那要是有人背信棄義，臨陣脫逃，事後反獻媚於敵主，大官人以為如何？
這......
他流汗遍體坐了下來，用手不停的摸著酒杯。我近前道：
太祖當年並不知此事原委，若宣揚出去，恐怕難脫欺君大罪！大官人如今以為，令弟安否？
方晉文略一拍桌子道：
豈有此理！這些酒食如何可以合得上欽差大人的胃口？統統撤掉！
說著他起身拱手道：
實在抱歉！後廚的人不上心，是鄙管家的過失，請大人稍候片刻，老夫自當準備盛宴款待，還請大人小坐。來人，看茶！老夫先行告退，稍候，稍候！
說著拱手便退出了大堂，他一招手，那些刀手便一同下去了。石勇正吃的起勁，結果管家低著頭帶著丫鬟和仆役過來，不由分說，就把一桌子東西撤走了，石勇抓了一根雞腿在手，聞了聞看著他們搖搖頭道：
媽呀，這還算差嗎？大老爺是記錯了吧？前次婚宴也不過如此嘛！
我便被丫鬟請到偏廳喝茶，石勇便坐到一旁吃雞腿。我看他吃的樣子很有意思，便問道：
你的小情人呢，這幾天怎麽樣啦？
哦！她還好啦！三娘好厲害呢！我以前總覺得肚子不舒服，經常有力氣使不出來，如今她給我紮了幾針，我現在就感覺好多啦！
你還有力氣使不出來？不會吧......要我說，你就應該趁著年紀小，多學幾門功夫，上次在風月樓，看你連槍都不會使，你以後做了武將，總不能就用翻草的叉子吧！
這個嘛！
他居然把骨頭也一起吃了進去，嚇了我一跳。然後他拍拍手道：
這個放心！董大哥走之前，傳了我一套棍法，夏侯大哥也傳了我一套刀法。我每天都有練習的，不信你看！
他說著便跳了下來，握著拳頭比劃了半天，然後道：
對啦！前天看見管家在後院裏耍了一頓斧子，我也學了學，不是很好學哦！
對了，你知道嗎？這個方家裏麵，可是隱藏了不少高手，你小子以後機靈點，說不定可以學到不少呢！
嗯，我知道啦！
這時候門外進來一位丫鬟，她略一行禮道：
董夫人叫我告訴大人和石公子，二小姐情況大好，請你們前去看視！
我和石勇看了一眼，便起身奔別院而去。到了廂房那裏，夜三娘便站在門口，揮手招唿我們。她穿了一身黃色的紗衣，頭上紮了發髻，眉心那裏居然還點了一朵紅色的梅花來。我看了看笑道：
三娘，越發變的精神了？怎麽樣，董大哥對你還好吧！
要死呀！才二十幾天沒見，怎麽說的跟久別重逢一般？
對啦，彩蝶怎麽樣啦？
哦？這麽快就對我不感興趣啦！告訴你們吧，她的毒解了大半，現在可以自己走動了，不過還是會頭昏腦脹的，完全解毒還要十天以上。
哦，那就是說，十天之後，二小姐就沒事了？
除了不能說話！不過老實說嘛，中了這麽烈的毒，流遍全身，結果隻是傷了喉嚨，我這個大國手，還真不是蓋的！
看著她得意的樣子，石勇便跑了進去，我在門口向裏麵張望，卻被屏風擋住了。夜三娘在後麵突然揪著我耳朵道：
喂！你就不能正眼好好看看人家嗎？沒發現本夫人有些不一樣嗎？
唉，不就是換了裝嘛，挺好的！
我揉了揉耳朵。她一轉身道：
怎麽樣？有沒有煥然一新的感覺？他迴來看到後，會不會特別喜歡呢？告訴你呀，這套衣服花了八十兩呢！
這個嘛......我倒是不清楚。他有什麽品味，你這個做妻子的一定更清楚。不過過段時間，我會帶人馬去接應他，到時候你可以跟我一起呀！
真的嗎？那太好啦！什麽時候走，告訴我哦！
她開心的眨了下眼接著道：
對啦！裏麵那個醋壇子這陣子很亢奮，我看你得好好看著他了，免得他欺負二小姐！我先走啦，做個臉先！
她轉身便跑走了。我看她還是那麽活力四射的，心裏便安穩了許多。這時候屋子裏傳來了巴掌聲，我一看，果然石勇捂著臉退了出來，然後方彩蝶便鼓著臉走了出來。她麵色慘白，穿著襯衣，長長的頭發便落在身後，要是半夜走出來，非把人嚇死不可。不過她看那石勇委屈的躲到了我的身後，便略微笑了一下。但是馬上便咬著嘴唇盯著我，兩隻小手垂下來，然後張開嘴想說話，卻發不出聲來。於是她那雙大眼睛中便失落起來，隱隱有淚光。石勇馬上站出來道：
你說吧！我看得懂！
方彩蝶撅起嘴來，眨了眨眼睛，然後動了動嘴。石勇看了半天，我問道：
她說什麽？
她剛剛說，你答應過的事辦的怎麽樣了？還有，她小叔如今下落如何？哎呀大哥，你答應過她什麽呀？
我......哎呀迴頭告訴你！不過彩蝶，目前你小叔的事情有些蹊蹺，我出動了衛戍大軍來尋找他，不過依舊隻是得到了一絲線索。如今夏侯麟和趙敏珍都在追查，隻好等他們的消息了。不過那玉牌卻落入了我的手裏，你放心，原來那晚被石勇在老虎嘴下救的男人，便是你小叔了！他被三娘救治了，雖然後麵又失蹤了，不過不會有生命危險！
啊？不會吧！
石勇吃驚不小，不過看那方彩蝶卻十分高興，她眉頭展開，臉上恢複了些許紅潤。於是她又張開口說了什麽，石勇看了半天，撅著嘴道：
她說，一切事都拜托大人了！她還說......叫我不要總胡亂闖進來，進門前要先叩門！
他鼓著臉看著方彩蝶的小臉，結果方彩蝶衝他一努嘴便轉身進去了，還把門合上了。我拍著石勇的肩頭道：
那，三娘說的不錯，你小子不要太放肆了！人家畢竟是個女孩子嘛！平時有丫鬟照看，你就別老是毛手毛腳的，難得人家對你印象不錯！
是嗎？她對我印象不錯嗎？
石勇突然開心的轉過頭問我，我笑笑道：
還好沒有討厭你！你小子以後規矩點就是了！對了，我還是到大堂看看，不知道大老爺那邊考慮的怎麽樣了。
對啦，你跟大老爺是怎麽迴事呀？
哦，沒什麽！
說著管家跑過來拱手道：
大人！老爺在後堂備了酒宴，請大人前去赴宴！
石勇一聽咧開嘴笑道：
好！那我也跟大哥一起去！
管家搖手道：
老爺隻請了大人，石公子見諒！
說著他便引著我走到了前麵，石勇氣鼓鼓的直跺腳，結果方彩雲的房門突然打開，裏麵出來了一個丫鬟作揖道：
小姐有請！
於是石勇整了整衣衫，開心的跑了進去。
我被管家帶到了後堂，方晉文起身請我入座，然後屏退了左右。他首先舉杯道：
聶大人！你我在河西總算是有緣，這一杯便先幹為敬！
說著便喝了進去。我略一示意，然後捏著杯子道：
大老爺嚴重了！本官絕對沒有失敬之意！隻是河西目前麵臨的局麵，本官不得不出此下策，望大老爺海涵！
說著我站起來舉起杯子，方晉文略笑道：
怎麽，大人就不擔心這酒有問題？
嗬嗬，本官倒是希望有問題，如此以來，河西的問題便更好解決了。不過我想大老爺不會這麽做的，畢竟本官與你們交情非淺，如此做法，恐怕對誰都沒有好處。
不錯！你年紀如此小，見識卻很高，老夫願意與你結交結交，來，這杯祝大人官運亨通，福壽永長！
客氣！本官也希望大老爺財運滾滾，富貴安詳！
請！
於是我們對飲一杯，便坐了下來。他用筷子夾起一塊腿肉來，翻起腕子放到了我的碗上方道：
卻不知，大人以為，這份交情，該當以何維係？這邯鄲，老夫可以相讓！
說著便將肉往裏麵放。我馬上拿起筷子一推道：
大老爺客氣！隻是，本官不喜食肉，倒喜歡養馬！
哦？
他收迴筷子轉眼道：
卻不知大人如此年紀，竟然對養馬有興趣？
我拱手道：
馬兒本是好東西，對主既忠心，又不會亂跑，該用命的時候絕不含糊。上次在風月樓，貴管家的馬兒便受了石勇萬斤一踏，化作了一縷忠魂呀！本官看在眼裏，記在心頭。這河西是寶地，多出良駒，似大老爺這般人物，定然是患養了許多名馬，改日本官倒想見識見識！
方晉文放下筷子道：
大人說的是！隻是這養馬，也要看草料，越好的馬兒，那料子就絕不能含糊。隻有料給足了，方能在關鍵的時候，替主子用命！
於是我夾了一塊魚肉-道：
有這麽一句話，叫魚和熊掌不可兼得。大老爺走南闖北這麽多年，這點道理一定是十分明白的。您希望這肉裏，有刺還是無刺呢？
他一愣道：
自然無刺！不過......
於是我用筷子挑出了刺來，把肉放到他碗裏道：
既然大老爺也認同，那又何必與本官一般計較呢？一山不容二虎，希望大老爺明白本官的難處！
於是我起身為他倒了杯酒，自己也斟滿一杯道：
如今河西之事，便在你我之間，大老爺如果有疑慮，本官在此保證，事後會在駕前替老爺保奏，這宣撫使一職如今空缺，不知老爺是否有意？
方晉文呆了半響，然後起身道：
隻是手下人眾未必心服......
我搖手道：
放心！大老爺作保，本官自然不會為難他們。何況國家多有變故，早晚有用得到他們的地方，屆時還望大老爺義助！
嗯！
他長吐口氣道：
聶大人果然快人快語！既然你我之間有此緣分，老夫自然不會讓大人失望！來人呀！
說著管家低著頭走了進來拱手道：
老爺！
去，從河西各個鋪子，先支出糧米八十萬石，供應邯鄲，邯鄲城內的所有糧米，一律半價供應河西路衛戍府。還有，告訴四爺，將人馬帶到冀州，協助官兵抵禦叛軍，在沒有確切指示前，就先在那邊呆著吧！
是！
於是管家便出去了。我馬上走過去舉著杯子道：
大老爺如此公忠體國，本官定會在聖上麵前保奏一番，我代河西路的幾百萬百姓，謝過大老爺！
於是他揮手道：
不要客套了！我不是怕你的十萬大軍，老實說，是接到線報，反賊準備在安陽起事，恐怕黎陽留守司也有同黨。如果老夫此刻不識時務，與大人一僵到底，整個河西將陷入萬劫不複之地！老夫也不想他日受千夫所指，不過要我方家歸降，還需要大人答應老夫幾件事！
哦，大老爺請講！
我一拱手，方晉文便背著手踱著步子，慢慢的講出了條件來。
（本迴完）
不愧是內禁衛，訓練有素，反追蹤他們最拿手了！可惡！
於是他咬咬牙，隻好放棄了追查馮如意，因此讓大家專門去查一個負傷的青年男子。結果一個賣豆腐的提供了一條線索：
在官道的路口那裏，陸續的有十幾對人，他們都扶著一個似乎受傷的人，分開走了。有的走了官道，有的走了山路。不過特別的是，最後還有三輛馬車，插著旗子，似乎是鏢局的，他們既不喊鏢，也不理人，就一個勁兒的趕車，三輛車子前後間隔不到二十步，顯然有些詭異。
夏侯麟想了想，於是提著刀叫手下去追查那些步行的人，自己則帶了二十個刀手，騎著快馬沿著官道追了過去。追了有大概一天的路程，半夜在野店追上了，他們一行遙望那院子中，確實停了三輛馬車，野店熄了燈，沒有人氣的樣子，顯得詭異。夏侯麟馬上告訴五名刀手，拿著令牌飛馬到附近的府衙求助，自己則獨自騎著馬闖了進來。
這家野店挺大的，裏外都是木板搭成的，裏麵大概可以留宿上百人。按理來說，此刻這裏應該有值夜的夥計，但是夏侯麟引馬到了院中，卻無人來招唿。於是他栓了馬，走到那些馬車附近看了看，發現那些箱子沒有封條，於是便掀開一看，裏麵卻是空的。如是再三，所有馬車裏的箱子都是空的。夏侯麟於是抽出刀在手，小心的四處看了看，接著看著上麵二樓的天台，一躍便輕輕的落在了上麵。
他用刀輕輕一挑紗幔，屋子裏卻一個人都沒有。於是他小步子走了三步，仔細看了看，確是空無一人，於是便走到門邊，小心的推開條門縫。這時他感覺對麵的屋子那裏，同樣有人倚門在向這邊看，並且可以感覺到對方的唿氣聲。於是他用刀尖輕輕一推，門便打開了。對麵的門卻沒有反應。於是他快速的一個轉身便閃出了門來，仗著刀看著那門，卻依舊不見動靜。於是他用刀沿著門縫輕輕插了進去，剛剛插了一尺來長，就聽屋子裏麵女人的尖叫聲：
啊！
頓時嚇了他一大跳！他馬上踢開門一看，卻是一個穿著薄紗，肩頭裸露的女子坐在地上，用手捂住胸口，驚魂未定的樣子。這時候走廊那邊傳來了腳步聲，夏侯麟迴頭一看，卻是三個手持窄刃劍的黑衣人。夏侯麟一看笑道：
哦！總算找到你們了！看刀！
說著那三個黑衣人挺劍刺來，夏侯麟一掄刀擋住，接著一腳踹過去，那些人動作一般無二的向後一躲，接著手中劍往空中一劃，左手出劍指略一指道：
呔！你廝膽敢跟蹤我們，要你好看！
說著右手劍一齊當空劈來。夏侯麟心頭一震道，心說，怎麽都是太監？山寨的那些人莫不是都是他們殺的？想到這裏，他略一抽身當空一斬，哢嚓一聲，三人劍身齊斷。那三個人一看道：
豈有此理！你你你......好大狗膽！咱們走！
說著就向後一翻，連續幾個後手翻從天台跳出去了。夏侯麟提刀追去，看他們飛下了二樓，樓下埋伏的十五名刀手馬上現身把他們圍住了。夏侯麟一躍身跳了下來，那三個人互相一看，便持斷劍往脖頸上一抹，倒地不起了。這時候從野店裏衝出來六七個拿著木棍和短刀的人，一看夏侯麟他們手中都是大刀，當下便不敢聲張了。這時候那名女子也扶到天台上往下一看，便又大叫了一聲倒在地上昏過去了。夏侯麟拱手道：
對不住各位！在下是夏侯麟，奉了欽差之命追查逆黨，不想驚擾各位！
哦！原來是火麒麟夏侯公子！失敬失敬！我們是從西域做買賣迴來的，樓上的女子是我們老爺在西域生下的女兒，如今老爺中途歸西，我們隻好帶著小姐和老爺的骨甕，千裏迢迢的返鄉了！對了，我們是河間人，鄙家主人姓秦，我是管家秦四！
夏侯麟點點頭，然後看了看那三個死去的黑衣人，於是傳令把野店仔細搜一遍。這時候秦四吃驚道：
對啦，剛剛聽小姐叫聲，不會出事了吧？
夏侯麟一想，便向後一翻，上了天台，低頭一看，那名女子便栽倒在地，緊閉了口眼。夏侯麟看看笑道：
別裝了！你是一個高手，如何會被這些許場麵嚇到？
那女子突然張開眼睛，撅著嘴道：
人家昏倒了，你才想起來是吧？剛剛都不管人家，隻顧跟那些人打鬥！你有沒有想過，萬一剛剛我被嚇出病來，你養我呀！
說著她直起上身坐在地上，夏侯麟過來扶她，被她推開，然後她抱著胳膊道：
你沒看見人家準備洗澡嗎？還不快走！
夏侯麟心說，這個女子卻是奇怪的很，明明是南方的碧人，為何會被說成是西域人呢？於是他狐疑的便走了出去。這時手下來報，說野店裏除了這個秦家的人之外，再無其他人了。根據賣豆腐的線索，三輛馬車，確是三個人趕的，看來這三個太監便是趕車的人了。於是他仔細的看了看那三個人的屍體，他們身上卻沒有任何標識身份的物證。於是他叫十個刀手到附近的四處看看，有沒有特別的線索。
早上，府衙派了三百官兵協助，於是又把這裏翻了一個底朝天。那個姓秦的女子便坐在屋子裏生氣，指名道姓的罵夏侯麟是個淫賊，偷看自己沐浴，連野店外麵也聽的清楚。於是那些兵丁都捂住嘴不敢笑出聲來，可惱了夏侯麟。於是他再次進去，那女子便斜著眼睛看著他。夏侯麟拱手道：
在下昨晚確實冒犯，本是無心之過，請姑娘見諒海涵！
哼！哪有那麽便宜？昨晚你看見什麽了？
我沒看見什麽呀！
胡說！人家剛剛脫了披肩，你便進來了，那豈不是，肩頭後背，都被你一雙賊眼看去了！
姑娘說笑了！昨晚明明是你躲在門後，我以為有人偷襲，所以才......
少開玩笑了！捫心自問，就說你昨晚看沒看見！
這......確是看見了姑娘的肩頭。不過，那也沒有什麽嘛！
你！
她漲紅了臉來，接著又一拉衣襟道：
人家生下來，身體就沒有被人看到過！如今你看見了，你要負責！
你真是無理取鬧，你練武的人，穿短打的時候，何止肩頭，四肢盡露也不算什麽稀奇的事，在下沒有空與你糾纏，你好生休息吧！
說著他一轉身便走出門外合上了門。於是那女子在屋子裏開始砸東西，然後使勁的罵他，夏侯麟搖搖頭便走出了野店來。結果那女子突然扶到天台上道：
姓夏侯的！你毀我名節，今日便死在這裏，看你如何交待！
說著起身便頭朝下向樓下跳去。夏侯麟起初不在意，因為他知道對方武功不凡，然而她頭朝下跳了下來，卻是危險至極。於是他隻好一步跨過去，空中攬過那女子的上身和腰部，一扭身便抱住了。於是她高興的把頭往夏侯麟懷裏一送道：
我就知道你不會不負責的！
夏侯麟嚇一跳，馬上放開手把她扔到了地上，於是頭也不迴的帶著手下，押著馬車和三個人的屍體走了。那名女子跳起來指著他的背影罵個不停，直到聽不清為止。由於早上收到了飛鴿，夏侯麟便帶著物證望邯鄲走了。
此刻我飛馳了一整天，趕到了邯鄲。邯鄲如今境況堪憂，商人和民眾的情緒都不穩定，那方家控製了所有的米油生意，府衙不敢向方家施壓，隻好從庫房支取，這幾日已經很勉強了。我一到邯鄲馬上便拜見了方晉文，他知道我來的目的一定是為了糧草。於是他早就從河西各部調齊了十萬人眾到邯鄲，與衛戍大軍隔河相望。趙家也早就安排好了，因此在山穀一側也部署了六萬人馬。邯鄲此刻是高度緊張的時刻，衛戍大軍被兩側夾住，因此人馬都惶恐不已。在這種前提下，方晉文安排了一百刀手立於大堂兩側，自己在中間擺了酒歡迎我的到來。我隻帶了兩名傳令，被攔在門外，隻能獨自走到大堂那裏，一進門就看到裏麵的氣氛不對。這時候從後院那邊闖進來一人，穿著短打，方家的護院攔不住，我一看，正是石勇。他來到我麵前一抿鼻子道：
三娘正在給彩蝶施針，我聽說大哥來了，便來相陪！
我拍著他肩膀道：
好兄弟！咱們進去吧！
於是我們並肩走了進來，那方晉文看石勇也進來了，顯得不是很高興的樣子，於是胡亂的叫人添了位置和碗筷。結果一上桌，那石勇便不管我們了，隻顧自己的樣子，一個勁的吃個不停，附近的丫鬟和仆役都低頭小聲的笑個不停。方晉文也不管他，拱手道：
聽說聶大人出征餓鬼嶺，未知兇吉如何，卻怎麽有心來看我這位閑散的財主呢？
我拱手道：
哦是這樣，小侄在餓鬼嶺發現了令弟的線索，因此特地飛馬來報！
哦？
方晉文略一轉眼，然後捋著胡子笑道：
大人說笑了！二弟早前有書信來訪，四弟也剛剛分手不足幾日，大人此言，莫非戲言？
我略一扣桌道：
小侄句句實情，此刻並不想與大官人繞圈子。若是您執意如此，小侄隻好將令弟一案移交大理寺法辦，到時還請大官人見諒！
哦？大理寺專辦皇室貴胄和三品以上官員案件的，即便舍弟犯法，也應由地方府衙審理，緣何要移交他們呢？
嗬嗬，若是通敵反逆，卻隻有大理寺可以承辦了！
你說什麽！
他突然站了起來，手裏的杯子便有些顫抖。我看在眼裏，心說，看來玉牌一事便是事實了。於是我口風一轉道：
卻不知有人隱瞞身份，暴力賺取利益，甚至瞞過太祖，換取官爵，大官人以為，此按律該當何罪？
這......這已經是過去的事了，既然得太祖隆恩，自然不應再計較了！
那要是有人背信棄義，臨陣脫逃，事後反獻媚於敵主，大官人以為如何？
這......
他流汗遍體坐了下來，用手不停的摸著酒杯。我近前道：
太祖當年並不知此事原委，若宣揚出去，恐怕難脫欺君大罪！大官人如今以為，令弟安否？
方晉文略一拍桌子道：
豈有此理！這些酒食如何可以合得上欽差大人的胃口？統統撤掉！
說著他起身拱手道：
實在抱歉！後廚的人不上心，是鄙管家的過失，請大人稍候片刻，老夫自當準備盛宴款待，還請大人小坐。來人，看茶！老夫先行告退，稍候，稍候！
說著拱手便退出了大堂，他一招手，那些刀手便一同下去了。石勇正吃的起勁，結果管家低著頭帶著丫鬟和仆役過來，不由分說，就把一桌子東西撤走了，石勇抓了一根雞腿在手，聞了聞看著他們搖搖頭道：
媽呀，這還算差嗎？大老爺是記錯了吧？前次婚宴也不過如此嘛！
我便被丫鬟請到偏廳喝茶，石勇便坐到一旁吃雞腿。我看他吃的樣子很有意思，便問道：
你的小情人呢，這幾天怎麽樣啦？
哦！她還好啦！三娘好厲害呢！我以前總覺得肚子不舒服，經常有力氣使不出來，如今她給我紮了幾針，我現在就感覺好多啦！
你還有力氣使不出來？不會吧......要我說，你就應該趁著年紀小，多學幾門功夫，上次在風月樓，看你連槍都不會使，你以後做了武將，總不能就用翻草的叉子吧！
這個嘛！
他居然把骨頭也一起吃了進去，嚇了我一跳。然後他拍拍手道：
這個放心！董大哥走之前，傳了我一套棍法，夏侯大哥也傳了我一套刀法。我每天都有練習的，不信你看！
他說著便跳了下來，握著拳頭比劃了半天，然後道：
對啦！前天看見管家在後院裏耍了一頓斧子，我也學了學，不是很好學哦！
對了，你知道嗎？這個方家裏麵，可是隱藏了不少高手，你小子以後機靈點，說不定可以學到不少呢！
嗯，我知道啦！
這時候門外進來一位丫鬟，她略一行禮道：
董夫人叫我告訴大人和石公子，二小姐情況大好，請你們前去看視！
我和石勇看了一眼，便起身奔別院而去。到了廂房那裏，夜三娘便站在門口，揮手招唿我們。她穿了一身黃色的紗衣，頭上紮了發髻，眉心那裏居然還點了一朵紅色的梅花來。我看了看笑道：
三娘，越發變的精神了？怎麽樣，董大哥對你還好吧！
要死呀！才二十幾天沒見，怎麽說的跟久別重逢一般？
對啦，彩蝶怎麽樣啦？
哦？這麽快就對我不感興趣啦！告訴你們吧，她的毒解了大半，現在可以自己走動了，不過還是會頭昏腦脹的，完全解毒還要十天以上。
哦，那就是說，十天之後，二小姐就沒事了？
除了不能說話！不過老實說嘛，中了這麽烈的毒，流遍全身，結果隻是傷了喉嚨，我這個大國手，還真不是蓋的！
看著她得意的樣子，石勇便跑了進去，我在門口向裏麵張望，卻被屏風擋住了。夜三娘在後麵突然揪著我耳朵道：
喂！你就不能正眼好好看看人家嗎？沒發現本夫人有些不一樣嗎？
唉，不就是換了裝嘛，挺好的！
我揉了揉耳朵。她一轉身道：
怎麽樣？有沒有煥然一新的感覺？他迴來看到後，會不會特別喜歡呢？告訴你呀，這套衣服花了八十兩呢！
這個嘛......我倒是不清楚。他有什麽品味，你這個做妻子的一定更清楚。不過過段時間，我會帶人馬去接應他，到時候你可以跟我一起呀！
真的嗎？那太好啦！什麽時候走，告訴我哦！
她開心的眨了下眼接著道：
對啦！裏麵那個醋壇子這陣子很亢奮，我看你得好好看著他了，免得他欺負二小姐！我先走啦，做個臉先！
她轉身便跑走了。我看她還是那麽活力四射的，心裏便安穩了許多。這時候屋子裏傳來了巴掌聲，我一看，果然石勇捂著臉退了出來，然後方彩蝶便鼓著臉走了出來。她麵色慘白，穿著襯衣，長長的頭發便落在身後，要是半夜走出來，非把人嚇死不可。不過她看那石勇委屈的躲到了我的身後，便略微笑了一下。但是馬上便咬著嘴唇盯著我，兩隻小手垂下來，然後張開嘴想說話，卻發不出聲來。於是她那雙大眼睛中便失落起來，隱隱有淚光。石勇馬上站出來道：
你說吧！我看得懂！
方彩蝶撅起嘴來，眨了眨眼睛，然後動了動嘴。石勇看了半天，我問道：
她說什麽？
她剛剛說，你答應過的事辦的怎麽樣了？還有，她小叔如今下落如何？哎呀大哥，你答應過她什麽呀？
我......哎呀迴頭告訴你！不過彩蝶，目前你小叔的事情有些蹊蹺，我出動了衛戍大軍來尋找他，不過依舊隻是得到了一絲線索。如今夏侯麟和趙敏珍都在追查，隻好等他們的消息了。不過那玉牌卻落入了我的手裏，你放心，原來那晚被石勇在老虎嘴下救的男人，便是你小叔了！他被三娘救治了，雖然後麵又失蹤了，不過不會有生命危險！
啊？不會吧！
石勇吃驚不小，不過看那方彩蝶卻十分高興，她眉頭展開，臉上恢複了些許紅潤。於是她又張開口說了什麽，石勇看了半天，撅著嘴道：
她說，一切事都拜托大人了！她還說......叫我不要總胡亂闖進來，進門前要先叩門！
他鼓著臉看著方彩蝶的小臉，結果方彩蝶衝他一努嘴便轉身進去了，還把門合上了。我拍著石勇的肩頭道：
那，三娘說的不錯，你小子不要太放肆了！人家畢竟是個女孩子嘛！平時有丫鬟照看，你就別老是毛手毛腳的，難得人家對你印象不錯！
是嗎？她對我印象不錯嗎？
石勇突然開心的轉過頭問我，我笑笑道：
還好沒有討厭你！你小子以後規矩點就是了！對了，我還是到大堂看看，不知道大老爺那邊考慮的怎麽樣了。
對啦，你跟大老爺是怎麽迴事呀？
哦，沒什麽！
說著管家跑過來拱手道：
大人！老爺在後堂備了酒宴，請大人前去赴宴！
石勇一聽咧開嘴笑道：
好！那我也跟大哥一起去！
管家搖手道：
老爺隻請了大人，石公子見諒！
說著他便引著我走到了前麵，石勇氣鼓鼓的直跺腳，結果方彩雲的房門突然打開，裏麵出來了一個丫鬟作揖道：
小姐有請！
於是石勇整了整衣衫，開心的跑了進去。
我被管家帶到了後堂，方晉文起身請我入座，然後屏退了左右。他首先舉杯道：
聶大人！你我在河西總算是有緣，這一杯便先幹為敬！
說著便喝了進去。我略一示意，然後捏著杯子道：
大老爺嚴重了！本官絕對沒有失敬之意！隻是河西目前麵臨的局麵，本官不得不出此下策，望大老爺海涵！
說著我站起來舉起杯子，方晉文略笑道：
怎麽，大人就不擔心這酒有問題？
嗬嗬，本官倒是希望有問題，如此以來，河西的問題便更好解決了。不過我想大老爺不會這麽做的，畢竟本官與你們交情非淺，如此做法，恐怕對誰都沒有好處。
不錯！你年紀如此小，見識卻很高，老夫願意與你結交結交，來，這杯祝大人官運亨通，福壽永長！
客氣！本官也希望大老爺財運滾滾，富貴安詳！
請！
於是我們對飲一杯，便坐了下來。他用筷子夾起一塊腿肉來，翻起腕子放到了我的碗上方道：
卻不知，大人以為，這份交情，該當以何維係？這邯鄲，老夫可以相讓！
說著便將肉往裏麵放。我馬上拿起筷子一推道：
大老爺客氣！隻是，本官不喜食肉，倒喜歡養馬！
哦？
他收迴筷子轉眼道：
卻不知大人如此年紀，竟然對養馬有興趣？
我拱手道：
馬兒本是好東西，對主既忠心，又不會亂跑，該用命的時候絕不含糊。上次在風月樓，貴管家的馬兒便受了石勇萬斤一踏，化作了一縷忠魂呀！本官看在眼裏，記在心頭。這河西是寶地，多出良駒，似大老爺這般人物，定然是患養了許多名馬，改日本官倒想見識見識！
方晉文放下筷子道：
大人說的是！隻是這養馬，也要看草料，越好的馬兒，那料子就絕不能含糊。隻有料給足了，方能在關鍵的時候，替主子用命！
於是我夾了一塊魚肉-道：
有這麽一句話，叫魚和熊掌不可兼得。大老爺走南闖北這麽多年，這點道理一定是十分明白的。您希望這肉裏，有刺還是無刺呢？
他一愣道：
自然無刺！不過......
於是我用筷子挑出了刺來，把肉放到他碗裏道：
既然大老爺也認同，那又何必與本官一般計較呢？一山不容二虎，希望大老爺明白本官的難處！
於是我起身為他倒了杯酒，自己也斟滿一杯道：
如今河西之事，便在你我之間，大老爺如果有疑慮，本官在此保證，事後會在駕前替老爺保奏，這宣撫使一職如今空缺，不知老爺是否有意？
方晉文呆了半響，然後起身道：
隻是手下人眾未必心服......
我搖手道：
放心！大老爺作保，本官自然不會為難他們。何況國家多有變故，早晚有用得到他們的地方，屆時還望大老爺義助！
嗯！
他長吐口氣道：
聶大人果然快人快語！既然你我之間有此緣分，老夫自然不會讓大人失望！來人呀！
說著管家低著頭走了進來拱手道：
老爺！
去，從河西各個鋪子，先支出糧米八十萬石，供應邯鄲，邯鄲城內的所有糧米，一律半價供應河西路衛戍府。還有，告訴四爺，將人馬帶到冀州，協助官兵抵禦叛軍，在沒有確切指示前，就先在那邊呆著吧！
是！
於是管家便出去了。我馬上走過去舉著杯子道：
大老爺如此公忠體國，本官定會在聖上麵前保奏一番，我代河西路的幾百萬百姓，謝過大老爺！
於是他揮手道：
不要客套了！我不是怕你的十萬大軍，老實說，是接到線報，反賊準備在安陽起事，恐怕黎陽留守司也有同黨。如果老夫此刻不識時務，與大人一僵到底，整個河西將陷入萬劫不複之地！老夫也不想他日受千夫所指，不過要我方家歸降，還需要大人答應老夫幾件事！
哦，大老爺請講！
我一拱手，方晉文便背著手踱著步子，慢慢的講出了條件來。
（本迴完）